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Iduna不喜欢骑马。它们太高大，就算备有马鞍，跑起来也颠得她屁股生痛。不用试也知道，驯鹿比马好得多，而且鹿角完全可以代替缰绳操控方向，何况她一定能不用蛮力就让驯鹿们乖乖听话。

——当Iduna无法控制住胯下这匹疯马的时候，脑海里有那么一瞬间进入了空白给自己足够的时间抱怨。

她已经在森林里被它驮着狂奔了不知多久。任凭她拉扯缰绳，或者大声呵斥，都不能让这匹严重受惊的畜生安分下来。她的每根头发都在尖叫。山风嗖嗖作响，尖锐地笑着刮过她的耳畔，Iduna俯下身子试图躲避树叶的干扰。马蹄踏过泥土发出厚实的嘚嘚声，颠簸的马背让她感觉尾椎都要裂开了。噼啪乱撞的树叶扫得脸呼呼作痛，腾出一只手挡住这些碍事的东西委实困难，除非她想一不留神从马背上摔下来，然后被脚蹬托住犁在地上直到没命。

剩下两个同行的人还没来得及追过来，但他们一定找不到她的行踪——树丛传出的突如其来的声响狠狠抽了她的马一鞭子，它举起前蹄嘶鸣一声向小径上冲撞，立刻带着Iduna消失在树林里了。

一股脑接下这份差事的瞬间，她就应该做好这种事情发生的觉悟。因为Aasen公爵给的任务期限太短，市区里没有驯鹿，租来的马都是赶时间随便找的。便宜买不到好货！几个铜板就能借到，的确好不到哪里去。

昨晚，公爵在所有人都回到房间后找上她。她正在把打结的发丝理顺，只好手忙脚乱地开门后匆匆行了一礼。“你的礼仪学得不错。如果容貌再规整一下更好。”公爵见状评价道。

Iduna把没来得及拔出的梳子拿掉：“谢谢阁下。有什么事吗？”

“研究有新眉目了，你明天就带两个人上山去找一个山谷。”

“是关于什么的？”Iduna来了兴致。

公爵没有任何隐瞒，说：“Arendelle的传说里，深山有地方住着地精。他们会魔法，并且能救助和解答前去探寻他们的人。”

原来在北地森林以外也有魔法的存在！Iduna心中顿生一种亲切感，她迫不及待地答应：“您的意思是，问了他们很快就能得到答案？快把地图给我，我明早起来就去准备。”

公爵拿出一份简陋的地图，比起精心描摹，这更像是拿笔乱画一气的成品。他把地图塞给Iduna：“我知道的不具体，只有大致方位。找不到也没关系，毕竟有可能它们不存在。只要你别把命丢了。”

“在森林里自由穿梭是Northuldra人的必备技能。”少女胸有成竹地笑道。

——她还是太高估自己对马匹的掌握。

这些比驯鹿高了大半个身子的倔脾气家伙经常不按常理出牌。如今她迷失在这片人迹罕至的森林，别提完成任务了，能在天黑之前找到出路都是件难事。

现在日光透进树林的光斑渐渐淡去，即将掉进不远处的山脊背后。一阵阴冷爬上她的背，寒意席卷而来，眼前的树林落进阴影里越来越暗淡，生机盎然只不过是日落前几分钟的情景。树木在她眼里扭曲拉伸，余光里的残影稍纵即逝，而Iduna只敢吊着一颗悬在嗓子眼的心，直愣愣盯着前面的路。恼人的树叶好像被谁动过手脚般自行消失了，但马并没停下狂奔。颠簸的震感晃得她脑子里如鼓雷鸣，她甚至了忘记什么是紧张，等到被冷了一个寒颤她才发现手掌被缰绳勒得通红，自己的叫唤声在耳畔如此清晰：“快停下！”

