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　　12 众人会和，告别罗斯洛瑞安，回到密林

　　在瑟兰迪尔的提醒下，回程心切的哈尔迪尔才想起来要答谢巴尔贝因，卫队长稍显冷漠但礼节完备地对游侠表示了感谢，赏金丰厚到游侠以为自己救了王位继承人——从某种角度上来说，的确如此，在和瑟兰迪尔告别之后，年轻的战士笑着挥别友人，踏向了未知的远方，拥抱冒险和孤寂，去谱写属于自己的传奇。

　　游侠走了一天的路程在精灵的马蹄下还没撑过四十分钟，旅馆前停着爱隆王的车架，让小精灵不由有些心虚，暗自腹诽他怎么到的这样快，明明最近几天都和凯兰崔尔夫人一直工作到月升，但瑟兰迪尔见事态至此，反而冷静下来，或许是内心深处认同了未来精灵们的善意，也不免有几分不自觉的恃宠生娇。

　　哈尔迪尔刚停下马匹，小精灵脑海里突然闯入了一个点子——那个周游的吉普赛人旅团演过的戏剧，王子如天神般降临在失落的公主面前，于是显然打算尝试些非正常方式去见埃尔隆德，跳跃上一支飞行中的羽箭和富有礼节地用某种心照不宣的规律敲开一扇门可能的确没有任何区别，比如现在，他就在哈尔迪尔头痛的目光中踩着窗户外面的一棵树，看来莱戈拉斯少时的调皮也不是毫无缘由的。

　　一个无比苍翠的庞大巨人，瑟兰迪尔盯着它茂密的冠冕以及在其中筑巢产卵的候鸟胡乱联想，它很可能是出现在这片土地上头一粒种子，内里埋藏衰老的灵魂，见过黑湖起火巨龙咆哮，魔苟斯的威能将天空撕碎，在极为漫长的时间里记忆随着它的生长而不停地被包含、围绕、囊括，直到从一片凋落叶片背后的纤维纹路上就能解读出——人类提到它的时候总会说“那棵树”，野猫居住的那棵树，旅馆墙边的那棵树，绑着秋千的那棵树——被瑟兰迪尔踩着的那棵树。

　　“太刻意了，”二楼的埃尔隆德朝他的小朋友伸出手，一滴汗水从小精灵细白优美的脖颈上滑落，黑发精灵绕开床面上被严谨规整过的羊皮卷后把孩子从树冠上抱回了房内，“你是不是去看过《贝伦与露西恩》？”

　　“人类的版本。”瑟兰迪尔垫脚从餐桌的柜格里摸索了一会儿，拿出一碟甘露蜜点，接着小精灵小口小口地填满自己的肚子，晶蓝的圆眼睛向上盯着埃尔隆德，就像那只被送做礼物的小鹿，“所以，我们要干什么？”

　　“回去。”埃尔隆德叹口气，半蹲下来把夹杂在金色瀑布中的碎叶枯枝挑出来，东方魔影重现，咕噜的逃脱似乎意味着更大的不详，黑暗复苏只会让魔咒的力量增强，重压之下，孩子的脆弱神经崩坏的时刻……

　　“现在就回去了吗？不、不会是因为我——”瑟兰迪尔不知道埃尔隆德的忧虑，靠在领主身边，一上一下地晃悠着勺子，要领主快些挑完，好让他能专心吃东西。

　　埃尔隆德的忧郁也如阳下冬雪，被小精灵颇为自得的动作融化，他捏了一把瑟兰迪尔吃的鼓鼓囊囊的侧颊，一边起身，“我们在罗斯洛瑞安的事情已经办完，慷慨的夫人和银冠殿下虽仍希望能共享黄金森林的美景，但我们必须离开了，而且这次的目的地并不是瑞文戴尔，”银灰色的眼睛在光下似是剔透宝石，一时间让瑟兰迪尔迷失心神，“我们要回密林了。”

　　瑟兰迪尔机械地在座椅上挪了挪，像一只搁浅的海豹在退潮时刻的岩石海滩上悲伤挥动他无力的鳍——因为自己小小的恶作剧，他甚至来不及和诺多精灵们告别。但离别常有，未来无尽，小精灵吸了吸鼻子，决定让还等在楼下的哈尔迪尔兼职信使,感谢近日的招待。

　　两行人在镇子口做了短暂的交接和告别，埃尔隆德的队伍就驶向了大荒原。村镇中的人都出来围观，甚至比围观吉普赛人的剧团更积极——美貌高贵的生灵浮云般聚散，在百年中又能看到几回呢？

　　事实是，命运在绝大多时候都充满了神秘和反叛色彩，并无可避免地伴生着许多以供猜测的瑰丽事件，而这些通常会被解读为揭示未来的奇异迹象和征兆又往往系于它们的参照物，譬如轰隆雷霆、山中大蟒、从阴暗山坳之中逃出的惨白幽灵。

　　因此，这些揭晓和暗喻带来了一个演化的必要准则：理清伊露维塔所创造的世界中埋藏的真理需要无比的耐性，宇宙之初的乐章通过向有意识的躯壳投射阴影，获取堆叠认知的诗意行径，一种对想象终结的阐释、对已知和未知蕴含的无尽奥妙的探索，一种含有自身独特解读范畴的廊道。

　　说到底，所有造物渴望牢不可破的链接，把单个个体从可怖海水般的黑暗世界之中拯救，并借此创造出一个封闭温暖、蕴含食物香气的炉边夜谈：他们刚洗过澡，身上充满滚烫热水冲净后残留下的柠檬草的清淡味道，瑟兰迪尔喝着一整盅洒满鲜莳萝的冷汤，埃尔隆德站在餐桌边，用一张吸水毛巾包裹住穿着不合身睡衣同时也不太规矩坐着的精灵的头发。

