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（27）

两人飞了一个晚上，终于在天亮时降落在西大陆的海岸。双脚触地的瞬间克劳德猛地朝萨菲罗斯挥出一拳，后者微微一愣，被揍在了那张精致得不似人类的脸上。

克劳德也没想到自己真的能打中，不由怔了一秒。萨菲罗斯吐出一口血沫，低头望向他：“满意了？”

“……”克劳德收起拳头，头也不回地往内陆的方向走去。“怎么可能，除非你现在就回生命之流。”

“你的脾气变坏了，你以前可不会这么说。”萨菲罗斯缓步跟在他身后。

“我可不记得对你脾气好过。多久以前？”

“一个月前。”

——那是萨菲罗斯还在努力做个好孩子和好哥哥的时候。

克劳德脚步一滞，突然转身揪住他的衣领，眼中的愤怒几乎要溢出瞳孔：“不要再提起那件事。一个字也不许提。”

萨菲罗斯与他对视片刻，眸色逐渐变暗：“你后悔了吗？”

克劳德瞪着那张仍然残留着些许银发青年痕迹的脸，努力抑制住自己拔剑的冲动，最终一言不发地松开手。

他继续向海岸边的丛林深处走去，试图甩开萨菲罗斯，却发现无论加快或放慢脚步都无法改变两人之间的距离。两人这样走了一个多小时，他忍无可忍地回过身。

“啊，我很后悔，非常后悔。我应该在你还没想起来的时候就杀了你，我现在无时无刻不在后悔这件事。所以现在能不能让我一个人静静？”

他错觉般地在萨菲罗斯的眼中看到一瞬类似受伤的神情，不过对方很快恢复了那种令人火大的泰然。

“你想凭借你那无法自愈的脆弱身躯来消灭那个东西？我以为在这种关乎星球存亡的事上你会不那么意气用事，克劳德。”

萨菲罗斯的语气刻意得近似挑衅——或者他就是在挑衅。克劳德忽然冷静下来，他知道与萨菲罗斯辩论是没用的，这个男人是个诡辩高手，而且永远都能将话题导向对自己有利的一面。于是他深吸一口气，重新走向丛林深处走去。

“原初S型是你留下的，不是我。你有打算收拾过自己留下的烂摊子吗？”

萨菲罗斯闻言挑眉：“你以为我现在在做什么？”

克劳德怀疑地瞥了对方一眼，萨菲罗斯耸耸肩，没有进一步为自己辩解。

他们在茂密的丛林中一直走到晌午，终于在半山腰处找到相对熟悉的风景。两人拨开层层叠叠的枝叶，看见一个峭壁上有一个洞窟的入口。

“就是这里。”克劳德随手砍下一根树枝，点燃后抛进洞中照明，“过了这条山脉就能进入北可利尔，我们今晚在这里过夜，明天一早我要去找一颗魔晶石，然后去尼布尔海姆将原初S型的样本交给怀特。”

“我们可没有这样优哉游哉的时间。它的适应速度很快，海水没法阻拦它太久。”萨菲罗斯不赞同地抱起双臂。

“正是因为如此我才需要那颗魔晶石。如果你不想帮忙就请让开，站在这里很碍事。”克劳德不轻不重地推了对方一下，萨菲罗斯低头看着他，最终还是侧身让开一条道路。

克劳德在丛林中收集了不少干草和木柴，返回洞窟时发现萨菲罗斯已经挖好篝火需要的小坑，并且还带回几个硬壳树果和几只处理过内脏的野鸟。他从来不知道对方也会做这种事，稍微有些惊讶，但很快就恢复了冷漠的神情。

萨菲罗斯接过他手中的木柴搭成支架，随后释放魔法将它点燃。温暖的橘红色霎时映亮了整个空间，两人在篝火两侧坐下，开始安静地望着跃动的火焰发呆。

过了不知多久，萨菲罗斯突然说：“你需要吃点东西。”

克劳德仍然沉浸在对未来的担忧中，随口回道：“我不需要。”

“你需要。”

“我和你是一样的体质，你应该知——”克劳德说到一半，忽然意识到其中的违和感，于是立刻朝对方望去。

这种对话在他和少年萨菲罗斯之间偶有发生，那时他们还在试图照顾彼此，因此格外关注对方的身体情况。但实际上他们都是被杰诺瓦基因强化过的超级肉体，几天不睡或不进食也没有太大影响，一百四十年前的那个萨菲罗斯很清楚这件事，所以从来不会关心死活以外的问题。

