LOFTER-网易轻博

       四十七

      孙兴在宫中的生活极顺畅，小时候这里是他半个家，留下了许多美好回忆，现在成了全部，他当家作主了，自然是怎么欢喜怎么来。

      孙兴没规矩惯了，在公主府里尚且有长公主压着，还能有所收敛，如今吴晓亮愿意当睁眼瞎，他就翻了天，日常都是骑在头上，长公主实在看不过眼了冲进宫来骂人，他也十分有理：“卿卿说我是天底下最最矜贵的人。”

      “他说你是，你就是！？”长公主觉得他欠抽。

      “我当然是！”

      孙兴已经被惯得没边儿，说起话来即使理不直气也壮。

      “行！行！你是，你是！你是能当皇后还是能生娃娃？”长公主冲他后脑勺一巴掌抽下，又凑近了小声说：“圣上已经三十有二了还膝下无子，你知道此事在朝中吵过多少回了吗？”

      孙兴垂下眼睛，他官为长史，负责宫中大小录事，有什么风吹草动都逃不过他的眼睛，那些朝臣吵来吵去，不就等于直接告诉他——不可以太霸道，自己生不出来就罢了，还不让圣上和别的人生。

      长公主知道戳了儿子痛处，狠狠心继续说：“这几年娘也算看明白了，圣上待你如珠如宝，你指东他绝不往西，但你也不能不让他有孩子啊。要不娘替你安排一个，保证干干净净，到时留子去母，儿子给你养，长大了和亲生的一样。”

      “儿子。”孙兴不屑，“儿子我也有啊。”

      长公主一惊，吓道：“你可真敢想！”

      “我为什么不敢，他…”孙兴顿了顿，没有继续往下说。

      这两年，孙淼人虽住在公主府，但一应开支皆记在宫内，这也是孙兴为人诟病的其中缘由之一，他不仅不让圣上有子，还把自己的儿子丢给圣上养，平日里也看不出他有多在乎这个孩子，反倒是圣上对孙淼爱护有加，常接进宫玩耍。

      长公主瞧着孙兴的脸色，试探问：“是圣上说了什么吗？你为何…”

      “娘，这是我和他之间的事，你无需管。”孙兴神色淡淡。

      “如今我哪里管的了你，我早把你托付给他了，他也不错，一直信守承诺。”

      孙兴一笑：“什么信守承诺，说得我好似是个包袱。他对我分明是…”

      他脸颊微红，声音低了下去。

      “…情根深种。”

      啧。长公主见不得儿子这股娇娇气，说起自己男人比起一般小姑娘家还羞涩。

      乐宁进来传话：“主子，圣上说…”他在心中叹气，这么多年了，他还干这活儿。

      “圣上说想您了，叫您去南书房陪他。”

      孙兴得意地瞥了母亲一眼，看看，看看啊，也不过半日未见。

      长公主立刻起身：“我虽是你亲娘，但也不知圣上到底看上了你哪一点儿。”

      “他昨夜说我哪哪都好。”

      “可闭嘴吧你！”

      长公主面带嫌弃地骂了一句，嘴角却是含笑，他的兴哥儿，当然是哪哪都好。

      当孙兴兴冲冲赶到南书房，小饭桌上已经摆了菜，“兴儿快坐。”吴晓亮指着自己对面。

      六菜一汤。

      孙兴坐下就干饭，这两年他身上长了不少肉，很能吃。

      “你娘来过了？”

      “来了，照例骂了我一顿，还是那些话，说我荒唐不懂事，我都习惯了。”

      吴晓亮冲自己点了点筷子：“她不是骂你，她是做样子给我看，总不好与你一块儿瞎闹。你娘疼你，想想你以前干了多少混账事，都是她替你摆平。”

      “我知。”孙兴吞了饭，“我娘也就是嘴上说说，但是…”他抬头看了看某个方向。

      “吃你的啊，不必担心。”

      “你哄我呢…”

      话虽如此，孙兴当真又埋头吃了起来，他叫自己不担心，那自己就不担心。

      午后日光沉沉，孙兴用过饭就发起了饭昏，坐在南书房里昏昏欲睡，实在熬不住了打着哈欠爬上书案旁的榻床眯觉。这是他的专属位置，方便坐在案前的人头一偏就能看到。

      “你怎么都不会困？”孙兴嘟囔两句就昏了过去。

      吴晓亮也纳闷呢，兴儿的瞌睡未免太好，书房睡，佛堂睡，偶尔出个宫在马车里还能睡，他也就夜里精神好，像只夜猫，和自己闹腾起来没完没了。

      吴晓亮批了两本折子，又草草翻阅了余下几本，这其中有一半都是叫他纳妃的，他笑了笑，合着将这些丢到一边儿不再看。

      孙兴在一旁睡得熟，有微风进来，书房里飘起一层淡淡的浮尘。吴晓亮叫侍人进来把窗户掩上，日光从孙兴身上一扫而过，照得他面颊透亮，几乎能看清楚脸上的绒毛。

      侍人关了窗就悄悄退下，圣上和孙小公爷在一起时，总不喜人近身伺候。

      吴晓亮盯着孙兴看了半晌，又把目光投向那堆折子。

      不可再等，再等下去兴儿该睡不着觉了。

      孙淼在公主府里兴奋地等，宫中要来人接他进宫。现他已快满五岁，人虽不大，但也懂得了不少道理，晓得自己爹孙小公爷常年都住宫里，无事不会出宫，他若是想见爹，只能等着圣上派人来接。

      “主子要起了吗？”乐宁躬身在床榻前，“今日小少爷会来。”

      “来就来。”

      孙兴有起床气，被吵醒了本就不快，又听见儿子要来，心情更谈不上好。他对于孙淼向来不喜爱，每次见面都神色冷淡，也不知道那小子对自己打哪来的那么大的热乎劲儿，次次都拿热脸贴冷屁股还乐此不疲。

      “卿卿呢？”

      “圣上走得早。”

      孙兴在帐中看不清天色，滚了两圈后慢腾腾坐起来，吩咐乐宁：“去准备点小孩喜欢吃的，他每次来都像饿死鬼投胎，专和我抢东西，好几次害得连我都没得吃。”

      乐宁“诶”一声，其实根本不用小公爷开口，圣上已经吩咐过了，只不过圣上说的是“兴儿喜欢吃的要多备上几份”。

      孙淼由公主府的下人浩浩荡荡陪着进宫，但到了孙兴宫外，就只准奶娘跟，其余人等都在外面候着。

      淼哥儿想见爹，一路小跑，把地板踩得砰砰响，孙兴正在用早膳，听见响声不由得皱眉：“规矩呢？”

      淼哥儿放轻脚步，但还是很迅速地来到孙兴腿边，一把抱住不撒手：“爹爹。”

      “放手。”

      “淼淼想爹爹了，爹爹不想淼淼吗？”

      孙兴拿筷子敲碟子，一声脆响，问：“你吃不吃？”

      孙淼一听吃东西，双眼放光，忙不迭点头地说吃，侍人端出早备好的吃食摆在淼哥儿面前，挨个给他布菜。

      孙兴见他吃得头也不抬，慢慢松了气，可算是安静了。这个孩儿，也不知是不是当初在红袖肚中没有吃饱过，生出来后对食物的渴望比任何人都强，从小到大好吃好喝地养，从没亏过他的嘴，可他就是说起吃来浑身是劲儿，凡是能进嘴的东西几乎来者不拒。

      “还是爹爹这里的好吃。”孙淼边扒边说。

      孙兴横了一眼：“食不言。”

      孙淼不说话了，猛吃。

      乐宁看了汗颜，小公爷真是一位宽以待己、严以律人的典范，每次教育起小少爷都是一副言之凿凿的模样，也不想想自己是个什么浑样儿。

      孙淼非常喜爱孙兴这里的吃食，每次来不仅要吃个够，还要兜着走，长公主每每见了都要骂儿子不做人，看把淼哥儿馋得，那是缺口吃吗，那是缺爱，想爹想爹！

      早膳毕，孙兴用完了就去书房，他也不是整日不办正事，只不过长史的活儿清闲得很，手底下的人又个个能干，无大事绝不来烦他。当然，这只是孙兴的个人看法，其实长史这个官职，屁事极多，又要能御下又要会揣摩上意，干不好就是受夹板气，但这些对孙兴来说想都不用想，是顺手拈来的简单，因此日日过得轻松愉快。

      孙淼见爹走了，放下碗想跟，乐宁弯腰拦住：“小少爷到别处玩吧，主子是去书房。”

      “哦。”孙淼狗似地撵了两步，又瘪嘴转身离开，“那爹爹出来了要喊我。”

      吴晓亮下朝回来就笑，兴儿坐在榻上读经，淼哥儿也学着他的样子，搭了个小桌板在榻下念书，声音清晰圆润。

      孙兴像见到救星一样急切起身：“你怎么才回啊？”

      “有事耽搁了。”吴晓亮不避讳地亲了他，“我看你们处得挺好。”

      孙兴一脸崩溃：“吵死了，我一页经都没读完，光听他念那破书了。”

      吴晓亮低声笑，又揪了孙兴的脸，两人黏黏糊糊了一会儿，发觉旁边没了声音，回过头一看，淼哥儿正不眨眼地看着他们。

      孙兴不悦：“念书就念书，不念了就来见过圣上，没规矩。”

      孙淼走了两步跪下，吴晓亮和孙兴都没有拦，好好见过礼才叫他起身。

      “都念了什么书？”吴晓亮把孙淼抱到腿上坐着，孙淼答了，眼睛却落在孙兴身上。

      “想要爹爹抱？”

      “想！”

      “可别！”孙兴直截了当拒绝了。

      孙淼也不失望，乖乖坐着剥核桃吃。

      “淼哥儿，如今你也快满五岁了。”吴晓亮问：“想不想搬进宫里来住？”

       四十六

      吴晓亮登基后的第一件事就是修庙，由孙兴负责监修，宫中是个人都能看出孙小公爷对这件事的热络，因此私底下传出了一些不好的声音。

      孙兴才略微听到风声，黑甲卫就抓了人，凡是嚼舌根的一律被割了舌头，舌头搁置在朝臣上朝的必经之路上，一排排风干的黑色肉块叫人望而生畏。

      “所以你为什么非得在这个时候修庙，白白给人落下话柄。”

      长公主没好气地看着自己儿子，他倒好，一点儿也不受这件事的影响，还在轻松惬意地吃果子。

      孙兴把手中的桃儿咬得咔咔响，汁水沾了满手，他吃完了一边洗手一边说：“我怕什么，我卿卿都是圣上了。”

      “你舅舅还是圣上呢。”

      “那能一样吗！我是和舅舅躺一块儿还是和卿卿躺一块儿？”

      长公主去捂他嘴：“你胡说八道什么！”

      孙兴挣开她：“我嘴就这样，爱说什么说什么，娘你又不是不知道！”

      长公主定定看了他一会儿，是啊，她知道，她的儿子她怎么会不知道，兴哥儿从小嚣张乖戾，口无遮拦，也就是这两年变天，公主府失了庇护，才叫他不得已硬生生修起了闭口禅。如今又变回原来的性子，其实自己很欣慰。

      “修庙是你的主意还是他的主意？”

      “我提的。我不能为了拜菩萨就每日出宫吧，那多不方便。”

      “我看那些人也没说错，狐媚惑主。”

      孙兴狂笑了一阵，声音大得连在别处耍的淼哥儿都跑了过来。孙兴一见他，立即变了脸色，奶娘赶紧追过来抱起小祖宗，淼哥儿虽还不到懂事的年纪，但也知道眼前这人是爹爹，爹爹不喜欢他，可他喜欢爹爹啊！

      孙淼被奶娘抱在怀里，不停冲孙兴摆手想要个抱抱。

      孙兴不为所动，长公主看了心酸，伸手接过来，淼哥儿咯咯笑了两声，在祖母怀中傻乐。孙兴一个眼风扫过，淼哥儿就不笑了，两只肉手捂住嘴巴，眼睛里全是光，有向孙兴扑过去的架势。