如果再这样疯跑下去……自然精灵，如果您听得见我的祈祷，请让它停下来！我发誓……我再也不做背叛族人的事情了！

霎时间，她的脑海里一下子塞满太多平日里没思考过的胡思乱想，它们互相打架，而这只让Iduna的大喊大叫更加激烈，以至于她鼻头一酸，眼里一股热流渗出来。

蜿蜒的极光慢吞吞地淌在夜空，流向藏在森林的犄角旮旯里的某片山谷。向下俯瞰，那里的中心被规整地开凿成梯队状，仿佛有谁经常在那里集会或是载歌载舞。山谷外有匹马被拴在树桩上，其姿态优美毛色顺滑，鬃毛修剪得一丝不苟，它正低头吃草耐心等待里面的主人。

山谷里一阵窸窸窣窣的动静，而后传出女人大大咧咧的声音：“小伙子，自从你们这群人类来到这片大陆已经几百个年头了，现在你是第一个来拜访的。”

但是看不见人影，只有一群披着苔藓的石头小矮人叽叽喳喳挤在中央。几个叠在一起的石头小孩好奇地探看背对着他们的来访者，他正弯腰和刚才说话的石头矮人交谈。

不等他开口，那个女人又说话了：“你真是太有规矩、太诚恳了，声音还这么好听！我真想留你当邻居。”

“行了Bulda，你总是动不动带些什么小宠物回来，这么大个活的咋们可受不了啦！”几个石头矮人起哄道。

那名人类青年闻言也跟着笑起来：“女士，您可太热情了。我就住在离这里不远的峡湾，您和朋友们可以常来做客。”

“瞧瞧，他多么有礼貌——‘女士’，哈哈还有这敬语！真是个彬彬有礼的好家伙，”名叫Bulda的女地精豪爽地大笑，“不用这么拘谨，我们地精不在意这些。好吧，说正经的——你找Pabbie爷爷有什么事？”

青年便正色道：“我需要帮助。我想请Pabbie长老用他的魔法帮忙寻找曾经一起事故的真相。”

地精们发出一阵唏嘘，他们开始交头接耳。Bulda瞪大了双眼，她愣了半晌终于说：“你也是第一个找Pabbie爷爷用他的魔法……”

山谷深处一阵巨石滚动的厚重声响，地精们纷纷让路。最后出现的这只地精身上的挂饰比其他地精多得多，他身上披着苔藓制的斗篷，粗糙杂乱的干草样的路腮胡让他看上去最年迈。“您的祖先刚来这片大陆没多久，就让我用魔法治过他的病，”老地精面露忧色，皱起他的蚕眉，“您遇到了什么麻烦？Agnarr国王。”

地精们的惊呼彼此起伏，来访者身份让他们意识到一丝丝失态的严重。国王Agnarr连忙单膝跪地，尽量让老地精能平视自己，他有些激动：“您一定是Pabbie长老！我想知道三年前在极北的魔法森林里那场冲突的真相。”

Pabbie若有所思地点点头，“陛下，我的魔法并不是万能的，”他提醒道，“我只能告诉您应该朝什么方向继续调查。”

“谢谢。”

于是老地精抬手挥出一片光芒，它们跳跃舞动的姿态和上空的极光相差无几，Pabbie正准备开口，山谷入口处突然传来一阵马蹄声。他立刻收起魔法。地精们倒吸一口冷气，他们的视线来回扫视Agnarr和山谷入口。而Agnarr似乎比他们还要惊讶。

“我能感受到……三个灵魂，”Pabbie告诉国王，他又看向地精们，“他们好像没有恶意。”地精们便纷纷松了口气。

Agnarr望向声音的来源：“我已经告诉其他人今天会上山打猎，应该不会是城堡的守卫……”

嘚嘚声越发清晰了，一匹喘着粗气的马驮着娇小的身影跑向他们。地精们骨碌碌地滚成团变回石头，Pabbie则退后到一旁观察情况。

那匹马减慢了速度，它绕进山谷，不安地兜兜转转。

Agnarr等它安分下来，放轻步伐走上前拉住它的缰绳，他拍了拍马的鼻梁安抚这个疲惫不堪的家伙。它明显是受惊导致跑了太长的脚程。Agnarr有些好奇马的主人是怎么让它一口气跑到这种地方来的，他抬头打量那个人，后者的神色看着比她的马还要担惊受怕。过了几秒，她好像适应了眼前的情况，呆滞的眼神终于飘到Agnarr脸上，她又下意识轻轻地惊呼出声。

