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17（下）
三伏骄阳解秋衣
惊蛰寒风透罗裳

“皇上，不好了，不好了！”
旻宁忙不迭地回过头去，便见掌印太监的身影在那条花径深处的小道上，时隐时现。
“什么事，大呼小叫的？”
那太监此时已经气喘吁吁地来到了凉亭外，匆匆行了一个请安礼后，心急火燎地说道：“回皇上，六皇子他……他正在偏殿里收拾行装，说他这就要出园子呢！”
“什么？！”方才还气定神闲的皇帝，此刻从石凳上骤然而立，“他又在闹得什么，他这是要做什么，啊？！”
那太监面露难色，支支吾吾地回道：“回皇上，六皇子说，皇上现时已经，已经不需要他伴驾了……他要出宫，要自己开府独居。”
“胡闹！”旻宁拍着石桌，怒吼道，“不许他走，让他老实呆着……真是仗着朕的宠爱就肆意妄为，告诉他，等朕晚些时候过去，再找他算账！”
“这……皇上，您这可是为难奴才们了，”掌印太监尴尬地说道，“以六皇子那脾性，谁敢拦他呀，怕不是要被他活活剥一层皮了……”

旻宁听闻，也不再多言了，依芯的秉性如何，他这个做君父的自是最为清楚。
“唉……”旻宁长叹一口气，犹豫着回头，看了看还端坐在石凳上的那另一个单薄孤独的孩子。“依诛……”
“嗯？皇阿玛……”依诛抬起头，满怀期待地望着旻宁。
“依诛啊，你听朕说……”旻宁为难地用商量的口吻说道，“朕现在有要事，朕去去就来的……你在此等候，朕去瞧瞧你六弟，就会回返的。”
依诛的眼睛开始泛出了鲜亮的水红来，可是他仍然镇定地求告道：“皇阿玛，儿臣求求您别走。您不是说，要儿臣留下陪您的么？儿臣求您，不要再离开依诛了……好不好？”
旻宁见依诛神情略带隐忧，便耐着性子劝慰道：“依诛，你这说得是什么胡话，朕怎么会离开你呢，朕心里一直都有你的……”
“那您就别去六弟那儿了，好不好？”依诛忽然打断了旻宁的话语，用哀求的口吻说道，“六弟的性子，难道皇阿玛还不清楚么，他只是闹腾撒气，一会儿就会好了的……倒是儿臣，已经许久没有见过您了，您就一点不想儿臣吗？！”
“你真是胡闹！”旻宁不假思索地回斥道，“你六弟若是走了，谁来护佑朕……难道是你么。”

依诛的唇角突然抽动了一下，旻宁眼见着依诛方才还清澈见底的眼神，如今却浮起了一阵迷雾，可是那里却再也没有溢出晶亮的流光。
“皇阿玛还是对那事儿耿耿于怀。”依诛脸上并没有再度露出凄凉的苦涩，而是冷若冰霜地说道。
“依诛……”
“儿臣明白了，”依诛说着，撑着石桌艰难地站起了身，又挪动着不便的腿脚来到了旻宁跟前，掀起常袍，深深地行了一个跪礼道，“今日，皇阿玛对儿臣的话语，儿臣会谨记在心，儿臣……谢皇阿玛指点。”
旻宁不由自主地想俯身去拉他，可是依诛却已经允自站了起来，转过身，朝着来时的那条花径小道走去。
“依诛，你要做什么？！”

依诛的身影忽然定在了飘忽的春风里，阳光和虫鸟围绕在那洒满了光晕的消瘦身影上，只见依诛缓缓回头，望着他的此生挚爱，心上难舍难分，面色却淡薄如灰地说道：“皇阿玛，您与儿臣从未连过心……现如今，儿臣就要去那山遥海阔之地，恕儿臣没法再陪您逢场作戏了。”
不知为何，旻宁听闻此言，哀伤和嗔怒顿时在心上并行而起，可是他却只是下意识地吼道：“依诛，你好大的胆子，你……你大逆不道！”
“儿臣听凭皇阿玛处置，大不了，儿臣便不当这个皇子了。”依诛纵然已经撕心裂肺，却仍然冷漠地瞧着那轮心上皓月，只见旻宁不可置信地望着自己，却没有再行责罚之意。

末了，依诛在旻宁的凝视中，又缓缓回过了身去，独自朝来时之路上走去。
“哼……大逆不道……”依诛在花树斑驳里面带冷笑，可是他的脸上却终于垂下了重重泪迹，少年的口中轻轻地呢喃着，此刻天地之间，只有他自己才能听闻这发自肺腑的呓语，“旻宁，你可知道，这世间……最大逆不道之事，依诛都已经……都已经行过了……”

“慎德堂”的偏殿里，一派忙乱无序的模样，侍从们有的低垂着头，按照小主子的差遣，按部就班地整理着行囊；其余侍从则是纷纷跪在地上，不停地磕头求告，哀求着依芯就此罢手。
“快，你们都麻利点儿！”依芯垂着腿，端坐在暖炕上，指着几个侍从斥责道，“耽误了我出宫，到时候扒了你们的皮！”
“你要扒了谁的皮？！”偏殿的门帘突然被大力掀起，随着一声怒喝，一脸怒容的皇帝在众人震惊的注目下，出现在门口。
可是依芯见状，却并不惧怕，他既不行礼也不问安，只是将头又扭了回去，撅着嘴，仍然端坐在炕沿上，纹丝不动。

“你们都下去吧。”
皇帝一声令下，殿内的侍从们如蒙大赦一般，着急忙火儿地排着队，一溜烟退得干干净净，空旷的偏殿里，重又恢复了寂静。只剩下两个人影，在滴答的钟摆声和由窗外透进的和煦春光里，默然相对。
“芯儿，你不打算给朕行礼么。”旻宁这么说着，目光却与那缠绵在殿内的日光一样，祥和宁静。
依芯撇着头，还是一声不吭，他与旻宁如出一辙的纤长睫毛，在光晕的包围中，一颤一颤地，在那尖细的末端，形成一团融融的焕彩。
“你真的不想跟皇阿玛说话了么？”旻宁歪着头，瞅着这个气鼓鼓的小人儿，故意逗弄道，“告诉皇阿玛，是谁给芯儿受了委屈了？”
“哼……就是皇阿玛给儿臣受的委屈，”依芯扭着头，萌声萌气地说道，“皇阿玛不是要四哥相陪么，还来找儿臣做什么。四哥出宫开府，皇阿玛就感念他，儿臣近在身边，您就把儿臣打发了事……那，那儿臣也要出去开府，也要叫皇阿玛好生惦念惦念！”
旻宁听闻，顿时哭笑不得：“嘿哟，你这臭孩子，说得什么话？朕怎么听上去，有点拈酸吃醋的意思啊？”
“嗯，也差不多了！”依芯嘟囔着回道，“四哥闯了那么大的祸，您还惦念着他，儿臣可是愿意为皇阿玛粉身碎骨的……儿臣这几日对皇阿玛尽心尽力，却还比不上那与奸人过从甚密的四哥！皇阿玛之前不但为了护佑他，让他在府中好生呆着，今日还为了他将儿臣撵走，儿臣是哪里行差言错，比不上四哥了？儿臣前思后想，实在是咽不下这口气！”

见依芯言行愈发古怪，旻宁不由得上前将瞥着头的依芯往回一拽：“芯儿，你在胡说些什么呀！”
“儿臣没有胡说！”依芯被旻宁一拽，差一点从炕沿上跌落下来，他猛然回过头来，却见那与皇帝相似的眉眼已经通红，委屈的神色早就溢满了面颊，“儿臣想明白了，是因为四哥已经是个男人了，是个与皇阿玛一样的男人……儿臣也要！”
“你……”旻宁被依芯没有来由的话语，惊得目瞪口呆，他疑惑地探问道，“你也要什么呀？”
“儿臣也要成为男人！”
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17（上）
玉碎人辞三月雨
月满钟破五更天

在府里被困了许久，终于走出府邸的依诛，在圆明园中对着湖光山色极目远眺，一时间，被那耀眼的春日艳阳，刺得睁不开双眼。
他深深地嗅着园中的花鸟芬芳，在徐徐的微风中，依诛仿佛已经闻到了那股悠远而惑人的松木香。

“皇上，四皇子已经到了，正在那边等您呢。”通传太监在旻宁的耳侧小心地请示着，旻宁听闻，便立刻回头，顺着那太监示意的方向望了过去。
“啊，依……依诛！”旻宁一见之下，脸上瞬间变色。
在皇帝歇息的凉亭百步开外的花径小道上，矗立着一个弱不禁风的少年身影，见到旻宁身旁那太监的示意，才一瘸一拐地缓缓向凉亭走来。那单薄的身型，孤寂清冷，仿佛被远来的山风一吹，就要飘摇而去似的。

“四哥，您这是怎么了？！”依芯见状，忍不住冲出了凉亭，来到了依诛的身前，伸出手想搂住兄长的胳膊，可是却被依诛下意识地向后一退，闪躲了过去。
依诛看了看眼前意气风发的幼弟，又望向了凉亭里那还未来得及将头上的柳枝环摘下的皇帝，眼睛里闪出了既羡慕又凄凉的神色来。
依诛在两人身上来回打量了几番后，便默默地止住了脚步，站在离旻宁几步开外的咫尺之地，不再挪动身型了。

“儿臣，叩见皇阿玛，皇阿玛万岁万岁万万岁。”依诛用沙哑的声音，向君父平静地请安道。
他掀起了常袍前摆，因为腿脚不便，他只能艰难地在旻宁面前缓缓跪下，恭敬地将头嗑在了凹凸不平的石子路面上。
“依诛……依诛，你怎么变得如此形销骨立了？！”旻宁大惊失色之间，蓦地站起了身来，然而他才起身，便意识到自己的失态，立刻伸手一把拉下了头上的草叶之物。

“依诛，你这是怎么了？”见跪伏在地的依诛没有反应，旻宁不由向前迈了两步，担忧地说道，“是不是身子有什么不适，还是遇到什么难事了？”
依诛缓缓地直起了身，可是他并没有抬头，只是红着双眼，望着眼前铺满了沙石的路面，恭顺地轻声回道：“回皇阿玛，儿臣并无不适。”
可是此时旻宁已经走到了依诛的身前，他俯下身，想一把拉起这个神色异常的孩子。

旻宁一拉起依诛的手，便大惊失色，只见那只手裹着一圈已经泛出了暗黑色血迹的白色绷带。
“啊，依诛，你的手……你的手怎么了？！”
可是依诛却猛然间将那只手抽了回来，揣在怀中仿佛要将它深藏起来，他低着头，默默不语着，就连依芯来到他的身旁唤他，也一番无动于衷的模样。
“四哥，您这是怎么了，”依芯睁着天真的大眼睛，上下打量了兄长一番后，忽然露出了一丝不动声色的浅笑来，“哦，我明白了，一定是因为早前皇阿玛罚您闭门思过，您心有不甘吧？”
依诛听闻，却猛然间抬起了头，凶神恶煞似地对着依芯吼叫道：“啊！依芯，你……你又想离间我和皇阿玛了是么！”
“四，四哥……您在说些什么呀？”依芯被兄长瞬间的怒气惊得张口结舌，他忽然向后两步，一闪身便躲到了君父的身后，露出了一个脑袋，小心翼翼地提醒道，“您难道忘了，前次皇阿玛分明是因为素顺那该死的狗奴才触怒天颜，才将您圈禁的……这分明是您往日里言行失当、引狼入室所致，干依芯何事啊？”
“你？！”依诛听闻依芯直截了当地剖开了他心上的痛处，急得立时用手指着幼弟顿足而立。可是当他看清了眼前互相依偎的两个人影以后，方才怒不可遏的心念，却戛然而止。

阵阵春风，卷来浓郁绵延的芬芳，却在近在咫尺的三人间划开了一道无法逾越的対持的鸿沟。
“皇阿玛，敢问您今日召儿臣前来，是又要兴师问罪的么？可您分明已经罚得儿臣够多的了，”依诛放下了手，平静而冷淡地低垂着眼帘，望着旻宁，“儿臣自知，从小到大，一直未能如六弟这样讨您欢心，此番又让皇阿玛蒙受了屈辱，儿臣不配做您的儿子，就请皇阿玛放过儿臣吧……”
旻宁看着面前这个矗立在春风里，却波澜不惊的孱弱皇子，脑海中突然闪过了一丝惶恐的念头，数十年前，诺敏跪在先皇面前苦苦哀求先皇除却皇籍的那一幕，跃然眼前。
“依诛，你想说什么……朕告诉你，你是天家的子孙，朕不许你胡说八道！”
“那么儿臣便不做爱新觉罗家的孩子了。”依诛说着，竟然自顾自起身，后退了几步，转身便走。因为腿脚不便，依诛努力地维持着轻颤起伏又单薄无力的身子，不至于在明媚的春日里过于失态，倒叫旻宁看了，顿时一阵揪心。
“依，依诛！”旻宁见状，竟然甩开了正伸手拉住他臂弯的依芯的手，喘着气，三两步便赶上前去，“你给朕站住！”

“皇阿玛这是还要罚儿臣么。”依诛止住了脚步，缓缓地回过了苍白的脸来，只见少年清秀冷漠的面庞上，竟然已经流下了两道湿漉漉的痕迹。
“依诛，你这是说得什么话，”旻宁已经再度抓起了依诛伤痕累累的手来，暖在掌心里，温柔地说道，“你我虽是君臣，却亦是父子……朕有时候对你是有些疾言厉色，不过朕对你是爱之深责之切，你……你不要怪朕。”
可是依诛听闻旻宁的真情实感，却仍然无动于衷地望着旻宁，一语不发。

“皇阿玛！”身后的依芯忽然唤道，“那里早春风寒，您与四哥过来凉亭里坐吧！”
“啊，对！快，快随朕去凉亭里说话，”旻宁顿时眼前一亮，拉着依诛的手一边慈爱地劝慰，一边不由分说便往回拽，“你看你……朕这许多日子都没有见你，你又清瘦了不少了……”
依诛方才还黯淡的眼神里，渐渐充满了流光，他再度看向了那个让他心心念念的人儿，直到此时，依诛的眼里才又开始隐约露出了野心勃勃和生机盎然的光芒。
“皇，皇阿玛……”依诛终于忍不住，失声痛哭了起来……

将依芯打发回偏殿以后，小小的凉亭里，便只剩下旻宁和依诛二人，隔着摆满了各色茶点的石桌，相对而坐。
“依诛，”见依诛低着头，沉默寡言的样子，旻宁的心上不由得又升起了怜爱之情，“从前你见到朕不是惯会滔滔不绝的么，怎么现时如此消沉了……告诉朕，究竟发生何事了。”
“不……是儿臣，对不起皇阿玛……”依诛低着头，小声地说道。
“唉……依诛，”旻宁长叹了一口气，在扑面而来的春风里，悠悠地说道，“此事，原是与你无关的，朕让你呆在府上，也不是因为素顺……你以后会理解朕的苦心的。”
许是旻宁的贴心软语，软化了依诛绝望的心，依诛低着头饮泣之间，竟然又开始嗅到了那股若隐若现的松木香来。
“呜呜……不，皇阿玛，是依诛对不起皇阿玛，竟然与素顺那样的狂徒过从甚密，”依诛说着，抬起头来，那双与君父相似的眉眼里，闪出了凄楚的光来，“可那是因为，儿臣从小到大，都不曾被人看重过。儿臣自小愚钝，族中长辈们瞧不上儿臣，就连宫人们，也惯是不把儿臣放在眼里。儿臣心中苦闷，却无人诉说，也只有跟素顺，才能跟儿臣说上两句……儿臣竟不知，他是如此狂妄之人，儿臣知错了！”

旻宁平静地望了一会儿这个消沉的皇子，忽然隔着石桌，对着依诛伸出了掌心：“依诛，把手给朕……朕从前是慢待于你了，你是朕的好孩子，永远都是，你我一直是连着血脉和心的……”
依诛怔怔地瞧着这轮心上皓月，突然间喜极而泣起来，他不假思索地也伸出手，紧紧抓住了旻宁那柔润素手，握在掌心，暖在心尖。
“皇阿玛，您心里有儿臣的对吗，一直都有儿臣的，对吗……”

然而，旻宁方才想开口再度慰藉些什么，却听身后响起了掌印太监着急忙火的声音来。
“皇上，皇上……不好了！”
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16（下）
梧桐临秋坠黄叶
紫薇夜来镶醇火

（此章为剧情需要，并非洗地！并非洗地！并非洗地！）
窗外的夜色开始铺天盖地席卷而来，小小的偏殿里，炉火也随着西斜的落日，渐渐隐去了热烈的踪迹。
春鸟归巢，当此天地万物又要临近万籁俱寂之际，临窗的暖炕上，却传来了阵阵沉重的鼻息声。
“啊，苏……苏禄，你缓一点来……”怀里的人儿忽然艰难地离开了苏禄的面颊，用绯红的双眼与他相对而望着，“苏禄，朕吃力不住了……”
苏禄闻言，连忙将皇帝轻轻安置在身后的引枕上，喘着气息问道：“皇上……您，您这是怎么了？”
旻宁伸出玉指，在苏禄的面庞上摸索了一会儿，突然哽咽着说道：“苏禄啊……你果然，已经不是从前那个孩子了……”
苏禄还想开口言说些什么，却发现皇帝的身体开始轻微地震颤了起来，他连忙将旻宁紧搂入怀里……

两行积蓄已久的热泪从旻宁的眼角瞬间滚落，他方才从山巅跌入了谷底，已经凄然无力。然而，至高无上的皇帝却突然哀求似的开口道：“苏禄……朕求你，今日之事，不要……不要让六皇子知道，明白么……”
“啊！是，是……苏禄答应您！”
“还，还有……”旻宁已经虚弱地喘不上气来，可他仍然用力抓牢了苏禄的双肩，手指都紧紧地嵌在了苏禄的肩胛中，“此事，万不可让穆大人知道，你明白么……明白么？！”

几滴热泪自上而下，落在了旻宁残留着绯红的面庞上，沿着苍白的天颜缓缓垂到了枕褥之上，随之而来的是一阵撕裂的痛楚，又一次袭上了苏禄的心头。
一贯恭顺体贴的人儿，这一回却并未回复旻宁的求告，却是凄凉地说道：“皇上，您可知道，您是我朝百代之内最娇艳的天家之花。苏禄纵然在尘世中辗转失落、轮回百次，最终也会再度回到您的身旁……您可知道，苏禄的一片冰心……”
然而，皇帝在经历了一番山呼海啸之后，似乎已经筋疲力尽，对苏禄的肺腑之言，仿佛充耳不闻。那固本之剂所催生的绵绵生机，如强弩之末一般，开始逐渐油尽灯枯，一阵沉重的困意袭来，旻宁的眼帘开始缓缓落幕。
可是旻宁歪着头，却在行将入眠之际，仍然自顾自地喃喃自语道：“不要让穆大人知道，不要让他……知道……”

苏禄长叹了一口气，他渐渐俯下身，轻轻覆在了挚爱之人的身上，将已经恢复平静的旻宁缓缓搂起，他的头埋入了旻宁含着松木香气的颈窝里，随着那耀目的身姿，起起伏伏。
“一念缘起，一世尘落，”苏禄留恋在旻宁温热的港湾里，轻声自语道，“这就是苏禄今生的宿命……苏禄的心在您身上开花结果，可是……您的心，又在谁身上，生根发芽呢……”
然而，此刻还逗留在浅滩暗潮中的两人却并不知道，在身后的床帏里，正有一双懵懂的眼睛，透过被褥的缝隙和隐约的纱帘，注视着暖炕上纠缠在一起的那两具人形的一举一动，那双眼睛里，时而露出惊惧的神色，时而又闪出兴奋的光芒……