      长公主抱着淼哥儿：“当今圣上的位置是怎么得来的，他自己最清楚不过，手段不狠，如何御下，所以...”她犹豫了一会儿说：“他这么做也未必全是为了你，你别傻乎乎地一心只向着他，叫他拿你做了筏子还乐得傻开心。”

      孙兴笑了笑，也不辩驳。

      忽然，府中响起急促又凌乱的脚步。

      “什么事？”长公主皱眉。

      “回长公主，圣...圣上已经进府了！”

      长公主立刻拿眼神询问孙兴，孙兴的眼角眉梢有藏不住的喜悦，却故作姿态慢吞吞地说：“他说了会来接我嘛。”

      “你怎么不早说！？”

      “我忘了。”

      长公主狠狠拧了他脸，鬼才信他的话，什么忘了，怎么会忘，高兴得嘴都合不拢，分明就是故意摁下了不说。

      “娘你说女子回门都是由夫婿陪，那我不是女子，叫他来接总是行的吧。”孙兴老得意了，又不是多难的事，只需要动动嘴而已。

      吴晓亮到的时候已经跪了一片，唯有孙兴坐着，他一眼就看见了。

      “挺慢的，你。”

      吴晓亮笑：“等久了吧。”

      “也没有。”

      长公主在心中摇头，兴哥儿别太爱了，才两句话就能听出他在撒娇。

      院中内外围了一圈黑甲卫，清走了除长公主和孙兴以外的所有人，吴晓亮朝四面看了看，问：“淼哥儿呢，刚还晃眼这里有个小娃娃。”

      长公主不安，孙兴撇撇嘴：“奶娘给抱走了吧，怕碍你眼。”

      “我有那么可怕吗？”

      吴晓亮冲孙兴笑，孙兴极不耐烦地吩咐乐宁：“去叫人把淼哥儿抱过来给咱圣上瞧一眼。”

      乐宁飞快地去了，片刻奶娘抱着孩子返回来。

      “小少爷见过圣上。”奶娘抱着淼哥儿跪下。

      “快抱起来，给朕看看他长得像不像我们小公爷。”

      淼哥儿睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着眼前对他露出笑容的大人，他“呀”了一声，伸手要抱。奶娘吓得半死，这位圣上可不是上一位，斩人割舌头连个盹儿都不打，再想想他与小公爷之间的关系，更是吓得浑身发软。

      吴晓亮很自然地接过来，抱在手上掂了掂：“嚯，这小子还挺沉，平日都吃什么？”

      奶娘愣了愣又跪下，搜肠刮肚地说了，吴晓亮回过头对孙兴说：“瞧瞧，和你是像，只不过他眼睛比你大，脸皮子嘛，也比你嫩。”说完揪了孙兴的脸。

      孙兴一把打掉他的手，拖着长音：“想趁机摸我就直说嘛。”

      “来，抱抱你儿子。”

      孙兴突然被塞了一个肉球，抱也不是，不抱也不是，淼哥儿可算逮着机会了，嗷呜一口糊了孙兴半脸口水。

      “喂！！”

      孙兴猛然朝后倒去，吴晓亮伸手揽他腰，淼哥儿被夹在两人中间呵呵笑，一点儿也不害怕。

      “快来人给我弄走！”孙兴大吼。

      吴晓亮怕淼哥儿摔了，很快从他手中捞了过来，奶娘躬身抱走，乐宁赶紧递了帕子上前。孙兴骂骂咧咧地擦脸，又嫌弃地闻了闻帕子上的味道。

      “什么玩意儿！”

      吴晓亮好笑地看着还想往孙兴身上扑的淼哥儿，问：“你小时候也这么胖吗？”

      “我...小时候整日吃奶，吃了睡，睡了吃，自然是胖。”孙兴回忆道。

      “圣上，该回了。”内侍上前提醒。

      吴晓亮点头：“兴儿。”

      孙兴转头叫娘，长公主没有流露出多余的情绪，只对着吴晓亮一福：“我的兴哥儿，就托付给圣上了。”

      “好。”

      离去前，吴晓亮对奶娘说：“好生照料着。”

      淼哥儿大概知道爹要走了，眼巴巴望着，孙兴回过头看了看，喉咙里轻哼出声，那声音听起来低沉又缥缈，吴晓亮笑着握起他的手冲淼哥儿摇了摇。

      “喂！你干什么！？”

      “和你儿子说再见。”

      “我有说过要和他说再见吗？”

      “没有吗？”

      “姓吴的，你别太过分！”

      “小公爷息怒。”

      长公主听了一耳朵，不由得汗颜，这也太没规矩了。

      宫内外无人敢置喙建庙一事，那些污言秽语也未再传入孙兴的耳朵，靖帝割人舌头的事情无时无刻不在提醒百官——给朕闭紧嘴巴，休要违逆。

      孙兴拜佛心诚，又喜欢华丽之物，于是庙里的每一尊菩萨都被塑上了金身，叫人一入内便眼花缭乱。

      别人不敢乱谈，李明华却是敢的。

      现今他是黑甲卫的头儿，负责京内外的守卫，是宫中常客。

      李明华碍着将军（他在心中还是习惯称呼吴晓亮为将军）与小公爷的亲密关系，平日里不便去找孙兴说话，但他于巡逻时曾数次进入在建的庙中，那么多次呢，孙兴都在。

      李明华这时才明了，原来外面的传言不假，孙兴当真极为热络此事。

      他眼见庙宇平地起，从无到有，再到金光灿烂。

      孙兴跪在还未完工的大殿中，垂头肃穆，碧色的珠子缠在掌间，膝上放着一本卷了边的旧经书。李明华静悄悄站在旁，连呼吸都放缓了，过了良久，才听见衣料摩擦的簌簌声。

      “你站累了没？”孙兴突然问。

      李明华走了出来：“小公爷都没跪累，我怎么会站累？”

      孙兴撑着膝盖站起来，如果不是他满身珠翠，还真有点出家人的样子。

      李明华四顾：“这大殿晃得我睁不开眼。”

      孙兴笑：“我喜欢。”

      李明华见他说得坦然，不由自主地想起自己与他第一次见面时的场景，京郊马场，孙小公爷穿得花枝招展不着四六地蹲在椅子上与人叫嚣赌钱。现好几年过去了，已经改天换日，他还是这个样儿。

      “都说礼佛之人崇尚质朴，你怎么回事？”

      “佛本无相。”孙兴理直气壮，“凡所有相，皆是虚妄。”

      李明华噎住，不得已点头：“小公爷总是有理，其实你就是喜好奢华。”

      “对！”孙兴答得痛快。

      變朝国库空虚，靖朝可不，吴晓亮一入京便抄了一半世家，战时各地被铡断的通路也逐渐恢复正常，珍品水似地流向京城。

      都赶着向新帝表忠心。

      孙兴前两年被压抑狠了，如今改朝换代，又恢复了挥金如土的老习惯，他热爱礼佛，非要把千金万银填进去了心里才舒服。有了前车之鉴，朝廷内外皆是一片安静祥和，大家知道什么该说，什么不该说。

      ——与孙小公爷有关的，都不该说。

      庙建成后，孙兴每每跪在佛前，佛眼从高处凝望，四周喇嘛的诵经声与虚空中的唱词逐渐合二为一。那些连绵起伏的声音由远及近，再由近及远，像震荡的水波蔓延。

      吴晓亮政务繁忙，但仍隔三差五地抽出半日时间礼佛，两人各据一堂，互不干扰。偶有一次吴晓亮起了心去隔壁偷偷瞧了孙兴，居然看见他把心爱的经书丢在旁，自己则趴在蒲团上睡得香。那五体投地的睡姿，是十二分的虔诚。

      这…也是行的吧…

      吴晓亮抬头，上方的佛祖眉眼低垂，神情温柔。他颔首闭目，双掌合十：“孩儿还小，莫怪，莫怪。”

解不开，删了修修补补重发。

      四十四

     孙兴到了公主府，前几日两手空空地走，今日两手空空地回，长公主忍不住给了白眼：“他就这么待你？”

     孙兴莫名其妙：“什么怎么待我？”

     “女子出嫁三日回门那都是由夫婿陪着，成堆的礼往娘家搬，你倒好，啥也没有，这身衣裳还是咱府里自己的。”长公主嫌弃归嫌弃，眼睛那是黏在儿子身上不停打转，就想知道他这几日过得好不好。

     脸色红润，眼神明亮，那副苦相也没了，几乎可以说是神采飞扬。

     长公主默默安了一半的心。

     孙兴生怕他娘误会，急着解释：“他是怕你见了他不高兴才不来的，现在宫里面乱糟糟，搬什么东西啊，咱府里缺吗，娘你什么时候变得这么市侩？再...再说...”他顿了顿，脸有些红，“我又不是女子，他也不是我...我夫婿，我回趟家不叫回门。”

     长公主气得胸口疼，能不能有点儿出息，她点着孙兴的脑袋数落：“亏得你是个男人，要是个女子，那还不他说什么就是什么，你一天天的只能被他关在后宫里给他生娃娃。”    

     “娘！”孙兴惊得跳起来，“你乱讲什么啊！”

     “我乱讲了吗？你说说，你是不是对他千依百顺？”

      孙兴尴尬地坐回去：“他又没强迫我，那都是我愿意的。”

     “他把你吃得太紧了。”长公主扫了一眼孙兴有水色的眼睛，问：“他身边还有别人没？”

     “他敢！”

     “他为什么不敢？别说今时今日，就算以前，他也不可能素着。你看看你身边有多少人伺候，也就是你傻，到了后头尽委屈你自己。”

      孙兴脸色极难看，他娘说中了他的心事，但他仍是死犟：“他只有我，一身力气都使我身上了！”

      长公主喷了茶：“你臊不臊？这种事也拿出来说？”

      “娘你都见多了，有什么关系？”

      “这能一样？”长公主打量他，“你身子可好？”

      “好着呢。”

      “行…”

     长公主沉吟片刻，问：“淼哥儿你打算怎么办，已经会走会跑会说话了，又同你长得像，谁都知道那是你儿子，藏是藏不住的，难道关在府里一辈子不见人？”

     说起这个孙兴就烦躁，那一脚正中红袖的肚子，怎么没连这个讨债鬼一起踹死，生下来明明只有耗子那么大，结果随便养养身体就吹成了肉球，哭起来嗓门比谁都大，现在整天乐呵呵，也不知道高兴个什么劲儿。

     “我不知道。”孙兴面无表情地说。

     长公主想了想不再逼他，刚回来时眼睛还会发光，现在又蔫儿上了。

     “用饭吗？”

     “不…算了，还是用吧。”孙兴本想早点回去，但被他娘说得想逃避，又恹恹地点头，“把淼哥儿送远些，我不想见他也不想听到他的声音。”

     母子俩避开这些话题用了顿安生饭，用完后孙兴又在府里逗留了好长时间才回宫。

     夜里吴晓亮在他身上gengyun，孙兴魂飞天际，他娘的话于间隙飘入脑瓜子里，使得他不得不分出一半心神。

     吴晓亮突然不动了，皱着眉：“你今儿怎么了？”

     “没呢。别停啊…”

     “你今日回得好晚。”吴晓亮慢腾腾地磨蹭，“不是说好了要回来与我一起用饭的吗？”

     孙兴仰起脸露出凌厉的下颌，喉结上下滚动，鼻腔中发出急切又不耐的声音催促着。

     *****（抱歉实在是过不了）

     “这么敏感？”

     孙兴把头一偏，不听。

     吴晓亮盯着他脸看了半晌，慢慢退了出来。孙兴这时有了反应，茫然道：“你还没…”

     “不了。”

     孙兴又想起了他娘的那些话，忍不住去缠他，吴晓亮掰开他的手，再次问：“怎么了？”

