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11

 

 

这日清早，小吴掌柜留了王盟看店，自己和张大侠早早去了菜市。

近日多雨，吴邪买菜的时候总是多带一些，存在地窖，即便下雨没有菜市也不怕。东西多了，一个人难免手忙脚乱，吴邪原本想叫上王盟，又觉得留张起灵看店是一件挺可怕的事。他索性征求了一下张大侠的意见，而后者居然也同意了。

过程出乎意料地顺利。张大侠实在是一名好伙伴，提起重物面不改色，又耐心十足，不似王盟站久一点就抱怨连天。吴邪没有后顾之忧，一路专心杀价，唇枪舌战寸步不让，战得痛快淋漓，回程时手里已然多了三篮的战利品。吴邪哼着小调走在前面，心情十分愉悦，不想走到街角，天空突然下起了毛毛雨。

细雨如丝，一时半会儿渗不进衣衫，但潮湿冰凉，总归恼人。张起灵看了看天色，突然叫吴邪稍等，转身便没了人影。小吴掌柜站在街中愣愣地捧着菜篮子，四下遥望，不知所以。片刻，头上的雨滴突然不见——怎么，这一会儿雨便停了？

不，水洼里分明还漾着圈圈涟漪，层层波澜，把里面倒映着的人影铺散开来，荡进心湖。张起灵不知何时回到他身后，在上方撑起一把油纸伞，不动声色地替他隔了一天风雨。

“小哥，你何时带的伞？”怎么他出门时候没看见。

张起灵摇头，看向前方，视线所及之处是菜市口的城隍庙。一对老夫妇正在庙口守着一个小小的雨伞摊子，老妇坐在矮凳上清点铜板，老汉撑着油纸伞，为老妇遮去房檐的水滴。老两口不时低声细语，小生意并不红火，却十分温馨。

吴邪这才得知张起灵刚才竟是去买伞了。他叹道：“小哥，我们过了街就到家了，这样小的雨，不打伞也成的。你身上钱不多，别花在这种地方。”

“没关系。”张起灵淡淡地道，把伞又向吴邪偏了偏。

吴邪心知张起灵是好意，便也不再说什么。两个大男人撑一把伞终究挤了些，张起灵又只顾着他。不一会儿张起灵右肩便湿了一片，而吴邪身上还是干干爽爽的。小掌柜只得尽力把自己缩在伞下，和那人紧挨着，节省空间。

细雨缠绵，如丝如烟，他们并肩走在石板道上，路过湖畔，听见雨打荷叶的簌簌声，衬得两人越发安静。都道是烟雨江南，有雨的江南才有水乡的诗情画意。这般意境里，连空气都是甘甜的，透着最清香的荷花的味道。

张起灵远眺湖上烟雨，不知在想什么。吴邪见他心情似乎不错，终是开口道出他这几日心中的疑问：“小哥，你以后可有什么打算吗？”

他没忘了张起灵一开始说的时限，一月之期将近，他的伤好的差不多了，只怕这样的日子也不多了。

不等那人回答，吴邪又道：“你别误会，我不是逐客，你愿意继续留在这里，我自是求之不得。可我也知道，小哥你武艺高强，身份只怕也非比寻常，吴山当是留不住你的。只是，你若重出江湖，你的那些仇家……他们可会放过你？”

“他们不会罢手的。”张起灵道。

“那到底是些什么人？”

张起灵又不言语。

吴邪叹气，他不是第一次问这些事，张起灵的回复无外乎两种，一是沉默，一是“与你无关”。刚开始吴邪还会有些气闷，现在已经全没了脾气。这些江湖上的事，张起灵不说大概也是为他好的，何况他的确帮不了什么忙，只是于吴邪而言，心中总有种自己不被信赖的遗憾。

“下月初我便离开。”张起灵道。

吴邪听闻，心中竟如浸了这雨丝一般泛起凉意，却又听张起灵淡淡地道：“我继续留在这里，会害了你。”

吴邪停下脚步，他看向张起灵，缓缓地道：“若是怕这些，当初我就不会收留你，而你……又何必专程来找我呢？”

