作者：戴夫杜特·帕特奈克（Devdutt Pattanaik）
Publishedon 2018/6/10, in Mid-day
原文：The forgotten Buffalo King
如果一个人在浦那游历，偶尔会看到一些小型的民间神龛，专门供奉一个被称为“Mhasoba”的神，或者称他为水牛神。对他知之甚少，但是神龛显然不是一个婆罗门的神龛，梵文文献中也没有任何关于他的记载。然而，他受到普通百姓的尊敬，通常是那些从事农牧业活动的人，他们向他供上牛奶，并为他献上山羊和公鸡。
一些人将马哈苏巴（Mhasoba）与湿婆的原型联系在一起，湿婆原型是印度河流域中谷封上发现的有角隐士形象。另一个是水牛恶魔摩西沙，他被杜尔迦杀死了。也有人说他是死神阎罗的化身，他骑着水牛，被女神打败了。他也和马哈拉施特拉邦的七位民间女神萨蒂·阿萨拉联系在一起，作为他们的兄弟、伴侣或儿子。许多人认为他是圣地之主（Kshetra - pati）或村庄之神（Grama - deva），意思是该地区的保护者和领主。
马哈苏巴可能与水牛王有关，水牛王是德干和泰米尔民间神话中的一个人物。Bota Raju的意思是“水牛王”，实际上就是马哈苏巴。但是崇拜他的人不知道这种关联。他们知道他是女神的奉献者或仆人，或者是七姐妹的同伴(Sapta-Kanni)。水牛王经常被想象成左手拿着人头，从而模仿印度北部女神的守护者畏怖尊。据说这个头是梵天的头，或达刹，或恶魔的头；如果放在地上，它会毁灭世界，或者凶手(在这种情况下是杜尔迦)，因此他永远持有它，并赢得了女神的爱和感激。
在卡纳塔克邦，水牛王是女神细沙（Renuka）的兄弟。细沙是一位公主，嫁给了隐士食火仙人，她不知道自己有多强大。水牛王请她回到她父亲的家里，保护她免受恶魔的侵害。在随后的战争中，水牛王帮助女神，充当她的间谍和御者。在许多方面，他对她就像哈努曼对待罗摩一样。
在节日期间，年轻人会画出他们的脸，打扮成水牛王，为女神的荣耀跳舞，他是服务于她的祭司，手里拿着鞭子，像猫狗一样伸出他们的舌头。
在民间传说中，水牛王以他的食欲和口渴闻名，这让我们怀疑他是否与永远饥饿并渴望重生的祖先的鬼魂有所关联。这位女神，在被驯化之前，以她最基本的形式，被婆罗门清教主义进行提炼，被描述为被一群饿鬼（preta）包围着。她和他们对血肉有着永不餍足的食欲，猎人、杀手和战士为他们提供食物。
印度西部的马哈苏巴和印度南部的水牛王一样吗？他们和被杜尔迦杀死的水牛恶魔有关系吗？他们和湿婆有关系吗？湿婆是杜尔迦的丈夫，还是为杜尔迦服务的畏怖尊？他是女神的情人、敌人还是仆人？我们对单一普遍神话的渴望确实诱使我们将这些不同的线索编织成一个共同的故事。遗憾的是，世界并不那么简单。这是可能的，这些水果都是同一种种子生的。或者它们只是在非婆罗门的印度教森林里不同种子的果实。
