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灼华
阴云蔽日，疾风萧瑟。被一众鲜卑蛮子推搡着，深入荒烟蔓草的野岭，男子心知在劫难逃，却不愿俯首。因过去的数十年，卧薪尝胆，苦心孤诣，方才灭石氏所立羯赵，驱逐无恶不作，屠戮百万汉人的氐羌等胡蛮。却未成想到头来，因夙仇、对他猜忌甚深，不愿共襄盛举，乘胜追击乱华蛮族的，正是同为汉人的晋皇司马氏。当兵强马壮的燕人攻打幽、蓟二州时，亦是孤立无援，独木难支。纵是破城时，左持矛，右执戟，斩杀三百鲜卑卒子，纵马东驰。但在奔出二十里后，坐骑朱龙无故暴毙。负伤潜行，仍为燕将慕容恪所俘。受尽凌虐酷刑，终被押往鲜卑人的故地龙城。于附近的遏陉山，枭首，以告燕皇慕容儁的父祖在天之灵。
“朕不甘！”
他冉闵，好歹一国之主。不说功在千秋，却亦不遗余力，救北地汉民于水火。却未成想最后，竟是魂断荒山。临末了，还要被那口出狂言的行刑小卒极尽羞辱。仰天长啸，却是受制于人，无可奈何。手起刀落，身首分离。一代枭雄就此陨落。刹那间，飞沙走石，狂风怒号。神识不清，三魂七魄却如磐石，始终不散，徘徊于荒野，直至那日，传来一阵意味深长的笑声。循迹而至，便见这人迹罕至的遏陉山中，竟有一株参天古槐。适逢花季，蓓蕾初开，姹紫嫣红。却因地底传来银铃般的笑声，平添一抹诡谲，然又无谓。
现下的自己，已是孤魂野鬼，虚无缥缈。生时面对千军万马，亦是所向披靡，无所畏惧。故而无甚犹疑，径自穿过厚土，直奔笑声所在。于那盘根错节的树根中心，隐隐绰绰，看到一个窈窕纤影。似是感知他灵息渐近，自阴翳处步入那缕透过石隙的微光。明眸皓齿，双瞳剪水。螓首蛾眉，纵是自幼为石氏收养、长于帝王家，阅人无数的他，亦不曾见过这般天资绝色，倾国倾城。直待那披发赤足，枝叶蔽体的女子淡淡开口，即要修成正果，尚缺最后一缕精魂，可愿彼此相融？终让英灵回过神来：“你是谁？”
连对方是何神圣，都一无所知，遑论为其所用。女子浅笑：“说来话长。”
图源：颜朵碧石图源：颜朵碧石
连对方是何神圣，都一无所知，遑论为其所用。女子浅笑：“说来话长。”
实则连她自己都不甚明了因由。大抵物久成精，造化使然。加之树根附近有方灵石，汲水自养时，流淌其上。自然而然，汲取附着的灵能。经年累月，于那疾风骤雨的子夜，灵识初现。尔后识海内，亦常是浮掠一些景象，稍纵即逝。看不真切，却有张秀丽面容，见之平生好感。自灵识初现那日起，便植根识海，极尽深刻。故而依照识海内所现术法修炼，终可化形时，自然而然以之为颜。然则离那魂魄俱全，得见天日，尚欠几分火候。故开门尖山，淡问英灵，若能助她修成正果，那么出山后，她投桃报李，助他复仇。
“枭首前，你那般愤懑。”
亡故后，三魂七魄不散，可见执念之深，恨煞了那些鲜卑蛮子。故而笑言，事成，她可倚仗法术，诛那慕容氏，报仇雪恨。英灵心中一动。已是穷途末路，确是别无他法。踌躇良久，终究还是抵不住那复仇快意，颌首应承。女子扬高唇角，抬手，结印缔契，将那英灵纳入体内后，盘坐修法。因着融为一体，尚待时日。臻化境，亦需更多名为拙火的灵能加持。故而施法，汲取山间万物灵能。左右七里草木因之枯萎，乃至数月间，不曾降雨，久旱之下，蝗虫四起。令得外间人族惶恐不已，皆当天灾地变，乃至坊间蜚短流长，皆因慕容氏斩大魏帝君冉闵于遏陉山，阴魂不散，帝君显灵。终令不可一世的燕国君主，心生一丝悔意。求问萨满，言之凿凿，山中确有怨灵作祟。终是放下身段，遣使者前往遏陉山，撮土焚香，祭祀冉闵。假惺惺，赐其谥号武绰天王，令地底深处修法，然其灵识可脱体，探看外间动静的女子嗤笑。
人族，很是有趣。
“起先，不过一群巨猿而已。”
因识海内涌现的残像，窥知人族起源，不过山中一群巨猿，有恩于残像原主。点化启智，方才具备灵慧，渐渐蜕变为而今的模样。
“自相残杀，兵连祸结。”
这德行，亦如残像中那些化为兽形后、面目诡谲的族类。不禁冷笑，终究都是贪得无厌的生灵：“汲拙火，杀孽太过，亦会反噬自身吧。”
虽不明残像中所提造化因果，是为何物，但观其所现惨景，无不彰显凡事需有度，过犹不及。故而趁着凛冬已至，万物凋零，见好就收。久候终至的一场大雪，亦令坊间愈发坚信武绰天王在天有灵。因而，纵是慕容氏当道，百姓依旧暗中祭奠。所生“信力”，形同灵能，积少成多，悉数聚于接纳英灵的女子周身，为其所汲，终在数十年后，修成正果。魂魄俱全，得以灵族之姿，初见天日，却在下山时，察觉冉闵的对头慕容儁，在冉闵身故后的第八年，便溘然长逝。所立燕国亦在十年后，为名为苻坚的秦国君主所灭。不禁惋惜，未能兑现承诺，替冉闵手刃仇人。尔后的日子如何打发，亦让女子惘惑。
“可没想过出山后，要做些什么呢……”
得灵识，修灵法，不过机缘巧合。未曾思量修得正果后，出山作甚。寄居其体内的冉闵亦因大仇无从报起，颇是迷惘。两相合计，决意走一步算一步。
“你对人界熟。”
也便由着冉闵反客为主。纵是适逢乱世，兵荒马乱，还是因着身负灵能，高人一等，所到之处无往不利。行至关中，途经一座名为骊山的名胜，听体内的英灵道是此地曾是周幽王烽火戏诸侯，亦是轶闻中，秦国皇帝嬴政陵墓所在，若有所思：“不单如此。”
还感知到地底深处有股灵能，似曾相识，极是熟悉。故同英灵打了商量，深入山中，追根溯源。循迹，终在英灵口中所谓封土堆前，悠悠立定。
“这就是你所说的秦皇陵？”
虽于人族而言，破土入陵，闯过机关满布的墓道，困难重重。但得灵石残识点化、修得一身绝世功法的女子轻而易举便深入其中。纵是陵内尚有辰砂炼制的水银源源不断，顺着仿照星图而建的沟壑，蜿蜒流淌，毒气四溢，仍无碍千年古槐树灵畅通无阻。迨至皇陵深处，于一兵器库前立定。
“这是……”
虽因残识原主不用兵器，知之甚少。但临近棺椁所在主墓室的兵器库内，悬于墙上的八件利刃所附灵能，同当初予她神识的那方灵石所蕴如出一辙。辗转腾挪，轻松避开四面八方袭来的箭矢，欺近其中一件利刃，便听体内的冉闵慨叹，剑身上七歪八扭的纹路，实乃错金鸟篆：“虽说幼时，在胡人手下讨生活。”
但父亲被石虎收养后，能征善战，敕封西华侯。石虎对他，亦另眼相待。故少时，攒了些赏赐，托人从外面带回一些汉家大儒所著经史，苦读不辍。称不上学富五车，却亦曾在一本古书中见过这错金鸟篆，乃古越国文字。兼之始皇横扫六国后，聚敛奇珍异宝，其中囊括铸剑鼻祖欧冶子所锻泰阿、湛卢等神乎其神，所向披靡的名剑。由此揣测，女子手中那把利刃，便是其中之一。
“正好一并带走。”
虽说修成正果的树灵赖以为生的乃是天地精华，无须食那人间烟火。但入凡尘后，旁观人族进食，很是新奇。兼之万事万物，皆需银钱交换。故当自顾自、白吃白喝，被人追着满街跑了几回，又被体内的英灵数落后，女子从善如流，知晓明抢不地道，是为不仁不义之举。然则，活人辛劳所得，不能轻易虢夺。死人的物事，又缘何打劫不得？
“他又不会跳出来，追着我要回去。”
置若罔闻体内的英灵念叨摸金发丘，实乃宵小所为。帝王陵，更是动不得。直接依着修炼时，无意中参悟的术法，结手印缔契，眼前的景象霎时扭曲。待英灵怔愕，透过女子的眼睛，旁观她隔空取物，将墙上附着灵能的一众利刃悉数收入那道骤然出现的光门。尔后故技重施，又从各个墓室卷走顺眼的奇珍异宝。不禁喟叹，这宿主涉世未深，天真烂漫，却若宵小，委实无奈。见她搜刮无度，如此这般，指不定会搬空始皇陵，赶紧劝止：“成了。”
够她三辈子吃穿不愁，甚至养兵供饷，都绰绰有余。
遥想当年兵败，敌强我弱之外，粮草不继亦是因由之一，冉闵不禁黯伤。然则，时移世易。慕容氏所立燕国，已然不复存在。因往事伤怀，委实矫情。故而拂去心中那抹怅惘。顺其自然，寄宿在女子体内，走南闯北。见识华夏大好山河，涣然冰释，愈发明朗之际，殊不知女子从始皇陵中窃得的八剑当真如他所料，乃是古越工匠欧冶子所铸。不但削铁如泥，势不可挡，其身所附灵能来历，更是匪夷所思。
“太鸿上君。”
当那身着鸿衣羽裳的一老一少悄无声息，出现在背后，女子初时不以为然，权当镇上的百姓，继续赶集，凑热闹。然则，搜罗完稀奇古怪的小玩意儿，潜入后山，施法召出那道诡谲光门，却听背后传来一个沧桑沉声，方才惊觉有人尾随，且是隐匿灵息，丝毫未有察觉，不禁震愕，蹙眉戒防淡淡开口的老者。
“舍利子。”
来者开门见山，道是女子身上的灵能，实乃佚失多年的先祖太鸿上君坐化后浴火而得的舍利子。所施术法，亦是上君临危时所悟「析宇术」。虽不知何等机缘，这女子竟是得到上君的舍利子，占为己有。但见其施术娴熟，且会太氏嫡长一脉口口相传的秘术，更是确凿此女不能留。至少，不能任由她在人世间为所欲为。故同随他出山历练的少年对视一眼，迅雷不及掩耳之势，拔剑直奔女子要害，令之措手不及，且是顾此失彼。因那眉目如画的清冷少年，同老者配合无间。纵是修炼百年，仍不若自幼习武、功法炉火纯青的敌手。未几，便落了下风。见势不妙，体内英灵建言，以所谓析宇术，开启光门，召出欧冶子所铸神剑，方才平手。
图源：mixtheory图源：mixtheory
“以退为进，方可保全。”
虽说甫才出现，便要她性命，很是恼火，但好不容易修炼成形，确无必要为了所谓的颜面，赔上自己的性命。因而，女子窥了个空，佯攻相对势弱的少年，趁其不备，突出合围。不待气势汹汹的老者回神，已然纵身跃入光门。似有灵犀护佑女子、同老者对峙断后的八剑随之隐匿。令身经百战的老者亦措手不及。
“竟在西牛贺、东胜瀛平乱筑界的千年间，发生诸多变故。”
先祖坐化前，耗尽修为，封界隔绝其余三洲，护佑后裔。然则，斗转星移。三处封印渐渐削弱，尤其毗邻南儋部的西牛贺、东胜瀛二洲，其上的殊族自万年前封界伊始，便若先祖入世前、魔傀当道时一般，征战不休。至千年前，九尾狐、英招二族分别成为二洲霸主，更是意图破界，开疆拓土。
