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　　赵敏与峨眉派同行第二日，大漠上积雪已融，曾阿牛和蛛儿被置在两个雪橇上，滑行拖出长长的沙声。

　　正行之间，忽听得马蹄声自西而来，灭绝做个手势，众弟子立时在沙丘之后隐身伏下。二人分挺短剑，对住曾阿牛和蛛儿的后心，意思非常明白，峨眉派是在伏击敌人，若敢出声提醒对方，立时便要了他们性命。

　　只听马蹄声奔行甚急，但相距尚远，过了好半天方驰到近处，马上之人突然见到沙地上的足迹，勒马注视。来人一共四乘马，均穿白袍，袍上绣着个红色火焰。静玄认得这是明教标识，当即拂尘一举，数十名弟子分从埋伏处跃出，将来人团团围住。只听静玄大叫道：『魔教妖人！一个也不能放走了！』四人陡见中伏，齐声呐喊，拔出兵刃，便往东北角上突围。

　　峨眉虽然人多，却不以众攻寡，两名女弟子、两名男弟子遵从静玄呼喝号令，分别上前堵截。明教的四人手持弯刀，出手勇狠。峨眉此次前来西域的弟子皆是派中英萃，个个武艺精强，斗不到七八回合，三名明教徒众分别中剑，落马摔下。余下那人却厉害得多，砍伤了一名峨眉男弟子的左肩，夺路而走，纵马奔出数丈。

　　峨眉排行第三的静虚师太叫道：『下来！』步法迅捷，欺到那人背后，拂尘挥出，卷他左腿，劲力甚为凌厉。那人回刀挡架，静虚拂尘突然变招，刷的一声，打中他后脑。这一招击中要害，拂尘中蕴蓄深厚内力，那人倒撞下马。

　　不料那人极是剽悍，身受重伤之下，竟图与敌人同归于尽，张开双臂，疾向静虚扑来。静虚侧身闪开，挥拂尘又击在他胸口，这下他登时气绝，挂在他坐骑项颈上的笼子中忽有三只白鸽振翅飞起。静玄叫道：『玩什么古怪？』

　　这时赵敏猛地飞身而起，疾踩树干几步，向空中一跃，身轻如燕般左手一捞，便将一只鸽子擒住，右手折扇同时飞出，第二只鸽子应手而落，只是那第三只却迅速冲入了云霄。

　　静玄本已抖动衣袖，欲射三枚铁莲子将鸽子打落，赵敏却蓦地冲出，她怕误伤赵敏，忙将铁莲子收回袖中。

　　赵敏轻盈落地，从鸽腿上的小筒中取出一个纸卷后放了鸽子，将纸卷捧在手心恭敬递至灭绝面前。静玄接过打开看了，说道：『师父，魔教已知咱们围剿光明顶，这信是向天鹰教告急的。』忙又取出地上被打落的那只鸽子腿上的纸卷，看罢道：『一模一样。可惜有一只鸽儿漏网。』这话本无责备赵敏之意，赵敏却十分歉仄地道：『师太，小子班门弄斧，不想弄巧成拙，还是跑了一只。』

　　灭绝暗想，先前只道赵敏内功平常，方才她这一身轻功着实飘逸，不输于自己那几个大弟子，她不刻意隐藏实力倒也算坦荡，不禁起了惜才之感，难得和善地道：『赵公子不必内疚。群魔聚会，一举而歼，岂不痛快？省得咱们东奔西走地到处搜寻。』赵敏当即朗声笑道：『不错不错，魔教之人岂会只靠这三只鸽子来抵御六大派？师太远见卓识！』