“Iduna！”国王惊呆了，他那扬起的音量让地上成团的地精们有些吃惊。“……原谅我的失礼，Iduna小姐。”他尴尬地咳了一声。

Iduna脑子里还是一团浆糊，乱糟糟的脑海里挤出一句话“他怎么在这里”然后又“我终于可以下来了”。

她的手捏得太久，有些难以舒展。她稍稍活动了一下麻痹的指关节，然后双脚抽离脚镫翻身跳下马，结果先着地的那只脚又不小心踩到什么石头跐溜崴了下去。

今天真是糟透了。在感到自己快仰天摔一大跤的瞬间，Iduna心想。她又下意识地立刻抓住Agnarr向她伸出来的手，于是满脑子的浆糊咕噜煮了起来。她觉得自己还不如就这么摔下去。

“恕我冒犯，”Agnarr绕过去扶起她，“您的脚扭伤了吗？”

“还好，谢谢关心……”Iduna不由自主想起刚才那双拉住的手，一阵暖流冲上冰凉的双颊，她趁揉脚踝的空当埋下头。

“我好不容易养的苔藓被她踩掉了。”一个声音瓮声瓮气冒出来。

Iduna顿时打了个激灵：“谁？”

“什么？”国王一副不解的模样。

“我刚才听到有谁说话。”她站起身扭了扭脚——没有太疼。

“那有可能是您的错觉……”Agnarr将马拉到边上，他暗暗寻思要怎样才能在这个人在场的情况下向地精提问，显然，现在送她回去并不是适当之举。我可以开条件让她保守秘密，他想，只是她会不会被地精们吓一跳？

不过他还是先问道：“Iduna小姐，您为什么会来森林？”

“Aasen公爵让我……我去森林里看看会不会有对研究有用的材料。”

Agnarr对她的回答毫不怀疑，他支吾了一声，然后摩挲起自己的下巴。他一直隐隐对Iduna有种自信，那就是即便告诉了她魔法森林的秘密，她也会如约遵守。而且Iduna从事神话传说相关的研究，她不可能会以消极的态度看待地精。但这些热情豪迈的石矮人会怎么对待她呢？他们现在还装成石头一动不动。不过他的确需要提前告诉Iduna曾经一些闭口不谈的事情，否则这会让他面对Pabbie的时候难以启齿。

他听见Iduna反问道：“您又为什么会在这里？”

“噢，是的，Iduna小姐，”Agnarr抬眼回答道，“我正打算告诉您。您还记得我之前提到过的Arendelle以北最极端的某片森林吗？”

Iduna整个人僵了一下，她垂下眼睑一副思索的模样，说道：“是的，您还说我应该会对那里很感兴趣。”

“很抱歉，我当时没有全部告诉您，”Agnarr说，眼前的少女看向他的神色里满是惊讶，“因为一些事故，那片森林已经被迷雾笼罩起来了。没人能进去也无人能出来。我一直在找那些事故的真相和解法。

在Arendelle的王室藏书里曾经提到东北方的山谷，对就是这里，住着会解答疑惑的高人。我就是来这里找他的。”

“那片森林到底发生了什么？”为什么你们会和Northuldra大打出手？

Iduna绷紧了神经，虽然她的目的是“找到地精的下落”，但此刻有更让她在意的问题。她等待国王能给出诚心的回复。她甚至有种预感，如果Agnarr的说辞和传闻的那些一样——“Northuldra的土著用巫术袭击了Arendelle人”，那她一定会绷不住自己的情绪爆发出来，然后这辈子再也不想看见这张脸。

她看见的只有国王绿瞳孔里的沉默。他轻轻说道：“原本的和平一瞬间就改变了……”

“我——我听说Arendelle人去参加大坝的竣工庆典，然后被那里的部落袭击了，这是真的吗？”Iduna鼓足勇气问道。我怎胆敢这么说！她咬住嘴皮，按捺住自己的责怪。