这件事吴邪思虑已久。当日张起灵在他家中出现得怪异，若说是巧合未免难叫人信服。更何况他当时重伤，连神志也是勉强维持，却在听到他的名字后便流露信任。他既然认识爷爷，也必然和吴家有所牵连。这样一来，无论怎么想，张起灵都是专程来找他或者吴家的。可从始至终，张起灵又没有开口向他说过任何事，如今他居然就要走了，吴邪是怎么也想不通。

他与小哥素未谋面，在此之前也谈不上什么交情，张起灵总不会是特意来看看他过得好不好的。他若是真有什么事有求于吴家，为何最后又改变主意了？

张起灵也不知道有没有听他说话，只是对着前方微微皱了眉头。突然，他把伞递给了吴邪，道：“你先回去。”

吴邪一怔，随即察觉到是气氛有异。在张起灵所关注的方向，有几个人探头探脑，显然是在跟踪他们。难道是小哥的仇家？吴邪一阵紧张，反手捉住张起灵催促：“小哥，我们快走……”

话未说完，手掌却被那人握了握：“没事，回家等我。”

说完，张起灵转瞬便消失在街角。

 

 

原本以为一月之内至少是安全的，想不到这些人动作如此之快，也许是他托大了。

张起灵不动声色地走进一条僻静的巷子，行至深处，他停下脚步，转身面向来人。眼前有两个人，步伐稳健，吐纳均匀，是高手，但不是一流。事实上对方应该有三个人，还有一个躲在暗处准备伏击。暗中的人吐纳不如眼前这两个，被安排在屋顶，从角度来看，也许是暗器的高手，这会给他带来一点麻烦。如果他故意漏个破绽，就能把暗中的钉子拔除，但是眼前的两个人会连手进攻。这些人兵刃上的颜色不寻常，极有可能淬毒，冒险不是一个好办法，那么剩下的就只有……先发制人。

张起灵眼神一变，竟是在吐纳的瞬间腾空一跃，准确地落在屋顶埋伏之人跟前。刺客一惊，断没有想到张起灵第一个目标会是自己。刺客手中银光一闪，三枚透骨钉瞬间拍出。张起灵闪过两枚，脚上准确地一踢，第三枚透骨钉便射向了追击而来的一人。他们之间还有些距离，那人有足够的时间闪躲，只是这会儿的工夫，张起灵便得空挡下另一人的杀招。

这只是一瞬间的势均力敌，三个人很快回过神，看准了张起灵赤手空拳的弱势，同时挥剑刺来。可是张起灵实在太快了，他像是能预测到敌人的一招一式一般，对方剑势落下却只能触碰到他的虚影。屋顶上的空间如此狭窄，张起灵却闪避得游刃有余，这份处变不惊让这些刺客顿时产生了怀疑——他们贸然袭击也许是错的，原本是想以人数和奇袭占到优势，但是眼前的人全无破绽。双方近在咫尺，他们却无法伤其分毫，如果对方出手的话，自己有躲避的余地吗？

张起灵敏锐地察觉到对方的动摇。当一个人在交手的过程中开始怀疑自己，他就已经输了。张起灵只是用短时间内的爆发力扰乱对方的判断，如他所料，这些刺客果然对他有所忌惮。

剑锋扫来，这一次张起灵没有躲避，而是迎着剑锋出掌。掌剑同出，自然是长剑先至，张起灵此举简直毫无胜算。然而他掌风狠厉毫不动摇，目光坚毅好似胸有成竹，刺客面对汹涌的攻势竟有所迟疑。这一犹豫的瞬间，习武者的身体便本能地转攻为守。

就是现在。

对方一闪，张起灵趁势改变方向，换以一招小擒拿手撞向其关节，趁那人虎口一麻之际顺利夺剑在手。失了长剑的刺客脸色一白，立即后推，换由另一人持剑迎击，配合十分默契。张起灵却长剑一挑，四两拨千斤化开攻势，轻而又轻地一侧身，重重一掌拍在那人胸口，将人从屋顶打落在地。

不过半柱香的工夫，形势全然逆转。敌方三人，一人失剑，一人重伤，还剩下一人不精于近战。刺客见形势不对，立刻跃下屋顶，向曲折的巷子深处逃窜——这样的人绝不能让他居于暗处，那将是十分危险的。张起灵紧随其后，下一瞬却是一怔。只闻“噗通”一声，那刺客落地时竟脚下一划，突兀地摔了一跤。