“皇阿玛，您在想什么呢？”依芯清瘦的身躯，陷在远处浓密的花圃里，微风拂面间，旻宁只隐约听闻少年清朗的声音，自花香深处传来。
“啊，没想什么……你这臭孩子，自个儿玩去吧。”旻宁坐在园子里凉亭中，伸长了秀美的脖颈，眯起了眼睛，迎着暖风深深嗅了一回蔓延在“杏花春馆”各处的花香滋味。
眼前的花圃深处忽然传来一阵花叶摩挲的“沙沙”之声，旻宁定睛远望，果然，一个欢脱灵动的身影由远及近地穿过了花团锦簇，径直来到了自己的身前。

“皇阿玛……您看！”依芯说着，便将手里捏着的一个柳枝编成的叶环，不由分说戴在了旻宁的头上，“皇阿玛您瞧，儿臣的手艺如何？”
“嗨呀，”旻宁连忙伸手想摘了那童趣之物，“芯儿，看来是朕偏宠你太甚，现如今你越发目无君父了。”
“嘿嘿，那也是儿臣的福气！”面对假意嗔怒的皇帝，依芯竟然毫不畏惧，反而笑得愈发热烈，“谁叫儿臣就是皇阿玛的心头肉呢？为何四哥就没有此等福分呢。”
听到依芯提到了依诛，旻宁心头不由一颤，他轻轻地叹了一口气，那叹息声刚一出口，便被路过的春风裹挟而去，转瞬即逝。
“唉，芯儿，皇阿玛有些累了，你既然说朕平日里最是宠你，那你便过来给朕捏捏肩，看看你当不当得起朕的这份偏宠。”旻宁露出了些许忧伤的神色。
“当得起，儿臣自然当得起了！”依芯说着，便绕到了旻宁的身后。

依芯的手从旻宁的肩胛开始，轻揉慢压，缓缓地向那单薄的脊背移去。他一边嗅着混合着春花与松木的气味，一边望着身前的人儿，开始出神了起来：“皇阿玛，让儿臣猜一猜，您忽然神色不悦……是不是在想穆大人？”
旻宁方才还陷入一片迷雾的眼神，突然闪亮了起来，他心念一动，斜着头向身后的人儿探问道：“芯儿，你何出此言？”
依芯却不慌不忙地回道：“朝廷上下，谁不道皇阿玛与穆大人最是水乳交融，皇阿玛平日里也惯是与穆大人形影不离，甚至言听计从……”
“你大胆，这都是听什么人胡说八道的？！”旻宁一听，脸上便起了臊热，他顿时恼怒了起来，“这些奴才竟然敢在背后编排主子！”
“皇阿玛您先别恼，”依芯的手已经从背脊上落到了旻宁纤细的腰侧，在那柔韧之地徘徊逗留着，“儿臣以为，放眼朝野内外，也只有穆大人才能替皇阿玛分忧了。”
“嗯？”旻宁似乎来了兴致，他连忙追问道，“芯儿，你这又是何以见得？从前，你不是对穆大人议和之举，惯是嗤之以鼻的么。怎么现如今，却换了一番口风，是不是因为你想让朕为你换派贴身教习啊。”

“哼，皇阿玛未免将儿臣想得太过钻营取巧了！”依芯轻轻呶了呶嘴，又沉着地说道，“从前儿臣少不更事，不知治国安邦是何等艰难曲折之事。现时在上书房时日甚多，才知这世上本就没有什么黑白分明之事，而国事纷扰庞赞，往往牵一发而动全身，便也能体会到皇阿玛当年的难处。况且，儿臣后来查阅了当年的岁银出入和海防详情，深知我朝前次烟战失利并不只是武备不济，而是年深日久，积弊已深，只有重新去腐生肌，方能扫除顽瘴痼疾。当年，皇阿玛也只有暂时隐忍议和，休养生息，才有一线希望，厚积薄发。若是只秉持着书生之见，一味率性而为，恐怕也只有山河翻覆这一条死路可以行了。”
依芯逗留在旻宁腰间的手背，忽然被一只温暖的素手覆了上来，旻宁温柔地拍了拍那与自己相似的细嫩手背，似有欣慰之意。

“芯儿，你果然长大了，”旻宁抬起了面庞，水红的双眼迎着暖风，愈发湿润了一些，“但愿，这是你的真情实感，而不是为了……为了朕为你替换教习，而心口不一，故意说的媚上之言。”
依芯突然甩开了旻宁的手，两步来到了皇帝身前，掀起了常袍前摆便跪了下来，郑重说道：“皇阿玛，儿臣所言句句肺腑，日月可鉴！儿臣秉性如何，难道皇阿玛还不清楚么？！”依芯说着，眼前忽然浮起了那日在四皇子府的书房里，所见到的那副不堪入目的画卷来，“若是，若是儿臣果真只是为了跟四哥一争高下，以儿臣的才智，恐怕早就……早就行了旁门左道之计了！”
“你……芯儿……”
依芯忽然扑到了旻宁的膝头，将头深深地埋在了他的怀里：“请皇阿玛不要怀疑儿臣的赤诚之心！儿臣对皇阿玛，抱诚守真，此心不渝！”

旻宁凄凉地笑了笑，忽然，他仿佛想起了什么似的，急切地说道：“对了，说起你四哥，朕仿佛是好久没有见到他了，他如今在做些什么啊？”
“皇阿玛忘了么，早几日前您便将四哥圈禁在府中了啊。”
“啊！”旻宁恍然大悟，心中竟然升起了怜悯之情，“朕竟然忘了这茬儿了，这些时日，是让他受委屈了……快！快让人撤了朕的旨意，召他马上过来见驾！”

16（上）
春水婉转抚冰沿
流星溢目入沧海

“告假……”旻宁高挑的眉峰开始挂上了细密的汗液，方才为了不伤了依芯的纯孝之心，他勉为其难地多饮了几杯，可是谁料到，那固本之剂果然后劲了得，同酒水掺杂在一起，真的会涌起一阵汹涌的心潮。
“你胡说……你跟朕说实话，是不是因为今日早间朕提及的库银之案？！”
苏禄连忙上前扶住了摇摇欲坠的心上人，用袖笼擦拭着旻宁面颊上垂下的水痕道：“皇上，难道苏禄不能过来瞧瞧您么，您先不要追究这些了，苏禄瞧着您身子仿佛不太爽利的样子。”
“啊，没事，朕坐一会儿就好了，”旻宁一把推开了苏禄的手，倔强地说道，“方才朕的问话，你还没有回朕……到底是不是，为你那两位族兄求情来了？”
苏禄脸上起了一阵羞愧之色，他虚扶着旻宁，惭愧地说道：“皇上料事如神，说得也是没错……不过，苏禄并不是单为我那两位兄长求情来的，他们心里的盘算，苏禄自是一清二楚，只是皇上让他们自掏腰包，将亏空全部填上，实属不妥。”

“有什么不妥的，别以为朕不知道，这些年你那两位兄长在京城各处的产业，数不胜数，他们可是比朕还富贵多了，这些朕都知道，只是平日里朕不计较罢了，九百二十五万两对他们而言，也就是九牛一毛！”已经有些失控的旻宁通红的脸上，开始升起了恼怒，然而他却瞪着水红的双眼，对着苏禄继续低声呵斥道，“此次事端，别以为朕不知道，你那两位兄长打得什么主意，他们想除掉穆彰阿，想在朕的后继之人身上下手，好在下一朝位极人臣！真是打得一手好算盘……朕此番就是要借机敲打他们，让他们谨言慎行。朕虽然老迈，可却心如明镜，天威仍在！而你，苏禄，朕惯是对你信任有加，可是此番，却为何如此不明事理，不识大体？！”

皇帝这一连串的质问，简直将原本就心虚的苏禄逼入了死角，可是苏禄却毫无惧色，神色忧伤地回道：“皇上，说得不错……可是皇上，您尚且为了顾全天家颜面和悬衡庙堂，只能行‘敲打’之事，苏禄为何不能为了自家兄长，行求告之举呢？况且，皇上此番，若是真让我两位兄长全数补齐这亏空，皇上以为，这银子会从谁身上出？难道皇上认为，两位兄长真的会乖乖全数相抵、倾囊而出吗？”
“这……”旻宁的意识再度迷离了起来，“苏禄，你不要再说了，朕的心意已决。若你想借着朕对你的往日情谊和愧疚之心，挟恩相迫，那……那朕告诉你，你我过往风月就会飞灰湮灭，从今往后更会形同陌路！”
“是么……”苏禄听闻心上人的恫吓，却没有露出往日那般诚惶诚恐的模样，而是悲伤地流下了两行热泪，“皇上，苏禄敢问，若是今日穆大人前来告求，您也是对他如是说么。”

“穆……穆彰阿……”旻宁心上突然如干枯的草甸溅上了火星，只一下便烈火燎原，他的脸庞开始不可遏制地愈发燥热起来。
“皇上，您怎么了？”苏禄见旻宁神情缥缈而亢奋，不由得胆战心惊起来，他站起来抓起了炕桌上还残存着一丝酒水的酒盅，搁在鼻尖畔嗅了一嗅，皱着眉头压低了声音问道，“皇上，您的脸为何如此燥热，您究竟饮了什么酒？！”
旻宁却没有理睬苏禄不同寻常的表情，他突然一把拉住了苏禄的袖笼，气喘吁吁地说道：“快，快替朕喊穆彰阿过来，朕怕是因为饮了那固本药剂还用了酒水，两两相对又气虚体弱……朕怕是要支持不住了！”
“啊？！“苏禄不由得大惊失色，“皇上您说得什么呀！穆大人今日下午已经去礼部阅卷了啊！”

旻宁突然直起身抱紧了苏禄，那滚烫的身子隔着单薄的丝袍，开始强烈地撩灼着苏禄的心神。
“苏禄，替朕叫穆彰阿来……快！穆彰阿……”心上人在耳畔呼出的热气，伴随着娇喘，声声入耳，又听闻那让他窝心的名字被旻宁声声轻唤着，让苏禄如触雷火一般下意识地就将旻宁往暖炕的引枕上一推。
“啊……”旻宁无力地倒在了引枕上，下意识地娇呼了一声，“苏禄，你……”
“皇上，您不要这样，您已经失态了，苏禄扶您回去吧！”
“苏禄，你竟然敢推朕！”旻宁用手背抚住了额头，心烦意乱地说道，“就是因为朕方才没有允了你，你就推朕……朕还以为你心里有朕，朕真是错信了你！”
“啊不，皇上……苏禄一时失手，苏禄心中一直是有皇上的！这么多年了，难道您还不信么？！苏禄……”苏禄正为自己竭力辩解之时，却看见旻宁渐渐瘫软了下来，他的嘴唇无力地轻启，吐纳之间仿佛在喃喃自语着什么。
他赶紧将脸庞凑到了旻宁的唇边，仔细分辨那断断续续的细语。
“苏禄……朕，朕方才失态了，”旻宁强撑着理智，痛苦地喘息着，“朕已经撑不住了……就由你，由你来帮朕吧……”

茶炉里的火苗“嗤嗤”地跳着，照得紧挨着火炉的暖炕上，两个交叠在一起的人影，竟然愈发显得璀璨光润。
旻宁柔润光洁的体态，辗转蜿蜒，让苏禄感觉自己时而春水抚冰沿，时而又如流星入沧海。
皇上是水做成的，阴阳渥饰，每一种姿态，都让人万般留恋，既使如今旻宁已经面目全非，但在交融之际，苏禄却发现，跟自己当年与旻宁初次交欢时相比，此时的心上人更像是一潭深邃的漩涡。他沉浸在那汪温润如凝玉般的深潭里，周身浸润着只有皇帝身上才有的独特的松木气息，沉沦之际，颠倒徊肠、意乱情迷。
然而就在旻宁快要沉醉在苏禄温柔又怡情的抚慰中时，他仿佛想起了什么，挣扎着恢复了不多的意识，睁大了眼睛，抓着苏禄的双臂，张口似有告求的模样。
“皇……皇上，您要说什么，”苏禄脸上的汗水，已经开始断断续续地往下滴落，不时洒落在旻宁的眉角上，开出一小朵湿润的碎花来，“是因为，因为苏禄伺候得不好吗？”
“苏禄……缓一点，缓一点……不要，不要，”旻宁艰难地抬起了头来，强忍着身前的人儿带来的若危若安之感，压低了声音说道，“千万不要，惊动了芯儿……”

苏禄这才意识到，在两人忘情之际，早就遗忘了身后的床榻上，还平静酣睡着的六皇子。
不知为何，苏禄却心念一闪……相交数十年，皇上的身型，他再也熟悉不过了，仿佛是鬼使神差一般，苏禄反而咬紧了牙关，循着记忆中的痕迹收放自如，激得旻宁原本就燥热的脸上顿时起了一阵火晕。
苏禄沉醉地看着陷入混乱的心上人紧咬着下唇，在引枕上含芳待沐，辗转承继，又努力地控制着吐纳气息，生怕惊动了身后沉睡着的人儿的样子，心上愈发惆怅百结、遣倦不舍。
“啊……”终于，旻宁在忍不住长舒了一口气后，居然一挺身，随着苏禄一起坐起了身来，两人互相兼收并蓄、辗转腾挪着。
苏禄瞬间被皇帝包容入怀，经久不息地与心上人亲近着，便又将那游弋的唇，与心上人脸上那道纤薄的山峰紧贴在一起。

“旻宁……旻宁，苏禄的心早就在您的身上生根发芽，尽管……尽管苏禄知道，您并不在意……”
“不，朕知道……它早就已经，开花结果……”
此刻，两人终于在忘情中身心合一，形如一体……

15（下）
高处西风催落叶
深林落雪折花茎

窗外的夕阳已经落幕，天地之间早就一片灯火阑珊。小小的偏殿里，也洋溢着一股灼热的暖流，原是依芯暖着的热酒，已经渐入佳境。

“皇阿玛，儿臣看，这酒已经好了，”依芯说着，便小心翼翼地从炉上取了酒壶，在旻宁面前的酒盅里斟满了半壁江山，又热烈而期待地望着旻宁，“您快尝尝，儿臣的手艺好不好？”
旻宁抬起头，他瞧见眼前的少年在炉火映照中那鲜嫩明艳的脸蛋，一如自己当年意气风发的模样一般，心中的快慰与惆怅，便开始浪潮汹涌、纷至沓来。
“皇阿玛，您的眼睛怎么了？”依芯突然问道。
“啊，无妨……朕是被炉火，熏了眼睛。”旻宁连忙低头，拭干了眼角的氤氲。
“不，皇阿玛……您怎么哭了？”依芯连忙跳下了暖炕，来到旻宁身前，直直跪了下来，“是儿臣惹您生气，还是让您为难了？”
见依芯隐约察觉了自己的惆怅满怀，旻宁这才迅速回过了神来。
“啊，芯儿又在胡说些什么呢……朕怎么会哭呢！”说罢，他端起身前炕桌上的酒盅，扬起了白皙的脖子，一饮而尽。

京城里已经华灯初上，同样浸染在一片水汽缭绕之间的，还有四皇子府邸中的客堂。
依诛休憩在客堂正中的罗汉榻上，身前的暖炉中，正熊熊燃烧着一壶新鲜茶水，那滚烫的沸腾之势，亦如依诛此刻的心绪一般。

“四皇子，您还好吧……”坐在一旁客位上的素顺，见着依诛听完自己的秉呈后，竟然面色黯淡冷漠，不由得暗自心惊了起来。
“哼……”依诛的嘴角忽然轻微地抽动了一回，在绵延的水汽中，素顺分不清那是轻蔑的冷笑还是怒极的抽搐，“他竟然，允了六弟常驻宫中……他竟然会无视家法礼制，允了六弟的告求？！”
“四皇子，您这是怎么了……”
“你胡说！”依诛突然将手中的茶盅狠命往茶桌上一拍，对着素顺怒吼道，“皇阿玛一贯谨小慎微，循途守辙，他断然不会为了我六弟逾了宫规、坏了祖制！”
“呵呵……”素顺一见依诛这番形神激荡的模样，心中便已经如明镜一般，“四皇子，您就不要再一厢情愿了，此事是奴才亲近的侍从太监那日隔着门帘亲耳听到的，奴才又差人去浣衣局打听过了，那日确有六皇子房内染有污秽的被褥送去清洗，所以此事绝不会错。皇上偏宠六皇子，这已经是有目共睹之事了，四皇子……您要早做打算啊！”
“啪”地一声，依诛手中的茶盅在素顺的脚下摔得粉碎，素顺还未从张惶中回过神来，却听到依芯的叱责之声，已经响彻耳畔。
“素顺，你敢污蔑当今圣上？！”依诛坐在榻上，指着素顺怒吼道，“我乃当今皇上的嫡亲长子，毋庸置疑的后继之人，况且我身后还有宗室贵胄和军机首辅，怎么也轮不到他一个偏门庶出的皇六子来继承大统！”
“四皇子，您稍安勿躁啊！”素顺见依诛又有失控的迹象，连忙站起了身来，想上前劝慰。
“滚！”依诛拍着茶几，愈发狂乱了起来，“都是你这胆大妄为的奴才，才让我失掉了皇阿玛的宠爱！你给我滚呐，滚呐！”

“啪嗒”一声，依芯颤抖的手肘已经不听使唤起来，他一不留神就将手边的酒盅，碰翻在地，碎了一地。
“芯儿，你没事吧，”方才多饮了几杯，旻宁的苍白的面颊也开始泛起了隐约的水红，“朕就说，你这臭孩子，小小年纪饮什么酒呢。”
依芯勉强抬起了昏昏欲睡的眼帘，如痴如醉地望着澄黄的火光中，惊为天人的皇帝，迷离地说道：“儿臣没事，儿臣只是……皇阿玛，儿臣的手艺，好不好呀？”
旻宁担忧地隔着炕桌，伸手扶住了依芯摇摇欲坠的小小身躯，又满腹慈爱地责怪道：“看你，都已经醉成这个模样了，以后可不兴再这么豪饮了啊！”
“啊，不！”依芯意识不清之间，忽然一把抓住了旻宁扶住自己胳膊的手背，牢牢抓在掌心里，“是儿臣今日高兴，儿臣好生喜欢皇阿玛……皇阿玛喜欢儿臣么？”
“朕，朕自然是疼爱你的……芯儿，你到底想说什么？”
“呵呵！”依芯已经忍不住得意之色，仿佛就要要失态了，“那……那您是喜欢我四哥多一点，还是喜欢儿臣多一点呀……”

旻宁听闻，愈发迷惑了起来，然而，还未等他发问，便见依芯突然面色大变，用手背捂着嘴，似有要呕吐之势。
“啊！芯儿，你已经不胜桮杓了！”旻宁匆忙起身，一边扶着陷入淋漓醉墨的依芯，一边对着门口喊道，“来人，快来人啊，进来伺候六皇子洗漱！”

话音刚落，门帘便被人一把大力掀起。
“皇上！”门口那人一身风尘仆仆，庄重华丽的朝服上，挂着一品官员的红宝石朝珠。
“苏禄？怎么是你……”旻宁惊讶地睁大了泛红的双眼，不可置信地望着门口那挺拔之人。
“苏禄，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

“呜呜……”四皇子府邸寂静的客堂上，传出了依诛隐忍的呜咽声，“呜呜……六弟，你为何要从四哥这里抢走皇阿玛！皇阿玛……您为何要对儿臣如此残忍？！”
依诛双腿屈膝，手臂环抱着膝盖，又将头深深地埋进了臂弯里。
“您可以为六弟网开一面，为何要对依诛冷面无情？！您可以将六弟留在身侧，却将儿臣圈在府中！这是为何……为何呀？！”依诛喃喃自语之间，终于忍不住放声大哭了起来，“旻宁，旻宁！您可知道，依诛被您遗弃在宫外的每时每刻，都如沧海飘萍一般孤寂难熬，每时每刻都对您念念不忘，刻骨铭心！”
依芯痛苦流涕间，紧紧地捏牢了另一只完好酒盅的手剧烈颤抖着，却听“啪”地一声，那只酒盅在他的手心里须臾之间，裂成了碎片。瞬间，几道鲜红的热血，顺着依芯掌心的间隙，滴滴答答地撒落在罗汉榻上，与他的清泪混为了一体。