为保南儋部洲不受殊异侵害，太氏龙族分头潜入二洲平乱。待九尾狐、英招二族不敌臣服，当年封印邪君太和，流放穷奇、饕餮等强族的北俱芦洲，又有异象。故而造通路，同负隅顽抗的强族残部厮杀。修补结界，彻底平息三洲动乱，已是千年之后。回归南儋部，方从留守的陆吾等族那里听说，佚失的舍利子终有下落。一枚在秦溪山，同一方亮石相融，为人族工匠欧冶子机缘巧合拾得，继而以之为磨石，铸八剑。曾在人界掀起轩然大波。待陆吾等族察觉异样，已为名唤嬴政的人族帝王陪葬于皇陵，不见天日。兼之嬴氏先祖同应龙、玄鸟二族皆有渊源，故未收回八剑，听之任之。却未想到经年后，另一枚流落人界的舍利子，竟会育出这等妖异，且从始皇陵中窃得八剑。委实不妙。
回想先前对战，虽同太殷默契无间，稳占上风，但那附着舍利子灵能的八剑受女子驱使，且会太氏嫡裔方会施展的析宇秘术。故而拿定主意，纵是掘地三尺，纵横四洲，亦要将那女子找出来，永绝后患。
领着名唤太殷的少年，亟亟赶回昆仑六合宫，向上君陈情之时，遁入龙族称之为“宇”的光门内的女子亦顺着那条绵延不绝的昏暗小径，大步流星。从劫后余生，惊魂未定。到侥幸逃过一劫，得瑟、趾高气扬。又因望不见尽头，心有戚戚然。可谓跌宕起伏，惶惑不安。看似无止境，行行重行行的迷途，亦在前方传来一阵诡谲的喧嚣声，令女子窥到一线生机，忙不迭奔着声响而去。却在光束乍现，无甚犹疑破门而出时，瞅见飞沙走石，遮天蔽日。不禁惶惑，自个儿是不是误入歧途，又陷危境？又听沙尘中，传来一声五味杂陈的低喃。
“媔媔？……”
不知那迟疑中隐隐狂喜的轻唤源自何处。但周遭似有若无两股迥然相异，彼此冲撞的强大灵能，令女子心生忌惮。暗忖此地诡谲莫测，不宜久留，转身遁回光门。却不知自己误闯的荒漠，实乃万年前，龙族先祖封印胞弟的北俱芦洲。不慎唤醒的邪君神识，亦在数百年后冲破封印，侵入南儋部，毁天灭地。不过，此为后话。此时的女子尚且不知自己无意中叩启禁忌之门。在“宇”内徘徊，间或因着异动，遁出光门，方知这世界幅员辽阔，甚至比冉闵所知的还要广袤。
东胜瀛，西牛贺，往昔只在佛典中看过的四大部洲，原来真实存在。游走于两片陌生大陆，拐弯抹角，向当地殊族打听后，方知那日出现的一老一少，确是名为太鸿的远古上君同应龙一族嫡女所出后裔。此间隐居南儋部洲，昆仑山六合宫。因之身负名为“涬”的灵能，寻常殊族实难匹敌，故为世间最有权势的殊族。亦因此，令女子了悟那一老一少缘何一言不合，便要她性命，皆因她身上的灵能，便是源自太鸿上君的舍利子。
“也就是说，我也身负所谓的涬力？”
于龙族而言，非我族类其心必异，方才针锋相对。不禁嗤笑，至高无上的殊族，心胸如斯狭窄。不过，情势比人强。纵是不齿昆仑龙族权势滔天，却容不下一个无心霸业，逍遥自在的女子，还是因着龙族循迹而至，穷追不舍，东躲西藏，甚至到最后，只得遁入宇内，继续修炼。待依着识海内的残像，参悟隐匿灵息之法，终可再见天日，回归南儋部洲的华夏，已是经年之后。当她潜入一户人家，顺了此间女子所着常服，于熙来攘往的酒肆打听清楚现为隋国，年号大业，于人界称帝的是为杨氏一族。不免慨叹人族同殊异一般无二。穷兵黩武，动辄便改朝换代。甚至连寻常人家都不太平。
当她熟门熟路，找了一间质库，当了始皇陵内盗来的玉器，揣着一包袱五铢钱，准备物色一间宅子落脚时，路过一户朱甍碧瓦的官宦人家。见其府外人头攒动，百姓交头接耳，却不敢上前，不免好奇，过去一探究竟。方知此为右骁卫将军长孙晟的府邸。之所以围拢那么多人，皆因将军过世未久，这户人家的三公子便忙不迭要将父亲的继室及其所出儿女扫地出门。不禁腹诽这凉薄天性，手足相残，同西牛贺、东胜瀛二洲上的殊异无甚区别。纵是体内的英灵反驳，人界亦有重情重义之士，置若罔闻。冷眼旁观那华服公子趾高气扬，面对继母据理力争，亦不屑一顾，命管事将母子三人的细软扔上马车。见年幼的异母弟环拥住半蹲在地、蹙眉紧捂心口的小妹，对他怒目圆瞠。不禁冷嗤，母女俩一个德行，都爱在旁人，尤其父亲面前示弱，装腔作势。
“我可不是爹爹。”
较之铁骨铮铮，却待继室及其所出儿女柔情似水，乃至有求必应的偏心眼儿父亲，他长孙安业可不会因为女人的眼泪，委屈迁就。纵是男童怀中的幼女不似作假，气息愈发急促，乃至最后倒在地上，喘不上气儿，犹自居高临下，冷言奚落，令围观百姓亦觉将军府的这位原配夫人所出嫡公子欺人太甚。隐在人群中的女子亦微眯起眼。
“无妨。”
当体内的英灵提醒她，施术或可能引来这些年穷追猛打的龙族，仍凝拙火于掌心，冲着落井下石的青年方向，微一运劲：“就这点儿动静，还不足以惊动太氏那群恶龙。”
各洲之上，不乏修仙得道或参悟天机的高人。销声匿迹的这些年，亦察觉涬力若是运用得当，不至于惊动昆仑上的恶龙。故而略施小技，平地起风波。隔空将那不可一世的少年掀倒。继而拨开人群，施施然，走了过去。
“气疾？”
听体内的英灵告之那小姑娘许有宿疾，方才如此。冷睨一眼不明所以，趴在地上惶惶不安的华服少年，走到那岌岌可危的小姑娘面前，半蹲下身：“交给我。”
见那眉清目秀的小少年拥住胞妹不撒手，甄心动惧，女子轻嗤，她又不是吃人的老虎。更何况小姑娘命在旦夕，真有差池，她这外人可以置身事外，但亲者痛，仇者快这等恶果，他可承得住？
“找大夫过来，也未必赶得及。”
不由分说，便将那小姑娘拽到自个儿怀里。透过后心，渡拙火入其体内，运气调息。不多时，便见那惨白的小脸儿恢复血色。气息渐缓，一炷香后，转危为安。
“没事了。”
待那眉目如画的小姑娘睁开秋水明瞳，女子微微一笑。欲要起身离开，却不知那小姑娘是否劫后余生，还未缓过神来。总之，攥住她的衣袖，对视片刻，竟是扑进她的怀里，将小脑袋埋在胸口。未几，衣襟微湿。令女子不知所措。
“你……”
看向小姑娘的兄长，指望他拉回自己的胞妹，却不防那小少年亦是双眸通红，死死凝住自己的脸，五味杂陈。不禁犯难，一介过客，路见不平而已。当那气焰嚣张的华服少年在管事的搀扶下，起身圆面子，继续赶人时，又见近旁那个喜极而泣的妇人挺直腰杆：“去高府。”
纵是恩爱多年，一朝离散，丧夫，骤失倚靠，但母族高氏，好歹也是有头有脸的人家。不单是齐国清河王高岳之后，兄长高士廉，更是同当代名士薛道衡、崔祖浚并称贤达。故而昂首，拂开无礼冒犯，架住自己的两个仆妇，冲着茫然不知所措的幼子伸出手：“我们走。”
投奔兄长，总好过光天化日之下，受尽屈辱，叫人看笑话。
原想求问骤然出现，救观音婢于危难的恩人高姓大名，不日登门造访。却不想受惊发病的幺女脱险后，竟是抱住那个陌生女子，不肯松手。纵是她上前哄劝，亦不为所动。只得叹口气，冲着那个秀美绝伦的年轻姑娘，无奈笑笑：“可否行个方便？”
随她前往永兴坊高府，顺道答谢救命之恩。女子微一沉吟。正好没有落脚地儿。兼之人生地不熟，央当地的望族帮忙物色宅子，当是事倍功半。故而爽快点头，抱起名唤观音婢的小姑娘，上了那辆破旧马车。迨至高府，方知今儿个顺手救下的乃是洮州刺史的外孙女，前朝宗室。听闻妹妹被继子欺侮、扫地出门，那位玉树临风的高大人倒是二话不说，便收留母子三人，并遣管事，前往长孙府讨说法。虽说最后因着承继将军府的三公子跋扈蛮横。不久之后，高士廉又因交好的同僚犯事，受其牵连，贬为朱鸢县主簿，终是不了了之。但这位长兄亦如他伟秀姿仪，品性高洁。于临行前，竟是卖掉大宅，置换两座小院，分别安置老母妻儿，以及寡居的胞妹。因府中没有成年男子，心忧孤儿寡母或可能遭人欺侮，故而无处可去的女子顺水推舟，于客居一月，被高氏的厨艺征服后，索性觍颜，赖在长孙夫人的府上，反客为主。那日，吃饱喝足，叼着一根青草，栖身树下小憩之时，忽见高氏的长子无忌峨冠博带，翩翩而来。
“既已打算长居，可否告知你真正的名讳？”
原本模棱两可，按着自己原是一株千年古槐，随意捏了个怀姓，忽悠娘儿仨，自己来自汉地百姓眼中遥不可及，颇是神秘的西域，未有细说来历。但此间，既要蹭吃蹭喝，便诚如无忌所言，朝夕相对，彼此开诚布公为好。不过……
暗忖修成正果后，还真没正儿八经地想过名字，不禁犯愁，不知如何作答之际，忽听体内的英灵道那枝蔓蜿蜒，垂挂在云木，灿若云霞的紫藤，同她原身颇是相像。灵光乍现。
“藤萝。”
纤袅婀娜，顾盼神飞。凝睇树下慵慵而笑的女子，少年恍思人如其名，月貌花容，确若藤萝一般，尽态极妍。凝睇那双灿若星辰的眸子，心亦漏了一拍，直至胞妹悄无声息地出现在身后，一反素日娴静，意味深长，冲着他笑了一笑，方才回过神来，微微蹙眉：“你怎么出来了？”
前儿个又气疾发作，当是在屋内好生静养。不过，看着弱不禁风的小妹一贯主意大。纵是母亲发话，将她拘在屋内，亦常是阳奉阴违，偷溜出屋。遑论现在有藤萝给她撑腰。气疾发作，便渡名为拙火的真气予她。甚至异想天开，打着将门虎女、不能给爹爹丢脸的名头，央那功法高深莫测的女子，教她武功。却一如往昔，被女子摆手婉拒：“你这小身板，打坐运气调息足矣。”
更何况这年头的女子，一早便要嫁人。寻思兄妹俩的舅父临行前，还特意造访唐国公府，确凿妹婿生前给幺女定下的亲事，断无变数，挥了挥手：“还是安生一些。”
跟着娘亲学女工。纵是不甚苟同这年头的女子须得出嫁从夫，三从四德，但自个儿可以不以为然，不当回事，却不能怂恿观音婢跟着她这个无甚干系的外人，离经叛道。
““当然，礼法是死的，人是活的。”
见小姑娘略略失望，垂头丧气，藤萝又于心不忍。托着脑袋，忖了又忖，终是慵慵告诫对她很是崇拜的小姑娘，世俗框架内，随机应变，随心而为，亦无不可：“夫君，可不是你的天。”
你的天，只有你自己。
瞥见观音婢身边熟读圣贤书，笃信三纲五常的少年瞠大双眸，好似觉她惊世骇俗，不禁嗤笑：“你们男人啊，不过仗着力气大。”
