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在故事的开头，电影以添加电脑账户、照片、邮件等方式像观众描述了大卫的生活：和帕梅拉相爱、结婚、生下玛戈、玛戈上学和学习钢琴到最后帕梅拉患病去世。虽然这一段没有一句台词，但屏幕外的我们可以感受到这一家人的喜怒哀乐，生活中的起起伏伏以及大卫对帕梅拉的深情。

或许是正因为深情，在帕梅拉去世以后，大卫似乎一直回避着和帕梅拉有关的一切：不再登录帕梅拉的电脑账户、隐藏和帕梅拉相关的搜索信息、不和女儿提起母亲，就连帕梅拉的生日，大卫对女儿欲言又止，最后只是化为提醒女儿《美国好声音》决赛要直播了。对于大卫而言，不提起帕梅拉就不用想起那段伤心的往事，仿佛帕梅拉从来没有出现在自己的生活中。

但对于玛戈来说却又不一样，失去母亲的伤痛一直折磨着她：每次走进钢琴教室都让她想去逝去的母亲。玛戈希望能够向父亲倾诉自己的痛苦，但父亲的回避让她失望。在母亲的生日她只能和网上的陌生人分享自己的伤感，到最后向自己的瘾君子叔叔要大麻来麻痹自己。如果说疾病在物理意义上夺去了母亲，那父亲的回避则在剥夺了母亲最后的社会存在。而这一切作为父亲的大卫却浑然不知。

现在经常有网友说：“一想到父母不用培训持证上岗，就感到可怕。”这句话用在大卫身上也合适，并不是说大卫不爱自己的女儿，他会为女儿买钢琴，会为女儿的好成绩而喝彩，为了确定女儿的安危而情绪失控暴打小混混……但是他不知道玛戈想要的是精神上的安慰，他不知道玛戈已经停掉钢琴课6个月了；不知道玛戈的同学；不知道玛戈抽大麻……他对玛戈有很多的爱，但最后只化为一句：“考试考得怎样？”

如果没有发生“玛戈失踪案”，或许这样的情况会一直持续下去，最后两人成为貌合神离的父女。玛戈的失踪，揭开了表面的平静。他不知道女儿的同学，直到弟弟提醒他：“连你都不知道玛戈的同学，还有谁知道？”这时，他才时隔两年登录妻子的电脑账号。当他打开妻子的通讯录的时候，我们可以看到玛戈每一个同学的联系方式她都记得清清楚楚，还写上了小备注：谁谁是玛戈的青梅竹马；谁谁暗恋玛戈……通过对比，我们才发现在女儿的事情上，帕梅拉比大卫更细心。

随着他不断地浏览玛戈在网上的记录，他不得不承认自己不了解女儿，到最后还要自己不靠谱的瘾君子弟弟提醒：玛戈一直为母亲的去世而难过，而你却决口不提帕梅拉！直到这一刻，大卫才明白到底那里出了问题。

虽然影片上映时是以“推理”，“悬疑”作为买点，但实际上更像是亲情片。影片除了大卫父女这条明线以外，还有警探罗斯玛丽母子的暗线。

同是做父母的，大卫和罗斯玛丽却截然不同。大卫爱女儿，但并没有失去原则，对女儿所犯下的错误，大卫都会直接地指出来。在影片开头，大卫就告诉女儿昨天忘了倒垃圾，并吐槽女儿的差记性。大卫一开始以为女儿只是去露营没有告诉自己时，也会发信息告诉女儿自己很生气，她不应该这样做。甚至瘾君子弟弟的信息也能从侧面说明这一点：如果自己哥哥知道自己给侄女抽大麻，哥哥肯定会宰了两人。我们都可以看到一位慈爱而严厉的父亲形象。

反观罗斯玛丽，当发现自己的儿子以警局举行慈善募捐活动的名义向邻居诈骗钱财，罗斯玛丽第一个反应不是教育自己的儿子，而是帮儿子掩饰错误。她对邻居说：“警局确实有这样的活动，但当你下次再提出的时候我绝不承认。”虽然影片并没有提及，但我们有理由相信，儿子不断地闯祸，罗斯玛丽不停地为他擦屁股。到最后，儿子失手把玛戈推下山崖，身为警察的罗斯玛丽第一个反应还是为儿子掩盖真相。她自动揽下玛戈的案子，伪造证据，甚至杀害一个无辜的人来为儿子顶罪。虽然罗斯玛丽口口声声说由于自己的儿子是特殊的，所以不得不这样做来保护他，但作为观众的我们都很清楚：是罗斯玛丽对儿子的大包大揽才导致了这起案件。幸亏大卫在悲痛中依然保持理智，发现有不妥的地方案件才得以水落石出。

最后，玛戈平安无事地回到了学校。让人欣慰的是，父女两人已经解开了心结：玛戈申请了伯利克里大学的钢琴系；把父亲和自己的照片设为屏保；大卫可以坦然地对女儿说：“母亲会为你骄傲的。”

大卫父女最后的照片可以和玛戈刚上高中时的做个对比。一开始父女俩是在学校外合影，到最后两人在学校里合影。也许这也是导演一个小小的隐喻：父女两人达成了真正的理解。

愿天下所有的亲子终能相互理解。