苏禄将沉醉不醒的依芯抱到了不远处的床榻说，又为他小心地盖上了被褥。只见陷在绵软厚实的床褥间的那小小少年，脸蛋鲜润，方才还喃喃说着胡话，过了没一会儿便陷入了梦乡，开始发出了甜蜜的微鼾。

末了，苏禄放下了沙帷，又轻手轻脚地回到了暖炕前。
“皇上，您还好吧，”苏禄担忧地打量着心上人，只见旻宁面色开始泛起了潮红，吐纳之间也开始不由自主地喘了起来，“皇上，苏禄瞧着您，现时仿佛不胜酒力的样子……”
旻宁伸手解了衣领的领口，好解一下开始升起的臊热，可是却仍然强忍着平稳的神色，平静地说道：“朕无妨……倒是你，苏禄，你现时怎么突然过来了，是有要事要寻朕么？”
“回皇上，是苏禄今日正巧告假，想过来看看您。”苏禄呡了呡嘴，言不由衷地说道。
“告假？啊……”旻宁忽然感到一股血气直上脑门，渴求的心念在心尖幻化成初生的莲花，冉冉升起……

15（上）
对镜独留红颜倦
相思空念山河远

“皇上，您没事吧，你可别吓唬奴才啊……”穆彰阿坐在地毯上，搂着瘫软在他怀中的皇帝，焦急地呼唤着。
旻宁抬起滚烫的面颊，痛苦又尴尬地笑道：“狗奴才，本想给你个下马威的，没想到……还是让你看了笑话了。”
穆彰阿连忙伸出手，用指腹轻抚去挂在心上人眉尖上的汗滴，担忧地说道：“嗐，皇上都这时候了，还揶揄奴才呢，奴才心疼还来不及，怎么会看您笑话，真是……”
“咳咳，”旻宁轻咳了两声，说道，“穆彰阿，快……快给朕端一些茶水过来，朕好生口渴。”
“好……好！皇上，您等着！”

待到穆彰阿慌慌张张从御案上端来了一盅茶水，服侍着旻宁饮了几口后，又将旻宁的领口解开了两粒，还将茶水用指腹捻着往旻宁通红的脸上撒了几滴，皇帝方才来势汹汹的臊热势头，才有了稍稍止步的迹象。
殿内沉重的喘息声渐渐平静了下来，日光与松木熏香又再度缠绵成一道，安静地充斥了整个殿堂。
“皇上，如今您觉得好些了么？”穆彰阿抚摸着旻宁苍白又光润的面颊，温柔地问道。
“穆彰阿，”旻宁虽然还有些许气虚之色，可是却忽然打断了穆彰阿的问话，“朕觉着好生奇怪，每次……每次朕饮了那固本之药，只要朕不动心念，便不会因此雨云顿起。可是，朕……每每念及与你的鱼水之欢，便会……”
“嘿嘿……”穆彰阿突然颔首一笑，“明白了，方才皇上此状，原是在想着奴才呢！”
刚刚平缓过来的皇帝，脸上顿起娇怒之色，“哼！”旻宁作势假意将穆彰阿一推，又撇过了头去，躺在心上人的怀中，咬着嘴唇生起了闷气来。

“好啦好啦，皇上，您对奴才罚也罚了，赏却还没有赏呢，”穆彰阿厚颜地哄着旻宁，嬉笑道，“皇上若是现时不赏奴才，那恐怕又得等上几日了……奴才今日就要连夜盯着他们开始审阅那些生员的卷子了。”
穆彰阿这么一说，旻宁才如梦初醒，他虚弱地回过头来，郑重地说道：“啊，你这么说，朕想起来了……你这奴才，险些误了朕的正事。”
“什么，正事？”穆彰阿一头雾水，那胡鬃也好奇地翘了起来，“皇上但说无妨。”
然而旻宁却没有立刻言语，他只是举起了还带着轻微水红色的素手，缓缓摩挲着穆彰阿的面颊，望着心上人的那双桃花眼里，竟然含着无限的眷恋。
“穆彰阿，朕想跟你商量，朕再让你任芯儿的贴身教习……可好啊？”

殿内的西洋钟突然开始声鸣大作起来，那钟摆敲击之声，一下下锤在穆彰阿的心头上，等他反应过来时，脊背上已经不知不觉出了一身冷汗来。
在经久不息的钟声里，穆彰阿忽然瞪大了眼睛，高声问道：“奴才，敢问皇上……为何会有此等荒唐的念头？！”
旻宁坐起了身来，疑惑地问道：“荒唐？这怎么会荒唐呢？”
穆彰阿闭上眼睛，深深叹了一口气，此时钟摆的敲击声终于停了下来，随之而起的，是殿外顿起的一阵飞鸟扑翅之声。
“唉……皇上英明果决，怎么会忘了，那祁俊枣也是六皇子的贴身教习呢。”
“怎么，你还在吃那陈年干醋？”
穆彰阿被旻宁怼得，简直要气急而笑了：“嗨呀皇上啊！这朝野内外谁不知道，奴才和祁俊枣惯是水火不容的，您将我二人同时按在六皇子身边做教习，是非要让奴才与那般清流汉臣你死我活缠斗一番，临了再连累了六皇子吗？何况，如此一来，四皇子和宗室那边，少不得又得给皇上横生一番枝节……奴才敢问，您这一时兴起胡乱指派教习的主意，是不是六皇子缠着您想出的主意？”

旻宁被穆彰阿一通言说，便呡着嘴低着头，默不作声了。
“看来奴才猜得果然没错，”穆彰阿无奈地摇了摇头，“皇上真是对六皇子太偏宠了！”
“那朕将祁俊枣派往南方，彻查私种烟叶，不就好了么。”旻宁突然打断了穆彰阿的埋怨。
“呵呵……”穆彰阿耸着肩，爽朗地笑了起来，又打趣道，“那感情好啊，皇上舍得么？”
旻宁一听急了，挣扎着就想坐起身来伸手去抓穆彰阿的胡鬃，却被穆彰阿一把抱住，将那山峰唇稳稳地堵了起来。
两人婉转缠绵了半晌，方才分开了各自的面颊，穆彰阿靠在心上人的耳畔，轻声说道：“皇上放心，既是皇上交代之事，奴才哪有不应之理……且让奴才筹谋一番，等奴才了了科考放榜的差事，再替皇上排忧解难，想个稳妥法子，好不好？”
旻宁红着脸，满意地低垂着眼帘，遣倦地说道：“嗯……那，朕就再等你几日吧，你……你今晚不能在此留宿陪伴朕了么。”
“嗐……皇上，科考乃国之大事，你我……来日方长嘛。”
“好……那下次，你要连本带利，全都给朕还回来。”旻宁说着，竟然羞涩了起来。
“好！”

这日，日头方才西落，在“慎德堂”内歇息的皇帝，便迎来了那个让他最是“一筹莫展”的青葱少年。
“皇阿玛！”依芯欢脱地走近了寝殿，三两步便来到了斜靠在暖炕上的旻宁的身畔，重重地跪了下来，“您终于醒了，儿臣好生担心呢！”
旻宁好奇又饶有兴致地瞧着这个一本正经的少年，笑道：“芯儿，你担心什么呀。”
“听那些奴才们说，皇阿玛方才回来就略感不适，儿臣不敢叨扰，硬是忍到现时才来向皇阿玛请安，”依芯说着，下意识地将手搁在了旻宁的腿脚上，“皇阿玛现如今可觉着大好了？”
“嗯，朕仿佛觉着舒爽了不少。”旻宁笑着，伸手抚摸着依芯的发迹。
依芯神秘地笑了起来：“皇阿玛已经觉得无事了么？儿臣觉着，皇阿玛的气色仿佛还差一点呢……”
旻宁的眉角一翘，饶有兴致地问道：“你这臭孩子，又要做什么？”
“唔……”依芯故作矜持地拉起了旻宁的手，轻轻拉拽着他道：“皇阿玛快随儿臣去偏殿，儿臣为皇阿玛准备了一样稀奇玩意儿。”
“你……好好，你慢一点儿，皇阿玛这身子可受不得你这样折腾啊。”旻宁一边说着，一边却由着依芯将他从暖炕上拽了下来。
不知为何，旻宁一见依芯这般调皮可人的模样，便会忘却诸多的政务琐事和烦恼，让他体会到天家难得的人伦之爱。

小小的偏殿，由于六皇子的常驻，已经早就被侍从们打理成一间书香漫溢的小小天地，旻宁被依芯搀扶着，兴致勃勃地踏进了屋内，却见暖炕边升起了一只精巧的火炉，炉子上温着一只铜制酒壶，丝丝白烟正从壶盖的缝隙里，时不时往外“噗噗”的溢出来。
“芯儿，你这是……”旻宁睁大了好奇的双眼，他的眼神中，流露出难得的生机来。
“嘿嘿……”依芯一边笑着，一边服侍着旻宁往暖炕上坐去，“皇阿玛，这是儿臣特地为您温的姜丝热酒，你的身子受了寒凉，想来也是因着儿臣贪玩游湖所起……儿臣这就给您将功补过啊！”

旻宁怜爱地望着眼前这兴高采烈的小人儿，又望了望炉上煮着的热酒，他犹豫着要不要将太医的嘱托告诉依芯。他方才回殿之后，因为体虚，又饮了一剂固本之方，今晚许是不能再沾酒水的，可是旻宁此时却踌躇了起来，他实在不忍伤了依芯的一片炙热之心……
“好……那就让朕尝尝芯儿的一片孝心，是何等滋味吧……”

14（下）
别时秋风扫镜空
归处圆月落长河

大殿内，西洋钟独自滴答作响，威严的皇帝矗立在众臣身前，从大殿的门栏上照进的春光，不偏不倚地洒落在那着了浅金色丝袍的紧致身型上。
跪伏在地的穆相，此刻已经全然不顾周遭的动静，那被旻宁轻轻摩挲的手背，那股幽深而独特的熏香，早就牢牢占据了他的心智。

“穆彰阿，你想到了么。”皇帝威严的声音，打破了穆彰阿即将出离的神识。
“回皇上，奴才属实愚钝，”穆彰阿立刻调整了姿态，一本正经地回道，“请皇上降罪吧。”
”旻宁不易觉察地从鼻息里轻哼了一声，忽然回头对跪伏在角落里的载垣问道：“怡亲王，那你说呢。”
载垣方才还躲在角落里，想看穆相的笑话，谁料须臾之间便被皇帝点了名头，不由得心上一惊，他慌忙说道：“啊，奴才……奴才以为，许是与京科会试有关吧，啊？”
“还是让朕来提醒你们吧，”皇帝瞥了一眼口不择言的怡亲王，冷冷地打断了他的话头，“这些时日，朕因为京科会试的事儿，加之其它政务繁忙，没有能顾得上此前的库银一案。如今会试已经告一段落，这案子的堂审朕已经听过了，卷宗朕也已经阅毕，朕以为，该是到结案的时候了。”

跪伏在大殿立柱旁的祁俊枣听闻，突然不可置信地直起了身，他的眼中闪出了势在必得的渴求的光芒。
“皇上说的是真的么……”
“嗯？”旻宁听闻此言，缓缓转过身来，瞧向了立柱边的跪立之人，“祁俊枣，你以为该当如何？”
祁俊枣立刻当着众臣的面，对着皇帝行了揖礼，大声回道：“回皇上，微臣以为，此案还有玄机！微臣大胆请呈，皇上一定要再度重审此案！”
“不，”皇帝冷静地回绝了他，“此案已经真相大白，不需要再兴师动众了。让那些无辜遭受牵连的官员们，即刻复任，以保朝廷政令通达。”
祁俊枣闻言，大吃一惊：“什么，皇上不可如此轻率啊！”

皇帝却不再理睬祁俊枣的告求，他未等祁俊枣继续陈情，便允自转头，看着还跪伏在一旁的怡亲王，正声质问道：“载垣，此案已经查明，是沁浴在任期间与奇撑勾结，里应外合、监守自盗，若是追究起来，奇撑还是此案主审宰泉的门人，这件案子，纵然他没有参与期间，可是对属下管教无方，放任失度，宰泉也脱不了干系。朕念及他年事已高，又是宗室元老，姑且通融一回，让他提前告老归隐，颐养天年吧。”
跪在旻宁跟前的穆彰阿听着皇帝一番陈词，心上接连泛起阵阵波澜，旻宁方才强势的做派，分明就是冲着护佑自己，不让宗室与清流再度生事而去的。
“载垣，朕的话，你听到了没有。”旻宁对着已然失色的怡亲王，再度发问道。
载垣慌忙将身子伏低，重重地磕在面前的地毯上，诚惶诚恐地回道：“回皇上，皇上一片苦心，奴才明白了，明白了！”
“还有，”旻宁平静地打断了载垣的话，“这亏空的九百二十五万两银子，也要想办法补上才是。怡亲王作为宗人府宗令，未有尽到约束之职，才使得朝廷府库出了那么大的纰漏。不过，朕念你为两朝重臣，这些事，朕就不追究了。可是……如何补齐这九百二十五万两的亏空，怡亲王，这个差事可是非你莫属了啊。”
皇帝这一番画外之音，载垣自是听得明白，他无奈地闭紧了双目，暗自叹了一口鼻息，恭顺的答道：“奴才领命！皇上交代之事，奴才定当尽心尽责，不负圣恩！”
“嗯……”大殿内传来了皇帝满意的声音。

可是载垣却不敢在天威面前再度放肆，他只是悄悄睁开眼睛，透过低压着的帽檐，想用眼睛去瞟站在殿前的皇帝是如何一番神色，却吃惊地发现，站在穆相身前的皇帝，竟然正用一只脚，在穆彰阿的手背上不动声色地摩挲了一会儿后，用尽全力猛地一踩……

待得众臣们纷纷退出大殿，已经是正午时分，神识恍惚的载垣跟着一众大臣们垂头丧气地鱼贯而出，迎着早春的和风，与郑亲王端华互相搀扶着，身形摇晃地走在通往园外的道路上。
“王爷，王爷啊……”端华有气无力地说道，“方才听皇上的意思，这九百二十五万两白银，是……是要你我自己掏腰包，填补亏空了吧，啊？”
载垣忽然膝头一软，若不是端华眼疾手快一把搀扶住他，恐怕早就一头栽倒在路边的青石岩上。
“唉……可不是么，”载垣喘了几回气，却也纾解不了胸中积愤，他忽然目露凶光，咬紧牙关地说道，“真是没想到，本王这次是赔了夫人又折兵，不但没有将穆彰阿那奴才拉下马来，还折了自个儿的本钱！”
他这么说着，却突然眼神一亮道：“依本王看，皇上今日如此强势，一定是穆彰阿那奴才的授意！”
端华听闻大吃一惊：“啊？王爷何以见得呀，穆彰阿的胆子也忒大了吧，竟然将皇上如此捏于鼓掌？！”
“哼！”载垣面目狰狞，咬牙切齿地说道，“本王早就怀疑是穆彰阿在皇上耳边进了谗言，果然啊，方才在殿内亲眼所见，皇上在与老穆那狗奴才打着暗语呢！看来，外面闹得沸沸扬扬的传言，真实不虚啊！”
“啊？什么暗语啊？王爷啊，您可小声儿一点吧，那些传言可是不堪入耳至极呀！”
“有什么可怕的？！”载垣气得故意大声说道，“难道外面传得不对吗？！皇上今日一共踩了老穆那奴才的手背一十二下，这分明就是暗示老穆每个时辰都要给他找不同的婆娘来，怪不得这些日子皇上深居简出，连四皇子都被圈在府里了，方才还将老穆单独留下来叙话……哼，真是老不害臊，朝廷被一个奴才把持成这样，我爱新觉罗家族是没救了！”

“皇上，您轻一点，您方才将奴才手背踩得生疼……奴才现时可真的是精疲力倦了啊！”
“穆彰阿，你个没良心的狗奴才，罚得就是你！”旻宁正将穆彰阿牢牢地按压在地毯上，紧紧趴在他的身上，急喘连连地说道，“这许多日子以来，都未曾想过给朕送几份书信过来，亏得朕方才还如此护佑你……你难道不打算，好好谢朕一回么？！”
“那自然是要的！奴才之前夜以继日不敢怠慢，冷落了皇上，自然要罚！皇上方才大殿上的那番作为，就是逗引奴才而来的吧！”穆彰阿忍住了红肿的手背上传来的阵阵疼痛，搂住了旻宁，急切地说道，“不过敢问皇上，方才您罚也罚了，现时您想让奴才如何谢啊？”
说罢，俩人情不自禁地在地毯上就抱在了一起，热吻了起来。

可是突然，穆彰阿却惊叫了起来：“皇上，不可……不可！”
原是旻宁红着脸颊，开始伸手解起了他披领的扣子。
“皇上，使不得，”穆彰阿捏着旻宁滚烫的手，连连劝慰道，“此地乃肃穆之地，皇上万万不可啊……”
“什么肃穆之地？！”旻宁一口咬住了穆彰阿红肿的手背，一时间那钻心的刺痛，激得穆彰阿浑身打起了颤来，“你自己说说，你冷了朕多少时日了……你，你这几日又要赶去阅卷，你还打算对朕冷落多久？！”
穆彰阿搂着浑身滚烫的皇帝，惊异地发现，旻宁柔顺的丝袍下，竟然空无一物。
“皇上！”突然穆彰阿心念一闪，之后便不由得心惊肉跳了起来，“您……您是否又用了那虎狼之剂了？！”
旻宁在他的怀中娇喘着，脸上已经泛起了滚烫的臊红来：“昨日夜间，仿佛是饮过……只是因为朕……朕前几日与芯儿在湖上，惹了风寒，倍感体虚气短……”
“啊？！”
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14（上）
清梦涟漪困娇娃
巧笔生花渡绛纱

依芯蒙着头，正陷入在厚实的被褥中，他浑身颤抖，耳边隐约传来侍从们焦急的呼唤声。可是此时，往日里惯是娇蛮的六皇子，却连呵斥他们的心思都没有，他的心中惶恐极了。
“六皇子，奴才们求您了，您好歹起身开个口啊……”小太监们一个个跪伏在依芯的床榻前，忙不迭地对着小主子一边告求一边磕着响头。
可是越是如此，依芯的心中便越是烦躁不安，他只是继续将身子一股脑儿埋入到被褥里，将头裹得愈发严实了。

突然，周遭的吵杂声消失不见了，空气仿佛凝固了起来，就连方才还心绪不宁的依芯，也因为耳畔瞬间的寂静，而顿起了好奇的心念。他不由自主地从被褥中轻轻探出了头来，好奇地打量起周遭的事物来。
就在依芯探出头来的那刻，一股熟悉又清幽的松木香，带着延绵的馥郁，狡黠地钻进了他的鼻息中。
“芯儿……”一双纤细的玉手轻轻覆在了依芯露出的发迹上，“让朕看看，你这是怎么了。”
“啊！”依芯猛地转过头，映入眼帘的果然是那张残存着冠玉之容却还忧心忡忡的脸，“皇阿玛！”
旻宁见到眼前惊慌失措的少年那可爱鲜嫩的模样，不由得顿生怜爱，他抚摸着依芯的乌发，问道：“朕的芯儿往日里胆色过人，如今却也有怛然失色的时候，告诉朕，这是怎么了呀……”

依芯却突然拉起了被褥又一把将自己蒙在了褥子里，只听他在被中闷声闷气地喊道：“儿臣头痛脑热得厉害，不能向皇阿玛请安，皇阿玛请恕儿臣失礼！”
见依芯动静如此巨大，旻宁不由得一惊：“啊……你这孩子。” 
可是面对依芯对自己的冲撞，旻宁却并没有动怒，只是无奈地摇了摇头。他随即回头，示意侍从们纷纷退下。待得寝殿里只有他二人之后，旻宁便再度伸手，强势地将蒙在依芯头上的被褥拉开了一角。
“芯儿，芯儿？”旻宁温柔地哄慰道，“如今此处只有朕与你二人了，你现时可愿与皇阿玛说话了呀？”
可是旻宁坐在榻沿上等了半晌，依芯仍然毫无动静，他不由得伸出手，想再度试探一番，却见依芯裹着被褥的小小身型，开始微微地颤抖了起来。