这一下并不重，但足以让刺客吃了一惊。在他落地的瞬间，墙角飞来他从未见过的圆形白色暗器，暗器在他脚下炸裂。刺客毫无防备地吃了亏，他向身下一摸，粘滑腥臭，竟是……

鸡蛋？

刺客和张起灵几乎同时看向墙角，在“暗器”投来的方向，那里不知何时多了一个青年，他一手提着菜篮，一手还保持着投掷的夸张姿势。见刺客仇恨的眼神，青年“啊”了一声，想逃跑却已不及。刺客的暗器瞬间脱手，三根银针直逼他咽喉——

然而有人比他更快。

张起灵已经先一步冲了过去，在刺客打出暗器的瞬间，金属交击的声音回响三次。没人看见他是怎么在一眨眼的工夫移动到墙角。张起灵立于青年前方，长剑横指。仔细一看，可见细长的剑身上有三处显著划痕。而长剑之下，静静躺着三枚色泽诡异的银针。

三尺长剑，在电光石火的瞬间准确地挡下了那三枚迅如闪电的暗器，将危险拒于青年五步之外，袒护之意无需多言。五步之内，张起灵寸步不让，杀气迸现。

“回去告诉他们，我会出席下月十五的武林大会，是非恩怨，到时自有分晓。”他冷冷地说道。

话音方落，同伙的暗号声响起，刺客冷哼一声，转身逃走。

直到对方消失在巷口，张起灵才丢了长剑，面无表情地看向身后的小青年。那人的魂儿还犹自被烙印在生死关头，听到长剑落地的声音浑身一颤，宛如大梦初醒。青年怔怔地面对张大侠，上下嘴唇碰了好几次才找到自己的声音。也亏他连腿都软了，脸上还能勉强挤出些表情。

“小哥，我也不是有意要折回来，只是……”吴邪看了看脚边两个夸张的菜篮子，吞了吞口水，“太多了……我一人提不动。”

这个理由听起来有点蠢，但吴邪一时也想不出别的。

张起灵默默用眼神剐了他半晌，突然动手。吴邪下意识地一缩，不料张大侠只是不由分说地接过沉甸甸的菜篮，然后撑开雨伞，示意吴邪跟上。

其实两人早都已经湿透了，现在撑伞实在有些多余。但是吴邪不敢多言，老老实实地跟了上去，又乖乖地挨着张大侠的胳膊，把自己缩进伞下——太好了，张大侠总算没再瞪他。

 

 

吴山当内，王盟见到买菜迟归的二人不禁大惊小怪，念叨着怎么打着伞还能湿成这样，菜都沾水了，鸡蛋也碎了好几个……不过他话没说完就被吴邪一个眼刀甩中，识相地失去了言语能力。吴邪不理委屈巴拉的小伙计，只留下一句“好好干活”，便催促着张大侠去更衣。

回到内室，吴邪翻出干净的衣服给张起灵。他们身形差不多，他的衣服小哥都能穿。吴邪尽量让自己表现得自然，但事实上，从刚才开始，他就完全无法平静。这一路上他都在忍耐，现在终于到家了，他觉得他有必要跟张起灵好好谈一谈。

“小哥，那些到底是什么人？为什么非要置你与死地不可？”尽管深呼吸了几次，可是吴邪开口还是泄露了自己的情绪。

他第一次如此地靠近死亡，如果张起灵的剑当时慢了片刻，那三枚银针就已经钉入他的喉咙了。他就算再没有江湖经验，也明白对方绝对不是好心要为他针灸，而那银针上的颜色，也绝对不是装饰——那是剧毒，沾者即毙，刺入喉咙的话，连抢救都不必了。更可怕的是，他们的目标是张起灵，这样的事一定不是第一次。

“这件事与你无关。”张起灵道。

“什么叫与我无关，他们也许还会来的！”

“我明日便离开。”

吴邪的火气在听到这句话后顿时燃到了顶点。“当”地一声，小掌柜一掌拍向桌面。

“你这是什么意思？离开这里你还能去哪儿？说来就来，想走就走，你当我这里是什么地方？”

张起灵皱眉，对吴邪突来的火气竟是有些不解。明明从刚才开始，青年的身体就在隐隐发抖，他们在伞下靠得那样近，青年细微的动作他都能发觉。明明就怕成这个样子，却还要坚持留他这个不详之人在家里，为什么？