耕稼陶渔，开疆拓土，女子难以胜任，方才掌这南儋部洲。殊不知东胜瀛、西牛贺，乃至离世隐居于昆仑山上的那群恶龙，不论男女，强者为尊。回想先前在东胜瀛洲游荡时，无意中撞见九尾狐同别族开战，女子身先士卒，骁勇善战，不免可惜人族不谙术法，女子难有出头之日。不过……
望一眼温婉可人，骨子里却若其父，明慧桀骜的小姑娘，心觉，纵是囿于世俗，难逃相夫教子的命运，仍可活出不一样的精彩。
“至少，你的眼里不当是只有你的夫君。”
唐国公府二公子。
不无讽刺，讥诮这年头的贵胄大多三妻四妾，坐享齐人之福。观音婢亦明了生当为女子，有些事儿，奈之无何，身不由己。不过，确若藤萝姐姐尔后所言，若要超然，活得洒脱，便在明面上，效法自己的母亲，掌中馈，尽到主母本分，对夫君身边的莺莺燕燕，视而不见。与此同时，守好自己的心，不轻易交出去。
“若未动情，自不可能伤情。”
一点即通，令那边厢的女子莞尔，孺子可教。近旁的少年则无奈扶额：“您这是在害她。”
若不交心，如何博得夫君的宠爱？一旦失宠，又如何在国公府内立足？令藤萝冷笑：“我又没让观音婢不上心。”
对夫君及府内诸事上心，并不等同一颗真心错付风流。听少年不解发问，世家子弟不外如是。若是易地而处，她可会如她自己所言，虚与委蛇？藤萝朗声大笑。且不说她乃修炼成形的树灵，同人族陌路。就算天赐良缘，喜结连理，亦不会同拈花惹草，左拥右抱的男子携手一生。
“我藤萝的相公，只能有我一个。”
她非这尘世凡俗，自是无须循规蹈矩。见少年惊震，继而若有所思，耸肩，含笑合眼，继续打她的盹儿。如此这般，静好荏苒。如梭岁月，至第三年春天，又在藤萝树下小憩，却察觉墙头之上，有两股不寻常的气息，峰回路转。
“你们是谁？”
不费吹灰之力，跃上朱瓦。居高临下，睥睨猝不及防，勉力扒住砖瓦，方未坠下墙头，颇是狼狈的两个少年，双手抱肩：“哪来的臭小子？”
陇西李氏嫡次子，以及素日亲密无间，听堂兄颇是好奇未过门的小妻子是否如外间所传的那般兰心蕙质，便怂恿他来高家别苑瞧上一瞧的堂弟，道宗小公子。
当藤萝不留情面，直接提溜了两个少年，跃下墙头，长孙无忌闻声而至，愕然惊觉猫在墙头，窥探院内动静的所谓宵小，竟是有过数面之缘的未来妹婿。当那李家二少面色不善，冷睇藤萝，颇有些剑拔弩张之势，不知如何圆场之际，自家小妹捧着一盘古楼子，款款而来。
乍见院内立着两个素未谋面的外男，略一怔神，原想转身，入内避嫌。但听兄长道那锦罗玉衣的俊美少年，正是同她定亲的唐国公府二公子，李世民。又停住脚步，阖了下眼。
未行六礼，来此作甚？
见之冷睨藤萝姐姐，怒气冲冲。下一刻应声回首，望见自己，又眸露惊艳，兀自出神。暗忖这李家公子不守规矩，不请自来在先，自个儿亦无须恪守礼数。兼之一旁的兄长看着藤萝姐姐和未来妹婿，左右为难，欲言又止。心觉彼此间或有龃龉，当是圆上一圆。故而低首，望了一眼亲自下厨，给藤萝姐姐做的她最爱吃的胡饼，落落大方，捧着金花银盘，走向一众人等。
“二公子可要尝尝小女的手艺？”
脂粉未施，却若清水芙蓉，明艳不可方物。
凝望那张靡颜腻理的面庞，矜贵少年些微恍惚。较之父亲身边的那些姬妾，虽非倾国倾城，算不得绝色，但举手投足间，透出的那股世家宗亲方有的清贵，绝非小家碧玉可以比拟。故当少女含笑执箸，递来那块喷香四溢的胡饼，全然忘却先前的不快，只顾沉溺那粲然笑靥，丝毫不记得寻那唐突粗鲁，害他在未来舅兄面前出糗的女子算账。
“这……算是看对眼了？”
虽说朝夕相对三年，心知肚明观音婢不过解围，只是那倨傲少年一厢情愿。但过门前，误打误撞，叫这小两口彼此照面，见上一见，也未尝不是好事儿。
趁着来年便要结亲的三人客套寒暄，藤萝飞快顺了一块古楼子，叼在嘴里，扬长而去。但未出数步，又有一道清俊身影，冷不防窜到她面前，拦住去路。
“你就是那个路见不平……”
尔后寄居在长孙小姐府上的侠女？见面前的女子微眯星眸，目光寒漠，眉清目朗的少年强行按捺初见时，惊为天人的悸动，自报家门，乃是陇西李氏之后，唐国公四叔之孙，道宗是也。
“唤我表字承范亦可。”
素昧平生，却是笑嘻嘻，可劲儿和她套近乎。令藤萝蹙眉，意欲何为？当少年经不住探究的目光，些微赧然，挠了挠后脑勺：“你身手极好……”
功法卓绝。稳立墙头，盘问他们来历时，周身流转的真气，亦令跟随名师修过内家功法的他，很是诧异。故直言不讳，想拜女子为师。令藤萝瞠大眼，险些惊掉口中的胡饼：“你们李家，什么样的师傅请不到呀。”
何况华夏一地，男尊女卑，竟想拜一个女人为师，令女子顿感意外之余，对面前的少年，倒也刮目相看。不过，纵是名唤道宗的小毛孩儿，同这年头的男子不尽相同，还是摇手婉拒。素不相识，徒惹麻烦。吊儿郎当回屋，原以为萍水相逢，就此作罢。却未成想数日后，着幞头圆领袍，出外打牙祭时，于那客似云来的望仙楼，又同那世家少年狭路相逢。
“确实着人在府外候您来着。”
嬉皮笑脸，不吝讳言自个儿得了消息，便策马赶来拜师。令藤萝纳闷，自己有何能耐，让这望族出身，叔父更是位极人臣，要风得风要雨得雨的少年锲而不舍？道宗敛容：“吾乃旁支。”
父母双亲英年早逝，留下他和两个弟弟寄人篱下，绝非世人眼中嵩生岳降，钟鸣鼎食的贵胄：“当然，叔父仁厚。”
见他们兄弟三人失怙失孤，甚是可怜，接到自己的府上，衣食住行比照亲子亲女，一应俱全。二哥更是待他亲如兄弟，多有照拂。但，到底隔了一层：“终有一日，亦要离府，自立门户。”
若无本事，何以立身？故笑嘻嘻，央求藤萝收他为徒。令女子叹息，家家有本难念的经，倒也实诚。然则，人殊有别。自己一介树灵，亦无意同长孙兄妹之外的人族多有牵扯。故再度婉拒，少年仍不言弃。甚至不知打哪儿听说她常去的几家食肆，隔三差五，便差人送磓子，蟹毕罗到府上。还无谓君子远庖厨，跟着府上的庖丁学做冷淘。歪打正着，以这道槐树汁和面制得的面食，正中她心底的柔软。终是松了口，云淡风轻：“权当打发日子吧。”
亦觉现下偷闲躲静，实是堕懒。平素教无忌拳脚功夫，多一个不多，少一个不少。故当少年又提着食盒，登门造访时，瞅一眼里间的透花糍，佯作迟疑，沉吟良久，终是勉为其难，颌了下首：“往后每日卯时三刻，在城外等我。”
次日，无忌一如往常，随藤萝去城外练拳时，瞧见笑眯眯，卓立林间的李家公子，微微一怔，旋即蹙眉。世民的堂兄弟，怎会出现在此？见他挥手致意，同和藤萝颇是熟稔，心中亦说不清道不明，略略不快。但听藤萝轻描淡写：“来年，你们就是姻亲了。”
指不定有朝一日，还要守望相助。拨弄近旁的花草，女子澹然道是前些天，从坊间听闻东郡那里有个瓦岗寨，举旗造反。今上营东都，开运河，横征暴敛，穷兵黩武，亦可谓危如累卵，扑朔迷离：“多些傍身的本领……”
将来生变，还能彼此照应。故摆摆手：“就这么定了。”
对唐国公府的少爷，亦不留情面，心慈手软。慵慵抬起一手，告知道宗，可随意进攻。短兵交接，方才察觉女子的功力，远在自己想象之上。未出十招，便被女子一掌击倒，半晌，起不了身，难免沮丧。令藤萝失笑：“头回过招，便能如此，已是不易。”
纵观南儋部洲，除却昆仑山上的那群恶龙，估摸无人可以和她这身负涬力的殊异一较高下。淡淡阖了下眼：“是练武的好苗子。”
较之武学一道天资平平的无忌，道宗倒是天赋异禀，大有可为。令读书之外，夙夜匪懈，只为让面前的女子刮目相看的少年颇是黯然。同时，亦对突如其来，又得女子褒奖的道宗心生嫌隙。
“你并非只为拜师学艺那么简单。”
当无忌冷眼旁观，发现李家的那位旁支公子宛若当初的自己，年深日久，对倜傥不羁的绝艳女子，愈发沉沦，不禁懊恼一开始，怎得未有察觉他亦抱不可告人的希冀。一日，趁着造访李府，主动提议和道宗同行。于街口，同藤萝分别后，便开门见山，揭破身边目不转睛，目送女子远去的世族少年，莫有非分之想。
“一日为师，终生为父。”
对师尊心生绮念，亏他读了那么多年圣贤书，枉为世家子。不过莫名其妙，被无忌指斥一通的少年倒是未有置气。侧过头来，意味深长，望一眼年纪相仿的将门虎子：“彼此彼此。”
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先发制人，欲要骇他知难而退。殊不知无忌那点儿小心思，一早洞悉。扬高唇角，冲着怔愕后些微恼羞的少年，戏谑一笑：“我本是失怙失孤，无人管束的纨绔。”
连府内的先生都常斥他孺子不可教，遑论外人，如何非议，都满不在乎。
“只要最后得偿所愿便好。”
听长孙无忌讥诮，三年前，不期而遇，藤萝便是而今这模样：“你也曾问过她的真实年岁。”
似是而非，笑道自己比他们的娘亲，还要年长无数。怎么着，都是个大娘子。
冷睇道宗，奚落陇西李氏权倾朝野。繁文缛节良多的世族，怎可能容得下自家子弟迎娶一个来历不明的大娘子？更何况藤萝一早言明，断不会为妾。她的相公，只能同她厮守一生。
“愿得一心人，白首不相离。”
冷笑，讥诮面前的少年，身在世族，断无可能如愿以偿。令道宗缄默，若有所思。良久，抬手轻抚下颌：“只能同她长相厮守？”
倒是那个超然物外，洒脱明快的女子会说的话儿。
唇角微扬，笑渐粲然，令长孙无忌亦不明就里，冷然相望，直至少年转首，淡淡一笑：“可有可无的旁支，亲事本便不能压公府四少一头。”
且不说朝堂波诡云谲，叔父有无闲情，关顾他的终身大事。就算要同其他门阀联姻，百尺竿头更进一步，亦轮不到他这个堂侄出头。更何况，是他这个看似风光，实则一无所有的毛头小子，配不上藤萝那样卓尔不群的女中豪杰。阖了下眼：“总有一日，我会成为盖世英豪。”
无人可以左右他的命途。堂堂正正，同那女子比肩而立。
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于无忌五味杂陈，却又饱含敌意的审视之下，少年清浅而笑。来日方长。若不服气，大可各凭本事，看谁笑到最后。凌云壮志，且为此朝乾夕惕，苦修不辍，于藤萝另眼相待，若是有意，于这扑朔迷离的时局，有番作为，自是成全。故无甚保留，将识海内可授人族的拳脚功夫，倾囊相授。如此这般，亦师亦友，四载有余。昔日调皮捣蛋，没个正行的世家子，亦在似箭光阴中，渐渐长成昂藏七尺，器宇轩昂的沉稳少年。