“呜呜……”让旻宁始料未及的是，这个惯是无忧无虑的孩子，竟然在被褥中，轻轻抽泣了起来。
“芯儿，芯儿……出了什么事了，”旻宁担忧地摇着依芯，柔声呼唤道，“是有人欺负你了么，你快跟皇阿玛说啊！”
“呜呜……”依芯还在呜咽着，“是皇阿玛欺负儿臣……”
“什么？芯儿，你在胡说些什么啊。”
“儿臣不要离宫，不要离开皇阿玛！”依芯说完，终于放声大哭了起来。

旻宁听闻，脸上却浮出一番成竹在胸的淡然神色来：“呵呵，你果然是因为此事……芯儿，你听朕说，这没什么好丢人的，只是因为……你真的已经长大了……”
依芯从旻宁手中抢过了被褥的一角，再度将自己的头蒙了起来，还朝床榻里侧挪了挪身型，绝望地喊道：“不要不要！儿臣不要这么快长大……儿臣不要离开皇阿玛，不要出宫！”
旻宁见到依芯这副委屈的小模样，便愈发心疼了起来：“嗐……芯儿别怕，当初朕和你四哥，不也都是这么过来的么。你现时已经是个男人了，你不是一直说，要做能护佑皇阿玛的好男儿么，怎么现在却一副期期艾艾的模样呀。”
依芯的抽泣顿时停止了下来，他抽抽搭搭地喃喃自语道：“皇阿玛和四哥，都是……都是这么过来的么……皇阿玛和四哥……”
“那是自然。”

依芯终于静默了下来，可是正当旻宁还想再行开口安慰之际，却见依芯突然掀开了被褥坐起了身，一把将旻宁搂在了怀里。
“儿臣不要像四哥那样！”依芯抱着旻宁孱弱的身子，将头磕在了他的肩胛上，皇帝身上那股绵延的松木香，顿时显得愈发浓烈和撩人，可是依芯却拼尽了神识，大声求告道，“儿臣爱重皇阿玛，所以儿臣不想让皇阿玛受一星半点的委屈！”
旻宁被依芯突如其来的诚挚告白，惊得无所适从起来：“爱重？芯儿，你……你在说什么呀，此事跟你四哥又有何关系？”
“呜呜……”依芯抱着旻宁再度哭闹了起来，“儿臣求皇阿玛，不要将儿臣遣出宫去，至少……至少不要现时就将依芯弃之敝履，儿臣还比我四哥小上两岁呢，怎么会在昨夜就遗溺了呢？！呜呜……儿臣这个年纪，是断然当不了家的呀，皇阿玛原来不是最疼爱依芯的吗？儿臣求求皇阿玛，至少等到儿臣长成了四哥这样的年纪，再让儿臣出宫吧！儿臣也好在皇阿玛膝前，再尽两年孝心啊！”

旻宁听完依芯的哭诉，方才回过了神来，他伸出手轻轻地搂住了依芯的背脊，一下下地轻轻拍打着。窗外的日光已经开始露出刺目的势头，旻宁对着那和煦的春光望得出神，炫目的阳光就跟他此刻怀中的少年一样，那正是万里河山开始生机盎然的时刻。
“唉……什么弃之敝履呀，”旻宁最终还是叹了一口气，“芯儿，你莫要再哭了。朕现在告诉你，你可要记住了，今日之事，除了这些侍从和太医，绝不能再对他人透露半个字了，明白么。”
方才还在自己肩头呜咽的少年，此刻的哭泣却戛然而止。

“诶唷！芯儿你干什么呀！”旻宁突然被依芯重重地挨着自己苍白的面颊，他被这突如其来的眷恋惊得手足无措起来。
依芯却按捺不住欣喜若狂的心情，一遍遍地将脸贴在旻宁的面颊上：“儿臣就知道皇阿玛最心疼依芯了……儿臣定然不负圣恩，好生护佑皇阿玛，儿臣要做皇阿玛的好儿子，做顶天立地的好男儿，依芯今后定会竭尽全力力挽狂澜、中兴我朝，为我天家子孙争气！儿臣……儿臣谢皇阿玛开恩！”
“嗨呀……”旻宁不知为何，听闻依芯的一番口不择言，心头的宠溺之情却越发热烈，他只能一边由着依芯对自己的“逾越”，一边无奈地笑道，“好了好了……朕知道了，知道了……你这臭孩子，真是无法无天了……”

乙巳年三月，声势浩大的京城会试终于落下了帷幕，距离放榜还有半个月余，皇帝却迫不及待地在科考结束的次日一早，便将正副主考和其它一应官员，召到了圆明园问话。
“勤政亲贤殿”内，春光与熏香并驰，延绵在威严肃穆的殿宇之间，恰如正端坐在御座之上的皇帝，眉目之间，充斥着一派不怒自威又和风细雨的神色。
“奴才/微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
一通大礼之后，皇帝竟然未有丝毫动容，而是从容地允自从御座中站起了身，缓缓地走到了大殿之下。

殿内跪伏着的一班重臣见皇帝今日如此反常之举，皆垂首而顾，就连列位其间的郑亲王和怡亲王，都不置可否。不多时，众人的目光便又落在了跪在前排正中的穆相身上。
只见皇帝着了一身浅金色常袍，不近不远地正好挨在了穆相的身前，低垂着眼帘，默默注视着这个当朝首辅。
“穆彰阿，知道朕今日为何急召你等前来么。”皇帝低垂着眉目，淡然地问道。
“回皇上，奴才愚钝，请皇上明示。”
“哼……”旻宁从鼻息里发出一阵冷哼，便允自绕着穆相跪伏着的身型轻轻绕了一圈。
一时间，微风带起一股浮香，那久违的熏香滋味直冲穆彰阿的鼻息，穆彰阿直勾勾地盯着身前地毯的双眼，开始露出了难以抑制的光芒来。

“怎么，穆大人……你可有主意了。”旻宁说着，忽然牢牢地挨着穆彰阿的身前，停了下来。
“啊这……”穆彰阿心头一紧，虽然跟前的皇帝身型被常袍所覆盖，可是他却立刻觉察到，旻宁故意用鞋底轻轻磕上了自己覆在地毯上的那只左手的手背，不但如此，穆彰阿还能清晰地觉察到，那只踩在自己手背上的脚面，已经开始缓缓地来回摆动，悄悄地暗示着自己……
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13（下）
香径摘花临谷雨
新雨煮酒近清明

这场春雨一直缠缠绵绵道夜半时分，依芯独自躺在“慎德堂”偏殿寝宫的床榻里，眯着眼睛，出神地瞧着不远处的窗沿上摇曳着的微弱烛火，眼前不由得又浮现起今天白日里，他扶着皇帝驾返寝殿后的那些情景。 
 
下午晚些时候，“慎德堂”的寝宫里人头攒动，都说早春寒凉，皇帝方才又在泛舟时不慎着了风寒，刚刚由六皇子搀扶了回来。侍从太监们便忙不迭地准备了温水和驱寒的汤药，服侍着皇帝更衣歇息。 
“皇阿玛，您方才路上淋了些雨水，儿臣替您用温水擦拭一下吧！”依芯一边为旻宁端上温热的茶水，一边伺候着旻宁斜靠在了床榻上。 
“咳咳……”皇帝用手拢着嘴，轻咳了两声道，“芯儿，你看看你，把朕累成了什么样子。朕是让你来陪伴朕的，可不是让你来摧折朕的。” 
可是旻宁刚刚说完，便不可遏制地打了个哆嗦。 
依芯羞愧地红着脸，一边接过了太监递上的温巾，从旻宁的额头处开始，向下轻揉慢压，一直擦拭到了那修长的脖颈间止。 
“皇阿玛，儿臣看您哆嗦得厉害，不如让奴才们替您准备温水，儿臣伺候您沐浴驱寒吧。等将寒气都泡走了，再换一身干爽衣裳，喝一点汤药，明儿一准就好了！”依芯诚恳地对着旻宁说道。 
旻宁已经开始感觉额头微热渐起，那是风寒的征兆。他略微想了想，便对着这个宠溺的幼子点了点头。 
依芯见状，立马爽快地回身吩咐道：“来人，快去给皇上准备热水沐浴！” 
 
后殿里，潮湿的雾气又开始弥漫开来，伴随着新鲜燃起的松木熏香，原本朴素庄严的殿堂里，更加增添了一抹神秘撩人的气息。 
依芯的耳畔响起了潺潺的水声，那是虚弱的皇帝渐渐没入浴桶中的声音。 
“嗯……”新送来的山泉水，让方才还体虚不适的皇帝，伸长了脖颈，从胸中舒缓出一声长长的叹息。 
 
“芯儿，怎么不过来呢，”旻宁靠在浴桶边，闭着眼睛，半是打趣地说道，“你方才不是说要伺候朕沐浴么，朕今日可是被你折腾了一下午啊。” 
依芯透过水雾，呆呆地望着眼前的君父，那模样，与往日里威严的皇帝截然不同，既妩媚多姿，又危险撩人……他心念顿起，忽然想到，穆大人目睹的，一定是这副姿态的皇帝吧。可脑海中一出现此种念头，依芯那少年渐熟的面庞，却开始泛出了一阵火辣辣的臊红。 
“芯儿，你在想什么呢？”旻宁已经隐约露出了不耐烦的口吻。 
依芯被皇帝一唤，方才“哦”了一声，持着热巾匆匆在旻宁的身后跪了下来。 
 
依芯卷起了袖子，将手从旻宁的背后探入了那温热适中的泉水里，又摸索着终于轻触到了旻宁光润的背脊上。那丝缎般柔滑的感觉，已经与润泽的浴水合而为一，氤氲中难解难分。依芯的心头突然一紧，他感觉心间升起了一阵异样之意，若不是雾白的水汽，青涩少年那通红的面颊，便早已被身前的君父尽收眼底了。 
“芯儿，你怎么不说话呢，”身前的皇帝沉默了许久，突然发问道，“是不是因为今日素顺在湖边的那番狂语，让你现时还耿耿于怀。” 
听闻皇帝的发问，依芯方才从迷离的神识中清醒了过来，他连忙抬起头来，辩解道：“啊，皇阿玛，儿臣没有……没有，儿臣……怎敢质疑君父之言呢？！” 
“呵……”身前的皇帝轻笑了一身声，忽然伸手够到了正在他腰间擦拭着的依芯的手背，拍了拍安慰道，“芯儿，你莫要多想。你在朕心里的位置，是任何人都无法替代的。” 
 
依芯被冷不丁地触到了手背，浑身一阵轻颤，他鬼使神差地说道：“无法替代……皇阿玛，您喜欢儿臣么？” 
“那自然是喜欢啊。” 
“那您是喜欢四哥还是喜欢儿臣呀？” 
旻宁在依芯的眼前起伏的身型，因为轻笑而微微耸动了一下，依芯不由得清了清眼神。 
“那……”见眼前的君父未有动静，他接着又试探地问道，“那儿臣敢问皇阿玛，儿臣将来若是长成了男人，皇阿玛能不能……不要像处置四哥那样，将儿臣遣出宫去？” 
旻宁缓缓回过身来，疑惑地瞧着这个他惯是疼爱的孩子，担忧地问道：“芯儿，你何出此言啊，此事是历朝历代的宫规，每一个天家子弟，都不能违逆的祖制。朕纵然偏宠你，可也不能为了你，违背祖制啊。” 
“可是……”依芯方才想言及君父宫闱之事，话到嘴边却被他硬生生吞了回去，他重新振作了心智，再度言道，“可是四哥出宫以后，其实夜夜不得安眠，每日里都在思念着皇阿玛，儿臣可不想如他这般！” 
 
“是么……”身前的皇帝竟然不为所动，反而冷哼了一声道，“哼，他若只顾沉溺于寻常人家的天伦之情，那便没有资格做我天家子嗣。” 
依芯的手突然在旻宁的肩头停顿了下来，他努力睁大眼睛，想瞧清水雾里这个昔日一贯和风细雨，现时却突然冷酷起来的皇帝：“皇阿玛，您这话是什么意思，儿臣不明白！” 
“每一个天家子弟，都是要出宫的，而最终，只有一个皇子能回到宫里。哼……以为在朕面前伤春悲秋，就能换来朕的同情继而继天立极？这样的人，哪怕是朕的嫡亲骨肉，也不配继承我爱新觉罗的江山社稷。依芯，你也要切记，朕……不喜欢自怨自艾之人！” 
 
“啊，儿臣明白了！”依芯听闻，拼命地点着头，诚恳地说道，“儿臣不会做这种顾影自怜的人，儿臣要做我天家真正的好男儿……儿臣，谢皇阿玛点拨！” 
然而，依芯忽然又想起了什么，他连忙追问道：“那，那方才儿臣与皇阿玛提及的更换教习之事，皇阿玛您……您是否应了儿臣？儿臣，的确想一直留在皇阿玛身边，可是儿臣却无意什么皇极践祚，儿臣只是想守在皇阿玛身边，好生护佑皇阿玛，不让那些得寸进尺之人再行冒犯之举，就如同……就如同今日午后这般！” 
旻宁这回却什么都没有回答，他再度悠悠回转，在潺潺的水声之间斜着一双桃花眼，瞥了一眼身后的少年。烛火在水雾中，显出了纱雾般的光芒，笼罩在他潮湿的肌肤上，显出一派光润鲜嫩的模样，看得那青葱少年心中突然又起了一阵涟漪…… 
 
“那自然是喜欢啊……自然是喜欢……”旻宁的声音不断地在静谧的偏殿里回荡着，依芯眯着眼，恍惚中还瞧见了那副陷在水汽中的玉骨冰肌，和那双妖娆妩媚地瞥着自己的桃花眼。 
“皇阿玛……儿臣会成为一个男人的，成为您喜欢的那个男人……”依芯静静地枕在床榻上，嘴里喃喃自语着。 
他眼见着远处的烛火开始有了渐渐熄灭的势头，可是伴随着那逐渐扩散的幽暗袭来的，竟然是充斥着床帏里的，今日在旻宁身边屡次嗅到的淡淡的松木香…… 
 
次日一早，旻宁从清梦中苏醒了过来。昨日依芯伺候他梳洗打理了一番后，又饮了驱寒的药汤，歇上了一晚的皇帝，重又恢复了神采奕奕的模样。 
“六皇子呢？”旻宁端坐在梳妆镜前，瞧着镜中正在被小侍从梳理发辫的那个模糊的人影，威严地问道，“都快日上三竿了，他怎么还没来跟朕请安啊。” 
一旁的掌印太监这才战战兢兢地小声回道：“回皇上，六皇子他……他从早间开始，便一直闷在床帏里，奴才们怎么唤也不肯起来……” 
“什么？！”旻宁吃惊地转过了脸来，“是不是昨日也着了风寒，有传太医了么？” 
掌印太监小心地赔笑道：“皇上不必担心，太医们都来看过了，说是无甚大碍，六皇子只不过是……” 
他说着，便上前一步，恭敬在覆在皇帝的耳边小声地嘀咕了几句。旻宁方才还忧惧的脸上，忽然如碧海连波一般，不断地起伏着或喜或忧的神色…
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13（上）
春风抚尽残冬雪
月明描出秋千影

湖面的暖风愈发潮湿，淅淅沥沥的雨点也开始在原本干燥的舟船里蔓延，眼见船桨已经飘忽无踪，依芯着急地跺着脚，对着岸上观望着的侍从们大喊道：“看什么看？皇上的船桨不见了，你们还在这儿愣着作甚？！”
为首的首领太监慌忙应声，依芯瞧着他转过身去对着身后跟随着的小太监们一顿指手画脚，不一会儿便有两个小太监一溜烟地朝岸上的树林深处跑去。
“皇阿玛您别急，想来那帮奴才已经去取舟桨过来了。”依芯伸手虚扶着旻宁，又揉着他的脊背，安抚道。
“哼，朕还没有胆怯成这个样子，”旻宁看着这个老成的孩子，目光倒是愈发慈爱了起来，他假意训斥道，“只是这天色，怕不是一会儿就要来一场春雨了，朕这身子骨，现时可禁不起风寒啊。”
“啊，这……请恕儿臣只顾贪玩儿，考虑不周。”依芯惭愧地将脸靠在了旻宁的膝头上。

可就在依芯不知所措之时，这船儿随着漂泊的水波，竟然斜靠在了自岸边起，铺陈至远处湖面的一片巨大荷花群边。
两人的小舟在纵横丛生的花茎中，稳稳地扎下了根来，任凭湖面波澜荡漾，都四平八稳，不再动摇了。
依芯望着绵延的一片荷绿，眼里突然一亮，他立刻起身，伸手摘下了身旁的一片巨大荷叶，又擎着它来到了旻宁身边。
“皇阿玛您看，这样如何？有道是‘荷叶五寸荷花娇，贴波不碍画船摇’，像不像此番情景？”依芯的脸上露出了天真的笑容，在潮湿的暖风里红润明晰，仿佛是这百里绿萍里开出的一朵初生的荷花。
旻宁无奈地伸手拍了拍依芯的肩胛，眼里满是怜爱：“还能如何，现下，也只有如此了……朕就知道，几个皇子里，就属你鬼主意最多！”

点点滴滴的春雨终于远道而来，自水天一色之间，如帷幕般向湖面蔓延而来，然而旻宁与依芯却平静地端坐在舟船里，靠着百里青田，安稳地看着陷入烟雨的江山。
“皇阿玛，儿臣敢问，您可能应了儿臣方才所求？”依芯忽然在漫天琼珠乱撒间打破了难得的宁静。
可是旻宁却望着近在咫尺的鲜翠摇珠，毫无波澜地说道：“你指的可是更换教习之事。”
依芯在涓涓细雨中，睁着与皇帝相似的眼眉，眼巴巴地望着旻宁。
旻宁叹了一口鼻息，却并没有回过头来直视依芯渴求的眼神，而是出神地望着在风中起伏的绿浪，缓缓地说道：“此事，等穆大人出围之后再说吧。”
“啊？为何？”依芯着急地追问道，“距离会试不是还有段日子么，更换皇子们的教习，还不就是皇阿玛一句话的事儿么，为何一定要等这么久？”
“朕说了，此事牵一发而动全身，朕要听听穆大人的意思，再做决断。”

出人意料的是，依芯并没有如从前那般神型激荡地据理力争，而是暗自叹了口气道：“唉……看来，外面的传言，果然真实不虚……”
旻宁大惑不解道：“芯儿，你在说什么呀，外面究竟有些什么传言？”
依芯抬起头来，脸上忽然脱了稚气，郑重地回道：“皇阿玛难道不知么，外面人人都在说，皇阿玛之所以对穆大人言听计从，是因为……是因为皇上早就与穆大人金兰契合，潭水情深！”
“哼……”皇帝竟然立刻冷哼了一声，不以为意地说道，“朕还当是什么危言耸听的传闻……朕与穆大人，本就如此。”
“皇阿玛难道听不出来，这些奴才们话里话外的意思吗？！”依芯忿忿地说道。

“皇上！”可就在依芯还想据理力争之时，却从不远处的岸上传来一声熟悉又刺耳的喊声，“奴才素顺，拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
旻宁与依芯听闻，不约而同地抬头，朝岸上眺望。果然，只见素顺恭敬地跪立在与青绿相接的岸边，他的手上还捧着一副船桨，一派道貌岸然的模样。可是只望了一眼，旻宁便立刻脱了方才还气定神闲的样子，他的眼神中忍不住射出一阵火苗来。
“素顺！”未及皇帝开口呵斥，依芯却抢先站立起来，走到了船头，大声斥责道，“你这该死的狗奴才，你怎么还敢过来？！皇上不想看到你……滚呐，赶快给我滚！”
素顺却无视怒不可遏的皇子，仍然一本正经地大声喊道：“皇上，奴才素顺是过来向您请罪的，顺便……给您和六皇子送来了船桨呢，呵呵……”
“滚啊！”依芯见此人油盐不进的厚颜模样，急得直跺脚。

