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《生育制度》，起源于费正清在西南联大和云南大学开授的课程。据“代序”（潘光旦《政学罪言》1948年版）里介绍，该书讨论的是，围绕种族延续而延伸、派生出来的一系列保障措施。

读完该书的最后一页，合上。我在想，如果旁边坐着一个她，我该如何向她介绍这本书呢？这本书，有很大的可能性会将你的引向极端的理性。特别是关于“爱情”、关于“婚姻”方面。“婚姻以及围绕在它周围的家长里短，目的只有一个，为了种族的延续。”这就像在问，人类的终极目的是什么？不过，答案比“42”长得多。

为什么要“门当户对”？

为什么异地恋是个巨大的考验？

为什么要相亲？相亲的利弊是什么？

结婚的目的是什么?

为什么会有“严父慈母”？穷二代娶了富二代会发生什么？等等。

越是读到末尾，越是感受到作者研究治学的细致入微。这本书如榕树的气根一样，缓慢、义无反顾地、曲折地钻进地下。如果说《乡土中国》是带你到帝国运行的齿轮、活塞里去游历一番。《生育制度》则是带你到齿轮、活塞等部件设计制造工厂的深处去一探究竟，甚至带你读取工程师、设计师的思想。

《生育制度》开篇就毫不含糊地以“种族延续的保障”作为第一章的标题。“本章就是要回答：人类为什么要延续他们的种族？只有回答了这问题，才能说明生育制度的功能是什么。”作者辨析了“生殖”和“抚育”、论证“生育是损己利人的”。一、人的基本需求是生存；二、单个的人类非常弱小；三、组成社会才能生存。那么，结论就是，生育是为了维持社会的分工合作。然而，人与人之间的沟通和合作是困难重重的。于是，需要一个制度来培训懂沟通、会合作的人类。语言是主要的一环，它作为最重要的象征体系，制约、克制人类的动物天性，使我们能够“推己及人，用自己的感觉来推测别人的感觉”。

那么，如何才能训练出这样的人呢？需要有长期的教育。作者在这里，岔开话题，谈论了另一个问题，从生物学、外国土著人类研究学说说明，只靠雌性就可以抚育一个生物意义上的人。从生物学的角度来说，父亲其实是个跑龙套的。作者从生物学上的本质区别、社会分工的角度，说明男女两种人类的区别。而人类延续的基础就是分工合作，要训练出符合“分工合作”要求的人类，就必须让父亲加入抚育的队伍。使人类成为社会人。然后，人类再利用分工合作的强大力量，繁衍生息。

然而，随着人类社会分工的深入，原先的父母的一部分抚育职能已经被学校取代了，被大众媒体取代了。所以，那种“单亲家庭出来的孩子与众不同”的观念已经不合时宜了。但并不是说，社会机构已经能够完全取代父亲或母亲。话又说回来，有时候，学校、媒体是强过一些不合格的父亲或母亲的。

文已至此，已经充分说明了，异地恋的前景堪忧、夫妻两地长期分居对小孩不利。那么，婚姻的意义呼之欲出，“是在确立双系抚育”。于是这一部分的小标题是“结婚不是件私事”。

“有很多地方，配偶的选择并非出于当事人的自由意志，而是由他们的家长所代理。我们自己的社会中的旧法就是这样，被认为是吃人的礼教，但我们也得承认，配偶的选择从没有一个地方是完全自由的。”

由于婚姻牵涉很多人，而男女双方生理、心理倾向不总是相符合。也就是说，违约风险很大。单靠法律还不能解决问题，为了维持双系抚育，把其他经济关系等渗入婚姻关系中，扩大向婚姻关系负责的团体。也就是说，设立抵押、人保、财产保证。“使夫妇间的联系加强，即使一时感情失和，每会因牵涉太多，不至离异。”更有进一步加保险的，即引进宗教，将其神圣化。

我们在外部加装了这么多道保险，其实还是有分裂的风险的。要达到高度契合，“只有相近的教育和人生经验中获得”。这的大概是就相亲学、媒人学的理论根源吧。在原有的抚育团体内找对象，就是内婚。在另一个抚育团体内找对象就是外婚，内婚，不利于基因的优化，不利于扩大家族势力范围，尽管内婚有万般好，但外婚渐渐成为主流。因为外婚的优势更加大。

作者时不时自带“官方吐槽”。“我以上所说关于择偶的话，听起来似乎太偏重了社会的安排，在渴望婚姻自由的人不免会发生反感。”确实，在社会分工到一定程度的今天，婚姻的抚育职能正在“外包”出去，婚姻的传统功能正在弱化。那么延续自古代的那一套，在今天应该重新审视。也就是说，“门当户对”、“有相似的教育、人生经验”变得不那么重要了。在古代，夫妻有两项职能，一是抚育下一代，二是自身的感情愉悦。在生产力不够发达的古代，夫妻的大多数精力都耗在第一项职能上了。由此导致夫妻感情淡漠，不能享受友谊爱好的感情生活。脑洞大开的古人，也是想要解决这一矛盾。他们设计了“中表婚姻”（和远亲结婚）、“童养媳”。

“夫妇之间能够相处，在我看来，是决定于两方面；他们以往的历史里是否具有相互能了解的底子，和他们既已共同生活是否有相互熔合的意愿。前者靠社会的安排，后者靠两人的爱好。所以社会合理的安排和夫妇的恋爱是相成的。若是把恋爱训作两性无条件的吸引，把一切社会安排置之不顾的一往情深（这是一种艺术，而不是社会事业），婚姻也必然是这种恋爱的坟墓了。真的坟墓倒还安静，恋爱的坟墓里要求一个安静的生活也不可得的。”

作者聊完婚姻，开始聊抚育。“把理想自我转渡到孩子身上去，固然有放卸责任的危险，但是在相当的范围之内，也正是抚育作用所需要的。”

人口问题的对策。“除非在经济上谋改革，人口消长的趋势不会改变。”“人口众多是症候，而不是病源。”

如果你是穷二代，娶了富二代。很可能需要略略地思考一下这么个问题，这个富二代的爸爸的财产将来会流向何方？是流向他的儿子，还是流向他的女儿（即你的富二代老婆）？在书中的“单系偏重”一章，可以找到参考答案。

这里又涉及到另一个问题，从整个家族的利益来说，将家产平均分给每一个孩子，再这样一直均分下去。最后只剩下微不足道的一点点家产。但如果“集中力量办大事”，却可能带动整个家族的兴旺发达。

关于家产的流动，文中有个专门的名词，社会继替。继替的不只是家产，甚至还有权力。特别是权钱可以交换的世界。

看完此书，家族里的、被我们熟视无睹的运行规则，开始显现出来。对长辈、晚辈的各种称谓，暗含着社会运行的潜规则。这本书可以当做是《婚姻原理》一类的书籍。读一段，回想一段逢年过节那些喜闻乐见的镜头。回想一段身边的婚姻的分分合合。再读一段。

当前的社会状况充满着众多的错位。时而跑在社会经济前头的思想观念。时而又落后。既没有抛弃旧的那一套的魄力和力量，又不甘放弃新的思想。同时还要忍受高不成低不就的尴尬。也行就快有答案了。也许就在我即将要读的《乡土重建》（费孝通著）里第42页。