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易武山是目前普洱茶六大古茶山中保护最好、古茶园遗存最多、产茶量最大的茶山。易武山茶名声响亮、品质独特。在琳琅满目的昆明普洱茶店、茶馆博物架醒目位置摆放的大都是易武茶，还有台湾、香港等地的茶商更是不辞艰辛，云集于茶马古道滇藏线的最南端——易武古镇，高价收购。喜爱普洱茶的人士都以拥有正宗的易武茶为荣。

易武古镇

在普洱茶的发展史上，易武应是一个无法回避的地方。清朝道光年间，当倚邦、莽枝等茶山由于种种原因逐渐衰退之际，易武茶山迅速崛起，成为六大茶山所产茶叶的集散地、生产地和茶马古道之源头，从而开创了普洱茶的易武时代。因此，易武从某种意义上说，也成为了普洱茶历史的一个转折点。

道光年间的易武

和澜沧江畔的其它茶山不一样的是，易武山不仅仅是一座生产普洱茶原材料的茶山，更是普洱茶重要的加工制作基地。自清代以来，由于易武山茶产量大，茶质好，天南海北的茶商都拥挤到这里。一时间，各种商号、茶庄、店铺如雨后春笋般在易武出现。可以说，在清代，易武镇成为了普洱茶最重要的制作车间，自然也集中了当时云南甚至是中国最熟练的紧茶制作工人，而且在茶庄林立的环境里，为了推销自己的产品，每个生产厂家都努力提高自己的生产技术，从而为我们留下了一批极具收藏价值的普洱茶珍品。

也许正是因为易武在普洱茶界举足轻重的地位，雍正七年，清政府才在易武设置“钱粮茶务军功司”，专门管理茶叶和粮食的购销。后来普洱茶被钦定为贡茶，每年上贡给皇家的数千斤普洱茶大多也来自于易武。正因为如此，一些茶商在制作茶叶时，常常在包装上注明易武茶，使得易武成了普洱茶界的一块金字招牌。而借助着茶叶的品质、产量，易武也顺理成章成为了当年云南少有的富庶之地，并被人们称之为“利润城”。

易武茶山

尤其是到了乾隆年间，许多人纷纷迁居易武山种茶，进一步促进了易武茶叶的种植，更使易武成为一座著名的茶山。在易武留存下来的永安桥“碑记”上，还能看到这样的文字：“云南迤南之利，首在茶。而茶之产易武较多。”透过岁月的沧桑，我们还能感受到易武昔日的辉煌。

易武茶山地图

当然，易武之所以后来居上，超越江北六大茶山，并非只是仰仗产量。这里山高雾重，土地肥沃，温热多雨，是产上等茶叶的天然好地方。再加上外地客商到易武山设厂制茶，带来了先进的制茶技术，自然就生产出让人难以忘怀的精妙茶品。易武山所产的大叶种茶，外形条索粗壮肥大，茶味浓郁，制成的普洱茶，经久藏后，陈香活现，汤色红润且耐泡，叶底呈现褐红色，乃普洱茶中之极品。一些资深的普洱茶品尝家都清楚，若从越陈越香的角度来看普洱茶，易武茶山大叶种普洱茶实属最佳。也正因为易武山茶的天生丽质,使得易武从产茶量和茶质两方面都一跃成为古代茶山之冠。

 《滇海虞衡志》就曾这样记载：“普洱六大茶山，相距不远，以易武为中心集散”。事实上，只要对普洱茶史稍有了解，就会发现易武除了是普洱茶种植和生产地之外，还是茶马古道最重要的始发地，那一时期，以易武为中心的茶马古道朝四方散射开去。“商业繁盛，马帮络绎不绝”就是对那一时期易武的写照。我们甚至可以想象得到，在易武最为繁华的年代，一队队的马帮沿着青石铺就的古道踏着夕阳而来，带来了遥远他乡的布匹、铁器和传说，而在清晨的鸡鸣声中，运走了他乡翘首以盼的普洱茶和发财的梦想。那些从易武古镇延伸出去的一条条古道，很多年了，仿佛还在传来大队马帮踏道而来踏道而去的声音。

茶马古道

因为普洱茶的产供销而长时间保持繁荣与兴盛的易武，是普洱茶“名重天下”辉煌历史的见证，也在漫长的时光中，为我们留下了最为丰富的普洱茶历史文化遗存。除了那些有关易武的典籍、传说与茶祖会，易武断案碑、“瑞贡天朝”匾、一座座尘封了无数岁月的老茶庄遗址、无数的浮雕与石碑，都在无声地诉说着易武作为茶叶王国曾经的辉煌与骄傲。因此当我们重温普洱茶那段辉煌的历史，就不难发现，易武实在是一个值得茶人铭记的地方。