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第四十三章
一个月后，青州城柚香阁中，明笙躺在阁中头牌青柚的怀中，由着小姐姐素手轻轻拨开橘子，喂给她吃。
青柚喂了一瓣橘子，看她吃下了，便道：“你找我打听的事，我已找人探听清楚，日前明若海夫妇似是曾在临近的冀州出现过，不过已是两个月前之事了。”
明笙咽下嘴里甜甜的橘子，在青柚脸上香了一口，道：“小姐姐办事，就是麻利。”
“那是自然。”青柚得意道，自己怀中之人虽是女子，容颜瑰丽犹胜自己，眉眼间亦有三分英气，据闻是名噪一时的西域密宗，迦叶法王亲传弟子，这人论家室容貌胜过世间多少男儿，青柚也不在意她是女子，伏身凑前，唇齿尚未落上那人的唇瓣，门扉被人从外猛力踹开，生生将栓门的木栓踢作了两截。
青柚受惊之下，便也吻不下去了，却见来人面目清秀可人，只可惜左脸颊生了一蝶形胎记，此刻这清秀佳人手提重剑，柳眉倒竖，怒气冲冲的把青柚的怀中人瞅着。
青柚见了来人，唇角微弯，嚯了一声，“我道是谁这般大的气性，原来是城中鹤家嫁不出去的无盐女。”
鹤小莲乍闻此言，怒气更甚。
明笙见状怕莲姐姐气恼之下伤了青柚，忙捂住她的嘴，轻声道：“姐姐别乱说话，当心惹祸。”却不防被青柚捉住手，在她青葱修长的手上轻轻啄了一口。
鹤小莲见明笙竟然帮那青楼头牌说话，更是气的脸色煞红，这人先时说是为了阿爷阿婆，又想念自己，瞒了那般凶神恶煞的娘亲，偷偷跑出来，如今竟又被自己撞破到处偷吃，说来自己次次抓她都是在青楼妓馆，每每如此，场场不落空。
想到自己初见她便是在安阳县妓馆，父女两被鬼迷了心窍要赎回这可怜的沦落青楼的小魔头，结果自己从此沉沦，甘受世人非议也愿与她相守在一起，可这人每每四处胡为，拈花惹草，没几日省心的。
鹤小莲气的跺了跺脚，拎着重剑蹬蹬蹬竟而跑了，边跑边擦了下眸中溢出的泪。
明笙呆了一霎，身旁青柚瞧了一会两人行迹，楼中亦有相好的姑娘，但凡姑娘和旁的人亲近一丝丝，另一人必要吃味，她于此道亦很娴熟，见状推了明笙一把：“愣着干啥，还不去追。”
明笙被这一推之下回过神来，连忙追出去，青柚以手撑颚瞧了一会，啧啧道：“那样的女子也有人爱，哎。”
最后也不知明笙使了何等手段，终把莲姐姐哄的回心转意。
次日，明笙在青州城内辞别了师尊迦叶法王，与鹤小莲相携前往冀州打探阿爷阿婆的下落。
冀州乃是天下九州之一，居九州中心，水源丰沛，土壤适宜耕作，自古以来人口汇聚，乃是中原地带泱泱大州。
莲华宫在中原武林的潜伏势力原先由烟雨儿统管，烟雨儿身故以后，便由暗冥尊接手管辖，明笙作为莲华宫少宫主，调派起来自是无甚问题，只是日前宫中暗探除了传来明若海夫妇在冀州沧城出现的讯息外，亦报来宫主神功大成，已然出关带着众多宫中高手向中原武林而来。
闻知这个消息，明笙本来捉勺给莲姐姐添汤的手不自觉一颤，洒落几点汤汁，溅在手背上落下一片红痕。
鹤小莲见了，掏出帕子给明笙擦拭汤渍，只是她那执帕的手略有些发颤。明笙一时没注意到莲姐姐亦是怕的不行，哭丧着脸冲她道：“怎么办，怎么办，娘亲要来了，宫里肯定会传讯给娘亲我在这里的，我当日是瞒着娘亲偷跑出来的，被抓回去定然要变着法子整治我，呜呜。”
