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  要说起拉克丝被塞西琉斯胁迫的事情，就不得不把时间倒回她册封当天的晚上。

  赶回到崔昂行宫的拉克丝饥肠辘辘，她毕竟是一位天选者，饥饿是她的克星，也是天敌，好在行宫的侍从们早已准备好了丰盛的餐点，热腾腾的豌豆培根奶油浓汤，鲜香的煎三文鱼，味道浓郁的小牛肉，爽烈的苹果科涅克白兰地……拉克丝迫不及待地入席就坐，将杯中烈酒一饮而尽，豪爽地就像个来自蛮荒之地的野人；接着就拿起汤匙就呼噜呼噜地喝起了浓汤。若是这一幕被贵族看到，恐怕会大跌眼镜，这位公主的私下里的吃相可真是够难看的，而且还相当能吃。

  “公主殿下，塞西琉斯男爵来了。”一位侍者恭敬地请示道。

  “稍等一下，”拉克丝急忙把嘴角的汤汁擦净，又端庄了一下形象，“让他进来吧！”

  “公主殿下，今天可真是一个值得庆祝的好日子。”进门的塞西琉斯男爵屈身恭维道。

  “这都是您不懈努力的结果，不是吗？”拉克丝这时候非常淑女地泯了一口酒，然后示意塞西琉斯入席，“男爵阁下，感谢您一如既往的支持，我郑重地邀请您与我共进晚餐。想喝白兰地还是艾尔酒？”

  “我可是有矮人血统的，当然是艾尔酒。”

  “那么男爵阁下，现在我已经被正式授封为储君，您有没有什么好主意来协助我完成陛下的任务？”尽管在心里已经对塞西琉斯男爵有了防备，但拉克丝需要男爵的帮助和建议，所以她很自然地表现出了尊敬。

  “协助殿下是肯定的，不过在此之前，我也要考验一下我们的储君，现在帝国应该拉拢谁？应该防备谁？”塞西琉斯轻轻地搅动着浓汤，汤匙碰撞在瓷碗的内壁，发出叮叮的声音。

  “帝国要介入到波尔古迪亚王国和铜脚矮人王国的战争中，那必然要防备波尔古迪亚王国。但是考虑到近期皇后党在逐渐失势，恐怕还要防备野狼王国的挑衅和间谍活动，这两个国家都在帝国的西方，所以我们应该拉拢帝国东方的国家，或是南大陆的国家。”拉克丝还是做过准备的，对答如流。

  “可是东方列国该如何拉拢，南大陆的国家又怎样拉拢呢？”

  拉克丝安静地切着鱼肉，思考了一会，回到道：“根据条约来看，东边与帝国接壤的高山共和国是帝国的军事附庸，只要帝国愿意出资金，雇佣骁勇善战的高地步兵是没有问题的；橡木联合王国有三个矮人王国，矮人族向来团结豪迈，雇佣他们的狮鹫兵团和山地骑兵团也是在考虑的范围当中，这就差不多集结四到五支外籍军团的后备兵力。至于资金的问题，拉提姆-阿皮尼亚邦联的大多数国家都是帝国的商贸同盟，帝国目前的信用度良好，如果扩大借贷，从这些小邦国借钱，倒是可以获取一笔热钱；南大陆的西南联邦，盛产黄金白银，但缺乏其他必须品或奢侈品，加大贸易出口，也能换得不少贵重金属，增加帝国中央银行的黄金白银储备。”

  “这个小牛肉的味道很是浓郁，公主殿下可知道厨师是如何烹饪出如此美味的食物？”

  塞西琉斯提出了一个似乎与话题无关的问题，拉克丝茫然地摇了摇头，她的确不知道烹饪的技巧。“这个牛排就好比公主提出的方案，香味扑鼻，令人食欲大振。可是公主殿下，您只是画了一个牛排而已，并不是烹饪出来给人吃的啊！没有烹饪的过程，没有细节，没有运作，更没有相关的准备，这让人如何下口呢？当然，殿下不是内行，更不是厨子，自然说不出当中的奥妙。”

  拉克丝从来没有想过用烹饪来形容政治的，不过的确很有趣，她态度谦逊，面带笑容地问道：“那请问阁下打算如何烹制这道‘佳肴’呢？”

  “公主殿下，您不觉得在烹制之前，应该先出钱雇佣这位厨子吗？”

  终于要露出真相了吗？拉克丝心想，但表面上还是保持着微笑：“请问阁下想用什么来交易呢？金钱吗？阁下已经富可敌国，恐怕看不上我这点可怜的资产。权力吗？我虽然可以推荐，但现在万事都没有结果，就算是皇帝陛下也没有办法马上任命您为财政大臣。所以我想，您是想催促我，尽快和杜瓦尔之间有一些实质上的进展吧？”

  “杜瓦尔，我的儿子为人不错，但并不精明，不适合您。”塞西琉斯擦了擦嘴角的汤渍，整理了一下衣领，庄重地站起身走到拉克丝面前，忽然单膝跪下，并拿出了一枚鸽子蛋那么大的钻戒，“我想要的是您，我的公主殿下，希望您能接受我的求婚。”