     孙兴笑嘻嘻地去捏他胳膊，吴晓亮侧过身体，声音里有火：“我问你怎么了？”

     “你凶什么凶！”

     吴晓亮被吼了一声，一颗心落了地，他的小公爷从来都不是一个好性子的人，更别说去巴巴地讨好谁，即使那个谁是他自己也不行。

     他不允许这种事发生。

     孙小公爷是他的天之骄子。

     孙兴见他不说话，顿时委屈给委屈开门，委屈到家了，眼眶子瞬间红了一圈，抬手就抽了他一巴掌。

     吴晓亮挨了耳光，声音却是低了好几个度，笑着哄：“是不是回家和你母亲闹了？”

     “打你你还乐？”

     “小公爷的脾气，我自然是懂，打我我就受着，绝不敢生气。告诉我吧，到底怎么了？”

     孙兴双手被握在身前，吞咽了唾沫：“我还是小公爷吗？”

     吴晓亮一愣，问：“你担心这个？”

     “我…你不会真把我放后宫里吧，我可不会生娃娃。”

     “啊？”

     吴晓亮无语：“你想什么呢？”

     但见孙兴一脸认真，他想了想说：“你我相识之初，你就是小公爷，这点现在不会改变，将来也不会改变。至于你担心的，我问你，你想做什么？”

     “你问我？”

     “对。”

     孙兴被突然一问，光着身子坐直了，觉得这场面似乎有些严肃，又拢了拢被子，令自己看起来体面点儿。

     但……

     他干巴巴地：“其实我也没想过。”

     吴晓亮一下子笑起来，摸着他头发哄：“那你慢慢想哦。”

     孙兴陡然一松，将孙淼的事死死摁在心里，露出轻浅的笑容：“嗯。”

     變朝世家死了一半，剩下的一半不管心里面有什么想法，明面上都是顺服的，其中最乖顺的要以段家为首。段家的历史比變朝还要长，三易其主他家屁事没有，一家上下活得尚好，可见掌握了见风倒的精髓。

     今次也是一样，大军刚闯入门，段家老太爷就已经穿得周正，带着一家老小跪了，速度快得让人眼花，随后便是安分地待在府中，约束府中人不要关注京城内外的杀戮。

     安定数月后，段老洋洋洒洒写了一篇花团锦簇的文章，推了家中小孙子段小草送进宫。

     段小草和孙兴同龄，都是吃喝玩乐的主儿，两人在宫中碰面，尴尬一笑，想他们二人过往常在风月场所见面。

     “小公爷，圣…那位好说话吗？”段小草惴惴不安地问，他从没干过这种事。

     孙兴觑他一眼：“对我是好说话，对你…那我可不知道。不过啊…”他尾音拖得老长，“我家卿卿脾气不好，说不到点子上就要斩人。”

     段小草吓得半死，这可不是开玩笑，京中死了那么多人，都是因为这个煞星。但怕归怕，他岂能打退堂鼓，还是鼓足勇气去了。

     孙兴盯着段小草的背影看了良久，这还没登基呢，就开始有人打主意了。

     段小草送完文章回府，段老太爷仔细询问了吴晓亮的反应，段小草如实回答：“他说有读不明白的地方，叫祖父你进宫释文。”

     “没别的了？”

     “没了啊。哦对了，我在宫中遇上孙兴了，他现在好威风，前后跟着黑甲卫，走哪儿都是黑压压一大片人。”

     段小草突然道：“他还叫那位卿卿，肉麻哩。祖父，下次可别再叫我进宫了，我应付不来，孙兴说那位一言不合就要斩人。”

     段老太爷在心中叹息，看来还得自己再拖着老骨头上殿，如今连长公主那不中用的儿子都长进了，一眼就看穿自己送小草进宫的目的。

     “段小草，怎么叫这名儿？”晚上吴晓亮想起来了问孙兴。

     “他生下来身体不好，家里给取了贱名，后来身体好转换了大名，结果才刚用上就大病一场，吓得段家连夜又改回段小草，这才安康。”

     “哦。”吴晓亮点头，“听说今日你与他碰上聊了，你们是朋友？

     “算不上，狐朋狗友吧。”

     “哈，那这么说，你是狐狸还是小狗？”吴晓亮笑问。

     孙兴蓦然抬头，沉默了一瞬后突然爆发：“叫他滚！”

     吴晓亮大笑，这反应才对。

     “段家拿段小草试探，我若是想要得到段家的支持，势必会顺势笑纳他家的小孙子。”

     孙兴压抑着情绪：“你不想要段家吗？”

     “兴儿，你与我隔着一层。”

     “我没有。”

     “你有。”吴晓亮凑近他，“有脾气就冲我发出，有想知道的事也不用左思右想，我们是最亲密的人。”

     孙兴张了张嘴，眼前这个人笑得温柔，瞳仁里只有自己。他信他。

     “姓吴的。”他说。

     “嗯？”

     “你没儿子怎么办？一年没有，两年没有，三年四年五年了还没有那该怎么办？你必须要有。”

     “你想我有吗？”

     “我不想！”孙兴大叫，脑中的喇嘛又唱了起来，他偏过脑袋想躲，但那唱词却直入肺腑，震得他浑身筋脉生疼。

     “那就把你的儿子给我吧。”

     “你说…什么？”孙兴茫然地问。

     喇嘛声停了。

     “兴儿，把你的孙淼过继给我。”

     孙兴呆滞地看着他：“你知道你自己在说什么吗？

     “我知。”吴晓亮握紧他的手，“我的孙小公爷才是全天下最最矜贵的人。”

     求佛千万遍。

     愿用三生烟火换得一世缠绵。

      四十三

      孙兴被疾步上前的长公主拉到身后。

      “兴哥儿你看看清楚！”她眼含惧意，抬眸扫过这片黑压压的人马，又低头快速说：“他们是...叛军！”

     吴晓亮下马：“公主府我已经派人围住，长公主殿下无需担心，定不会有不长眼睛的人来惊扰你们。”

     长公主如鲠在喉，想说你不就是正在惊扰我们吗！

     孙兴晕晕乎乎地看着他，想要上前，却被他娘死死绊住。

     “兴儿。”

     孙兴头晕目眩：“我...我在。”

     吴晓亮走到长公主面前拂开她的手，将孙兴的腰紧扣在自己身侧。

     “又瘦没了，一身上下只有脸能看。”

     孙兴忍不住抽噎：“这能怪我吗？”

     “不怪你，怪我。”

     吴晓亮突然抬头，目视长公主：“李密，我已经斩了。”

     孙兴猛然一颤，却被箍得更紧，长公主一阵天旋地转后，艰难开口：“你想要怎样？”

     “我要孙兴。”

     长公主无言，她儿子现在的模样就似雏鸟归巢，半晌了她说：“兴哥儿不就在你身边吗？”

     “总要您点头，才好名正言顺。”

     长公主一阵阵作呕，却又不得不低下头颅答应：“好。”

     吴晓亮转头冲他笑：“瞧，你母亲同意了。”

     “娘...”孙兴讷讷。

     “跟他走，跟他走。”长公主无力地摆手。

     “兴儿，你在这儿等我，我把雷霆留下来陪你。”

     孙兴一愣，随即攥紧他手臂：“你去哪儿？也带上我！”

     长公主在一旁凉飕飕地说：“他要去哪儿，难道你不知道？”

     吴晓亮笑，孙兴恍恍惚惚，他知道啊，他怎会不知道，但他怕一转眼又见不着了。

     李明华牵了赭白过来，对孙兴行礼：“小公爷好久不见。”

     “兴儿，我要去做一些...坏事情。”

     “你会回来吧？”

     吴晓亮肯定地点头：“当然。”

     孙兴松开手：“那你去吧，我等你。”

     黑压压的人马又似流水般退去，孙兴抚摸着雷霆的鬃毛轻声问：“你还记得我吗？”

     雷霆喷出一个响亮的鼻息，孙兴咯咯笑出声，声音喜悦又开朗。长公主大起大落了一场，心绪起伏不定，她已没了自尽的心，變朝权贵即便死绝了，公主府也会无虞。

     “乐宁，去给你主子准备上。”

     “诶！”乐宁面上有掩饰不住的喜色，这是要进宫了呀。

     吴晓亮于天明前回到公主府，周身的血腥气比刚来时还要浓，孙兴已换好了衣衫等待，就如同当年倚靠在寮房门前一个样。

     欢喜，期待。

     “妥了吗？”

     “妥了。”

     孙兴下意识地朝后望去，并没有看见所谓的“坏事情”，他下意识松了气，余光扫到铠甲染血的李明华在冲他不停眨眼睛。

     啧。得意什么啊。

     孙兴一刻也等不得了，骑上雷霆就跟他走。长公主脸皮子滚烫，臊得站不住脚，既然已成定局，为何不再多等些时日，待尘埃落定了后，宫中自会有人来接。此刻这般的迫不及待，只像是一场无媒无聘的苟合。

     但...兴哥儿又不是后妃，如果现在拿乔，这样岂不是更加奇怪？

     长公主思来想去，不成想孙兴已经快要离开她的视线。

     “兴哥儿！”

     孙兴在马背上回头：“娘，得空了我就回来看你。”

     长公主脸上风云变幻，气得她说不出一句好话来——这泼出去的水！

     尔后两日，长公主得知，在那一夜里，吴晓亮斩了除公主府以外的所有皇室子孙，京中的世家权贵，顺者生，逆者亡，亡者的尸体成排地倒悬于各府墙头，令活人心惊。

     吴晓亮好生葬了李密，将他埋进他自己早就备好的李氏皇陵里。

     三日后，兵士清理了所有尸体，无论贵贱，通通拉出城一把火烧了个干净。

     孙兴对此一概视而不见，说他冷血也好，说他媚上也罢，因为他的确毫无悲意，正在欢欢喜喜地迎接新生活。

     没有谁比孙兴更熟悉皇宫，这里是他长大的地方，因此十分显摆地带着李明华满宫乱窜。

     “你也就去过行宫，今日带你开开眼。”孙兴指着前方的宫殿说道。

     “说得这儿跟你家似的。”

     “小时候这儿不就是我家吗！现在…现在这里也是！”孙兴说归说，但其实心里并没有多少底气。

     “那倒也是。”李明华理所当然地点头，“将军肯定不会让你住外面。”

     孙兴一愣，正想要说什么，听见远处传来喊声：“兴儿。”

     吴晓亮直端端过来，将孙兴从上至下快速打量了一遍：“回来见你不在，以为你丢了。”

     李明华绷不住扑哧一下笑出声。

     孙兴脸涨得通红，宫中黑甲卫多得煞风景，他怎么会丢……

     李明华有眼色地告辞，吴晓亮去抓孙兴的手，如此走了一路。

     “就这样吗？很多人都看见了。”孙兴突然摇了摇手臂。

     吴晓亮攥得紧：“就这样。”

     “兴儿，我回来不见你，当真以为你丢了。”

     孙兴笑：“怎么会，你赶我我也不会走。再说宫里…”

     “我不是这个意思。”

     吴晓亮带孙兴走到大太阳底下，两人晒了有半刻钟，直到后背出了一层薄汗。他凑近了悄声：“我屠了李氏全族，总害怕他们报复。”

     孙兴一惊，人也变得惊惶，捂着嘴神经质地问：“你能听见喇嘛诵经吗？”

     吴晓亮定定看了他一会儿，点头：“我时常梦见你弱冠之时被喇嘛围坐，当我想要走近了看一看你的脸，唱词就停了，他们把你簇拥在中央，从四面八方齐齐望向我。”

     他停顿了一瞬：“喇嘛想要带走你，我的梦里都是血，再眨眼，只剩下无头的尸身倒了一地。而你，兴儿，我总是在这一刻醒来，再也找不到你。”

     孙兴怔怔地看着他：“既然逆天而行，那为何还要敬畏鬼神？”

     吴晓亮几乎毫无犹豫：“我信佛。”