“吴邪，你很奇怪。”张起灵平静地看着他，道，“我只是一个危险之人，我留与不留，与你而言重要吗？”

面对张起灵的提问，吴邪竟是无话可说。

 

 

12

 

不欢而散。

吴邪执著追问的结果就是没有结果，上午的谈话之后两人同时陷入沉默，吴邪甚至连继续发脾气的理由都没有。

张起灵说的并没有错，自己的确很奇怪，说到底他们也只是一个萍水相逢。连当初他留下张起灵都是被半胁迫的，从什么时候开始，自己竟变得不愿意他走了？只因他武艺高强？只因他几次救他于危难？只因他慷慨传授自己家传武艺？

吴邪长长地叹了一口气。不，不是这样的。他会如此做，只有一个理由：他信赖小哥，把小哥当作朋友，他甚至是想帮助小哥的。他付出了这样的感情，就下意识地希望得到回报，所以才在小哥处处隐瞒之时气愤难平。可事实上，他真的能帮助张起灵吗？吴家早已退出江湖，他自己又半点武艺不通，这些江湖事他根本插不上手，像今天白天那样跑回去也只是添乱而已。这些道理他不是想不通，他只是不甘心。可是……

不甘心又能如何呢？

这天晚上，吴邪破天荒地叫王盟去附近的酒楼包了几个好菜，又下厨做了几个拿手小炒，晚餐丰盛得桌子险些摆不下。王盟乐颠颠地摆碗筷打下手，吴邪主动加菜，最高兴的就是他。张起灵也有些意外。他看向吴邪，见青年已经没了白天的火气，只是低眉垂目，也谈不上高兴。三人落座，吴邪一弯腰，自桌下捧出一坛酒。

他不等张起灵开口，便率先道：“小哥，我知你不能饮酒，这酒也不是给你喝的，你不要介意。”

除了那些江湖事，张大侠对他甚至算得上纵容，吴邪知道在这些小事上，小哥一定会给他面子。果然，张起灵似乎没有任何反对的意思。

吴邪于是给自己满上，举杯道：“小哥，萍水相逢也是缘分。我们在一起的日子虽不长，也算经历了不少事，即使今日分别，我们也是一辈子的朋友。只可惜我人微力薄，帮不上你的忙。这一杯我敬你，此去无论你有何目的，做兄弟的都祝你马到成功。”

说完，吴邪一饮而尽。

他几乎没有停顿，甚至没等张起灵回应，就又给自己斟满。

二度举杯，吴邪道：“小哥，早前我不懂事，尽在些小事上和你争，给你惹了不少麻烦，多亏有你相助，我很内疚……是我对不住了，这杯我敬你。”

吴邪总觉得，如果没有自己月初闹出的那一场风波，张起灵的行踪也许不会这么快就暴露。平日里面对面，他搁不下脸面来道歉，只有趁这时候借着酒劲儿壮胆。话说开，心里也痛快多了，吴邪将杯中酒饮尽，再要倒酒，却被那人按住。

“吴邪，别喝了。”张起灵道。

这酒劲儿很大，吴邪已觉脸上已经有几分热意，但意识还很清醒。他摇摇头，道：“小哥你听我说，你这一走，以你我的立场身份，再会怕是全凭缘分天意了。这顿饭是为了送你，我多喝些是应该的，况且这第三杯我不能不敬。”

吴邪抬头，见王盟傻傻地看着，不由皱眉：“王盟，傻愣着干什么，倒上，你也要喝。”

王盟应声，赶紧给吴邪和自己都斟满。

吴邪举杯，道：“这一杯是谢你。我不精武艺，又不勤奋，你还赠我家传剑谱，又不厌其烦地教导，我得谢你。”

将第三杯一饮而尽，吴邪还要再倒，被张起灵夺过酒坛。

“三杯已尽，吴邪，可以了。”

王盟也看出不对，连忙帮衬道：“是啊老板，你不是常跟我说酒是要细品的，你喝得太急了。”

吴邪这次倒是真的收了手，他有些疲惫地扶着太阳穴，点了点头：“对，你看，我说过的话自己都忘了。你说的对，不能喝这么快……喝完这坛酒，小哥就要走了。”

