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对于铃兰来说这是漫长的一天，她醒来时已经身处森林叶翼龙龙族的安居所。她隐约记得自己受到撞击，昏迷了过去。露棠一直陪伴在她的身边，柳光也时常回来看望他，但对于自己的疑问，他总报以模糊的回答。“领队去执行任务去了”，他如是说道。

在过去的几天里，剧毒之森的深处发生了一场火灾，许多荚队和内勤龙族被派去灭火与调查原因，铃兰觉得自己已经好得差不多了，也自告奋勇前往救援。但露棠和柳光都极力劝阻她。这般仿佛是将她视为孕妇，这让她愤愤了许久。

现在，她已经几乎感觉不到任何疼痛与不适，除了一些被铁链磨损的鳞片之外，她与入队之前别无二致。这条美丽的叶翼母龙必须知道领队的身上究竟发生了什么，还有海桐…

“哦，恢复的还好吗，铃兰？”这条她再熟悉不过的荚队队员，柳光，忽地出现在柳条屏障边，身边还有一条有着金斑翠鳞的雌龙，似乎还带着眼镜。

“托你和露棠的福，我都要发霉了。”她没好气地回复道，“趁着露棠出去执勤，我想出去飞一圈。你就别拦着我了，看在清瞳的份上。”

“啊~”他身边的雌龙突然接道，“这就是我们可爱的铃兰吗？”

对于一只雌性叶翼龙来说，她的气质更接近于一只在珠鞘蜂巢久居的蜂翼龙，但却又流露出某种文雅的特质。很显然，她并不是所在荚队的一员。

“这位是山茶花，我们在胡蜂蜂巢的…联络员。因为之前的大搜捕，所以暂时回来避风头。”柳光对着她瞥了瞥目光，却似乎有些意犹未尽。“她和我是珠鞘蜂巢巢立大学的同学。”

“曾经有过一段感情。”山茶花补充道，“不过他是个愣头青，他还不知道我是多么珍贵。”

“行行行，我是我是，”柳光似乎已经习惯了山茶花的这般话术，直接放弃了抵抗，“我和山茶花这几天仔细地调查了领队的身世，忽地笑还有之前火灾的事情。你想听听吗？”

“我…我应该听吗？”到了这一步，她却害怕了起来。“领队他…他死了吗。”

“不知道。”柳光并没有骗她，他不是那种喜欢用善意谎言的龙。“他在行动中失踪了。”

“据当时赶去灭火的龙说，他看到一个龙的身影在大火中起身走向了森林的更深处。也许是他当时吸进了致幻植物的粉末看错了，”山茶花分析道，“但柳光可以作证你们的领队当时应该就在那里，在时空上都符合。”

“龙鳞在这种高温下也无法幸免，而且大火扑灭后并没有发现任何被烤焦的遗体，甚至没有连动物的也没有。”柳光托起下巴，若有所思地说道，“我当然希望领队活着，但不是以这种方式。但不管怎么说，这场火灾被归结于偶然的自然现象，但事实恐怕没有这么简单。”

“我们出去说吧，”铃兰被两只龙的气场压得有点喘不过气，“海桐是怎么在女王面前说的？”

行走在森林之中总是充满了安全感，这道天然的屏障保护他们免于蜂翼龙的进攻。“忽地笑没有背叛叶翼龙，他如英雄般慷慨就义，”柳光平静的说道，“那是识大体的说辞，但那是谎言对吧？”

山茶花和柳光停下脚步，将目光投向铃兰。

“是女王派你们来问我的，还是你们真的关心领队和忽地笑？”铃兰忽然有一种不祥的预感。

“女王？女王才不会关心这些，知道了真相又有何意义？现在海桐被单独看管，我们只能碰碰运气来问你，”山茶花没好气地说，“那条坚毅的叶翼龙是我们当中真正的战士，我和柳光都受过他的荫蔽，他帮助了许多龙，但自己却孑然一身，没有龙知道他的身世，没有龙真正了解他。就算是写一本小说，也不应该连主角的名字都不写，除非是那种行为艺术的蠢货。我们不能让他在叶翼龙的抗争历史上一笔带过。”

“铃兰，你会帮我们吗？”

铃兰顿时炸了毛，她不理解为何面前的两只龙要如此询问她，就像领队对她是仇敌一样。“你们大可以直接问我，为什么要拐弯抹角？他待我们如真正的血亲，他关心每一条叶翼龙，为什么要显得我像个忘恩负义的蠢龙？”