　　周芷若在旁却忽地眉头紧锁，一路沉吟不语。曾阿牛和蛛儿也突怀心事一般，不再似昨日吵闹。

　　晚间众人驻下安营，用过饭后各自歇息。周芷若本不值夜，却迟迟不回帐中，赵敏隐隐觉出她似在留意自己的动静，便勾起了唇角，朝周芷若走去。

　　周芷若似比之前又略冷了些，赵敏却毫不在意一般笑嘻嘻地道：『周姐姐，你怎不去歇息？』周芷若也只是淡淡地回道：『白日惊险，我不安心。』

　　赵敏见周芷若不欲多言，反而更想与她多说两句，便笑得更盛了些道：『既然你睡不着，我送你个好玩儿的罢！』说着从腰间佩囊中取出样东西。周芷若一看竟是白日被赵敏打落的那只鸽子，心下疑惑。赵敏捧着鸽子说道：『今日我见静玄师太欲打死它们，我不忍心，一时心急便抢上前去捉……它受了点伤，若就那般放着，怕是要丧命。』

　　其实周芷若白日便看出赵敏有意抢在静玄之前捉鸽，她轻功虽好，终究未至出神入化得能与鸽子竞飞，当下怀疑她别有用心。这时见她轻轻抚着鸽身，生怕这小东西疼一般，又觉或许是自己过于小心罢，于是心头顿轻，从怀中取出药来。赵敏大喜，小心翼翼拨开鸽身伤处的羽毛，周芷若用指尖取药，轻柔地涂在那伤口上。

　　只见赵敏把鸽子捧在怀里，轻声细语地道：『小鸽子呀，你走运了，遇上我们人美心善的周姐姐！』周芷若不觉轻笑，这人也不小了，怎地像个孩子一般同这鸽子说话，但又一想万物皆有灵性，或许它真懂谁对它好呢，便也忍不住点了点鸽子的头，笑道：『小鸽子呀，你可离这人远些，瞧他白日才打了你，说不定一会儿又要拔你的毛！』周芷若极少与人玩笑，不过瞧赵敏孩子气，便无心说了出来。

　　赵敏脸上笑意微不可察地滞了滞，旋即轻笑道：『那便劳烦周姐姐照顾它一晚，明早再上一次药，它便能飞回去了。』说着将鸽子递进周芷若怀里，即转身回了帐中。

　　周芷若忽然间心中起了异样的感觉，虽然只是非常细微一丝，这人除了鸽子便再没与自己说旁的话了。

　　赵敏透过帐帘缝隙看出去，微微一笑，心道：『真是多谢这小鸽子了，我可怜它受了伤，不料它帮了我大忙。这位周姑娘确实不愧灭绝师太器重，在场这么些人，只她一个看出我有意不想静玄打死所有鸽子。若非我这些时日紧跟着峨眉，已略知她性子，方才所言倒像暗指我有所谋划。哼，不错，这光明顶上人越多，戏才越好看。』

　　这夜二更时分，忽听得丁铃、丁铃的驼铃声响，似有一头骆驼远远奔来。众人本已睡倒，听了一齐惊醒，纷纷出帐去看。驼铃声本从西南方响来，但片刻间便自南而北，响到了西北方。随即转而趋东，铃声竟又在东北方出现。如此忽东忽西，行同鬼魅。众人相顾愕然，均想不论那骆驼的脚程如何迅速，决不能一会儿在东，一会儿在西，听声音却又绝不是数人分处四方，先后振铃。过了一会儿，驼铃声自近而远，越响越轻，陡然之间，东南方铃声大振，竟似那骆驼像飞鸟般飞了过去。峨眉诸人从未到过大漠，听这铃声如此怪异，人人都暗暗惊惧。

　　灭绝朗声喝道：『何方高人，请现身相见，这般装神弄鬼，成何体统？』话声远远传送出去，铃声便此断绝，似乎铃声的主人怕上了她，不敢再弄玄虚。

　　次日，赵敏一大早便候在周芷若帐外，见她出来即悄悄唤声『周姐姐』，周芷若闻声绕去帐侧。赵敏忙从她手中接过鸽子道：『小鸽子真乖，我还怕你不搽药半夜里就跑呢！』周芷若只觉昨晚那丝异样之感又冒出来，不由自主道：『我方才已给它上过药。你这般疼它，它怕也舍不得你呢！』