青年喃喃自语，竟是有些醉了。

这酒味道浓烈，一闻便知是陈年老酿，吴邪这样空腹畅饮一定受不住。张起灵把他的杯子抢走，拿自己的倒了茶水给他解酒，又叫他吃些饭菜垫垫胃。吴邪只是心中怅然，借酒抒怀，并不是真的要闹事。此刻他三分醉七分醒，倒也听话，张起灵给他夹什么便吃什么，让他喝水便喝水，让吃饭他便扒饭。只是这一喝酒，话就多了起来，吴邪一会儿给张起灵说他家乡如何好，一会儿又给张起灵讲自己小时候如何淘气，一会儿却又说起自己爱吃什么菜，什么零食……也亏张大侠都默默听着，并没有半点不耐。王盟有过前两次的经验，是再也不敢碰酒了，一坛女儿红被吴邪一个人干掉一半。最后王盟留下收拾桌子，张起灵半扶半抱着把吴邪送走。

回房后，吴邪四仰八叉地躺在床上哼哼呀呀个不停，好半天才吐出较为清晰的内容：“

我要喝水，给我倒水……”

——醉后越发会使唤人了。

张起灵摇摇头，在桌边倒了水给他，又把人扶起来。吴邪迷迷糊糊地从平躺被折腾成半坐，总算清醒了些，看清来人，吴邪顿时又醒了几分。张起灵没走，就在床边坐着，看着吴邪小口小口的“啄”水，终于成功地让吴邪喝不下去了。

“小哥，你明天什么时候走，我送你。”小掌柜故作轻松地道。

张起灵摇了摇头，不知道是什么意思。大概是不让他送吧，吴邪想。

稍退的酒劲儿再度上涌，太阳穴隐隐作痛，吴邪一低头，脖子有什么东西滑了出来，原来是他刚才扯领口的时候，带出了那枚随身的铜鱼。

吴邪摸了摸这从小带到大的东西，终是问道：“小哥，反正你也要走了，你能不能告诉我，这到底是什么东西？为什么爷爷让我贴身带着？”既然当初张起灵能凭这一件东西确认他是吴邪，那么他一定也知道这东西的来历吧。

张起灵看了他一眼，拾起那枚蛇眉铜鱼，指尖若有似无地触碰到吴邪的皮肤。这让吴邪想起他们初次见面时候，那人也是不由分说地就来摸他，害他还产生了不必要的联想。吴邪以为张起灵终于要说了，却见那人突地神色微变，快速地替他将东西收回衣内。

“收好，不要随便拿出来，也不要被别人看见。”

吴邪注意到，说话时张起灵周身的气息都变了，他好像是一瞬间就戒备起来，这是面对危险才会有的表现。吴邪的视线落在窗外，他仔细聆听，院子里没有任何声响，可是也太静了，未免不寻常了。他这一紧张，酒意顿时醒了一大半，吴邪要起身，却被张起灵按住。

“留在屋里，无论发生什么事都不要出去。”

张起灵说完，提起黑金刀，朝门外走去。吴邪吃了一惊：“小哥！你要干什么去？”

那人行至门口才停下脚步，并未回身，只是淡淡地道：“吴邪，你爷爷为你安排了一条稳妥的道路，你要珍惜。”

张起灵踏出房门，又将门关紧，仿佛将室内的青年就此和外界的腥风血雨完全隔绝开来。他则提着刀来到院子中央。

这里空无一人，寂静无声，乍一看并无异样……但是空气中有汗水的味道。从呼吸来看，大概有十五个人，分布在院子的四周，屋顶，树上，甚至是门口。幕后的人还没有达到目的，应该并不急于取他性命，这些只是受人挑拨指使的乌合之众——原本想留着他们传话，现在看来也没什么用了。

院内的小桌上还留着方才的残局，饭菜碗筷已经都撤了，只留酒坛摆在当中。那人一动，黑金古刀刀鞘出挑，转眼间那半坛女儿红便落在手上。张起灵撕开酒封，自上方倾倒，辛辣的酒水混着月色倾泻——他竟是在这工夫旁若无人地豪饮起来。喉结随着吞咽的动作上下移动，大量酒水入腹，半坛女儿红不一会儿便被他悉数灌下。忽然，张起灵一挥手，酒坛子便向屋顶某个角落飞去。暗中之人挥刀迎击，酒坛轰然碎裂，在黑夜里发出震人的一声。

