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凯匹特城的深冬对大部分的居民来说，都是残酷的——仅剩几小时的日照，被灰色基调的建筑、马路，甚至路人冷漠的神情弄得没有任何盼头。当然对科里奥兰纳斯·斯诺而言，现在这个时节是最充实，最能体现斯诺家族在施惠国地位的时节。

年轻的斯诺议园是凯匹特城的正制新星，先不论他不到25岁的年龄打破了施惠国的记录，光是那一串履历：中学和大学皆为一等荣誉毕业、辖区福役、“饥饿游戏”组委会顾问……都让那些资深正客汗颜。

许多派别都向斯诺议园抛出橄榄枝，但他总能巧妙的在各派中周旋，即没有明确向任何一派投诚，也没有刻意避嫌。总之在高档宴会厅举办的各路挡派聚会，少不了他的身影。

这一切，除了归功于斯诺家优质的基因和他自己的修行，还要归功于瓦留尼亚·高尔博士的栽培。高尔博士的心思不在仕途，但她的得意门生倒是把持着诸多要害地方，那些人但凡碰到棘手的问题，总是寻求她的建议，因此高尔博士成为了顶层人物口中的“影子领导“，就连现任的NO.1也不敢轻视她的提案，万一哪天惹高尔博士不快，她可以把NO.1孙子的鹦鹉变成刺叮鸟。

此时，斯诺正搭乘一辆豪华的专车，驶向那座名为“城堡”的建筑，那是高尔的大本营。他正仔细的检查手上那份文件的措辞，他还细心的将字体调大，毕竟高尔博士成天戴着特大号的老花眼镜，贴近她想看清的东西，鼻孔呼哧呼哧的吹气。

城堡的守卫一见到议园斯诺，便立刻敬礼，迎他进入隐蔽的隧道口，高速电梯将他送到地下最深的一层，正是高尔的实验室。从第一次踏进此处，已过去7年，他早就习惯了从这里出产的各色恶心的人造活物，毕竟只要持久的投入研究，它们还是听造物主的话。

“科纳兰，我可没盼你这么早就跑我这里来。”高尔坐着一辆新颖的室内代步车，朝他驶来。“科纳兰“是斯诺在步入仕途后为自己选的别称，听上去铿锵而不失高雅，符合斯诺家族的特质，他也希望外人这么称呼自己。至于本名“科里奥兰纳斯”，只有很少人可以这样直呼其名，他更不愿意让别人知道“考尤”这个亲密的昵称。

“博士，在凯匹特城大学建校周年的庆典会上我也盼不着您。” 科纳兰轻松的回了一句，他看着面前戴着绿色蓬松假发的导师，活脱脱的像一只伞蜥蜴。“laww部的征询报告我带来了，在提交之前，我还是想获得您的首肯。” 

高尔一边翻阅，一边揉搓枕在膝上的“宠物”，斯诺一般难以用猫咪、小狗、白兔……这些词准确的描述，毕竟它们都是博士精心设计的基因嫁接生物，但他可以确定，只要主人轻轻吹一口气，它们瞬间就会张开锋利的爪子或者喷出腐蚀的毒液。

“你还是在舞会上继续跳华尔兹，莱奇·杰克森部长要的是辖区偷渡者的惩罚新措施，但你把焦点转到提高keeper素质和待遇方面，而且只罗列大方向的建议，保留了具体的实施细则。”

高尔太了解斯诺的小心思，毕竟最近这些年，他是她最成功的改造作品。

“你通篇仿佛是在反问杰克森, 你能给到我什么吧，科纳兰，你想和他交易什么？”

“泰格莉丝”，斯诺毫不犹豫的答道，“可怜的老杰克森去年经历了丧妻之痛，我那温柔可人的堂姐必能给他带去慰藉。”

“莱奇那一支的杰克森也没有子嗣，你只要耐心等待……”