　　越往大荒原，路上能找到的旅店便越简陋，套间内的餐厅很小，和几串悬挂在厨房风干吊上的大孔芝士、干制香草囊结以及烟熏过的杜松子猪肉香肠衔接在一个空间之中，几乎很难单独被称之为餐厅。窗外的太阳已然决定离开精灵们，奔向更遥远的地方，于是某种呼之欲出的压力在一阵预兆似的冷风吹过后便消失得荡然无存，夜晚降临了，而短暂又甘美的温馨充满了的房内的空气。

　　这是一个温暖的夜晚，萤虫像火絮般翩飞，树叶持久地鼓震它们细密的脉络，以便从土壤深处汲取矿物质，群星呆在它们固有的银色丝轨之间，如同一团浅层的宇宙雾瘴在停滞中缓慢晕开，年长的精灵则在寂静响彻世界的此刻恍惚间也回到了少年，和未成熟的恋人共度从未发生过的时光。

　　瑟兰迪尔在瑞文戴尔时也喜欢爬树，或许这是他长大后选择森林作为王国之本的一个原因。如果可以，他甚至偶尔坐在树枝上吃他的午餐，想象天空蔚蓝无尽背后的模样，晃荡双腿的同时咀嚼夹了接骨木果酱的兰巴斯，埃尔隆德漫无边际地想象，挤干金发中的最后一丝水汽，如果他也还是个孩子，或许会踩着树木扩长的躯干表面，被芽孢分泌的树脂结晶包裹而愈合结成的疤痕坐到他的身边。埃雅仁迪尔不反对他的儿子们亲近自然，实际上他自己就是这样长大的，而树木枝丫不断的生长繁衍迟早会让男孩们学会辨明风暴来临的方向。

　　埃尔隆德将视线停留在瑟兰迪尔的脸上，浮动的光影使得他能够很轻易辨别出小精灵从父母的容貌中继承的优美弧度，同样，他也能从那双冰蓝的眼睛中看清楚他自己的模样。领主的确想要说些什么，这就像一个精灵在夏尔人的厨房内翻阅一本家传的老旧菜谱，词语们仿佛一团打转的光晕在他的嘴边弥散成柔软的轮廓，爱恋是未来的，现在只能在对记忆进行捕捉的空隙，等待着抽象的升华和解读。

　　他也的确开口了——

　　“睡吧，孩子，已经很晚了。”

　　他说。

　　*

　　小部分时候，阿尔达很难通过纯粹的自然现象去判断时间，荒原的烈风和灰败的天空都尤其擅长欺骗。马匹的颠簸让瑟兰迪尔一头撞上了爱隆的下巴，小精灵捂住额头眼巴巴地望着环抱自己的高大精灵。

　　“这种感觉真是不常见，”瑟兰迪尔嘟哝到，“我总觉得见过这里……来到过这里。”

　　“你想象过时间的区别吗，无数页码被思维的书针别开，现在就是那种塑造凝固节点的时刻。”埃尔隆德没有低头，只是分出手来揉了揉小精灵的额头，语气平淡地诉说，“在记忆长河中，只要找到锚点，就能捋顺哪怕最细枝末节的因果，有些时候是事，有些时候是人。”

　　瑟兰迪尔看着他，这位高贵威严、性情复杂地很难得到概括评价从而容易被简明扼要地总结为明智的领主，此时此刻已经为让小精灵恢复原样劳累奔波了数千里，虽无疲倦，但也能从银星一样的眸子中看见某种雾一样的忧虑。

　　一瞬间陌生又熟悉的震动在瑟兰迪尔心底产生了，他以前体会过，现在重又发掘，但复杂的表意对幼小的孩子来说太过困难，为了能够准确辨别耳闻目睹的东西，维拉们的语言自然而然地诞生了，它极富创造和技巧地衔接了一个远远胜于目光所及之处的世界：横渡海洋的候鸟肚子里的一粒艾拉诺的种子，足以延展出一整个陌生大陆——从子粒不规则的质地很容易想象出它柔韧的外核，这层变化的果皮并不是直接静止存在的东西，它需要通过干燥沙土供给给根系的养分而逐渐着色，并由一种层叠的边缘轻微的青绿转变为蕴含生命力、愉悦和快乐的粉白色，转变为一切与寒冷不相关的征兆，于是自对荒原土地的解读开始，情感的秘密统治与血缘并驾齐驱，记忆的锚点此刻被抛下。

　　所以当瑟兰迪尔想要说话的时候，他并不是真的清楚了解自己想要表达的内容。他想说的话，可能远比艾拉诺的种子如何从海洋的另一端漂到的密林中心生根发芽的过程来得复杂，但这种象征着誓约与祝福的花朵此刻逐渐在心底发芽，所以当小精灵能说的时候，他只是询问了还有多久才能到达。

[阅读指南：密林父子纯亲情向！大王带娃的一些沙雕对话，原素材改编二次创作（部分原梗请见微信公众号：牛娃成长记，作者：桃蛋妈及读者）随缘掉落，谨慎避雷。荣耀属于他们，OOC属于作者。]

