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其实我很久之前看过开头几章，当时没什么感觉，所以就没继续看下去。但去年我看的小说《相助》（关于美国中产家庭里的黑人女佣）还有最近看的《看不见的孩子：一座美国城市中的贫困、生存与希望》（关于美国的种族问题和阶层分化）都提到了《杀死一只知更鸟》，让我决定要和本书重新认识一下。

这本书让我觉得和去年看的《奇风岁月》有不少相似之处：也是几个小伙伴一起成长的故事；也是通过小孩的目光来观察成人的世界，来强调纯真、好奇、勇气和善良品质的可贵；也是通过开明、温良的父母角色（虽然《知更鸟》的母亲角色是缺席的）来写对孩子的教育；故事的背景也是美国南方小镇生活以及种族隔离/黑人运动，虽然《知更鸟》的背景是1930年代大萧条时期，出版时间是1960年代；而《奇风岁月》的时代背景则正是1960年代，出版时间为1991年。

这两本书各自都有我喜欢的地方。《奇风岁月》因为有一宗凶杀案贯穿其中，又写了个带着猎奇色彩的巡回马戏团，情节奇幻且跌宕起伏；而且有较多关于自然景致的描写，特别是在写到几个小男孩在树木环绕的草地上兴奋飞驰时的段落让人心情也随之飞扬。《知更鸟》中的主角则是个敏锐、勇敢，充满主观能动性的小女孩；情节上更加写实，描画了美国南方小镇的生活与形形色色的人，表现出小镇的保守、顽固，以及其中的种族和阶级问题，特别在中后段有着更多的象征意义和批判性。

“知更鸟”在小说里是善良无辜者的象征：那个被污蔑致死的黑人汤姆·鲁滨逊是知更鸟；足不出户、被流言蜚语包围的怪人拉德利是知更鸟；兄妹主角也是知更鸟。而兄妹主角的父亲——白人律师阿迪克斯，则是一个敢于对抗主流、直面种族歧视和种族隔离的不公，努力追求正义和平等、努力守护善良无辜的英雄形象。

他在法庭上为汤姆的辩护坚定且充满力量，是全书最精彩的部分：“我不是一个理想主义者，我并不坚信我们的法庭和我们的陪审制度完美无缺、公正无私——它们对我来说，不是理想，而是活生生的工作状态。先生们，法庭不会比坐在我面前的任何一位陪审团成员更公正。法庭只能和它的陪审团一样完善，而陪审团只能和它的每一位成员一样完善。我对诸位先生充满信心，相信你们会用理性的眼光重新审查你们听到的证词，做出一个裁决，让被告和家人团聚。”

最后，小说里有多处这几个小伙伴做游戏的情节也蛮有意思。因为小孩子的游戏不仅能体现他们的天真烂漫，还从游戏中体现他们对成人世界信息的接收、理解和处理——我之前看的Growing UpGlobal里就强调过儿童游戏的重要性：它们不仅是对成人世界的模仿，而且还充满儿童的自主创造力。儿童在制定游戏规则和挖掘意义的过程中甚至有对社会逻辑的质疑和颠覆的潜在可能。例如小伙伴三人组会模仿怪人拉德利及其家人，编排小话剧，而这小话剧“是用街头巷尾的流言蜚语和左邻右舍的传言一点点拼凑起来的”，带着悬疑血腥的哥德风。这体现了小镇镇民对不合群的人的排挤，而这样的不良风气是如何对小孩子们造成不良影响；而小说里写到的另外一些游戏则展现了当地的风土人情与流行文化。