鹤小莲收好帕子，试探着问：“既然莲华宫中门人听你调派，不能叫他们帮你瞒着些，能躲一时是一时，待你娘久不见你，气消了些再去见她。”
“不行不行，莲华宫里人都听我娘亲的，肯定不会帮我瞒着我娘的。”明笙摆摆手示意此法子不通。
“那。。。”鹤小莲一连出了好几个主意，不是不可行就是明笙被娘抓回去更加没有好果子吃。
两人对坐一时颇为惆怅，一个惧怕回家见娘亲，一个害怕未来婆婆，均是战战兢兢如临大敌，一顿饭也吃得没甚滋味，匆匆用毕便赶赴冀州沧城，寻觅阿爷阿婆。
两人赶了数日路程，临近沧城郊区，天色已近黄昏，距离城中尚有数十里路程，两人便打算在附近农家借宿一晚，明早再行赶路。
不想好巧不巧，正撞上打算去村中荒庙住宿一晚的少林寺贞本大师及寺中精英弟子。
少林寺此次牵头对抗莲华魔宫，围杀明若海夫妇，一来为中原武林安危着想，二来亦是起意重振少林寺武林魁首的江湖地位，故而行事颇为慎重，除开掌门人素因大师亲自运筹帷幄，居中调派，三位贞字辈师叔祖亦是出动了两位，各自率领寺中精英与武林各派汇合，围杀明若海与梅清颜二人。
昔年舒红夜携女远赴少林寺一探寺中虚实，诸位僧人除开对声威赫赫的莲华宫主本尊念念不忘以外，对舒明笙这位莲华宫少宫主亦是印象深刻，过了这些年仍是挂怀于心。双方甫一见面便是剑拔弩张，势不两立之状。
明笙素来机警，担忧拖累鹤家，一边防备少林寺僧众，一边道：“鹤小莲，你吃了我宫中独门毒药，还不听我调派，杀了这些秃驴。”
鹤小莲常随爹爹在江湖行走，如今日日与这小魔头厮混在一处，难保不被人辨认出来，若让爹爹也陷入明大侠夫妇一般的困境中，便实在是不孝之至了，闻言略为一顿也明白过来，这人虽看似不着调，喜欢四处招惹野花浪蝶，偶尔不经意间，却有些细腻的温柔心思。在关键之时的柔情爱惜，比之整日里甜言蜜语，紧要关头却弃而舍之之辈，实在是强上太多，或许鹤小莲便是深陷在明笙这偶尔的温柔中，沉醉难醒，不可自拔。
那边贞本大师却是怒道：“果然是魔宫之人，青城山一战，方丈一时心善放跑了汝母女二人，如今竟然用毒逼迫北侠鹤梦白大侠之女，好一手算计功夫。”
明笙面露讥讽，冷笑道：“明明是我娘亲神功盖世，尔等自己武功不济，围杀不成罢了，说什么一时心善，也不怕被人听到笑掉大牙。”
论口舌之争，日常念经颂佛的贞本大师实在不是明笙对手，此刻只想擒下明笙，逼这小魔头交出鹤小莲所中之毒的解药，亦可以趁此掣肘舒红夜，否则翌日待她伤势痊愈，少林寺只怕首当其冲难以善了。
双方这边果是动起手来，论功力深厚，武学精深，明笙自然不是贞本大师之敌，好在她得到当世两大顶尖高手悉心指导，武学天赋承袭其爹娘，实乃万中无一之选，论招式精妙，临场应变，尤在贞本大师之上。
那边鹤小莲使一口坤意重剑，堪堪拖住众少林弟子，这次随贞本大师行动的少林寺弟子俱是派中精英，个个武功不俗，鹤小莲拖住他们亦是辛苦，好在少林弟子怜惜她乃是被莲华宫少宫主用毒胁迫，出手多有留情，才能拖住一时罢了。