“我只想让泰格莉丝此生幸福，远离操劳。”斯诺狡黠的将话补完。他当然希望最亲近的堂姐能和一位地位尊贵的心上人结合，不用为生活奔波，有数不完的华丽服饰，而不像以前那样帮别人缝缝补补。但作为斯诺家族的一员，有些常人眼中的情趣是要牺牲的，斯诺的名号在动乱的年代给予他们庇护，现在理应按照家族的利益行事。

“那我也预祝你堂姐此生幸福。”

“请允许我代她向您表示感谢！”

科纳兰看到高尔将她的宠物放在桌上，任它蠕动，知道那是送客的信号，便赶忙抓起报告，恭敬的向她道别。

斯诺没有让司机接他，而是径直走向laww部，他需要沉浸在室外冷峻的氛围中让自己保持清醒。如果说高尔博士像一只一口吞下猎物的蜥蜴，那莱奇·杰克森就像一只秃鹰，看准猎物就会下手，但如果咀嚼得没滋味，在半空就会抛下残骸。斯诺了解到的是杰克森尚未续弦，但不好打听他私下四处捕猎了什么小鹿，所以要想一个办法，让泰格莉丝进入金丝笼里，由自己提着见杰克森。

不经意间，斯诺议园已来到laww部的接待厅，那里体现了主人的审美风格，碧绿的大理石通铺，玛瑙石点缀的吊顶，米白色的山羊皮沙发陈列于两边。

未过多久，莱奇·杰克森从前厅的一侧暗门出现，斯诺的心吊了一下，但马上恢复镇静。杰克森显然因为丧偶的缘故憔悴了不少，凌乱的头发和胡须很久都没有打理，两颊深陷而让双眼更加突出。斯诺曾怀疑那对眼睛是义眼，可以360度窥探对手。

“日安，年轻的科纳兰。”

“敬爱的杰克森部长先生，您也一样。贵部需要的征询报告我给您带来了”，斯诺双手奉上。

部长示意议园坐在一旁的沙发上，自己则窝在另一边的位置翻阅报告。

斯诺想象着泰格莉丝·斯诺-杰克森身穿一袭橘黄色的长袍站在laww部长身旁，大方的招待客人……夫人的角色对仕途的攀升太重要，关乎凯匹特城人优等基因的延续。这里的政客再清楚不过，一定要让老杰克森一睹堂姐的芳容，斯诺坚定了自己的计划。

“先不说那公事，我将在这周六为克拉克议园举办退休欢送会，欢迎你来参加。”不到一刻钟的时间，部长就审阅完年轻议园耍了点小心机的报告。

“不胜感激，克拉克议园的外孙也是我大学的同窗，您实在是太有心了，在岁末之时率先为克拉克老先生送行。”斯诺觉得自己的计划有戏了，继续说道：

“部长先生，我还有一个小请求，不知可否在此提出？”

“说吧，斯诺议园”，杰克森部长同意了。  

“我想邀请我堂姐泰格莉丝·斯诺一同为克拉克议园送行，她可是一名天才造型师，瞧她今天的作品”，斯诺捋了一下脖子上系着的玫瑰金色的领巾，这可不是有钱就能买到，那可是普林斯家族控制的金矿提供的稀有原料，经过泰格莉丝的精心打造，嵌入金丝的缎面散发出宛如清晨的柔光，让他的双眼倍增光彩。

“斯诺小姐要是能赏脸光临，我们这群老头子当场能年轻十岁。”杰克森的眼珠怪异的旋转，仿佛读出斯诺家的意图，“报告后续的事情，会让我的副手和你联系，你不愧是斯诺将军的公子。“

“亲爱的部长，那是我们斯诺家族的光荣，请允许我代泰格莉丝先行向您致谢。我今天就不多作打扰，告辞。”

