【见长虹】楔子•孤天逃一命 冰魄落雁栖（上）
武林中有言：称霸无理，绝世无功。此言也不知是何年何月何处何地哪位大家的箴言，只知他为了防止霸主成势，用一生时间采石集金，又翻山越川，聚火、冰、云、雷、电、水、风七物之性，锻炼铸造五千日月，成就一剑，唤作七明宝剑，并用宝剑杀掉霸主，保得了武林一世安定。可宝剑威力之大，自己武功盖世，倾慕者有之，奉承者有之，嫉妒者有之，手下门派日渐壮大，过了几年，竟有独霸武林之势。他冥思苦想，终得一计，将宝剑重铸，化为七剑，分别传与门下七位弟子，令他们各匿一方，传习自家剑法，不到危急之时不得相见。正是：
七明剑主铸七明，丹心一片传丹心。
武林并非寻常地，不到危时不显灵。
又不知过了几百年，天动山移，风云变幻，武林门派此消彼长，也不知出了几个霸主，七剑又重出了几次江湖。只知这天江山如血，红光一片，南岳山脚一条长河西畔，一个十八九岁的农家姑娘正跌跌撞撞地沿河寻药，腕上系一布兜，里面装的是河畔常见的草药。她抬头望见火红的晚霞，又见阴风阵阵，口里抱怨：“这也不知是怎么了，可不要耽误了我采药才好，娘还等着我给她医治呢！”正说间，突然瞧见前方草坑里似乎有人。姑娘一惊，再仔细看时，却觉得那人像是受了重伤动弹不得。姑娘远远地问道：“你是谁？”那人只是哼哼，并无答话。姑娘见他伤成这样，便大胆近前，这才看清那人的装束面容：左颊上有一道短而粗的疤纹，衣衫碎成破片，灰头土脸，血渍满身，可从残留的外衣布料可以看出，不像是来自寻常人家，腰间更系有一块令牌，上书“虎掌令”三字。姑娘不识此为何物，又翻过来一看，令牌反面有两行小字，写的是“令出不得违，见牌如见尊”，牌旁还挂着一只精美的小刀。其实但凡有些心机，便可知此人不是善类，只可惜这姑娘只是山野人家的纯良女子，又不识字，只想着这人奄奄一息，救人一命胜造七级浮屠。她四处张望，看见不远处石缝里长了止血的木心叶，便采了来嚼碎了，又撕下自己的衣袖，将碎叶铺在布上，将那人的伤口包扎起来。
那人伤了多处，转眼之间袖口尽失，姑娘左手前臂上只剩内衬的衣袖。她正专心包扎膝盖的伤口，却没注意那人已缓缓睁开了眼。这人年纪约莫三十四五，正可谓“老奸巨猾”，他见这个姑娘对自己没有威胁，便不出声，趁姑娘反身要去找草药时，突然伸手把她一把扯住，紧接着抽出小刀架在了姑娘的肩头。姑娘吓得直哭，一句话也说不出。这男人问道：“这是哪里？”姑娘魂飞魄散地答：“是，是湘水旁。”这男人不接话，心里思量：七剑还可能会追来，若被找到我必死无疑，这丫头正好拿着当人质。正想着，突然听到有对人马靠近，为首的人轻声喊着“教主，教主！”男人捂着姑娘的嘴不让她出声，待那几人走近，才长舒一口气，向那为首的人叫道：“我在这里！”那人听到这里有声响，赶忙招呼另外几人过来，将男人扶起就走，那姑娘也一并被劫走了，只留下一个布袋挂在杂丛里。
八年后，鹤鸣崖。
崖下是一望无际的樟树林，崖上是芳草萋萋。一轮红日正落向树林深处。空山鸟飞旋，万径人踪灭，好一个僻静所在。崖上风吹草动，隐约现出一个稻草堆，再往后看，一个小木屋立在几个草堆旁边。木屋的不远处有一块稻田，田埂上站着一个白衣男子，身背长剑，须发飘飘，遗世独立。只见他怅然北望，不时发出叹息。突然，一只鸽子从北面飞来，不等男子伸手，便落在地上，似乎是飞了很远的路程。男子赶忙从鸽子腿上取下纸条，摊开一看，上面却没有一个字，只有一些血迹。男子见状大惊，失声叫出“张乾”二字，便施展轻功，向北而去。
