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　　“好了，好了，克拉格！他已经死了!”

　　卡瓦从后面拉起渐入疯狂的地精。灵刃刚刚从他左小臂中间整齐切开，断手伤口裸露见骨，血流不止。但他自己却毫无知觉，愤怒让他变得比平时更为嗜血和疯狂，尖牙和尖抓还不断试图抓咬灰矮人的尸体。

　　“你的朋友受了很严重的伤，“艾丝特跑了过来，打开自己精心隐藏的腰包，在撬锁针，炽溶胶和折叠螺丝刀之类的精小工具里，翻找出一瓶暗红色的小瓶液体。“来，让他喝下这个。”

　　“治疗药剂？”卡瓦有些惊讶，但还是马上把药水喂给了克拉格。

　　在克拉格服下后，药水中由施法者事先灌注进去的治疗效果蔓延至全身，小的伤口迅速愈合，左手的大出血也被止住。即使只是初级治疗药剂，其上的治愈速度也让人惊叹。

　　对把素不相识的二人牵扯进自己的麻烦中，艾丝特感觉很是内疚，但现在显然不是细谈的时候。

　　“附近可能还有其他的灰矮人刺客，我们得先赶快离开这里。”

　　艾丝特和卡瓦扶起地精，从东裂口区逃回了集市。

　　通过交谈，艾丝特了解到了卡瓦一行人从瓦肯维吾哨站出逃，再从渔村漂流到格城的曲折经历。

　　"我还有一个人类法师朋友，他叫奥斯本，现在和我一起住在烟晶洞窟的工人宿舍里。”艾丝特想，奥斯本应该不会喜欢把自己的真实情况轻易告人，但好在现在他还不在，而且艾丝特也对卡瓦等人抱有莫名的信任，“事实上，他现在患上一种十分严重的疾病，我此次出来也是希望能找到一个牧师治疗他。”

　　“我们并不认识专职的牧师，但我们队伍中有一位阅历丰富的精灵施法者，也许她有办法帮到你的朋友。”卡瓦友善的说道。

　　“那真的太好了，如果不是我现在着急赶回去交付工作，我真想现在就去拜访你们的那位朋友，对了……”

　　艾丝特猛然想起了皮革包里的金属阀，打开确认它没有在战斗中遭受损坏才松了一口气。

　　“我可以在第二轮的这个时候，去你们的住所拜访吗？我真的很需要这位精灵的帮助。”艾丝特问。

　　“当然可以......但你说的‘第二轮’是什么意思？”卡瓦疑惑不解。

　　艾丝特指向城市中心最显眼的十二支环形铜柱，现在已经有六只被岩浆烧铸的通红。“这是格城的一种计时方式，‘一轮’代表城中铜柱从一到十二完全烧红又完全熄灭所花费的时间。类似于我们地面的‘一天’，但总体时间要更长。现在是第六根铜柱正在燃烧，‘明天’的这个时候我会溜出来。”

　　“哇哦，这种计时方法......唔，很矮人。”

　　卡瓦恍然，并向艾丝特告知了自己在城中的住所。

　　最后与二人告别后很久，艾丝特还沉浸在遇到同乡的喜悦中，丝毫没有察觉到隐藏在身后，紧随而至的危险。

　　在艾丝特从裂口区返回宿舍的路上，需要经过一段高矮不一的石窟群。工人和小生意贩在这里栖息。弯折的小巷和吵嚷的人群成为跟踪者们最好的天然屏障。几个黑影保持着一段谨慎的距离，遥遥跟在艾丝特后面，一路上艾丝特似乎急于赶路，没有回头，最后，艾丝特突然拐进一条狭长无人的小巷，身后的黑影也快步追了上去。

　　事实上，艾丝特在进入石窟群后不久，就在一些小贩摊的反光镜上注意到了尾随其后的“尾巴”，这种不动声色的观察是她在深水城走街串巷，应付条子时训练出来的。现在的她，在飞速思考着怎么甩开对方。

　　首先，他们肯定来者不善，且不知道具体人数，硬碰硬肯定不是明智之举。艾丝特从未在城中见过这群人，而对方没有在人多的地方动手显然是有所忌惮。所以艾丝特猜测这些黑影应该不是格城的官方守卫力量。

　　随着四周的小巷岔口变多，那些黑影也逼近上前。艾丝特突然一顿，停住原地，在后者还没来得及反应的档口，朝前方的拐角狂奔，追踪者们在短暂的掩蔽后，也发现目标已经察觉，开始紧追上来，一场追逐在石窟群的小巷中展开。

