古生物考古纪录片《南极恐龙》(又名:冰冻大陆的恐龙)讲述南极洲,现今冰封大陆,曾是恐龙乐园,拥有繁茂森林。科学家探索其史前生态,研究远古生物如何在极夜中繁衍及大灭绝后幸存之谜。同时科学家在沙克尔顿冰川发现化石,揭示生物经历二叠纪大灭绝的艰难处境。通过考古论证恐龙崛起和大陆分裂学说,研究他们在极地生存及南极洲冰封成因。
我们都知道,现在的南极大陆是一块独立的大陆,四周都是海洋,那么恐龙是怎么来到南极的呢?在恐龙繁盛时期,我们的地球并不是现在这样,七大洲四大洋这样的分布,那时候的地球只有两块大陆,劳亚大陆和冈瓦纳大陆,而南极洲就是冈瓦纳大陆的一部分。南极洲的分离是在大约5500万年以前,那时候恐龙早已经灭绝(6500万年以前),因此恐龙不需要游泳,也能走到南极地区。
在南极发现恐龙化石最早是在1986年,当时科学家在南极洲找到了南极甲龙的化石,和一些恐龙的足迹,这着实让科学家兴奋不已。此后,古生物学家又陆续在南极地区发现了其他多种恐龙化石,既有植食性恐龙,也有肉食性恐龙,所以说那个时代是恐龙统治着地球也会有道理的。同时,这些发现也说明一个问题,南极并不像现在一样环境恶劣,而是有森林和植被。
关于恐龙究竟是恒温动物还是变温动物,科学界已经争论了一百多年,至今难以定论。基地恐龙的出现,让支持恐龙是恒温温血动物的观点科学家兴奋不已,因为现在寒冷地区很少有爬行动物的身影。不过也有学者认为,能在极地发现化石,并不代表就能在极地越冬,可能恐龙有季节性迁徙的习惯,在慢慢寒夜到来之前,朝着水草丰美的温暖地区迁徙也是有可能的。随着恐龙化石的不断发现,研究水平的不断提高,有科学家认为恐龙可能是“中温动物”。所谓“中温动物”,就是处于冷血动物向热血动物进化的过渡阶段,它能将体温维持在一个范围内,有的甚至能使自己某些部位保持恒温!
根据目前的研究,大约在1亿年前,恐龙这类生物彻底告别了南极,它们消失的时间比恐龙最后灭绝的时间早了4000万年左右,没能残存到白垩纪末期,早早退出了生命演化的大舞台。南极恐龙提前死亡的主要原因,还是由于南极地区气候的改变,气温的下降,对整体环境都会造成巨大影响,曾经繁盛的南极森林遭到了破坏,大量植物无法继续生存,使得南极的植食性恐龙没有了充足的食物,自然难以繁衍生息。而植食性恐龙的死亡,导致了食物链顶端的肉食性恐龙也随之消失。
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