张乾为何人？鹤鸣崖北去五十里有一村庄，张乾八年前来此以卖柴为生，却身背一破布包袱从不离身。此人正是七侠之一冰魄剑剑主，那包袱内正是冰魄剑与冰魄剑谱，因八年前七剑合璧击杀孤天霸未成，内力损耗，只得藏匿于此。一天在小店喝茶，见一恶棍调戏店家女儿，一时怒起飞出三颗瓜子将恶棍的手打伤。本以为做得隐秘，没想到竟被孤天霸虎掌教的探子瞧见。张乾正要追时，那探子已经跑远，他怕入了埋伏，只得赶紧脱身，一边让灵鸽传信给长虹剑剑主告知自己需另寻安身之处，一边藏了樵斧柴镰，往西南方逃去。无奈虎掌教爪牙遍地，在往一小客栈的必经之路上设下埋伏，张乾被暗器伤到，知道这飞镖有剧毒，自己命不久矣，可冰魄剑不能落入敌手，只得再传一书。此时身边连一只笔都没有，传出的只能是无字血书。
此时长虹剑剑主接到无字书，便知道张乾情况危机，赶忙运转轻功，一路寻来。黑夜降临，山间白衣实在打眼，可他也无暇理睬，只想赶路找到张乾。另一边，张乾被逼到水边一破旧小屋旁，他已无法渡河，只得翻身藏到屋内。外面火光渐渐增多，喊杀声也响起来了，隐约还听到“教主到”三字。张乾吃力取下背上包袱，抚摸着喃喃道：“我张乾死不足惜，只是冰魄还未传人，我无颜去见师傅啊！”正悲怆抢地时，突然发觉屋内墙角还有一人，仔细看去，原来是一个六七岁的农家女孩，衣衫褴褛，骨瘦如柴。张乾哭道：“老天呐老天！你究竟是为何，竟要我张乾落入如此不仁不义的境地！武林中事，如何要牵扯进一个孩子，让她与我一起死在这荒郊野岭？”屋外包围渐渐靠近，张乾叹道：“也罢也罢，终究是我害了你，我不能让你平白无故丢了性命。”说罢狠命运转功力，准备冲出门去，却突然收手，心想：“这莫不是老天的安排，教我把这冰魄剑传与此女？冰魄剑法本就适合阴柔之身，只是三代以来都没有这个缘分，莫非此乃天赐良机？”便转身问道：“孩子，你……可知七侠？”那女孩只是看着他，却也不害怕，只是满脸疑惑的神情。张乾又问：“你可有家人？”女孩依旧没有反应。张乾叹道：“是了，原来是个聋女，怪不得这喊杀声也没有吓着她。”说罢，伸手牵过女孩，一掌拍在女孩背上，渡给她了自己八成内力，这女孩只是疑惑地看向张乾，却也没躲。张乾说道：“孩子，你我本是有缘，我就当你叫了我一声师傅了。不给你内力，怕你背不起这冰魄剑。”说罢将包袱背在女孩背上。此时门外的人已经靠得很近，张乾心想：“他们还不确定这屋内有没有人，只要我引开他们就行，不过他们既然见我从这屋内出来，最后不见我有冰魄剑，定然还会来搜。我须得将她从后窗送出去。”说时迟那时快，门被撞开的一瞬，张乾已趁着撞门的动静用真气将女孩由窗口送出屋外，轻轻落在树丛里。只听得门口进来的人大喊：“张乾在这！张乾在这！”
张乾一掌将这人打翻在地，却吃不住紧接着进来的两人一人一刀砍在臂上。又有几人冲进屋内，将张乾五花大绑起来。
