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       却说自赵普胜被杀，陈友谅自立为帝后，不少将领自立门户，明玉珍更因陈友谅以臣弑君之举与他断绝关系，命部将莫仁寿驻守夔门，再不与陈友谅相通，于四川自立为陇蜀王。念及徐寿辉仁厚大义，明玉珍今年年初又在重庆追尊徐寿辉为应天启运献武皇帝，为其立庙，庙号世宗，四时致祭。

       陈友谅见明玉珍举兵自立，独享陇中，更兼欧普祥等大将接连投降朱元璋，心中火气愈旺，见李明道、王汉二今年新立大功，当即将二人从副将提拔为将军，命二人率军六万攻打信州。

       朱文忠被急召至大都督府，见义父眉头紧锁，才沉声道，“此次六万汉军攻打信州，意在切断信州西侧常遇春、欧普祥部和我军的联系，一旦此举成功，后果不堪设想。义父，我愿领兵前往支援信州！”

       朱元璋看着他，眼中透露出不同以往的欣赏，微微点头，重新撑开桌上的信州一带地图，跟朱文忠讲着此次救援的要点，“这一带易有伏兵，一定要小心，万万不要中了汉军的围点打援之计！我会让常荣跟你一起去，若有险情，你便让常荣去旌德找常遇春，千万小心！”

       朱文忠忙点头应下，来不及回家与新婚的张宁告别，便匆匆率军奔赴信州。怎料还未走至信州，便收到胡大海传来的捷报，“报佥事大人！胡参政已击败汉军，并擒获王、李二将，特来相报，以候佥事大人处置！”

       此番朱元璋为一举歼灭汉军，特命朱文忠率精兵两万前来支援，怎知半路便收到了信州的捷报。朱文忠看着胡大海的亲笔书信，冲常荣笑道，“这下倒不用你去旌德请常将军了。”

       常荣闻言忙道，“既然已经捉了王汉二和李明道，不如就在信州杀了他们！以扬我军威！”

       朱文忠沉思片刻，摇头道，“胡参政不肯杀他们，定然有他的用意。”

       待朱文忠率军赶到信州，胡大海立刻满怀见到老战友的热情接待了他，并将李明道和王汉二两人交至朱文忠处，请他处理。虽说胡大海跟随朱元璋多年，可他也看得出来朱元璋对朱文忠这个义子的重视，短短数年便将朱文忠提拔为了同佥枢密院事，再加之与朱文忠相处下来的赞叹，胡大海竟也从不曾拿老将的架子。

       朱文忠见王汉二、李明道二人面色并无愤懑之情，又看了一眼胡大海，见他微微点头，亲自起身去给两人松绑，行礼道，“两位一路风尘，这几日招待不周，还请勿怪。”

       李明道这才抬头，见朱文忠面容俊朗、身姿挺拔，虽为武将亦有文气点睛，这番年纪便能出事自若，面对敌军落败之将亦不失风雅气度，心生好感，忙欠身回礼。

       王汉二如今刚满十九岁，因着哥哥王溥之是陈友谅手下大将，此番才被破格提拔为将军与李明道一同出征信州，可见李明道已经向朱文忠显出降意，王汉二也只能跟着一起向朱文忠回礼道，“多谢朱同佥！”

        朱文忠见李明道确如其名，十分上道，温声笑道，“二位客气了！”

       眼见信州大局未乱，且有胡大海在，朱文忠自然放心，只简单跟胡大海重新部署了一下信州的兵防，又给他拨了五千驻兵，便带着李明道和王汉二回应天了。一路上，两人见朱文忠的军队纪律严明，又受朱文忠厚礼相待，更是诚惶诚恐，便商量着到了应天之后，该如何向朱元璋递交投名状。

       朱元璋见朱文忠带着陈友谅的两位大将回来，喜不自禁，忙请两人坐下，“两位吃饭了没，这是家妇刚烙的大饼，热乎着呢，味道不错，来一块尝尝？”

       李明道拱手说道，“明公不必客气，我们二人来此，蒙您厚爱多日，之后愿为您肝脑涂地，在所不辞！”朱元璋忙搀扶两人起来。

        王汉二看了一眼李明道，忙继续道，“陈友谅弑君欺天，实乃人臣所不容！如今手下文武百官多有不服，只是一时害怕而未敢轻举妄动，待时机一到，必将众叛亲离！”

       李明道抬头看了眼朱元璋，见其听得认真，不住点头，才接着说，“据在下了解，如今江西行省丞相胡廷瑞，跟欧普祥一样，都是天完老臣，对陈友谅多有不满，若派人去劝降，想来至少也有五分把握。而陈友谅现就驻在江州，城内不到5万军马，明公一旦剑指江州，驻扎在龙兴的胡廷瑞必不会全力救援！实在是机不可失！”

        见朱元璋似乎已有所动心，王汉二忙添了一把火，“明公！此次机会千载难逢，正是向西夺取江州、建昌以至武昌的大好时机！在下预愿以命相保，此情绝对属实！”

        朱元璋抬头，终于露出了微笑，“两位不必多虑，先下去好好休息，如此重要军情，本公自有重赏。”李明道见状，便拉了拉王汉二的衣袖，向朱元璋行礼后退了出去。

        朱元璋见他二人离去，便召侍从过来说道，“去，传我令，赏李明道、王汉二黄金五十两。”