14

莱格学射箭。

宫殿里到处都是他乱飞的箭。

瑟兰：如果你再乱射箭，我就把你的弓箭没收了。

莱格：如果你没收我的弓箭，我就没收你的酒。

15

瑟兰：如果酒窖里的酒能自己生产更多的酒就好了。

莱格：Ada，你可以做个梦。

16

大王和莱格吵架。

瑟兰：要不是我，哪来的你。

莱格：Ada，是先有你还是先有我？

瑟兰：当然是先有我。

莱格：不，是先有了我，Ada才是Ada。

17

瑟兰：我都当你Ada这么多年了，你说我们多有缘分。

莱格（认真）：不是缘分，是因果关系。

18

瑟兰：你再不听话，就找个乖巧的孩子把你换了。

莱格（不屑）：人家为什么要把乖巧的跟你换个不听话的？

19

莱格又一次不听大王的话。

瑟兰：你不相信Ada了吗？

莱格（开心）：我更相信自己。

20

瑟兰（无奈）：你为什么总是不听话呢？

莱格：遗传。

21

甘道夫夸莱格和大王长得很像。

莱格：Ada打扮前还是打扮后？

22

莱格：Ada我告诉你一个好消息！

瑟兰：考试满分？

莱格：我说的是好消息，不是奇迹。

23

大王难得亲自下厨。

瑟兰：今天的菜好吃吗？

莱格：尝不出来，太糊了。

24

莱格很小的时候不懂什么是“醒”。

莱格会在休息好了以后问候大王。

莱格：Ada，我回来啦！

25

瑟兰：你知道什么是孤独吗？

莱格：孤独就是Ada不在家。

26

莱格小时候拜访瑞文戴尔。

阿尔玟逗他密林好远啊。

莱格（满不在乎）：不远的，不管去哪儿最后都会回家的。

继续这个小王子与小公子的故事，本章王子正式闪亮登场！上一章戳

本章剧情套用了一些《Red White&Royal Blue》原作小说的桥段，如有雷同，我学它的

本章隐藏的主角小企鹅图镇楼，一如佑国王~

【三】

林顿皇家温室花园大厅被誉为“雅凡娜的水晶”，它是费艾诺时代诺多建筑师与工匠们的杰作，在战争中受损，如今由凯勒布林博主持修复，重焕往日的光辉。当国王于宴会厅设宴款待各国政要时，社交晚餐会正在这里举行，音乐与气氛都轻松了许多，舞池中不时有盛装的男男女女相邀共舞，珍奇花木修剪一新，数百株王室专供的宝蓝色月季满洒银粉，与四处悬挂的、代表着诺多第二家族的蓝银二色旗帜相映成趣；餐台摆满美器与珍馐，每一份精心烹调的海鲜贝类盛放在以金银双树勾边的骨瓷盘中，每一块纯白的亚麻餐巾一角用金丝刺绣了展翅的雄鹰，连每一杯林顿特色海盐冰淇淋搭配的勺子上都装饰了一只白色小狗的图样——那可是国王的爱犬艾格洛斯，热销款王室周边的形象来源。

最引人注目的莫过于餐台中心那只巨型蛋糕，它在瑟兰迪尔眼中与这里的一切一样隆重得做作，充分展示了诺多一族只产工匠不产厨师的传统美德：七层蛋糕以蓝色奶油打底，用糖霜点缀了无数璀璨耀眼的银色星辰（瑟兰迪尔有理由怀疑蛋糕师故意采用了这种看似有毒的色调以确保它全程不会被人食用，做好防腐方便留到下一次国宴）；在蛋糕的最顶端有一个糖做成的小人儿，正式军装与黄金王冠尽显威仪，剑眉星目雕琢得惟妙惟肖，毫无疑问这就是典礼上那个模糊形象的高清微距版本了，一条金色巧克力缎带盘桓围绕着这位主角，上面勾勒着一串优美流畅的昆雅语字符：

「一如佑国王，林顿万年长」。

万年长。

瑟兰迪尔轻笑了一声。

他们祈求独一之神护佑的，究竟是一个政权，还是职掌着政权的血脉？

国王，the King，这个词语意味着它永远处于空间的顶端，却永远无法超脱时代的禁锢，托举着他的君主制度就如同糖人脚下的巨型蛋糕，高温炙烤下，即便能够维系着表面的光鲜璀璨，也无法阻止内里走向腐朽颓败。

所以我来这儿到底是为了什么？就着虚有其表的菜品、味道寡淡的酒水与品位庸俗的音乐，欣赏一尊正在腐坏的砂糖雕塑？

一双银光闪闪的尖头舞鞋出现在他低垂的视野里。

“很熟悉的曲子，还记得吗？”

“小时候你Nana曾经教我们跳过。”

“是的，那时候你还踩了她的脚呢。”银发少女笑着，半开玩笑地伸出邀约的手，“我不怕被踩，要跳一曲吗，先生？”

瑟兰迪尔呡了一口酒，将一抹浅笑藏在了酒杯之后。

“今天我不该去抢某些主角的风头。”

“行了，我知道你从小到大就没有过甘当配角的自觉。”凯勒布莉安用手肘推了他一下。

餐台的侧前方，几位贵族小姐正投来艳慕的目光，但也许是因为这位俊美的金发外宾散发着拒人千里的高冷气场，以她们的教养与矜持，更是不敢上前邀舞，只能在凯勒布莉安亲密与之搭话时流露出懊悔遗憾的表情；而路过此处的人，视线无一例外会在此流连。瑟兰迪尔对这样的晚会兴致缺缺，这间大厅里每一分装饰可能都令他嗤之以鼻，但他自己并没有发现，他只是靠着餐台站在这里，垂顺的淡金色长发与水晶灯的碎影便自然而然地融合成了一道光华璀璨的风景。

“唉，有些人确实很难产生这样的自觉。”凯勒布莉安长长地叹息一声，重新端起餐盘执起叉子，准备对付一只黄油扇贝。

瑟兰迪尔正欲反唇相讥，一个皇家侍从突然出现在他俩身边，像个悄无声息的幽魂似的。

“罗瑞恩小姐，”那侍从欠身对凯勒布莉安鞠了一躬，以瑟兰迪尔的身高能够看清此人编着复杂诺多式编发的后脑勺全貌，他诧异那几绺可笑的小辫子怎么没有落到凯勒布莉安的盘子里去，“王子殿下想知道，您是否愿意与他共舞一曲？”