张乾被两人按着，又中了毒镖，之前又渡了八成内力给那女孩，力脱气虚，实是难以脱身。正挣扎间，迎面走来三人，那中间的阴险面孔，左脸一道短疤，邪气萦身，势如猛虎，正是武林恶枭孤天霸。只听这孤天霸哈哈大笑，奸险地看一眼张乾，便有手下将张乾推翻在地，细细地搜了一番，什么也没搜出来，便战战兢兢地看一眼孤天霸。那恶霸的两只眼珠里顿时丧失了之前势在必得的神情，阴沉地哼了一声，便有几人在屋里翻箱倒柜地搜了一圈，同样毫无所获。孤天霸大惊失色，抓起张乾恶狠狠地问道：“嗯？剑呢？”张乾冷笑：“哼，剑？我早已交给长虹剑主了，你就等着不日死在七剑合璧之下吧！”“哈哈哈哈！七剑合璧？”孤天霸仰天狂笑，突然脸色大变，伸出一掌打在张乾胸口，张乾被掌气震出门外，倒在地上，口吐鲜血。
“一次不成，我难道还会让你们再来杀我第二次？”孤天霸抽出旁边一侍卫的长刀，把玩着，走到张乾面前，一刀架在他的脖颈上，霎时间，血染红了刀尖。
“你这魔头！杀了我吧！”张乾盯着对方咬牙切齿道：“你得不到冰魄剑，更得不到长虹剑！只要你称霸武林一天，七剑就会成为你的肉中刺一天。你杀的了我张乾，却杀不完七剑！你作恶多端天良丧尽，终有一天，七剑会叫你血债血偿！”
“哈哈哈哈！好！”孤天霸大笑：“我就让你死得心服口服！给我搜！这四周都给我仔仔细细地搜！见到有人，格杀勿论！你肯定是让你徒弟把剑带走了，这点时间，他恐怕还没跑远吧！哈哈哈哈……”
张乾暗道不好，大叫道：“孤天霸！江湖恩怨，你不要滥杀无辜！”
“天下即是江湖，哪有什么无辜！冰魄剑主，我要让你知道，别说是七剑，就是这天下要挡我，他也挡不住！哈哈哈哈！给我搜！”
张乾此时心里真是怕得不行，毕竟那只是个什么都不懂的孩子，还听不见，如何知道要跑？眼看着搜捕的人逼近屋后，张乾咬咬牙，心想，一不做二不休，干脆来个鱼死网破。想罢，他趁孤天霸等人的心思都在别处，暗暗运转真气，将一只手悄悄从绳中脱出，然后猛地一冲，伸手撞向孤天霸，却是一招“老鹰掏心”。孤天霸大惊，立即挥刀砍向张乾，可张乾却不躲，伸手直扑孤天霸而来。刀影闪过，张乾大叫一声，只撕破了孤天霸半边衣袖，便倒在了血泊之中。
半空中传来一声哀鸣，一只鸽子在月光与火光之间盘旋。张乾吃力抬眼看见，大呼：“事已至此，洪起快走！七剑合璧，终有来日！”说罢吐血而亡。
话说长虹剑剑主洪起随灵鸽赶到此处，正见到张乾喊了这话，悲伤不已，却也无可奈何。洪起心想：“既然说’七剑合璧，终有来日’，冰魄剑想必是没有落在孤天霸手里，可会在哪呢？”眼见孤天霸的人在继续搜寻，洪起暗暗思忖，恐怕冰魄剑就在附近，自己万万不能让孤天霸发现了冰魄剑。此时洪起正藏在水边山地树林中，便借着夜色悄悄行走于树枝间，一面躲过地面黑虎教的人，一面寻找着冰魄剑。
列位看官必定疑惑那女孩此时究竟在何处，原来，这女孩虽然耳聋，却十分机灵。她见张乾满身血迹，还将自己送出屋外，便知屋里危险，一落到草丛中便急忙往山上林中跑。跑到林中往下一瞧，果真火光遍地，尽是些拿着刀枪棍棒的人。这阵仗吓得她不轻，却也没让她乱了阵脚，知道呆在这性命难保，如今之计是赶紧逃命。紧急间她也没注意身上还背了个包袱，只觉得不知为何气力大增，跑起来比平时快了许多，却不知是张乾传功之效。只是她到底是个孩子，没跑多远便有些乏力，腿脚慢了下来，竟然停住了。