“看吧，我就说领队从始至终都是一只高尚的龙，你怎么能这样恶意揣测他，”山茶花用爪里的笔记本敲了敲柳光的脑门。

这下轮到铃兰困惑了。

“抱歉，铃兰。领队在离开之前对我提起过你，他的表述结合之前你们之间的一些行为，让我以为…”他欲言又止。

“以为他爱上了你，而你们之间又有这方面的矛盾，所以你不想谈论这些事情。”山茶花直截了当地补充道，“这些雄龙总是自以为是地认为自己完全搞清楚了状况，毫无逻辑地接洽着奇怪的话语。不过这也比闷着强。”

“这句话用在你身上也适用，”柳光悠悠地嘀咕道。

“我们会找时间好好再谈谈的，柳光，”山茶花评价道，“但现在，我们还是把话题回到正题来。”

“他爱着冬青，只是面貌与我相近，但是…”铃兰不知道该不该戳破这一层，“他似乎越来越把我当成冬青，但他更像是在保护我。”

“我们都没有见过冬青，其实直到之前我们在蜂巢行动的时候我才知道冬青的存在。”柳光已经领着她们继续往更高处的木制阁楼走去，那里是龙族不会常去的地方，没有龙喜欢呆在高处。“仿佛就在你出现的那一刻，领队才终于知道了冬青的模样。”

“所以我们把地下档案室的龙族登记册全翻了一遍，基本连皇家资料也查阅了一遍——千万不要告诉其他龙——确实是发现了一些蛛丝马迹，”山茶花低声说道，“在历史上，的确有冬青这条龙，但那已经有上百年的历史了。大概要追溯到蜂翼龙的起源之前。而且她最终下落不明，记录的末端记载这条雌性叶翼龙经常会间歇性地自言自语，医师无法判断症状——这是记录在医疗记录里的。”

“冬青种…”铃兰话音未落，便被侧面撞来的叶翼龙晃到一边，差点滚到在地。

柳光一把抓住来者，看起来似乎很了解对方。“霍松？刚从女王那里回来？”

铃兰并不太了解这条龙，唯一知道他似乎和女王有一些纠缠不清的流言蜚语，除此之外就是他也是部族稀有的叶语者之一。

“红杉她…红杉女王希望参观我最新的研究成果，”这条有些神经兮兮的暗绿色叶翼龙结巴地说道，“我要回去准备一下。”

他的爪子里似乎抓着什么珍贵的东西，特意护在自己的胸口。

“这次是哪种迷幻药？”柳光对他看来是有许多偏见的，“离女王远一点，我们的部族现在需要一位正常的女王。”

“我们所进行的一切都是为了我们的部族的延续！”霍松没有被柳光的气势所压倒，“这次一定会有决定性的突破，这枚种子…”

只见霍松兴奋地亮出自己抓中握着的两颗深红色种子，竭尽所能地夸耀道，“我在那片火灾现场发现了这两枚种子，我能感受到它们在对我说话，我能感受到它们劫后余生的后怕。”

“我完全听不到它们在说什么，你确定它们是活的吗？”柳光依然不置信。“你也应该离那些奇怪的植物远一点，那不是普通叶语者能够承受得了的。”

“要和植物多沟通才能理解它们，它们也需要其他龙爱。”霍松头也不回地渐行渐远，“还差一点，我需要更多时…”

“真是条古怪的龙，”山茶花评论道，“我记得上学那时候他还没有这么奇怪。”

“我读过他写的关于叶语的论文，与其说是学术论文，不如算是主观臆想的小说，根本没法复现其中的过程和细节，只有他的自说自语罢了。”柳光分析道。

“海桐提起过冬青，忽地笑念叨过，”铃兰开始回忆起来，“他抛弃了他的组员，径直走入了胡蜂蜂巢的皇宫。所有龙都不会相信忽地笑会背叛他们，但随后便是从四面八方围攻而来的白眼蜂翼龙，毫无疑问，是荚队的领袖指示了他们。”

“你是说忽地笑，还是胡蜂女王？”柳光敏锐地察觉到了问题。

“她十分确定是忽地笑，但我不知道原因，她几乎是在半昏迷的情况下说明的，”铃兰半立着用爪子托起喙侧，“也许是某种媒介让忽地笑分享了胡蜂女王的心控能力。”

“那你觉得领队也知道这件事情吗？”山茶花问道，“他毕竟是与忽地笑最亲近的龙。”

“等等，还记得我们抄下来的档案记录吗？领队最遥远的记载是忽地笑将其编入荚队，再往前的时间里似乎都只是忽地笑的独角戏。”他分析道，“有没有可能，他与忽地笑达成了某种协议，让其成为某种我们所未知事物的传承？”