明笙身携大天魔手与梦幻泡影两大神功，其师尊迦叶法王出身西域密宗，武功冠绝当代，即便被人识破她使得乃是迦叶法王独门武功，对师尊影响也是有限，中原武林如今大敌当前，自顾不暇，自是不敢去寻师尊的晦气。只是梦幻泡影神功乃是四式要诀，一式合招，这四式要诀分开来使，以明笙现今功力，对上贞本大师都是勉强，合招之威使用过后，真气耗损太大，甚至可能波及一旁的莲姐姐，贸然使用却是不妥，反而不若大天魔手适合。
明笙平日虽看似玩世不恭，整日里悠游嬉戏，对待武功一途却从未放松，时常暗下苦功，虽不比娘亲自小在修罗场上历练，武功之高实战经验之丰乃是当世罕见，明笙亦可算是武林中年轻一代里武功可称第一之人。虽随同迦叶法王习武三年，大天魔手上的修为也未放松，如今已堪堪达到第七层门槛。
明笙抢先动手，大天魔手第七层之威，招招式式明光灿然，间隙之间有阴寒真气一触即离。
贞本大师修习的是外家降魔伏虎功，对上克制内家功夫的大天魔手却是不惧，虽是年事已高，招式之间仍是凶猛迅捷，威力不凡。
明笙不敢硬接贞本大师的拳，只以天魔舞轻功迂回应敌，每每间不容发之际躲过对方似飞龙临世，猛虎袭人的拳法，间或使上一二大天魔手掌法，形势确是不容乐观。
两人以快打快，瞬息之间已然过手数十招，明笙真气转换之间略有不及，轻功运使略慢了些，肩头被贞本大师猛拳擦过，整个人跄踉后退两步，被拳风扫过的位置似缺了一小块肉般，剧痛非常。
鹤小莲看明笙似有不敌，想也自然，少林寺贞字辈三位师兄弟，乃是少林寺当代方丈素因大师的师叔，辈分崇高，明笙未一交手即败下阵来，已是难得。鹤小莲重剑横扫，摆脱诸少林僧人，赶到明笙身旁，看她捂着被伤到的肩头，面露痛楚忍耐之色，鹤小莲情不自禁扶住她的肩头伤处，流露疼惜之意。
贞本大师见状面露犹疑，明笙虽是肩头剧痛，仍是道：“莫慌莫慌，本少宫主还死不了，切莫担心你的解药。”
这人这会子还记挂她家的声名，鹤小莲眸中凝了一点水雾，堪堪忍下了。
明笙将莲姐姐推至身后，“既然不中用就别在这碍事，来，大和尚，方才是本少宫主一时慢了，咱们再来一场。”
贞本大师与明笙交手后亦是暗暗心惊，青城山一战已然觉出这位莲华宫少宫主武功惊人，这般年少已有此等武功，假以时日又是一位舒红夜亦或是迦叶法王那等的绝顶高手。
明笙忍痛再战，终究不敌，手臂处又受一拳，被拳劲所带，整个人坐倒地上，鹤小莲奔上前去，见明笙左手臂处赫然一个偌大的拳印，印在白皙润泽的肌肤上，整个臂膀大片泛着青紫。
贞本大师口宣佛号道：“贫僧念你年幼，尚未恶行昭著，还不束手就擒？”
“束手就擒？如烟雨儿一般么？”明笙手捂伤处讥讽道。
“冥顽不宁！”贞本大师本是起意擒下舒明笙，如今见她天资过人，便生了趁她功力尚浅，不惜破杀戒也要除了她的念头。贞本大师缓步行向明笙，整个人如渊渟岳峙，气势较先前为之一变。
两人虽不知他心中所思，亦感到贞本大师气势逼人，鹤小莲怒从胆边生，心道：“这般不懂得怜香惜玉的老秃驴，难怪一辈子做和尚。”她执着重剑剑柄的手青筋冒出，就欲冲上去寻贞本大师的麻烦。
明笙忍痛拉扯住她，阿爷阿婆诸般遭遇已是不幸，何苦牵连鹤家。
正当此时，一声清冷的女声远远传来：“住手，秃子敢伤我女儿！”
