“实验非常成功,运算速度达到了理论值的85%!”
“85%?可按照您的预测,应该达到90%以上才对……?”
“不要着急,查尔斯。毕竟这只是第一次试验,还有很多我们没有预料到的问题。”
“是啊,不过单凭这个结果,就是人类计算机史上的一次飞越!惠曼教授,‘深海’计划将让您名垂青史!”
“没错,查尔斯,接下来就开始准备计划的第二阶段吧。”
周源觉得这次的任务有些奇怪,自己虽然是舰上的研究员,也没有到两大教授亲临邀请的地步。更何况,还有一个不知道哪里冒出来的小生——
“喂,你可是查尔斯亲自挑选的耶!”当周源对此次任务表示拒绝的时候,那个年轻人就不耐烦地开口了,“这次的任务非同寻常,你可没有拒绝的余地呢——”
周源撇了撇嘴,他对急躁的年轻人一向没有好感,更何况他竟然直呼杨教授的名字——不知天高地厚的家伙!他毫不犹豫地说道:
“您似乎并没有告诉我任务的具体内容和安全评级,根据《特殊任务规章》,我可以拒绝参加此次任务。”
“你看看你,都说任务性质特殊啦!”年轻人粗鲁地打断了周源,说道,“参加这次任务的每一个人,都是经过认真遴选的,对不对,查尔斯?”
年轻人看向一旁的查尔斯•杨教授,希望他说些什么。看杨教授没有反应,年轻人皱了皱眉,正欲再次开口,却被一旁的惠曼教授制止了。
“行了,埃文,收敛点。”惠曼瞪了被称作埃文的年轻人一眼,埃文有些惧怕似的,立刻闭口不言,不过他狡黠的眼神依旧在周源身上上下游移,似乎想要找出攻破他的破绽。
“埃文是这次任务的核心人物,所以他才会跟来。”惠曼教授平静地解释道,“任务的设计者是我和杨教授,已经通过了舰长和执行舰长的审核,具体的任务报告还在编辑,我们只是想考察一下人选。”
周源不敢多言,面对自己最尊敬的惠曼教授,他也不会出言反驳。
“经过我和查尔斯的挑选,小周啊,你是十分合适的人选。”惠曼说道,“工作细致,思维敏捷,嗯……如果资料没错的话,你的曾祖父是周清田吧?”
周源无奈地笑了笑,自从他出生以来,就有不少人问过他这件事了。
“是的,”周源说道,“我的曾祖父是‘探索’号行星际飞船舰长,比起这个,更出名的应该是我的姑奶奶吧——”
“周清田的女儿,周语珂。”沉默不语的查尔斯•杨首次开口,“首个特大型密闭生态循环系统的设计者,也被誉为‘星舰技术最后的奠基人’。自‘盘古’号以后——包括这艘‘终极规律’号在内,所有的人类星舰,都建立在周清田和周语珂的理论基础上。可以说,周氏父女,是人类星舰文明的创始人。”
周源苦笑一声。是的,当年长辈们的名号如雷贯耳,全人类的目光都集中在周家身上,但如今自己也不过是在“终极规律”号上做一名研究员而已。长辈的荣光,怕是到自己这里已经彻底熄灭了吧。
“好的,那等任务报告出来之后我就去找您报道。”周源对惠曼教授说道。他瞟了一眼埃文,看到他正对自己做着鬼脸。
“到F层的F-525室找我就好。”惠曼教授说道,“谢谢你的配合,那我们就先告辞了。”
说罢,惠曼教授转身离去。他才刚走出两步,埃文便滔滔不绝起来:“这样才对嘛!嘿嘿,我早说过你推不掉的吧!——哎呀,注意通知栏,说不定任务报告已经到了哦!对了,你知道吗——”埃文突然压低了声调,神秘地说,“这次任务堪属绝密,如果逾期不到的话,大概……会被扔出甲板外吧?对不对,查尔斯?”
