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宠物在以前只是单指人们为了消除孤寂或出于娱乐目的而豢养的动物，在现在被认为是出于非经济目的而豢养的动植物。宠物走进千家万户早已成为现实，有一大批人只是将宠物视为家人般的存在，但实际上宠物并没有我们想象中那么简单。

以色列化石及遗传研究将够的寻花时间确定为约1万年前，而考古学家在约旦发现了距今1.65万年前的人狐合葬墓地。虽然可能无法判定究竟哪个动物陪伴人类的时间更长，但是毫无疑问的是饲养动物的历史足够悠长，宠物的历史也就由那时候就已开始。

狗作为千百年来捕猎和看家护院等其他作用的好帮手，无论是忠诚度和帮助人类生活的重要度都是它成为宠物中最常见的品种。猫作为古埃及人用以奉献给神灵的重要物品自然在那时的埃及地位极为崇高，而在后来的猫协助欧洲人清除带来黑死病的带菌鼠类也是宠物猫能够获得众多人喜爱的原因之一。但是在人类社会中宠物可不仅只有猫和狗，鸟、鱼、兔子、仓鼠等都有大量的人数在饲养它们，更有甚者会饲养如蜥蜴、狮子、蜘蛛等，也是无奇不有。

宠物因为它们自身就是由一些极具进攻性的动物驯养而成的，除了小部分世界公认的无攻击性的动物外，时常会发生宠物袭击人类导致伤亡事件的产生。其中除了宠物自身的野性被激发，当然也不能排除它们受到过其主人或者其他的刺激而导致的过激行为。道路上宠物的粪便、居民区半夜的宠物嚎叫以及惊吓到孕妇儿童等事件也是频频出现。

对于饱受宠物摧残的人来说宠物是恶魔，对于饲养宠物的人来说宠物是天使也有可能是惹事精。人类饲养宠物的历史长达上万年是无法禁止的事情，并且宠物带来的好处也毋庸置疑，但是宠物带来的负面报道和影响也是肉眼可见的。这就迫使饲养宠物的法律法规的诞生，这些法律法规的出现不是为了禁止饲养宠物而是为了更好地饲养宠物。