“状貌类胡。”
果然不是他叔父唐国公自称的西凉武昭王李篙之后？
那日惠风和畅，天高云淡，看着道宗打完一套拳法，走到树下盘坐歇息时，斜坐于树梢之上的藤萝双手枕在脑后，端详那张高鼻深目，较之幼时硬朗许多的面庞，含笑调侃异域风情。令道宗无奈：“前朝诸事，本就是一笔糊涂账。”
自鲜卑羯羌等五大部落趁八王之乱反晋，司马氏南迁后，天堑以北，便成胡人的天下。杂居通婚，战乱百年，又有谁能捋清自己的祖上是否汉裔：“同你十分亲近的长孙兄妹的先祖，还是魏国拓跋氏宗室之长呢。
母族高氏，更是齐国安乐王高劢之后。门传中鼎，家世山河。令藤萝亦感慨这年头的世家门阀，动辄便是前朝宗亲，亡国皇族。暗忖底下那少年的叔父唐国公的生母独孤氏，还是当今圣上的嫡亲姨母，关陇望族鲜卑裔。叹口气，边透过神识，安抚体内那个死于鲜卑人之手、对胡族深恶痛绝的英灵，边感慨前朝诸国帝王未有严加管束自己的子嗣。未出三代，必出一个荒淫无道的昏君，官逼民反。朝代更迭频繁，实乃百姓之苦。
“而今这天，也快变了吧。”
名唤杨广的那个人族帝王，虽于潜邸时，平定南朝，战功赫赫。登极后，开科举，通运河，一度盛世光景。但于其父生时，便秽乱后宫。先帝驾崩后，逼死时为太子的亲兄，已为世人所诟病。近年东征西讨，滥用民力，更是民怨四起，篝火狐鸣。仰首，遥望一碧如洗的苍穹：“前年，你叔父官拜太原留守。”
连同嫁过去的观音婢一块儿，举家迁往太原。北抗突厥，还要兼顾平定河东一带的民乱。估摸着，很是闹心？树下的道宗颌了下首：“确是一发不可收拾。”
虽于递回来的家书中，只言片语，不尽详实，但前有突厥，后有义军，兼之圣上遣王威、高君雅督军，处处掣肘，故而叔父那头的处境，很是艰难。甚至连二哥都想方设法递消息回长安，让他火速赶往晋阳助力。然而……
望一眼交好的长孙家都随去太原，帮衬二哥，她却留在东都，逍遥自在的女子，踌躇不定。纵是二哥再度来信，自己的两个亲弟弟亦已奔赴晋阳，帮衬叔父，还是迟迟未有动身。直至晋阳惊变，身为太原留守的叔父斩王、高二人，宣布起事。遣子夺取西河郡的同时，派僚属刘文静出使突厥，联合始毕可汗，由龙门渡黄河，直奔东都，势如破竹。仍是留在京城，只为守护孤身一人的女子。
当那日授业后回府，一如往昔，蜷在塌上睡回笼觉的藤萝半梦半醒，忽闻推门声，睁开一眼，便见高氏临行前给她物色的厨娘火急火燎。挑眉倾听，方知观音婢那位心高气傲的夫婿及家翁干了件大事儿。
“听说适才阴将军领兵冲入李府，大开杀戒了。”
留守东都的李氏一族，意料之内，因唐国公起兵谋反，为之牵累。素日亲近的道宗更是首当其冲，除之而后快。不过，藤萝对于自己调教出来的弟子功法，成竹在胸。纵是对方人多势众，亦可全身而退。亦如所料，道宗以一当十，力克攻入府中的官兵。即使领兵诛逆的张掖太守身经百战，武艺高强，还是难敌这个年纪轻轻，功法却是高深莫测的少年。不过……
“兵不厌诈呐。”
见藤萝惊怔后，老神在在，厨娘迟疑再三，还是告之，李家少爷虽是随她习武多年，卓尔不群，但到底少不更事，不比阴将军领兵征战多年，老于世故。趁其不备，擒住隔房的两个堂妹，令之分神，投鼠忌器。候在近处的僚属则伺机而动，一剑贯胸，似乎命在旦夕。
“你是说，还有一口气在？”
乍听厨娘道那小卒子胆敢背后偷袭道宗，藤萝心中一紧，从塌上跃起身来，怒目圆瞠。然则，厨娘又道，名唤阴世师的守将好似将重伤的道宗连同两个堂妹带回府衙系狱，勉强冷静下来，轻蹙秀眉。这是要留活口？
夜半三更，悄无声息潜入大牢。凝拙火于足底，倒悬于横梁之上，蹑步疾行。轻易避开守备，于最深处的那间牢房，窥见埋首于草堆，出气多进气少的徒儿，出离愤怒，但又不得不克制。毕竟救人要紧。
跃下横梁，施术开宇，召出一柄附着舍利子灵能的上古宝器，抬手轻挥，铁门应声而断。然因藤萝张开结界，隔绝声响，未有引发更大的动静，只令同处一室，披头散发，不知所措的两个小姑娘瞠目结舌，险些惊呼。但因来者眸光寒漠，生生凝滞。听她冷淡发话：“闭眼。”
不论何事，只要她没出声，便不准睁眼。点头如捣蒜，唯命是从。纵是感觉自己的身体浮空，徐徐飘向何处，心内惶惑，依旧不敢忤逆那个仙姿佚貌，却是疾言厉色的乖戾女子。当她们惴惴不安，度秒如年，直至女子淡淡开口，允她们睁眼，竟已身在山中，人地生疏。不禁大惊失色，懵然无知自己如何离开大牢，又缘何身在大兴城外，惊慌失措，女子又开口：“有时候刨根究底，反会误了卿卿性命。”
若想活着离开京畿，那就将今日之事，烂在肚子里，永不提起。
命他们转过身去，不允回头的同时，尽可能轻地扯开道宗衣襟，借着月光，查看他的伤情。几乎一招毙命，又因着逆党之故，未有上心施治，草草包扎。故而此间，可谓惨不忍睹。蹙眉，探了探鼻息，几不可察，危在旦夕。故在不谙医术，渡拙火又收效甚微的情形下，心生一计。
“真要如此？”
体内的英灵不甚苟同。毕竟宿主的灵能，大多源自那枚舍利子。若是离身，姑且不知后果如何。其上的灵能，会否裨益凡人，尚未可知。但是藤萝无谓：“应急而已。”
虽说化形后，便依着识海内的术法，将那灵石收归丹田，不曾离身。但其上的灵能，已然化为己用。纵是借予道宗，亦不可能如冉闵所想，自个儿灰飞烟灭。
故而笑他多虑，扶起奄奄一息的少年，轻捏双颊，挤开他的嘴。同时运功，引出体内的灵石，倾身靠近少年，将那蕴有涬力的舍利子送入道宗口中，同时渡拙火予他，双管齐下。不消多时，愈发微弱的脉象渐现生机。半个时辰后，少年手指微动。
“你……”
睁眼便见朝思暮想的那个人，近在咫尺，难免怔愕，更是不明就里。自己不是被阴世师的手下暗算重伤？浑浑噩噩，不知现下是何情形之时，未有察觉自己口含一枚灵石，乍听藤萝后知后觉，“啊”了一声，亦是一惊，闭嘴后仰，竟是不自觉，将那灵石吞下肚去，令面前的女子大惊失色：“快吐出来！”
捏开他的嘴，却是为时已晚。只得单手覆上双唇，运力施法取石。但不知缘何，不受驱使。心急火燎之下，亦顾不得人族之间，男女授受不亲。冷不防凑近少年，嘴对嘴，意图吸出那枚舍利子，却是徒劳。不禁惘惑，彼此共生多年的舍利子，怎得不受她召唤？松开少年，抓耳挠腮之际，亦未察觉面红耳赤的少年勉力平复暗涌心潮。凝睇她的面庞，若有所思。当藤萝转过身，意欲再试，却见少年扬高唇角，讳莫如深。
“虽说被轻薄的，多是女子。”
胡族统御百年的北地，民风亦较天堑以南开放。不过，未出阁的姑娘，众目睽睽之下，若被陌生男子轻薄，仍可能成为众矢之的：“你对我，又有救命之恩。”
故而笑渐狡黠，冲着一脸莫名的女子弓身作揖：“无以为报。”
惟有以身相许。藤萝怔愕，这又是唱的哪一出？听道宗又言，轻薄他这个尚未及冠的少年，难不成还想赖账？令对世俗知之甚少又无甚兴趣的藤萝丈二和尚摸不着头脑。听体内英灵无奈告之，适才亲嘴，无异于轻薄。亦是费解，不就是嘴对嘴，意图取回宝物而已？
图源：老狼的羊蹄子图源：老狼的羊蹄子
“大不了，你亲回来便是。”
为何要成亲来还？令体内英灵无言，少年微怔之后，开怀大笑。来日方长，不急于一时。至于自己如何脱险，背对他们跪坐在松柏前的两个堂妹又缘何瑟瑟发抖，亦无意深究。望一望周遭地形，好似踏春来过几回的终南山。估摸着大兴城内的李氏族裔，多半蒙难。故权衡再三，终是决意投奔叔父，索性随之起事，反那荒淫无道的昏君，为族亲报仇。
“你可愿随我去晋阳？”
顺道还能瞧瞧前年过府的二嫂，以及无忌母子。藤萝无可无不可。只要行踪未有暴露，被应龙一族察觉，哪里都一样。然则劫狱时，使析宇术，召出舍利子所铸利剑，又透过宇内通路，将三人带出大兴城，动静太大，或可能惊动太氏，忐忑不安。所幸终南山一带，有不少隐士修炼，动用拙火稀疏平常。煎熬数日，未见冤家对头找上门来，也便宽心，不再执拗召回舍利子。不过，同行少年愈发炽热的目光，令她困惑又别扭。从一队不长眼，欺到她头上的流寇那里抢了几匹马，星夜兼程，同唐国公的人马汇合后，亦因道宗始终未有开口，要她还那亲嘴的债，也便不了了之，将此事抛诸脑后，投奔观音婢。于李府客院安顿下来后，未消半日，长孙氏便亲自前来探视。见故人依旧坐没坐相，吊儿郎当，无奈笑她孩子气，却又怀念起当初在东都无忧无虑的日子。
“我看那小子待你挺好。”
适才闲坐，便听院里的婢女笑说，二公子从晋阳宫中搜得一枚玉龙子。据闻，其乃琅玕所制，稀世罕有，可呼风唤雨。是否以讹传讹，言过其实，尚未可知，但回府，便赠与发妻，夫妻情深，可见一斑。然则，观音婢眼神微黯，欲言又止。对这看着长大的小女孩儿知之甚深，故忖了忖，如她幼时那般，带她入怀，轻抚了抚后背：“不是一早知晓世家妇，大多如此么？”
三妻四妾，约定俗成。观音婢亦知过门后，夫君待她极好。甚至因她年纪小，又有气疾，允诺及笄后，方才同她圆房。亦于侍寝后，给早年便在他房中伺候的那些个婢女灌避子汤。断然不允她们先于自己，诞下长子。可谓莫大的尊重。然而……
想到进门后，二郎身边的莺莺燕燕欺她年纪小，常是阳奉阴违，明里暗里地使绊子，轻叹口气，一入朱门深似海。好在世家望族极重礼法，断然不容侍婢逾矩，冒犯嫡妻。故在二郎不经意瞧见身边的一个婢女对她不敬，当场赏了一顿板子，顺带敲打那些心怀叵测的侍婢后，已在府中立稳脚跟。对那柔情似水，抱诚守真，甚至随父起事这样的秘辛，都因夫妻一体，坦诚相告的男子，亦难紧闭心扉，敷衍了事。
“终究，还是没能守住。”
纵是心知肚明公爹起事，二郎征战朝不保夕。又或是如愿成事，百尺竿头更进一步后，势必会有更多女子抬进府来，共侍一夫，难保真心依旧。但早先信誓旦旦，会守住自己的心，不轻易交付，终究还是沉沦于少年郎的柔情蜜意。当藤萝淡淡发问，有朝一日，他对其他女子亦是这般掏心掏肺，情深意重，又当如何？长孙氏哂笑：“贤妻。”