周源脸上的表情凝固了。
“对不起,周先生。他只是在开玩笑。”查尔斯僵硬的面庞上挤出一丝微笑,有些尴尬地说道,“该走了,埃文。”说罢,他拉起埃文的手,向惠曼离开的方向走去。
“这都什么人呐……”
周源小声咕哝着关上门,回到自己的房间里。
转身,他默默地走到舷窗边,看着窗外的暗夜,暗自叹了口气。
漫漫十年长夜,奈何太空中永无日出。
十年前,“终极规律”号从近地太空城一号出发,以百分之一光速绕太空城群巡航。它身上承载的,是全人类共同的希望。
计划:终极。
自周语珂开发出了大型封闭生态循环系统,这项计划立刻被提上了全人类的议程。当恒星际飞船能够量产的时候,“终极”的具体内容也敲定下来,并立刻付诸实施。其中,“终极规律”号恒星际飞船,就是“终极”计划的产物。
“终极”第一阶段:终极规律。
“终极规律”号上,除了有世界顶尖的科学家以外,还配有现世运算速率最快的量子计算机“霞”,他们将在半径为四光年的太空城群中巡航,期间,他们需要完成第一阶段计划的目标:
找到大统一方程,模拟整个宇宙。
对于“霞”而言,这个世界上没有它解不开的问题,但这一点的前提是,需要一个正确的输入模型。所以,这份工作将由惠曼教授带领的团队完成。
整整十年,飞船所经之地的环境信息被源源不断地输入“霞”的处理程序,惠曼和杨提出了不下十种统一模型,但均以失败告终。
托马斯•惠曼、查尔斯•杨,这两位是舰上科研团队的领军人物,但唯独那个埃文……周源仔细地想了想,却还是对这个狂妄的年轻人没有任何印象,甚至他都不确定埃文是否属于科研团队。
可从他说话的方式来看,又像是与两位教授很熟悉的样子。杨教授,似乎也对他有所忌惮……
一声刺耳的蜂鸣打断了周源的思路。他面前的舷窗上亮起了一个对话框,上面写道:
“任务3365号:深海。任务内容:未知。任务周期:未知。任务所需装备:无。危险度评级:D级。报道地点:F-525。报道时间:立刻。负责人:托马斯•惠曼。审核人:东方霓羽。”
周源有些惊讶,一个认定为D级的任务,居然需要舰长东方霓羽的审核,还是惠曼教授亲自选择研究员。无论从哪个方面看,它都不像一个D级任务应有的规格。而且,未知的任务内容和周期,也让周源有一丝提防之意。
“怎么说也是舰长亲自过审的任务……应该没什么问题吧?”周源犹豫了一会儿,还是决定去F-525报道。
周源跑过一个转角,眼见着F-525室就在前面不远。他正想跑进去,却见从门里闪出一个人,刚好挡住了周源的路。
“埃文?”周源惊讶道,“你小子别挡道,我马上就要迟到了!你……”
“周先生,”埃文并没有让路的意思,他竖起一根手指,不怀好意地笑道,“你还记不记得,当时我说过什么?”
周源心里一紧,他也想到了埃文临别时的“威胁”。这小子,不会要来真的吧?
看着周源抿紧了嘴,欲言又止的样子,埃文突然爆发出一阵狂笑:
“哈哈哈……你真该拿面镜子看看你的表情!哈哈……不,当然不会,我们从来没有这种刑罚的,快进去吧……哈哈哈哈!”
“你!”周源气得涨红了脸,一把将狂笑不止的埃文推到了一边,大步流星地走进了F525室。
这个房间比周源想象的要大上不少,应该是经过特殊改造的会议室。然而,房间里连一张桌子也没有,而是在两侧墙壁旁边各放了两排椅子——不,说是椅子也太简略了,这更像是单人沙发椅,不过每把椅子上还配有一个头盔,有几根线从头盔顶上接出来,汇成一束,进到房间中央一根粗大的电缆里,再接到墙上的某个接口里。地面上满是错综复杂的电线,看得周源皱了一下眉头。在房间的一端是一块巨大的屏幕,屏幕呈现出柔和的乳白色,一时看不出什么内容。但周源的呼吸突然急促起来,因为他看到了屏幕一角的徽记:
这是“霞”的系统!
正当他惊讶之时,人群中也响起了几声低呼:
“快看!那个……那个人是……!”
“我的天……是东方舰长!”
“东方霓羽……她为什么会来?”