　　利用几次出其不意的转向和建筑的掩蔽，艾丝特已经和后面的人拉开距离，在她最后一次拐入一个条无人的小道后，她已经为自己的胜利沾沾自喜起来。可最终，艾丝特还是低估了追击者的数量，在她前方仅十几米远的小巷尽头，同时传来一群急促的脚步声。

　　被包夹了！

　　艾丝特后悔自己的一时决断失误，竟把自己引上前后为难的窘境。小巷不长，此时后退已经为时已晚。巷子两边是光滑的石质石壁，足有七米多高，艾丝特此时只恨自己没有多长出一对羽翅，或者能粘住墙壁自由行走的靴子。正想着，脚步愈发接近，艾丝特被逼在中间一面黑灰色墙壁之下，紧握匕首的手已经捏出汗来。在极度紧张之下，艾丝特甚至没有发觉到背后紧贴着的墙壁开始出现点点的扭曲，一双手诡异的从里面伸出，猛地捂住艾丝特的口鼻，一把将她拉进墙壁里。伴随着一阵光影波动后，墙壁又恢复如初，仿佛从未有人在此驻留过一般。

　　几乎同时，两队追击者已追进小巷后，全都错愕不已。他们很确定猎物逃进了他们编织的网里，插翅难逃。但事实是，这条空无一物的小巷没有半个人影。

　　十几个黑色高挑的身影还不甘心在四周墙壁上探查，有那么一刹，艾丝特和一位追击者几乎是面对面打了个照面。如果不是嘴被人死死捂住，艾丝特几乎要惊呼出声。在仅有几厘米的距离下，对方银白色长发下，暗玉般的无暇面容清晰可见。一双因常年居于黑暗，而进化出的暗红色眼瞳，用冷厉的目光审视前方。这是一个同时具有精灵的优雅身形，和恶魔般残忍气息的女武者。这是一位地底的黑暗精灵，或者更准确的称呼——卓尔。

　　汗珠从艾丝特额头滑落，滴在钳住她的手上。事实上，无需控制，她现在已经惊惧到无法出声。她看着近在咫尺的卓尔精灵四下打量，似乎视她为无物。直到卓尔精灵们重新聚集，其中一个男性卓尔躬身站立，用独属于他们的卓尔语，向领头的那位卓尔女武者通报着什么。愤怒完全占据了这位女卓尔的全部，她抽出漆黑的长鞭狠狠抽在手下的脸上。同时用卓尔语高声叱骂着什么。

　　一直等着这十几个卓尔武士搜查无果后，陆续撤离小巷。艾丝特猛然回头，匕首亮出，直指身后。但等看清对方那熟悉的天蓝色长袍和灰白的短胡子后，一下放松下来，激动的环抱住对方的脖子。

　　“奥斯本！你怎么在这儿！”

　　“咳咳，咳.....”奥斯本被勒的直着咳嗽，语气沙哑，轻声说道：“你不该跑到离集市这么远地方来的。”

　　“我被一个小骗子摆了一道，”艾丝特放开老法师，不好意思的拢拢额前的红发。“如果不是你和你神奇的法术，我现在已经在和十几个装备齐全的卓尔武者决斗了......诶对了，你怎么找到我的？还是你会占卜预言？”

　　“都不是，”奥斯本笑笑，一只雪白的猫头鹰从他身后扑扇出来。

　　“哈利！”艾丝特惊笑。

　　“你出去后，我很担心，就让哈利飞着跟你过来了。它会隐形所以没人注意到它。”奥斯本又咳出一团魔法烟雾后，才缓了许多，转而用十分严肃的语气问道：

　　“现在，你可以跟我说说你在裂口区碰到两个地表人，和他们为什么是刚刚那群卓尔小队口中的‘危险逃犯’吗？”

　　　在灰矮人城市的某面石墙内，奥斯本开辟出了一个临时的魔法空间。空间内，艾丝特向老法师讲述起自己在东裂口区的惊险遭遇，以及刚刚遇到的两位地表生物。

　　“......奥斯本，他们中还有一位精灵医者住在城内，她一定有办法治疗你的咳嗽。”艾丝特兴奋的介绍着，但老法师却紧锁眉头。

　　“你是说，他们作为外来者，还能够自由出入城内?”奥斯本捻着山羊胡，“要知道，在地底贸然相信他人是很冒险的，即使他们和我们一样来自地表。”

　　"嗯，你说的有道理，但也不能因此就放弃和他们接触吧?"

　　"咳咳......"奥斯本耸动肩头，压抑的咳嗽了一阵，又把蓝色长袍裹紧了些。

　 “明天我和你一起去。”