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其七 · 不惜歌者苦

 

       博陵郡公府邸的厅堂高而阔。

       风呼呼地灌入，将在座两列宾客的袍衫吹起。

       他们一齐看向步入的元湛。

 

       在看到他穿得衣服时，眼光都微弱地一闪，面孔沉下来。而元湛的眼神冷冷地越过他们，投到最深处的主座上时却突然一凛。列坐下首的都如元天穆般，穿了颇不恭敬的圆领袍。

 

        只有上首，一面巨大建鼓之后的主位上，有人穿了一件符合朝廷规束的大红褶袴，冠上饰金。

 

        此人高鼻深目，肤白阔面，须眉很浓。

       

      萨摩多罗跟在元湛身后，目光沉了下来，若无其事地将庭中众人打量。他的目光在右席中下手的一个将领身上停留片刻，又回到了宴会的主家身上。

 

      那人还是静坐着，只看着元湛。

 

      他一直等到元湛步到中堂，越过了放置在中间的那面建鼓，才缓缓起身。但他却并不迎接。而在座诸人见了他起身，才黑压压一片站了起来，冲元湛行礼。低沉暗哑的嗓音汇起来，把厅堂轰的一阵。

 

        “我等并汾军府诸将拜见殿下——”

        

         元湛眼睛一睨，却并不还礼，只摆摆手，朝正中主位看去。

   

         主位上的人眼睛一眯，眉头向上微微一挑，嘿嘿笑着挪了挪步子。他比元天穆还高半头，步子跨得很大，走得却很慢。他从案几后绕出来，走到元湛面前，看进对方的眼睛里，轻轻一低头。

 

       “——荣亦拜见殿下。”

         他负着手，却并不行礼。

        缓缓一阖眼睛，元湛却笑了起来：“‘受别’真是‘贺若’。”

 

       他这声‘受别’一出口，在座军府诸将都眼光一闪，多少露出迟疑神色。而萨摩多罗却像是听懂了似的，嘴角微微勾起来。这时一直让在后面的元天穆走上前来笑道：“没想到殿下还会说鲜卑语。”

 

        元湛没有答他，只是看着尔朱荣。

 

        “少时即在北镇军中，如何能忘。”他盯住对方的眼睛，一字一顿地说。同时他一手缓缓抚住剑柄，一手慢慢拍上对方肩头。尔朱荣瞟一言元湛的手，又将头往对方那边倾了倾。他声音磁而哑：“喔…..‘位比诸侯’荣不敢。但——对朝廷的‘忠贞’还是有的。”

 

        说着往后退了一步，冲元湛微一低首。

        元湛见了，才慢慢冲他低了低头：“‘地何’多礼了。”

 

        尔朱荣听了嘿嘿笑起来，他一把拉住元湛的手，拍了拍：“我这个契胡‘酋长’起家的蛮夷自然要对天潢贵胄多礼些。”说着他带着元湛冲众人一转：“更何况是如此‘素和’的‘莫何’。”

 

       军府的将领们听到后两个词都齐声大笑起来。

        萨摩多罗则看一眼元湛，蹙起眉来。

        军府那边正拍手起哄：“是挺白嫩的——少年郎！”

 

        二十多个大汉，嘿嘿笑了一气，却还没有要收止的样子。只有刚刚那个坐在右席中下手的将领始终沉默着，只略略拍了拍手。尔朱荣却在那里致歉，他牵着元湛的手，又拍了拍，摇摇头：“都是些老鲜卑，粗散惯了，不懂朝中规矩的。”

 

         说着便把元湛往上首客座上引。

         元湛却止步不动。

         他偏头一笑，看向尔朱荣，抽出手来也拍了拍对方的手背。他将双手敛在袖子：“尔朱公，那个位置恐不是湛该坐的。”尔朱荣‘哦’了一声，也侧头问道：“殿下不坐这次尊的客座么？”

 

          “普天之下莫非王土，率土之宾莫非王臣……”元湛却不急答他，“湛为天子使臣，代至尊而来。想来这次尊的客位只有尔朱公能坐得。”尔朱荣狭眼看他：“是么，那这主人家的尊位，殿下坐得？”

         

          笑着摆摆手，元湛朝右下二席一指：“尔朱公说笑了，恐怕只有这陪客的下席，是湛的位子。”说完也不等尔朱荣再答，便反身一喝：“来呀，尊天子旌节至上位！”尔朱荣听了瞳孔一缩，顿了一下才看向门外。

 

       萨摩多罗也凝着神，微微侧身向后看去。

 

       十位王府护卫，奉着刚刚走在队伍前，收束起来的伞盖状物，肃飒走进厅堂。踏踏的脚步声，震得厅堂都响起回音。为首一人快步行至元湛面前跪下，双手奉上旌节——

 