萨菲罗斯用树枝串起野鸟架在火堆边，面部的轮廓被火光映照得莫名柔和。有那么一瞬克劳德错觉般看到了小萨菲罗斯的影子，胸口顿时生出一股熟悉的窒息感。

……那是不可能的。

当萨菲罗斯想起一切的时候他就已经是萨菲罗斯了，这六年的经历对他而言是完全多余的，那样的人格也没有继续存在的必要。

克劳德收回视线，沉默地望着篝火。然而那种熟悉的感觉始终萦绕在他心头，让他不觉变得烦躁起来。

“有没有办法可以消灭它？”最终他决定重拾当前最紧要的话题，以便分散自己的注意力。

萨菲罗斯抬头看了他一眼，继续翻动火堆旁的烤鸟。“没有。”

“如果没有你就不会插手这件事了，和我说实话。”

萨菲罗斯再度望向他，眼神有些意味不明。过了许久，对方才淡淡道：“昨天之前还有可能，但它已经吸收了你、我、杰内西斯的数据，可以制造出我们任何一个人的拟态。虽然每个拟态个体的强度远远比不上我们本体，但它的数量非常庞大，我们消灭它的速度未必能赶上它增殖的速度——你知道杰诺瓦细胞一般二十四小时就能完成一轮增殖，它的扩张速度几乎是指数倍的。想要彻底消灭它只能在短时间内对它造成大面积物理伤害，这种事只有用黑魔石再召唤一颗陨星来撞击极北才能做到。”

“那种事想都别想！”克劳德脱口而出。

“你看，我知道你不可能同意，所以已经没有其他方法了。”萨菲罗斯摊了摊手，“召唤陨星或是放弃盖亚，你只有两种选择。”

克劳德沉默片刻，微微颔首：“我以为你也在生命之流的循环中，如果星球死亡你也逃脱不了毁灭的命运。”

“前提是我还打算停留在这颗星球上。”萨菲罗斯的语气很平静，但克劳德已经读懂了他的意思，“你见过我们的母亲是如何离开她的家乡。”

……那个梦境。

克劳德记起来了。

原来那是在杰诺瓦的母星真实发生过的事。

“有一点它说的没错，那是我们的起源和归宿。星球可能会毁灭，但我们会存活下去。如果真的到了那一步——”

“是你，不是我们，我对和你一起存活没兴趣。”克劳德冷冷打断他。

萨菲罗斯顿了一秒，绿色的竖瞳中露出些许危险的光芒：“你是无法替自己做决定的，克劳德。你必须活下去。”

“为什么？”那种熟悉的烦躁再度涌上心头，克劳德隐约预感自己又要听到诸如“人偶只能服从主人”之类的鬼话。但萨菲罗斯意外地没有讥讽他，只是轻轻绷起下颌。

“……研究所的事。”

克劳德完全没料到他会提起这件事，猛地抬起头。

萨菲罗斯看了他一眼，缓缓道：“……是个意外。我并没有打算用这种方法将你从水晶里解放出来，我本以为自己会在那之前恢复力量。”

克劳德顿时怔住。

他用了足有三分钟去消化萨菲罗斯那些话背后的信息，一阵迟来的荒谬和愤怒感突然如潮水般涌上心头——

其实他早已不在乎萨菲罗斯最初到底是怎么想的，在知道对方复活的真相后他也从未去考虑过自己是否也在萨菲罗斯的算计之中。在他们上一世漫长的六十余年时光中萨菲罗斯憎恨过他、恶意地在他身上和灵魂上制造伤痛，也在之后无穷无尽的纠缠中忽然从纯粹的伤害中转移到一些无法捉摸的兴趣上。他知道萨菲罗斯可以为了让他体验研究所的痛苦故意让他被克隆出来，他能够承受这样的事实，然而现在对方告诉他自己一开始并非抱有这样的恶意，反而让他在一瞬间陷入了某种情绪崩溃中。