明笙对这语音再熟悉不过，见事态转危为安，嘴角露出一丝喜意，继而想到自己乃是舍了闭死关的娘亲偷溜出来的，又是头皮一麻。
贞本大师见强敌来至，趁人尚未赶到，便想抢先下手，谁知舒红夜来的却快，声音方才响起时距离尚远，倏忽之间人已然赶至。迎空遥遥击出一掌，无声无息的掌力后发先至，袭向贞本大师后背，待掌力袭至身前贞本大师方才察觉，回身以拳应掌，他浸淫降魔伏虎外功四十多年，已达炉火纯青之境，一身皮肉堪比刀剑精铁，迎上这虚空一掌，初时尚觉掌力绵软无力，似是距离太远功力未逮，俄而拳掌相接处如遭雷击，生生将手上血肉消融了一层皮肉来，竟而露出了白生生的骨头！
贞本大师惨嚎一声，捂手站立不稳，身侧弟子忙抢上前去扶住师叔祖。
舒红夜未再理会，踱步行至明笙身侧，略弯下身子纤指轻抚明笙肩头、手臂伤处。降魔伏虎功拳力霸道，拳劲入体后劲力潜藏肌理之内，难以化消，实是少林寺中一等一的功夫。不过武之一道，一理通而百理通，对于大天魔手已达第九层的舒红夜如今而言，区区拳劲却也不难。
她已然探明明笙伤处拳劲运作方式，指腹之间运上真气，以截然相反的劲力对上贞本大师拳劲伤处，两股真气在明笙体内相撞，渐趋消融。
然而这股化解方式却太过霸道，明笙伤处比先前还要痛上数倍，头倚在莲姐姐腿上，抓着她的裙裾似要扯下一块布来，额上亦是生生痛出一层冷汗来。
舒红夜看女儿无碍，也未再理会她。起身负手立于诸少林僧人之前，贞本大师一身外功以拳法使出，眼见右手已废，一身苦修外功可谓化作泡影，忍痛嘶声道：“魔道歹人，使得功夫亦这般恶毒。”
“秃子以大欺小，辱我女儿，也未见何等出家人的慈悲心。”
舒红夜恼他伤了明笙，何况少林寺牵头对付莲华宫，更欲对爹娘不利，此时削弱一分少林寺实力亦可，她掌力收化，与万物同归，传闻中的大天魔手第九层，千年来第一次现于人前。
舒红夜掌力缓缓推出，贞本大师见她先前遥遥一掌，已然废了他铁铸般强横无比的右手，此刻这掌这般慎重，更是不敢轻忽，然而这一掌却不是对着贞本大师所发，但见身侧一片惨嚎，贞本大师所带来数十弟子，人人仰倒在地，挣扎了数息，既而没了声息。
贞本大师抖着手，一一走过众人，诸弟子均是卧倒在地，没了气息，场中只余贞本大师身后几名弟子，看见同门惨状，既是痛恨魔头残忍无状，又是惧怕这等盖世神功。
此时随同舒红夜一同前来中原武林的莲华宫人亦是赶到，舒红夜一声令下，余下的少林弟子亦是惨死当下，只余被废去右手的贞本大师被擒下。
舒红夜亲自以重手法废了他全身功力，言道“本座从不食言，当日青城山之仇，如今便一一向中原武林各派讨教回来，大师，请回去报信吧。”
贞本大师眼见同来的门下弟子横死当下，魔宫宫主武功更上层楼，已达匪夷所思之境，亲自挟仇带恨而来，中原武林祸在当下矣。他撕下身上一块袈裟，略裹住右手伤势，双手合十道：“舒宫主，一时之怨，便定要中原武林血流成河么。”
“那一日，汝等何尝不是咄咄逼人。”
贞本大师眼见再多说亦是无用，若非肩负回去传信的使命，恨不得与弟子们死在一处，他长叹一声，不再多言，转身蹒跚着去寻师弟，将魔宫宫主舒红夜武功大成，重出江湖的消息带回去。