  拉克丝的微笑消失了，尽管没有表现出愤怒和恼火，语气却冷淡了不少：“塞西琉斯男爵阁下，我会当成是您希望我能嫁给杜瓦尔而在想我开玩笑，请您不要以这个姿态继续侮辱我。我以心有所属，我的贞洁是属于‘他’的。”拉克丝没有指出他是谁，她希望能起到误导的作用。

  塞西琉斯男爵没有任何尴尬的表情就站起了身，那枚钻石则被他放在了餐桌上，脸色冷峻了起来，嘴角上是一种淫邪的笑：“公主殿下，我并没有开任何玩笑，难道您以为我的支持与付出是无偿的吗？如果您要是这样想的话，那您的聪明才智也不过如此。您当然有您的选择，自然有权拒绝我，可是您当真认为以您自身的影响力就能完成陛下的任务吗？事实上，您的确可以，只是不仅艰难得多，还可能被社会舆论误解，背负上卖国卖身、无耻淫荡的骂名，这对刚刚受封的储君来讲，简直是灾难。如果你选择是我的话，我会为您挡下那些非议，您依然会被人民歌颂。”

  “我需要考虑考虑。”拉克丝没有了食欲，她起身打算离开，却被男爵放肆地拉住了手，不禁怒斥道，“阁下，请您自重，莫要做出不符规矩的行径。我毕竟是光明法师，如果需要的话，我不介意用魔法教训一下胆大妄为之徒。”

  “公主殿下，先别着急。若是真把我打伤了，您恐怕更得不偿失。”听到塞西琉斯这话，拉克丝犹豫了一下，她目前还真没有制衡这胖子的方法，只能被拽回到了椅子上，并继续听塞西琉斯说道，“今天我来了，就必须要拿点报酬回去！要么是公主殿下答应我的婚姻请求，要么就请公主殿下将这份帝国公敌名单中的嫌疑犯们改为死刑犯。”

  “阁下如此放肆，儿戏他人性命，想借我的手排除异己，血腥清洗帝国政府的权贵，就不怕陛下的责难吗？”拉克丝看着名单中五十多豪门世家，即便往少了算也起码三四千人啊！印章一旦按下去，她就要为这么多生命的凋零而负责。脾气一向沉稳的拉克丝终于发怒了，她几乎是吼出来的。

  “想知道我为什么没有任何顾及吗？”塞西琉斯在这一刻反倒非常平淡，“陛下将要进行的不是几场战役就能结束的战争，他要同时进行双线作战，帝国的西北战线，法尔隆德男爵为帅，以一支帝国军团配合数支外籍军团或雇佣军团，介入到波尔古迪亚王国与铜脚矮人王国的战争中，打压波尔古迪亚王国。同时在西南战线，戴尔瑞琉斯亲王为帅，集结十五支满编的帝国军团，以及帝国西海舰队的主力，一共四十多万的兵力大举进攻野狼王国，彻底解决这个国家对帝国的威胁。达到这个规模的全面战争，殿下能否想象帝国现在有多么缺钱？我可以给您报个数，帝国现在至少需要二十个亿的通用币，以后甚至会更多，多到你无法想象。中央银行董事会的董事们大多保守，他们不愿意太过冒险，而我有自信帮助陛下改变这一窘境，所以您明白了吗？再者，把这些家族清洗掉后，可以搜刮出大概价值三个亿的流动财产和五个亿的不动产，您以为陛下就不动心吗？当然我的个人资产不只二十个亿，您肯定会问为什么陛下不直接抢劫我呢？很简单，塞西琉斯家族的银行在整个帝国都是信誉最好，有多少人在背后把我骂得狗血淋头，却一样在睡前会祝福我一声平安。我若倒台，帝国的财政和经济必定崩溃，同时新兴贵族对帝国政府也必然寒心，政府的信用度一旦下将，那么距离毁灭也就不远了。好了，我已经解释得非常明白了，现在还请拉克丝公主殿下做出选择吧！还是那句话，报酬我是必须要得到的。”

  “如果我不做选择呢？”拉克丝还想尝试一下。

  “好说，我会马上去支持皇后党，并想办法把盖瑞琉斯迎回来，以我的财力，雇一位优秀的律师为他们辩护，根本不成问题。到那时候，您恐怕会乞求我的收留与仁慈。”

  拉克丝最终还是妥协了，刚得到不足一天的皇储印章就这样按在帝国公敌名单上，决定了数千人的生死。尽管拉克丝表面依旧平淡，装出意志坚强的样子，但在塞西琉斯狂妄无情的嘲笑中，她的心里在流泪流血。拉克丝很清楚，这不是结束，按照塞西琉斯的性格，陷阱与阴谋都是一环接着一环，不得到自己，他是决不会善罢甘休。

  “公主殿下，我很喜欢您的不屈，就像一匹难以驯服烈马。但是您知道吗？当烈马一旦被驯服，它就会对主人无比的忠诚。这份公敌名单我就收下了，还要感谢公主殿下为了一钱不值的贞洁，而替我扫清了前进道路上障碍。如果殿下今晚答应成为我的女人，天知道我要花多少功夫来处理这些守旧派的倒霉蛋。”塞西琉斯洋洋得意地离开，临走前的话让拉克丝瞠目结舌，几秒钟后，精神崩溃一般地嚎啕大哭。