左不过色衰爱驰，朝秦暮楚。
凝睇恬然相望的女子，颌首告之，若有这天，她亦不过做回贤良淑德的嫡妻，冷眼旁观。藤萝歪头：“说来容易，做来难呐。”
于人世间流连经年，多少见识过一些悲欢离合，身不由己。故而，直言不讳心中隐忧，委实不愿见到自己看着长大的小姑娘，为情所苦。因着一个男子，泥足深陷。
所幸，观音婢幼时遭逢剧变。深知人心易变，连那血脉相连的亲族，都未必靠得住。故而动情，亦不执迷。纵是骁勇善战的夫君随父攻克大兴城，代隋立唐，敕封秦王，如日中天，亦未免俗，纳炀帝之女，京兆韦氏一族寡居孀妇等十数美人为妾，亦是云淡风轻，依礼安置。
不矜不伐，不卑不亢，将后院料理得井井有条，令天下未定，依旧跋涉、冲锋陷阵的秦王很是感激。故而，虽同世族联姻，笼络人心，亦或是一时迷了眼，为美色所惑，皆未动摇发妻在自己心中的位置。那年紫藤花开，于东都小院初见，一见倾心的情境，亦是念念不忘。故当尘埃落定，军功赫赫，为敕封太子的长兄所猜忌，明争暗斗，甚至到最后，一场鸿门宴，意图毒杀，终是落得手足相残，不死不休的境地时，亦于那流火七月艳阳日，伏击太子、齐王，破釜沉舟之时，独独将发妻带在身边，亲赴玄武门。生死与共，终登大寳后，消息传至边陲。看过情同手足，于沙场上亦是默契无间的二哥亲笔，道宗深叹一口气，意料之外，情理之中。近旁的女子则在不紧不慢，进完底下人呈上来的烩小吃后，方才不无讽刺，淡淡讥诮：“不过私心作祟，意在大统罢了。”
虽说客居李府，曾在唐国公革故鼎新称帝后，同其长子建成有过一面之缘。且因对方风流好色，对自己毛手毛脚，彼此间曾有不快。但较之那个喜怒皆形于色的大公子，看似爽心豁目，实则城府甚深的二公子，方才让她敬谢不敏。听闻宫变那日，他将儿女姬妾悉数留于府中，独带发妻前往玄武门，好似夫妻一体，共进退，亦是不以为然。且不说夺嫡之争，你死我活，险象环生。就算他一如当初，情深不渝，这妻妾成群，坐享齐人之福的光景，亦恕她实难苟同观音婢有多幸福。
“确实委屈。”
顺着藤萝的话头，道宗含笑称是。一手支在几案托腮，淡睇女子用完烩食，又将素手伸向炒糊饽，很是欢喜灵州当地的小食，心中愈发柔软。趁其津津有味，无暇他顾，冷不防又问，何时下嫁？
“若不情愿，那就继续还那轻薄的债。”
笑脸吟吟，看得藤萝莫名牙痒。思及这厮及冠后，愈发不知收敛，动辄扣住她的后脑勺，亲她的嘴，还美其名曰要债，按一按青筋微跳的额角，无可奈何。思及自己千里迢迢来此，却三天两头，被这个翅膀硬了，不服管的徒儿气得跳脚，慨叹自作虐不可活。
“早知如此，还不如待在长安呢。”
遥想当初，观音婢从少夫人晋升秦王妃后，心知肚明李家二公子不待见自己的藤萝主动迁出李府，婉拒无忌母子邀她同住的好意，独居于更名为长安的都城南隅。整天无所事事，百无聊赖。直至那天，唐军大破窦建德旧部刘黑闼，凯旋而归。道宗提着酒坛子，不请自来她的宅院，方才因之，寻到新乐子。然而……
回想彼时，见到常年征战在外，重逢时，已是弱冠青年，愈发俊俏的徒儿，不假思索，允他入内。听之娓娓道说这些年，随二哥南征北战，开疆拓土。兵凶战危，尤其那回，追随兄长驰援李世勣，反同二哥一块儿，被刘黑闼麾下数万大军包抄，危在旦夕的情境，心都提到了嗓子眼儿，莫名焦灼。然则，那混小子倒是云淡风轻，坦然笑言如何突围，以一当百，愣是撑到尉迟敬德率军赶至，不负她多年教导，颇是欣慰。故而多喝了点儿小酒，迷迷糊糊，直至体内英灵透过识海，斥醒她，方才察觉青年拥住自己，轻吻她的双唇。见她醒转，亦未松手，反是笑渐狡黠，旧事重提当年遭她“轻薄”，怎生都要给他一个交代。
“做我媳妇吧。”
开诚布公，他出生入死，随二哥打天下，便是为了有朝一日，封侯拜将。成为名扬天下的英豪，堂堂正正，向她提亲：“初心未改。”
任她指斥笑话，甚至威胁师徒情绝，依旧我行我素，痴缠多年。此间，亦是信手摆弄腰间的麟符，告之二哥即位后，封他为灵州都督，位极人臣。纵是功法见识，略逊一筹，好歹还是大唐的任城王，勉强堪配：“你就嫁给我吧。”
虽说他李道宗不过一介凡夫俗子，同藤萝天渊之别，但如她所愿，此生惟她一妻，白首不相离，令藤萝惊愕：“你怎知我……”
三年换一地儿，甚至千里迢迢，投奔他这个痴缠不休，唯恐避之不及的混小子，不就是为了避开长安城内的闲言碎语，不让人发现她的秘辛？见藤萝瞠大双眸，道宗挑眉，又道她婉拒高氏母子，除却无忌已然定亲，她这说不清来历的所谓亲戚，委实不便继续叨扰之外，还有邂逅至今，丝毫未变的容貌。以及劫狱那日，诸多匪夷所思的行径。
“你放心。”
安抚眼神骤冷的女子，告之当日同他一道幸免于难的两个堂妹守口如瓶，未曾泄露半字。不过，任藤萝功法如何高深，面上亦不过一个弱女子，怎生都不可能带着一个半死不活的废人，以及手无缚鸡之力的两个少女，冲破重重守卫，离开大兴城。
“你，不是凡人。”
几不可闻，以彼此方能听到的声音，言之凿凿。令藤萝惊怔，良久无言，直至一炷香后，方才叹息：“你就不怕我是吃人的妖怪？”
虽说那日情势危急，施法，必露端倪，但那日人事不省的道宗，竟能循着蛛丝马迹，追本溯源，到底是跟着李家二公子历练多年，今时不同往日。见他从容笑言，吃了他，倒也得偿所愿，成为她的人，令藤萝啼笑皆非，这小子，能不能正经一回，或像寻常人族那般，惊一惊，吓一吓？，然则，道宗云淡风轻：“我是死人堆里爬出来的人。”
不管当年在大兴城内，险些死于阴世师之手，还是后来在战场上，险象环生，数度徘徊于鬼门关，也便无谓面前的女子是人是妖，是神是魔。
“总之，我娶定你了。”
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除了她，百花不入其眼。甚至连他自个儿都弄不明白，缘何对藤萝一见倾心，再见如故：“兴许，真是中了你的妖法。”
又若素日那般讪皮讪脸，嘻嘻哈哈，要她负责。令藤萝愈发无奈，扶额，难不成，这就是所谓的造化？虽对识海内残像所示因果缘分，一知半解，但同面前的混小子，铁定是孽缘。一脸嫌弃，戳他的脑门：“莫要自作多情。”
新置办的宅院，不过住了数月，且同邻里鲜有往来，尚不至于露马脚。此番前来灵州，别有意图：“吐谷浑。”
提点道宗，岁首回长安赴大朝会时，曾在次日登门造访，并在闲谈间告诉她，驻守的边地附近有个小国，名唤吐谷浑：“鲜卑慕容氏。”
虽不能操之过急，告诉道宗，当年为了修成正果，将那赫赫有名的武悼天王之灵魄纳入墟宫，彼此共生。但数百年前害死冉闵的，正是吐谷浑国主的先祖，慕容儁。因而敛容：“有个故人的仇，我不得不报。”
纵是时过境迁，连冉闵自己亦已看淡前尘，不再执拗当年事，徒造杀孽。但乍听夙敌仍有后人在世，到底意难平。兼之吐谷浑时常勾连突厥扰边，冉闵生平最恨胡族屠戮手无寸铁的汉民。故而请愿，若那蛮夷再度进犯，助镇守边关的道宗一臂之力。
“近来，鲜卑人倒是安分了不少。”
侵扰河西的多为突厥。故而，藤萝大可安心在这灵州住上一阵，无须折返长安。待那慕容氏按捺不住，再度来犯，届时还请师父指点一二。
“我亦不会逾矩，对你不敬。”
见藤萝迟疑，道宗笑言，自己好歹是读过圣贤书的世家子。纵是求娶心切，亦不会逾礼，勉强于她。令后者撇一撇嘴。敢情之前借口讨债，唐突师父的都是别人？懒得同这打诨插科的无赖计较，自行在城内寻了住处，四处领略风土人情。间或留意吐谷浑那头的动静。许是先前扰边，皆被唐军打得落花流水之故。兼之新君登极后，有意经略突厥。故在贞观三年，突厥大举进犯之际，诏命道宗为大同道行军总管，连同兵部尚书李靖、华州刺史柴绍等人，分六路反击。并于次年二月，大破颉利可汗部，愈发不敢开罪今上。当颉利可汗经灵州西北，欲投奔吐谷浑，后者亦不敢收留。令摩拳擦掌，蠢蠢欲动的藤萝好生失落。
“真孬。”
较之当年的燕皇，而今的慕容氏日薄西山，安弱守雌。不过，瘦死的骆驼比马大。倘若再遇佞臣，捅娄子不过迟早。故而贞观八年，伏允可汗依着权臣天柱王之计，突袭唐廓、兰州，为左骁卫大将军击退后，又于仲冬，入侵凉州。终是惹得今上雷霆震怒，决意征伐。亦令藤萝窥到良机，乔装改扮，以道宗侍从的身份，随大军开拔。
不出所料，听闻此役挂帅的乃是突厥人都闻风丧胆的卫国公李靖。兼之副将侯君集、任城王李道宗都曾大败突厥，自个儿更不是对手。故在偷鸡不成蚀把米，又闻对方兵分六路，来势汹汹，吐谷浑人火速退回嶂山，同唐军相距千里。主帅犹疑，穷寇莫追，有无必要兴师动众，深入苦寒之地，讨伐一早式微的弹丸小国，道宗建言，斩草要除根。为了边陲百姓的安宁，索性借此良机，彻底平定西北。
“本王愿为先锋。”
率麾下众将士疾行十日，于库山同吐谷浑部狭路相逢。毫无悬念，势如破竹。尤其领兵的大唐贵胄，素有战神之称。自领灵州都督、镇守边陲后，几乎战无不胜，攻无不克。故而伏允可汗亲烧野草，暂时阻断唐军进攻的同时，率残部星夜兼程，欲借道祁连山，逃回伏俟城。却不料唐军兵贵神速，由北切断退路，只得折往南方。然而，前有薛万彻、李大亮两员悍将，后有任城王、侯君集紧追不舍。万般无奈之下，伏允可汗只得经由当地人称之为索桑、意为有去无回的不毛之地遁逃。千难万险，懊悔自己缘何听信谗言，非要招惹唐国之时，道宗一行亦是艰难跋涉。
虽说过去，对战突厥之时，亦曾深入危机四伏的荒漠。但此番无疑更加凶险，尤其天雨土突至，飞沙走石，土雾四塞。周遭将士，亦是身陷流沙，拼死相救，却又顾此失彼。无计可施，于漫天尘暴中锐挫望绝之际，道宗及众将士忽觉身子一轻，继而眼前一片漆黑。浑浑噩噩，不知过了多久，以为自个儿的性命，便要交代在这荒漠时，忽而雾散云披，置身荒漠之外。不禁惘惑，云里雾里。面面相觑，莫名自己如何逃出生天之际，不知何人大喝一声，神明显灵，天佑大唐。茅塞顿开，欣喜若狂。齐齐跪地，朝天叩首之际，惟有道宗隐约猜到因由，回首看向那个铠甲戎装的飒爽女子。果不其然，面色凝重，遥望西方，若有所思。柔声轻问，有何不妥？又敛容：“没什么。”
