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离开兔子洞，集市嘈杂的声音顷刻间灌入耳朵，冒险者们才意识到店内的安静，仅仅是一层薄布料，却似乎将这世界分成里外两层。当他们好奇的回头望去时，那顶小小的白色帐篷已经没了踪影，若不是手中还拿着买到的东西，他们甚至以为刚刚身处小店的经历是一场梦境。

“果然是个奇妙的地方。”帕拉丁握着新得的长剑喃喃自语，花纹繁复的剑身在阳光下闪着光，他回了回神，转身问队友们：“下一步怎么做？要不我们去找找那个叫坎宁的问一问？”

“直接去找他会不会太过草率？”切西亚对牛鬼神蛇一类向来不太感冒，她认为人心才最不可捉摸，“坎宁的出现和老宅闹鬼时间如此紧凑大概不是偶然，在搞清闹鬼的真正原因前不宜打草惊蛇，不如先在市井找些消息灵通的人收集一番资料？” 

“是个好主意。”阿尔特点点头认同了她的看法，补充道：“我们要不要分出几个人先去宅子守着？以防摸空。”

帕拉丁摸了摸下巴，点头说：“有道理！找个人盯梢……不过情报我还是觉得直接去问本人比较好。” 

“我倒是不介意帮你们盯梢啦……”扎菲洛摸了摸自己光滑的下巴，“但是出现问题的话我可是会立刻撤退的哟。”

“我觉得还是先找人收集资料比较好。”伊泽德分析道，“毕竟我们现在只了解了坎宁家族是建材商人，连要去哪里找他都不知道。” 

时间即将到正午，日头逐渐升高，耀眼的阳光洒在行人的肩膀上，集市里食物的香气更浓郁了。几位冒险者经过一番商讨，决定分成两波，一方在路塔洛热闹的地方收集情报，另一方前往坎宁老宅，在那里蹲守。

阿尔特凭借自己曾经的贫民生活找到一些小孩子打听了一下有关这个小坎宁的消息，然后给了他们一些塔斯德林的土特产作为报酬。

扎菲洛试图在热闹的地方寻找盗贼行会留下的记号，以便寻求他们的帮助，伊泽德也用自己的方法得到了一些消息。

帕拉丁，卡尔与切西亚暂别了同伴们，动身前往坎宁老宅，十几分钟后，他们便站在了法瓦·小手――也就是曾经的坎宁老宅――的宅第门前。

坎宁老宅坐落于路塔洛郊区，离四周的民居也不远，是个安静祥和、环境优美的好地方，这是栋二层别墅，为南方风格的前院后屋式，前面的院子修建了一道围墙，常春藤顺着约七尺高的围墙和屋子的外墙而上，几乎爬满了整个墙壁。

三位冒险者在老宅附近转了转，院子里的模样跟蓝德画的地图大致相同，一定要说有什么不太寻常的话大概是附在旁边起说明作用的娟秀花体字，完全想象不出这是一个那样肥胖的半精灵商人写出来的。

没有在外围发现什么猫腻，卡尔绕到了后院，而帕拉丁则提议透过窗户瞧瞧里面的场景。他和切西亚很快找到了一扇合适的窗户，贴在玻璃上往内瞧去，由于小手先生曾在里面住过几天，窗上并未落满灰尘，内部的场景可以被清楚地看到。

屋子的一层是五十尺见方的大房间，大约高十尺，顶端修有横粱来支撑，西北角上二楼的楼梯。这里应该是屋子的大厅了，不难想象此处曾摆满了桌子、椅子、书架等等家具，人们会穿着礼服在此聚会。当然，因为闹鬼，现在家具都搬出去了，只有北面一处壁炉孤零零地杵在那里，依然监守着它的岗位。

切西亚贴着窗户侧耳倾听了一会儿，打手势叫身边的龙裔安静下来，伸手指了指楼上，用口型说：“小心，上面有人走动”。

帕拉丁愣了愣，然后点了点头，低声问：“能听出来有几个人吗？”

“目前只听到一个人的脚步声，但并不能保证没有更多。”她低声回应。

帕拉丁点了点头，表示了解。

“我在院子里转了一圈，没发现什么。”人类游侠走了过来，仍然是一副心事重重的样子，“你们有找到什么吗？”