“皇上，”岸上那人还在自顾自地陈情道，“奴才知道，您前日里对四皇子半罚半赏的，有一半是冲着奴才来的，只是碍于四皇子的颜面不好发作罢了。奴才在这里向您请罪，请皇上饶恕了四皇子，要罚，便都罚在奴才一人身上罢！”
依芯急得双眼通红，他立刻转过身去，搂紧了旻宁的肩胛，劝慰道：“皇阿玛您别理他，儿臣这就让他滚得远远的……您放心，有儿臣在，这狗奴才今日断然不敢再行冒犯！”
可是皇帝却伸手紧了紧依芯搭在自己肩头的手背，似有劝慰之意。
末了，在依芯惊诧的注视下，旻宁竟然对着岸上那大胆狂徒，海波不惊地正声说道：“你方才说，朕还赏了四皇子，你倒是说说看……这赏从何来。”

素顺的眼里闪出了阴险的凶光，他微微低下了面庞，嘿嘿笑道：“呵呵……近日里京城会试就要开考了，少不得又有些不安分的举子奔走请托，穆大人那得意门生曾锅饭不就是这一款的么……可现如今，四皇子和六皇子都是皇上两相中意又举棋不定的储君人选，皇上怕这几日四皇子被那些不知轻重的生员们误了清名，索性就借奴才的事儿，罚他闭门思过了……奴才说得可对？嘿嘿！如此看来，比起六皇子来，皇上还是对四皇子护佑有加啊！”
旻宁不动声色地听完了素顺那番大逆不道又直击要害之言，苍白的脸上，却还是一副气定神闲的模样，可是他身旁的依芯却已经张口结舌地望向了自己。

“皇，皇阿玛，他说的……可是真的？”依芯的心尖像突然被针扎了一般，一阵刺痛，随着周遭开始渐起的雨势一起，乱打在心田里。
“芯儿，这些诛心之词，你竟然会当真么，”旻宁淡泊地回道，“若真是如他所说，那朕这回让你过来伴驾，岂不是更加偏爱于你。哼……此人果然心机深厚，竟然连天家父子之情，也敢挑拨……”
“不，皇阿玛所说之言，儿臣岂能不明白，”依芯皱着剑眉，痛心疾首地说道，“可是，方才皇阿玛对儿臣说的那些话，儿臣也没有忘记……您说，许多事等儿臣长大就会明了了，现时儿臣竟然已经想通了！您方才说，您是在护佑着四哥，此番看来……果然是没错的！四哥闯了那么多祸事，您却还是偏护于他，可是儿臣只是想换个教习，您却不置可否……皇阿玛，儿臣……儿臣心里不服！”
听闻依芯渐显出的怨怼口吻，旻宁方才恍然大悟：“芯儿，朕不是这个意思，你莫要上了素顺的套了……”

正在此时，岸上忽起一阵骚动，原是一群侍从们扛着舟船和木浆来到了水边，七手八脚地将舟船放置下水，准备冒着风雨来接渡皇帝。
见来人不少，素顺端着得意的神情，气定神闲地笑了笑，他放下了舟桨，跪在岸上允自对着远处的皇帝磕了几个头，也不做声，沉默地消失在了忙乱的人群之中……
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12（下）
闲花双蝶太液池
峦山孤鹤云梦泽

初春的福海湖上刮起了一阵阵泛着湿气的暖风，融入在荡漾着的碧波里，浩浩荡荡，往天边铺陈而去，终于在天际共上一色。一叶小舟，正乘着这起伏不定的春潮，飘荡在这天地水色之间。

“皇阿玛，儿臣的船桨划得可稳当？”依芯眉开眼笑地坐在船头，兴致勃勃地对着旻宁问道。
“芯儿，就属你鬼主意最多，偏要带朕来泛舟赏湖，”旻宁慵懒地斜靠在船尾，笑意绵绵地望着他的幼子，宠溺地责怪道，“好了……现时朕被你摇得头都晕了。”
“儿臣这不是从来未有什么机会能够单独与皇阿玛相陪么，嘿嘿！”依芯露出了少年顽皮的笑容。
旻宁又浅浅笑了一声，无可奈何地摇了摇头，由着依芯折腾去了。此刻，他正用手肘支撑着船沿，迎着微风，扬起了修长的脖子，深深嗅着满园春色的味道。湖面上的春风扫过了他着了浅金色丝袍的身子，露出了隐约起伏的身型，煞是撩人。旻宁不知道，他这多姿的模样，已经被对面的依芯尽收眼底。

“皇阿玛，”依芯突然收敛了跳脱的模样，露出一副小心谨慎的神情来，“儿臣有一问，不知当不当讲。”
“哼，”旻宁侧着头、眯着眼，眺望着遥远的墨色群山，说道，“你问的可是昨日你兄长之事。”
依芯点点头，说道：“正是！儿臣敢问皇阿玛，四哥究竟犯了什么天大的错事，您要将他就此禁足于府中？”
“唉……他没有做错。”旻宁的脸上露出了忧伤的神色。
依芯睁大了懵懂的眼睛，望着君父问道：“没有做错？可是……儿臣却以为他大错特错！”
“嗯？”旻宁听闻，猛然回过头来，好奇地望着义愤填膺的依芯，笑道，“朕还以为你要为你四哥求情，原来不是。那你说说，他错在何处？”
“哼……他就不应该跟素顺这种无赖交往！”依芯冷哼了一声，咬牙切齿地说道。

旻宁听闻这个十恶不赦之人的名字，心上便涌起一阵憎恶，可是他却还是低垂着眼睑，平静地说道：“嗯……芯儿，你说的也是没错。不过，朕让他呆在府中，并不是罚他，而是在护他，你可知道。”
依芯一听，立刻露出了忿忿不服的神色来：“四哥与素顺那狂徒已经是心腹之交，素顺前次对皇阿玛之所以敢凌辱至此，还不就是仗着有宗室和四哥撑腰么！皇阿玛如今不处置素顺姑且可以算作是忌惮他背后势力，可是您不就此好好敲打四哥，却说还要护着他，这不是行纵容之势么？！”
依芯说着，不知怎地，突然灵光乍现，又追问道：“儿臣敢问皇阿玛，是不是四哥的贴身教习穆大人在皇上面前替他说了什么？”
旻宁看着神色激动的依芯，无奈又怜爱地摇了摇头，叹了一口鼻息，浅笑道：“呵……芯儿，你睚眦分明，心思也是机敏，可是……朕为何对你四哥禁足，与你说的这些全都没有关系。你也不必再问了，等朕的芯儿长大了，便会明白了。”

“可是芯儿已经长大了呀！”依芯突然心神激荡地直起了身来，让这叶小舟在偌大的福海湖中，也不由得摇晃了三分。
“诶哟！”旻宁连忙用手扶住了船沿，嗔怪道，“芯儿，你这是要让朕覆舟入湖是吧……你怎么也跟你那教习祁俊枣一样的脾性了！”
“嗐，您可别提祁大人了，”依芯说着，却慌忙扔下了船桨，上前一步，搂住了在船尾摇摇欲坠的君父，“儿臣真是后悔将他召来做儿臣的贴身教习……祁大人只知诗书礼乐，圣人之言，却不知天下已然风云变色，儿臣屡次想与他争辩，他却总是一副不可理喻的尊长模样，没劲透了！”
“怎么？”旻宁的肩胛被依芯稳稳地扶住，他忍不住低下眼眉，看着这个日益茁壮的幼子，露出迷惘的神色，试探地问道，“你这么说，难道是因为，你现时……又想再度更换你的贴身教习？”
“哼……也不是不可以啊，”依芯搂着旻宁，安稳地再度落座后，直接在君父的身前屈起了一条腿，半跪了下来，“儿臣以为，君臣相遇也讲究个山鸣谷应、风云际会，就如同男女相悦也讲究个门当户对，儿臣与祁大人这许多时日相处下来，愈发让儿臣觉得，他是与儿臣背道而驰之人，倒是……倒是穆大人，与儿臣愈发笙磬同音……”
“住口，”旻宁的慈眉善目突然化作了疾言厉色，“朕知道你想的是什么……但穆大人是你四哥的贴身教习，贸然更换恐会生出肘腋之变，此事你就不要再提了。”

依芯被旻宁没有来由地吼了一声，吃惊之余，不由得委屈了起来：“这……皇阿玛为何对此事如此讳莫如深，为何儿臣不能更换教习？再说，穆大人他可以兼任四哥与我二人的贴身教习，没有什么不妥啊。”
“不可以！”旻宁斩钉截铁地打断了依芯。
“皇阿玛果然还是心疼四哥多过心疼儿臣！”依芯不服气地撒起了娇来，“四哥闯下如此大祸，皇阿玛却还是要护着他，儿臣自问对君父极尽照抚、问心无愧，皇阿玛却如此待儿臣！”
“芯儿！”旻宁终于忍无可忍地打断了依芯的控诉，板着脸，质问道，“你既如此不服，那朕便于你开门见山，你一定要如实作答……那次你四哥在校场惊惧坠马的时候，在穆大人背后开弓之人，是不是你？！”

依芯听闻，心中一惊，他张口结舌地盯着皇帝的眼睛，只见那对桃花眼也满含期盼地望着自己吐露真言。依芯沉吟了片刻后，徐徐地低下了头来。
“是，是儿臣所为……”
“你！逆子！”旻宁大怒，拍着船沿痛心疾首地吼道，“果然……果然是你啊！你当众行刺军机大臣，当朝首辅，你……你简直胆大包天！”
单薄的扁舟在皇帝的大力拍击下，又摇晃了起来，这一下，不但将依芯惊得肝胆俱裂，就连在岸上随着舟船缓缓行进的侍从们，也吓得惊叫起来。
依芯不顾皇帝的震怒，扑上前去，一把抱扶住旻宁摇摆的身型，哭诉道；“皇阿玛，请您先听儿臣解释啊……当初儿臣少不更事，只是看不得皇阿玛受人欺辱罢了！可是如今，儿臣年岁渐长，才发现，世间万物，并不一定是非黑即白的道理……皇阿玛，儿臣错了，儿臣真的知错了！”

旻宁看着依芯渐渐覆在自己膝头的身型，开始颤颤巍巍地起伏了起来，那隐忍的呜咽也随着风儿带到了他的耳畔，旻宁方才还暴怒着的铁石心肠，顿时绵软了下来。
“好了，好了……你这傻孩子，朕也没有怪你啊，”旻宁情不自禁地伸手抚摸着依芯的发辫，安慰道，“朕知道你是一片孝心，那时你尚且年幼，很多事，的确有欠考量……唉，好了，不要再哭了。”
“呜……皇阿玛到底还是原谅儿臣了么？”依芯还是埋在旻宁的膝头，呜咽不止。
旻宁既无奈又怜惜地抚摸着这个自己偏爱着的孩子，又好言相劝道：“好了好了，朕原谅你了，你看看，都这么大的孩子了，怎么还跟个小娃娃似的，缠着皇阿玛撒娇？”
依芯突然停止了哭泣，抬起了苍白的脸蛋，无辜地瞧了旻宁片刻，忽然露出了会心一笑。

猛然间，一阵长风划过了水面，自远方的山水交接处扑面而来，裹挟着清晰可辩的山林春泥和潮湿的气息。旻宁正用指腹轻轻擦拭着依芯眼角的残泪，却不料方才拭干的鲜嫩面颊，又沾上了一滴从天而降的春雨。
“这是要下雨了……”旻宁微蹙着剑眉，忧心冲冲又万般慈爱地说道，“芯儿，你是想让皇阿玛和你一起淋雨么。”
“啊，皇阿玛提醒得是！”依芯这才回过神来，然而当他回身准备将船往岸上划返时，却发现，许是方才两人争执时大意所致，两副船桨早就不知何时落到了湖里，已经随着濯濯水流，飘到了目光未及的远处去了……
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12（上）
蒿里鸣鹿披明月
临窗晚镜入斜阳

皇帝纤细的手指，从自己那及腰的花白长发中徐徐穿过，又慢慢向下抚去。指腹行至发辫之间，发出了丝丝摩擦声，显得格外撩人。末了，旻宁抓起了梳妆台前的那枚金缮过的牛角梳，开始对着镜中那个苍老的人影，独自梳理了起来。

“皇上，”一旁的掌印太监胆战心惊地尖着嗓音，小心请示道，“四皇子已经在殿外跪了大半个时辰了，您就让他进来，给您请个安吧……”
“不是让你告诉他了么，”旻宁低垂着眼睑，自顾自地将一丛长发拢到了身前，仔细地将纠结的发丝一一解开，“让他即刻回府，朕……不想见他。”
“可是四皇子说，他是听闻皇上龙体不适，专程从府里赶来，给皇上请安来的。”掌印太监躬着身子，又轻声提醒道。
旻宁望着镜子里的人影深深地叹了一口气，可是却仍未停下手里的活计。
“皇上？”
“让他回去吧，就说……他的孝心，朕知道了。”
“啊……这……”掌印太监一听，立刻露出了左右为难之色。

“皇阿玛！”突然，院落中响起了一声少年清脆的求告声，依诛跪在殿外的台阶下，苦苦哀求道，“儿臣不知哪里行差言错，惹得皇阿玛不满了……可是，儿臣对皇阿玛的一片孝心，日月可鉴啊！就请您让儿臣入内，给皇阿玛请安吧！”
依诛说完将头狠狠地磕在殿外的石阶上，却始终没有等来君父的召见，就在他心力交瘁之际，却感到肩头被轻轻地覆上了一只手。
“四哥……”
依诛听闻，立刻直起了身子，他将涕泪横流的脸转向了身旁之人，一时间，从枝头叶缝中穿插而过的日光，直射他的眼帘，照得他睁不开眼睛。
终于，依诛从炫目的春光里，缓过了神来，看清了眼前那个穿着锦绣丝袍的俊俏少年，依诛愣愣地开口道：“六弟……你，你怎么会来这里？”
依芯爽朗一笑，春风撞到他的脸上，化作了一滩生机勃勃的红晕：“哦，是皇阿玛差人传依芯过来的，说是让我这几日留在此处，陪伴皇阿玛。四哥，你这是作甚？”

依诛的脸色在延绵的春色中竟然黯淡了下来，他咬紧了嘴唇，双手陷在泛着丝光的袍服中，紧紧地捏在了一起。
“是我听说皇阿玛前阵子龙体不适，特地前来探望，可不知为何，皇阿玛他竟然不想见我……”依诛说着，委屈地红了眼睛，“六弟，皇阿玛不愿意见我，怎么就传了你过来呢？！”
听到兄长满腹酸意的牢骚，依芯却淡然地打量了一番跪伏在地的依诛，末了，他认真地开口说道：“四哥难道真的不知么？四哥，您既然知道皇阿玛龙体不适，也应该知道，是因为何事才让皇阿玛圣躬违和……四哥，你我都是聪明人，依芯可不信，机敏如四哥，您心里会不清楚。”

依诛心里一沉，他低下了头，筹谋了许久后，缓缓地站起了身来。
“看来，皇阿玛是开始厌恶我了，”他带着哭腔，委屈地说道，“只因为，我与素顺走的近么……”
“哼，难道只是因为四哥跟素顺走得近么？”依芯冷冷地反问道，“四哥既然今日过来，便是知道皇阿玛圣躬欠安的来龙去脉，可是为何，这几日也未见您有任何表态，仍然与素顺过从甚密……依芯觉着，这才是皇阿玛恼怒之处。”
依诛听闻，立刻百口莫辩了起来：“不，不是这样的！素顺乃宗室子弟，又是郑亲王与怡亲王的嫡亲手足，我只是区区一届皇子，纵然想手刃于他，又有什么法子？！”
“这……恕依芯也无能为力了，”依芯无奈地苦笑着，又拍了拍兄长的胳膊，安慰道，“依芯劝兄长现时还是暂且回去，等皇阿玛消气了，您再过来请安也不迟。”

依诛还想再行申辩，却见掌印太监端着拂尘，稳健地自殿内迈步而出，径直走到了两位皇子的跟前，利落地单腿跪地，行了请安礼。
“四皇子，”那太监起身之后，率先对着依诛恭敬地说道，“您的孝心，皇上已经知道了，传皇上口谕‘四皇子依诛仁孝可嘉，你对朕的心意朕已然知晓。可当此万物起始之际，你理应惜时如金，研耕不辍，却还来此处与朕这垂暮之人荒废时日做什么。你即刻回府，此后十日足不出户，给朕专心研读，闭门思过，一应人等皆不可入府相扰，钦此。’”
“啊！皇阿玛，儿臣冤枉啊！”依诛听闻，脸上勃然变色，他不顾依芯和太监的拉扯，失态地哭喊道，“皇阿玛，求您看儿臣一眼吧！儿臣不是您想的这样啊！”

旻宁在梳妆台前平静地梳理着花白的长发，院落里撕心裂肺的喊叫，声声入耳，却仍然无动于衷。过了一会儿，他忽然伸手示意一旁的一名小侍从走上前来，望着镜子发令道：“你去，让院子里的那些人小声一点，还有，你告诉四皇子，他打扰朕午休了。”
“啊，这……”小侍从诚惶诚恐地流下了冷汗来。
“去呀……”皇帝威严又冷静地再度说道，“还有，让六皇子进来，说朕要查问他的学业近况几何……快去吧。”

大殿门口，一堆人儿还在拉拉扯扯间，便有小太监着急忙火地赶了出来，在掌印太监的耳边叨叨了几句后，便垂首静立一边。
只见掌印太监呡了呡嘴，那惯会察言观色的眼睛还未转上两回，却听依诛一把挣脱了正被依芯抓在手中的袖笼，高声嚷道：“公公您也不用左右为难了！今日，我皇阿玛不见我便不见罢……我这就回府去，闭门思过！”
说着，在一众人惊异的注视下，依诛允自在院落里重重地跪下，对着敞开着的殿门深深地磕了几个响头。
“皇阿玛！儿臣这就回府了，儿臣也不知是哪里惹您不痛快了……可是儿臣在宫外，日思夜想的都是您！”依诛撕心裂肺地哭喊着，“您说过的，您心里是有儿臣的，君无戏言啊！可是为何，为何今日您要弃了儿臣呢！”

依诛低下头，用袖笼擦拭着眼泪，他的呜咽竟然也打动了站立在一旁对他心有不满的依芯，他用手拍了拍依诛的肩头，劝慰道：“四哥，您先回去吧……若您真是不甘心，一会儿我进去跟皇阿玛说说……”
“不要你假惺惺！”依诛猛地将肩头一摆，挣脱了依芯的鼓掌，“如今你在皇阿玛面前得宠了，谁知道你用的什么手段？！你……你巴不得皇阿玛弃了我，哼！”
他说着，便大步朝院门口走去，可是方才走了两步，依诛又回过身来……他浸润在满园的春光里，和煦暖风随着树叶间隙的阳光一起倾斜在他身上，却不能温暖依诛已经冰冷的心。
“旻宁……旻宁，”依诛的心中喃喃着这个大逆不道的名字，“您又一次……又一次弃绝了依诛！依诛恨您更胜爱您！依诛永远不会原谅您！”

“皇阿玛，儿臣走了，您……您保重啊！”依诛又跪了下来，端正地磕了头后，便头也不回地离开了院子。
依诛不知道，在那落下了纱帘的窗后，平静地矗立着他的君父。旻宁从头到底都无声地注视着他的两个幼子的争执。直到望见依诛那伤痛欲绝的模样，他冷漠的脸庞上，才悄然落下了两行泪光。
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11（下）
云去雨收水相连
风动烟起艳阳天