     孙兴爆发出大笑，一手杀人，一手抄经，虚空中的喇嘛又唱了起来，声音振聋发聩，醍醐灌顶。

     笑声戛然而止，孙兴正色：“我要在宫中建庙。”

     吴晓亮没有迟疑：“好。”

     我只求一世安宁。

     叛军退却（最大的叛军已经找回老婆了！），京城内重新被重兵把守，还未有三两日，公主府就收到了成打的拜帖，花团锦簇之意比李密当权时更甚，毕竟活下来的人都被那些示众的尸体吓破了胆子，那个煞星，闯门比赶着去投胎还急，只要不相合，才不管你是谁，把你全家捆了一起抹脖子。

     “一把年纪了，居然母凭子贵。”长公主自嘲，又随手挑了几家帖子，抱着淼哥儿愁道：“你可怎么办哦，小可怜，你爹这下是彻底丢开你去会他相好了。”

     孙淼还小，不谙世事，以为祖母在和他玩，伸手去抓她头上晃荡的珠钗，笑得开心。

     来拜访长公主的人家，齐齐看着她怀中肉嘟嘟的孙淼，半天也找不出一个合适的形容词来夸赞，最后也只是干巴巴地陪笑：“孩儿可爱。”

     是啊，长公主含笑应了，心中却只有忧愁，淼哥儿长得极像孙兴，明眼人都看得出，但谁也不敢说一句“像小公爷”，就怕祸从口出。

     “孙小公爷不在府中吗？”有人试探着问。

     长公主沉默，早不在了，当晚就跟男人跑了。

     不同于长公主那黑沉沉的脸色，各家面上各有各的精彩，嫉妒得牙酸。

     “孙小公爷的眼光没得说，一挑一个准！”

     众人一同附和，长公主的脸色仍是难看，不为别的，只为孙兴是她的心肝。

     乐宁拖着残腿一瘸一拐进宫伺候孙兴，跪在吴晓亮面前被一通审视。

     “你腿瘸了？”

     “回...”乐宁一阵头晕，该怎么称呼啊，又还没...

     “哟，乐宁来了。快过来给你主子我倒茶喝。”孙兴欢快的声音从外传了进来，“渴死我了！”

     吴晓亮抬头见孙兴一头汗，外袍全是土，笑问：“你偷牛去了？”

     “嘿嘿，我和雷霆玩了会儿。”说完孙兴往他身上一靠，“抱抱我呀。”

     乐宁把自己缩成一团，地板上两人的影子已经交叠，小公爷轻轻喘着气，发出令人遐想的声音。衣衫簌簌，乐宁跪出了一身冷汗，好在那暧昧的声音响了片刻便止。

     “起。去给你主子倒茶。”吴晓亮放开了他。

     乐宁垂头起身，眼睛规规矩矩地视下，轻手捧了茶碗给孙兴，孙兴一口干了，神情轻松惬意。

     “明日我想回去看看母亲。”

     “好，带上人，我不陪你。你母亲...大概是恨透了我。”

     孙兴语塞，他娘迟早会接受。

     “你爹娘...”他犹犹豫豫地问：“要不要...？”

     “再过段时日吧，现在还不是时候。”

     吴晓亮看着他微笑，那笑意直达眼底，他的理智在孙兴这里惯是没有的。

     孙兴莫名脸一红，转瞬便溜了。

     “我去更衣。”

      四十二

     太后的丧礼办得宏大又奢靡，孙兴跪在佛前听喇嘛诵经，上次跪在喇嘛中间还是弱冠之时，他的卿卿就守在身后，满心满眼都是他。

     不知何时李密跪在了旁，孙兴不言不语，听他压低声音，饱含怒气地问：“太后把她的私藏全给了你？你也好意思拿？”

     孙兴垂下眼眸：“外婆喜欢我，我不拿她在九泉之下也不会心安。”

     “太后的私藏可不止你抱走的那些，她给你的都是便于携带的小东西，那些大件的珍宝，她给了朕，她给了朕哈哈哈哈哈哈。”

     李密贸然爆发出大笑，喇嘛诵经不停，孙兴把头垂得更低，闭目听经。

     “朕才是母亲的亲儿子，你这个外姓人，连李家人都算不上，凭什么得了她所有的宠爱？”

     “说啊！”

     孙兴被掀翻在地，李密上前连踢带踹，次次都正中他的腹部。

     “舅舅...”孙兴把自己蜷缩成一团，疯颠颠地笑，“舅舅莫不是气糊涂了，我又不是女子，你就算踢烂了我的肚子，也是无用功。”

     “你这个小瘪三！”李密口不择言，“朕日日兢勤，时时恪勉，为什么，为什么，为什么朕会落得如此下场！？”

     孙兴吐出一口鲜血，终于放弃了，摊开四肢仰面倒在佛堂正中，四面神佛居高临下地望向他，孙兴控制不住地咯咯咯地发笑，他好想问一问佛祖，他的卿卿到底还在不在？

     李密踢累了，毫无形象地坐在蒲团上喘气，回头大吼：“别念了！”

     诵经声一顿，喇嘛们依次起身，退出了佛堂。

     孙兴木然地说：“你是圣上，整个天下都是你的，何必与我计较那点东西。你掏空国库为外婆治丧，但你有没有哪怕一天能心无旁骛地跪在她的灵前祈福？”

     “你以为朕不想吗？”李密说：“她是朕的母亲，你以为朕不想吗？”

     “朕究竟该怎么办？”

     孙兴捡起喇嘛留下的经书，又重新跪在蒲团上接着念了起来。

     太后逝去后，公主府彻底闭紧了大门，母子俩再没有进宫的念想，长公主闲来无事亲自教导淼哥儿，孙兴日日诵读经书，祈求神佛能保佑远方的人平安。

     各地战况频出，每每此时，孙兴都要胆战心惊地派人去宫中打听死的人里有没有他，但吴晓亮就这么消失了，孙兴得不到他死的消息，也得不到他活的消息。

     没有消息就是好消息，孙兴总这么安慰自己，然后再虔诚地念上一卷经。

     公主府为自保，发卖了许多府中奴才，孙兴的话一语成谶——粮食珍贵，哪里还有多余的米粮来养活这些肩不能扛手不能提的无用之人。说是卖，其实也只是赶出府，这世道已经甚少有人还能继续过上呼奴使婢、金尊玉贵的体面生活，公主府瘦死的骆驼比马大，已经位于万万人之上，但也不得不未雨绸缪，给自己留条活路。

     乐宁日常都睡在孙兴的榻下，谨防他睡迷糊了夜游，有时孙兴躲在帐中抽泣，乐宁便会蹑手蹑脚地爬向床尾点香助眠。如今上好的香料也成了奢侈品，各地的通路被铡断，想要再得到这些进贡的珍品已是不可能，公主府内虽尚有存品，但也要节省着使用。

     四季更迭，又到了一年之中最炎热的时日，城门被破，侍卫退缩到了皇城中心，一小股北方叛军在京城内横冲直撞。孙兴居于公主府的深宅大院内，也能隐约听见从隔壁街上传来的惨叫，他抱臂颤抖，抖完抬手抽了自己一记响亮的耳光，怕什么怕，孙小公爷什么时候怕过，怎么还越活越回去了呢！

     他和卿卿在一起时，何曾畏惧过？

     其实孙兴是怕的，被关得越久，记忆就越模糊，有时候会突然记不起来他的模样，孙兴拼命回想了，却只剩下温柔的笑容和笑容之下朦胧的眉眼。

     他真的还在吗？

     “等我，无论如何。”

     这句话深深烙在孙兴心中，他在苦痛时会一遍又一遍地告诉自己——他会回来，他会回来，他会回来。

     北方的叛军没能成形，被京城的兵士击退后，城中又恢复了宁静。长公主从未经历过战事，经此一遭，当真吓破了胆，她命府内的所有人都同居一处，重重包围，层层守卫。孙兴于偶然一次发现，他娘竟然在私底下准备用来自尽的用品。

     “白绫，匕首，毒药。”长公主见孙兴看见了，干脆说：“兴哥儿选一个，若是府门被破，李家的后代绝不受辱！”

     孙兴挨个看过去，他一个也不要选。

     “娘，我是外姓人，姓孙不姓李。”

     “你！”长公主怒目圆睁，继而又颓然，“你那么聪明，为什么会在这种事上糊涂。你受李氏皇族供养，就是铁板钉钉的皇室子孙，姓氏重要吗？”

     孙兴默而不语，这种事他当然清楚，但他曾答应过他，无论如何也会留下命来等他回来。

     “若是落在敌军手里，兴哥儿，你知道咱家会是个什么下场吗？”

     “知道。”

     “知道你还…”

     “可是娘，我想活着。”

     孙兴期待又小心翼翼地恳求，长公主心痛如绞，难道她不想让他活吗，如果公主府里只能活一个，那一定是她的兴哥儿。

     “乖，听话，即便是死，也要死得有尊严，万不能落在敌人手上。”

     孙兴绝望地看着他娘忙碌，为家中每一个人精心挑选刑具，他茫然地回头张望，青天白日地站在大太阳底下出了一身冷汗。

     短暂的安宁后，又有流寇冲入城内，夜里各府的大门都被拍得啪啪响，第二日据下人们来报，公主府的正大门上被喷了半面血，经过一宿，那血全凝成了黝黑的碎块，粘在门板上刮都刮不下来。

     长公主惊惶不定，抱着淼哥儿不撒手，孙兴听了咯咯咯地笑，等笑劲儿过了，他突然说：“娘，你听见了吗？”

     “听见…什么…”长公主颤兢兢地问。

     孙兴做了让她噤声的手势，悄声：“喇嘛啊，喇嘛在念经，你没听见吗？”

     长公主恐惧地看着他，手臂不由得用力，淼哥儿被弄疼了大声哭起来。孙兴悚然一惊，而后四顾，喇嘛呢，喇嘛去哪儿了？

     京城频繁受袭，永无宁日的生活使人既麻木又无望，孙兴又听见虚空中有成群的喇嘛在齐齐诵经，他的身体在唱词中被撕扯成几块，有时戴着玉冠与卿卿相望，有时跪在外婆的灵前哭泣不休，有时…有时时光也会回溯，带他回到泥巴沱的那个小庙中，没有喇嘛，只有一个老和尚远远地站在光晕里。

     孙兴做起了梦，在梦里，他坐在小庙的寮房门前静静等待，梦里的他是如此的心安，因为他很确定，日落前一定会到等到他等待的人。

     肉体凡胎，天意难违。他总说天意难违，孙兴渐渐也懂了。

     大地震颤，孙兴的梦被颠碎，他披着素衣起身，乐宁举起灯笼为他照亮足下，昏暗的烛火被风吹得婆娑。

     “什么声音？”

     其实孙兴不必问，他的耳朵比一般人灵敏，这是万马奔腾的声音，有大军入侵京城了。

     “兴…兴哥儿，离娘近一点。”

     长公主也醒了，穿着单薄的里衣抖抖索索地叫孙兴到自己身边来。

     远处燃起大火，照亮了漆黑的夜，所有人都惊恐地看向火起的方向——那里，是皇宫。长公主惊声尖叫，临终的日子终于到了，奴才丢下被风吹熄的灯笼大声呼喊：“叛军入城！”

     孙兴站在原地发笑，长公主从房中返回，塞了一把匕首在他手中。

     “兴哥儿，别害怕，有娘陪你。”

     孙兴视匕首为蛇蝎，甩都甩不赢，匕首落地一声脆响，长公主愤怒地掌掴：“早说了绝不能受辱！”

     “我不怕受辱，我只怕没命！”

     “国破家亡！留着一条命做什么！”

     孙兴大吼：“我要留着命等他回来！”