 “楼上大概有人。”帕拉丁指着二楼的窗户，小声同他说。

切西亚做了个噤声的手势，抬眼观察是否可以悄无声息的爬到屋顶上去看看情况，几块分布合适的凸起石砖得到了她的注意，她一跃而起快速向上爬去。

对于武僧来说，攀爬几乎可以说训练中的必修课程，尽管她在中途险些滑落，不过还是稳住了自己，并在短时间内爬上了屋顶。

下面的帕拉丁长大了嘴，不禁为切西亚的举动做出鼓掌的动作，但是两只手没有拍到一起，没有发出声音。

切西亚冲他笑笑，翻身跨坐在屋檐上，掀起一块瓦片观察屋内光景。

现在正值午后，灼热的太阳晒得人有些眼花，不过这并没有影响她的视线。

蓝德的示意图显示，老宅的二层是由东、北两个过道和四间屋子组成的，这四间屋子分别是卧室、书房、会客室和客房。而缝隙下的房间似乎就是书房，由于家具都被搬走了，整个屋子显得极为空荡，仅仅在地板上留下几张沾了墨水的羊皮纸。

书房里安有一扇窗户，阳光穿过其中，点亮了空气中的浮尘，有一个人影站在窗前，他看上去比普通人类要矮小不少，身上的链甲在阳光下闪烁着银光，一缕棕色的卷发垂在耳边。切西亚看不清他的脸，只注意到他背后背着几根标枪，腰间别着一柄战锤，一手在胸前紧握，另一手搭着靠在地面上的盾牌，似乎是在默祷。

很显然，这个人并没有发觉有人正在注视他。

过了半晌，小个子似乎结束了心中的默祷，猛地高举起手中的盾牌，盾牌上的圣徽发出耀眼的光芒，神圣感知，圣骑士特有的法术在此时发动，一股神圣的能量从耀眼的圣徽中流淌而出，形成波纹，一圈圈向着周围扩散开去。

“邪恶的污秽啊，以辉耀女士之名命令你，在我的面前显形吧！”他大声说道。

这下连帕拉丁都听到了楼上的动静，他挠了挠头顶的鳞片，陷入困惑：“听起来不像是个幽灵呢……那么能是谁呢，大概也不是坎宁吧。”

“看起来不像是敌人。”切西亚把瓦片放回原处，纵身一跃从房顶上跳了下来，像一只猫一样轻巧落地，“从着装看应该是一位战士或...”她看着龙裔抿了抿唇，压下笑意，“帕拉丁。”  

帕拉丁瞬间睁大了眼睛：“嗯？看起来像我？不是？嗯……嗯帕拉丁，噢，帕拉丁，圣武士。”他露出一个恍然大悟的表情。

交谈之间，老宅的大门吱呀一声打开了一些，一个矮小的身影从阴影间走出，踏进阳光之中。

这位男性半身人有着古铜色的肌肤，被老茧覆盖的手掌小而厚实，看上去饱经锻炼，一头棕色的卷发自然地垂在干净的链甲上，浅褐色的大眼睛在轮廓柔和的脸颊上闪烁。他一手持锤，一手握盾，盾牌上绘制着一个向外散发光束的金色圆形，图案散发着圣洁的光芒。

注意到了三人，他立刻露出一个彬彬有礼的、温和的微笑，倒置锤柄后将手搭在胸前，微鞠一躬。   

帕拉丁愣了一下，然后也老老实实的还礼了。“您好，先生，请问您是……？

“尊敬的冒险者们，你们好。”半身人脸上挂着热情的笑容，抬起头看着面前的三个人，“我是艾尔顿.茶叶，侍奉我尊贵的辉耀女士的一名帕拉丁。”

他微微抬了一下手中的盾牌，让上面的圣徽显露在阳光下。

“作为一名帕拉丁，我专门为解决小手先生家里的一些问题而来。” 艾尔顿再次微微鞠躬，八颗雪白的牙齿在阳光和圣徽的映衬下熠熠生辉，“小手先生同我说他事先找到了几位非凡的冒险者，不过，身为一名光明骑士，我觉得我有义务来解决这些污秽之物，很期待能和各位一起清理邪恶。”   

此时，几位收集资料的冒险者也从不同方向赶到了坎宁老宅，恰好错过艾尔顿激情洋溢的自我介绍。

卡尔向他们挥了挥手，示意坎宁老宅的具体位置。

“原来如此，太好了，我还以为楼上的是幽灵什么的呢，原来是一位圣武士，这样我就安心了。”帕拉丁挠了挠脑袋，嘿嘿一笑，“顺便一说，我是一位战士，尽管我的名字叫帕拉丁。”

