第一章 千秋盛世
雍正元年三月，雍正帝将苏完瓜尔佳氏现任家主——瓜尔佳忠正之女瓜尔佳千秋赐婚为四阿哥弘历的侧福晋，随四阿哥弘历居于西五所，代掌中馈，于明年三月完婚。同年八月，雍正帝亲书立储密旨，立弘历为继承人，藏于鐍匣，置于乾清宫“正大光明”匾后。
瓜尔佳氏门第显赫，人才辈出，且与皇室世代姻亲，累世国戚，现任家主瓜尔佳忠正是大清入关前“五大臣”之一满军旗镶黄旗瓜尔佳费英东与诸瑛之女爱新觉罗氏的长子长孙，在康熙朝因功勋卓著，屡建奇功，被封为奉恩镇国公。
康熙四十八年，康熙帝将自己的养女和硕惠贞公主赐婚给忠正为夫人，并封忠正为和硕额驸。公主原系太祖努尔哈赤长子广略贝勒诸瑛一脉，其父为固山恪恭贝子敦达，于康熙十三年出生，并被康熙帝收为养女，教养于佟佳贵妃宫中。
康熙五十三年，康熙帝因忠正功勋卓著，屡建奇功，要再加恩赏，瓜尔佳忠正上奏称:自大清入关后，几代帝王都对苏完瓜尔佳氏恩宠有加，瓜尔佳氏一族奋勇杀敌，为国尽忠，只能回报一二；且奴才已得皇上赐婚，恩尚公主，公主贤惠淑贞，为奴才诞育儿女，操持家务，使奴才在外无后顾之忧，奴才时时感念皇恩浩荡，实不敢再受皇上赏赐。康熙帝觉得他人如其名，忠诚正直，为表嘉奖，加封和硕惠贞公主为固伦惠贞公主，其子为奉恩辅国公，入上书房读书，其女为和硕郡主。
也是这一年，瓜尔佳氏和当时的和硕雍亲王，当今皇上有了来往。
当时正值多事之秋，自二阿哥胤礽二废太子位后，八阿哥胤禩汲汲营营，康熙帝内怒外和，在十一月二十六日，借着胤禩送来的两只海东青因为舟车劳顿，变得奄奄一息，以胤禩诅咒皇父为由，大加申饬；十四阿哥胤禵钻营取巧、拉帮结派，被封为抚远大将军后，驱逐盘踞西藏的准噶尔势力，稳定西藏局势，一度取代八阿哥胤禩，成为有威胁的储位竞争者……
瓜尔佳氏一族世代簪缨，这不仅是祖德流芳、子孙锐意进取的功劳，更因为家族一向秉持着“明哲保身，洁身自好，守正不阿，谨言慎行”的家风。瓜尔佳氏与皇室渊源颇深，不可能不和任何皇子来往，因为当时的四阿哥胤禛，当今皇上尊释教道学，与诸兄弟维持和气，相较于为争储位，机关算尽的其他皇子，四阿哥胤禛除了喜怒无常，相处起来要更安全一点。
而最安全的交往，从小孩子开始。十三阿哥胤祥，因为替废太子胤礽说话，被康熙帝下令囚禁于养蜂夹道，嫡福晋兆佳氏随侍左右，并在那里生下未来的和硕和惠公主。因为在养蜂夹道不便抚养孩子，在胤禛的建议下，兆佳氏忍痛将未满月的女儿交于其照顾。胤禛将此女交由嫡福晋乌拉那拉氏抚养，并在孩子满月后举办了满月宴，遍邀皇室亲戚。
瓜尔佳忠正携惠贞公主和一对儿女赴宴，开宴前，惠贞公主带着千赟和千秋到后院看望刚出生的小格格。恰逢胤禛的格格钮祜禄氏和耿氏带着弘历和弘昼也来看小格格，福晋就让孩子们到院子里玩儿。
胤禛子女不多，生下来的孩子也多早夭，弘历之下只有弘昼，再无其他弟妹，而弘昼名义上是弟弟，实际上只比弘历小三个月，二人相处起来更像玩伴，使得弘历毫无为人兄长的体验。谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。弘历没办法让阿玛直接给他生几个弟弟妹妹，但是现成的弟弟妹妹不就在眼前吗？
弘历想，这两个人很好骗的样子啊！虽然看起来差不多大，但是这个世界上没有人比他更聪明……除了汗玛法……除了阿玛……好吧，除了他们家的人。额涅教过他，敢为人先才能得到自己想要的，遂先声夺人:“我叫元寿，这是我弟弟天申，你们是谁？”