冬青。他们不约而同的想到了这个贯穿始终的词汇。

“你见过冬青种子的模样吗？”柳光有些紧张地向铃兰询问道，“它是什么样子的？”

“没有…”出生在剧毒森林的铃兰自然不会知道，她甚至没有见过冬青树，“或许是深红色的？”

“不，冬青种子是清澈的血红色，”山茶花回忆道，“我们在蜂巢的时候，植物学是必修课，那里有几乎所有的植物样本，也包括所有种子。”

“忽地笑肯定能区分开这两种种子的区别，但为了某种原因，领队和他都将其称为冬青的种子。”柳光的话语声渐行渐缓，“他们在保护这种植物。为什么？”

“他们是我们部族最优秀的叶语者，能力在我之上，他们听到了这株植物对他们的诉求，选择将其延续下去，”柳光模拟了这样一种场景，“他们达成了某种利益关系，可能长达数十年才有效果。到底是什么样的利益值得忽地笑去妥协？”

众龙陷入了沉默。

山茶花倚靠在橡树护栏边，从叶袋中取出一粒果实往自己嘴里扔；柳光皱了皱额头，似乎他并不喜欢这个举动。

柳光缓缓开口道：“我以为你已经把这玩意戒掉了。”

“在蜂巢的日子很难熬，也很寂寞，”雌龙瞥了一眼柳光，轻声低语道，“那只蜂翼龙，你们杀了他。”

铃兰不清楚发生了什么，“呃…我应该…”

柳光正背对着铃兰，并没有听到她的话，“没错。”

“他死的时候痛苦吗？”眼镜雌龙有些呜咽道。

“不，”柳光也不做过多解释，似乎知道前任已经知晓了答案。

“当时我没有加入荚队，我们因此走上了两条道路，你觉得是我不够憎恨蜂翼龙，选择了逃避，”山茶花深吸了一口气，继续低语道，“我们不是在开什么憎恶与愤怒大会，我们需要解决问题。荚队选择了暴力的方法，你们要杀死胡蜂，杀死挡在她面前的龙。但如果…如果胡蜂死了之后他们依然可以毫不留情地杀死我们呢？如果清瞳之书已经写出了叶翼龙最终的灭亡呢？”

“我害怕那一天的到来，但我更加明白，杀死反对我们的龙不是解决问题的方法；所以我选择留在了蜂巢，我想找到破除这一切的方法，”这只雌龙已经停止了呜咽时的颤抖，挤出了些许微笑，“我找到了他，就是他，他…他与众不同，不会被控制，他接触过战争前的知识与历史。他与之前的我们别无二致。”

“哦，山茶花…”柳光上前想要蹭蹭她的翅膀，但山茶花制止了他。

“不，我很好。我不需要安慰，我明白这一切结果的原因，”这位久居于蜂巢的叶翼龙并没有铃兰想象中那么乐观，自信。她继续说道，“他的死是这场战争的悲剧，仅此而已。当胡蜂死去，蜂翼龙们才会感到真正的害怕，他们害怕丝翼龙揭竿而起，害怕死去的叶翼龙从森林的坟墓中爬出来，害怕他们的新秩序会随着胡蜂的死而终结，蜂巢的女士们各自为政，她们心中各怀鬼胎，内战是不可避免的。”

“即使是蜂翼龙，他们也渴望和平，改变是要付出代价的，如果仅仅是为了肉身的自由，代价似乎有些太大了，”山茶花叹了一口气，缓缓地坐在了木质地板上，“我们需要的是蜂翼龙自发的觉醒，而不是靠一场场战争。荚队的一切都是徒劳的。”

“当然不是！”铃兰脱口而出，“我们有领队这样的龙在荚队里，他帮助了我们很多龙。忽地笑曾经也是如此，荚队给予了我们活下去的希望。”

“你说得对，铃兰。抱歉，”山茶花略带歉意地说道，“我不该这么说的，我只是不知道该做什么了。忽地笑和领队或许已经认清了真相，离开了我们，我想不到还有谁有资格领导我们继续前进。”

“也许我们应该听领队的，留在森林里，和女王呆在一起，不在与任何荚队的事务产生瓜葛，”柳光试探性地提出了建议，“领队没有告诉我理由，他似乎也不想让我们知道故事的真相。”

“女王知道，而杜哈梅和她的女儿别拉多娜刚刚离开部族，或许她们知道故事的原委才离开了女王，我们可以从她们那里开始调查，当然还有刚刚提到的种子，”铃兰分析道，“但然后呢？”