凯勒布莉安更是诧异意外，赶紧把餐盘放到一边，调整好从容的淑女姿态做出回应：“当然，我很荣幸。”

“那太好了。”话虽这样说，那侍从依旧绷着脸，瑟兰迪尔注意到他的眼角视线好像轮流落在了他俩的手上，似乎是担心女孩的手指可能会沾着黄油渍，外加看不惯自己手上那三个夸张的戒指。

随着侍从回身示意，一个身影出现在不远处台阶的尽头。

埃尔隆德换下了典礼上那件搭配着绶带与勋章的仪典用军装，换上了一套适合晚宴的大礼服，他的黑发编得似乎和典礼时的也不太一样（瑟兰迪尔今日没戴隐形眼镜只是凭感觉这样判断的），比那位侍从还要繁复一倍，鬓边的两缕发丝缠绕成两个弯弯绕绕的花结，点缀以银饰——诺多贵族有以编发区别等第、场合的传统，身份越尊贵，场合越重要，编发越复杂，不知历代诺多国王王子中年之后的头皮和发际线还能不能经得起这番折腾。

很难说埃尔隆德究竟长得更像一个辛达还是一个诺多，瑟兰迪尔小时候在画册里见过露西恩公主的画像，倘若古代宫廷画师的画笔足够精湛也足够诚实，那么她确实是一位举世无双旷古绝今的美人，埃尔隆德的五官还能追溯出这位母系祖先的影子，虽没有那么灵动的惊艳，但多了一分沉稳的严谨与超越年龄的威严，这让他的气质向着父系祖先芬国昐一脉倾斜了不少。

他扶着扶手拾阶而下，仪态无可挑剔，如同悬浮着一般轻盈优雅，同时又庄严持重。

灰眸与蓝瞳的视线在空中交汇，琴弦掠过一记滑音，那种熟悉的刺痒烦躁的感觉顺着耳廓在瑟兰迪尔的胸腔里蔓延开来。

但灰眸只是在他身上短暂停留而已，接着便转向一旁的银发女孩。

“你好，凯勒布莉安小姐。”那过于标准、字正腔圆的辛达语发音引得瑟兰迪尔的耳道一阵麻痒，“请代我向令堂问好。”

“感谢您，我会转告Naneth的。”凯勒布莉安答道，小心翼翼地将手指搭在对方彬彬有礼的掌心上，由后者领着向舞池走去。擦肩而过时，埃尔隆德淡淡地冲瑟兰迪尔点了点头，好像他只是一个无关紧要的、萍水相逢的陌生人。

几个意思？看见有人想请我跳舞就故意率先一步抢走我的舞伴？像以前抢我封面一样？较劲？挑衅？瑟兰迪尔咽下了一大口酒，冷静，没这么简单。

仿佛为了应和他所想的，一个皇家摄影师突然冒了出来，就像先前那位侍从一样神出鬼没，举着相机对着共舞的二人一顿猛拍，看来明日那些照片就会被卖给与诺多王室有合作关系的报刊。林顿王储与诺多前女爵的女儿，这好像比西尔凡第一公子和某在野小党党首候选人之女更具谈资……然而，尽管瑟兰迪尔和他的父亲一样，将加拉德瑞尔视作极具竞争力的潜在对手，但他与父亲也有另一项共识：即使拥有再大的政治野心，凯勒布莉安的母亲也绝对不会主动将女儿作为谋求利益的工具，而凯勒布莉安对于母亲的事业确实参与不多，至少迄今为止一直游离在外，这可能也是她母亲刻意为之。庆幸如此，否则他俩从小到大的友谊早就分崩离析了。

那么，如果是林顿方面在争取什么政治资本呢，或者更简单一些，并不是政治资本，而是流量关注度呢，在当今时代这两者是可以相互转化的……瑟兰迪尔沉思着，目光越过酒杯的沿口望向舞池，乐队适时换了一支节奏更为舒缓的曲子，那两人与其他宾客们一起，在光滑如镜的地板上慢悠悠地旋转，像一群老式八音盒里的陶瓷小人儿。凯勒布莉安的银发绾成一个优雅好看的发髻，一缕卷曲的垂发随着舞步荡漾在耳畔，她的脸上始终保持着一抹恰到好处的得体的微笑，但埃尔隆德的视线却好像始终落在她身后。和这么好的姑娘共舞却心不在焉？真的把她当作一个工具人？瑟兰迪尔忿忿不平地用犬齿咬着吸管，这鸡尾酒太不够劲了，他得去喝点别的。

“抱歉，借过。”他冷冷地绕过一个红着脸意图上前邀舞的贵族小姐转身离去，顺手从侍者的托盘上取过一杯红酒。

与其在舞池里化身陪衬主角的陀螺，他宁可多关照关照那几朵被银粉裹得窒息的月季花。

他在花园边缘转了两圈，顺带灌下了不知多少杯不同种类的酒，待到他重新返回餐台附近时，看见那个黑发的身影正站在那儿——那是一个不起眼的角落，正好能被七层蛋糕和一株鹤望兰遮挡住一部分视线，只有不希望受人瞩目的人才会找这样一个地方呆着，可那人偏偏前一刻还在镁光灯下大大方方地领跳华尔兹，真是荒诞的割裂感。

瑟兰迪尔从餐台上又取了一杯酒，不由分说地一脚踏进了那个独享的私域。

埃尔隆德对他的出现略感意外，眨了眨眼睛，正想开口却被瑟兰迪尔抢了先。

“你们林顿的皇家晚宴上连一杯多温尼安都没有吗？”

这句突兀的开场白好像也超出了埃尔隆德的意料，但他的回应依旧从容：

“也许是它的度数太高了，以免有人贪杯饮醉，发生一些不太体面的尴尬。”

“是吗？”瑟兰迪尔轻笑了一声，当着他的面将杯中酒一饮而尽，“看来你们对自己的酒量不太有信心。”