切西亚在他身后悄悄露出一个恍然大悟的表情。

 “我回来了！”最后一个出现在视线内的塔斯德林朝同伴们挥挥手，接着便向他们身边露出无懈可击的笑容的艾尔顿望去，“诶……这位是？”

帕拉丁指着艾尔顿：“这是帕拉丁。”

“……啊？”塔丝德琳露出迷茫的表情，“你双胞胎兄弟……跟你长得不一样啊。”

 “如大家所见我们收集过情报了。”扎菲洛叼着一根甜草，一副吊儿郎当的样子，“——看起来你们找到了更有趣的新伙伴？”

 “哦？原来这位勇猛的战士先生名字就叫帕拉丁？那您一定有着一副好心肠了？”艾尔顿笑着，热情洋溢地招呼着面前的冒险者，“这几位就是您们的同伴么？”他看着新来的人露出大白牙，“您们的队伍里竟然有两位少见的提夫林？真是太棒了，我一直觉得只有提夫林能够做到让黑色这种单调的颜色展现出色彩！”

切西亚闻言往帕拉丁身后缩了缩，半身人那口白牙晃得她眼睛疼。

伊泽德的视线从那个身影的盾牌游移到对方的脸上，他将手揣在兜里，皱着眉头站在最后。

帕拉丁默默记下了他的话语，进行交涉技能学习。

 “他是帕拉丁？”阿尔特皱了皱眉

帕拉丁点点头：“是的，帕拉丁。”

 “各位好。”艾尔顿再次微微鞠躬，看向几位刚刚回来的冒险者，“我叫艾尔顿.茶叶，是一名侍奉我主辉耀女士的圣武士。”他微笑着，声音温和，提道辉耀女士时语气中满是尊崇，”这位帕拉丁先生如此说，应该是他幽默感的展现，我觉得这是一个十分不错的，可以拿来活跃氛围的题材。”

很快掩饰了自己的表情，阿尔特假笑着和圣骑士来了一个拥抱：“你好，很高兴与你同行，女神的荣光庇佑着我们”

切西亚在一旁搜索自己宗教知识，然而并没有想起这个辉耀女神是谁。

 “两个帕拉丁……你可把我搞糊涂了。”塔丝德琳叹了口气，用指尖逗弄着盘在口袋边缘的小蛇，“嗳，比起这个，还是先交换一下情报吧。”

 “你们都打听到了哪些事情？”卡尔摸着下巴问道。

 “远道而归的小坎宁和几个朋友住在领主街，比较深入浅出。”阿尔特松开了被他抱住的艾尔顿，拍了拍袍子，“我想调查的重心可能要往老坎宁妻子的死上放一放。一个为情所困的老人，作出什么都不奇怪。”

“我在黑道上的那些朋友告诉我的事情差不多也就是这些。”扎菲洛瞟了一眼圣武士，“原本我怀疑这是老坎宁死去妻子的鬼魂，或者一些什么其他的邪恶事件……但现在看来并非如此。”

显然艾尔顿对“黑道”一词并不怎么敏感，扎菲洛话音刚落，他便迫不及待地开口：

“这里是小手先生闹鬼的住宅，之前属于坎宁家，坎宁家以前是个富户，老爸是做建材生意的，日子过得相当不错。10年家里出了事情后，小坎宁去了南方的大城市，现在也不知道怎样。麦库克·坎宁死了妻子后，不仅生意急转直下，连人也不行了，一天比一天没精神头，即使没有那场火灾，恐怕也支撑不了多少日子。”

小个子帕拉丁大大喘了一口气，继续说道：“而这座房子，我刚才已经进行了侦察，并没有任何密室和地下室，在碰到诸位之前，我也施展了神圣感知，在我的感知中，这座屋子是空荡荡的，并没有任何天界生物、邪魔或者不死生物存在。”

他满意地结束了发言，留下一群对他肺活量叹为观止的听众。

半晌，帕拉丁摸了摸他长长的龙下巴：“圣武士并没有感知到奇怪的生物在屋子里游走，是不是意味着这次并不是什么灵异事件，而是人祸？”

“我现在对于小手先生所说的怪现象特别好奇。“艾尔顿学着他的样子摸着自己的下巴，“这件事是人为的可能性很大，我想亲自体验一下那个闹鬼的情况，看能不能观察到什么蛛丝马迹，毕竟，凡人走过，必定有痕迹嘛。”