论家族历史，斯诺要比杰克森发家得早，势力也压它家一头，可惜战乱让斯诺的父亲过早的离开角斗场，但科纳兰放在整个凯匹特城的世家后代中比较，可是无人能及。但俗话说，小心驶得万年船，面对那些衰微即将被收编的家族，还是不要过早的透露出野心。

目送杰克森的退场，看他明显变得轻快的步伐，科纳兰觉得好戏即将上演。

斯诺回到自己的公寓中，他从大学毕业之后就搬出祖宅，自己租在凯匹特城最繁华地带的复式顶层。他还记得奶奶起初不乐意一家人分开住，但孙子热衷邀请宾客来家里聚会，她也要成日打发那些聚在自家前厅，自称“老朋友”的生面孔的拜访，再大的斯诺公馆也觉吵闹。当然，他仍然遵守和老夫人的约定，每个月的一个周六，在斯诺公馆的玫瑰花园中与奶奶共进早餐。

现在，斯诺正在享用晚餐，他吃得很简单——黄油拌青豆、番茄烩牛肉、奶酪通心粉，这些菜肴都是自己事先煮好一大锅，再分餐加热。说实话，堂姐一度担心弟弟再继续过这样的单身贵族生活会营养不良，而事实上不再饿肚子的弟弟首先考虑的是食物的安全性，除了家里自制的餐食，他不会轻易吃下外面提供的任何食物，倒是泰格莉丝培训过他的厨艺，水平大概到“不要忘记食物原味”的等级。

斯诺又从红木餐柜里取出一瓶黄色的液体，那是请高尔博士的实验室为他特制的营养剂。在这里替普林斯家说句公道话，自从斯诺成为他家的继承人后，饮食起居各方面堪称奢华，但想要追赶挨饿时期掉队的个头，必需要使用“秘方”，现在他身形不再仅是结实，而是强壮，堪比“饥饿游戏”的种子贡品。

在快速享用完晚餐后，斯诺拨通了泰格莉丝的号码，姐弟俩虽然很少再见面了，但仍然保持通讯。

“嘿泰格莉丝，你还好吗？”

“科纳兰，你打电话过来，我太开心了。”

泰格莉丝尊重堂弟的意思，改称他为“科纳兰”，也很少在工作日主动打电话给他。

“听着亲爱的堂姐，这周六可要把时间空出来，我要带你去克拉克议园的退休欢送宴会。”

“我最爱的堂弟，我去那种场合和你作伴是否合适，我想兰道尔家的小姐更乐意吧。”

“没有人比你更适合了，那里可不是让不懂事的小女孩炫耀的场合，答应我吧，姐姐。”

泰格莉丝鲜少和斯诺家族的正制圈子有交集，最多也就是帮大人物的太太设计洋装。自己的弟弟一路牺牲了太多才走到今天，现在孤傲的他居然主动求她帮忙，仿佛奶呼呼的小考尤又回来了，于是泰格莉丝心软答应了。

“考尤听好了，我就出席一下，年底太多客人找我打扮了。”

“保证不耽搁，晚安姐姐！”

“一直爱你哦，考尤！”

斯诺红着耳朵挂断电话，长舒了一口气。虽然是斯诺家族的一员，姐姐在贵族圈子里鲜少出席社交活动，但一想到姐姐被那只干瘪的“秃鹰”杰克森搂着腰，在众人的注视下跳舞，斯诺感到一阵恶心。

很快他从酒柜中取出一瓶包装粗糙的麦芽威士忌，直接对饮。这是斯诺的一个秘密，他需要这种辖区出产、粗犷酿造的烈酒，好让自己麻痹片刻，凯匹特城的权贵一般只能喝下芬芳的甜口酒，这不就是贪婪花架子的做派吗，这样子的家族迟早有一天要向斯诺家俯首。

到头来，这是一笔自家稳赚的交易，斯诺在心里说服自己，于是他干完瓶底剩余的酒，坐在雕刻精美的书桌前，投入到另一份征询报告的攥写中，以便赶走脑海中令他反胃的画面。