“袭击？的确有这样的传闻，我想您是从公爵那里听来的，因为黑市里出售的消息大多如此，”黑夜将国王的眼睛染上深沉，他继续说道，“但是那些人的主观意识太重了，Iduna小姐。我不认为这是袭击那么单纯，那个部落的人与世无争、民风淳朴，他们为什么要袭击帮助修了大坝的Arendelle？”

Iduna的反应让他意外，有一瞬间她仿佛松了口气似地露出一丝微笑。“那为什么会有迷雾呢？”她又问道。

Agnarr一言不发地看着她，他的容貌尚有一丝稚嫩，任谁看都会觉得“这是个人畜无害的好好青年”。但其眼眸里那种探寻的、意味深长的眼神让Iduna像是被电击一样心里发麻，她只好别过目光躲闪他的视线。“没有什么会一尘不变”，公爵的声音突然穿过颅内，她不知道为何会想起这句话。她只越来越感到发怵，尽力不让自己去思考其中的深意，但这些想法总是在她不知把思绪安放何处时窜出来。可是，自己又在害怕什么？

“哎呀！真受不了——”

有谁大喊了一声，然后山谷开始哐哐颤抖，碎石噼啪跳动，夹杂着少女被突然惊吓发出的惊呼，一阵巨石滚动的声响充斥着耳畔。很快，地精们就将两人团团围住了。

Bulda被几只地精举着，她面对面冲Agnarr说：“国王陛下，你这么严肃可要把别人姑娘家给吓着啦！”

国王被她指着鼻子说得一愣一愣，方才的神情一扫而光，他眨巴眨巴眼睛，辩解道：“我没有……”

“哎、哎，俺懂，”一旁有个男地精出声打断正要说话的Bulda，“这个年纪的男娃，就是爱在喜欢的小女娃面前装装样子。”

“不不不，请等一下，”Agnarr哭笑不得，他抬头看向Iduna，她被突如其来的变化吓得不轻，“诚如您所见，Iduna小姐，这些就是我要找的人。”他说。

Iduna咽咽口水，“这……他们就是传说中的地精吗？”嗓子就像塞了砂石一样痛痒，刚才好像叫得太厉害了。

几只小地精垒起来，最上面那只瞪着大眼睛看她，奶里奶气地打招呼：“你好呀。”

“你好……”

“您果然不会害怕，”Agnarr笑道，“不愧是研究神话传说的人。”

有只男地精拍拍他的肩：“你对她真是拘谨到没话说。”

“Iduna小姐算是我的客人。”

“但你刚才可不是这样的，老兄，”又一只男地精朝他挤眉弄眼，“你一开始喊她名字的时候，可没那么‘客气’哩——我们都听到了。”

“所以俺刚才说了，他在喜欢的女娃面前摆谱，正常得很。”

Agnarr甚至没完全听明白这只地精的用词，他只好道：“先生，您误会了……”

“哎呀，又是这种调调！”地精们异口同声地叫起来。Bulda说：“毕竟是国王嘛，我们知道，你喜欢用这种腔调打交道……”有只地精急忙接话：“但是不用这么客气！”“我喜欢更接地气的交谈！”地精们又叽叽喳喳地嚷嚷起来。

国王深吸一口气，他试图让自己接受面前这些热情过头的提议。诚然，他太习惯这样一板一眼的方式了，导致这些礼仪在他脑海里扎了根儿似的。在外人面前一下子脱离这些，让他猝不及防。但是轻轻松松谈话不也挺好？

于是他朝Iduna摊了摊手：“您看，他们就是这样，和书上描述的一模一样。”

“别在喜欢的妹子面前装蒜啦！”不知道是谁起哄道。

“我可没有！”

忽然鸦雀无声。蓦地，地精们又哈哈大笑：“看看，他总算是说了句像样的话！”

一直在旁边沉默的Pabbie向Agnarr走去，“国王陛下，他们当中很多人第一次见到外人，”Pabbie略有歉意地说，“还请不要介意他们的热情。”

努力纠正地精们的说辞让Agnarr面红耳赤，他终于腾出时间回答：“Pabbie长老，他们是我见过最有趣的家伙了。”

