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取材自德国家喻户晓的神话传说《尼伯龙根之歌》（虽然有论述相信该片由Fritz Lang和妻子Thea Von Harbou以包括诗歌、散文、民间传说等材料整合而成，但大体上可以看作这部创作于1200年左右的英雄史诗的银幕呈现），分上下两部，讲述屠龙者Siegfried对公主Kriemhild一见倾心，为赢得公主与其兄Gunther建立不破之誓，协助他征服女武神Brunhild。然而Gunther发现，离开屠龙者力量的自己无法使Brunhild真正屈服，在Hagen的怂恿下，他勒令Siegfried借用尼伯龙根宝物的魔力伪装成自己强迫Brunhild就范，将所有人推向悲剧的结局。知晓真相的Brunhild在羞耻和狂怒中不能自已，她以“失去贞洁”刺激丈夫Gunther杀掉他的结拜兄弟。龙血浸淬过的Siegfried刀枪不入，力量无人能敌，唯有肩胛骨在沐浴时被一片树叶遮蔽，成为阿喀琉斯之踵，被Hagen在一场狩猎中趁其不备一击命中。Kriemhild悲痛万分，她发誓要杀死Hagen，为爱人复仇。仇人已死，Brunhild却陷入癫狂，她嘲笑Gunther因为女人的谎言弑杀兄弟，然后自刎而死，第一部分告一段落。

作为德国表现主义的代表作品，《西格弗里德之死》忠实于1920年代初由《卡里加里博士的小屋》开启的一系列风格惯例：夸张的布景、图形化的场面调度、怪诞的化妆造型及表演、与同时期其他作品相比缓慢的叙事节奏等。很多场景（如巨木森林、巨石）与舞台剧采用的装置布景没有差异，更强调了与现实主义背道而驰的强烈风格。演员浓厚的妆容、瞪大眼睛的夸张表演更以扭曲的外在表现真实的情感。