——1955年12月，美国海军发起代号"深冻行动"（Operation Deep Freeze/ODF）的大规模南极科考探险，海军VX-6飞行中队作为此次探险行动的空中支援单位派出多架飞机随第43特遣舰队（TF43）离开新西兰克赖斯特彻奇（Christchurch）飞抵南极大陆。转年的1956年1月4日至14日，VX-6以麦克默多湾（McMurdo Sound）为基地分9次对这片未知大陆进行了人类首次大规模空中探索。使用机型主要是道格拉斯R5D-3和洛克希德P2V-2N。

【补充】VX-6中队从新西兰南岛克赖斯特彻奇到麦克默多的飞行航线长达4000KM，跨洋飞行无法中途加油，出现故障也无法备降。

南极冰原上的VX-6中队R5D-3机队

       VX-6中队是美国海军于1955年1月17日专为探索南极组建的航空队，中队全称第6空中发展中队(Air Development Squadron Six)，基地设在马里兰州帕图森河海军航空站（NAS Patuxent River），尾码XD。中队组建之初装备了R4D-5L、R5D-3、P2V-2N等各型极地专用型飞机。

        但初到南极的VX-6中队运行并不顺利，就在12月22日，一架由冰川号破冰船（USS Glacier AGB-4）搭载而来UC-1水獭联络机（UC-1 Otter XD424 142424）在罗斯岛的Cape Bird附近起飞后报告操控机构卡死，最终迫降飞机损毁。

UC-1 OTTER XD424 142424 VX-6,1955.

迫降的XD424，好在无人伤亡

 

首飞探索 

       1956年1月4日，由科尔普少校(H.R. Kolp)驾驶的一架R5D-3飞机进行了第一次探索飞行。机组最初的目的地是西面的威尔克斯地(Wilkes Land)，但在77°30'S 135°17'E方向有浓雾。Kolp不愿无功而返，遂改变航向145°E，那里能见度正常，于是沿着这条经线飞向南极点。

       R5D-3飞越85°S和90°E之间的未知区域时，飞行高度为9700英尺，在接近极点上空时，为便于观察一度下降高度到了500英尺。空中观察该区域好像一个长而浅的盘子，看起来像一片白色的死海。通过释放烟雾弹，机组观察到这片区域覆盖的积雪成粉状，密度较低。返航途中，80°S以南这片极地高原被记录为没有明显地势起伏，没有特征。

第二次飞行

       1956年1月5日，由少校飞行员亨利·约尔达(Henry Jorda)驾驶R5D-3运输机进行了第二次空中探索。这一次，机组飞抵威尔克斯地未被探索的核心地带，从80°S 120°E到80°S 90°E，然后经82°S 120°E过巴恩湾（Barne Inlet），最后返回麦克默多湾。在空中，飞行员Jorda发现了两座新山脉，第一条位于79°S 156°E ，向南约80英里，它的平均宽度为30英里，有无数的山峰，最高近1万英尺。第二座山脉位于79°30 ' S 151°E到79°S 156°E之间，向东南绵延约100英里，宽60英里。与前一条山脉一样，不规则的山峰在海拔7到10000英尺之间。此次飞行总距离为2200英里。

【补充】Jorda少校座机，一架DOUGLAS R5D-3 Skymaster XD3 56528

 

第三飞

       第三次探索飞行于1956年1月5日至6日由一架P2V-2N Neptune执行，飞行员是霍克斯中校(W.M. Hawkes)和托伯特少校(J.H. Torbert)。起飞后，飞机飞往位于68°S 109°E的文森斯湾(Vincennes Bay)，经在巴德/诺克斯海岸(Budd/Knox)海岸附近，然后在诺克斯海岸向西飞行80公里，到达康格冰川(Conger Glacier)，然后返回麦克默多。飞行约用时14.5小时，飞行距离2600英里。除了麦克默多以西的几座山之外，这里的地貌是一片完全没有冰川的冰帽。沿着文森斯湾，飞过为IGY建设中的威尔克斯基地，冰帽带着一些裂缝轻轻倾斜着融入大海。返航途中接近麦克默多湾320公里处，埃里伯斯火山就在这里，这次空中探索也是第一次飞越南极大陆。

【补充】海王星P2V-2N和P2V-7LP

        深冻行动(ODF I)中VX-6中队装备的海王星是两架早期型号——P2V-2N型 ，122465和122466，装备两台2,800 马力R-3350-24W 发动机，三叶旋桨。它们是为"Highjump II"行动（后来计划取消）改装的，并为适应极地操作拆除了武装，加装16英尺长的铝制起落架雪橇板和JATO火箭，其中XD4号机还在机尾装有MAD，主要用于搜索救援任务。

       但这两架P2V-2N在结束1955-56年南极夏季行动后都相继发生事故坠毁。先是P2V-2N XD4"Amen!" 122466，该机在56年1月结束南极部署后本已回到美国马里兰州帕图森河。2月3日，在南极的美国探险队发生UC-1联络机失踪事故，P2V XD4被紧急派往南极小美利坚营地准备参与搜救。2月8日，XD4在飞行途经委内瑞拉沿海时发生双发故障迫降，飞机报废，好在全体机组获救。

       同年10月18日，已启程返回南极参与ODF II行动的另一架P2V-2N XD9在从克赖斯特彻奇飞往南极大陆途中，机组在已飞越安全折返点（ PSR/point of safe return）时获悉麦克默多湾突遭暴风雪袭击，XD9不得已在暴雪中降落，最终飞机失事，造成机组8人中4人死亡，飞机报废。

P2V-2N Neptune "Amen!" XD4 122466(机尾装有MAD)

