特朗普总统称关税是"最伟大的"!他正在自由地部署着关税政策,去年价值8900亿美元的新进口商品就受到了冲击。有时,他谈及关税时,认为是打压贸易壁垒的一种手段,而其他时候,他似乎又热衷于通过这种他认为的不公平的方式来保护美国工业的竞争力。他喜欢由此带来的收入。那么经济学家们又为何感到担忧呢?
关税是一种存在于进口商品的购买者支付与一个外国出售价格之间的税收。狭义的关税政策是指针对汽车等特定产品的,是为了促使消费者转向选择本国制造的商品,而放弃他们本来可能偏好的进口产品。(广义的关税则更为复杂,它涵盖了更多的进口产品,因为可以抵消一些汇率的影响。)关税类似于销售税,因为它阻碍了一些对双方都有利的交易。但与销售税不同的是,他们是根据产品的产地对产品进行区分,不同的产品对应着不同的税率。
关税给国家带来收入,但也损害了出口商的利益。(当新关税打破过去的承诺时,它也会削弱彼此之间的信任)。尽管在不考虑贸易模式的情况下,货币和财政政策可以保持总体就业相对稳定,差别性的关税可以使受保护的产业重新获得经济平衡。但关税扭曲了经济,降低了生产力。毫无疑问,一些美国钢铁公司的高管对特朗普对进口钢材征收的25%关税感到满意。但那些购买钢铁以制造更高价值产品的国内公司却感到恼火。
以下是关税拥护者的一些看法。在贫穷国家,关税比销售税更容易征收,只需要在港口设置一些基础设施,有助于在自由贸易协定中获得政治支持,并在进口激增的情况下充当安全阀。在某些情况下,关税可能有助于一个行业通过提供立刻的救济而打败其他更有优势的外国竞争者。但是善意的保护主义者应该注意,这些少数来自关税的胜利者的欢呼声是基于更多安静的失败者,包括其他企业、企业家和消费者。
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