周源顺着众人的目光看去,果然,在屏幕旁边的一角,端坐着一位青年女性。她神色冷峻,目光如锋刃锐利,不怒自威。虽然坐在角落,但她身为舰长的威势依然吸引了一些人的侧目。
周源从来没有这么近距离地见过舰长。上一次见她,还是在全舰集体大会上。那时的东方霓羽,身居千人之上,指点江山,气势恢宏,俨然一副巾帼英雄之态。现在她就坐在那里,像是与自己无异的常人——不,也不是,她身上的领导气质,是这间屋子里任何一个人都不具有的。但此时她看起来是那么瘦弱……周源摇了摇头,他知道自己刚才的想法是多么可笑,舰长从起身到放倒自己,所用的时间不会超过五秒。话说回来,这个任务居然需要舰长亲自督办——
“果然还是有什么隐情么……”周源咕哝道。
“咳咳,”两声轻咳,会议室内的声音一下子低了不少。惠曼教授大步走到屏幕前方,满意地扫视一周,眼睛里露出热切的光芒。
“感谢各位的到来。”惠曼教授说道,“我知道,诸位一定对本次任务的内容充满了疑问,在此给大家说声抱歉。在任务内容揭晓之前,我还要恳请大家给再我点时间,向大家介绍参与本次任务的两位特殊伙伴。”
惠曼教授后撤一步,稍稍转身,面向会议室的一角,说道:“第一位:‘终极规律’号舰长,东方霓羽!”
会议室里的惊讶声此起彼伏。周源也十分震惊,舰长居然是来参与任务的,而并非只是督办,那么这个任务究竟是——
“第二位:‘终极规律’号技术研发中心总负责人,埃文•米勒!”
埃文满面春风地跑到惠曼教授身边,不停地向台下挥手致意,一脸享受的快意,嘴里还一直念叨着:“谢谢!谢谢……做了一点微小的贡献……哈哈……”
真爱出风头。周源默默想到,真不知道他是怎么坐上总负责人这个位置的——
“埃文是生命算法的主要设计人,他对本次任务功不可没。”惠曼教授轻轻拍了拍埃文的肩,埃文居然知趣地止住了话头,退到惠曼教授一侧,脸上还挂着笑容。
“生命算法”?这个词引起了周源的注意,他还从未听说过有这样一种算法存在。只是以“霞”的运算能力,处理一个算法不是绰绰有余,为什么要叫这么多人来呢?
“好的各位,”惠曼教授指引埃文坐到台下,说道,“现在我来简单说明一下本次任务的情况。
“任务:深海,是终极任务的前置任务。本次任务的主要目的,是验证生命算法的可行性。如果生命算法确实可靠,那么它将成为我们探索终极规律的最优算法。
“生命算法——这一概念首先由埃文提出,是一种基于人脑记忆及处理方式的新型算法,可实现大量数据之间的联动与计算。不过,即使是‘霞’,面对浩如烟海的数据,这一算法也很难实现。所以,你们才被选取参与本次任务。”
惠曼教授走到一张“座椅”前,说道:“过一会儿,你们将使用这个装置,它可以调用你们大脑的空闲部分,使其参与到生命算法的运算中来。也就是说,你们将作为‘霞’的内存,使这个伟大的算法得以实现。”
人脑参与计算机运算?周源觉得有些不可思议,这不是电影中才会出现的桥段吗?而且,这个装置……
“教授,您能确保这个装置的安全吗?”旁边有人说出了周源心中的疑问。
“我们已经经过数次实验,一直没有出现任何问题。”惠曼教授自信地说道,“好的,请各位入座吧——别担心,就像睡觉一样,我已经体验过一回啦。”
虽说还有些将信将疑,但周源还是找了个空座位坐了下来。他把头盔戴到头上,几个金属电极就贴在了他头顶的数个位置。周源侧脸看去,发现东方舰长也挑了一个位置坐下,不在高台上的她,难得展现出一份女性的柔美——
周源感到后颈被什么东西刺了一下,随即眼前一暗,靠在椅背上沉沉睡去。椅背顺势缓慢放平,周源便躺倒在了座位上。
“S01到S30连接完毕,兼容情况良好,预计调用率89%。”“霞”用一种冰冷的女声说道。
惠曼点了点头,说:“实验开始。调用主数据库-环境数据-S.S.的全部数据,整合数据并建立数学模型;将输出结果与本舰数据库下的S.S.模型相比较,给出比较结果。”
“是。”“霞”说道。原本乳白色的屏幕骤然熄灭,黑色的背景上出现了一个进度条。进度条缓慢地前进着,足见数据之庞大。
“这么多数据,是要算什么?”一旁的埃文问道。
“这是某一个时间断面太阳系所有的环境数据。”惠曼教授说,“这次‘霞’的任务是基于这些数据,模拟出整个太阳系。”
“喔,真是一项浩大的工程!”埃文惊叹道,“不过这活它自己干不了吗?”