     长公主的声音戛然而止，脸僵成了冰块，他的儿子居然还困在那场混沌中走不出来。

     “娘，求你放过我吧，我真的不想死，他叫我无论如何都要等他，他说过他会回来，他真的说过。”孙兴伏地哀求，去拉扯长公主的裙角。

     长公主茫然地站着，她儿子这是疯了啊。

     公主府的大门被撞破，孙兴仍是不管不顾，跪在他娘的脚下哀声乞求。

     铁马长驱直入，铁蹄踏在公主府中的石子路上，哒哒，哒哒。

     孙兴难以置信地从地上爬起来，这熟悉的马蹄声，是他的雷霆。他推开想要护着他乐宁，披头散发地往前走，眼泪长流。

     原来他没有骗他。

     等待的人在为他奔赴而来。

       四十一

      孙兴失宠的传言很快传出了宫墙，起初众人还不信，但当孙兴顶着一张竹篾印记都还未消散的脸出现在宫宴上时，大家都心照不宣地移开视线，仿若什么也没看见。

      孙兴规规矩矩地跪了，将头磕在手背上，嘴中也不再叫舅舅，而是喊了圣上。长公主双掌紧紧交握，她在进宫前叮咛了无数遍万事切不可冲动，要守规矩，但真当亲眼看见儿子俯身在地上时，还是难受得想落泪。

      李密坐在上首微笑，他知道孙兴脸伤未愈，特意举办了这场宫宴，就是为了让他在众人面前出丑，现在看他跪得谦卑，心中十分爽快。

      他着意欣赏了片刻才叫了起，孙兴垂眸起身，回到了自己的位置。

      长公主不知该如何安慰，只能在桌下握了握他的手，孙兴回握，冲她浅浅一笑。

      长公主双眼酸涩，但孙兴却是摇头，他有个肉脸，鼓起的腮帮上印着清晰的竹篾印子，他一摇头，那羞辱人的印记就越发明显，看得长公主更是悲从中来。

      至此，皇宫内外皆知孙小公爷跌下了凡尘。

      孙兴胜在年轻，又加之太后和长公主痛惜，珍贵的药材流水似地用在了他的脸上和身上，再是伤身，也被补得气色红润，没留下一丝疤痕。但饶是如此，一旦停了药，他就如同被掐断了根茎的落花一样，逐渐枯萎了。

      还有一样与孙兴一起枯萎的是變朝衰败的国运。时疫未消，灾民大量涌入京郊，聚集在城门外日日叫嚣，李密先是让城中士族权贵放粮施粥，但灾民甚多，哪里施舍得完，尤其是在听说城外有人赈灾济贫时，更是纷纷朝这里而来，不讨到一口吃食绝不善罢甘休。

      公主府也开过两次粮仓，孙兴站在城墙头上眺望，远处乌泱泱的人群看得他浑身起鸡皮疙瘩，他家搭的棚子还没立稳就被冲塌，那点护卫根本不抵事，桶里滚烫的粥食被次第涌上来的人一抢而空。

      孙兴喃喃：“他会不会也吃不饱饭？”

      乐宁小声问：“谁？主子您说的是...”他不确定，因为孙兴自打回来起，就再未提起过吴将军。

      见孙兴没有回答，乐宁估摸着说：“不会的，他手上有兵，可以抢。”

      “抢？”孙兴明显高兴起来，“对！他饿不着！”

      乐宁迟疑片刻，还是咽下了嘴中后半截话，主子难得有点活人情绪。

      “你知道吗？”孙兴转过头雀跃地说：“他会来接我呢。”

      “啊？”

      “嗯，他叫我等他，他说他会回来的。”

      乐宁在孙兴背过身时露出了怜悯的表情，吴将军真不做人，都这种时候了还要拴着小公爷不放。

      京城内的权贵们轮番施了三次粥，便集体上书圣上自家入不敷出，李密看着说辞都差不多的折子，头疼万分。别人都以为皇宫内的粮食多到吃不完，可实际上變朝久未乱，和平的日子让大家都失去了警惕，宫内并未专门屯粮，而建于京郊的粮库也于前些日子被发现，库中只剩下浅薄的一层新粮，里面的存粮全被替换成了发霉的旧粮，根本无法入口。李密不敢想，也没有精力来彻查，现在正是用人之际，粮食问题牵扯太多，他害怕深挖，再从下至上扯出一连串人，那时才真完蛋了。

      京城内突然断了粥粮，无法入城的灾民日渐暴乱，城门饱受冲击，李密听闻，深觉龙椅越坐越不稳当，为了安抚灾民，他命人去粮库里筛发霉的旧粮，粗劣筛一遍后再送去城外熬米粥。

      有人规劝圣上这法子不妥当，应该在旧粮里掺上部分新粮，这样才不容易吃死人。

      然而李密只是冷漠：“有的吃就不错了，谁会追究是吃死的还是饿死的。”

      由圣上起头，下面的官员皆是有学有样，以次充好，各地开仓放粮，喂给百姓的全是霉变的米粮，虽然暂时平稳了态势，但百姓累日进食坏粮，本就不支的身体更是雪上加霜，由老弱开头，各地人口大面积出现腹泻、呕吐、高热等症状，有些人四肢如柴，小腹却大似临盆的孕妇，重病者日日呕出黄水，连呕几日便暴毙而亡。

      京城外的尸体堆积如山，被太阳一晒，恶臭四起，李密人在深宫里，闻不到这些臭味，但听着诉说却是心惊胆寒，若是起了瘟疫再传入城内，他也难保不被染上这必死的病症。

      李密派出诸多兵士去处理城外的尸体，大火连烧一个月，染红染黑了半边蓝天，那段时日连迎面吹来的风都带着青灰色的颗粒，京城内人人自危，出入都以面纱覆面，生怕沾染上分毫。

      被李密派出城干脏活的兵士，有一小半人染上了瘟疫，宫内视他们为洪水猛兽，避之不及，在某个夜晚，将他们和他们的家人一同押解出了京。

      孙兴爱惜性命，已经久未走出过公主府，日常就待在自己院内或者去陪陪母亲，以此来打发漫长又寂静的时间。

      孙兴的儿子，公主府的小少爷如今成了这个家中最鲜活的存在，他年幼不懂事，才不知世道艰苦，日常还是锦衣玉食地供着，虽然自打出生起就没了亲娘，亲爹也是约等于没有，但他有奶娘和一大票奴才陪着，长公主也越来越爱去探望，他从不觉得孤单，仍是爱哭爱笑，尖叫起来的声音能穿云破日，响彻半边公主府。

      “多亏了淼哥儿，要不然咱府里怕比庙里还清静。”长公主在这一年内平和了许多，收起眼高于顶的张狂性子，若不是皇宫内还住着母亲，她连宫都不爱进了。

      孙淼是长公主做主取的名儿，因为小孩子五行缺水，又是哭着长大的，所以用了“淼”字。

      “哎，你们爷俩儿…”

      孙兴躺在廊下晒太阳，又到了冬日，一日之中只有午后才会有几缕有温度的阳光，再不晒晒，骨头都要松了。

      他听见了母亲的感叹，把头偏向另一边，这明晃晃的拒绝，长公主看了也是无奈。她原想着血浓于水，舐犊情深，淼哥儿又是如此可爱，儿子总有一日会松动，但现在看来，只能叹息两人今生无缘。

      长公主为孙兴备下了许多新鲜女子，环肥燕瘦应有尽有，就盼着他哪日能转了性子，但她前脚添了新人进来，孙兴后脚就全给发卖了，理由是粮食珍贵，哪里还有多余的米粮来养活这些肩不能扛手不能提的无用之人。

      长公主现在不敢和孙兴硬来，他那时不时爱发笑的毛病从回京后就一直未愈，有时突然咯咯咯咯地笑起来，听得旁人从心底里发寒。

      年关，宫内设宴，孙兴难得出府一次，进了宫直奔卧床的太后身边。

      太后见是孙兴来了，焦黄的病容也透着一股子喜悦，她靠在床榻边的软垫上冲他招手。

      “来，到外婆这里来。”太后笑道：“才刚用了药，没熏着你吧？”

      孙兴亲亲热热地伏上膝头，太后害怕过了病气，仰身叫他离自己远些。

      孙兴坐直身体，拉着太后干瘦的手，低头说对不起——对不起，甚少进宫来看你。

      太后将手掌覆于孙兴手背：“外婆知道，都知道，无事少进宫，圣上现在…算了，不提此事。”她拍了拍榻边，又对孙兴说：“外婆给你留了好东西，快打开来看看。”

      女侍托着数个匣子出来，孙兴一一翻开盖子，里面装满了成捆的银票、精雕玉琢的宝石、油润通透的翡翠，还有闪着暗光的圆润珍珠，甚至还有两颗巨大的夜明珠。

      这些价值连城的东西摆在孙兴面前，他没有喜色，只悲伤的想哭。

      “我不要。”

      太后佯装生气：“这是看不上了？”

      孙兴的眼泪啪嗒啪嗒地掉落下来，他抹了半边泪，说：“外婆都给母亲吧。”

      “你母亲的那份我已经给过了，现在就只有你最让我放心不下。其实，你从小就长在金银堆里，怎么会真心稀罕这些东西。但是，天下大乱了，手里头没银子怎么能行。你母亲给你的是她的心意，外婆给你的则是我的心意。宫里头的宝贝你搬不走了，这些是属于我多年来攒下来的私房，圣上还做不得这些东西的主，至少在我活着的时候，他说了不算。”

      太后一口气说了许多话，停下来咳嗽，歇了好一会儿才又接着说：“拿着，兴哥儿都拿着啊，你不拿着我怎么闭得上眼。”

      孙兴哀痛大哭。

      晚间的夜宴，太后强撑着病体出现在了宴席上，李密想对孙兴发难，但碍于太后的百般维护，只好对他视而不见。

      宴会仍是举办得热热闹闹，觥筹交错，众宾欢也，孙兴冷眼旁观这虚假的繁华，桌上的菜式只是摆着好看罢了，一入口便知已经热了不止一二次，中看不中吃，不过即便如此，也比宫墙外好上数百倍。

      他在这儿尚有热饭享用，那他呢？

      孙兴一想起生死不知的另一半，就难掩心中的愤怒和憎恨。

      “兴哥儿在想什么？”太后悄声问。

      孙兴尴尬一笑：“没想什么。”

      哪知太后不信，还神秘兮兮地凑过来：“告诉外婆，是不是在想他，你的吴将军？”

      孙兴愣在当场，整张面颊连着脖子和耳朵全红了，太后露出促狭的笑意：“他对你好不好呀？”

      “好，好的…”

      “那次在我宫里，你俩都梗着脖子，我就觉着不对头了，兴哥儿你何时这么别扭过。”

      孙兴面露羞涩，小声道：“嗯。不过后来我们和好了。”

      太后微笑注视他，等到了下面，她一定向佛祖磕头求情，让这对有情人避开苦难，结为连理。

      大年后的第三日，在一个雾沉沉的阴天里，太后薨逝。

      三十八

      北境。孙兴第一次看见草原。

      连一丝枯黄都没有，直接被白雪盖了个干净。吴晓亮绷不住脸，怕孙兴失望，不住观察他的表情。孙兴看了会儿，蹲下挖起一大坨雪揉成球用力掷向远处。

      “不像草原了。”吴晓亮有些尴尬。

      孙兴蹦跳起：“草原还有什么像不像的，这本来就是。好大的雪，可惜一辈子只能看这么一次。”

      “谁告诉你只能看一次！”吴晓亮抓住他手臂，“以后有的是机会。”

      孙兴笑笑不说话，又蹲下搓雪球，吴晓亮等他在外玩痛快了才把他拉进帐篷里烤火洗脸。孙兴被热帕子敷脸敷手，暖得昏昏欲睡，再睁开眼，一屋子黑透了，只有外面有断断续续的人声和一溜暗沉沉的光。

      他掀开被子下榻，刚一坐起又缩回去，谁把他衣裳全脱了啊！因为听着有外人在帐篷里，他又没衣服，只能躺起眯眼睛，眯着眯着居然又睡了过去，等再醒来，满室亮堂，随便一嗅就是肉香。