春日的黄昏姗姗来迟，“九州清晏殿”静谧的院落中，只有被春风带过的枝叶互相抚慰的细碎之声，若隐若现地回荡着，与晚归的春鸟鸣叫融为一体，宛如天籁一般。
安静的院落中，三三两两地垂首矗立着几名方才从殿内被打发出来的侍从。半个时辰前，皇帝和穆相前后脚返归了此处后，便把众人都遣了出来，关起门来便闹了一通。

“穆彰阿，狗奴才……”旻宁气喘吁吁地趴在穆彰阿侧卧着的背脊上，身下是方才打闹时，凌乱的床褥，“好了好了，不要再跟朕置气了，可好？”
穆彰阿闭着眼，双手环抱在胸前，脸上隐约显出了一道道浅红色的抓痕，气冲冲地咬紧牙关，任凭身后人的推搡，就是不肯放松紧绷着的身型。
“好了，都是朕不好，下手又没了轻重……可是，”旻宁说着，又朝穆彰阿的身上拱了拱，“可是，谁让你这奴才得寸进尺，不给朕台阶下的，啊？”
“哼……”穆彰阿背着身子，终于不情不愿地发出了一声轻哼，“反正奴才早就说过了，此生遇到皇上这样的爱侣，是要折寿的。奴才就算没有被皇上的疑心病疑死，也会被皇上气死、打死。”
“那，那你要怎样啊？朕都已经赔不是了……”
“哼，可是皇上还是打心眼里疑心奴才的。今日皇上驾临督察院，竟然也并未事先与奴才知会一声，摆明了就是又将奴才想成了阴险之辈了。”
“你……穆彰阿，你好大的胆子，竟然敢质疑朕，”旻宁将下颚靠在穆彰阿的肩头，假意嗔怒道，“朕是天子，还是要行监管天下之事的，你若是没有行什么旁门左道之计，又何须跟朕动气？！”
穆彰阿仍然不为所动，只是嘟嘟囔囔地说道：“嗯……是是是，皇上说的都对，是奴才不识抬举，好了吧……”

旻宁趴在穆彰阿的肩头，听闻此言，不悦地陷入了沉默中。过了好一会儿，他忽然坐起了身来，双手环抱着曲起的长腿，悠悠地说道：“穆彰阿，看来你这奴才是铁了心要跟朕作对了是吧，朕看……你是连京科会试的主考也不想当了。”
“嗯。”出人意料的是，那背着身子允自生着闷气之人，竟然也就爽快地应了一声。
这一回，倒是轮到旻宁不再镇定了：“你说什么，狗奴才，你当真连主考的差事都不要了？！”
穆彰阿这才缓缓地抱着手，转过了身来，百感交集地注视着幽怨的心上人，过了一会儿才徐徐开口道：“奴才要是就此离开了，谁来护佑皇上？皇上不如让祁俊枣替了奴才的差事吧。”
“你……”穆彰阿出人意料之言，让旻宁心上忽然起了万般波澜，“你这说得是什么胡话啊！”
“奴才没有开玩笑，”穆彰阿说着，也坐起了身来，看着旻宁一本正经地说道，“有奴才在皇上身侧，素顺那个杀千刀的便不敢接近皇上，可是奴才若是入了围，谁能料到这三日里，他又会对皇上图谋些什么！”

“呵……”旻宁听闻，心中一阵感触，他红着眼睛，遣倦地笑了起来，“你这奴才，心里想的原是此事啊，看来此事，也是你心中过不去的一道坎了。”
此时日头已经偏西，西斜的太阳将殿外的树影拉成长长的一线，透过了窗帘，直直地落进了床榻前的地毯上，描绘出一片黑白斑斓的花纹。那些花纹也零零落落地撒在了旻宁的鹤发衰容之上，显得格外出尘离世，直叫穆彰阿看得如痴如醉。
旻宁深深地叹了一口气道：“你放心吧，朕会照顾好自己的，朕是天子啊……”
“敢问皇上，是已经有了打算了么？”穆彰阿拉着旻宁的手，温柔地打断了心上人的话语。
“嗯……”旻宁垂下了眼帘，用另一只手覆在了穆彰阿的手背上，徐徐地轻抚着，似有慰藉之意，“朕打算，让芯儿过来陪伴朕……”

穆彰阿听闻，呆呆地望着那两双交叠着的手，愣着神，沉默了片刻后方才长舒了一口气。
“这样也好，六皇子为人豪放不羁、恩怨分明，又惯是对皇上纯孝可嘉，对宗室也惯是横眉立目，不能通融的，有他在皇上身侧，奴才自可放心了。”
“嗯……”旻宁颔首笑着，紧紧握了握穆彰阿的手，“怎么，现时你又开始中意芯儿了么，你不是自己也说过，芯儿可是要对你削株掘根的……”
“皇上说得哪里话！”穆彰阿突然一把将旻宁搂在怀里，强势地靠近了他的耳畔，说道，“奴才很久以前就说过了，总归都是皇上的好儿子，哪个不都一样么！”
“啊……你放肆，你又想怎么样……”
旻宁虽然嘴上嗔怪着，却还是由着穆彰阿的气息，如灵蛇般在自己的脖颈间游弋了起来。

可是两人相拥着温存之际，穆彰阿却突然说道：“皇上……”
“嗯？”
“奴才有个不情之请……奴才若是应了皇上主考的差事，那过几天便就要入围了……”穆彰阿说着，趁旻宁不备之际，竟然将他一把摁在了榻上，“皇上，自从上次那事儿以后，您……您就没有再给过奴才，今日……今日奴才就求您给了奴才一回吧！”
旻宁仰卧在榻上，睁大了眼睛，惶恐地瞧着那人，他紧咬着嘴唇，起伏着胸膛，又颤巍巍地将双手搁在了穆彰阿的肩头。

“穆，穆彰阿……”旻宁的声音突然颤抖了起来，他分明见到眼前之人一双黑黝黝的双眼里充满了势在必得的光芒。
穆彰阿的双手此刻已经移向了他的那处，开始有条不紊地慢慢探寻了起来，旻宁方才还安稳的身型，突然在已经凌乱的床褥上扭动了起来。
“穆彰阿！你……你真的要么……”
“嗯，皇上，别怕……别怕，是奴才啊。”穆彰阿说着，已经抑制不住心念，习惯性地亲吻起旻宁那纤薄的嘴唇来。

旻宁下意识地紧紧闭起了双眼，将头扭向了一边，他漆黑的眼前，又开始浮现起那个让他心惊胆战，又含垢忍辱的午后。
“素顺……你放开朕！”旻宁在纠缠中，披发凌乱，双手却被素顺牢牢地压制在掌中，他无助地意识到，自己真的老了。
“皇上，皇上您有什么好害怕的呢？”素顺的气息在旻宁的耳畔喷薄着，旻宁心神俱乱间，只听这厌恶之人开始胡言乱语道，“素顺会好好伺候您的，素顺会让您知道，什么才是乐不思蜀……皇上啊，穆彰阿那老奴才，又有什么值得皇上为他一往情深，守身如玉？！不如……不如！.”
素顺说着，狠狠地在旻宁紧实的胸口上亲吻着。
“不如与素顺一起，共赴极乐，啊？！”
“不要……不要！”

“不要！”旻宁突然睁开了双眼，直起了身子，一把推开了正陷入到他胸怀中的穆彰阿，“给朕走开！”
旻宁浑身汗津、气喘吁吁，惊魂未定地坐在床榻上，大口大口地喘息着。许久之后，他才从惊惧中回过了神识。末了，他缓缓地抬起头，瞧见了那被他推在床榻角落里，正在忧心忡忡地打量着自己的心上人。
“皇，皇上……您没事吧，”穆彰阿缓缓挪到了旻宁身边，心疼地搂住了旻宁消瘦的肩胛。
“穆彰阿，朕……朕怕是一时半会儿，过不了心里这关，给不了你这狗奴才了。”旻宁说着，苍白的脸颊上垂下了两行热流来。
“嗐……”穆彰阿已经强忍下了顿起的心念，他将心上人搂在怀中，抚着他光润的背脊劝慰道，“皇上想多了，不行事就不行事了吧，奴才……奴才也不是那欲求不满之人。奴才与皇上心灵相通，这便足够了……你我，来日方长呀……”
“嗯……”
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11（上）
汉阙换盏掌中舞
秦宫灯灭露草衰

这几日，京城里突然风云突变，从圆明园里传来的消息，说是前几日太医院里所有资深太医都被召到了园子里常驻，连同他们的一家老小，也一并迁了过去。
皇帝这几年的龙体如风中残烛，病势日益沉重，现时又出了这档子事儿，不免让人们又开始对皇帝的岁寿延绵和即将到来的立储之事，议论起来。
不过，即便如此，作为皇帝最为宠信的爱臣，帝国最位极人臣的首辅穆相，却一派气定神闲的模样，丝毫没有山雨欲来风满楼的样子。

在一片波诡云谲的气氛中，让朝中大小官员望眼欲穿的库银案会审，终于在几日之后，于督察院大堂中揭开了帷幕。由于此案事关重大，牵连甚广，因此除了主理此案的宰泉和刑部、督察院大小官员以外，宗人府令、怡亲王载垣，和郑亲王端华等一干宗亲贵胄，也悉数到场，只有穆相为了避嫌，并没有位列其中。一时之间，小小的督察院衙门，竟然也显出了一派高朋满座、蓬荜生辉的诡异气象。
宰泉高坐堂前，堂下是战战兢兢跪伏着的前任内务府库管，沁浴。
“沁浴，你将之前在狱中与本官交代的证词，今日就在这堂前，当着众位大人的面，再重复一遍！”宰泉用沉稳饱满的声音，居高临下地说道。
他说罢，不等堂下之人开口，便瞧瞧地往坐在一旁的郑亲王和怡亲王富有深意地瞥了一眼，两人立刻从宰泉的眼神中品出了势在必得的含义。

未曾料到，堂下那个面目憔悴之人，竟然一脸茫然的样子，反而对着宰泉发问道：“大人，犯官斗胆相问，您要犯官再说什么呢？” 
狡黠的载垣听闻，眉角突然一扬，心中咯噔一记。
“当然是……”宰泉方才想脱口而出，却还是强忍了下来，平心静气地斥道，“是你在狱中于本官言说的案情了！”
“哦……那，那犯官再度斗胆相问，如若今日犯官知无不言，可否饶犯官一条生路？”沁浴也再度求问道。
宰泉不耐烦地清了清喉咙，一本正经地回道：“能不能放你一条生路，那要看皇上圣意，可你若是不说，今日一定是死路一条！”
“好！”沁浴沉吟了片刻，仿佛下定了决心一般说道，“那犯官，便就知无不言了！”

“教唆犯官巧立名目、中饱私囊的是……是，内务府管事奇撑！”
“什么？！”堂上的宰泉还未有动静，一旁的载垣却惊得脱口而出，拍案而起，“你，你再说一遍！”
“回王爷，教唆犯官巧立名目、中饱私囊的是内务府管事奇撑！”
载垣倒吸一口凉气，他感觉眼前顿时起了一片黑雾，无力地跌坐到了圈椅中……

而在半爿白墙相隔的后堂，此刻正绵延着细密的松木香，谁都不知道，那里的主位之上端坐着的，竟然是早就莅临督察院衙门的这个帝国最至高无上的人儿。
虚弱的皇帝白龙鱼服，安静地聆听着一墙之隔的堂审，今日他秘密前来听审之事，就连堂上的一干公卿贵胄也是始料未及之事。此刻，只见旻宁的眉目安宁祥和，随着堂上一干人等你来我往的対持之言，时不时地将目光投向了坐在他下手处，看似处变不惊的穆相身上。

“犯官在京城内外的各大产业，明面上是犯官名下的，实则，都是为奇撑代行敛财之事罢了！”身后的堂上又传来了沁浴的高声抗辩。
“你胡说！”宰泉狠狠拍着惊堂木，叫嚣着吼道，“你在天牢里分明不是这么说的！”
沁浴突然露出了一副委屈的神色嚷道：“犯官那时正在狱中，若不行些小伎俩保全性命，恐怕早就被奇撑在牢中灭口了，哪里还能苟活到今日堂审之时？！”

旻宁在身后的喧嚣声中，再度将目光移向了在一旁静坐着，恭顺不语的穆彰阿，只见那人始终面无波澜，默不作声。可是旻宁沉吟了半晌，方才想开口说些什么，却见穆彰阿居然猛地起身，走到了自己的身前，对着旻宁无声地行了退礼之后，竟然无视皇帝的回应，允自大步从后门迈出了府衙……

午后刚过没多久，京城里就像炸了锅一般，到处都在传着些小道秘闻，说是怡亲王今日身体不适，在堂审时当堂便栽了过去。又说，宰泉的仕途走到头了，敢在大牢里将关键人证屈打成招，以此来诬陷当朝穆相，结果偷鸡不成蚀把米，怕不是这回，便要被皇帝以“老迈无用”为由，打发回家颐养天年了。

“四，四皇子！”素顺心急火燎地一头冲进了四皇子府的客堂上，但见依诛早就阴着脸，端坐在堂前的主位上。
素顺慌忙来到依诛的跟前，竟然顾不得行了请安礼，便气喘吁吁地说道：“四皇子，素顺的兄长他们……这次又失败了！真没想到，穆彰阿这个老奸巨猾的狗奴才，行事竟然如此诡谲……”
“啪！”地一声，还未等素顺说完，依诛便从座椅中站起了身来，对着素顺的侧脸狠狠地就是一记耳光。
“素顺，你这个该死的狗奴才！”
素顺捂着火辣辣的面颊，胆战心惊地辩解道：“四皇子请恕兄长们此次功败垂成，但是下次，下次奴才们一定会将穆彰阿那老贼……”
“啪！”依诛铆足了手劲儿又是一记大力掌掴，打得素顺顿时天旋地转，若不是他下意识地支撑着一旁圈椅的扶手，怕不是会当场瘫在堂上。
“我是在打你这个杀千刀的狗奴才！”依诛说着，竟然上前一步，揪起了素顺的领口，怒眼圆睁地吼道，“你前日里对我皇阿玛做了什么，啊？！今日，我就要替我皇阿玛将你手刃于此！”
素顺还捂着红肿渐起的面颊，听闻此言，却开始耸着肩膀，痴痴笑了起来。

“呵呵呵……四皇子莫恼，素顺行的，还不是四皇子夜以继日，心心念念之事么？”
此言一出，依诛的心头不由大颤，他抓着素顺领口的手，也开始微微震颤起来：“你个该死的狂妄奴才……你竟然敢，敢污蔑当朝皇子与君父有不伦之情？！我看你脖子上这颗脑袋，现时就急着想搬家了！”
“呵呵……”素顺的领口被依诛拧得紧紧的，就连嗓音都沙哑了起来，可是他的眼神却清明犀利，“四皇子，您着得什么急呀，您以为奴才说得，是那风月之事么……呵呵呵，四皇子，其实皇上让奴才过去，就是要询问奴才诺敏四爷之事……四皇子，您说，现时奴才当不当讲呀？”
依诛一听，便晓得了这个狂徒的话外之意，立刻厉声喝道：“素顺！你居然敢威胁我？！”

“哈哈……”素顺狰狞地笑了起来，他虽然被小主子掌握在鼓掌之中，可是脸上却毫无畏惧，甚至露出了轻蔑的眼神来，“四皇子以为，素顺是穆彰阿那种鬼迷心窍之人么？奴才早就说过，奴才是愿意为四皇子去死的！”
素顺说罢，瞧着身前之人似有犹豫之色，便又补充道：“四皇子，难道您想得不应该是皇极践祚、君临天下么？届时，您想要什么人相伴在侧都可以啊，甚至当今皇上……也不是不可以啊！”

依诛紧绷的身子，缓缓松弛了下来，他自己都没有意识到，那抓着素顺领口的手也早就无力地垂摆在了身侧。依诛形神痴愣地跌坐在圈椅里，他的脑海里突然闪现出那烛火明灭中，床帏里让他欲生欲死的身影，还有那氤氲的松木香，此刻仿佛就幽幽地围绕在自己身旁。
“真的想要谁在身侧陪伴都可以吗……都可以吗……”
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10（下）
紫帐泪凝湘妃容
红莲挂香弄玉颜

穆彰阿的指腹滑过旻宁满是汗津的额头，理了理被汗水黏腻着的发丝，只见旻宁双目紧闭，剑眉微蹙。他靠在软枕上的头颅，时而因为连连噩梦而轻轻歪斜几回，嘴中连翻自语着喃喃胡话。
穆彰阿见状，愈发心如刀割起来：“皇上，都是奴才不好，又跟您置气，害得您遭受了如此奇耻大辱……奴才真是对不起您，奴才罪该万死！”
旻宁苍白的脸色在烛火的淬炼上，显出一片橙黄的光晕来，倒叫那痛苦的眉目越发高洁了起来。忽然，他的嘴唇颤颤巍巍地吐露出了几声模糊的呓语，穆彰阿慌忙俯下了身来。
“皇上……皇上，您怎么样了，啊？”穆彰阿一边轻声探问着，一边将耳朵凑到了旻宁的唇边，“奴才就在这里，您想说什么，尽管交代奴才便是了。”
“是……穆彰阿吗……”旻宁听闻穆彰阿的轻声细语，仿佛从梦魇中缓缓苏醒了一些。
“是！是奴才……穆彰阿在这里呢，旻宁……不要害怕，穆彰阿就陪在您身边！”穆彰阿说着又用湿巾擦拭了一下旻宁额角的汗液。

旻宁终于疲惫地睁开了那对衰败的桃花眼，只一睁眼，却见那里已经满含清泪，摇摇欲坠。
“皇上，您要做什么，交代奴才就好了。”
旻宁缓缓开口，断断续续地轻声说道：“给朕……沐浴更衣，朕不要带着这身污垢，不要……”
穆彰阿方才想开口劝慰，可是话到嘴边却又咽了回去：“好……好，奴才现在就命人去备水，皇上……不要怕，奴才陪着您！”

空旷的后殿里升起了氤氲的水雾，方才还寒凉的大殿中，渐渐地被潮湿的暖意包围。卸了衣衫的旻宁，支撑着孱弱的身躯，被穆彰阿搀扶着，缓缓陷入了注满了温热泉水的浴桶里。
穆彰阿小心地扶着旻宁坐入水中后，便拿起了一旁的浴巾，蘸了温水后，徐徐擦拭着他光润的脊背：“皇上，现时您可安好了？”
旻宁安静地趴伏在桶沿上，眼神暗沉，再也没有闪出一丝生气和光芒。
许久之后，旻宁终于无力地开口问道：“穆彰阿，难道你不想知道，今日……朕为何要召见……要召见素顺。”
穆彰阿手上的力道平缓均匀，脸色也未有丝毫起伏，他平静地回道：“还不是因为，皇上心心念念要寻到四爷么，唉……”
许是穆彰阿的手在旻宁留着伤痛的腰间稍稍使了气力，旻宁忽然扬起了修长的脖子，轻声哀吟了一声。长长的白发瞬间散落到浴水中，幻化成一朵开在水底的白色莲花。

旻宁喘了几回后，终于从痛楚中缓了回来，他深吸了一口气，靠着桶沿，却并没有回头瞧一瞧身后的人儿：“你这是在怨朕了，是么。”
“皇上说是，那就是，”身后的人儿平缓地擦拭着旻宁的身下，说道，“皇上自个儿也觉得，这事儿没有事先与奴才商量，不太妥当么。”
“那你想怎么样？！”旻宁忽然回过头来，怨怼地望着穆彰阿，“你是在怨朕吧！可是，朕的四弟，分明是你给赶出宫去以致流落民间，杳无踪迹的！朕哪里还能与你提起他？况且，你这奴才从前应过朕，却从来未有下文，朕就知道，以你睚眦必报的心性，断然不会帮朕……”
“那素顺就能应了皇上？”穆彰阿突然回了一句，“皇上明明知道，他对皇上有何等图谋……奴才敢问，皇上瞒着奴才突然召见素顺，是否是因为，苏大人的力荐？”
穆彰阿单刀直入的话语，让旻宁一时有口难辩，他心上发虚，可是面上却还是要端出一副主君的威严来：“穆彰阿，你好大的胆子，你就这么与朕说话的么？！”

