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公元 923 年 11 月，冬日的汴州城满目疮痍。残破的城墙似垂暮老者，在寒风中瑟缩，夯土缝隙里的暗红色冰碴，宛如凝固的鲜血，诉说着往昔的战火纷飞。半面 “梁” 字旗在城头摇摇欲坠，被凛冽北风肆意摆弄，似在喟叹后梁曾经的辉煌与如今的凋零。地上散落着折断的弩机、生锈的箭矢，几具覆雪的尸体半掩于碎砖乱瓦之中，无言地见证着战争的残酷。城墙根下，草料堆仍冒着缕缕青烟，与晨雾纠缠，将冬日暖阳滤成浑浊的灰黄，给这座城笼上了一层沉重的阴霾。

朱友贞身死，后梁官员纷纷归降，李存勖进驻汴州时，仅有零星抵抗。后梁覆灭，李存勖对都城布局做出调整：洛阳由陪都升格为东都，成为核心都城；长安降为西京；太原因是河东发家之地，定为北都；称帝之地魏州升为陪都。彼时后唐疆域已然可观，极盛时更是东至大海，西达陇右，北抵长城，幽云十六州尚在掌控，南逾江汉，无愧于 “五代领域，无盛于此者” 的赞誉。然而，刚灭后梁的李存勖，亟待解决的问题众多，其中首当其冲便是处理盘踞一方的李茂贞。

李茂贞，深州博野人（今河北蠡县）。五代十国的河北，局势如同煮沸的油锅，动荡不安。李茂贞出身贫寒，为谋生计投身行伍，凭借自身努力在军中升至小队长。然而，黄巢起义的风暴席卷而来，打破了军中的平静，他所在军队被调去征讨黄巢叛军，自此开启了真刀真枪的征战生涯。幸运的是，李茂贞展现出非凡的军事才能，不仅在残酷战争中存活，还成功击败黄巢一支主力部队，立下赫赫战功，从普通队长一跃成为神策军指挥使，乱世的风云际会彻底改变了他的命运轨迹。

黄巢败亡后，大的军阀倒下，却催生出众多小军阀。黄巢占领长安时，唐僖宗仓皇逃往蜀中，黄巢覆灭后才得以返回。僖宗昏庸，朝政大权尽落权宦田令孜之手。《旧唐书》记载，僖宗对田令孜言听计从，呼其为 “阿父”。此举引发众多节度使不满，凤翔节度使李昌符、河中节度使王重荣、静难节度使朱玫以及李存勖之父河东节度使李克用联合起来，以反对田令孜擅权为名，集结兵力直逼长安。田令孜见势不妙，裹挟唐僖宗再次出逃，向汉中方向狼狈奔逃。

逃亡途中，负责护卫唐僖宗的正是李茂贞与神策军指挥使王建。王建因护驾有功，获僖宗赏赐御衣，并被任命为四川通江刺史，为其日后入主蜀中称帝奠定了基础。而李茂贞功劳更为卓著，既要确保僖宗安全，又要负责断后阻挡追兵。僖宗出逃后，朱玫占据长安，吸取黄巢教训，他未敢贸然称帝，而是扶持李唐宗室子弟李煴为帝，迫使僖宗退位。看似昏聩的僖宗，在逃亡过程中施展手段，成功策反拉拢李克用、王重荣以及朱玫麾下重要武将王行瑜，局势瞬间逆转。众将反攻朱玫，朱玫很快兵败身死，长安光复，僖宗得以重返。

倒田集团解散后，凤翔节度使李昌符见风使舵，立刻向僖宗投诚，在凤翔恭迎圣驾。僖宗抵达凤翔后，李昌符起初态度恭顺，却有意拖延僖宗回长安的行程，妄图将其留在凤翔，以实现 “挟天子以令诸侯” 的野心。可惜他谋划不周，激怒了僖宗，僖宗遂令李茂贞出兵攻打李昌符。一番激战，李昌符兵败被杀。李茂贞因此役立下大功，僖宗不仅让他接替李昌符出任凤翔节度使，还将陇右地区赏赐给他，一介边镇小兵自此跻身帝国高层。

不久，僖宗驾崩，唐昭宗即位。昭宗胸怀壮志，试图中兴大唐，无奈性格多疑猜忌且优柔寡断，犹如小号的崇祯皇帝。他未能及时遏制李茂贞的势力扩张，李茂贞趁机四处征伐，先后拿下泾原、洋州、凤州等地，势力范围不断扩大，且距离长安极近，对朝廷形成巨大威胁。李茂贞深知仅靠武力难以巩固长久统治，于是开始插手中央政务，对皇帝的决策指手画脚，逐渐成为唐昭宗的心腹大患。

昭宗对李茂贞的跋扈行径忍无可忍，决心采取强硬措施限制其权力。他计划派人取代李茂贞凤翔节度使的职位，将其调往别处。李茂贞却公然抗命，回复昭宗称战场上局势复杂多变，军队难以掌控，自己贸然离开恐生祸端，且留在皇帝身边便于护卫，暗示若长安再有变故，皇帝将孤立无援。这番话不仅违抗君命，更隐隐透着对大唐皇室的轻蔑与嘲讽。李茂贞毫不避讳地提及本朝天子们屡屡出逃的狼狈过往，从安史之乱玄宗弃都，到吐蕃陷长安代宗奔逃，再到泾原兵变德宗流亡、黄巢起义僖宗两度逃离，唐朝自盛转衰，各种积弊根深蒂固，唐末农民起义更是雪上加霜，大厦将倾之势难以逆转。昭宗虽有心振兴，却生不逢时，回天乏术。