          ——“敕！广阳王元湛，使持节！出洛阳视博陵郡公尔朱荣——旌以司赏，节以专杀！”

 

       尔朱荣眯了眯眼睛，还是缓缓躬身拜下了。厅堂里的众将，见主帅一拜，也齐齐拜倒了一片。元湛却将他们让开了，自己整了衣冠，也伏首而拜。他拜在地上，顿了一下，才缓缓起身。

 

       萨摩多罗也拜在地上，只是他的目光却仍跟着元湛。

 

       接过旌节，元湛将包在外面的油裹与紫绸袋都打开了。他将铜制涂金，装饰以赭黄旄尾的旌节，用双手握住，躬身高举过顶：“奉尊皇帝旌节！”说着他决然一转，将敕持的旌节供在了正中上首的尊位。

 

       元湛最终与尔朱荣相对平座。

 

        他们一人在左上的客位，一人在右上的陪位。两人以中间那面黑红建鼓作为分隔，隔着厅堂遥遥对望。

 

       宴乐已启，乐师与舞姬一齐涌了上来。

       但鼓声一起，元湛却微不可察地颤了一下眼睛。

       他缓缓扣住自己袖中的暗色的横笛。

 

       萨摩多罗眉毛微蹙，看向元湛。而四郎则皱着眉作在他左侧，双手握拳。康大他们只得随乐伎们坐在席后的帘幕间，等待传召。

 

        这鼓声与寻常宴会中的鼓声不同。

       绝不是羯鼓的声音，反而更像是平常听不到一种鼓。

       这鼓声肃杀，带着一种轰隆的气势，像是摧枯拉朽的雷。

 

       它们轰轰地磊着，一队雄壮的甲士从门中鱼贯而入，踏起步来。 步声踏着鼓声，甲士们铮的一声抽出了腰间的横刀。

 

        寒光四射。

 

       而从西投进来的夕阳，将一室映得血红。横刀击打着刀鞘，铁甲摩挲着刮响，再加上步声，鼓声，几乎叫人听得到战场的厮杀了。“吼喔——”一个甲士仰头呼起来，另一个甲士也喝了进去，声音渐渐打大起来，几乎山呼海啸一般。

 

       这时候号角也响了，甲士们长长的调子一下止住了，鼓点也慢下来。他们吼吼吼地低声颂喝跺着步子。

 

        萨摩多罗却只是看元湛。

        他的目光紧紧锁住了元湛的袖子。那袖子的曲线正微微起伏着。

        元湛还是在默曲子。那双骨节分明的手仍是藏于袖中。只是这一回，他每一个指尖都在止不住地颤抖。

 

        像是注意到了背后投来的目光，元湛回身看萨摩多罗一眼，随即手指攥紧了横笛，又往袖子更深处缩了些。那袖子曲线的起伏就小了。

 

       康大与九娘子却在帘后正用粟特语低声说话。

 

     “没想到竟能在这里听到。”康大跪坐着，又往前倾了倾，手中仍是一副樗蒲骰子，却没有转动它们。“想不到战场之外也能大魏的‘横吹’。”九娘子眼光一闪，凝了凝神肯定道，“武戎正乐，威伏苍怆。”

   

       点点头，康大抬手摸了摸下巴上呲出来的白胡子。 “是啊，” 他手中骰子一转，“只是对于某些不得不从沙场上醉醒的人来说，坐听‘横吹’可不是什么享受呐。”

 

       萨摩多罗瞳孔微缩。

       他从后面看不到元湛的表情，只能看到对方肩膀的线条隐隐绷了起来。

       又听得康大在后面淡淡补了一句：“野那小时候刚到洛阳就是如此。一点像鼓的声音都听不得。一听，心就慌。访了多少医工才晓得，那是心病哟——”

      

       这时候，从对面的席座上响起了掌声与叫好声。原来是尔朱荣抚袖站起，对着元湛满饮了手中的一金杯酒，进而上前，来到中间鼓前，执起一支鼓槌。他反身斜眼看了元湛一眼，眉毛一扬，嘿了一声，敲起来鼓来。

       

        他一面敲还一面舞。

 

     褶袴宽大的衣袂在跳动间展开，像是花，又像是绽开的其他什么东西。头顶乌冠上的金在闪烁，与厅中甲士们的刀影与甲光闪到一处。他越敲越重，越敲越快，四周的战鼓也随着这面大建鼓，越敲越重，越敲越响。

 

       突然，尔朱荣顿了下来，他执着鼓槌的右手在空中高高悬起，四周都静下来。他将鼓槌缓缓降下移指元湛。然后突然一笑，又哈了一声。

 

