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山西有首著名的民间小调《绣荷包》：初一到十五，十五的月儿高，那春风摆动杨呀杨柳梢。三月桃花开，情人捎书来，捎书书，带信信，要一个荷包袋。荷包相信大部分都有耳闻，荷包是中华民族传统服饰中，人们所随身佩带的一种装零星物品的小包，又叫“荷囊”、“香包”、“香囊”。

荷包的发展

荷包的出现是因古人衣服没有口袋，一些必须随身携带的物品（如毛巾、印章及钱币等），只能贮放在这种袋里。最早的荷囊，在使用时既可手提，又可肩背，所以也称“持囊”或称“挈囊”。以后渐渐觉得手提肩背有所不便，才将它挂在腰际，并形成一种习俗，俗谓“旁囊”。

荷包为何称“荷”

荷包为何叫“荷包”，这个“荷”字又是从何而来？在清人汪汲《食物原绘》详及“荷”之由来：“晋《舆服制》：文武皆有囊缀绶，拔作尚书则紫荷，乃负荷之荷，非荷渠也，今谓囊约荷包本此。”故此，荷包之“荷”来自“负荷”，指代了荷包的作用，而紫荷又名“笏囊”，即将皮革染成紫色，官吏上朝时背在左肩，系于腰际。

香包

在民间荷包中，占相当比重的是香包，香包里装有香草之类的药品，包面上绣制着“五毒”，即蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍，它原是五月端午的节令物品，为了防止各种毒虫猖獗，侵害人体，人们相互馈赠，挂在衣襟或帐勾上，以避除“五毒”。就形状来看，有虎形的，鸡形的、如意形的、寿桃形的、编幅形的，以取意于福、禄、寿、喜、吉祥、如意等。富有深厚民族心理基础的绣荷包，在民间文化中，显示着旺盛的生命力。