千赟虽然年幼，但是很有做哥哥的样子，已经可以替有些认生的妹妹回话了:“我叫元亨，这是我妹妹吉乐。”
弘历眼前一亮，元寿元亨？果然有缘，遂笑逐颜开:“咱俩的名字这么像，一定是兄弟，只不过今天第一次见罢了。既然如此，那你妹妹就是我妹妹了，以后你俩都要叫我‘哥哥’，听我的话哦！”
面对只差了几个月的弘历的诱骗，千赟语塞，他俩看起来有那么人畜无害吗？这种骗小孩儿的话，几个月前他就不信了。但是，既然阿玛和额涅带着他和妹妹来此，自然是有目的的，在情况不明的时候，适当顺从也是一种进攻，因此，还是很给面子的叫人:“元寿哥哥！”
相比千赟，千秋就痛快多了，甚至边主动牵起弘历的手，边用一副“天真无邪”的面孔喊道:“元寿哥哥！”
弘历顿时觉得心里犹如群鸟迁徙，百兽过境，他用了十二万分的力气，才控制住嘴角不要以一种奇怪的角度上调，但嘴角的颤抖还是暴露了他。
众人看完小格格，出来一看，弘历已经要人在他院子里收拾出房间给千赟和千秋居住了。
弘昼？弘昼刚出屋子，就追的他阿玛心爱的细犬们上蹿下跳，院子里的下人忙着扶小主子，拦细犬，差点儿连大主子们出来了都没注意到。
自此以后，惠贞公主就带着千赟和千秋三五不时的，在甘露寺、随园楼、南苑海子等地“偶遇”雍亲王府的福晋和孩子们，同为皇亲，总要坐下来交谈一二。
对于胤禛来说，若能将瓜尔佳氏争取过来，他夺嫡的胜算就会比其他皇子们大多了一截儿，最起码忠正不要站到胤禵那里去；对于忠正来说，能够以“软站边”的形式为瓜尔佳氏谋取未来新帝的帝心，这就是他这任家主对家族的贡献；对于弘历来说，这就是弟控妹控的天堂，如果能把他俩“哄”进王府里就更好了。
时光飞逝，犹如白驹过隙，很快就到了那一天——伴随着诸多非议，这位自称“天下第一闲人”的雍亲王胤禛登基称帝，年号雍正。
雍正帝虽未明立太子，但是三阿哥弘时不得帝心，五阿哥弘昼整日游手好闲，放荡不羁，唯有四阿哥弘历天资聪颖，六岁开始学习汉字，九岁开始读书，十岁因先帝见之惊爱，教养于宫中，饱读四书五经以及《性理大全》《资治通鉴纲目》《大学衍义》《古文渊鉴》等书，雍正帝继位后，除原来教师福敏之外，还选派了朱轼、徐元梦、张廷玉、嵇曾筠、蔡世远等著名文臣辅导学习文化知识和儒家经典，以宗室重臣允禄、允禧等教其火器使用和弓马骑射，又将名门大族瓜尔佳氏的和硕郡主赐婚给弘历做侧福晋，让弘历得到瓜尔佳氏一族的支持，明眼人都看得出，毫无疑问，弘历将是皇位的继承人。
雍正二年三月，按照皇子成婚规矩，由总管内务府安排下定，分别选派随从送嫁妆的内命妇去固伦惠贞公主府，赞事命妇到西五所，步兵统领命兵丁清扫从皇宫至公主府的沿途道路，銮仪卫备好披红云蟒纹杏黄抬银顶轿，和一把无云纹红罗曲柄伞，并由四名身穿銮驾衣的司隶校尉抬轿，又有24人吹奏导迎乐随从。
婚礼当天，总管内务府大臣率领迎娶队伍前往公主府，娶亲花轿入府后停放于正堂，千秋向父母行"四肃二跪二拜"礼，阿玛下赐"鎏金银册"（重10两），额涅为千秋加戴"七翟钿子"（缀珍珠200颗）。吉时一到，执事女官宣布“升與”，千秋入轿，起轿后，固伦惠贞公主率本家女眷送至庭院，奉恩镇国公率长子千赟及族中子弟送至大门外，沿途有宫中所派接亲女官骑马随行于花轿之后，内务府官员和护军于轿前后导护，又有步兵统领所属官兵警戒。行至紫禁城门外，众人皆下马步行，喜轿抬至西五所，千秋下轿，由女官导引而入，与身着石青色吉服袍，腰佩素金腰带的弘历在正堂行拜堂礼（二拜为拜皇子生母或嫡福晋）。