穆彰阿被旻宁一吼，愣了一回，最后却是叹了一口气，低下了面庞，仍然老老实实地为旻宁的脊背覆上了温热的湿巾：“奴才今日不想跟皇上置气，今日皇上受的委屈，终究是奴才没有好好照抚皇上……”
方才还怒气冲冲的皇帝，此刻却眼含流光，悲从中来。他蓦地回身，又趴伏在桶沿上，轻声呜咽了起来。
忽然，一只颤巍巍的手轻轻地抚上了旻宁埋在双臂间的面颊，一下下抚触着，似有安慰之意。
“皇上莫要哀伤了，今日之耻，奴才定然会替您想法子百倍讨回来的。”旻宁的耳畔响起了穆彰阿沉稳的声音。
“不，”旻宁哭泣着说道，“不……穆彰阿，你我都知道，现时你我业已老迈，早就不是这些后起之秀的对手了……为今之计，只有寄希望于朕的后继之人。”

穆彰阿心上突然灵光一现，紧接着问道：“皇上什么意思？”
“什么意思……方才依芯不是都与你言说了么，”旻宁仍然低垂着头，痛苦又为难地说道，“朕知道这孩子心思机敏却纯良，朕怕他起了这个念头之后，便会被歹人利用。”
“原来皇上都听到了……您这是疑心奴才么？！”
“不，”旻宁说罢，忽然将头抬了起来，望着窗外深沉的夜色，沉重地说道，“从前朕一直以为，依芯纵然天资聪颖，却是个心思清明的孩子。未曾想，他竟然也开始存了这种盘算，如此一来，他最大的敌手，便非他的嫡亲四哥莫属了……朕千算万算，还是免不了手足相残！可是，现时朕虽然恨透了这班宗室……尤其是那素顺，朕恨不得将其剥皮蚀骨！但他们此时此刻，却与依诛打得火热……朕冷眼瞧着，也知道这孩子存得什么心思，如今朕若是弃了依诛，便又会让他重蹈从前四弟的复辙，唉……”

说罢，旻宁忍着周身的疼痛，回过身来，在明灭的烛火间目不转睛地望向了穆彰阿：“穆彰阿，你跟朕说句实话，比起天赋异禀却与宗室们貌和神离的依芯，从前你为何会偏向碌碌无名，却与那些宗室同气连枝的依诛？”
穆彰阿这时才缓缓放下了手中的湿巾，将它随手搁在了一边的案几上，接着他忽然来到了旻宁的身前，当着皇帝的面掀起了常袍的前摆，深深地跪在了他的跟前。
“皇上可还记得，从前在校场上，射向奴才的那支箭矢。”
“你……你想说什么？”旻宁心上顿起惶恐。
穆彰阿背对着窗外撒进的月光，脸上的暗影却被一旁的烛火隐隐照亮，隐约现出他的脸上垂下的两行流光：“那支箭矢，便是六皇子射的……”

“胡说！”悲愤交加的皇帝在良久的沉默后，突然一声厉喝，他不顾周身的伤痛，撑着桶沿，奋力地起身吼道，“穆彰阿，你这口出狂言的奴才！你居然敢污蔑皇子，你居然敢……”
皇帝在若明若暗的烛火中，居高临下，展示着他刻满了伤痕花斑，又雄伟紧实的身姿，可是穆彰阿却波澜不惊地抬着头，望着开始动怒的心上人……
“狗奴才，你居然敢污蔑朕的芯儿！芯儿虽然行事张扬，但却仁孝纯良，断然不会行此鲁莽之事！”
“那便是四皇子了？”穆彰阿平静地反问道，“哼……他们二人之中，总归是有一个，想让奴才死无葬身之地的。”
他说着，便缓缓起身，与他的皇帝对面而视，又伸出了手，将旻宁的手掌牢牢地握在自己的掌心之中，就如从前两人年轻时交好那般，如胶似漆。

“所以皇上懂了么，从前奴才从不想听您替奴才谋划什么将来。奴才，是不会有什么将来的了……”说罢，穆彰阿的面庞渐渐陷入了重重的水雾之中。
“不！”痛苦的皇帝一把将他的情人搂在了怀里，“有朕在，朕不会让他们动你分毫的！”
“呵，皇上说什么，便是什么吧……”
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10（上）
一抹胭脂争枝荣
半帘花影诉新愁

“皇阿玛……儿臣求您说句话，儿臣求您了！”依芯在旻宁的床榻前，一边用温巾擦拭着旻宁的额头，一边无助地哀求着。
望着生无可恋的皇帝，依芯脑海中又浮现出方才殿内千钧一发的情景来。

今日早间之时，依芯便听闻皇帝一早便龙体欠安，他就想趁着今日没有课业的间隙，赶来给旻宁请安。未曾想，他刚刚行至大殿门口，便已察觉殿内异样。索性他及时出手，才止住了素顺那大胆狂徒对君父的冒犯。

“素顺，你在干什么？！”依芯手中捏着素顺的辫稍，一把将他从暖炕上拉了下来，“你竟然该行此大逆不道之事，我今日就替君父杀了你！”
可是素顺却一副无所顾忌的狂妄模样，他用手背抹了一下嘴唇，抿着嘴角阴狠地笑了起来。他知道，面前这个青涩的皇子断然不是已经而立的自己的对手。
“呵，六皇子，您误会了……此事，是奴才应了皇上的意思，”素顺慢条斯理地扣起了胸前的衣扣，平静地说道，“奴才方才，是在伺候皇上呢。”
“你胡说！”
“不信？您可以自己问问皇上啊。”

依芯目瞪口呆地瞧着这个按部就班，整理着衣衫的狂徒，又望了望瘫在暖炕上，披发凌乱，形容狼狈的旻宁。他忽然上前两步，扑到了已经双眼无神的君父的身前。
“皇阿玛，您怎么样了，您瞧瞧儿臣啊！”依芯手忙脚乱地为旻宁整理了凌乱的长发，又脱下了身上的棉褂，将它细心地覆在旻宁敞开的胸膛上。
可是旻宁却还是茫然地望着眼前的虚空，形容痴愣，如泥塑木雕一般，不言不语。
依芯唤了一会儿后，突然想起了什么，他红着眼转过头，对着已经恭顺地默立在侧的素顺呵斥道：“素顺，你还在这里做什么？！滚，给我滚！”
“呵呵，六皇子，那奴才便告退了。”素顺大大咧咧地对依芯行了退礼后，转身便朝殿门口走去。
“等一等！”依芯的声音又在素顺的身后响起，可是这一回，稚嫩的嗓音却变得稳重浑厚，“我知道，今日之事，因为要顾及皇上和宗室的颜面，我又势单力薄，拿你惯是没有法子的。可是，你给我记住了！有朝一日，我一定会要你付出百倍代价，将你碎尸万段！”
素顺止住了步伐，缓缓回过身去，望着这个一脸杀气的渐熟少年，眯起了眼睛回道：“哼，悉听尊便。”
“滚呐！”

斥退了咄咄逼人的素顺，依芯又慌忙俯下身，用袖笼擦拭着旻宁满是汗津和泪水的面庞。
“皇阿玛，您不要怕，有儿臣在这里呢……不会再有人会伤害您了！”
然而皇帝惨白的嘴唇却轻微地动了几下，依芯心念一动，低下身子，附耳在皇帝的唇边，仔细地听着旻宁近乎无声的告求。
“皇阿玛，您说什么？儿臣，儿臣没有听清啊。”
“叫……叫穆彰阿过来……”绝望的皇帝喘息着，拼尽了最后的气力吐出了心声后，从眼角缓缓垂下了两行热泪来……

大殿外的春色无边无际，方才殿内的惊心动魄似乎与这天地之间的祥和宁静格格不入。
此刻，望着眼前将头歪向了床榻里侧，羞愤不语的旻宁，依芯的心头就如刀绞般疼痛。他命侍从们重新打理了殿内凌乱的陈设，又添置了新香，自己则接过了侍从递上的盛满了温水的铜盆和湿巾，亲手为旻宁一下一下擦拭着刻满了耻辱的伤痕。
看着那昔日光润白皙的肌肤上，留下了一片臊人的痕迹，又见到往日高贵明艳的皇帝如风中残烛般孱弱衰微的模样，依芯不禁悲从中来。

“皇阿玛，都是依芯不好，护不了皇阿玛，也不能替皇阿玛报此奇耻大辱之仇！”依芯轻声呜咽道，“可是儿臣，儿臣总有一天会长大的，会成为真正顶天立地的男子汉！届时，儿臣一定替皇阿玛一雪前耻，将这些欺辱皇阿玛的歹人们，碎尸万段！”
“芯儿……”旻宁终于气息微弱地吐出了声音，“今日之事……断然，不可外传……听到没有。”
依芯终于忍不住呜咽，抓起了旻宁的手，将头靠在了旻宁的胸膛上，开始放声大哭了起来。

忽然，依芯的发辫被温柔地抚摸着，那是旻宁的纤指，从发迹开始，缓缓向下，一寸寸摸索着少年那乌木般的黑发。
“不要哭了，芯儿……男子汉，怎么能轻易流泪呢，”旻宁温柔地劝慰道，“此事，是朕没有思虑周全，朕让你失望了，朕给天家丢脸了……”
“不，不！皇阿玛千万不要这么说……”依芯埋着头哭泣着，将他的热泪点点滴滴都撒在了旻宁的胸膛上，“皇阿玛是世间最至纯至美之人，是任谁都想拥有的人间皓月！是这些歹人……是载垣、端华和素顺，是他们逼迫皇阿玛不得不就范……是他们玷污了皇阿玛和天家的名声！”
“唉……”皇帝发出了一阵长长的叹息，偌大的殿堂里，便只有依芯渐渐平复的隐泣，时断时续。

过了不知多久，依芯才终于从疲惫的小睡中苏醒了过来。方才他由于心神过于激动，加之哭泣不止，耗费了精力，扑在旻宁的怀中昏睡了过去，如今醒来，却已经是日渐黄昏的光景了。
依芯睁开了眼睛，却并没有立刻抬起身子，一丝纤细的松木香，轻巧地钻入了他的鼻息中，让覆在那紧实起伏的胸膛上的少年，沉醉不已。
“成为男人……”不知怎地，当此静谧之时，依芯的脑海中突然响起了依诛的声音。一瞬间，他想到了那个午后听到的臊耳呓语，想到了四哥手书的那幅画上，斜靠着的妩媚雍容的人儿……
“成为男人……”这声音突然又换成了旻宁的嗓音，在他的周围不断地重复着。
依芯小心翼翼地抬起了头，他生怕惊动了身下正陷入沉睡中的人儿。依芯从未如此近距离地瞧过自己的君父，这一回，他借着从窗外透进来的春光，终于看清了斜靠在枕上，平稳吐纳着的旻宁残存的玉冠天颜。
依芯心上突然涌起了一阵奇怪的心念，皇帝从前的样貌一定更加瑰丽迷人，就如宫里老人们交口传说中的那般……难怪素顺会对儿时的初见念念不忘，刻骨铭心。

依芯咬着嘴唇，呆呆地盯着入眠已深的旻宁看了许久，突然鬼使神差地俯下身，在他的额头上轻轻吻了一下……

“奴才穆彰阿……参见六皇子！”穆彰阿一身风尘仆仆，气喘吁吁地出现在大殿之内。
他方才得了通传后，心急火燎地从都察院往圆明园赶来，刚刚踏入大殿，便见到皇帝面如死灰地卧在榻上，身边坐着的，是忧心忡忡又双眼红肿的六皇子依芯。
“穆大人快起来吧，”依芯连忙招呼道，“方才我皇阿玛唤您呢……”
说罢依芯又顿了一顿，待到穆彰阿走上前来查看陷入昏睡的皇帝时，一贯直爽的他又忍不住责怪道：“穆大人，您不是一直在我皇阿玛身边照抚着的么，为何方才，您偏偏不在皇上身侧，您为什么没有好好护住我皇阿玛？！”
穆彰阿却没有理睬依芯的嗔怪，他伸出手，用手背抚了抚旻宁的额头，又拉起了他的手腕探了探旻宁的脉搏，这才长舒一口气道：“六皇子放心吧，依奴才看，皇上只是惊惧过度……”
“什么惊惧过度？！”依芯突然恼怒了起来，“您可知道，方才我冲进殿内之时，都……都看到了什么？！素顺这个杀千刀的狗奴才，他竟然如此凌辱我皇阿玛！”
穆彰阿听闻，垂下了眼帘，暗沉着脸色沉吟了一会儿，带着自责的语气说道：“六皇子教训得是，此事是奴才失职了。不过，请六皇子莫恼，奴才早晚会替皇上收拾了素顺……”
“不！”依芯愤而大声打断了穆彰阿的劝慰，“素顺背后是载垣和端华那一班宗室公卿，如今，连我皇阿玛都忌惮他们三分，因此今日才会让素顺得逞，遭此奇耻大辱！更何况……更何况您只是区区一届首辅罢了！”

说道此处，依芯不顾穆彰阿惊诧的神色，猛地抓紧了穆彰阿的袖笼，急切地说道：“为今之计，只有让依芯成为储君，方才能有法子将这帮大胆奴才挫骨扬灰！穆大人，您一定有办法的，依芯请求您，助我一臂之力！”
“六皇子，您……”依芯头一次将他心中隐晦的欲望大胆表露，倒叫穆彰阿大吃一惊，“您可知道，奴才……是四皇子的贴身教习？”
“我知道！我知道从前年少无知，被我四哥占稳了先机，可是今日之耻，非是依芯一人之耻！您若是心里还有我皇阿玛，那就请您帮帮依芯吧！”

穆彰阿的袖笼被依芯牢牢抓在掌心中，他试了几次都难以挣脱。穆彰阿盯着身前那义愤填膺的少年，突然露出了一丝诡异的笑容来。
“呵……六皇子，”穆彰阿黝黑的眼睛，闪出了几分杀机，“如今，您还觉着您当初那番门当户对之言，有几分道理么……”
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09（下）
山麟叩趾山中木
百鸟复鸣堂前枝

“启禀皇上，素大人在殿外候着了，奴才现时就替您通传他，可好？”
素顺恭敬地立在“慎德堂”的大殿门口，他的身子缓缓前倾，两手虚扶着胸前的蓝宝石朝珠，从垂挂着的门帘之后蔓延出的隐约的松木熏香，已经开始肆无忌惮地钻入了他的肺腑之内。

今日，恰逢素顺得空在府，可是忽然从圆明园到来的传召，让他始料未及，惊得差点从正休憩着的摇椅上跌落下来。
素顺知道，因为自己早年的狂妄跳脱，皇帝这几年惯是不待见自己，要不是自己及时攀上了四皇子这颗高枝，又是与宗室血脉相连的天家子嗣，自己恐怕早就被皇帝寻个由头，挫骨扬灰了。
可是，一贯野心勃勃的素大人，却并不是那么容易俯首下心的，他很清楚，这些年自己在朝政和官场中的隐忍，只是暂时蛰伏罢了。尽管他对旻宁有着复杂的纠葛和怨怼，可是直到他开始进入了而立之年，那对初次交欢的人儿的眷恋，却日益浓烈，不可遏制。
此刻，素顺安静地矗立在皇帝的寝宫门前，可是心上却已经涌起了四面潮水，汹涌澎湃。

“皇上？”掌印太监小心翼翼地再度请示了一回，“素大人已经过来了，现时正在门外候着呢。”
“让他进来。”终于，从门帘后，传来旻宁威严的声音。
门帘掀起的那一刻，那让素顺魂牵梦萦的松木香瞬间更加浓郁了一些，方才还神思清明的他此刻却稀里糊涂地跟着掌印太监，进入了大殿内。就在素顺踏入大殿的那一刻，他仿佛已经被心上人的气息完全围裹了起来。
“奴才素顺，拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。” 素顺躬身来到了旻宁跟前，谦卑地在地毯上俯下了身躯。
皇帝此刻已经换上了那套浅金色湖丝常袍，他安静地盘坐在暖炕上，他虽然神情冷漠而高傲，可是望着眼前恭顺的人儿，那股憎恶之情却仍然克制不了地从眼神中直直射了出来。
旻宁终于缓缓地调整了一番身型，深吸了一口气，开门见山道：“素顺，今日朕宣你过来，是有要事要交代于你……你去替朕，将朕的四弟诺敏寻回来。”
素顺的心中咯噔一下，眉尖也微颤了一记，他缓缓抬起头，不置可否地看着这个让他目眩神迷的人儿。

“素顺，你听到没有。”皇帝又追问了一句。
素顺平复了张惶的心神，面如止水地回道：“素顺敢问皇上，为何要让素顺代办此事。”
“素顺，你好大的胆子，”皇帝冷漠地斥责道，“朕的旨意，轮不到你来置喙。”
“不，素顺的意思是……”素顺面对这个嵌在心底的爱慕之人，鼓起勇气回道，“皇上一贯厌恶素顺，可为何，却让素顺去办此机要差事。”
皇帝冷哼了一声，半晌才回答道：“哼，听你这么说，倒是朕非你不可了。” 
“那是自然！”素顺大胆地打断了旻宁的话语，自顾自说道，“素顺听闻，昨日四哥被皇上召到了宫里，定是四哥在皇上面前力荐素顺吧……可是，恕素顺狂妄，此事素顺万万不能应了皇上。”
旻宁徐徐地直起了身子，随着身型的移动，带起了一阵隐约的熏香来：“你……你说什么，此事，你办不了？！”
“非是办不了，而是不想办。”素顺近乎忤逆地回道。

见着旻宁脸色惨白了起来，素顺心上一横，又补充道：“素顺是觉着寻了四爷回来会让朝廷暗起波澜，届时一应宗室就会像从前那样，为了两位皇子争相践祚，便又会是一番尔虞我诈、明争暗斗。但此事虽为不妥，可若是皇上所指，素顺理应尽力而为。可是，素顺也知道，在皇上的心中，素顺究竟是何等模样。素顺对皇上的丹心如何，皇上不能明了，可皇上对素顺有几分厌恶，素顺却了如指掌。皇上能隐忍素顺至今，还不是迫于素顺那两位嫡亲兄长的声望，今日皇上竟然不顾这几十年对素顺的冷遇，开口相求，想来也没有第二个人能替皇上办事了……皇上，请恕素顺大胆，此事素顺无能为力，请皇上找穆大人协办此事吧。”
“素……顺……”旻宁纤弱的嘴唇早就惨白了起来，他颤抖着双唇，不可置信地说道，“你这么说，是在威胁朕么？！你不要以为，朕迫于你四哥的情分，两位王爷和四皇子的颜面，就拿你无计可施了！”
旻宁的身型已经摇摇欲坠，他艰难地扶着炕桌，可他仍然挣扎着准备起身，去到这个狂妄的小辈面前，好好看一看这个无耻的厚颜之人。可是他刚一着地，便因为昨日夜间伤了元气而气虚体弱，双腿一软，不由自主地倒伏了下去。
跪伏在地的素顺见状，眼疾手快，连忙起身一把扶住了皇帝的身子，下意识地将心上人搂在了怀里。

“放开朕！”旻宁被素顺突然的体肤相触，激得他拼命地扭动着身型，想脱离这个憎恶之人的鼓掌。
可素顺却是罕有的狠辣之辈，他并不惧怕皇帝的呵斥，反而仗着年轻力壮，一把搂紧了旻宁纤弱的腰肢。多年来强忍的心念，此刻已经无法抑制，喷薄而出。
“皇上……皇上，素顺今日与皇上说的，都是肺腑之言！”素顺低垂着眼眉，不顾怀中人儿拼死的扭打和抓挠，急切地剖白道，“素顺就与皇上明言了吧，素顺也不是不能应了皇上，素顺当然可以帮您寻回四爷，可是……可是皇上届时，还是会将素顺弃之敝履，就如弃了我四哥那样！素顺不甘心……实在不甘心！”
“素顺！你究竟要怎样？！”
“这么多年来，素顺想要什么，难道皇上不知道么？！”
“不！”宁宁无助地喊着，他的手腕被素顺钳制着，整个身子已经被牢牢地摁在了暖炕上。慌乱中，宁宁只能试图用双腿将那大胆的人儿蹬离自己的身前。