Iduna被这样轻松欢快的氛围感染，她看见地精们捉弄Agnarr，噗嗤笑出来，结果肢体动作引得脚踝阵阵异样的感觉。她“哎唷”一声，隔着靴子摸了摸崴脚的位置，那里传来一丝隐痛。

嘻嘻哈哈的气氛被Iduna的呻吟打断，地精们纷纷凑上前关心她的情况。Pabbie让她坐下，“孩子，你的脚一定是扭伤了，”他探出手感知到Iduna的疼痛，“别怕，这对我来说还很容易。”

极光的尾巴在Pabbie手上舞动，湖蓝色的光芒带来大海的温柔，Iduna感觉脚上一股冰凉。“崴了脚千万别揉，”Pabbie一边治疗一边叮嘱，“这只会加重伤痛……”老地精的脸被映上一阵荧蓝，他眯起眼盯着面前，将魔法注入Iduna的脚踝。

眼前的老者和蔼可亲，他喃喃嘱咐Iduna的模样是如此似曾相识……魔法，与众不同的人，相亲相爱的同族——他们就像Northuldra一样，在远离尘世的地方过着自己的生活。透过氤氲的光晕，她依稀看见年幼的女孩哭哭啼啼地找到妈妈，说自己在石头上磕坏了膝盖，而老嬷嬷则用布满老茧的手握住女孩的腿搽上膏药，她的嘴里咿呀说着“我的小乖乖唷……”，而女孩只是一个劲儿埋在母亲怀里抽泣。

Iduna偷偷抽了抽鼻子，她可不会让自己当着这么多人的面哭。她悄悄环视四周，想把模糊的视线匀开一些。地精们都目不转睛看着Pabbie施展魔法，Iduna便觉得好受了点，然后她又撞上Agnarr的目光。这位身高在地精中间显得十分突兀的青年眼底逃过一抹猜忌的神色，但Iduna只看到他朝自己报以鼓励和善的微笑，她扯了扯嘴角，又尽量不让笑容把眼泪挤出来。

“让我看看，”Pabbie挥舞出的极光化形为一个巨型的水利工程，“这应该是你知道的东西吧。”

“这是父王为了保证水源充足主张修建的大坝。”Agnarr看着极光的形态，它们正莹莹闪光。紧接着，光芒闪烁起来，大坝两边站了两拨人。

“是竣工庆典的情景……”Agnarr解释道。

“过去并非如其表象那样……”半空中的魔法又变得狰狞可怖，大坝上和颜悦色的人忽然针锋相对打成一片。

城堡裂成碎片，最后灰飞烟灭，极光魔法熄灭了。所有人都被这副情形吓得说不出话，事情远超出他们想象的严重。Agnarr有些不解，“为什么会是Arendelle？”他问道。

Pabbie忧心忡忡地回答：“没准是哪里出现差错，国王陛下。我看不见王国的未来。要想解决问题，就必须先看到背后的本质，然后做下一个正确的事……”

“谢谢，Pabbie长老。我会认真考虑你的建议，有可能是大坝出了问题……如果它崩裂了，Arendelle会毁于一旦。”Agnarr皱紧眉头，“我现在就回去调查。”于是他站起来，准备动身回程。

“啊——”

某只地精一声大喊，大家齐刷刷看向他。“等一下——Pabbie爷爷，你刚才不是说，有三个人来吗？”他不安地搓着手。

“你真是糊涂啦！加上小姑娘的马，在山谷里的不就是三个吗？”另外一只地精嚷嚷。

“不对，Pabbie爷爷说的是除去国王的情况……也就是说，这里应当有四个外来人。”又有谁轻轻反驳道。

地精们一致同意她的说法，他们纷纷向Pabbie投去求助的目光。Pabbie示意Iduna俯下身，他向女孩问道：“孩子，你是不是还有同伴？”

Iduna不是很明白他的意思，但还是回答：“没，只有我一个人。”

地精们面面相觑，他们对Pabbie的魔法深信不疑，但Iduna也没有说谎的必要。何况大家眼见为实，除了Agnarr的确只有她骑马进了山谷。

Pabbie没有从她的眼神里看到欺骗，他默不作声地思考良久，然后笑了：“是我刚才错觉了，对不起。”