      “现在什么时辰，我睡迷糊了。”

      “也没睡多久，太累了睡得沉而已。”

      吴晓亮拿出衣裳来给他穿，孙兴这时才想起来他还是光身子，笑问：“是你给我脱的衣？有没有趁我睡着动手动脚？”

      “雪地里久站衣裳都湿了，见你困得很，就没再折腾。”

      孙兴笑嘻嘻地不让走：“还没说你有没有趁我睡迷糊了做别的事呢？”

      吴晓亮不自然地移开视线，孙兴心跳漏了半拍，他也就开个玩笑，难道还真有啊？

      “别胡闹。”

      这简直是此地无银三百两好吗……

      不是，卿卿至于吗，他俩天天睡一个被窝，要真想了，还用得着这样？

      其实吴晓亮并未对孙兴做什么，脱衣就脱衣，怕他受凉还拿被子裹紧，只是裹完后坐在榻边想起他裸露的身体浑身燥热，硬是咽下了几大口凉水才稍有缓解。

      孙兴还缠着他不怀好意地笑，吴晓亮躲都躲不赢，最后还是李明华救了他，端了一整条烤好的羊腿子进来，孙兴头撇得快转不过来，坐下来就准备开吃。

      “用这个。”吴晓亮给了他一把秀气的小刀。

      孙兴嘴里嚼着肉：“这是姑娘使的。”

      “方便不就行了。你要是不喜欢就还我，我给阿华。”

      “阿华，你要吗？”孙兴的眼神飘向李明华。

      李明华已经逃离了帐篷，只留了一个背影给他们，孙兴笑眯眯地说：“你看，阿华才看不上你的刀，就我做个人情勉勉强强收了吧，省得你不开心。”

      吴晓亮见他明明喜爱却还努力颠倒黑白，强忍住笑配合地点了点头。

      孙兴见识到了北方的冬天，用过饭后外出瞧了一眼，凉气像尖锐的利器迎面射过来，脸皮被冻得生疼，他立即缩回帐篷里，呵出一连串雾气。

      “又下雪了。”孙兴搓着手说。

      “冷吧？”吴晓亮笑，“快进来烤火，下面瓮了土豆，吃不吃？”

      “吃！”

      孙兴学着吴晓亮的样子直接盘腿坐在毯子上，再急吼吼地拿钳子翻找瓮在炭火里的小土豆。

      “你刚没吃饱？”

      “饱了，但也不是不能再来两口。”

      土豆在孙兴手中倒来倒去，吴晓亮接过来几下子剥开：“给。”

      孙兴就着他手咬了一口，烫得合不拢嘴。

      “别人以为我一天天的都没给你吃饱。”

      孙兴张嘴哈气，好不容易吞下去，又露出了神经质的表情：“我是没有吃饱。”

      吴晓亮似没听见，手中拿着钳子翻找：“还吃吗？”

      孙兴哼了一声，臭姓吴的！

      生闷气的结果就是孙兴吃土豆吃到撑，侧躺在床榻上唉声叹气，吴晓亮一脸严肃地给他揉肚子，毕竟小公爷要脸。

      孙兴捂着肚子睡到半夜，他们住的帐篷极厚，外面是涂了桐油的布幔，里面有一层羊皮毡，他穿着小衣裳裹在被褥里，即便炭火已经熄灭，身上仍是暖得筋骨松软。

      帐篷外大雪伴着呼啸的风，孙兴突然惊醒，半睁开眼睛嚅动了嘴角，腰间被扣得紧，他朝里拱了拱，下意识地呻吟。蓦然，激烈的亲吻落下，他被亲得闭过气，在指尖的拨弄下把身体绷成一条直线。

      星光闪过，孙兴出来后软绵绵倒回怀中想睡，却发gu沟被ying物抵住，他背手抓了，听见身后传来低沉的喘息。

      此后便是一室春。

      孙兴从迷糊到清醒，又从清醒到迷糊，被褥不知何时掉落在地上，两人的身体贴在一起要生要死，热气隔绝了雪雨风霜。

      帐篷里很静，帐篷里又很吵。响若擂鼓的心跳从胸口绵延至耳旁。

      风声依旧，像是孙兴的呜咽，绵绵不绝。

      次日孙兴没起来床，做的时候不觉得，做完了下肢跟失去了知觉似的动不得，他自认为凶狠地瞪了始作俑者，是谁大半夜的发癫，扰得他不能好眠。吴晓亮收到他娇气的眼神，心驰神漾。

      孙兴同他打闹，与他撒娇，在见到他要离开的时候乱了阵脚。

      “你去哪儿？”

      吴晓亮蹲在榻边避重就轻：“出去一会儿，你安心歇。”

      孙兴伸出手：“会回来吧？”

      “嗯，那是自然。”吴晓亮答得坦然，即使回不来，也不是现在。

      孙兴得了承诺，闭上眼神补瞌睡，待帐篷里再没有一丝声响才睁开眼睛，这感觉有些糟糕，自己像个累赘一样躺在这里等他回来。胡思乱想了一通后，终究还是沉沉睡去，直到被军营里突然炸起的人声吵醒。

      孙兴走出帐篷，雪已经停了，外面乱糟糟，人人身上都带着伤，越往外走，越是污糟，李明华骑在马上一眼就看见了干净到显眼的孙兴，赶紧叫他别再往前走了，都是些断手断脚的兵士，看多了小心吃不下饭。

      “他...他呢？”

      “将军就在后面。”

      孙兴频频回头张望，被李明华拽着离开，他又回到帐篷中，一路上都听见有人怒骂蛮子狡猾。他用眼神询问，李明华小声说：“中了埋伏，这些北方的蛮族一贯直来直往，如今和我们常打交道，也学聪明了。”

      孙兴想那可不吗，被打趴了那么多次，再不聪明就要被灭族了。

      “他们本来就以武力见长，现在更不好对付。”

      “好对付还轮得到他？”孙兴木着脸说：“不就是想他死。”

      李明华无话可说，事实就是这样。

      吴晓亮进帐篷时觉得气氛凝重，阿华和兴儿都拉着个脸，早上出门时还好好的，怎么回事？

      “明日。”孙兴说：“你必须带上我。”

      吴晓亮一愣，转头看向李明华，李明华立即摇头，他冤枉啊。

      孙兴说到做到。但凡吴将军外出，身后必定跟着孙兴，只要吴晓亮不愿，他就摆出一张“你就是瞧不起我，只拿我当伺候人的使”这张委屈脸，百试百灵。吴晓亮经过了一番心理建设，在确定丢不开孙兴后（他连撒尿都跟！），只好走哪儿都带着，直到某次营地被袭，死了一半的人，吴晓亮再也不拒绝孙兴的任何请求，主动把他拴在了自己身上。

      在边外，除了要警惕蛮子，还要戒备神出鬼没的野狼群，天色一暗，水平线融入黑日里，分辨不清何处传来了悠长的狼嚎，听得人毛骨悚然。

      吴晓亮有时不让燃起火堆，带着一票人去捅蛮子的大帐，孙兴没个怕字，悄悄咪咪地告诉李明华：“有点像去掏兔子窝。”

      李明华像看傻子一样看他，孙兴觉得和他说也说不明白，干脆不说了，吴晓亮转过身就看见孙兴在高兴地抚摸雷霆和赭白的脊背，微笑道：“走？”

      “走。”孙兴偏头与他碰了唇。

      一队人潜入夜色，所有人都穿着深衣轻甲，马蹄包了布，踏在打满霜的草垛上不发出一丁点儿声音。蛮子的大帐分布在草木湿润的阴山下，蜿蜒的细流冻成了冰条，在暗夜中闪着粼粼微光。

      孙兴戴了露手指的厚皮套，指尖的部位已经冻得失了知觉，头发被雾气浸润，嘴里呼出的热气瞬间在脸上凝结起一层薄冰碴子。

      吴晓亮偏头一瞥，孙兴笑容灿烂，冲破了浓雾与冰，在黑暗中展露出惊心动魄的美丽。孙兴也观他眉眼，两人眼神一错而过，纷纷扬蹄向前，如此命悬一线，心潮却澎湃难言。

     然而好景总是不长，京中来人，要带孙小公爷回京。   

      三十五

     李密仿佛神游在外，仅听了个开头就叫停，急召长姐入宫，长公主脸色铁青地坐在一旁，大骂褚梁死到临头还得了失心疯，居然敢在圣上面前胡言乱语。

     “长公主明鉴，孙小公爷确与吴将军来往甚密，想来已不是一日两日的关系了。”梁怀安恭谨地跪着，嘴巴却说着大逆不道的话。

     褚安康接上：“禀圣上，在桐县两人比邻而居，常关起门来说悄悄话，日常也不爱叫奴才们贴身伺候，他们行为亲昵，举止暧昧，这些都被下人看在眼里，只是碍于身份，谁也不敢在明面上嚼舌根，但在私下里，流言早已传得满天飞。”

     “是啊，吴将军对孙小公爷关爱非常，这在能看见的地方都如此，若是看不见，那岂不是...”

     “孙小公爷对谁都没个好脸，只有对着吴将军，娇娇柔柔。”

     “我们送去的女子，吴将军一个都没碰，怎生忍得住？”

     褚梁二人接连说道，李密还是那副神游姿态，长公主却是实打实地要厥过去了。

     “你们...血口喷人！拖出去！都拖出去！”

     她惊声尖叫，绝不信这些空口无凭的无稽之谈，但内心又焦灼不堪，当褚梁说出口的那一刹那，她就信了一半。

     她的儿，对吴家小子是不一般。

     他俩站一块儿时，眼里根本就看不见其他人。

     长公主备受煎熬，其实她早发现孙兴不妥，府中备了那么多女子，但他已许久提不起劲了。所以...所以当她听见红袖肚子里怀的是个男孩时，才会有期待。

     孙兴面对母亲回府后的质问，只很冷淡地说了声是啊。乐宁垂首站在后头，心想小公爷真傻，既然断都断了，又何必承认。长公主气得哆嗦，指着他半天说不出话来。

     “你们，究竟是从什么时候开始的？”

     孙兴微微一笑，都是些美好的回忆，稍微一想心中就甜。

     长公主见不得他那个甜腻样子，什么都不用再说了。但孙兴偏不，他非要认真讲一遍那段藏于人后的秘密恋情。

     “母亲，我喜欢他。”

     孙兴不由自主地抚摸胸口，长公主这才发现他的脖子上还挂着东西，愤怒地拉出来看了——不过是一块普通的白玉牌，府里可从来没有这种不值钱的玩意儿！

     “一点虚情假意就把你给骗了！”

     玉牌直接被扯了下来，摔在墙上碎成渣。

      “不！！”

     长公主不去理会骤然发疯的孙兴，眼神不善地看着乐宁，乐宁被盯得双股战战，板子还没落到身上，就已经开始痛了。

     乐宁被打得惨，长公主虎视眈眈守着，也不说原因，只叫人狠狠打，被打得晕死之时，孙兴突然面无表情地从房中出来：“打完了吗？打完了就滚进来继续伺候。”