        朱文忠从屏风后缓缓出来，朱元璋笑着问他道，“思本，此事你怎么看？”

        朱文忠沉思片刻，低声道，“孩儿认为，两人刚刚所言，确有八分可信。”

        “哦？”

        “王、李二人率精兵六万进攻信州，却被胡大海八千守兵击败，说明汉军此时士气低下。士气低下，一来是由将领无心而至作战无力，二来，汉军近半年来接连失利，汉将自立门户者甚多，自然士气低下。此时陈友谅若暗命王、李二人率精兵六万诈降，实在是得不偿失。”

       “嗯，继续说下去。”

       “陈友谅以臣弑君，天完旧部不满者甚多，如今最要紧的，便是胡廷瑞是否真的有心归降，若胡廷瑞有心归降，则九江可下矣！”朱文忠看向地图上江州一带，将胡廷瑞一部势力范围圈出。

       朱元璋微微点头，“那你便去一趟龙兴吧！”

       朱文忠正欲领命，忽听门外一人出声道，“何必冒如此险境？”

       刘基跨过门槛，笑摇着团扇走进来道，“龙兴一带毕竟仍属汉军，隔湖又有左君弼于庐州相望，且相距九江仍有四百里之遥，如此一来，倒让陈友谅心生警惕，不如明公亲自率军西进，命徐达、常遇春为先锋，冯胜护侧翼，再命文正公子北攻太湖，逼迫陈友谅弃江州而奔武昌，自此，龙兴必定望风而降。”

       朱元璋忙请刘基落座，良久后才低声道，“先生言之有理。”

       “义父，不若孩儿去建昌一趟，建昌守将王溥之正是王汉二的哥哥，想来有王汉二在，或许建昌亦可收降。”

       朱元璋又仔细想了想刘基的话，沉声道，“不必了，你此番随我一起前往九江！”

       至正二十一年，朱元璋拉起“吊民伐罪，纳顺招降”的旗号，溯江而上，亲征陈友谅，说起来，此番朱元璋所乘坐的大船，还是当初陈友谅搁浅在龙湾的二层战舰，不过一年的时间，局势又发生了如此扭转。

       待朱元璋行至安庆附近的小孤山时，丁普郎与傅友德当即率领部众来降，丁普郎此番投降主要是对陈友谅诛杀同门的极度不满，眼见到了徐寿辉的忌日，心中悲痛不已，虽然来降之时态度诚恳，却闷闷地坐在一边，并不甚积极。

       反倒是傅友德见到朱元璋一脸兴奋难耐，总归他易主已是家常便饭，从当初跟随刘福通，再到随李喜喜入关中，而后归顺明玉珍，又因在明玉珍部下不受重用，转而跳槽到陈友谅帐下，自从陈友谅杀了徐寿辉，傅友德又开始嫌弃陈友谅薄情寡义，如今便又投奔了朱元璋，这么多层的复杂背景，饶是朱元璋也不禁挑了挑眉，直接将他分到了常遇春帐下。

       傅友德如今新获明主，便主动请缨作为先导开路，一路上日夜兼程，轻舟熟路，很快便领着朱元璋到了江州城下。

       友谅得知朱元璋亲率大批水师战船前来攻城，一开始还怀疑是将士误传，待到城外鼓角喧天，方知朱军果然来临，于是慌忙召集众文武商议。

       此时的江州城中只有张必先、张定边、陈友仁、陈友贵、赵琮等为数不多的几名能够带兵的武将，以及邹普胜、黄昭、解开等文官。

      “启奏万岁，自龙湾大战以来，我大汉先后已有张志雄、祝宗援、余椿、于光、欧普祥、李明道、王汉二等多名将领投降了朱元璋，眼下正是我朝困难时期，江州城中能够带兵打仗的将领已不多。依臣之见，为保存实力，可暂时放弃江州，全军退回湖广以求东山再起。”张必先率先开口道。

       邹普胜、黄昭等人如今也无心再战，特别是邹普胜，自从徐寿辉死后，虽得陈友谅重用，也不过得过且过。听闻张必先主退，忙跟着黄昭一同附和道，“陛下，张丞相所言甚是！”

       张定边闻言看了一眼张必先，甩袖奏道，“陛下！张丞相之言不无道理，然而定边觉得，江州、龙兴这一带事实上已成了我大汉第二根据地，当初夺取这一块地盘极不容易，现在岂能轻易放弃？而且，如此时放弃江州，龙兴必然不保，则江西之地则统归朱元璋也！”

       “依定边之见，江州城池虽然不大，但城墙高厚；城中虽然只有五万兵马，然全都是誓死效忠万岁的精兵强将，且城中粮草充足，自可守上一阵。另请万岁下旨，着胡廷瑞加意防守龙兴，休得给朱元璋以可趁之隙，如此两城互为策应，当为上策。万一不行，再作放弃之打算也不为迟！”说到最后，张定边跪下叩首道，“万望陛下三思！”

       陈友谅闻言点了点头，扶起张定边道，“那朕今日便以你为守城将军。”

       “邹太师，守城后勤，便由你来负责了！”邹普胜见陈友谅朝他看来，只好领旨道，“是，陛下。”

       可惜没多久，徐达便与常遇春一起攻破了江州城，傅友德对昔日的主子更是一路穷追，逼得陈友谅携妻眷仓促逃往武昌，只留下两千匹良驹与数十万石精食。