美国电信运营商Verizon目前已经在美国31个城市中部署5G毫米波(mmWave)服务,并在5个城市中提供基于5G的家庭宽带服务。其计划在2020年加速其5G网络建设。
根据Verizon CEO 汉斯•维斯特伯格(Hans Vestberg)的说法,Verizon将在2020年将其5G网络覆盖范围扩大约一倍,由目前的31个城市增加到60个城市;基于5G的家庭宽带服务由目前的5个城市增加到10个城市,规模也增加约一倍。
Verizon基于5G的收费也将继续优惠,目前Verizon的客户仅需在最便宜的4G无限流量套餐基础上额外支付10美元作为5G网络的接入费用,即可将套餐升级为5G无限流量套餐。维斯特博格承诺这种优惠将对未来的无线套餐同样有效。
Verizon的声明基本上消除了人们对其正在从建设5G毫米波商用网络这一艰巨任务中退缩的担忧。同传统的4G技术相比,5G毫米波的传输距离要缩短很多。因为波段传输的物理限制,毫米波频谱中的信号最多只能传播数百米,并且通常很难穿越建筑物、树木甚至玻璃等障碍物。这就意味着Verizon和其他的电信运营商在建设5G 毫米波网络时需要补充更多的基站。考虑到成本和基站选址的问题,Verizon目前主要増建小站(Small Cell)以解决这一问题。Verizon预计在2020年将建设比去年多5倍的小站,不过其并没有透露具体数字。
Verizon同时也表示在目前已经提供毫米波5G网络的城市中,将扩大其5G网络的服务范围。其5G技术并不只限于毫米波技术,Verizon准备在今年内通过动态频谱共享(DSS,Dynamic Spectrum Sharing)技术将5G扩展到其他频段。不过考虑到多家电信运营商在部署DSS时遇到困难,业内专家对此并不乐观。
Verizon同时还将继续优化其5G网络的结构。近期的消息表明Verizon计划继续扩大其与亚马逊(AWS)的边缘计算(Edge Computing)协议。两家公司准备在2020年内部署并运营11个边缘计算站点,相较协议刚签署时宣布的1个边缘站点大大提高。
总而言之,Verizon的公告显示其在5G领域持续投入的趋势。与其主要的竞争对手AT&T不同,AT&T通过收购时代华纳准备打造一个基于内容的流媒体帝国,而Verizon则将公司的未来押注在了5G网络之上,考虑到目前的网络规模和范围,Verizon基本上可以说是5G时代的领头羊。
尽管如此,考虑到Verizon并没有公布其销售的5G手机数量、5G网络用户数目、5G基站数目和基于5G网络的收入等重要指标,Verizon的5G网络商用情况如何还需要继续观察。