“噢，Pabbie爷爷还记错过我的出生日期！”有只地精说。

“都快一百年了你还在计较！”另外一只地精拿手肘戳了戳他。

地精们起哄起来，氛围一改之前的凝重。

为什么他们会觉得还有谁跟着我？Iduna一头雾水，自始至终她都是一个人。除非……除非那根本不是“人”呢？这种事发生在别人身上，可能已经吓得汗毛倒立了，但Iduna立刻想到的是某个调皮的朋友，因为它符合所有Pabbie说的特征。Iduna屏住了呼吸，她想透过地精的吵闹声听到风之精灵的尖啸，但地精们的嗓门实在太大了，完全无法让她集中注意。

“我该回去了，”Agnarr废了好些力气才打断他们，“谢谢你们……噢别扯我的外套，好了，我可能还会再来的。欢迎你们常来Arendelle，城堡里最不缺的就是房间。”

“我真想留你住下来，帅小伙儿！”Bulda拍了拍他的肩。

地精们毫无恶意地揶揄她：“Bulda，你什么时候能对你丈夫也这么热情呀！”

Agnarr只好客气地回绝自己没办法在外长住，而Bulda则哈哈大笑，说她没有完全认真的意思。国王陆续向其他地精道别，趁大家其乐融融跟他嬉闹的时候，Pabbie走到Iduna身旁。“Iduna，你听我说，”Pabbie悄悄说道，“我看得出来，你扛了一些秘密和伤痛。我不知道那是什么，但长此以往一定会对你酿成不小的伤害。你要学会向别人倾诉。”

Iduna心中泛起一阵感动，她抿紧了双唇，下定决心般说道：“我会的。”又想起什么似地问：“Pabbie爷爷，你知道怎么翻译失传已久的文字吗？”

Pabbie眯起眼睛，他困扰地摊了摊手，“我不太清楚，”他说，“不过，就我所知道的来说，地精文和卢恩文有些是互通的，而卢恩文曾经与很多语言相互交流传播。”

“卢恩文……”Iduna暗暗重复，她突然想起来Aasen公爵最近总是在忙这个。正当她还想继续问些什么，Agnarr牵来她的马，问：“Iduna小姐，你的脚还痛吗？”

她只好匆匆向Pabbie道谢，起身回应Agnarr：“有一点，但我想骑马应该没问题。”

Iduna试着用没有受伤的那只脚踩上脚镫，然后翻身跨上马。一坐上去，之前那阵恐惧又袭来，她打了个哆嗦：这匹马再失控该怎么办？Pabbie治好了脚踝，但这不意味着她就能胡来，因为她被叮嘱需要静养。

她看见Agnarr在下面牵住了缰绳，把他们牵向山谷口。“我会在旁边带路，”国王骑上自己的马，说，“只要不大喊大叫或者拉拽缰绳，马是不会被轻易吓坏的。”

Iduna缩了缩脖子，自己好像把这一套歪法子全用过。她又突然发现，从刚才开始Agnarr就没有拘泥于遣词造句，这让Iduna不禁想起曾经在山上看见的那位眉飞色舞描述北地风光的少年。她偷偷歪过头乜斜着眼看他，Agnarr的神态像是放下了长久以来的枷锁一样轻松。她也很喜欢刚才的氛围，这难得令人感觉温馨舒适。现在甚至觉得胯下的马也没那么可怕了。

地精们看着两人的身影消失在入口，他们窸窸窣窣地交头接耳：“你押几成？”“我押七成。”“那我押六成吧。”

“他一定喜欢那个女娃，”某只地精胸有成竹道，“俺刚才偷偷看到了，他看见那个女娃第一眼的时候嘴角弯弯的嘞。”

地精们哄笑起来，只有Pabbie的神色十分沉重。

Iduna被Agnarr带回招待所的时候，正好撞见即将出发的救援队。稍微打听一下，才知道是Aasen公爵的助手在山里走丢了。那个阵仗有些大张旗鼓，至少每个人都配备了武器，倒显得不像是去找人的。Iduna有些窘迫，她小声告诉他们自己就是救援队的救助对象，士兵们便匆匆卸下装备，进屋告诉公爵人找到了。老头子出门的时候还戴着眼镜，他看见Agnarr后没表露出强烈的喜悦，反问道：“是什么风把你吹来了？国王陛下。”