　　赵敏笑道：『若真疼它，最好便是要它再飞起来。』说着一扬手，这鸽子便扑棱着翅膀飞入空中。周芷若闻言失神，于这鸽子而言，确是要它飞走胜过圈它在身边。

　　二人抬头望着这鸽子，只见它咕咕叫着盘旋好几圈后，终于飞远。赵敏道：『周姐姐，去用早饭罢，又该赶路了。』周芷若也即回神。

　　这一日，一行人白日依旧平安无事。到得晚上二更时分，驼铃声又作，忽远忽近，忽东忽西，灭绝师太又再斥责，这一次驼铃却对她毫不理会，一会儿轻，一会儿响，有时似乎是那骆驼怒驰而至，但蓦地里却又悄然而去，吵得人人头昏脑涨。

　　曾阿牛和蛛儿相视而笑，虽不明白这铃声如何响得这般怪异，但知定是明教中的高手所为，这般搅得峨眉众人束手无策、六神不安，倒也好笑。

　　灭绝将手一挥，众弟子躺下睡倒，不再理会铃声。这铃声响了一阵，虽花样百出，但峨眉众人不加理睬，似乎自己也觉无趣，突然间在正北方大响数下，就此寂然无声。

　　赵敏见周芷若又迟迟不入帐，便坐去她一旁，问道：『周姐姐，你在担心？』周芷若也不掩饰，答道：『是。这驼铃来得诡异，绝非善类。』赵敏稍一迟疑，又问道：『周姐姐可曾听过魔教有「紫白金青」四大护教法王？』

　　周芷若点了点头，灭绝下山前早将明教种种说与门人，且这其中的白金二王，她幼年便听张三丰讲过。赵敏也略点点头，接着道：『此人有这等如同鬼魅般的腾挪功夫，我料想，极有可能便是那四大法王之一，号称「青翼蝠王」的韦一笑了。』

　　周芷若猛然惊觉，当世能有如此诡怪高明的轻功之人，也确实除青翼蝠王外不作他想，忙说道：『若真是他，定不可能只是为着唬我们两夜，可怎生防备他才好？我听说这人嗜吸人颈血……』

　　赵敏虽早有耳闻，但在这无垠大漠中，诡异的驼铃声刚停，黑夜森森，冷不防听了这么一句，仍不禁倒吸一口凉气。周芷若见此忽地心生歉疚，说到底赵敏是为提醒自己才现身，本来不必冒险来此。她虽未明说，赵敏却看得出来，突然大感愉快，随即低声道：『不管他是谁，如今他在暗，咱们在明，可谓防不胜防。他本可以暗中悄无声息地袭击咱们，却偏不乘夜动手，只是频频装神弄鬼，我想一是为让咱们以为两夜均无事便掉以轻心，二是由峨眉派起敲山震虎，让六大派皆知难而退。』

　　这其中原由以周芷若的心智自不难想明，反而是赵敏口称『咱们』，这般明示同她一路，令周芷若突然心底涌起了丝丝波澜，比她这两日莫名的异样之感还要多一些，又似乎是另一种全然不同的感觉。

　　赵敏知道周芷若同意自己看法，接着道：『所以，明早你来做饭，切记莫灭火堆，最好比平日还多起几个火堆，悄悄多加些粗柴。他不来倒罢了，若然现身，莫说他是只蝙蝠，便算是鬼……』只说至此便不再说了。

　　周芷若听至『莫灭火堆』时已然明了，不过她心头一有事总难睡下，于是道：『好。你去睡罢，我守夜。』赵敏忽觉这人平日定然极其隐忍，在人后还这般小心着生怕稍露痕迹，不由得叹了口气。