不过是施那析宇术，动静大了点儿。
暗忖此地离那昆仑玉虚峰，相距不远。兼之此番造通路，将身陷流沙的唐军带出荒漠，动用大量拙火，怕是在劫难逃。故苦笑：“赶紧上路。”
敦促道宗，趁着士气大振，追击那群鲜卑蛮子，遂冉闵夙愿。终在乌海，追上残兵游勇。不消多时，便大破其众，俘虏伏允可汗及其残部，押解回京。原本，皆大欢喜。当是庆幸道宗征灭吐谷浑，又立不世之功。然则，折返长安途中，一贯健朗的藤萝猝然病倒。道宗心焦，原想留下来，照顾心上人。无奈身为副将，须以军务为先。藤萝亦道，自己不过修为折损，休养数日，便会恢复如初。
“你且先行一步。”
并将一把形制颇是殊奇的古剑托付于他：“说起来，你也三十有二了。”
原先，权当他年少轻狂。因她化形后的姿容于人族而言，颇是出挑，故而执迷，寤寐思服。却未想到他十数年如一日，矢志不渝。
想到游历时，曾在酒肆听闻寻常百姓津津乐道任城王而立之年，仍未成家。好似在等一个姑娘。纵是天子软硬兼施，有意赐婚，仍婉拒拂逆，真真我心匪石不可转，甘心首疾。
“太傻了……”
为了她这样的女子，蹉跎岁月，不值当。
暗忖自己如何痴钝，不谙世俗、男女之情，相处经年，之于他的锲而不舍，终究还是动了凡心。只可惜……
阖一阖眼，按捺心中酸楚，却佯作无事，浅笑吟吟：“三十三，乱刀斩。”
民间有此一说。道宗虚岁，恰如是。故而借此机缘，将得自始皇陵的八剑之一，赠与对方傍身镇邪：“回京路上，多保重。”
到底是押送一国之主，谨慎一些为好。
望着面前的男子略微迟疑，板下脸来，命他收下，这才让男子承情。对视良久，颌了下首：“去吧。”
就此作别，总好过将他牵连其中，万劫不复。
大军开拔，确凿道宗灵息渐远，便支开他留下来的医女，悄然离开。原想趁着恶龙有所察觉前，施析宇术，遁出南儋部洲，隐匿东胜瀛亦或是西牛贺，但不知缘何，遁入宇内疾行良久。忐忑出外时，依旧在华夏徘徊，甚至未出灵州地界，令藤萝愈感蹊跷，欲要遁回宇，伺机而动。却不想背后的光门竟是自行消失。任她如何缔契，亦或是口诵真言，皆无济于事。徊徨无措，不知如何是好之际，骤然响起的那个声音，不寒而栗。
“别来无恙。”
图源：嵇康不羁图源：嵇康不羁
徐徐回首，果真是当初一言不合，便要取她性命的一老一少。只是较之当年的青涩少年，卓立面前的，已是轩然霞举的青年。且有另外一个风度翩翩，看似温润如玉，眸光却若杳澜古井，深不见底的俊美男子同行。当藤萝蹙眉打量，暗忖来者不善，在劫难逃，青年悠悠开口：““这便是让我们好找的槐精？”
许是遁逃时，掌握隐匿灵息之法。先前围追堵截，寻遍北俱芦之外的三大部洲，亦是一无所获的女子，终是按捺不住，于前日现形。回想前儿个，骤然感知的那股强大灵能，青年微眯起眼。若非当即启阵，提防妖女施那嫡宗方知的析宇术，金蝉脱壳，保不齐又要消失在宇内，下落不明。听女子冷嗤，她不过机缘之下，因那遗落人世的舍利子得道，既非强取豪夺，亦未滥用术法、伤及无辜，何必赶尽杀绝？微一笑：“你可知这涬力源自混沌。”
千万年前，险些毁了四大部洲。见女子不屑，他们龙族先祖的陈年往事，与她何干？颌了下首，确是无甚干系。甚至说句公道话，匹夫无罪，怀璧其罪，于女子而言，确是不甚公平。不过，诸多前车之鉴，令世代戍守南儋部的太氏不得不谨小慎微，防患于未然：“你若交出舍利子……”
随他们回昆仑六合宫，不再涉足尘世，便可保全性命，一世无虞。令藤萝冷笑渐深：“那同当即要我性命，有何区别？”
看似垂悯，高抬贵手。实则幽禁，生不如死：“谁知道你们这群道貌岸然的恶龙，会不会因着一己私欲，逼我违心，做一些见不得人的勾当。”
要杀，就杀个痛快。当即召出欧冶子所铸神器，鱼死网破。见之执迷不悟，男子轻叹，授意老者上前，与之对战。彼此胶着，不分轩轾，酣战间，男子又冲近旁的胞弟淡淡道：“为兄不日便要启程，前往西牛贺守界。”
数十年前，西牛贺同北俱芦之间的封界莫名削弱。虽说已然修补，当无大碍，但凡是皆有万一。故需精通秘术的嫡宗子弟，前往西牛贺坐镇：“身为嫡长，义不容辞。”
但因着宗族间，就秘术传承一事，嫌隙渐深，故对唯一的胞弟放心不下。低声交代，待长老制服妖女，收回舍利子及其所持八剑，便择一把趁手的，作为兵器，以备不时之需。
“非要取这女子性命？”
名唤太殷的青年未置可否，反问兄长，女子适才所言，不无道理。其隐世期间，确实安分守己，未曾加害人族：“若是不问青红皂白……”
取其性命，又同那些滥杀无辜的殊异有何区别？令男子浅笑：“多虑。”
不过修炼成精的妖女而已。冷眼旁观女子同功法精深的长老对战，势均力敌，乃至越挫越勇，暗忖舍利子所余残识，乃为先祖太鸿所有。兴许内蕴失传秘法，正好弥足嫡宗因历代族内通婚、子嗣凋零，无以为继的局面，故而势在必得。
当长老被同样蕴有舍利子灵能的神剑剑气所伤，弹出数丈远，当即拔出佩剑，迎上前去。不消片刻，女子便落了下风。
“到底是少君。”
而今的龙族之长，太襄上君的嫡长子，确实不同凡响。老者感佩，亦惭愧，大意不敌。近旁的太殷亦摇首。纵是女子于隐世期间苦修，有所长进，仍不敌天赋异禀，功法已臻化境的兄长。一炷香后，隐现颓势。半个时辰过去，眼神涣散，颓靡不支。
“又是何必……”
青年暗叹。倘若一开始，便束手就擒，亦不过散去她周身功力，拿回舍利子，带去六合宫幽禁，不至于有性命之忧。但这女子，竟将自由身看得比命还重要。低下眼，茫然不解。心中恻隐，不忍再看之际，忽有一股似曾相识，却又交杂人族气息的灵能摧枯拉朽，由远及近。当兄长亦感异样，冷眼望向灵能所现方向，便见一男子策马而来。见妖女被他步步紧逼，且似重伤，摇摇欲坠，当即施展轻功，仗剑，气势汹汹而来。见其手上古剑，同妖女所持相近，眸中寒芒渐盛。
“泰阿？”
自从知晓欧冶子偶得先祖的另外一枚舍利子，铸八剑，曾于人界掀起腥风血雨后，便搜罗相关古籍研读。故在男子亮剑，一眼认出剑身上的鸟篆，是为泰阿二字。更有甚者，先前感知妖女身上涬气寥寥，暗觉蹊跷。面前的男子，虽为人族，却是身负天地之初的精纯元力。不禁蹙眉，何故？短兵交接，剑法招数，竟同嫡宗传承极为相像。愈发惊疑，他是何方神圣？
“大唐任城王，李道宗。”
来者自报家门，直言不讳救下的女子，乃是他未过门的妻子：“有何过节，冲我来。”
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不管藤萝到底是何来历，面前那三个仙风道骨的男子，又同她有何渊源。既已认定，不愿放手，那便将她的过去一并承下。令为首的青年挑高眉头：“连窃天机，夺造化的精怪都敢接纳。”
面前这人族，不是蒙在谷里，就是心大。
睨一眼遍体鳞伤，犹自仗剑撑住摇摇欲坠的身体，半跪在地的女子，告知那个不自量力的人族，他情根深种的，乃是千年树灵。偶得昆仑龙族先祖舍利子，方才修道成形：“虽不知缘故……”
先前同太殷、长老初见时，舍利子也确实在妖女体内。然则此间，名唤李道宗的那个人族男子所负涬力，远胜于妖女，故眸光渐冷：“若悄无声息，苟活于世。”
或可能瞒天过海，平安终老。然而，为了一个妖女，主动出现在他面前，不喾于自投罗网，白白送死。
冲胞弟及近旁的长老使了个眼色，后者会意，齐齐攻向道宗，令藤萝心焦如焚，缘何要灯蛾扑火？思及之前寻借口，悄然离开，便是为了不牵累道宗，更不欲舍利子易主之事，为龙族所察觉。攥紧双拳，终究还是功亏一篑。撑着神剑，勉力站起身来，欲要入局，助之脱身，却为双方涬气冲撞所伤，霎时弹出数丈远。
“藤萝！”
道宗微一分神，险些为面前的男子抹了脖子。敛容，暂先放下心中焦灼，潜心贯注，殊死一搏，令为首的年轻男子另眼相待：“倒是难得。”
不单是以一敌三，不落下风，甚是骁勇。更因他灵能之充沛，功法招式，同嫡宗所传如出一辙，愈发困惑，他从何而知？
“梦里所见。”
道宗亦不讳言当年从大兴城死里逃生，投军从戎后，间或便会梦见一些诡奇的情境。更有甚者，有个音容样貌不甚清晰的男子，于梦中言传身教，授他功法：“虽对尔等所言涬力，一无所知。”
甚至连如何驱使体内那股莫名出现的灵能，亦是琢磨经年，方有心得。然而，不管这股灵能从何而得，他亦不谙术法，更不可能像这些自称昆仑应龙一族的仙家那般，念念有词之后，电闪雷鸣，陷对头于火海。然则，藤萝赠与他的这把古剑，于千钧一发，自行脱手，替他挡下落雷。其后，又筑一道看不见的屏障，隔绝火海。脑海内，亦骤然响起这些年，常是出现在梦境中的那个声音，依样画葫芦，念咒，反戈一击。彼此胶着，连为首的龙族青年都惊诧，自己竟被一个名不见经传的人族压制之际，便见那双炯然有神的墨瞳渐呈异色。双足离地，恍若三魂七魄出窍一般，眼神空洞，颇是诡奇。直待良久，方在他按剑，意欲再攻时，转动眸珠，淡淡阖了下眼。
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“自称嫡长……”
乃为太嵩之后？当底下的两个青年及老者愕然，不知浮于半空的那个人族，缘何知晓离世隐居的太氏嫡脉先祖之名，淡漠告之，嵩，衡，华，莹，三子一女，皆是他同发妻媔媔一道，拟的名儿。
“本君是谁，尔等当是心知肚明。”
残留于舍利子之上的灵识，得以占据识海、重现于世，亦难撑过一炷香功夫。故而长话短说，令嫡长子的后裔莫再仗势，欺人太甚：“藤萝及这李道宗是何秉性，本君比你们更清楚。”
纵然早年得道下山后，曾盗秦始皇陵，算不得光明磊落。然这树灵，亦曾行侠仗义。李唐宗室，也算得上顶天立地的好男儿。故而转首，望一眼化形时，因他残识内留有媔媔的长相，因此化成发妻模样的女子，慨然一笑：“且随他们逍遥数十年。”
