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逃离深渊 五
岩浆拍打着深埋地底的铜柱，飞溅出刺眼的火星。一股神奇的自然力量让熔浆规律涨落，铜柱也从烧红到熄灭，如呼吸一般，周而复始。当第六根铜柱再度亮起，就又是格城新的‘一轮’。
艾丝特今天如约来到集市，奥斯本拉起兜帽，紧跟其后。
今天早上，艾丝特把一小包碎粉偷偷撒在了在氏族里的监工“老煤锅”的汤碗里，这是老法师昨晚用风干的爬蛇舌头和一小块蜂巢块，捣碎，研磨而成。在老煤锅毫无察觉的喝下后，以尖酸刻薄著称的他，居然当着吃惊的众奴隶们，答应了奥斯本和艾丝特提出的告假请求。
暗示术的效果还能持续8个小时左右，只要我们按时回去，老煤锅那个麻瓜就不会察觉出任何异样——奥斯本心里盘算着。
这时，前方一个武器店里的传来吵嚷声，法师拉了拉艾丝特。
"你看前面那两个，是不是昨天救你的人？"
艾丝特望去，看见的是一个身穿半甲的人类，正把愤怒的地精拉出店门，随即乱七八糟的杂物被从店里扔了出来，
“没钱买就滚蛋！”店内传来地底语的咒骂。
“好像是他们。”艾丝特点点头，快步走了上去，正好撞上狼狈的二人。
“卡瓦，克拉格，你们还好吗?”
"很不好，我们刚刚被人从店里轰了出来。"地精恶狠狠的道。
卡瓦急忙解释:"我们刚刚想在灰矮人商店里，想给克拉格购置一只金属手臂，结果引起了争执......"
“那个灰矬子骗了我！”
“但你也不该一拳揍在他右眼上，还把人镜框砸碎了。”卡瓦摊摊手，叙述道：“事实上，武器店里的工匠向我们推荐了不少精密的机械手臂，其中不乏品质优异，功能齐全的魔法物品。但最便宜的都需要五百金币。最后那位灰矮人工匠给克拉格安装了一个二十金币的金属假肢。”
克拉格愤怒的挥舞左手，艾丝特看见他左手手腕上外接了一个简陋的黄铜底座，底座上有个螺旋插槽，插槽延伸出一柄生锈的弯钩。
一时间，艾丝特觉得无比愧疚，毕竟克拉格断臂，自己有很大原因。想说些道歉的话，却发现眼前这位地精很快就放下对新假肢的抱怨，转而对艾丝特同行而来的老法师无比好奇。
“你，我是不是在哪儿见过你？嘶......在哪呢......”克拉格双耳耷拉着，歪头冥思苦想。
“哦？阁下可能认错了，我生平去过很多地方，也碰到过很多地精，但往往没留下什么好的印象。如果以前碰见阁下这么特别而友善的地精，我一定会记住的。”奥斯本谦逊的回应，却发现地精只是沉浸在自己的回忆中，似乎没有听见一般。
“这位就是奥斯本，我上次和你们说的那位生病了的朋友。”艾丝特介绍道。
卡瓦面露歉意说着：“我那位德鲁伊朋友现在还处于昏迷状态，在她醒来之前恐怕是帮不了什么了。”
看来今天得无功而返了，艾丝特有些沮丧。奥斯本则突然问起卡瓦：
“你们也是在在为城内的灰矮人办事吗?我注意到，集市的守卫不会来盘查你们。”
“没错，现在我们正为城内的石头守卫抓捕一名情报贩子。”
“这会很危险呀。”艾丝特有些担心，“裂口区人员复杂，而且因为昨天的骚动，隐藏在裂口区里的势力一定会更加警觉。”
“危险时刻都在，我们现在只想尽早完成这次任务，早日离开格城。”
"那我和奥斯本来帮助你们吧"艾丝特说。
“咳咳......”奥斯本只是咳嗽一声，没有多说。
最终，四位地表各地的来者，一同进入了裂口区。
经过一些简易的伪装，四人装作在裂口区收购宝石的外来者，一边穿行在摊贩之间，一边注意着可疑的目标。穿过错综复杂的甬道和形色各异的人流，漫无目的的蹲守很快消磨了小队的意志。突然，一个极为显眼的目标出现在大家面前，他是一个迪洛矮人，顶着一个十分滑稽的帽子，帽子用三块不同的布料拼凑而成，帽檐扎成三个颜色不同的尖角垂下来，看上去特别像地表上，马戏团里的小丑。衣服破烂不堪，披着一条灰色斗篷，背后背着一个快有他身子大的麻布袋子。