“晚上好，阁下。我打猎的时候正好碰见您的助手骑着马疯跑，所以把她带了回来。”国王笑了笑。

现在他又戴上那副面具了。Iduna心想道。刚才带她下山的时候，他与自己相谈甚欢，看不见半点拘束的影子。Iduna为这短暂的愉快时光暗自默哀，如果可以，她真想与刚才的Agnarr做朋友……

我竟然会这样想？Iduna吃了一惊，为自己的想法感到十分惶恐。她懊恼自己的变化，但凡她对北地森林发生的事情还熟记于心，就不能有半点这种荒谬的想法。耳朵里灌进Agnarr对公爵的寒暄，诸如一些描述她是如何偶遇自己，然后两人又如何找到路下山——真是没半点真话！除了是他带路以外。

她又听见国王打趣道既然人已经带到了，那他也没有多逗留的必要。他向公爵道别，又象征性地和Iduna寒暄一两句便上马离开了。

公爵等国王走远，把Iduna拉进房间，“看样子，你们关系进展得不错，”他盯着一脸不解的Iduna，挤出一句话来：“告诉我吧，你对国王讲了多少。”

Iduna没明白他的意思：“什么讲了多少？——我没有提到你的任何事情……”

“他有没有问北地森林？”

“问了……但那是他主动告诉我的。”

“他有谈到详细经过吗？”

“只说了一两句。”

“……他知不知道我们已经开始破译文献？”

“当然没有！”

Iduna感到有些恼怒，她真是受不了公爵的猜忌，仿佛他随时随地都等着要押她上刑场一样。而公爵只是看她不耐烦的样子，把着白胡子说：“Iduna，为什么国王会主动跟你说起那件事情的经过？要知道这可是禁止谈论的话题。”

“只有我们两个人，就算说了也不会有别人知道。”

“我问的是，为什么他会说起这件事？”公爵的眼神像狩猎的鹰犬，犀利捕捉她脸上的每个微表情。Iduna对上这份视线，她瘪了瘪嘴，道：“因为我问他那些传言是不是真的。”

“传言……”公爵慢慢咀嚼这句话。过了半晌，他毫不留情地说：“你出卖了我们。”

“我说了我没有……”

公爵打断她：“像你们这样的年轻人，因为爱慕就畅所欲言，这种例子我见得多了去了，但没想到会出现在你身上，”他咳了几声，“我的最大失误就是让你和国王有接触。我原以为你有自知之明，会因为他的敌对身份就有所警惕，我太高估你了。”

真是莫名其妙！Iduna忿忿地想，他没一句话说对点上。她辩解道：“我和Agnarr国王回来的时候，聊的都是我在Arendelle的生活而已。我……我只说过你很关心大坝的情况，因为他问了我。”

“是啊，因为他对我们起疑心了。”公爵漫不经心地指出这一点，“还好你没有说得太多，否则接下来我们就会吃闭门羹。”

他又神情一转，低沉而严厉地说道：“我不会再带你去参加任何有国王参与的会谈，Iduna。希望你能把这些时间都拿来学习和反省。”然后不等Iduna做出反应，他“砰”地关上房门离开了。

Iduna愣住了，她心里蓦地一阵愤懑和委屈。公爵连让她解释的余地都不留就擅自决定！身为Northuldra人，她固然对谁都没有太重的心机，这是部落长久脱离世俗导致的习惯。但是她并没有透露什么太多的消息，他们也根本不想在那么轻松愉悦的氛围下讨论研究学术。然而Aasen公爵竟然随意揣测她的想法，指责她出卖了研究团，还说自己对Agnarr有爱慕之心——想到这儿，她心里咯噔一下，随即跨过这条坎，没好气地想：他太自以为是了，拼命给我扣帽子，还以为这种惩罚能对我造成伤害！那些会谈……说得好像我很想去一样！

但透过窗棂，她越过自己的倒影望向城堡的尖塔，又觉得有一丝丝难过。