“运算速率上没有什么问题,”惠曼教授说,“只是内存是在捉襟见肘。这次多亏了你啊,有了大量的存储空间支撑,‘霞’这下是无所不能了。”
“哦,”埃文像是突然失去了兴趣,漫不经心地回答说,“希望这次运算能成功吧。——只是将人脑用作存储器么?真是大材小用。”埃文嘟囔着说出最后一句话,转而去摆弄自己手中的平板电脑。
“埃文!”惠曼教授一把抓住了埃文的肩膀,凑到他身前,狠狠地瞪着他,说道,“查尔斯不管你,可不代表我也不管你。你一直醉心于危险的领域——怎么,以为我不知道?——现在正是关键的时候,少给我添乱!”
埃文被惠曼教授捏得生疼,他挣扎了两下,惠曼教授才松开手。埃文揉了揉自己的肩膀,立刻回击道:“什么嘛!惠曼老头!因为自己未曾涉足,就称作危险?这首席理论家可不怎么高明!你迂腐的思想禁锢了你天才的头脑,我真为你感到可惜!——不,你不会明白,你不会理解这是一项多么美妙的研究!”
埃文回敬了惠曼一个威胁的眼神,转头便走。
“站住!”惠曼教授厉声道,“从现在开始,你呆在我身边,哪都别想去!”
“哎呦,我的大教授啊,”埃文不屑地笑道,“你以为你是谁?竟能限制我的人身自由了吗!”
“这是命令。”惠曼教授面无表情地说。同时,一个全息窗口在二人之间展开,上面清楚地标记了惠曼的职位。
“代……代理执行舰长?”埃文惊叫道,“怎么回事?沃纳这家伙——”
埃文的话说到一半,就像被拦腰斩断一样没了声息。他抬头,对上惠曼教授锐利的眼神,他的腰间被硬物顶着,是枪。
“别以为我不知道你们在搞什么鬼。你,和查尔斯——”
惠曼教授压低了声音,干涩的嗓音让埃文很是难受。突然,他又高声说道:
“埃文•米勒,我以代理执行舰长的身份宣布,从现在起你的安全级别被调至D级,你的行迹将被追踪,你的一切交流将被监视,你的人身自由同样受到限制。直到你的安全级别恢复为止。”
“别太得意。”埃文死死地瞪着惠曼教授,说道,“我一定会查清楚的,你对沃纳做的一切!”
惠曼教授不再搭理埃文,转过头看向大屏幕,进度条马上接近尽头,来自太阳系的全部环境数据已经输入了“霞”的内存,接下来,就是计算了。
屏幕一暗,进度条消失不见,变为纯黑的背景。在建模过程中,“霞”会以图形化的输出展示建模进度。九颗星体逐渐成型,有序地分布在九条轨道上,每一个星体的细节还在不断优化。
惠曼教授抬手,将位于中心的星体拉近,那便是太阳。就像绘画的草稿,此时的太阳只有轮廓而没有颜色;但又极为细腻,太阳的结构被描绘得清清楚楚:表面喷射而出的日珥,局部突然发亮的耀斑,还有散落的黑子,一切纤毫毕现,精确地定格在这一时刻。
在检查了几颗行星之后,惠曼教授稍稍松了一口气。对一个时刻的建模,惠曼对“霞”还是充满信心的,更关键的是下一步:让模型随时间发展。
惠曼教授将视角拉远,仔细观察着模拟出来的太阳系,很快他便发现了问题:“太阳系”的运作充满了卡顿。
“‘霞’,这是怎么回事?”惠曼教授问道,“为什么模拟图像这么卡?”
“算法的复杂度过高,需要处理的环境变量过多,我的运算速度不足以支撑其流畅运行。”
“什么?连你的运算速度都跟不上吗?”
“是的。目前所呈现出的图像已经是优化后的。”
“呵,”一旁的埃文冷笑一声,说道,“电脑毕竟是电脑,就算运算速度再快,也与人脑有本质的差异。生命算法,从来都不是电脑单独能完成的东西。托马斯,到现在你还要坚持你虚伪的信条吗?”
“那根本不虚伪!倒是你——人的意识绝不是任你摆弄的玩具!”惠曼教授厉声道。
“哦?但生命算法是唯一有可能计算出统一模型的算法,如果你放弃的话,等到下一个算法出现,可不知要过多长时间呐——”埃文似笑非笑地说道,“到那时,可能你就不能亲眼见证统一模型喽——”
“你……!”
“情况就是这样,接下来,就请您仔细权衡个中利弊吧——时间可不等人呐。”埃文又换回一副冰冷的模样,低头摆弄着自己的手指。
惠曼教授在房间里来回踱步,不时冲到屏幕前,观察一下模型的运行状况,然而结果没有任何的好转,就像一卷动画片以极慢的速度播放似的,充满了不自然。惠曼的鬓角渗出了汗珠,他抿紧双唇,两眉紧锁。房间里只剩下他的脚步声回荡。
忽然,脚步声停了下来。惠曼教授深吸一口气,转过身子面向埃文,盯着他的眼睛说:“用你的办法,成功率有多少?”
