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为臣 • 前因 六
他们寥寥几次重逢从未有过愉快的笑脸相谈。沈巍被困在灵力筑起的幽深之地，身体倾颓倚上墙，双手颤颤巍巍蒙住了眼，脑海里满是不可置信的痛苦。
他以为自己已经换取了辜百姓的平安喜乐，原来是不自量力的笑话。黑袍使者毫不留情，应数驳回他企图拒绝与躲避的胆怯，将冰冷的事实宣告强硬灌入他的耳内。
“沈巍，命之修短有数，你无权作判。”
第一次听见自己的姓名从黑袍使者的口中唤出，沈巍一怔，忽然二十几年来从未有过的委屈与酸楚淹没了他。想来他行走至此，身死飘零，心头牵挂的东西唯二，其一已远他而去，其二不敢企及。
死亦难辞生之苦。
黑袍使者默视半晌，见他眼眶红了又往回憋，更重的话没再出口，只好将自己勾作半道残影，留他清净。
*
摄政死锁口舌，没有说出半句地府与昆仑的渊源，面对黑袍使者严峻的把审，他发着抖，最后承受了贬罚。于公，罪则一地府疏于执行各项条例，蔑视律法；罪则二摄政以权谋私，谋害生灵未遂；罪则三摄政诱骗无辜第三人佐凶，并对其造成实质身体伤害。借此时机，黑袍使者施压地府从内变革，权位重新洗牌，一时间各部门焦头烂额着要应对他的刁难，他这才空出了手，重新布置对昆仑的保护屏障。
等他回到他的地方，就见沈巍靠着墙闭着眼，大约是睡着了，眉头皱起细细的纹路，很不安稳。他站在三尺之处，将他面上每一寸牵动都收进眼底。
他对他格外开恩是有理由的。他们之间被一道意外的天命联系，他自己牢牢记着，又想让沈巍远离他，自己却为这份缘泛起微妙的涟漪。其实缘分没有显示出特别的迹象，是他总要将事一件一件对号入座。在这不知不觉中，他说服了自己，给自己套上一层责任的枷锁——他是我的人，我要保护他。
沈巍渐渐醒了过来，对于一睁眼就能见到他还是很不习惯。他撑着站起身来，情绪平静了许多。
“你去过桥吧。”黑袍使者拿捏着不平不淡的语气道，沈巍想了一会，才知他所言何物。
“我喝不下那个东西，有些事我……不想忘记。”他瞄了他两眼，又低下头去。不想忘记的事，他是铁定不会对他说的。
“你不过桥，那你要去哪里？”
“都可以，我……”
“你身上那个东西，走到哪对谁都是伤害。”
“啊？”沈巍慌然抬头：“那对你是不是也……”
“对我不会。”二人之间凝了一会，黑袍使又道：“你去过桥吧，我这里不留人。”
“有什么办法可以去掉这个东西吗？”他看着他，眼里透着一些企盼。黑袍使者没接他的目光，道：“有，但你承受不住。左右都是忘记，不如选择舒服一点的方式。”
“你好好说服自己，我不会给你选择。”他不再纠缠，言语留下，转身要走，被沈巍从身后叫住。
“大人……”他学着所有人对他的称呼，小心翼翼地探究：“您与二皇子是什么关系？”
他听见大人携着回忆的怅然道：“我于他有愧，他于我有恩。”
沈巍无声笑了。
*
他用了点小聪明，瞒着黑袍使者，从那个地方跑了出去。他也不知这是什么地方，四周空无一物，跑过了灰沉沉，跑进了白茫茫，漫无目的，没有方向。
“你跑什么呢？你怎么来的？”
忽然传出一声询问，沈巍吓了一跳，环顾又不见有人，重迈开脚步，声音又响起：“我在你左边。”
沈巍看见一座石头，如今他也算得上怪物，倒见怪不怪了。
“伯伯，您知道地府往哪儿走吗？”
“嘿嘿，大人还是第一次带人回来呢。”石头笑得浑厚，“你为什么要走？大人对你不好吗？”
“……”沈巍自己心怀鬼胎，听着什么都要脸红，一时间不知怎么回答，“我不是……”
“出去散散心也好，这里太压抑了，我们大人啊……”石头絮絮叨叨，他便听他讲着黑袍使的生活——身清孤寂、克己奉公，话语中愈勾出挽留的意味。
“嗯，我会回来陪他的。”沈巍说，自己又在心里补上一句，如果他愿意的话。
老石头嘿嘿一笑，为他指了道路。
地府。
沈巍找到了摄政。还没顾得上恨他，开口先问如何取香。
“这……这……”摄政苦着脸，扭扭捏捏作着勉强之态。沈巍急着要知道，不想久拖，以免被抓回去喝孟婆汤。
“你骗我的事我暂且不谈，但你若不告诉我，我魂飞魄散都不会让你好过。”
“你要把那个取出来也差不多得魂飞魄散了。”
“这就和你没关系了。”
“可黑袍大人……”沈巍听烦了他的吞吞吐吐，攥起他的衣领，怒道：“你说不说？”
“说说说，哎呀。”他对沈巍还有些愧疚之心，拨开他的手道：“我带你过去吧。”
地府管辖地控管着一处池水，用作溶解消散各种调解失败的炼药。有奇效的神药必然经过多道试验筛选，废弃的半成品要及时处理，以防误食误装，害人性命，但从未有人有鬼往里跳过。
“池水可以消香，但也可能可以吞噬灵魂。没有先例，你三思吧。”言罢，摄政关上门退了出去。
沈巍看着澄碧的池水，他未必没有害怕，可他更害怕忘记。
*
沈巍攀着最后一丝信念爬上岸时，池水上方已经蒙了薄薄的血雾。他浑身渗遍了血迹，魂魄在躯体内不安地摇曳，好像随时都会烛熄。他身体被凶猛撞压，池水不管不顾，只要吞噬他体内游走的香，血管裂开，灵魂将要支离破碎。
太痛了。
好想大人抱抱他。
他强撑着爬起，他清晰记得回去的路。他的脚筋骨摩擦，一踩上地面就是痉挛的疼痛。但身体上的疼痛不足为阻，更为艰难的是四处游离的魂魄，他自己在与自己拉扯，意识越集中越要感受更清晰的皮肉撕扯的滋味。
忽然有人从身后揽住了他，随后将他横抱而起。他抬不起眼皮，但沁鼻的冰冷足够让他安心地睡去。
他不会知道黑袍大人见到空旷无人的空间时心沉到谷底，也不会知道黑袍大人为他送了一个人情，更不会知道他梦中呓语着要留下，大人应了好。黑袍使者不断安抚着沈巍乱窜的灵魂，揉着他柔软的头发，往他体内不断灌入真气，终于险险固住了魂。
但他一睁开眼见到的还是那个冷冰冰的黑袍大人。
“我不过桥。”沈巍气若游丝，哀求地望着黑袍大人，黑袍使者沉沉应了一声，再道：“你留下吧。”
如果热烈而隐秘的爱慕是他的人给的，那即便荒诞地令人蹙眉，他也不忍推开。
