动物解说素材《牛羚的大迁徙》漫游在肯尼亚和坦桑尼亚大平原上的牛羚是一个有200多万只个体参与的食草动物大迁徒成员的一部分。这个庞大的迁徙群,通过它们的蹄子、牙齿和粪便滋养着草原并影响非洲整个热带稀树草原生态系统。
千万年来,牛羚已经进化出了寻找丰富但不稳定的食物的能力,丰富的食物使它们得以保持较高的种群密度,但不稳定的食物来源又要求它们不断移动。它们随着新草在不同地区的生长而在绿洲之间迁徙。它们似乎是追逐着孕育降水的天气系统而在热带稀树草原上移动。事实上,它们的旅程确实可能部分地受到大气压和空气湿度变化的驱动,食草动物如牛羚对气压和湿度较为敏感,同时它们也会受远处乌云等视觉信号的指引。
塞伦盖蒂到马萨伊马拉地区的牛羚沿着近环形的路径迁徙,按照顺时针方向每年的迁徙距离长达3200千米。和其他动物的迁徙一样,每年牛羚的迁徙时间和迁徙距离都会有所差异,但都有两次主要的迁徙。每年6~9月,牛羚会往东北方向迁徙,主要的"推进"发生在7~8月;11~12月,它们会逐渐往东南方向迁徙,1~3月,它们会在塞伦盖蒂南部的传统产羔地,尤其是在恩戈罗恩戈罗自然保护区产仔。在产仔地,牛羚会聚集成大群,在数周内种群密度就可达1000只/平方千米。从小土丘上望过去,一眼就可能看到10万只牛羚。产仔结束后,牛羚会进入它们西部的迁徙路线,在3~6月,一年一度的发情期开始了,之后它们再往北迁徒。
牛羚迁徙的速度较慢,它们通常沿着模糊的路线,以许多长长的单条线路和较宽的队伍在大草原上蜿蜒前行。但通常让观光者感到失望的是,若没有飞机的帮助,迁徙的牛羚群难以被精确定位。在马拉河进入汛期时,牛羚不得不在少数几个渡口聚集成群,因为只有7个地方可以涉水过河,而且这些地方通常会有许多尼罗鳄在水中停留等待。鳄鱼只能吃掉一小部分牛羚,绝大多数牛羚因为被鳄鱼惊扰而互相踩踏而死。面对肉食动物,牛羚几乎没有任何防御武器,只能依靠群体寻求保护,小牛羚刚出生仅仅几分钟就可以站立起来。仅仅塞伦盖蒂一个地区,牛羚每年就会产下超过50万的幼崽,虽然它们中大多数成员被狮子和鳄鱼吃掉,但是依靠数量优势,种群还是可以繁衍下去。
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