面对李茂贞的公然挑衅，昭宗怒不可遏，决定以武力讨伐。他匆忙集结军队，任命宰相杜让能为统帅，出征李茂贞。然而，此时的唐朝国力衰微，中央禁军早已不复往日雄风，而李茂贞经营多年，根基深厚，实力强劲。双方一交战，唐军便节节败退，李茂贞的军队如汹涌潮水般直逼长安。昭宗陷入绝境，无奈之下，只得斩杀杜让能向李茂贞求和。经此惨败，昭宗威望扫地，李茂贞则愈发骄横，对朝政的干涉变本加厉，俨然成为关中地区的实际统治者。

李茂贞在巩固关中势力后，野心急剧膨胀，妄图效仿其他割据势力成就霸业。但他的扩张之举引发周边势力的强烈警惕，河东的李克用与崛起中的朱温对其虎视眈眈。李克用与李茂贞因利益冲突多次爆发摩擦，而朱温一心想要统一中原，李茂贞无疑是其前进道路上的绊脚石。

在各方势力的复杂博弈中，李茂贞凭借地缘优势和自身实力在关中维持着割据局面。然而，随着朱温势力的迅猛扩张，局势逐渐对他极为不利。天复元年（901 年），朱温亲率大军西进，矛头直指李茂贞。李茂贞联合其他势力拼死抵抗，却终究难以抵挡朱温的强大攻势。长安再次沦为战场，战火纷飞，李茂贞的势力范围不断缩小。

经过数年苦战，李茂贞元气大伤，无力再战，被迫向朱温求和。朱温虽未彻底消灭李茂贞，但此时的李茂贞已威风不再，只能龟缩在凤翔一带，勉强维持着摇摇欲坠的割据政权。随着唐朝的轰然覆灭和五代十国局势的持续演变，李茂贞的岐国愈发衰落。

后梁开平元年（907 年），朱温废唐哀帝，建立后梁，唐朝正式灭亡。李茂贞拒不承认后梁政权，仍沿用唐昭宗 “天祐” 年号，以复兴唐朝为名，实则割据一方。但此时的岐国已无力与后梁抗衡，只能在夹缝中求生存。

同光元年（923 年），李存勖建立后唐并灭后梁。李茂贞深知自己已无力与后唐对抗，遂上表称臣。李存勖念其旧勋，仍以李茂贞为凤翔节度使，封秦王。就在这一年，李茂贞做出了一个令人瞩目的举动，他给自己的妻子刘氏加封皇后。尽管当时他名义上已向后唐称臣，但在自己的领地内，他依然有着极高的自主权。在那个风云变幻的时代，李茂贞虽已不复往日巅峰，但他仍试图以这种方式，在有限的范围内，维护自己曾经的荣耀与尊严。

加封皇后的仪式在凤翔举行，虽比不上盛世大唐的皇家典礼那般奢华隆重，但在当时的情境下，也算得上是一场精心筹备的盛会。城楼上张灯结彩，士兵们身着整齐的甲胄，街道两旁挤满了前来围观的百姓。刘氏身着华丽凤袍，头戴凤冠，在众人的簇拥下缓缓走向受封台。李茂贞看着自己的妻子，眼中既有历经风雨后的温情，也有对往昔峥嵘岁月的感慨。

同年，李茂贞病逝，时年六十九岁。这位从边镇小兵崛起成为割据诸侯的乱世枭雄，就此结束了跌宕起伏的一生。他的一生，见证了唐朝末年的风雨飘摇与五代十国的动荡纷争，成为那个波澜壮阔时代的一个生动注脚，其兴衰荣辱，无不反映着历史洪流中个人命运与时代大势的紧密交织。他的故事，在街头巷尾被人们传颂，成为了百姓口中津津乐道的传奇，也为后世研究那段复杂的历史，留下了诸多值得探寻与思索的痕迹。

李茂贞的一生，宛如一部宏大的史诗，他的每一个抉择，每一次征战，都与那个时代的脉搏同频共振。从籍籍无名的小兵，到割据一方的诸侯，他凭借着勇气与谋略，在乱世中闯出了一片属于自己的天地。尽管最终未能实现霸业，但他在历史舞台上留下的身影，却深刻地影响了五代十国初期的政治格局。

他与妻子刘氏的感情，在这乱世中也显得格外珍贵。给刘氏加封皇后，不仅是他对妻子多年陪伴与支持的回馈，更是他对自身地位与过往辉煌的一种坚守。在他离世后，岐国虽已风光不再，但这段独特的历史记忆，却永远镌刻在了岁月的长河之中。

随着李茂贞的逝去，一个时代的喧嚣逐渐归于平静。然而，他所经历的一切，无论是战火纷飞的战场，还是权谋斗争的朝堂，都成为了那个时代不可磨灭的印记。他的故事提醒着后人，在历史的滚滚车轮下，个人的命运既渺小又伟大，既受时代的裹挟，又能以自身的力量，在历史的画卷上留下浓墨重彩的一笔。