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王敏/文

王远昌/图

“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”这首节气歌如藏头诗般将2500多年前先人观天时万物，总结出来的二十四节气，深深地根植华夏民族的心底，悠悠数千载，循环往复地演绎着炎黄子孙不改的一脉乡愁。

小雪时节，不同地区有不同的习俗来迎接寒冬的到来。南部海边的渔民们小雪时开始晒鱼干；在长江以南的一些地方，有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，至今保留吃糍粑的习俗；长江以北民间，多个地区的农家开始动手做腊肉。少数民族中的土家族，小雪时节的习俗是“杀年猪，吃“刨汤”，给寒冷的冬天增添了热烈的气氛。

而在黄河以北的大部分北方地区，千百年来，广泛保留着小雪腌菜传承。喜好吃小雪开始腌的、酸味十足的、爽口开胃的大白菜的民风，至今不改。俗话说，“小雪腌菜，大雪腌肉”，小雪时节未到，就家家选购大白菜，忙着腌制。

小雪腌菜有什么含义呢？为什么要在小雪腌菜，而不是其他时间呢？

小雪腌菜的习俗由来已久，过去受条件所限，冬天新鲜蔬菜很少，价格也贵，因此大家习惯于在“小雪”前后腌菜，冬天就靠着这些腌菜下饭。由于小雪节气前后容易出现霜降天气，被霜打过的菜容易软化，加上这个时段的温度偏低，比较适合腌制酸菜和咸菜。因此人们通常都会选择在这个时段进行腌制，以备在冬天新鲜蔬菜减少时享用。选取腌制的蔬菜除了大青菜之外，不少人也会选择雪里红等品种。已经腌上的菜，通常会被搁置在通风处，隔一两天翻一次，等到腌菜的卤汁水淹没全部腌菜才算成功，整个过程通常需要持续一个月左右。