　　赵敏回到帐中翻来覆去不成眠，不住地想：『我怎一见她的愁容便忍不住点破了？』直到中宵时又想：『老蝙蝠若偷袭成事，岂非便宜了明教？我提醒她，于大事无碍的……倒是这人对峨眉情重，怕会有些不顾自身安危。』念此忽地翻身而起，不由自主又出了帐，瞧见周芷若倚着树干睡着，立时顿住脚步，暗想：『这人还真是个好强的，分明自己也疲累极了。』不觉又叹了口气，往回退了些，就地坐下替周芷若守着，黎明将近时才终于撑不住小憩。

　　周芷若醒时天色仍未白，才起身便猛瞧见赵敏在稍远处闭目坐着，霎时间心念闪动：『他难道也守了一夜么？为何不回帐中休息？莫非……莫非他是担心我？』想到此忽而意识到自己心中星星点点涌动着的竟是欢喜，但旋即又自责不该多心生出这念头。

　　赵敏睡得并不安稳，稍一听见动静便醒，瞧见周芷若单薄的身影独自忙碌，心道：『这人果然把自己看得太轻了些，今日早饭可是要冒大险，她竟真不唤旁人陪同。』于是不假思索便走过去，帮她堆柴点火。二人之间不知何时有了这般默契，均只相对微微颔首，便继续架锅烧水做饭了。

　　众女弟子陆续出帐，帐外的男弟子也收拾衣毯起身欲行。突然两名男弟子不约而同一声惊呼，只见身旁有一人伏地呼呼大睡。这人自头至脚，以一块污秽的毯子裹着，不露出半点身体，臀部翘得老高，鼾声大作。其余人也随即惊觉，昨夜各人轮班守夜，况且灭绝师太何等神功，便风吹草动、花飞叶落也逃不过她耳目，怎地人群中突然多了一人，竟无一人察觉？

　　赵敏与周芷若对视了一眼，知是那老蝙蝠终于忍不住要现身了，于是不动声色地从火堆中抽出几根烧得正旺的粗柴来。

　　那人仍呼呼打鼾，不理不睬。一名男弟子伸出长剑，挑起毯子，见毯子底下赫然是个身披青条子白色长袍的男子，脸孔向下，伏在沙里，睡得正酣。

　　静虚心知这怪客胆敢如此，定然大有来头，正欲走上前问话，忽被赵敏快步赶上，递来一支火把。静虚登时明白，便接过火把止了步子，远远隔了几步问道：『阁下是谁？来此何事？』其余人中稍机警些的也纷纷效仿着去火堆中抽柴。

　　怪客鼻鼾声更响，简直如打雷一般。先前挑起毯子的那名男弟子，见这人如此无礼，心下大怒，提剑便朝他高高翘起的臀部刺去。

　　猛听得刷的一声，这柄长剑不知如何，竟尔笔直向空中飞去，直飞上十余丈高，众人不自禁地抬头观看。赵敏与周芷若却是早有防备，只紧紧盯着那人。只见这怪客猛地暴起，身形一晃便朝那男弟子扑去，身法之快当真匪夷所思，灭绝疾呼：『留神！』话声甫落，怪客已抓起那男弟子，众人欲相救已是不及。

　　几乎是怪客手抓上那男弟子肩的同时，两支火把倏尔飞至，不是朝这怪客，却是落在了那男弟子身上，火苗蹭地窜起来。

　　怪客万没料到有人能出这等险招，忙一把推开那男弟子，对赵敏道：『好个峨眉派！果真心狠手辣！』话音未落人已在数丈之外，甩开了烧着的袍子，飞步疾奔而去。

　　原来赵敏料定这人必是青翼蝠王，他是江湖上一等一的高手，众人手持火把他岂能不知，但他自恃轻功独步天下，势在必行，那男弟子离他最近又无火把，若自己是那老蝙蝠，也会选此人下手。只是若用火把投那老蝙蝠，可赶不上他奇快的身法，那男弟子却是不动的，赵敏便在众人皆抬头时，将双手火把猛投向那男弟子。怪客一心抓人，待抓上那男弟子，火把同时而至，他再快，终究快不过火势，便被那男弟子身上瞬间窜起的火焰顺着手臂烧着了袍子。