“人贵有自知之明。”

“这么说你从来没有喝醉过咯？”

埃尔隆德没有立刻回答，他抬起眼眸审视着瑟兰迪尔，思索着这番难以捉摸的话题走向。

瑟兰迪尔同样回视着他，他很满意此时身高差带来的微微下垂的视角（谁说三厘米不是一种居高临下呢），隔着这一极近的距离，他能看清那对浅灰的絮状虹膜、发辫规律缠绕的编结、固定领结的扣针上细小的星形碎钻，还有那件金褐色提花暗纹马甲上一溜看着就麻烦得要命的金色小圆扣（只有不需要自己扣扣子的贵族才会缝这么多纽扣），这个家伙永远都是这样，就好像一尊由诺多最好的工匠手工雕琢的、从头到脚每一处细节都一丝不苟的瓷雕，但瑟兰迪尔只想把他从陈列橱窗里拽出来，打碎他那高高在上惺惺作态的完美伪装，既然他明明讨厌自己却拒绝表现，那现在就是绝佳的机会，只要那张永远儒雅沉稳的面具因为自己的缘故而出现一道裂痕，泄露出一丝真实的情绪，就是他瑟兰迪尔的胜利。

“也许你该试着喝醉一次，这样你就不用一直装得这么累。”

埃尔隆德依旧望着他，眉间微蹙：“我不明白你到底想说什么。”

“我只是想说，你明明需要镜头与目光的关注，却要装作对此感到烦恼似的躲在这里，不累吗？你明明当惯了众星捧月的主角，却要表现得置身事外，不累吗？就像现在……”他上前一步，蓝瞳直探入灰眸的深处，“你明明很讨厌我说的话，你可以让我闭嘴，或者直接转身离开，但你却还要装作礼貌地听下去，不累吗？”

埃尔隆德第一次避开了他的目光。“你是真的喝醉了，瑟兰迪尔。”他皱着眉轻声说，抬手意欲拿走那只空空的高脚杯。

喝醉？可笑，我干掉第一瓶多温尼安的时候你还没有橡木酒桶高呢。

好啊，事到如今还在伪装，装出很关心我的样子，你以为这样就可以了吗？

“埃尔隆德，你不可能征服所有人，不是每一个人都会相信你的伪装因而迷恋你，这个世界并不是围绕着你一个人转的。”

语出那一瞬间，他好像真的感到平静无波的面具有了一道裂痕，但当那双深邃不见底的灰色眼睛重新对上他自己的眼睛，他只看到了面具愈合如初，上面还挂着一抹弧度极浅的笑。

“瑟兰迪尔，那是你的想法才对。”

“什么？”

“难道不是吗？”埃尔隆德的语气依旧彬彬有礼，“我从来没有主动找过你搭话，我也从来没有想要寻求你的关注，是你，是你主动挑起话题，是你想要引起我的注意，即使我躲在这里，你也硬是找上了我。方才我当着你的面邀请凯勒布莉安做舞伴，你是不是觉得这是在针对你？”

“我没有！”瑟兰迪尔当即反驳。

“只是一个猜测罢了。”埃尔隆德报以温和一笑，但这个笑在瑟兰迪尔眼里一点都不纯良，“你说得对，这个世界并不是围绕着你一个人转的。”

他点点头绅士地致了一礼，“祝你有个美好的夜晚。”说罢，转身便走。

瑟兰迪尔瞪大眼睛死死盯着那个背影。开什么玩笑？这家伙居然觉得他可以这样说完就走？

那股在胸腔里压抑了整整一天或是整整三年的无名火刹那间蹿了起来，烧断了那根泡在混合酒精里的、名曰理智的弦。他不假思索地伸出手，想要扯住埃尔隆德的手腕让他站住。

他发誓，他只是想让他站住而已，但对方的反应却让他始料未及。

埃尔隆德像是被什么炽热的东西烧灼了手腕一样，猛地甩开了他的手，力量之大令瑟兰迪尔直接猝不及防地失去了平衡，在向后倾倒的一瞬，他终于在那双向来淡定无波的灰色眼睛里看到了翻涌不定的浪涛，是错愕？愤怒？无措？不，都不是……

他曾经在冬季的林场追踪过穴居的狐狼，那些动物的巢穴被发现的时候，黑暗中就会露出类似这样的眼神。

那是唯恐秘密被撞破的恐惧与戒备。

这样的眼神怎么会出现在那双眼睛里？瑟兰迪尔怀疑自己看错了，然后他的其余感官才反应过来，自己倒下方向后面是什么东西。他条件反射想抓住埃尔隆德的胳膊稳住，谁知愣怔在原地的埃尔隆德被他带得一起失去了平衡，双双倒了下去。

雪山一般的庆典大蛋糕左摇、右晃，蓝色夜幕上面点缀的每一颗星辰也随之摇摇欲坠，紧接着，山倾，雪崩，宇宙大爆炸，世界化作一堆奶油糖霜的残骸。

瑟兰迪尔与埃尔隆德一起倒在那堆残骸里，他的手指还扯着埃尔隆德的礼服袖子，先一步摔碎的酒杯在埃尔隆德的侧脸颧骨处造成了一道血痕，“一如佑国王，林顿万年长”的巧克力缎带啪地掉落在他俩之间，断成了无数截，倒是戴王冠的糖霜小人完好无损，依旧气宇轩昂地挺立着，与鸦雀无声的大厅一同见证了这历史性的一幕。

瑟兰迪尔躺在一片狼藉的地毯上，瞪着美轮美奂的透明玻璃穹顶，眼角能感受到镁光灯闪烁的光。他很惊讶自己冒出来的第一个念头竟然是：好嘛，埃尔隆德和凯勒布莉安跳舞的照片上不了头条了。