“现在说这些有什么用！”克劳德近乎咆哮出声，“你想要复活，将我的水晶带离北大空洞，于是没有高浓度的魔晄结晶抑制它的生长整个星球都为你陪葬，但是你在乎吗？你根本不在乎！所以你现在告诉我这些想表达什么？事情都已经发生了，什么都无法改变。你不可能让一切退回研究所没有将你我克隆出来的时候，也没办法让这六年完全消失。”

萨菲罗斯一直安静地凝视着他，直到他彻底发泄完，才重新开口：“我知道你认为我恨你。”

“你本来就是。”克劳德眼眶通红地瞪着对方。

“过去我确实憎恨过你和星球，但那是很久以前的事了。”萨菲罗斯站起身，从与他相对的位置来到他身侧，“在你第一次杀了我之前，我曾以为自己无所不能，所以我无法接受自己被当时如此渺小的你杀死。我怨恨你，正如我怨恨夺走了我与母亲一切的星球。但当你第二次杀死我的时候，我意识到你我之间的命运是特别的。”

听到最后几个字，克劳德突然僵住。

“你崇拜我，憎恨我，而且亲手杀死了我。这世上没有人比你对我的情感更强烈，所以那时我想即使我在生命之流中无法维持全部的自我，至少你会记得我。只要我也记得你，就能不断从你的记忆中寻找到完整的自我，从而永远存续下去。”萨菲罗斯侧头望着他，眸色逐渐变得深沉，“但过了很久我才知道这是一种怎样的心理。因为我在意你，所以我才会在意你的恨意，因为我对你的记忆同样足够深刻才会将你作为我重生的锚点。如果你认为这是一种憎恨也可以，但我并不讨厌你，我只是想看你挣扎着活下去的样子，痛苦中的你才格外鲜活。”

空气突然陷入一阵死寂。萨菲罗斯看着金发青年的表情从一开始的震惊变成一片空白，最后浮现出他无比熟悉的、复杂的神色。

克劳德缓慢地阖上眼，仿佛在努力平复那些汹涌澎湃的情绪。当他再次睁眼时，湛蓝中已经只剩深重的疲惫：“萨菲罗斯不可能会说这种话。你到底是谁？是你，还是他？”

萨菲罗斯知道“他”指的是克劳德从小看着长大的自己，于是微微狭起瞳孔：“你希望我是他？”

克劳德没有否认，于是他不悦地哼了一声。

“多么天真的想法。你知道我从来都是我，宝条不能控制我的想法，其他人也不能。我之所以会是我，是因为我已经得知了星球的真相，只要真相不变，无论多少次复活我对星球的看法都不会改变，只是你一直拒绝接受现实罢了。”

克劳德没有立即回复，而是望着篝火沉默了许久。

直到萨菲罗斯以为他不打算继续这个话题时，克劳德突然再度开口。

“人类的一生……是在不断重新认知自己和这个世界的一生。从懵懂无知，到认为自己无所不能，到意识到自己的局限，从而感到挫败、焦虑和悔恨，然后再爬起来继续前行。因为人类总是会意识到自己的不完美，所以才会一直改变自己。”

萨菲罗斯一时没能理解他想表达什么，便安静地听下去。

“你认为自己是完美的，是星球的真理，所以你不需要改变。但是萨菲罗斯，这世上没有什么是完美的，即便是宇宙作为一个完美闭合系统本身也在不断耗散，我们也一样。”克劳德低声道，“即便你和杰诺瓦想尽办法保住了自己的‘存在’，你们的终点仍是毁灭，原初S型亦是如此。我曾想或许在‘存在’以外你还能找到一些别的意义，所以复活后我一直在试着让你更加理解人类的生活，但是我彻底失败了。”

萨菲罗斯似乎被触动，忍不住张了张口，最终还是没有打断他。

“直到刚才我才突然想明白，让我痛苦的不是卡特霍姆和研究所的经历，也不是过去你刻意针对我制造的那些伤痛，而是我对你抱有希望却最终失望这件事。我对这样软弱的自己很失望。”

克劳德说完这些便不再继续，萨菲罗斯却陷入一阵沉思。

有那么一瞬他被“失望”这个词稍微刺痛，随后他意识到这是过去六年的经历在他灵魂上留下的影子。那段经历对他并非毫无影响，但是克劳德并不知道。

“那么在这六年中，你又是否被改变了？”萨菲罗斯问。

克劳德看了他一眼，又重新垂下头。“有。我一直在被你改变，从以前到现在。”