      续而竟飞快转身将建鼓托起！

      右席间又是一片称好喧闹。 

      尔朱荣就这样将建鼓往前挪了五步，就将放在那天子旌节之前了。可他却没有再动，反而转身去看元湛，咧嘴笑了起来。

 

      微微颔首，元湛抬起案几上的耳杯，以袖轻掩，浅浅饮了一口。接着用手指撑着桌面，缓缓站起身来。萨摩多罗在他身后看到，对方手指离开桌面的瞬间，仍在不住地颤抖。此刻抖动的力度更大了起来，几乎连衣袖都要掩不住了。

      

       长长的衣袍从案几上拖起，一支缀着钩形玉佩的横笛却被留了下来。

       元湛在起身的瞬间，轻轻看了萨摩多罗一眼。

       他款步走到厅堂正前，将尔朱荣与天子旌节隔开了。

 

       取过另一支鼓槌，元湛正反手相持，握刀似的，缓缓往右一槌擂在了鼓上。这一声不知他是怎么敲的，竟敲出了长长的余韵，在厅堂中嗡嗡地响。一时间四周的战鼓都停了下来，不知道该怎么和节奏。

 

        双脚一迈，一踏，元湛反身往左又是一槌，鼓声再次像黄钟大吕似的，嗡嗡地回响。元湛此时再高举鼓槌，正身站在建鼓之前，以左手为掌压槌，右手一擂。建鼓发出“铛——腾——”的一声巨响。

 

      再次反身将鼓槌作剑执于右手，元湛颔首，将广博大袖一擢。 “扬枹兮——”他肃肃吟咏，仰起头，挥圆鼓槌往建鼓身上一敲。那鼓竟像琴似的，发出腾腾的金石之音。“——拊鼓。”

 

   萨摩多罗眼睛一直跟住元湛，却又分了余光去看那支横笛。

   竹帘之后，康大和九娘子还是在低声评判。

  “中原汉时有建鼓舞，劲武瑰丽。非贵俊者舞之，无以悦上神。”康大隔着竹帘看元湛反身挥袖而舞，眯眼哈哈一笑。“不想今日却有幸和‘横吹’一同看到了。”

 

   九娘子听了，冷哼一声。“乐有雅燕，舞有正俗。就算他广阳王再以正乐戎舞压之，这大魏的天下也压不住了。”她说到这里，话音更暗下去。“他手颤得已经掩不住了——尔朱荣怕是要听出来了。”

  

   她话音未落，尔朱荣就真像是听到了一般，缓缓沉神一笑，躬身跃了上去。他的鼓声仍是又急又重，似是将人带回了朔北的战场，风声凄凄。四周的战鼓又跟了上来，轰轰地雷响。

 

   右席间的叫好与哄笑又回来了。

 

   尔朱荣舞到元湛面前，又是微微一笑。他抬手一槌架在了元湛的鼓槌上，暗压施力。元湛神色一凝，左手撑掌，抵在槌身上，弓腿推了回去。

 

    目光凝在元湛已经有些些微颤抖的鼓槌上，萨摩多罗又往案上一看。

 

    那支横笛！

 

    元湛此时却已经撤步，他抽身又是一槌击在鼓上。但这一次却没能击出轰鸣。但就算如此，元湛气息依旧未乱，他沉然着：“疏——”目光抬起，却一分，一道微光穿过纷扰雷响的中庭，落在萨摩多罗身上。

 

    而萨摩多罗却没有看他，正扑向那支笛子。

 

    他抓过笛子放到唇边。

 

    铮鸣的笛音像一道惊雷，响彻整个中庭。它冽冽地划破噪鸣的鼓声，在厅堂上空盘旋。乐师鼓伎们听了这一声凤鸣似的笛响，都一下停住，情不自禁地去看萨摩多罗。

 

   “——缓节兮——”

 

      元湛清冷的声音也随着笛声划过上空。他看着尔朱荣，笑了起来。

 

      尔朱荣却沉了眉毛，眯起来眼来看元湛，唇上的髭须微微翘起，像一只从喉咙里低吼喔呜的狼。他跨步上前，越过建鼓与元湛，要去夺那供在上首尊位的天子旌节！

 

       有人却比他更快。

 

       撤脚圆划一步，元湛眼神一凛，蓦然挡在尔朱荣身前。

 

       他敛眉直视，目光却有如两点寒星，旷夜之中，比明月更寒，更冽，也更冷。元湛抬起左手，右手负鼓槌于身后。他手比剑指，悍然一挥。手中虽空无一物，却胜有刀，舞出烈烈之声。

 

       尔朱荣瞳孔微缩，元湛的手指恰恰贴着他的眸子而过。只一瞬的迟疑，身体自然动作向后一撤一退——他已被元湛一袖挥下。

 

       “安歌——”