冰面加油及维护中的P2V-2N XD4

XD4的机鼻右侧除了企鹅还记录了其从PAX RIVER-LA-HONOLULU-CANTON(广州？）-NANDI-AUCKLAND-CHRISTCHURCH-McMURDO一路走来，直到90°S。

P2V-2N Neptune "BOOPSIE" XD9 122465（注意看机尾，没装MAD)

失事后P2V-2N XD9的残骸。

       两架P2V-2N相继失事后，新型的P2V-7LP在DEEP FREEZE II行动期间首次投入使用，共改装了四架。最初两架P2V-7LP(140434和140439)在12月加入了ODF II。1957年9月，后俩架140436和140437在DEEPFREEZE III首次使用。其中的P2V-7LP 140439还在50年代末期加装了富尔顿天钩地面人员回收系统。4架P2V-7LP中，两架相继在事故中损毁。1958年8月11日140434在加州因降落事故损毁，1961年11月9日，140439在威尔克斯站起飞时因JATO火箭引燃渗漏的燃油而失控坠毁。剩下的P2V-7LP 140436/140437继续支援DEEP FREEZE行动到1960年代初，1962年美国四军种统一飞机命名规则，P2V-7LP改成LP-2J，直到1964年被LC-130大力神取代。

Lockheed P2V-2N(上） 和P2V-7LP型（下）

P2V-7LP JD2 140436

P2V-7LP JD1 140437

P2V-7LP JD3 140439

        退役后的P2V-7LP 140436和437先是被送往亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地封存。140437最终被报废拆解，140436逃过了回炉厄运被私人收藏家收购。

但P2V-7LP 140436最终被MOTOART PLANETAGS LLC收购切割做了飞机皮钥匙牌，限量发售3500个，我收藏了一个， 哈！

继续，回到南极......

第四飞

1月6日，在第四次探索飞行中发生了一些险情，几近酿成悲剧。由恩特里金上尉(J.W. Entrikin)驾驶的P2V-2N海王星起飞后计划飞往72 °15'S 96°30'E区域。号当晚22：30分，负责地面控制的Wyandot (AKA-92)号舰收到了P2V例行的位置报告后，紧接着就在22点51分收到P2V发出求救信号。恩特里金报告里说右侧发动机渐渐失灵，每隔三分钟就会猛烈地喷出火焰，此时距麦克默多湾还有1060英里。麦克默多湾的基地收到求救信号后响起紧急警报，派出一架R5D-3和另一架P2V-2N飞往美国海军“内斯佩伦”号油轮(USS Nespelen AOG-55)停靠点补给，救援双机加油后再次起飞，最终成功护送受损的飞机返航麦克默多。受伤的P2V-2N海王星右侧发动机在着陆前十分钟完全失效，在只剩下150加仑燃油的情况下，恩特里金操纵飞机单发在跑道上降落，此时他已经飞行了2120海里。

【补充】美国海军USS Nespelen（AOG-55)燃油补给船，停靠在麦克默多湾冰面为往来飞机临时降落加油。

R5D-3 XD1正在冰面加油，背景油船就是USS Nespelen号

 

第五飞

1月7日，科尔普中校驾驶R5D-3飞机进行了第五次飞行。飞机直接飞到71°S 146°E，然后飞到69°S 130°E，飞越地磁南极点，未来的法国夏科站（Station Charcot）选址就在这里。此后，科尔普驾机继续向北飞向威尔克斯地沿岸，绕过了145°E的法国迪蒙·迪维尔站（Dumont d’Urville station）后返回麦克默多。

第六飞

1月8日，由埃布中校(G. Ebbe)和Jorda少校(H. Jorda)驾驶R5D-3进行了第六次飞行。这次行动还搭载了海军少将拜尔德和p·斯普尔（Rear Admiral R. Byrd & P. Siple）。他们的计划是到达82°30'S  56°E的不可达极点（南极大陆各个方向离海洋最远的点），但由于时间的原因，他们不得不在距离目的地360英里处折返，经比尔德莫尔冰川（Beardmore Glacier）返航。

【补充】埃布中校(Commander G. Ebbe)的座机，R5D-3 Skymaster XD1

站在R5D前的海军Byrd将军（左二）

放大看照片，R5D-3在前向和侧向方安装了摄影机

 

第七飞

1956年1月13日，科尔普中校驾驶R5D-3进行了第七次探索飞行。这次14.7小时的飞行先是从麦克默多飞往不可达极点，再转向经南极地理极点返回麦克默多。在离开南极点返航时机组遇到了浓雾，飞行员科尔普使用仪表飞行返航麦克默多。

第八飞

1956年1月14日，由Ebbe和Jorda驾驶R5D-3进行了第八次探索飞行。14小时的飞行穿透到81°S 62°E(未来的苏联南极站选址就在这儿）。机组再一次确认了该地区是片没有显著特征的高原，范围由80°S至83°E，最高海拔被记录在了13800英尺(2009年建成的中国昆仑站就在这附近）。

第九飞

       1956年1月13日至14日的探索飞行是此次行动的最后一次，第九次。霍克斯中校和托伯特少校驾驶P2V-2N从麦克默多起飞，用时19小时创造了经南极点往返位于40°W的威德尔海(Weddell Sea)的飞行纪录。返航时经77°S 43°W及84°S 90°W区域过莱弗里特冰川，在威德尔海和85°S 90°W间的区域内，机组发现并拍摄了四座新山脉。这也是第一次麦克默多—威德尔海—麦克默多的跨南极大陆飞行。

九次探索飞行航迹叠加

【待续】......