“很高,几乎是100%,我保证。”埃文不动声色地回答。
“……就按你的办法做。”惠曼教授沉默了几秒,艰难地说出了这句话。然而,埃文并没有任何动作。
“喂!我已经同意用你的方案了,你还坐在那里干什么!”惠曼教授气愤道。
“权限,”埃文抬起头,脸上露出灿烂的笑容,说道,“我需要实验进程权限,惠曼教授。”
惠曼甚至有上去给他的脸一拳的冲动,但他还是克制住,一言不发地转交了权限。
“多谢。”埃文笑着,向惠曼教授点了点头。
“‘霞’,这里是埃文•米勒,现在由我来控制实验进程,惠曼教授已经把这间实验室的使用权转移给了我。”埃文走到屏幕前,对“霞”说道。
“已处理权限转移。确认身份……米勒先生,请您指示。”
“停止模拟过程。保留主数据库数据。启动预置的∑模式。调用外接端口,准备连接。”埃文的声音突然冷静下来,有条不紊地下达一条条指令。与此同时,每个座椅上都亮起了一盏绿色的指示灯。
“开始连接。显示兼容度。”埃文又说出两个指令。屏幕上弹出一个窗口,标注着连接的进程与兼容情况。
“外接处理器连接完成,兼容情况良好,可参与运算。”“霞”说道。
“实验目标不变,使用双处理器进行运算。开始运算!”
屏幕上又变成了黑色的背景。与上次不同的是,这一次星体几乎是瞬间成形,并很快拥有了丰富的色彩。
“静态模型构筑完毕。现引入时间变量,开始动态模拟。”
九颗星体又开始在轨道上运行。这一次,就连惠曼也忍不住凑到屏幕前来观看,结果令他大吃一惊:模型运作得十分流畅,没有一点卡顿,星体本身的结构描绘也十分细致。八颗行星在轨道上转动,看起来十分地和谐。
“这……怎么可能!”惠曼教授吃惊地说道。
“惠曼教授,计算机的强大蒙蔽了你的双眼,”埃文用一种怜悯的眼神看着惠曼,说道,“所以你永远不会想到,联合的意识有多么强大。”
屏幕上弹出一个窗口,是CPU占用度与算法贡献度的统计。“霞”的占用率几乎达到了100%,而对算法的贡献才刚刚超过40%;与之想比,人脑在运算超过60%数据的情况下,占用度竟然只有50%!
“不……不可能的……”惠曼教授断断续续地说道,“这怎么会是……这不可能……”
“一对一地比较,人脑永远不是计算机的对手。”埃文平静地说道,“可是,只要联合起来,形成一个庞大的意识,其能力之强大,‘霞’也无法比拟。别忘了,这里只有三十个人。”
太阳表面剧烈爆发着,八颗行星按照既定的轨迹运行,就连复杂的小行星带都模拟得分毫不差。只要埃文愿意,这个“太阳系”可以一直存在下去,与现实中的太阳系几乎是同步变化的。
“惠曼教授,只凭这些,我想你就能够领会到生命算法的强大。”埃文说着,关闭了模拟程序,“这是空前绝后的算法,我敢保证,大统一理论一定会因此诞生!”
惠曼教授动了动嘴唇,但并没有说出话。
“十年了,教授。”埃文认真地说道,“您等的不就是这个时刻吗?我们只需要环境数据——如果您也参与运算的话,让聚合的意识同您一起构筑整个体系,统一将在您的手中完成!”
“我只有一个问题。”惠曼教授说道,“意识虽然聚合,但他们依然是个体,这会对他们的意识有多大的影响?”
“不会有什么影响,”埃文回答,“至少就目前的研究来看,不会有什么影响。”
惠曼教授摇了摇头,低声道:“埃文,你很聪明,也很有想法。但意识领域对我们而言近乎空白,有些事情,可能你根本想象不到啊……”
“但它确实能帮我们计算出统一模型。对您来说,这不够吗?”
“够了,确实够了。”惠曼教授笑了笑,“我会通知首席执政官,终极演算马上就要开始了。”
埃文看向躺在椅子上熟睡的三十人——不,是二十八人,有两人已经醒转,正摘下头盔坐起来。
周源。
东方霓羽。