紧接着，那个一周以来始终萦绕在他脑海中的问题裹着粘稠的蓝色奶油再次浮了上来：

我到底为什么要来这儿？

身畔传来了一声极轻的：“靠。”

他迟钝地意识到，那位可以用优美动听的昆雅语诵读《埃努大乐章》的王子殿下，刚刚蹦出了一句通用语脏话。

这是他第一次听到王子殿下说脏话。

那个一周以来始终追问无果的问题，此时此刻好像终于有了那么一点意义。

-TBC-

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一些说明：

·因为这个au是全员人类设定，所以对原著的一些辈分情况做了模糊化的处理，只说某某是某某的直系后代

·星星的皇家御犬艾格洛斯的品种设定成白色灵缇犬，偶觉得这种视觉系的细细长长的狗子很符合原著神矛雪棘的形象

PS。王子也有狗子，猜猜叫什么名字~

·关于领主仪态的描述其实来自于霍比特设定集中林迪尔的扮演者Bret McKenzie的吐槽，他那场出场的戏就是要从瑞文戴尔的楼梯上走下来，PJ就嫌弃他走得一点都不“丝滑”，一点都不优雅，大摇大摆像个牛仔，让他走了很多遍；他就觉得雨果维文形体怎么就这么好啊，走起来和飘浮着似的又保持特别高贵，就很精灵。没办法，只能一遍遍告诉自己“高贵、优雅”，一遍遍继续走楼梯。

11.小镇探险家

　　小精灵在人群的腿间左右穿突，像一尾灵活的游鱼。

　　鲁特琴拨响了第一个音节。

　　罗斯洛瑞安的守卫们寻找着隐入人类群体中的年幼精灵。

　　长笛吹响了第一个音符，加入到了之前的节奏。

　　酒馆招牌下，高大战士们转向街尾的魔法烟花小摊，金发的孩子躲进酒吧柜台的阴影。

　　在游吟诗人唱起了欢快的歌谣后，熟悉调子的客人已经一起唱了起来，尽管他们唱的听上去像另一首歌。

　　而我们的瑟兰迪尔——未来的密林之王，也成功从被支开给他买焦糖苹果糖的哈尔迪尔手下，为自己争取到了随意游览人类小镇的权力。

　　小酒馆中挤满了着装和长相各异的客人，或三五成群，或独自一人，每个人都找到了令自己最舒服的方式，然后沉浸在浓烈的酒精味和烟草味中，开启了难得的休闲时光。

　　一个黑衣游侠开启厚重的木门，门铃叮叮作响，冷空气伴着不明的尘埃以及冷风一同灌了进来，坐在门口的人立刻按住了差点飞走的帽子，匆匆灌下一口酒驱寒。有些人就没那么幸运了，准备入口的勺子里的土豆浓汤了坐在对面的同伴一脸，访客高大的体格遮挡住了放在雕有百合花花纹的烛台上的蜡烛的光，投下了大片幽暗的阴影，被溅湿的人随手扯了块布胡乱擦拭着，嘴里一直骂骂咧咧毫不停歇，身体却定格在自己座位上，丝毫没有站起来挥拳的架势。

　　矮人们收敛起了平日鲁莽的动作，将包裹了好几层的东西小心翼翼的拆开，大声地和人类商贾讨价还价，最后气鼓鼓地将几枚金币塞到了怀中，换了个桌子重新点了一杯酒，漏下的酒精打湿了茂盛的胡子，一直延展到了地上，留下了一片湿滑。

　　喝多了的洛汗人用着夸张的辞藻和肢体动作谈论着他刚结束的上一个任务，引发了另一位尖嘴猴腮的旅客的嘲笑，在双方蓄势待发的时刻，编着麻花辫的姑娘将围裙上的面包碎屑抖掉，麻利地抬起盘子从两人中间穿过，将冒着热气的食物上到了指定位置，无声的平息了一场不必要的决斗。

　　小精灵倚在角落，用出生小鹿一样好奇的眼神看着整个新奇世界，他虽外貌年幼，战力和年龄或许在这个酒馆都排得上顶尖，但却未必比那个二十出头的年轻雇佣军更了解精灵王国以外的世界，他实在太好奇了，无数国王为之挥洒热血，无数高等精灵愿意牺牲永恒对抗黑暗，在那样壮阔的斗争之后，精灵世界之外的人们都在何种环境下生活，那些伟大战士们的英灵是否真的护佑了阿尔达大地上的万千生灵。

　　那个黑衣游侠用随身携带的小匕首划开了脏兮兮的牛皮纸信封，蹙眉读完了内容，然后将戴着看不清花纹的戒指的手抬到了嘴边，缓缓吐出了一个烟圈。在昏暗的炉火下可以窥见散落在他肩上的熟褐色长发，干枯但不肮脏。身上的深色服饰虽然厚重，如果换个角度看得话，能看到静静蛰伏在衣摆上的暗色花纹，它可能是某个名声不菲的家族图腾，也有可能是随手绣上去的装饰。

　　“打算续杯吗？百香果面包刚出炉，多加杯蜜酒送你一些尝尝。”

　　老板殷勤地走到了看似阔绰的客人桌前，指了指可以看到杯底的酒杯。他有个看上去十分令人安心的、三层啤酒肚的身材，据说在白兰地鹿的霍比特人那里进修过厨艺，他自己就是酒馆最好的招牌。抬手收拾桌子时隐约可见肌肉线条，年轻时的体格应该非常健壮，仔细看的话还有一些陈年的深色伤痕。这个酒馆也因专职提供悬赏情报，而声名远扬。

　　“再来一杯吧。”