“那么我们就在屋子里查看一下有没有人留下来的痕迹好了。”帕拉丁做了决定。

“再好不过。“艾尔顿笑着让开了路，虽然矮小，但是身着重甲还是让他结结实实的挡住了进屋的路线，”毕竟我是很可能错过一些细节的，有了诸位的加入，我相信，不管是人为还是邪魔作祟，都逃不过。“

“我倒是很想在晚上来看看到底是什么人如此有闲情逸致，假装闹鬼吓唬小手先生这样一位无害的人，”扎菲洛用一根手指敲打着自己的剑锷，“说不定我一不小心就从背后‘和平处理’了这件事呢……”

“也不失为一种办法。”艾尔顿平静的说着，看了一眼扎菲洛敲着的武器。

“诶呀呀，我就那么一说，您可千万，别当真啊，高贵的圣武士阁下。”扎菲洛嬉笑着耸了耸肩，假装看向远处，“现在不如让我们开始调查？”

得到肯定的答复后，几位冒险者与艾尔顿一同进入了坎宁老宅。

向扎菲洛露出善意的微笑，艾尔顿一转身举起自己的锤和盾，走在队伍的前面，带领着新的队友，尽量踏着自己刚才走过的地方，警觉地向着屋子前进。

伊泽德揉了揉眼睛，亦步亦趋地跟在小个子身后，环顾着屋子内部的情况。

扎菲洛显然不想跟着艾尔顿行动，他四下观望，走到了墙角把身体慢慢没入了阴影，消失不见。

不想跟着艾尔顿走的不只扎菲洛一个人，切西亚落在队伍的最后方，抱胸向一处阴影覆盖的墙角走去。

她猛地停下了脚步。

剧烈的压迫感如潮水般涌来，有什么东西在注视着她，仿佛一条滑腻冰冷的毒蛇攀上了她的后背，令她感到危险，感到恐惧。

“We are not alone...”她立刻出声提醒，身上的每一个细胞都叫嚣着危险，这种压迫感让她十分不安，金色的瞳孔扫过房间的每一个角落，却无法找到源头，“这里有问题，小心行事。”

帕拉丁听到切西亚的话后马上举起了盾牌，随时准备保护自己的队友。

艾尔顿瞬间绷紧了神经，盾牌稳稳的持在手上，一部分注意力放在身后的法师身上，准备随时保护他。

切西亚屏住呼吸压低脚步，摆出防御式，一点一点退回到队伍的尾部，那种压迫感仍在环绕，刚刚的出声提醒已经暴露了自己的位置，她并没有对自己拙劣的隐藏抱太大希望：“我看不到它。”

武僧的谨慎让艾尔顿认真了起来。“看不到吗？”他自言自语了一句，再一次发动了神圣感知。

冒险者们紧绷神经，在略显昏暗的房间里警戒着，感觉时间在一分一秒地流逝……

什么也没有发生，宅子依然安静，并没有突然蹦出来的怪物，或是阴影中显现的幽灵，窗外的鸟鸣声和风声仿佛隔着一个世界。

 “我什么都感觉不到。” 一滴冷汗在艾尔顿脸上划过，他看向切西亚，“你能感觉到危险，却不知道在哪儿么？”

“武僧修行重在身体与灵魂的共鸣，那种压迫感不是凭空想象。我很确定我感觉到了什么不好的东西。”切西亚说道，禅杖在手。

小心戒备着，艾尔顿决定顺着自己之前经过的地方搜索一下房间，他抬手示意，让队友们不要离得自己太近，“但也不要离得太远，你们知道的，如果有一块巨石会砸扁我，确保你们能马上拉我出来。”他笑着说了一个笑话，试图缓解一下紧张的感觉

 “到时候再把你给充气吹起来。”扎菲洛在阴影里胡乱比划了一个手势

”那就拜托你吹的时候轻一点，别把我吹爆了。“艾尔顿也对着扎菲洛比划着。

接下来的两个小时，冒险小队再次全面搜寻了所有房间――结果依然一无所获。宅邸被清理得很干净，也没有留下足够让人感到异常的痕迹，除了切西亚所说的“气氛不对”以外，可谓一无所获。

不知是武僧骗人的把戏，还是始作俑者隐藏得很好。

 “既然还是没能找到什么…”艾尔顿擦了擦汗。“我们是不是考虑一下别的行动。”

“也只能如此了。”帕拉丁叹了口气，“不如我们先出去，再慢慢商量对策？”

得到认同后，小队离开了这座让他们一头雾水的大宅，再次沐浴在午后耀眼的阳光中。

最后一个出门的切西亚深深地看了屋内一眼，关上了房门。

 

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