这天晚上两人再没有说过一句话，克劳德在洞口巡视一圈后返回篝火旁，就地卧下小憩。

半梦半醒间他感觉有什么毛茸茸而又温暖的东西覆在了自己身上，抬手摸了摸，发现似乎是羽翼之类的东西，于是很快又陷入沉眠中。

直至凌晨三点左右，克劳德忽然感觉地面在震动。他猛地跳起身，一只手迅速握住身后的刀柄，才发现萨菲罗斯已经一脸凝重地站在洞口。克劳德走到与他并列的位置望去，发现远处的海平面上已经隐约能看到一道银白色的巨浪。

“它的适应速度有这么快？”克劳德的脸色也变得十分凝重。

“二十四小时，足够它进化一轮了。我们必须快点离开这里。”萨菲罗斯转身去熄灭篝火，却听见克劳德的声音在他背后响起。

“你快点离开这里。”

萨菲罗斯几乎瞬间就理解了他的意思，蓦地回过头：“你疯了？就算你能把它引诱到这里又能怎样？”

“Ultima。”克劳德沉声道，“因为那颗魔晶石的破坏力堪比陨星，所以我很早以前将它藏在了这个洞窟中。如果有什么东西可以短时间在封闭空间内造成大范围破坏，就只有它了——”

“绝对不行。”萨菲罗斯斩钉截铁地制止他，“那么大范围的爆炸你也无法逃脱，万一你死在这里怎么办？你就这么放心把星球交到我的手上？”

克劳德顿了顿，视线移向一旁：“昨天我已经联络过文森特和纳纳奇，如果我不能回去，就拜托他们来回收Ultima魔石。”

萨菲罗斯忍不住挑眉：“所以只有我不知道这个安排？”

“你不可能同意，所以也没什么说的必要。”

萨菲罗斯被噎了一下。与此同时，克劳德已经抽出六式举在身前：“来了！”

银色的海啸终于在西大陆登岸，数百米高的巨浪铺天盖地席卷了海岸，剧烈的震动让山洞内的钟乳石开始摇摇欲坠，俨然是另一场末日的序曲。

原初S型甫一登陆便向洞窟所在的方向扑来，原始森林在巨浪的碾压下顷刻间变为齑粉。克劳德立刻回身跑向洞窟深处，萨菲罗斯也紧追着飞至他身畔。

“从这里向下。”克劳德提醒道。

洞窟中只有最初一段光线十分昏暗，更深处则被石壁上某种矿物的莹莹绿光映亮。这个场景令萨菲罗斯感到似曾相识，却又与他见过的景色不太相同。他们跑了足有五分钟，萨菲罗斯才终于意识到那种既视感来自哪里——北大空洞的底部，冰雪封冻住的生命之流也是这副模样。

“这是魔晄结晶的洞穴？”他边飞边观察四周的矿物，隐隐能感觉到魔力在其中流动。

“……是魔晶石的洞窟。”克劳德似乎不太想回答这个问题，但还是在躲避落石的过程中解答了他的疑惑，“古代种曾经将一些未雕琢的巨型魔晶石遗留在这里。”

萨菲罗斯脑中一闪而过某个扎着长辫的褐发绿瞳的女性，某种不悦感油然而生。

洞口处传来一声巨响，似乎有什么东西裹挟着碎石断枝一类的东西冲入了洞窟中。银白色的原初S型很快如洪水般冲刷了整个空间，逼着他们不得不加速向下跑去。

这个洞窟比萨菲罗斯想象中要深得多，仿佛一个藏在山脉中的小型北大空洞，底部一直深入到接近星球核心的地方。如果原初S型彻底将这里填满，可能至少需要北大陆一半面积那么多的细胞，某种层面而言克劳德的计划说不定真的能行。

液体顺势下流的速度远比他们奔跑的速度要快，当克劳德冲到一个紧邻地底深渊的断崖边时原初S型已经突破他们头顶上层的岩壁。巨量的银白色物质顷刻间喷涌而出，眼看就要将二人淹没。克劳德当机立断回身挥出一刀，萨菲罗斯也在同一时间释放出飓风，两股气流立即将洪峰压回上方的洞穴中。