于人族而言，漫长的一生，于寿元少则数百年的龙族而言，不过须臾。故而规劝，何苦急于一时：“若是心存顾虑……”
不妨留个族裔下来，就近监守。
“你们亦离尘世太久了。”
不单眼高于顶，视人族为草芥，甚至不问青红皂白，便要人性命，可谓草率。当是自省。
“好自为之。”
残识难以为继，阖眼，徐徐落地。待再睁眸时，异色褪尽。全然不知识海猝尔空白后、发生何事的男子茫然四顾，就见龙族罢手，怔忡相望，五味杂陈。
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“咄咄怪事。”
为首的青年终是放下长剑，一声叹息。料面前的人族也没这能耐，装神弄鬼。因万年前平定妖傀及邪君之乱后，太氏及陆吾等族隐居昆仑。惟有轩辕氏同妖异之后的蚩尤交战时，曾涉人界，助其一臂之力平乱。其后，又无交集。人族鲜有可能知晓上君四子之名。故而默认适才占其神识，肃然训话的，当是先祖太鸿上君。纵是匪夷所思，难解因由，但事已至此，断不能忤逆上君，继续攻歼面前的人族，做那不肖子孙。回首，望向胞弟：“你留下来。”
看住那对男女。
然则，近旁的老者心觉不妥。毕竟，太殷出身嫡宗，贵不可言。如若有何闪失，于子嗣凋零的嫡宗而言，实难承那苦果。但少君不以为然：“您以为留在昆仑，便可高枕无忧？”
旁支觊觎先祖秘法，明争暗斗多年。实难知晓那些叔伯可会趁着自己前往西牛贺守界之机，对太殷不利。微微冷笑：“借监守之名……”
将太殷留在人界，模棱两可，不透露他的行踪，反倒是两全其美。
“总之，照做便是。”
若不放心，召陆吾一族的嫡子下山，随侍左右。老者垂首：“承命。”
当侥幸逃过一劫，云里雾里，茫然回归长安的藤萝终是回过味来，那个年轻龙族已然大摇大摆，以幕僚之名，入住任城王府。因归途有这么个冷若冰霜，不解风情的对头同行，有所顾忌，故而直至道宗登门，再度求娶，方有闲心问之，那日是如何寻到自己？
“泰阿。”
道宗轻笑，淡淡告之那日分别后不久，藤萝赠与他防身的那把古剑便莫名其妙，震动不休。隐觉蹊跷，兼之藤萝抱恙，本便放心不下。故托侯将军继续押送伏允可汗，自己则随自行离手、在前带路的那把古剑，循迹而至。方在千钧一发之际，救她于危难。
“当真是宝器。”
之前被她收归宇内，鲜少驱使，等同束之高阁，确是暴殄天物。女子慨然苦笑。又见道宗敛容：“先头不愿嫁我……”
当时因那龙族天南地北，掘地三尺，亦要将她找出来，防患于未然。方才有所顾忌。然则此间，已无后顾之忧。郑重其事，冲女子深躬下身：“我李道宗有生之年，断不会三心二意，蹉跎辜负。”
回想那日，道宗直言不讳，一早知晓她并非凡人，且不介意她韶颜常驻，或可能惹来闲言碎语，徒添麻烦。藤萝深深叹气，怎就执迷不悟，认定了她？然则，缘分造化这事儿，连洞悉天机的龙族亦坦言，琢磨不透。沉下双肩：“认了。”
她和道宗，兴许一早缘定。握住彼此的手，有生之年，亦当不负。
图源：叶扶摇图源：叶扶摇
当道宗上表，观音婢听闻她和道宗情定终身，满心欢喜，央今上赐婚，且以舅父许国公高士廉之女的身份，十里红妆，抬入任城王府。琴瑟和谐，举案齐眉。次年，便诞下他们的嫡长子。凤协鸾和，熙熙融融。如此这般，静好岁月，原以为可以绵延良久。却未成想数年后，她再度有孕。道宗笑逐颜开，盼望添个闺女，凑个好字之际，她体内的灵能不知缘何，莫名佚失。一开始，亦未当回事儿。毕竟女子妊娠，难免体虚。权当坐胎尚未稳当。却不想过了三月，仍无起色。更有甚者，日渐虚弱，卧床难起，令道宗心焦如焚。忍不住，求教相处日久，终是放下心防，无甚芥蒂的龙族。太殷叹息：“摄元。”
慨然告之，此等情形，许是藤萝腹中的孩儿汲取母体灵能，供养自身：“先祖发妻媔媔君后孕育长子期间，亦是如此。”
然则，太鸿上君灵能充沛，在旁护法，源源不断渡灵能与爱妻，倒也有惊无险，平安产子。但道宗依样画葫芦，却不知缘何，收效甚微。当那日，藤萝又无缘无故昏厥，几个时辰后，方才醒转，终是拿定主意：“不要这孩子。”
宁可一碗汤药，落了亲骨肉，亦不要藤萝涉险，担那汲灵之苦。然则，原身为古槐的女子对草木气息，极是熟稔。那日，侍女如往常一般，将汤药端到她面前，立时便辨出一丝不对劲来：“这不是坐胎药。”
见丈夫眼神闪烁，语焉不详，隐隐猜到他意图，当即打翻那碗汤药：“你自己的孩儿，怎么下得了手？”
纵是道宗支开侍女，隔着屏风，请太殷告之内情。护犊之心，仍若磐石：“你不明白。”
虽是修炼成精，同人族迥异，但十月怀胎之苦，如出一辙。诞育长子后，心境亦同过去有了微妙的变化：“我会护住他。”
即便拼上自己的性命，亦要保住腹中的孩儿。纵是道宗苦口婆心，依然故我。无奈之下，只得央求太殷，以其精纯元力，助藤萝渡此难关。
“万万不可。”
虽有心相帮，但在长老授意下、出山侍奉的陆吾一族嫡子竭力反对。兼之太氏确有族规，不得动用涬力，帮衬嫡宗以外的族类。故而爱莫能助：“你设法寻些灵器，从旁加持吧。”
虽说道宗体内的舍利子乃先祖所有，但那日，大哥临行前，曾施术，将道宗身上的灵能汲走泰半。兼之藤萝腹中的那个孩儿，不知缘何，之于灵能索求无度。故那日，藤萝无缘无故昏厥，道宗渡灵能与她，依旧无济于事，病急乱投医，亲自奔赴洛阳凌霄观，将那传闻中可生死人而肉白骨的镇观之宝天玑灯夺来，摆在藤萝床头，当真缓转。
然而，一言不合便夺灵器，恃强凌弱，自是怨声载道，且被观主一状告到御史台，上达天听。令天子雷霆震怒，一气之下，将堂弟系狱。当隐于幕后煽风点火的国舅爷现身刑部大牢。隔着铁栅，窥见昔日意气奋发的天潢贵胄，此间披头散发，形状疯癫，不免诧异。听道宗幽幽道：“藤萝危矣。”
开门见山，告之妻子若无灵能维继，命不久矣。令长孙无忌大惊。若是旁人，自是当他胡言乱语，不知所谓。但那女子，是他心尖上的人。更在李道宗不请自来之前，便已相识。心知肚明数十年，红颜未老的女子，绝非凡尘中人。听李道宗自嘲，夺那声名在外的上古宝器，便是为了救灵能佚失，命悬一线的爱妻：“事后，你如何处置我，皆无二话。”
但在藤萝脱险前，恳请国舅爷高抬贵手，莫再进谗，于圣上面前落井下石。卑微到尘埃。不禁缄默，昔日神采飞扬，除了圣上，不曾对谁低头的天之骄子甘愿俯首，只为及早离开大牢，回府救妻，长孙无忌心中五味杂陈。遥想过去，在东都和藤萝朝夕相对的美好时光，终是攥紧双拳，阖起眼：“来日方长。”
总有机会，清算那夺爱之恨。
图源：颜朵碧石图源：颜朵碧石
入宫面圣，设法圆说，且让今上想起去年溘然长逝的发妻，感同身受，终是未有深究道宗的罪过。罢官，削其封邑，降为江夏郡王，令之闭门思过。从而有惊无险，回到府中。竭己所能，渡灵能，夙夜匪懈。终在数月后，千难万险，产下一对孪生女儿，化险为夷。
“难怪如此。”
淡望襁褓中皱巴巴，哭声倒是中气十足，震天动地的一双女婴，太殷慨然颌首。倘若只有一个娃娃，不致这般艰难。但若双生女，加倍汲取灵能，确易危及母亲性命。幸而，道宗全力以赴，终保母女平安，皆大欢喜。两年后，亦起复，官拜晋州刺史，走马上任。原以为这般阖家团圆，共享天伦之乐的岁月，至多因着薛延陀、突厥之流贼心不死，须得出征平定，略有起伏。却未想到贞观十五年，入冬后，藤萝持续梦见一双骇人心魄的眼睛，以及毁天灭地的情境，又起波澜。
“预兆……”
原当噩梦，皆未上心。直至藤萝不胜其扰，寻太殷解梦，方知当年为了躲避龙族追杀，施析宇术，去到一处荒漠，感知一股前所未有的强大灵能，令青年惊震。难不成，女子当年误打误撞，越了封界？听她又道，彼时隐约一个声音，唤她“‘绵绵”？恰若先祖发妻媔媔君后的闺名，更是确凿藤萝当年身负舍利子，兴许越界，去往北俱芦洲，撞见封印于荒漠的邪君灵识。蹙眉迟疑，是否回趟昆仑，回禀父君？次日，藤萝又梦见雪山之巅，有头殊形诡状的奇牛，自称元一，命她前去相见。惊异嫡宗之外，旁支及戍守昆仑的诸族都不清楚当年送太鸿上君兄弟来这大陆的，乃是名为元一的神君。藤萝又从何知晓？
“吐蕃。”
又一回，托梦召见。适逢吐蕃赞普松赞干布派大伦薛禄东赞携厚礼，前来长安请婚，已得今上应允，有意出降宗室女文成公主，命道宗珠婚，持节送公主入蕃。趁势，软磨硬泡，捏由头，道自己修成正果，出山后，还不曾去过那个素有尘世之巅，离天最近的地方，见见世面。因而最终在有求必应的夫君叹息声中，混入送亲的队伍，为夫分忧之余，依着梦境，寻到那片杳无人迹的圣湖。
“你便是太鸿的后裔？”
当那头奇形怪状的牛当真出现在面前，淡淡开口，纵是在别地见过殊异的藤萝亦不免惊愕。遑论此番同行的太殷，听其直呼先祖之名，将信将疑，却又不敢造次。垂首：“您是元一神君？”
然也。倘若存疑，摩诃般若境这个太氏之外的生灵定然一无所知的秘境，足可明证他所言非虚。太殷单膝跪地：“见过神君。”
未成想嫡宗代代相传的秘典中所述圣境之主，竟会莅临南儋部洲。元一亦坦言，万年一遇的“虚噬”过后，心血来潮，想要出外巡视一番。但因造化所限，魂魄凭依生灵，滞留一地，不可逾三月。故只能施些手段，托梦给当初渡他涬气，彼此结“绊”的太鸿后裔。没想到那孩子的子孙未有感应，反倒是机缘偶得太鸿舍利子的树灵同他心有灵犀。
“许是我素喜莳花弄草之故吧。”
元一调侃。见面前的男女神情凝重，抬了抬蹄子：“稍安勿躁。”
因果轮回，不过一场劫数而已。之于灭世灾劫已然视若平常的神明轻描淡写，告诉特意前来拜谒的太氏后裔，托梦召他们前来，便是预见经年后，那个浸润过甘露，且同当年被他流放的木傀残魂融为一体的邪君太和，许会冲破其兄布下的封印，再度临世。
“早做防范。”
太殷闻言心焦，藤萝则茫然。听闻名为太和的邪君暴虐无道，曾于万年前，掀起腥风血雨。如若莅临，这片大陆难免生灵涂炭。不免心疑，是否言过其实？