待至吉时，由赞事命妇捧上合卺酒，二人同饮，并要吃下代表幸福长远的面条和象征多子多孙的子孙饽饽。合卺宴只邀皇亲贵戚，不请外臣，酒宴30桌，桌上有18道菜，并摆20张饽饽桌，酒30瓶，羊20只，席上只用官窑瓷器。和成婚礼后，喜宴结束，众人散去，夜深人静，唯有侧院的“囍”字花烛烛影摇曳，映照出弘历面红耳赤的脸庞。看着头戴熏貂皮底朝冠，顶缀金累丝花座，镶嵌5颗珊瑚，朱纬红缨缀3只金孔雀，垂绦用石青色，并用花卉纹镶边；一耳戴珊瑚三钳，中嵌小珍珠，两侧纯银鎏金环，颈戴108颗蜜蜡朝珠，配两串青金石纪念，和纯银鎏金累丝领约，嵌有玛瑙、水晶，石青色垂绦，身着绛红色缎绣金花卉纹朝袍（圆领右衽、马蹄袖，袍长及脚面，两侧开裾），披领同饰5颗珊瑚珠，外套石青色朝卦，边缘镶黑色织金绦边，前后绣行蟒纹4条，领口缀银鎏金纽扣，脚穿红色满绣百蝶穿花图样的平头高底鞋，左手一对和田玉镯和一只珍珠戒，右手一对纯银鎏金嵌碧玺镯和一只翡翠戒。两手捧宫样鸳鸯戏水对耳宝瓶，乖巧端坐，娇艳欲滴的新娘，弘历有些手足无措，耳边都是自己小鹿乱撞的心跳声，响如春雷。
虽然二人自幼相熟，不像那些“盲婚哑嫁”的新婚夫妇般陌生，但是弘历一直将千赟和千秋当成自己的弟弟妹妹，现在千秋变成了自己的侧福晋，一时有些不适应。不过到底是年纪小，不谙世事，本来雍正帝赐婚也不指望他俩马上圆房生子，所以两人并未受到这方面的教育，因此只是短时间内有些尴尬和羞涩，没一会儿就恢复之前的相处状态。
弘历转身坐到千秋旁边，依然以一种兄长的姿态，叫着千秋的乳名，询问千秋的日常:“吉乐，你用过膳食不曾？今天累不累？”
自雍正帝赐婚后，内务府就安排教引嬷嬷到忠正府上，教导千秋成为一个优秀的皇子侧福晋，所以千秋按照嬷嬷教导的回话，显得客气而疏离:“回爷的话，方才有嬷嬷送了点心，奴才已经用过了，现下不太饿，谢爷的关心。”
这回话听得弘历眉头一皱，偏头回看，狐疑询问:“你怎么这样讲话？像那些和我不熟的夫人和格格们，咱们从小一起长大，从未这样生分过。”
虽说千秋身为固伦公主之女，又有和硕郡主的身份，自幼随额涅出入宫廷，熟知皇室礼仪和关系，自然不会有失礼之处，但是郡主是皇室贵女，福晋是嫁进来的媳妇，看似同样尊贵，但是皇家对媳妇和女儿的要求怎么会一样呢？所以千秋还是有些拘谨:“回爷的话，皇上……汗阿玛赐婚后，内务府就安排了教引嬷嬷，教导奴才出嫁后要谨言慎行，恪守礼仪，不能丢了皇家颜面，或做出有失体统的事儿，奴才不敢像小时候那样给爷回话。”
弘历向来是极其重视规矩的，但是他不能接受原本亲近的人因为身份的转换，变得陌生:“你按照嬷嬷教导的行事自然不错，只是你我与旁人到底是不同的，私下里咱们还像以前那样相处，你还叫我元寿哥哥，可好？”
“爷是奴才的夫君，更是奴才的主子，爷的吩咐，奴才无有不从”，千秋看着因为自己没有用回以前的称呼，而面有不豫的弘历，掩口而笑道:“不过元寿哥哥是千秋的兄长，既然千秋叫过一声‘元寿哥哥’，自然都听元寿哥哥的。”
作者有话说:因为千秋是和硕郡主，弘历此时还是没有品级的皇子，所以我将清朝和硕郡主和皇子娶侧福晋的礼仪融合描写。所以文中婚礼场景，与清朝皇子成婚礼仪不同。