     乐宁因此捡回了一条命，在床上躺了半日就爬到孙兴面前，伺候是伺候不动，他只怕没主子护着，哪时又被长公主想起给强行拖出去埋了。

     为彻底断了孙兴的念想，凡是不属于公主府的东西全被搜罗了出来，乐宁看得心惊肉跳，长公主连只猫都不放过，去年那只从行宫里抱回来的豹猫，被当着小公爷的面剥了皮。

     猫儿的叫声与红袖生产时痛苦的嚎叫相似，乐宁听得毛骨悚然。那块摔碎的玉牌，孙兴捡起来装进八宝袋也被搜刮出来，碎块连着袋子一块儿被塞进了死猫的肚子里。

     此役，长公主大获全胜。

     事后孙兴像死了一样，再无半点声息。

     时至夏日，蝉鸣不休，每年这个时候都是宫内去行宫避暑的日子，但今年内忧外患交加，李密怕死，只安安生生龟缩在宫中哪儿也不去。

     疫情肆虐，外敌入侵，百姓间流离失所之人渐多，地方驻军镇压不住难民，也不敌异族进攻，很快节节败退。

     變朝地广，京城内护军守得严，民不聊生的惨象还未传过来，这里仍是一派花团锦簇的盛况。太后六十大寿在即，李密要求宫内大肆操办，以表孝心。

     吴晓亮日日劳心，城外他已去过多次，眼见流民一次比一次增多，心中忐忑难安，每每回城都要特意绕道去长公主府门前瞧上一眼，只有这里宁静如昨，他才心安。

     太后大寿之日，孙兴早早就去了宫中，近几月他甚少入宫，对外只称苦夏。

     太后一见孙兴就心疼，急忙唤到跟前来：“怎么瘦成了这样，没有好好用饭吗？”

     “用了。”孙兴笑，“只是夏季炎热，用不香。”

     “用不香就是下人的错！”

     太后看向乐宁，乐宁扑通跪下。孙兴不想提这些，笑着撒娇：“外婆，今日在你这里我要多用点儿。”

     “好好，你乖。”太后拍他的手背，“你的孩儿怎么样了？”

      孙兴顿时收敛了笑容，神情变得冷淡：“有奴才照看。”

      太后见他仍不喜这个孩子，也不强求，当即转移了话题，孙兴顺坡下，仿佛刚才的不快没有发生过。

      “太后，吴将军到了。”有内侍前来禀报。

      孙兴一听就僵住。

      当初褚梁私下禀报此事，除了圣上与长公主，并未有其他人知晓，长公主原是想对着太后痛哭一番，但又怕刺激到她娘，思来想去后还是自己吞了这奇耻大辱。

     太后不知两人有情，还一个劲儿地叫吴晓亮上前来。

     孙兴成了僵硬的泥塑，捧着茶杯一动不动，余光瞅着那个人越走越近。吴晓亮停在离孙兴一步之遥，撩开袍子跪下请安。

     孙兴发不出任何声音，太后并未注意到他的异样，笑着叫起。

     “吴将军，你和兴哥儿也熟，他最近苦夏，总不爱用饭，人都瘦脱相了，你若是得空就约他外出跑马散心，等他累了自然就会多用两口。”

     吴晓亮垂下眼应诺，太后催着孙兴答应：“怎么不说话？”

     “好。”孙兴发出沙哑的声音，还是直挺挺坐着不动。

     太后略微皱了眉，两两看了，叫吴晓亮先退下。

     寿宴排场极大，李密红光满面，带头贺寿。太后喜笑颜开，专门与长公主和孙兴碰了杯，孙兴一改嘴皮子利索的常态，一言不发地饮酒。长公主掩饰般冲太后笑了笑：“女儿祝母亲千岁。”

     李密恼怒孙兴闹脾气也不看场合，声音冷了下来：“小公爷若是身子不爽，就先下去歇着。”

     太后见不得孙兴受委屈，忙打圆场：“兴哥儿一早就来我宫里坐着，好听的话说了一箩筐，嘴都干了，难道现在还不让他多喝两杯吗？”

     宴上鸦雀无声，孙兴跟没听见似的继续喝酒，李密被驳了面子，知道现在发作也是无用，母亲定会护着她的宝贝外孙。

     吴晓亮借大家都在观望的时刻偷看孙兴，刚在太后宫中没敢仔细瞧，这会儿上下看了，当真是瘦成了藤条一根。

     李密咽下这口气，众人察言观色地附和，寿宴上的气氛又浓起来，推杯换盏，好不热闹。酒酣耳热之际，突然有人提起了桐山堰，说者无心，听者有意，李密坐在上首微笑，眼神落在了某处。

     “吴将军，此次桐县行，朕还未赏你。”

     吴晓亮一凛，顿生不好的预感，与桐山堰有关的能是什么好事，他起身跪在一旁：“不敢当，都是臣分内之事，职责所在。”

     “不。”李密摆手，“大家能顺利回京，你功不可没。想要什么赏，尽可说来，朕皆可允诺。”

     吴晓亮将头磕下谢恩：“臣为国尽忠职守，并无讨赏之心。”

     李密和颜悦色：“吴将军常年在外，回京后已二十有六，尚未婚配，朕喜爱你，想把二公主许配给你，你看可好？”

     孙兴猛地抬头，长公主立即死死按住他的手臂。孙兴小声哀求道：“娘。”

     长公主不为所动，圣上不喜吴家在京中势力渐大，她便推波助澜求得二公主下嫁，李密认真思量过了，等吴晓亮尚了公主，就成了富贵闲人一名，再也成不了大事。

     “吴将军，可好？”李密笑着又问了一遍。

     吴晓亮跪在下首，手掌攥成拳。他应该立即谢主隆恩，这样做对自己好，对家族好，对兴儿也好。但是…即使紧闭上眼，眼前仍不断浮现出孙兴瘦成藤条一般的身体。

     吴晓亮将头重重磕下：“恕臣斗胆，臣心中已有心爱之人，实在不愿耽误二公主花期，还请圣上收回成命，再择良婿。”

     满堂皆惊，一片哗然。

      三十二

     冠礼当日，吴晓亮与李明华到时，长公主府外的长街已被车马占满，问了看门的小厮，说是有些人天还未亮就到了。

     李明华咂舌：“这么早，苦了小公爷。”

     吴晓亮笑：“你还不知道他吗，他根本起不来，再说，他也不会花心思在交际上面，他啊，根本看不起那些人。”

     李明华暗暗点头，将军说的是，孙小公爷眼高于顶，自己明明也就那样儿，还这个看不上那个也看不上，不过就家世而言，變朝能好过他的人，一只手都数得出来，但若是论受宠程度，他是铁板钉钉第一人，连太子都要往后靠一靠。

     乐宁一直在门口等着，他的眼神与李明华一对上，立刻返身离开。

     “将军，乐宁去叫小公爷了。”

     “嗯。”吴晓亮笑道。

     孙兴接到消息便起身外出迎客，他娘已经派人来请过他两次，他都推说身子不爽，困倦，现在他的卿卿到了，浑身都是力气。

     今日孙兴穿着甚是华丽，之前出门在外，衣饰都以简洁为主，回来后又被按头在府中休养，根本起不了打扮的心思。但今日不同往时，孙兴很重视，不是因为冠礼，而是因为他已经好长时间没见他了，总要漂漂亮亮的，给他看最好的一面。

     “吴将军。”孙兴快步朝他走去。

     吴晓亮也是如此：“小公爷。”

     两人克制地面对面问好，不敢靠近了，李明华和乐宁对视，皆在心中叹气，想了那么久，结果一见面，站得隔了有一丈远。

     长公主见孙兴终于肯出来，笑意还未堆满就凝固在了脸上，她明明没请吴家，但吴家小子还是来了，就与他儿子站在一块儿。

     “怎么回事？”她压抑着怒火问。

     旁边的管家低头：“是小公爷自己给添上的，他还叫乐宁时刻盯着，直到帖子送出去。”

     “你倒是会瞒。”长公主不咸不淡地说道。

     管家把头垂得更低，一边是长公主，一边是小公爷，母子俩不对付，为一件小事打架，苦了他们底下做事的人。

     长公主没再追究，今日这么多双眼睛盯着，闹了笑话还不是丢自己家的脸。她假笑着，朝他们走去。

     “兴哥儿随母亲来，你的表哥和表妹已经到了。”

     孙兴没办法装没听见，只能不情愿地转身，走了两步又回头：“将军等我。”

     吴晓亮颔首：“小公爷快去吧，别让殿下们久等。”

     长公主狠狠剜了吴晓亮一眼，吴家小子真不要脸，知道自己不受待见还要上门来，她的儿在外不知被姓吴的灌了多少迷汤，居然违背自己的意愿请他来观礼。

     “兴哥儿出去一趟，长进不少，也知道迂回了。”

     孙兴装傻：“母亲在说什么？舅舅和外婆快到了吧，我们去迎他们。”

     长公主按下火气，想不明白儿子为何非要与吴家小子来往。

     圣上是最后到的人，他到了后就开礼，因为长公主要求尽善尽美，所以流程冗长而繁复，光服饰孙兴就换了三套，吴晓亮在下面替他忧心，这没点体力都撑不下全程。

      “身子才好，何必如此折腾。”吴晓亮嘀咕，李明华回他：“我怎么觉得小公爷在上面晃。”

      吴晓亮目不转睛地盯着，觉得周遭喋喋不休诵经的喇嘛真烦，诵得他头疼。

      孙兴跪在蒲团上，不用回头也知道后面有一道视线在追着自己，以至于后背滚烫，连带着耳根子都烧了起来。

      修行…还需要修行…

      喇嘛的诵经声一声声传入孙兴耳朵，那股燥意一直平不了，他好想回头看一看那双能使人平静的眼睛。

      诵经突然停了，孙兴迷茫地抬头，大喇嘛走向他，单手点在他的眉心和额头，低沉又模糊的声音在上方响起。

      孙兴的发被束成髻，戴上了华丽的礼冠。

      他偷偷转了身，礼冠上华贵的珠翠随风而动，一颗颗的似要滴下来，吴晓亮抿唇一笑，两人隔着冠上的玉藻相望，都觉得对方熠熠生辉。

      冠礼后的酒宴，圣上不宜久留，仅用过一杯酒便起驾回宫，留下太子替自己多饮几杯。孙兴又换了一身衣裳，美是够美了，就是太累，连惯爱美的他也有些厌烦。

      孙兴端起酒杯微微沾了唇，忽听身后有人低声说：“小公爷现在不可饮酒。”

      “我知。”孙兴站起来将杯子端给他嗅，吴晓亮稍微凑近了，没有闻到酒味，原来是白水。

      两人相视傻笑，吴晓亮不由得意动，孙兴见他喉结滚动莫名有些紧张，他再明白不过这代表了什么。

      “兴哥儿，到外婆这来。”

      太后向孙兴招手，她的身旁坐着表情阴鸷的长公主。

      孙兴丧气得很，他今日才见了他两次，身和心都想不顾一切地奔向他。

      吴晓亮温柔地看着：“去吧，我等你。”

      这一等，就等了一整天。孙兴被一众宾客缠着，根本脱不开身，即使能坐下歇息片刻，也被长公主盯得牢，绝不让他有与吴晓亮单独相处的机会。

      夜幕降临，公主府开始谢客。

      孙兴没那个精神，跟他娘走了一遭便说累，长公主见他脸色确实不好，心疼地叫他快回。孙兴无精打采，走到半路在府中的花园里被截了道。

      “小公爷。”炙热的气息包围了他。

      孙兴顿时手软脚软，靠在劫他的人身上不动，下巴被强硬地抬高，湿润的嘴唇覆上来，他立即张了嘴。

      两人在假山后亲得昏天黑地，连日来的思念都揉进了这个吻里。

      “主子。”乐宁不得不出言提醒。

      吴晓亮放开了，孙兴还不住往他怀里扑，急得想哭。怎么就没了呢，他还没亲够，没抱够。

      “这个送你。”

      孙兴感到有东西挂在了他的脖子上。

      他低头看，是一块有杂质的白玉牌。

      吴晓亮有些羞赧：“这个不在礼单上，不是什么好玉，我小时候爱生病，我娘总忧心我长不大，就去庙里为我求了这块玉牌，说来也奇怪，自从我戴上后，身体就一天比一天好。现在我把它送给你，你别嫌弃。”

      孙兴将玉牌捏在手心里，声音都变了调。

      “给了我，你就没有了。”