　　游侠直起了身子，将酒杯往前一推，动作迅速利落，让等在百香果面包炉前的小精灵想到了阿拉贡，一旁的烛光也跟着晃了晃。

　　老板忙不迭帮他加满了酒，就在破旧围裙上擦擦手，等待客人付酒钱了，游侠将手伸入厚重外衣，壁炉中的柴火发出了啪啦啪啦的声响，似乎盖住了周围人的谈话声，瑟兰迪尔不由靠近两人一些，已经热好的蜜酒散发出了特有的香甜味，引得人不断分泌唾液。

　　“老板……”游侠突然换了个异常友好的语调。

　　“不行。”老板瞬间收敛起了笑容，果断拿起了抹布开始收拾桌子上的残局。

　　“我的酒还没喝完呐，你不能现在就逐客。”游侠夺回了杯沿被摔得坑坑洼洼的杯子，护食的状态比攥紧了一件镶满珠宝的银杯还戒备，然后紧紧地抱在了怀中。

　　“我今天是来接任务的……那个任务！”游侠立刻补充道。

　　老板叹了口气，手上收拾桌子的动作却停下了。

　　“那个任务？是什么有名的事情吗？”瑟兰迪尔此时已经走到了游侠的桌子旁边，带着刚出炉面包的香气跳上了椅子，颇为自来熟的加入了谈话，游侠刚刚已经注意到了这个小精灵，也知道对方估计比外表大不少，但还是因着对方陶瓷玩偶一样可爱的外貌心生好感，便也没有阻止，而是不动声色地摁住了老板的手，保住了自己的酒杯。

　　“上个接受任务的屠龙者拿了一笔定金就跑了吧？我可以把父亲留给我的戒指抵押在这里，无论成败，我都回来拿的。”游侠拿出一枚古朴的银戒指，推了过去。

　　老板和游侠对视片刻，小精灵似乎能看见两人之间无形的交锋，紧张的连面包都不吃了，数十秒后，还是老板挥挥手，接过那枚戒指塞进腰上的小布袋，把酒杯推了回去，“反正是那帮矮人出的悬赏……”游侠笑眯眯地拉回酒杯，兜帽委肩，他的眼睛是深沉的灰蓝。

　　此时一曲刚结束，意犹未尽的听众开始拍打桌面，催促着对方继续工作，诗人拿起了一杯酒，在畅快饮尽后清了清嗓子，重新拨响了手中的乐器，唱起了恶龙袭击水边的城镇，烈焰焚烧家园与农田。

　　酒精让游吟诗人的嗓子有些沙哑，但是多了几分沧桑感，鲁特琴的音调也变得沉重，使得喧闹的小酒馆逐渐安静了下来，将目光集中到了他身上。

　　“该死的龙。”有旅人在乐曲声中低声咒骂着，激动之下将咬了几口的苹果摔到了地上，仿佛自身已经受到了巨龙的迫害。

　　“据说恶龙还占据了财宝！巨大的财富，能买下洛汗的整个马队吧……”另一位立刻用沉入美梦一样的虚幻声音附和道。

　　“可是很久没有听到龙伤人的事了，最近一次还是孤山的史矛革？也不知道孤山之王的后裔们都流散到了哪里。不过我真想亲自驯服一头龙，然后骑着它遨游天际。”

　　“龙啊……”老板突然意义不明地感叹道，和角落里的游侠相视一笑，瑟兰迪尔此刻已经和文雅却快速地吞下大份晚餐的游侠熟悉起来，因为这里地处罗斯洛瑞安附近，他似乎把瑟兰迪尔当成了不小心走散的高等精灵，打算顺着行程把孩子捎回去，或许还能从慷慨的精灵们那里筹措一笔旅行的经费。

　　年轻的游侠将杯中的酒悉数饮尽，和酒馆老板交接后便开始整理随身的行李，瑟兰迪尔也拉紧自己的小靴子，踢踢踏踏跟了过去。

　　“你接了什么任务？”小精灵心中早有猜测，此刻不过确认一下，“让我想想……史矛革？”

　　游侠把最后一把长弓绑上行囊，听闻噗嗤一下笑了出来，伸手想去揉瑟兰迪尔的脑袋，却被孩子轻巧躲过，只能缓解尴尬地蹭上自己鼻梁，“是的。”他顿了顿，压低声音用一种给儿童讲睡前故事的语调说到，“别看我这样，我也是河谷镇领主的后裔。”随着话语流淌，他似乎沉浸到了回忆之中，身子也挺拔起来，“我的母亲是领主的姐妹，虽并非直系，但只要这血在子孙的身上流淌，杀死恶龙史矛革的人就必出在此系。”

　　小精灵靠在高椅上，撑着下巴专注聆听，多么有趣啊，伊露维塔其他的孩子们如此脆弱而坚韧，明明即使什么都不做，岁月也能夺走勇士的力量，少女的容颜，但他们仍像蓬勃秘火一样燃烧不休。“那你可以带我回罗斯洛瑞安，”小精灵似是做过什么心理斗争，过了好一会儿才开了口，“这样我就可以说自己是被人流冲散了……你也可以拿到赏金。”

　　游侠瞬间站了起来，立刻同意了这个任务——当然，这个行为并不是屈服在可能存在巨额的悬赏金、以及失去了重量的钱袋下，而是他喜欢挑战的个性使然。

　　接下任务的年轻游侠名叫巴尔贝因，此时他正牵着马走在了路上，小精灵则毫不客气地霸占了舒适的马背，闹市区的马走不快，还要顾及商贩的摊子，所以只能牵行。巴尔贝因低头仔细看着手中的羊皮纸卷。

　　这是一份来自于矮人的细则，上面详细描述了史矛革可能出没的地方，但却没给进出入孤山的方法，所以在读了一遍悬赏内容后，巴尔贝因立马得出了结论——矮人们不会轻易给出接近山下之王宝藏的钥匙，这任务比起要杀死巨龙，更接近搜集消息。