“这会是我们要找的目标么？也太招摇了吧。”艾丝特难以置信的问。
只见这个地底侏儒熟络的在甬道里奔走，像一个供货商一样把自己袋子里的东西交给个别摊位的商人。
“是他不会错了，据石头守卫们说，卓奇经常倒卖迪洛矮人们生产的货品给集市，其中不乏一些违禁的致幻毒药。”卡瓦肯定的说，示意大家悄悄跟上。
直到将自己麻布袋里的货物都倾售一空，这个迪洛矮人才心满意足的离开，往裂口区深处走。这家伙丝毫没有任何反侦察意识，一路上哼着歌，也不回头。直到他找到一个不太显眼的狭窄裂缝，手脚并用的爬了进去。
小队也跟了过来，发现这是一条曲折着往下延伸的隧道，集市的火光被隔绝在外，所见只有深不见底的黑暗。
“克拉格，看你的了。”
“没问题，”地精睁扒着裂缝往里面探了探，“我看的清楚，我走前面，你们跟紧。”
地精率先前进，随后三人低着身子也爬了进来。
隧道里十分黑暗幽静，稍大的响动都能传出很远。拉比轻轻拍了拍艾丝特微颤的肩膀，示意她走在队伍中间。
为了不打草惊蛇，一行人小心翼翼。逐渐，和目标的距离被越拉越远，因为这个迪洛矮人挑选的甬道极为陡峭曲折，有些狭窄的地方只能容一人手脚并用的爬过去。
在目标消失在一个狭小的拐角后，卡瓦一行人从后面快步追赶上来，却只看见甬道尽头是一堵岩壁，四周空无一人。
“人呢？”
四人愕然环顾四周，这就是一段没有岔路的天然甬道，周围狭窄的石壁上，一些湿滑的白色菌类附着其上，看不出任何人工开凿过的迹象。
“这是条死路，那个迪洛矮人难道还会遁地不成？”克拉格大惑不解的问,用匕首抠开石壁上的菌群，淡蓝色的菌株散落下来，里面藏着的细小爬虫四散逃开,不见踪影。
老法师则是轻声呼唤一声：
“哈利！"
一只扑腾着翅膀的白色猫头鹰就出现在了四人面前。老法师偏头低语了几句，只见猫头鹰眼睛发出深蓝色的魔法光芒，开始沿着甬道盘旋一圈，随后落在了法师的肩头。
法师看向众人摇摇头："我担心那个迪洛矮人隐形逃跑，就让我得魔宠看了一圈，也没有发现他的踪迹......他就真的如同凭空消失了一般。”
一番搜寻无果后，四人沮丧的回到集市上。
格城铜柱的火光在逐渐冷却，摊贩也开始撤出集市。街道失去火光映照，逐渐显现出本来颜色——死气沉沉的青灰色。
“卡瓦，接下来该怎么办？”克拉格问。
“只能等这个叫‘卓奇’的家伙再次露面了。”
“鬼知道他什么时候才会再出来，我们可只有三轮的时间。”
“确切的说，是两轮半，昨天我们已经一无所获了。”
“现在是纠正这个东西的时候吗！”克拉格嚎叫着，“用不了多久我们就要被绑在铜柱上烤成肉干了！”
艾丝特想到了什么，说道。
“我们也许可以先调查昨天那些隐身的灰矮人刺客，那个和他们一伙的小扒手曾告诉我，在裂口区更深的地下住着一个药剂师，虽然这也可能是他当时为了脱身胡扯的，但试试未尝不可。”
“这是个方向，我们得先弄清楚藏在集市里的三教九流和这个卓奇的关系，是哪些商贩在向卓奇购置商品。”
“安静！”
奥斯本突然拉住大家，不知什么时候飞出去的哈利此时又落回到奥斯本的袍子上。“我们前后都有一队隐形的灰矮人守卫，他们跟着我们很久了。”
“是城市守卫吗？”卡瓦一只手握住剑柄，低声问。
“看上去不像，他们的武器和盔甲要精良许多。”
一行人就这样突兀的站在了街道中央，短暂的沉默后，前方一阵光影扭曲，一个红色的身影渐渐从正前方显现，距离小队最领头的卡瓦只有半米之隔，卡瓦能清晰的看见对方暗红色的全甲和头盔，以及其上如火焰般的花纹。
“诸位请留步。”晦涩拗口的地底语从头盔里传出。“我们公爵大人邀请诸位前去他的宅邸，有要事商议。”
说是请求，可语气里没留下半点拒绝的余地。随着这个红甲矮人说完，卡瓦前后都纷纷显现出同样着甲的灰矮人战士，足足有十多个。这更加重了对方话语中的强硬。
“那看来我们只能应邀前往咯。”
卡瓦望向小队其他人，无奈的摊摊手。