      “我有。”吴晓亮目光灼灼。

      孙兴颔首垂眸将玉牌藏进衣服贴近胸口的位置，隔着衣服摸了又摸，这哪是玉牌，分明是一颗真心，烫得他浑身发麻。

      “早些歇息。”吴晓亮忍不住又嘱咐。

      “好。”孙兴的眼睛都要掉进他的眼睛。

      乐宁和李明华在旁边犯愁，这分不开啊。

      “主子，有人过来了。”乐宁又做了恶人。

      “吴将军也在。”来人是太子殿下。

      两人一同想起上次在太子府中被下药一事，笑容都淡了，孙兴嬉皮笑脸地叫表哥，太子不悦，但碍于孙兴惯是如此不讲规矩，无论面对圣上还是太后，他都口无遮拦，偏生太后最疼他，眼里只有这个嘴皮子利索的外孙。

      “表哥喝好了吗？我身子弱，就不陪你了。”

      太子脸一黑，自己还什么都没说，孙兴就把话都说完了。

      “记得你俩以前水火不容，现在倒处得不错。”

      孙兴笑：“吴将军救过我的命，两次，他是我的贵人，我当然要同他好好处。”

      吴晓亮觉得再说下去就不妥了，当即告辞，孙兴垮了脸：“不送。”

      太子被孙兴的孩儿脸搞得一愣一愣，又觉得他和吴晓亮的关系没那么好了。

      孙兴怒气冲冲地闷头走，右手捂紧胸口，不见面的时候还忍得住，这一旦见了，思念就像潮水那样汹涌，挡也挡不住。

      “爷，吴将军和太子殿下都走了。”

      孙兴不出声，他想，如何才能与他日日年年。

      孙小公爷于弱冠礼之后，又在公主府里养了一段时日，这段时间，太医院的太医轮了个遍，都来府中为他瞧过病，直到每个太医都向长公主拍胸脯保证了小公爷身体已大好，孙兴才得到了些许自由。

      在孙兴乐着准备出门时，长公主府里发生了一件令人震惊的大事——孙兴的侍妾，原太后宫中的女侍红袖，怀孕了。

      “已有七个月的身孕！？”长公主两手攥在茶几子上惊声尖叫，“你莫不是在诓我！哪有人肚子都这么大了还没被发现！？”

      后院的娘子趴在地上：“回长公主的话，红袖因为伺候小公爷不得心意被打残了右腿，自从她跛了脚，身子也渐渐败了，常卧床不起，我怕她过了病气给其他人便安排了单间，也甚少安排她做活儿，故…故而…一直未能发现她怀有身孕。”

      “伺候完哥儿为什么不送汤药！”

      “她…她…那次在行宫，红袖被送出去时只剩最后一口气，若是再强行喂药，怕是熬不过，奴婢想着她身子都那样了，怎可能怀得上。”

      长公主坐在上首：“把小公爷唤来。还有那个红袖，一并带过来。”

      孙兴来得慢慢悠悠，一路上无人敢对他说有侍妾怀了他的孩儿，直到来到主屋，看见他娘要吃人的脸，笑问：“出什么事啦？”

      长公主面色黝黑：“红袖怀了你的种。”

      孙兴一愣：“红袖？谁啊？”

      三十一

      孙兴从庙里出来，身体逐渐好转，回程途中吴晓亮一路呵护，行走速度只慢不快。随行的太医比他俩人还紧张，巴不得能在路上走个一年半载，把孙小公爷养得健健康康了再回京。

      春水潺潺时，他们回到了京城，刚进宫，见到圣上还没跪呢，太后和长公主就呼天抢地地出来，虽然她们早知孙兴无虞，但隔了半年才见到宝贝蛋，还是忍不住抹眼睛。

      太后和长公主一人一句“瘦多了”“脸色不好”“苦了我儿”“再不准出京”云云，让圣上没机会开口，长公主一脸戾气地叫吴晓亮跪下，眼睛四周搜罗趁手的物什。

      宫里没有利器，长公主拿起案上的砚台用力朝吴晓亮头上砸去，孙兴惊呆了，她娘刚还抱着他哭，怎么转眼就砸得卿卿额上血长流。

      长公主砸了一次还不解气，又捡起来砸第二次，孙兴这时有了反应，扑过去用身体拦。吴晓亮跪着推开，砚台砸到了他膝盖，随之碎成两半。

      “娘，你干什么！？”孙兴跳起来质问。

      长公主气得捂胸口，一时间喘不上气，她最孝顺的儿子，跟着吴家小子出去一趟后居然学会忤逆自己了。

      她指着吴晓亮厉声：“跪好！”

      吴晓亮跪得端正，孙兴回头拉他起身，长公主被孙兴的动作刺激，又尖声叫人进来带小公爷回府。

      “长公主殿下，都是臣下的错，在外没有照顾好小公爷，才使他久居卧榻。要打要罚都随您，但小公爷身体尚弱，受不得震，还请您轻声。”吴晓亮跪下磕头，说了这番话。

      长公主当真快被他气晕了，说他无理，他偏说跪就跪，说磕就磕，连额头被砸了个稀巴烂都无二话；说他尊敬，但又从他说话的语气中感受不到半分敬意，甚至隐约觉得他出言就是为了教训自己。

      “你…你…逆臣！”

      李密见长姐这话说过了，连忙出来制止，此次桐山堰一事，吴将军能把人都带回来，已是大功臣。

      孙兴倔得很，才不管他娘是不是气疯了，腿一弯就跟着跪，两人并排跪在一起，太后和李密见了心中都有股说不出的异样之感。

      “兴哥儿快起来，你身子才好。”太后没空细想，看见宝贝外孙跪在地上连忙躬身去扶。

      孙兴不为所动，长公主眼睛又红了一圈儿，她哪里舍得让她的儿跪，紧接着便与太后一左一右地去扶他起来。李密觉得这场面甚是滑稽，明明他才是圣上，可这里却没一个人把他放在眼里。

      “孙兴你退下，身子不好就回公主府里好好养。”李密说，“吴将军留下与我细说。”

      孙兴被带走了，出门几步路回了三次头，吴晓亮跪在原地，垂下的眼睛一路盯着孙兴的靴子，兴儿回公主府自然是好，有万人伺候着，只是自己想念他的时候，就不容易见着人了。

      “吴将军起吧。”

      吴晓亮起身，圣上问什么，他答什么。

      之前他与孙兴呈上的折子已经送到了京城，李密阅过，大为震怒，一心想等桐山堰合龙后再着重处置一批官员，但还没来得及，就出了大事。

      “褚安康和梁怀安已被押解回京，现正在大牢里关着，届时提审，你要旁听。”李密说道。

      “臣遵旨。”

      吴晓亮犹豫片刻：“臣斗胆问圣上，此次桐县的死伤已经统计出来了吗？”

      李密被问得一僵，他一直在逃避这个问题，暴雨、洪水，决堤，还有瘟疫……

      “逃不过啊，疫情从桐县开始蔓延，现已传得四处都是，死亡的人不计其数。”

      “河南财匮力尽，民不聊生。”李密还在叹息，当初为了修桐山堰，几乎掏空了一半国库，现在堰塌，国库里再拿不出多余的银子来收拾残局。

      李密又问起孙兴的病情，对此吴晓亮已在奏折上写过，圣上问起，他又细说了一遍，但两次都略过泥巴坨的小庙不表，在他心中，那是个很美好的地方，不该沾染世俗半分。

      吴晓亮出宫后，李明华在宫外等他，见他出来了，立刻迎上去。

      “将军，回府吗？”

      吴晓亮摇头，避开人骑马去了公主府所在的那条长街，他远远站着，遥望了森森院墙。

      李明华心想还不如在外面慢慢磨蹭呢，好歹两人能日日见。

      “回吧。”

      吴老将军和吴母可算把儿子给盼回来了，桐山堰决堤的消息一传回京城，吴母就晕了过去，好几日都卧床不起，尔后又听说河南遭遇瘟疫，他们随行之人发烧者众多，连那个孙小公爷都烧得起不来床，至此吴母稍有好转的身体立刻又不行了，几乎到了日日忧心，夜夜垂泪的地步。

      “儿啊，你终于回来了。”吴母扑进他怀里。

      吴晓亮接住了，微笑安抚，吴老将军的眼睛落在他额头的伤上。

      “这是才受的伤？”

      吴母听丈夫这么一说也看，吴晓亮扯了个谎：“回京赶路磕碰了。”

      吴母又是一番哭诉，现吴晓亮哄人已得心应手，随随便便几句话就哄得吴母展颜。

      “可惜你姨母一家回去了，要不然大家在一起多热闹。”

      吴老将军和吴晓亮都不接话，吴母尴尬一笑，冷了场。

      “母亲，父亲，我先回院子更衣，再来陪你们用饭。”

      吴老将军见儿子走了，转身就数落：“多嘴多舌，你那侄女已经许了人家，别再想东想西了。”

      吴母低头：“知道，做不成亲家，总还是亲戚嘛。”

      吴晓亮回来后，才歇了两日，便被安排了差事。禁军的事又交回到他手上，外面看着他风光无限好，只有他自己清楚，圣上那是纯当他为工具人，用着顺手就一直用，有信任，但不多，一旦出事，根本没人会保他。

      孙兴回到公主府后一直病歪歪，其实他身体已经没有大碍，之前在宫外都好的七七八八了，现在没精神只是犯了相思病。他被长公主看得严，日常不要说出府了，连跨出自己院子都必须有一大堆人跟着，他烦不胜烦，也闹过，但他娘就是哭，说哥儿也体谅体谅为娘的心，都瘦成什么样子了，不好好待在家中休养，还老想往外跑，难道出去玩耍了半年还不够吗？

      孙兴过得抑郁，长公主见这样也不是办法，和太后商量了如何热闹一场，在她们看来金尊玉贵的小公爷静悄悄在外成年而无人知，孙兴简直受了天大的委屈，商量的结果就是决定办一次盛大的冠礼来弥补。

      东西都是现成的，长公主已早早备下，现太后添了一成，圣上添了一成，长公主拿出私房来又添了一成，如此以来，长公主府孙小公爷的弱冠礼，阵仗愣是比当年圣上封太子还要大了。

      刚开始孙兴并不热衷，换做以前他定是兴致勃勃地想好生出一番风头，但现在他心中只有那个庙。他在庙里陪他熬过死劫，陪他迎来新生，陪他度过成年后的第一天，那些像流水一样送进来的珍宝，都比不过他给自己带回来的热乎乎的糖饼子。

      “爷，办冠礼好啊，京中的贵人都来观礼，那吴将军不也会来吗。”

      乐宁一句话点醒他，孙兴一下子来了精神，对啊，这样他们就能见面了，等行完礼，成了大人，再去找舅舅讨个差事，那就不会一直被关在府里。

      孙兴找到他娘，说自己的弱冠礼要自己用心，不能出了岔子，长公主见此很高兴，可算是提起了劲儿。孙兴拿到单子着重翻看了宴请的宾客，没见到吴家的名字，也不发作，只悄悄添上了几笔，再叫乐宁去盯着。

      吴家收到帖子后，吴老将军瞪了两日眼睛，最后还是准了，其实他也知道，拦是拦不住的，儿子已经开始准备礼单，一点也没有做做样子，怠慢了孙小公爷的意思。

      “你们共事一场，关系可好？”吴老将军问。

      “好。”吴晓亮当即说道。

      吴老将军没想儿子连一丝犹疑都没有，说得如此斩钉截铁。

      “他跟咱们不是一路人，你能远就远着他，这次长公主府给你下帖子，想来也是看在你与孙小公爷同患难一场的缘故。”

      吴晓亮不回应，他想他想得紧，白天想，夜里想，日日夜夜都在想，从回来起，两人还未曾见过面。

      吴老将军见此，心中一咯噔，话题突然拐了弯儿：“你母亲为你相看了姑娘，你要不要...”

      “不要，我暂且不想此事。”

      “为何？”

      “我...”吴晓亮顿了顿，“我心中已经有人。”

      “谁家的姑娘？告诉我们...我和你母亲...”

      吴晓亮摇了摇头：“无需。”

      他笑了笑，无奈又苦涩：“我和他，不会有结果。”