精致的博山炉中发出了丝丝的响声，离它不远处的炕沿上，却有两具人影激烈地扭打在一起。

旻宁的领口已经被素顺大力地扯掉了扣子，又被素顺拉断了辫稍，长长的白发被汗水黏在一起，围裹在两人的周身上。旻宁到底还是身弱体虚，支撑了没多久便完全被素顺牢牢压制在了身下。
“素顺，你……你这狂妄的奴才！是不是今日朕应了你，你才肯告诉朕……朕四弟的下落？！”旻宁说着，竭力将头撇向一边，却还是被素顺强吻上了纤薄白皙的嘴唇。

“皇上，你说得没错！素顺早就不是从前那个少不更事的毛头小子了，”素顺一边说着，一边不由分说，就急切地想与旻宁行那臊人之事，“素顺……也不是我四哥那样的温雅君子！既然皇上有求于素顺，那……那还真得应了素顺这几十年来的夙愿才行！”
“给朕滚开！”旻宁的眼角已经泛起了阵阵流光，他近乎哀嚎地吼道，“你究竟是为什么，要对朕不依不饶、死乞白赖？！朕已是暮年之躯，究竟有什么可让你留恋的？！”
“素顺也不知，为何年少时的惊鸿一瞥，竟能延绵成数十年的心魔执念！”素顺已经叩开了那极密的湿地，对心上人诉说着衷肠，“可是皇上，您这数十年来对素顺的惩戒，已经够多的了，您知道素顺日夜焦心的痛苦么？！您可以给了穆彰阿那奴才，给了祁俊枣，给了我四哥，甚至还给了……给了……”

素顺说道此处却突然噤声，他分明已经感受到旻宁由于过度张惶而起伏的心口和小腹，与自己贴合之间剧烈地起伏着，那经年之前短暂和销魂的记忆，似乎又被重新唤醒。
“皇上……”素顺说着，双手却反而开始温柔起来，用指腹轻抚着旻宁起伏的丘陵，“即使到了暮年，您也是这天底下最美好的人儿……素顺，爱重您……义无反顾！”
终于与心上人达成所愿的强烈快慰，差点让素顺吐露出那个最隐秘致命的秘事，所幸旻宁因为疼痛，不断地痛苦吟叫着，让他在狂风骤雨中心神俱乱，才未听清素顺的呓语。

旻宁却对素顺的心迹表露充耳不闻，他浑身颤抖，羞愤交加地咬着唇。最终，虚弱的皇帝已经无力挣扎，只能无奈地瘫软在炕上，任由他的臣子对他贸然的摆布。
“素顺……今日，你终于如愿了，”宁宁忽然发出了低沉沙哑的声音，双眸中满是疲惫，“你……你要信守承诺，那是朕的家人，是朕的至亲……”
素顺终于露出了满足的笑容来，多年的夙愿终于达成，他对着心上人的留恋便显得更加温柔细腻。

素顺将旻宁已经歪向一边的头轻轻地扶正，将唇印留在他惨白汗津的额角上，“皇上，素顺凭这颗真心答应您，请皇上从此以后，就让素顺来为您分忧吧，素顺做得一定不会比穆大人相差分毫……不！素顺会比他更加青出于蓝！”

旻宁的双眼失焦又绝望地望着这个让他恨不得剥皮蚀骨的狂徒，艰难地回道：“你……做梦……”
不知为何，旻宁的斥责却让素顺的兴致愈发高涨。
“呵呵，素顺敢问皇上，您为什么……不能早一点给素顺呢？素顺，明明是如此爱重您啊！”素顺陶醉地看着曾经形容高洁的天家之花神识迷离，狼狈不堪的模样，心上竟然同时升起了满足与怜爱。

然而，素顺话音刚落，颅后便传来一阵炸疼，原是他的辫稍被人紧紧地纠在了手中，正大力往后拉扯。一瞬间，折磨着旻宁的那撕心裂肺般的疼痛，戛然而止。
“素顺！你这大逆不道的奴才！给我滚出去！”依芯稚嫩的声音，竟然在大殿内回响了起来。
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09（上）
玉床枕凉三分露
朱堂花落两相望

殿外夜色深沉，早就过了三更时分，殿内残存的烛火早就熄灭，连夜鸟儿也停止了鸣叫。寂静的床帏中，却没有往日夜间那般的安宁和缓。
旻宁的脑海中，一直翻来覆去地想着白日里与苏禄在“杏花春馆”的一番对话。
“素顺……素顺！”旻宁的脑海中一边涌现着这个让自己深恶痛绝的名字，一边又不由自主地回想起二十多年前那个不堪回首的夜晚。

“皇上，您若是想寻四爷，务必要让六弟素顺去办！皇上，请您一定记住苏禄今日之言，此事……此事只有素顺可以办到，请您一定要记着苏禄的话啊皇上！”
旻宁的耳畔回响着苏禄的声音，此时他正面对着床榻里侧的黑暗一隅，汗如浆出，心如刀绞。
正当旻宁心中五味杂陈，睡意全无之时，身边的人儿却也轻轻地翻了个身，在幽暗的长夜中，旻宁还仿佛听闻那人长长地叹息了一声。想来，那人也是心事重重，久久不能入眠。

幽暗中，一只手轻轻地抚上了旻宁清瘦的腰肢，从那平缓的斜坡开始慢慢向下，落到了纤细的谷底，又如灵蛇，渐渐地与那光润的触感，互相融为一体。可是，旻宁的身型却始终朝里侧卧着，吐纳平缓、未有动静。
那只手轻柔地来回游弋了一会儿后，在旻宁的侧腹停了下来，又过了一会儿，旻宁身后突然响起了那人的声音：“皇上还未入眠吧。”
旻宁的气息瞬间停顿了一会儿，可是身后那人还在不依不饶地压低了嗓音试探道：“皇上既有心事，为何不说与奴才听……”
正当旻宁咬着下唇，打算继续佯装沉睡之时，穆彰阿在他腰肢上的手却在停留了片刻后，突然大力一拨，将旻宁的身子整个翻了过来。就在旻宁错愕仰躺之际，穆彰阿却用手腕大力一撑，熟练地覆在了旻宁的身型之上。

“穆彰阿，你要作甚……”
“让奴才猜一猜，皇上一直没有入眠，是在想着什么呢？”穆彰阿用手肘支撑在旻宁的肩胛下的床褥之上，在黑暗里自顾自地说道，“是在想着奴才与库银的旧案，还是白日里，您与苏大人的相会？”
旻宁一听，下意识地争了几回，可他却被那人一把按住了肩胛，牢牢地把持在掌心中，一时片刻根本无法脱身。

旻宁见状，心上突然起了惶恐。看来今日他见苏禄之事，果然还是让穆彰阿起了不悦的心念。虽然，身前那人平日里对自己千依百顺，可是那狠辣无情的秉性旻宁也惯是晓得。方才穆彰阿一番反问，竟然让旻宁想起了二十多年前，大阿哥薨逝那一晚，他与这奴才的一场惨烈的风月纠葛来。
“穆彰阿，你放开朕，你……你快放开！”旻宁又低声呵斥了几回道，“告诉你，朕是天子，朕所见何人、所思为何，皆轮不到你来置喙！”
“皇上，奴才可什么都没说呢……看来，您还真是见了苏大人，叙了很多旧话呢。”穆彰阿平静冰冷地说道。
“穆彰阿，你真是太猖狂了，”旻宁终于提高了嗓音，正声斥责道，“朕今日再与你说一遍……天下人，都是……”
“都是皇上的爱侣……”穆彰阿不怒不燥，冷漠地接话道，“奴才知道。”

可让旻宁始料未及的是，穆彰阿说罢，便缓缓地俯下身，将面庞深深地埋入了他的颈窝里，一边嗅着旻宁周身的松木气息，一边微微地颤抖着身型。
“穆……穆彰阿，”见那人儿如此形容，旻宁竟然一时不知所措起来，他轻喘着气息，忐忑地拍打着穆彰阿的脊背，试问道，“你怎么了，你究竟要跟朕言说什么……”
可是这一回穆彰阿却未有往日那番据理力争、镏铢必较的狠劲儿，只是埋首在他的肩胛中，缄默不语。
旻宁仰望着幽暗的床帏，忐忑地沉默了一会儿，却突然想起了什么似地问道：“穆彰阿，你今日……是否也去了‘杏花春馆’寻朕？告诉你，朕与苏禄不是你瞧见的那样！”
旻宁说着，眼神瞬间变得锐利起来，因为他已经感觉到，穆彰阿开始顺着他的腰肢开始，往下探去，他立刻试图将穆彰阿推开。可是穆彰阿却用力将旻宁压住，一只手将他紧紧搂住，另一只手又化为了热烈的游蛇……

出乎意料的是，旻宁却未有再度抗拒，而是任由心上人与他缠绵悱恻在一起，他甚至下意识静静地等待着接纳身上满腹怨怼的人儿。
可是，穆彰阿火热的试探，却在最后一刻戛然而止。旻宁和穆彰阿双双陷落在对方的怀中，旻宁仍旧静静地搂着穆彰阿，然而方才那一阵雨前风月，却已经惹得两人都急喘不已。
“你个狗奴才，你这是要做什么，啊？！”旻宁重重地喘息着，他方才升起的心念，还未得到抚慰，却被穆彰阿的风云突变，撩拨得蓄势待发，不能自已。
穆彰阿埋着头，也疾疾喘了几回后，忽然脱口而出道：“皇上嫌弃奴才老了，力不从心了，皇上既然不想让苏大人离开，那便去找苏大人伺候好了！”
说罢，他竟然翻身下来，又将身子一侧，面庞朝着床榻外侧，望着自窗外撒进来的月光，再也不说一句话了。

“穆彰阿，你个狗奴才，朕总算明白了……你，你真是个万年的醋精！”
旻宁也嗔怒地哼了一声，自顾自朝里侧一卧，面对着黝黑的墙壁，不再理睬那人了。

第二日到了巳时，皇帝方才悠悠苏醒。原是昨夜未有好生安眠，又着了风寒，侍从连着唤了几回才将皇帝从昏沉中唤了回来。众人们慌忙又请了太医，行了针疗，又灌了汤药，旻宁方才感觉神智清明了一些。
“穆彰阿呢？”皇帝才刚苏醒，便立刻对着身边的掌印太监发问道。
“回皇上，今日辰时一到，穆大人便离宫办差去了，”掌印太监端着拂尘，轻声禀告道，“说是……说是，替皇上办案，把银钱讨要回来。穆大人还说，若是皇上……”
“快说！吞吞吐吐地作甚？！”皇帝开始露出了怒容来。
那太监却立刻诚惶诚恐地在皇帝的床榻前跪了下来，战战兢兢地说道：“回皇上，穆大人说，若是皇上觉得寂寞难耐，不妨再将苏大人召回来，苏大人……他，他年轻力壮，知情识趣，定能讨得皇上欢心。”
“嚯！”皇帝听闻，竟然气急而笑了，“这话说的，倒真是穆大人的做派啊！罢了罢了，你们都下去吧，让朕好生静养……”

“苏禄……”可是就在侍从们行将退下之际，旻宁的脑海中却鬼使神差地又浮现出昨日午后，苏禄站在花团锦簇之间，对他说的话。
“皇上，请您一定记住苏禄今日之言，此事务必要让六弟素顺去办……让六弟素顺去办！”

“回来，”正当那掌印太监退出之际，殿内却响起了皇帝威严的声音。
那太监慌忙再度下拜倒：“皇上有何吩咐！”
可是皇帝却未有再度发话，旻宁斜卧在榻上，咬着嘴唇，顾虑重重了好一会儿后，猛然间下定了决心。
“你去，叫素顺速来见驾，命他不许与任何人言说，就说朕……有要事要问他。”
“嗻！”
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08（上）
三春初花织锦绣
暮夏荷风现鸳鸯

迎着早春的艳阳和残存着微寒的凉风，曾锅饭一早便急匆匆地打马行路，赶至了圆明园的军机别院中。
当风尘仆仆的曾锅饭一踏入别院的客堂，便见穆彰阿早就已经坐在主位之上，手上捏着一块汗巾捂着面庞，阴着脸，默默地看着他行完了请安礼后，才徐徐地挪了挪身型。可是，穆彰阿却并未有招呼曾锅饭坐在一旁的客位上，而是让他久久地站立在客堂中央。

“恩师，学生办事不力，请恩师责罚……”曾锅饭等了片刻之后，终于鼓起了勇气请罪道。
“哼……”穆彰阿不为所动地冷哼一声，捂着脸，还是一副阴森做派，“你以为今日让你过来，就是来给本官请罪的么？！”
曾锅饭垂着头，听闻此言，顿时冷汗直流。这么多年下来，恩师的脾性他惯是知道的，穆相的诡谲狠辣他也是领教过一二。若不是穆相一视同仁的冷酷无情，恐怕也成就不了他今日穆大人的威名。想到此处，曾锅饭更是心上了然，虽然自己是穆相座下最得力的心腹门生，可若是自己一不留神，马失前蹄，恐怕最后也会如从前的保胜那般丢了脑袋，弃了也就弃了。

可是，面对已经露出了杀机的穆相，曾锅饭却胸有成竹地再度回道：“回恩师，学生当然知道，今日前来并不只是来向恩师请罪的。学生操办那批伯柯不利，让宵小之人钻了空子，也让恩师在皇上面前和朝廷里折了威信。不过，学生已经按照恩师的吩咐，托了督察院里的人向牢里的沁浴带话了，只要他在会审之时咬死在任内务府管库期间，与宰泉等人过从甚密，还曾经向宰泉的门人奇撑送过贿银，届时，局面就会顺势翻转，您不仅能官复原职，还能顺势除掉朝中清流以及宗室两派的势力，可谓一举多得！”
“哼哼……”主位上的穆彰阿，终于挤出了几声满意的冷笑声来，“锅饭，看来你还是知道亡羊补牢之术的，恩师没有平白提拔你一回啊……诶，你站着作甚，快坐下吧。”
曾锅饭听闻恩师此言，这才暗自长舒了一口气，他额头上挂着汗津，小心翼翼地坐在了穆彰阿身边的客座上。

三月的杏花春馆，已经绵延起了阵阵桃李花香，天光与远山一色，和风与春鸟共鸣，倒叫漫步其间，弱不禁风的皇帝，重新回复了一丝生机。
此刻，旻宁的怀中正搂着一只黑猫儿，闲庭信步地漫游在满园的矮屋疏篱，曲径阡陌之间，而他的身后亦步亦趋地跟着的，正是与皇帝阔别了许久的领侍卫内大臣苏禄。
旻宁用修长的手指逗弄着那猫儿的下巴，低垂着眼帘，忽然在一处花圃旁停留了下来。

“苏禄，”皇帝缓缓地转过了身来，用已经起了迷雾的桃花眼紧紧盯着身后之人道，“你我已经好一段时日未见了，你近来可安好？”
苏禄听闻，徐徐抬起了原本低垂的面庞，在鸟语花香间，两人竟然不约而同地上下打量起彼此来。

“皇上，您……您又清瘦了。”苏禄对着心上人儿，瞧了半天，才终于脱口而出道。
旻宁不由得“噗嗤”一笑，说道：“朕已近暮年，身子日渐衰微，消瘦孱弱，这也是很正常的事儿。倒是你，将你打发去做火器教习，倒愈发显出一副沧桑世故的老成模样了。嗯……不错，不错，总比在朕身边荒废时日强多了……”
“皇上，苏禄想念您。”苏禄突然打断了旻宁的话语。
“呵……你还是老样子。”旻宁的眼角起了绯红，可是他却回避了苏禄热烈的目光，允自回过身去，用手抚摸起了怀中的黑猫儿，又开始朝前踱步而去，“朕今日召你前来，是有几句话想问你……”
可是苏禄却上前一步拦住了旻宁的去路，急切地剖白道：“皇上，请听苏禄一言，苏禄不在皇上身边的这些时日里，日日夜夜都在思念着皇上，没有一日停止过对皇上的爱慕！”
“你……你究竟要作甚……”
还未等旻宁开口问话，便被苏禄一把搂在了怀里，正在他惊诧之际，自己的唇便被苏禄吻了上来。

寂静的客堂中，时不时传来曾锅饭手中茶盖与茶碗之间清脆的磕碰声。穆彰阿仍旧用汗巾捂着一侧的脸庞，他眯着眼睛瞅着这个低着头，拨弄着茶盅的得意门生，沉思良久之后，脸上的阴霾渐渐褪色，露出了平日里一贯的冷漠威严之状来。
“锅饭，此事有多少人知晓。”穆彰阿平静地问道。
“啊，回恩师，此事只有学生一人把握全局，各个环节上的各色人等，皆不知全貌，请恩师放心！”曾锅饭小心翼翼地低着头，看着眼前的地面回复道。

穆彰阿满意地点了点头，刚想端起手边的茶盅呡上一口茶水，却猛然间意识到自己还未消肿的面颊，断然不能示人，便只能干咳了两声。曾锅饭听闻，下意识地想抬头去看穆相，却被穆彰阿一声问话，喝得再度低下了头来。
“那亏空的九百多万两白银，若是追缴不回来，你当如何？”
曾锅饭胆战心惊地思索了片刻，便狠下心来承诺道：“此等小事，恩师就不用操心了，学生自当倾囊相助，将亏空弥补回来……”
“呵呵……呵呵呵……”穆彰阿猛然间从鼻息里挤出了一阵嗤笑声儿来，一瞬间，他似乎对这个年轻又大胆的学生，露出了欣赏的目光来，“口气倒不小啊！如此巨大的亏空，你打算如何补漏？”
“学生自有办法。”

一阵山风卷着四溢的花香，轻柔地围绕在花圃中矗立的两人身旁，苏禄无法抑制漫溢的思恋，他搂着心上人，在唇齿之间奋力地试探。出人意料的是，旻宁却没有挣扎的迹象，而是平静地接纳着他不能自已的激烈情怀。待到那潮水渐渐退去，苏禄才缓缓地离开了旻宁的面颊。
“苏禄，你真是……一点都没变！”旻宁顺势挣脱了苏禄的束缚，抱着猫儿朝后退了一步，忿忿地嗔怪道，“不，你怎么变得如此胆大妄为了，你从前……不是这样的！”
苏禄却含情脉脉地望着日渐衰败的心上人，无视着他的斥责道：“皇上，苏禄已经快要到了知天命之年了，苏禄也老了……苏禄原以为，能在每日的枪林弹雨间将皇上遗忘，可是今日一见皇上，却让苏禄知道，此生都已经将皇上刻在了心上！苏禄方才失态，请皇上责罚吧！”

旻宁看着他长叹了一口气：“唉……罢了，你我此生纠葛，终究是解不开的心结了，也不知这结究竟是你的，还是朕的……好了，你既已提及火器营之事，那朕今日召你前来，就是想问你，你当差的这些时日里，可有发现那些伯柯来路不明、粗制滥造，亦或者……货不对板？”
苏禄闻言，略微吃了一惊，可随即便凄凉地莞尔一笑：“呵……皇上唤苏禄前来，不是因为想念苏禄，却还是为了穆大人筹谋啊……”
他说着，摇了摇头，湿润的眼眶却随即被迎面而来的微风阴干了痕迹。

旻宁见状，也不想再与眼前之人纠葛下去，便摆出了一副主君的威严架势来：“苏禄，现时是朕在问你话！”
苏禄深吸一口气，垂着手，行了揖礼道：“回皇上，苏禄……苏禄的确是觉得，有一些不同寻常的端倪。”
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