碎片落了一地，残酒溅得院子里醇香熏人，压下了即将弥漫的血腥之气。

“换个地方。”张起灵连眼也未抬，大步流星地向门口走去。

不要污了这方天地的清宁。

 

 

吴邪早在张起灵出门的时候就坐不住了。他也知道，自己贸然冲出去只会添乱。何况家里还有王盟，他不能不管不顾。是以尽管心乱如麻，他也唯有听从张大侠的安排。然而一听到酒坛碎裂的声音，他便像绷到了极限的弓弦，一旦张开便什么也顾不得了，身体在头脑反应之前就冲到了门口。这次他总算在关头找回了一丝理智，没有直接闯出去，而是深吸几口气之后，将门扉轻轻推开一条缝。

院中已然无人。

看来这一声便是小哥给他的信号，他是把人引走了。

不见人影，吴邪不由更加忧心。对方似乎是有备而来，白天那些人个个不是等闲之辈，都被小哥打得铩羽而归，那些人必会加强防范？小哥再厉害也只有一个人，所谓双拳难敌四掌，若是……自己这不是眼看着他送死？

他推开出来，一股浓烈的酒气扑面而来，呛得他咳了一声——吴邪嗅觉原就敏感，这种程度的酒气对他而言已是不小的刺激。他捂着鼻子去敲王盟的房门，却没有声响，仔细听来，屋里传来均匀的鼾声。这小子倒是心宽得很，外面喊打喊杀，他在屋里好吃好睡，自己是白担心了。

吴邪又来到大门口，酒气到这里还是很浓，顺着夜风，他几乎能辨别出这些人离去的方向。吴邪知道，张起灵这一走，无论结果如何是不会回来了，他们的缘分到此为止。可是等他回过神来，人已经不由自主地顺着气味走出不近的一段距离。

——小哥是为了他们才把人引开的。他只看一眼，只要确定张起灵的安危，他立刻就走，不然他怕会一辈子良心不安。

前面是一段宽敞的路面，在岔路口还能看见打更人的烛火。不能往前走了，宵禁期间无故夜行是要被盘问的。吴邪站在原地，顺着风向细细分辨，依然能识别出酒气和血气混合的味道，他禁不住四下张望起来。

有人受伤了，就在这里。也许小哥已经和那些人交锋了一次。

吴邪攥了攥衣角，终是迈开步伐，走进可以绕开更夫巡查的小巷。血气越来越浓，吴邪知道是找对了，这样浓的血腥味几乎已经盖过了酒气。受伤的是谁？这些血如果来自一个人身上是会致命的，即便这血不是小哥的，他又是否能平安离开？怀揣着各种不安的猜测，吴邪放轻脚步，小心翼翼地贴着墙根向前走去。

近了，更近了……再一步就好，只一步，如果还是没有人，他就会放弃的，吴邪这样催眠着自己，绷紧神经，又跨出了一步——

突然，迎面吹来一阵夜风，血气渐弱，衬得弥漫在他周围的酒气骤然清晰。吴邪身体突然一僵，像被点了穴道一般一动不动。

黑暗中，一只冰凉的手掌不知何时自身后触摸上他的咽喉……酒气，血气，汗水的味道，还有一种说不清道不明的感觉。吴邪紧张得连呼吸都快要忘记了。那只手掌顺着他的喉咙上移，到嘴边，别有深意地抚弄他的嘴唇。这样近距离的接触，刺鼻的血气立刻让吴邪一阵不适，他忍不住咳了起来。然而就在他出声的刹那，那股力道不由分说地一揽，竟将他用力地推在墙上。后背被硌得生疼，脑袋也被晃得发晕，然后吴邪根本没有机会感慨这些，伴随着身体的撞击，血腥味混着酒气一股脑地冲入他口腔。

连震惊都无法形容他现在的感觉。

对方力道之大，将他牢牢禁锢在身体与墙之间，压得吴邪连声音都无法发出。

他竟被人按在墙上啃吻！

吴邪被对方嘴里浓烈的酒味呛得眼眶发热，然而即使如此他依然大睁着眼睛，难以置信地盯着近在咫尺的男人。月光下，那人发丝垂落，阴影几乎遮住了大半边的脸庞……但是他死也不会认错。

——张、起、灵！