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 原作者：@冯奉世

“险道神”，本当作“显道神”。明人张岱在《夜行船·九·礼制丧事二》中如此解释：“周制方相先驱，汉制魌头，俗开路显道神。始嫘祖，祖道死，嫫姆监护，因制。”同时期《三教搜神大全》更细言之：“俗名险道神。一名阡陌将军，一名开路神君。其神身长丈余，头广三尺，须长三尺五寸，须赤面蓝，头戴束髪金冠，身穿红战袍，脚穿皁皮靴，左手执玉印，右手执方天画戟。出柩以先行之，能押诸凶煞，恶鬼藏形，行柩之吉神也。”其神身长丈余，以是在当时作为长人的代称，《水浒传》中身长一丈的郁保四诨名为险道神，正是因此。本即出于无稽之谈，民俗流传中不妨将之身高进一步夸张化，或达数丈之长。比如《姑妄言》第七回“显道神跳井——尽尽〖浸浸〗心而已”一句，当时井深当不止丈余，数丈之井才到其胸，可见其人更长。其实在更早的元代，显道神不单单被视为送葬出行先驱，更兼司烧化埋葬之职责，如元曲《杜蕊娘智赏金线池》中云“炕头上主烧埋的显道神”便是。葬礼的备办者，自然不可能召唤所谓的丈余神人在队伍前引导，转而只能用纸扎彩人将之具象化，显道神也因此成了扎糊纸人的一种代称。元曲《随何赚风魔蒯通》中蒯通诈疯说疯话云“俺爷是显道神，俺娘是个木伴哥”，父亲是纸人，母亲是木人，对得工整，蒯通当不疯不疯。为了体现显道神的身长，进而增显死者的威严，当时的纸扎铺匠人竞逐把这种神祇纸人做得越高越大，于是就出现了《歧路灯》六十三回中“前日说的显道神太高了，怕城门过不去”的搞笑局面。
《金瓶梅》书中亦数处出现了有关显道神的段落。第六十五回“忽忽洋洋，险道神端秉银戈”，直是叙述纸扎显道神开路送葬之事。第三十回“若是六月的，踩小板櫈儿糊险道神——还差着一帽头子哩”，则是潘金莲用显道神之身长，扎糊匠人踩着小櫈子都够不着他帽子，差了一截，来嘲蔑李瓶儿所怀之子来历不明。第四十一回“险道神撞见那寿星老儿——你也休说我的长，我也休嫌你那短”，把身长的显道神与矮小的寿星老凑对成趣，实是在说“不要说长嫌短”。这些句意都十分清楚。独第四回回末“险道神脱了衣冠，小猴子泄漏出患害”一句，〖容本《水浒》廿四回作“小郓哥寻出患害”。〗畧不明晰。查得《清平山堂话本·错认尸》“险道神脱了衣裳，这场话谤不小”、《喻世明言·三十八卷·任孝子烈性为神》“险道神脱了衣裳，这场话非同小可”二处，则当见“险道神脱了衣裳——这话非小”，葢为宋元当时歇后俗语。系因显道神身长，其阳当大，脱衣露体，那话儿当非小。以那话儿来代这话儿，这话非小，以表明以后之事趋于复杂，亦嘲亵至极矣。〖四十一回之“你也休说我的长，我也休嫌你那短”，或亦间有这层意思。〗同时险道神又是“炕头上主烧埋”之神祇，无疑又启示着下文武植捉奸吃踢、后遭毒杀、尸身被火化一系列之事。可谓双关妙文。这处文字，或在宋元时有关武松的小说传奇雏形中已有之，而依旧作“险道神脱衣裳”。《水浒》当因其文过于直白，而改“衣裳”作“衣冠”，虽亦能说通，总觉有些语义隔阂处。