“这里，直接下去！”克劳德冲萨菲罗斯喊了一声，纵身跃向深渊。

萨菲罗斯闻言也朝深渊俯冲下去，并且在这个过程中听到了上方洞窟坍塌的声音。

——他们的后路已经被彻底堵死了。萨菲罗斯立即意识到。

然而克劳德的表情没有任何变化，对方只是在坠落的巨石间不停跳跃穿梭，最终落到了一个尚未坍塌的平台上。萨菲罗斯降落在他身旁，发现这里有一整面石壁都是由魔晄结晶构成。

“……巨型魔晶石。”他低声道。

克劳德落地之后立刻奔向巨型魔晶石，用六式在那东西的底部掘了几下，找到一个黑色的小盒子。克劳德打开盒子，看到一颗绿色的魔晶石完好无损地躺在垫布中，才稍稍松了口气。

他想起还在身后的萨菲罗斯，于是朝对方转过身。

“你现在离开还来得及，这个裂隙再往下就是星球核心，这里的地下河可能连着不知道哪里的魔晄泉。反正你也不是第一次下去，总是能出去的……”

一块崩落的岩石差点落在两人头顶，被萨菲罗斯随手斩开。

“如果我有这个打算为什么要跟你过来？”男人的语气中多了几分连自己都未察觉的恼怒。

克劳德顿了顿，最终没再试图劝对方离开。

上方的隆隆声越来越接近，整座山脉内部开始出现巨大的裂纹，很快就要彻底崩塌。他们站在魔晶石洞窟的中心，望着那能够吞噬极北的银白色物质冲破重重阻碍灌入洞窟深处，忽然陷入一种奇异的宁静当中。

克劳德深吸一口气，举起那颗Ultima魔石，开始发动可以将这里的一切夷为平地的魔法。在他咏唱过程中萨菲罗斯释放了魔法护盾，于是原初S型一直在冲击他们所在的区域，却始终碰不到护盾中的二人。

当克劳德结束咏唱时，整个魔晶石洞窟中的矿脉都开始发出刺眼的荧光。世界开始在这片绿光中崩落、消融，与此同时，无数疯狂的尖叫在他们脑海中反复回荡——

「不！——你不能——！」

「我们必须活下去——！我们不能消失在这里！」

数万亿的原初S型在克劳德和萨菲罗斯的大脑中哀嚎，让他们一时间头痛欲裂。

魔法护盾也终于撑不住Ultima的冲击，开始出现龟裂的痕迹。克劳德勉强看了一眼即将破碎的护盾，忽然自嘲地笑了一声。

“有时候我真的无法理解你到底在想些什么。”地面晃动得太过剧烈，克劳德踉跄了一下，不得不用六式撑住自己。他从余光处瞥了一眼萨菲罗斯，又将视线转回不断蒸发的四周的世界：“你已经彻彻底底地复活了，拥有全新的肉体，即使没有我也可以一直活到星球的终焉。你究竟为什么执着于让我活下来？”

“你一直都能理解，你只是不想理解。”萨菲罗斯动了动唇角，准备迎接护盾碎裂后的能量洪流。

克劳德闻言苦笑：“也许你说得对。”

话音刚落，护盾就发出一声清脆的碎裂声，随后彻底化为齑粉。Ultima强大的能量从四面八方挤压和炙烤着克劳德，他感觉自己从内脏开始破裂，每一寸肌肉和骨骼都像被千万吨液压机碾过一般激烈地疼痛着，血液开始从鼻腔和耳孔中涌出。

“克劳德，这边！”

他在即将失去意识的时刻听到了萨菲罗斯的大吼，于是不知从哪里生出一股力量死死抓住了对方伸过来的手。萨菲罗斯再度开启护盾，缓解了两人身上的一部分压力，但克劳德的身体内压致使他已经完全失去了视觉，于是在吐出一大口鲜血后，他拉着萨菲罗斯向记忆中深渊所在的方向一跃而下。

下坠的过程中他感觉到对方用羽翼包裹住了自己，不由想起昨晚的事。

“如果我们两个都活下来，我有可能会后悔……”克劳德用尽最后的力气说道。

“那就用你的余生来赎罪。总之先从这里逃出去再说。”在他看不见的地方，萨菲罗斯轻咳一声，抹掉了嘴角溢出的猩红。

随着重重坠落在液体中的一声巨响，无穷无尽的魔晄涌入口鼻和肺部，让两人彻底昏厥过去。

TBC