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膳食补充剂贝塔胡萝卜素---坎贝尔的《完整》摘录之15
作为一个现成的典型例子，贝塔胡萝卜素的故事证明了基于短期效果做出仓促判断的短视性，贝塔胡萝卜素是在植物中发现的维生素A前体，人体可以将其转化为真正的维生素A。贝塔胡萝卜素天然存在于绿叶植物以及辣椒、胡萝卜、南瓜等鲜艳的红色、橙色、黄色蔬菜中。20世纪70年代，贝塔胡萝卜素被发现是一种强大的抗氧化物质，可以阻止据认为能促进癌症发展的自由基的活动。此外，富含贝塔胡萝卜素的食物，如蔬菜和水果，与减少肺癌有关联。总之，这些发现提供的支持性证据表明，贝塔胡萝卜素可以预防肺癌，或许也包括其他癌症。
然而又过了大约10年，在芬兰烟民中开展的一项研究表明，服用6.5年贝塔胡萝卜素补充剂可使 肺癌死亡率提高46%，这是一个数字惊人的巨大影响。此外，补充剂服用者的心血管疾病死亡率上升了26%。这种负面影响非常显著，以至于该研究不得不提前终止。这是对的，贝塔胡萝卜素补充剂能显著提高死亡率，所以要提前终止试验，以避免更多的死亡事件发生。
有趣的是在同一项研究中，来源于食物的贝塔 胡萝卜素基本消费却与降低肺癌风险有关。这种差异非常明显。食物贝塔胡萝卜素与肺癌发生率减少有关，而补充剂贝塔胡萝卜素与肺癌发生率增加有关。这一发现也在其它大规模研究中得到了确认。
从那时起开始形成了一个共识，即贝塔胡萝卜素补充剂不能减少癌症或心血管疾病。