此时追兵已距她侧面不足两里，若是有武功高强者，便可发觉她的动静，而洪起因为不知这其中原委，此时正在另一边。正在这千钧一发之际，一个小小的身影轻轻从枝上飞下，落地的同时俯身抱住女孩的肩膀，就势将两人滚到一丛茂密的灌木后头。女孩吃了一惊，正要呼叫，那人却从后用手捂住了她的嘴，又转身过来，女孩这才看清这人的面容，却是一个与自己一般年纪的男孩。只见他身穿青布短衫，腰间系一草鞭，背上背一竹剑，一只手捂着女孩的嘴，另一只手比在自己嘴上，示意她不要出声，又像听到了什么似的，眉头一紧，向女孩摇摇头。他与年纪不相称的镇定稳重，让女孩不得不信服，跟着他静静地等在草丛里。
不一会儿就听到了马蹄声，一骑先到了跟前。那马滴溜溜转了一圈，只听得马上人叫道：“报告堂主！这里没人！”那边有一人回应：“你且呆着，我来看看！”又听到窸窸窣窣一些人马的脚步声，紧接着火光便照亮了草丛前的空地。女孩被透过来的光亮一惊，却也不敢出声，害怕地看一眼男孩，那孩子不慌不忙，一脸沉着地看着她，再次摇了摇头。
“蠢货！你没看到这泥被踩过了吗？”一人的声音突然响起。
“堂主，可能是刚刚我的马蹄……”
“不对！这脚印怎么到了那里就不见了！”
“莫非是那人会轻功，蹦树上去了？”
那队人马登时骚乱了起来，为首的人说道：“小心点上面！”
男孩听着动静，摸摸自己的腰间的草鞭，突然露出欣喜的神色。他松开捂住女孩的手，又挥手示意莫要出声，然后小心翼翼地解下草鞭，一手拿着，另一手在地上摸出两粒石子。
脚步声渐渐靠近灌木丛，男孩看准时机，飞出一粒石子，却不是冲那人而去，竟打在了数尺外的草丛中，那队人马便指着石子落处呼喊道：“那里有人！”男孩又抛出草鞭，却也不是打人，而是将它挂在了另一处的树上，同时打落下来些树枝，稀里哗啦掉了一地，便又有人叫道：“树上！树上！”男孩趁他们忙乱，拉起女孩就跑，可女孩跑得慢，他又拉不动，没跑几步便听到身后有一人叫道：“那边！那边又有人……”男孩大惊，回身又是一粒石子，正中那人口中，只听他叫了一声：“哎哟我的牙！”便没了下文。其他人听到动静，抢过来一看，正看见两个身影歪歪斜斜地往一边跑，立马追将过来，一人叫道：“追什么追，不用活的，直接放剑！”有人应了一声，便有弓箭手上来摆开了阵势，一时间十余支箭直向那两个孩子射去。那男孩大叫一声：“不好！”反身挡在女孩身前，抽出竹剑一隔，一支箭被打在一旁，可竹剑也同时断了。眼见又有几箭刷刷地飞来却来不及躲避，这两个孩子的性命正是危急，突然一阵风从树上吹来，一白衣侠士如鹰捕狡兔般直扑而下，将那两个孩子一手一个，抓起就走，还未等地上的人反应过来，就已消失在影影绰绰的树影之中。
这白衣侠士正是洪起，他听得这边响动，便立马赶来，黑夜里也没看清，待跑了好远才放下手中两人，定睛一看，大惊失色道：“昭儿！你怎么跟过来了？”那男孩摸着脑门支支吾吾笑道：“啊哈……爹，我可救了一人呢！”洪起再看，洪昭身边是一个六七岁的小姑娘。洪起叹气道：“也罢也罢，先快些出了这树林要紧。”说罢又提起二人，直奔北方而去。
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