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　　有多少人不知道鹦鹉呢？那是一群大眼迷萌、肥身钩嘴、色彩斑斓、性情温顺，甚至伶俐能言的小家伙。虽然它们偶或学人言语，也只是逗人一笑，从不透露任何自己身世的消息。
　　我们已经记录的现生鹦鹉有三百九十三种，分别分布在拉丁美洲、南部非洲、马达加斯加、亚洲南部、印度半岛、中南半岛、马来群岛和大洋洲。那些大陆被大西洋、印度洋和太平洋分隔，大洋中的一些小岛上也生活着不同的鹦鹉。它们从何而来，又如何到达那些彼此远离的大陆？
　　新西兰偏于世界一隅，由南北两个大岛和周边的小岛组成。新西兰现在只有两种鹦鹉，中文里统称它们为啄羊鹦鹉，听起来似乎满脸凶猛。日文则称其为深山鹦鹉，望文生义，大概能猜出它们生活的环境。如果按当地土著的发音，可以把它们分别叫奇儿(kea)和卡卡(kaka)，卡卡就是鹦鹉的意思。南北岛上都有卡卡，一种褐色的鸟儿，生活在森林里，吃植物的嫩芽和花果，在树洞里筑巢养育后代。因为南北岛间隔着库克海峡，最近处也有二十一公里，两个岛上的卡卡种群无法互相接触，现在发展成两个亚种，样貌、习性上已经有一些差别。奇儿跟卡卡明显不同，只分布在南岛没有森林的西海岸，身披跟周围岩石颜色相近的，发灰的橄榄绿色羽毛，在岩缝里营巢，除了果子以外，也吃昆虫、螃蟹和其它动物的尸体，那种食性在鹦鹉里并不多见。奇儿很好奇，羊被引入新西兰后，它们经常骚扰羊群，跳上羊背，啄穿羊皮，撕食羊肉，那是它们为什么被称为啄羊鹦鹉的原因。
　　新西兰狭长的岛屿上，仅有两种鹦鹉，它们的差别又怎会那么大？
　　根据大陆漂移说，大约三亿年前，原始大陆团集在一起。北面是劳亚古陆，后来分离形成北美大陆、格陵兰和北部欧亚大陆。南面是冈瓦纳古陆，后面漂散成有鹦鹉分布的那些陆地。大约五千九百万年前，现代鹦鹉的祖先出现在冈瓦纳古陆上，大概就在后来的澳大利来的位置。它们慢慢扩散到整个冈瓦纳古陆，一边扩散一边进化。后来随着冈瓦纳古陆的破裂，那些鹦鹉散布在不同的陆地，各自形演化成不同的物种。那其中的大部分被统称为真鹦鹉，另有二十一种只分布在澳大利亚和东印度群岛，被称为美冠鹦鹉，喙的形状与真鹦鹉很不相同，是鹦鹉里颇为特殊的宗族。
　　卡卡们更特殊，只分布在新西兰。
　　冈瓦纳古陆分裂初始，新西兰与澳大利亚、南极大陆连在一起，大约一亿三千万年前，新西兰脱开南极大陆向北漂去，八千五百万年前又告别澳大利亚，孤立成岛。刚刚形成的新西兰，南北岛还连在一起，岛上比较平坦，森林密布，里面生活着现代啄羊鹦鹉的祖先，我们姑且称呼它们为始卡卡。始卡卡的习性和现代卡卡很像，静度岁月，却不想地动山摇的日子远未结束。第三纪（6600至258万年前）晚期，南北岛分离。北岛的环境变化缓慢，那里的始卡卡们安稳度日，慢慢变成了现在的卡卡。南岛却向南移动，沧海桑田，气候变得干冷，加上两个板块的冲撞，岛中央高山隆起，森林消失。大部分生活在南岛的始卡卡无法适应那样的剧烈变化，死去了。少部分之前看起来离经叛道的个体，在岩缝里找到了栖身之所，靠吃死去动物的腐肉捱了下来，渐渐演化成了现在的奇儿。再后来，南岛又向着北岛的方向移动，气候温暖湿润起来，森林又在一些地方出现。南北岛特别接近的时候，有一些北岛上的卡卡飞越了海峡，飞进了那些森林。然而那个时候，奇儿和卡卡已经是两个同宗不同形的族群，相见不相识，各自成为一个独立的物种。又后来，南北岛再次远离，两岛上的卡卡再也无法相见。如果人为地把它们拉在一起，它们互相认得，可以联姻结亲家，还可以视作同一个物种。但两岛的气候、环境毕竟有差别，在这种情况下，再过若干时间，也许它们也要互问客从何处来了。
　　卡卡的故事是所有生物物种起源、扩散、演化的一个缩影。对每一种生物，我们都想知道，它们从何而来，如何而来，又将向何处去。这其中，我们最关心的，是我们自己的来由去向。
　　但在那之前，我们得先回答一个问题：始卡卡哪儿去了，灭绝了么？