“至少我们可以毫无悔意地坚持我们要走的道路，哪怕真相要黑暗的多，”山茶花站起身来，对着铃兰说道，“真想回到你这个年纪啊，生活有着无限的可能，也不必被还未发生的许多事情所烦恼。”

“那我们明天开始行动吧，”柳光建议道。

“那我们俩今晚可得好好休息休息，”山茶花卷起柳光的尾巴，引得对方颤了一下。

铃兰别过脑袋，神情有些尴尬，但随即打完招呼便离开了高台。

 

午后总是会有暴雨，铃兰匍匐在树下，回想着这几天发生的一切，回想着关于领队的一切。她从未很认真地考虑过领队对自己的感觉，在她还只有三四岁的时候，偶尔会看到他与忽地笑回到营地，露棠对此要热情得多，总是吹嘘着他在长大后要加入他们的荚队。铃兰却觉得他们遥不可及，除了在远处敬佩与瞻仰，她没有其他大胆的想法。但后来他们得身影就越来越罕见了，不过有一次的经历让她记忆深刻。

那天夜里，尚且成年的铃兰做了一个叶包——她本想在在露棠明天的生日上给他个惊喜，在里面装满海棠花，即便是坏掉了，也可以做装饰品——兴奋的她在火丝的微光下制作了许久，不过还是赶在火光熄灭之前做出了成品。小铃兰一路小跑出营地，想去附近的花草圃采些海棠。

然后一切都悄无声息地发生了，这只暗绿色的叶翼龙从黑暗中凝结出来，他压低声音对自己说道，“你不该这个时候跑出来的。”铃兰不觉得他的声音像在责备自己，但她已经吓得连话都说不出了。

“不必害怕，不会有蜂翼龙找到这里。”身影说道。

小铃兰终于认出了领队，他比自己在远处看到的时候要高大许多，但却让自己有种可怕的安全感。

“我该走了，马上要到午夜了，”稍显年轻的领队或许是在对自己说话。

“等等！”小铃兰也不知道为什么当时要喊住他，也许只是因为平日里露棠对于荚队的向往让她卯足了勇气，“我可以送你点东西吗？”

她取出小型叶包，但里面还没放东西，所以显得有些皱巴巴的。说完这句话铃兰就后悔了，荚队的领导者怎么会看得上自己的东西，而且她对于领队来说也是萍水相逢。

“谢谢你，”领队出乎意料地说道，“我会保存好它的。”

之后他便飞离此地。隔天小铃兰便和小露棠讲述了这件事，后者嫉妒地扑到她的胸前，狠狠地哭了一把，不过铃兰骗他说自己告诉了领队是露棠做的之后，他又没心没肺地开心了一把。那天的生日，露棠过得十分愉快。

铃兰打了个喷嚏，从小憩中苏醒过来。实际上，她都没有发现自己睡着了。

她不知道领队最后是否还留着自己的叶包，但十多年过去，领队已经连当初的小铃兰都忘记了，想必也只不过是随口答应的吧。

无论如何，铃兰都不知道如何回应领队的这份爱，对于她来说，爱的发生伴随着露棠与自己的成长，或许是某一时刻的交流，或许是某一次的笑容，它们就像涂在面包的蜜汁不断地渗入，最终质变成了现在的感情，不是突如其来，心血来潮。铃兰相信，领队对于冬青的爱也是如此，不然也不会对自己产生好感。但冬青到底是谁呢？从未被其他龙提及，从未出现在任何龙的口中，她就像一个幽灵，飘荡在剧毒森林，缠绵在领队的脑海。这些想法虽然令龙毛骨悚然，不可思议，但铃兰却并不感到恐惧，正相反，或许正是冬青——无论是否存在——改变了他，让他成为了更好的龙，成就了他的一生，其他的一切都已经不再重要。他虽死犹生，与万能的清瞳在一起，也许他依旧在寻找着冬青，即便已是另一个世界。

铃兰的思绪被身旁灌木丛的摩挲声所打断，一个身影从中凝结出来，热切的话语也随之到来：“铃兰，我给你带了点草莓，你还好吧？”

“嗯呢，”她亲昵地回答着，将注意力从领队拉回来。“就是脑袋里有点混乱。”

露棠抚摸着雌龙的爪子，安抚道，“都结束了，我们都活下来了。”

“当然，”铃兰看着眼前的露棠，露出当他们还是小龙时便让他坠入爱河的微笑，“一切来之不易。”

END