　　初步定下了方案，他不想和龙斗智斗勇，因为这种生物虽非一如的造物，但也有相当的智慧，和它们讲策略只会加重自己的负担。悬赏令很贴心的附上了龙的素描图。说实话，关于龙的素描图画得十分的传神，看上去栩栩如生，黑色的鳞片闪烁着凛冽的光芒，爪子粗壮有力，摸上画卷的时候偶尔会担心那头龙是否就蛰伏在画卷之下，随时会冲出画面咬你一口，小精灵越过游侠的肩膀，以一种司空见惯的口吻说到，“看起来体型不大，应该比较好对付吧。”

　　游侠悚然转身，端详着坐在马背上，还因为马背太宽，需要加个小凳子才不会劈叉的瑟兰迪尔，收起了他不切实际的想法，大约是长辈的经验吧，就算精灵长寿，这样的小不点见过第一纪元的恶龙们，也太过不切实际。

　　两人走走停停，在天色完全沉下来时，刚好进入了下一个小镇，免于出发第一天就露宿的命运。推开旅馆厚重的大门，一股带着烤肉香味的暖流扑面而来，瑟兰迪尔的肚子此时很诚实地响了起来。

　　“两位是要休息吗？”坐在椅子上的女店主正在搅拌面前的铜锅，将香暖辛辣的肉汤盛到了碗里，丝毫没有流露出对这对不寻常客人的惊讶。

　　“是的，但是在休息前我们需要一些食物。”游侠松了口气，要是这时候还要面对拷问总是让人头疼，好不容易找到休息和补给的地方，所以对方稍显冷漠的态度已经不算什么问题了。

　　钱币的清脆撞击声回荡在了屋内，直击耳膜，最后几枚金币换来的是两个避风的房间和一大盘蜂蜜黄油烤鸡，瑟兰迪尔找了个干净的桌子坐了下去，游侠则是先探过了小店的几个出口，才回到桌边，等店主走后，楼下只剩了两个人，要不是店主说客人不多，根本想象不到这间整洁的店里平时几乎没人来。

　　壁炉里的火烧得正旺，瑟兰迪尔在稍坐之后浑身已经温暖了起来，游侠则打算用更加舒服的着装进行得之不易的晚餐，所以脱下了一直穿着的防护甲，防护甲在极端的天气下冻得硬邦邦的，根本没有起到保暖的作用。小精灵也开始卸下过于华贵而显得格格不入的斗篷，露出了里面浅蓝色的便衣，如瀑的金色长发在解除禁锢后泄了下来，铺满了背部。饶是见多识广的巴尔贝因，也不由在心底感叹一句精灵的得天独厚。

　　喜好洁净的精灵先是用湿布净手，而后将斗篷放在了一旁的空位上，用缀着宝石的发绳将头发束起，饶有兴趣地搅动着碗里的东西，那是刚刚店主在煮的汤，汤上漂浮着零星几块胡萝卜和莳萝。

　　小精灵之前从未尝过胡萝卜，这更多的出现在人类食谱里，他勺起一小块，用门牙蹭了蹭，似乎感到清甜，便一整块都含了进去，没想到饱含肉汁的胡萝卜烫到了舌尖，泪眼汪汪的瑟兰迪尔忙不迭把胡萝卜块吐到了放骨头的小碟子里，游侠看得好笑，便先切开了蜜汁黄油烤鸡，示意小精灵先吃这个，等肉汤冷些再吃。

　　高傲的王子殿下冲巴尔贝因点点头，表示接受了他的忠诚，烤肉的滋味好得出奇，入口时有些微焦的表皮嚼上去十分酥脆，藏匿在底下的鲜甜汁水带给人了极大的满足感，配上了各种常见的香料，完全体现了有限材料下的无限可能。

　　游侠则是专注于自己的食物，切割肉块的速度精准而优美，大约接受过相关的训练，静默在大厅蔓延，除了杯盘碰撞，没有别的声音，在瑟兰迪尔倾斜碗边勺起最后的肉汤时，精灵耳尖微动，目光骤然锐利，翻身下桌趴伏在地，还不忘一把把没反应过来的游侠拉到了桌子底下。

　　“怎么……？”嘴里还叼着半块鸡肉的巴尔贝因以为是未知的敌人，手已经按在了剑柄上，厚木门被强行打开，冲进来的却是个高挑俊美的金发精灵，他脸颊略带些婴儿肥，身着甲胄，背后还跟着一队全副武装的精灵卫兵。

　　他逐渐走近，这个视角只能看见精灵的战靴，鞋尖不祥的停在了唯一放着食物的木桌边，瑟兰迪尔叹了口气，还是主动爬了出来。

　　“我被人群冲散了。”“你的焦糖苹果糖。”

　　哈尔迪尔和瑟兰迪尔的声音在空气中相撞，小精灵心知这次该算是闯祸了，剔透的蓝眼睛四处乱转，就是不敢直视哈尔迪尔的眼睛。卫队长本还想口头教训一番，但看到小精灵垂头丧气，衣物一天多没有，换而略显不整齐的样子，又觉得他在外面多少吃了些苦头，心软起来了。

　　游侠见两人这个反应，也明白了大约不是敌人，竟十分坦然地坐回了自己的位置，哈尔迪尔也没在意，罗斯洛瑞安的精灵半跪，和瑟兰迪尔将视线保持在同一水平线上，先是把因天气寒冷，而尚未变质的香甜糖果塞到了小精灵手里，黄金森林的精灵们在这段时间都和瑟兰迪尔熟识起来，哈尔迪尔也在不知不觉中，把这位密林的王当成了罗斯洛瑞安的一员。他原本在路上想了不止一套说辞，从危险性到责任感，但此时又都堵在了喉咙口，只能勉强挤出一句，“……埃尔隆德大人在镇子上等您。”