“他们太氏，很有些能耐。”
虽不愿承认，但几度交手，深知龙族踔绝之能。定能护佑人族，不为那邪君所害。然则转首，便见太殷微微苦笑：“溟气。”
天地之初的精纯元力，除却龙族及藤萝所具的至阳涬气之外，尚有至阴溟气与之相对应，且为邪君太和独有。
“当年，被邪君汲走一半涬力的先祖，也是费了九牛二虎之力，方才将之封印。”
虽说历经万年，韬光养晦。按理，当是青出于蓝。然则，为了争夺先祖留下来的秘法，嫡宗分支闹得不可开交，子嗣凋零。兼之龙族体内，亦惟有涬气，可否抵御身兼涬、溟二力的邪君，尚未可知。故而不惜放下身段，冲牛叩首，求问凭附其上的神君，如何化解？元一摇首：“无解。”
且不说预知的情境，只是可能变现，未必没有变数。纵是知晓如何渡劫，造化亦不允他泄露天机：“道不出口呐。”
哪怕是心心念念的“她”，当年预知其要蒙难，嗓子眼却若被手扼住一般，怎生都开不了口。故苦笑：“能否渡劫，全看尔等造化。”
能告知二殊的，惟有面前这个名唤藤萝的女子，其后代或能力挽狂澜。至于缘何……
“前些年，你险些因为双生女殒命，不是？”
见她惘惑，神君笑言当年生长子时，安然无恙，两个小姑娘却是折腾得很，自有它的道理：“她们的后裔，亦已出现在本君的预知梦中。”
或可扭转乾坤。故建议藤萝，以毕生所学相授：“至于其他……”
天机不可泄露，好自为之。言毕，便转身悠悠离去。留下二殊面面相觑，五味杂陈。待下山，回到道宗营帐，亦若无其事，笑言天域见闻，绝口不提朝圣一事。送别文成公主，回归封地，便将两个女儿唤到面前，令她们每日辰时起身，随自己习武。
“女儿家，学些功夫傍身，将来到了婆家，也不会被人欺侮。”
当爱女心切的道宗纳闷，藤萝亦模棱两可，道是王公贵戚之后，虽不愁嫁，但德言工容之外，学些秘法，以备不时之需，总没坏处：“你就别管了。”
倒是同为宗室女的文成公主背井离乡，远嫁吐蕃，叫她这个做娘的于心不忍，感同身受。故而敦促丈夫未雨绸缪，赶在发妻离世后，性情大变，还忒喜给人做媒的皇帝伯父指婚前，及早给闺女们定门好亲。
“你看那澧州刺史如何？”
机缘巧合，听闻道宗有个同僚，名为冉仁才。因其追随李靖，平定萧铣，颇是骁勇，又恰是冉姓，故而多生了个心眼，暗中查探。竟如此之巧，当真是寄宿在体内的英灵，武绰天王冉闵之后，甚是欣喜。庆幸自己未有绝后的英灵亦请愿，可否结为秦晋之好？令藤萝深觉冥冥中或有定数。故怂恿夫君，打听那家长子冉实的为人。性情温厚，才德兼备。加之其母玉珪公主乃高祖之妹，贵不可言。故当道宗借岁首朝会请婚，今上亦觉望衡对宇，甚妥。欣然玉成，且给道宗的小女儿也说了一门亲事。
“京兆韦氏。”
树大根深，且为逍遥公房。故在今上做媒，托人打听象州刺史嫡子韦待价人品贵重，堪为良配后，藤萝亦首肯。不过……
“你怎就火急火燎，要给咱们闺女说亲呢？”
望着挥舞小木剑，不断冲自己投来哀怨眼神，想要歇息片刻的长女，道宗心疼之余，亦觉藤萝急进。闺女嘛，当是捧在手心里，有求必应。想到粉雕玉琢的两个女儿及笄后，便要出阁，江夏王更是气不打一处来。令藤萝莞尔：“迟早的事儿。”
还有十数年，让他这个横挑鼻子竖挑眼的岳父慢慢接受女婿。但对她这个心知肚明油尽灯枯，来日无多的丈母娘而言，怕是见不到两个女儿十里红妆，风光大嫁。
“好歹，留个念想吧……”
先前，太氏先祖显灵，劝后裔留他们一条生路，未再咄咄相逼后，亦曾约定，道宗百年后，可取走他体内的舍利子，连同当年盗自始皇陵的欧冶子八剑，一并收回。然则，神君预见灾变，她和道宗所出双生女后裔，或可能持危扶颠。故而恳请太殷，留下几把神器，给她的儿女。太殷思量，元一神君临世预言，绝非无的放矢。故迟疑再三后，终将泰阿、湛卢二剑留给灵能最盛的藤萝长女。
“巨阙，纯钧，你也留着，给世子、小郡主防身。”
面上虽是寒漠如霜雪，但较之他家那位笑若春风，实则心如铁石，不近人情的兄长，太殷骨子里十分温柔。纵是有违族规，还是在她矫饰，心有余而力不足时，渡她一些拙火，苦苦维系。直至贞观十八年，不断佚失的灵能所剩无几，终是对丈夫坦诚，大限将至。
“我想回遏陉山。”
凝睇难以置信，悲痛欲绝之下，威逼太殷设法取出他体内的舍利子，为妻续命。藤萝无奈笑笑，轻声劝止：“来这尘世走一遭，已然值当。”
她本是遏陉山上的一株古槐。造化眷顾，方得机缘得道证果，出山游历。邂逅待她赤诚的挚爱，孕育活泼伶俐的儿女，此生无憾。
“足矣。”
微微一笑，沉声静气。全然不见当年风风火火的明艳模样。却是泰然自若，坦荡无畏如初。攥一下拳，终若素日亲昵，按上她的后脑勺，轻轻带入怀中。纵是离别在即，亦不愿她徒留遗憾。故遂其所愿，趁着二哥有意征讨高句丽，主动请缨，出封地，送爱妻最后一程。行至半途，共骑，拐往那座人迹罕至的荒山。虽野岭僻壤，与世隔绝，但藤萝还是熟门熟路，寻到当年扎根的山地。
仰望那棵已然枯竭的参天古木，周遭却是一派春意盎然，欣欣向荣，悲凉渐生。见爱妻抬手，轻触树身，刹那间，竟是起死回生，层层新绿生。乃至一炷香后，姹紫嫣红，花蕊轻曳。一时间，辨不清此间所见，可否为真。庄周梦蝶，恍若浮生。
“该走了……”
淡睇竭灵能后，终是助之复苏的原身，藤萝回首浅笑：“不过是迟一些。”
轮回路上见。
连太殷都承认，她非那魑魅魍魉，乃是得道的仙家。那么阴界的小鬼，估摸亦不敢造次。故可在黄泉路上，慢慢地走。直待有朝一日，他来轮回路，同自己重逢。
“保重。”
倩影渐淡，待道宗缓过神来，哽咽着扑将过去，已然化作漫天花雨，如那缤纷落英，随平地而起的疾风，扶摇直上，终是散佚于天地。
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“你可真狠呐……”
不管油尽灯枯，时日无多，还是消逝在他眼前，化为乌有。皆是突如其来，措手不及。仅是攥到一片花瓣，浑浑噩噩，下了山。望见猝然出现，目光平静，却又隐约一抹苍凉的太殷，问之，可是一早知悉藤萝将逝？青年颌了下首：“她让我瞒着你。”
果真如此。
道宗哂笑。未再理会太殷，决然上马。奔赴辽东，亦若不要命一般，冲锋陷阵，令御驾亲征的帝皇都觉蹊跷。
“无需如此。”
这高句丽的城池，易守难攻。来日方长。但在安市城筑土山，射石块，撞城墙垛时，道宗还是身先士卒，且为流矢所伤。令帝皇深蹙眉头，若因江夏传来噩耗，王妃溘然长逝，不放心府中诸事，大可回封地去。毕竟……
“这丧妻之痛，朕懂。”
何况有李勣挂帅坐镇，他且回去料理藤萝后事，亦无妨。却未成想堂弟颓然摇首：“一无所有……”
何须千里迢迢地回去，触景生情，徒伤悲？
图源：老狼的羊蹄子图源：老狼的羊蹄子
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当帝王以为他伤心过度，须得有人嘘寒问暖，命先前赐给他的美婢好生伺候，却被道宗一一逐出大营。尔后，道宗麾下将领傅伏爱擅离职守，道宗亦神思恍惚，失于部署，令高句丽兵卒从那城墙缺口奇袭，夺回要地，本是依律当斩。但看在过往手足情深，道宗又军功赫赫，雷霆震怒的帝皇终是赦免堂弟，将他逐回江夏思过。
“往后有何打算？”
按理，舍利子在他体内，裨益宿主，活上百年，当是不成问题。但自发妻往生后，曾经意气风发的天潢贵胄，宛若行尸走肉。两年后，奉命讨伐薛延陀，亦如之前东征高句丽那般，好似一心求死，无甚顾忌，冲坚毁锐。浑浑噩噩的日子，直至幺女忽染重疾，险些夭折，方才如梦初醒。想起妻子去那遏陉山的途中，曾有重托，务必将生平所学倾囊相授。终是打起精神，请居闲职。避居封地，专心教授儿女们功法。闲时，亦同敬仰的贤士切磋学问。或往龙泉山灵泉寺，寻方丈参禅。顺道，瞧一瞧藤萝离开那年，为了铭记发妻，特意修建的紫萼园。
“此鼎制得甚好。”
这日，当他授命所制铜鼎进驻灵泉寺，方丈郑重致谢，请他题诗，道宗沉吟片刻，从袖袋内取出那片恍若有灵，始终不曾凋零的花瓣，云淡风轻。
“深山窈窕，水流花发泄天机，未许野人问渡。”
远树苍凉，云起鹤翔含妙理，惟偕骚客搜奇。
眼前浮现妻子宛若飞花归去的情境，苦涩一笑。若非世间还有她千辛万苦诞育的儿女，须得照拂，早在藤萝飞升的那一刻，便随她而去。尔后随波逐流，东山高卧，隐居不仕。避世绝俗，杜门绝迹的安生日子，最后还是因着二哥亦撒手人寰，驾崩后，晋王登极，身为舅父的长孙无忌大权在握，乾纲独断而打破。
当那积怨已久的对头，终是借高阳公主驸马房遗爱谋反一案，株连一贯忌惮的吴王李恪，荆王李元景，顺道铲除彼此心知肚明缘由、素来不对付的道宗，亦是意料之内。故当永徽四年，流放象州的旨意传到江夏王府，道宗亦是讳莫如深，冲着前来传旨的无忌亲信，释然一笑。
“多谢了。”
他终可解脱，离开这满是回忆，却又无时无刻不在触景生情，伤他至深的地方。
听闻长子未受牵连，仅是降为卢国公。两个闺女的亲事，亦是先帝亲赐，当无变数。故而安心上路。于流放途中，一日子夜，感知暗中尾随的龙族灵息就在不远处，依着彼此约定的方式，释放涬力。待押解的兵卒因太殷施法晕厥后，青年淡然入账，原以为道宗终是想明白，不再委曲求全，坐以待毙。却不想他清浅一笑，淡淡开口，请太殷取走舍利子。
“放我去找她吧。”
倘若流放途中遁逃，无异于谋反，定会牵连儿女。然则，他李道宗戎马一生，算不得天之骄子，亦是有气性的男儿。故直言不讳，素日同长孙无忌嫌隙甚深，到了流放地后，欺辱可想而知，断不能承。兼之这些年，无时无刻，不在想他的妻子。故而恳请龙族，给他一个痛快。
“经年后，若那邪君当真来犯……”
还望太殷提携照应他的后裔。阖眼，任舍利子物归原主。神识散佚，飘渺归去。半道邂逅鬼差，随之前往他口中的三途川。于那彼岸花开的河隩，终见那个朝思暮想，如约候在三途川畔的倩影，含笑，阖了阖眼。
兜兜转转，终是重逢。
再续前缘，于轮回路上，携手同行。
