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彗核（Ch.18）
阿莱茜丝被惊醒了。
她感觉自己做了一个噩梦，但是完全记不起来究竟是什么惊吓了她。明明没有任何声音，她却感觉有什么东西在耳边炸响。她不由得猛地浑身颤动了一下。
只有黑暗。她睁开眼，接收到的只有伸手不见五指的黑暗。没有晃动。产热炉没有灭掉。也没有坍塌。
这个时间本应当是所有人最困倦之时。她却再也睡不着了。有什么东西让她感觉不太对劲。是打雷吗？那么为什么现在一点声音都没有了？在这个伸手不见五指的房间里，她没法看到外面可能把她吓醒的真实情况。她想把自己放到轮椅上，但一触碰到轮椅，平时压根不会被她留意到的轮轴吱嘎声简直贯通了整个房间。
她知道此时地板上肯定凉得很。她把一张厚垫子丢到地上，然后自己扶着床沿慢慢降下来。随后她悄悄打开了房门。外面也是黑的，只有产热炉发出的暗红光芒。老迪还在睡梦中。她的手触到地面，冰冷渐渐侵蚀了她的手指，但她早已对此习以为常。她靠在垫子上，悄悄把自己挪到有窗的地方。然后看到了窗外的风景。
窗外的大地如同屋子里一样黑暗。但造成黑暗的天此时星光灿烂。不是打雷。她想。可能是自己想多了。但是刚刚那种心跳不已的感觉记忆犹新。现在似乎都还能感觉得到。
就在她转回头的刹那，她瞥到了艾克松号。原先夜晚必定完全无光的巨大造物，此时不知是星光在舷窗边缘闪耀还是她的幻觉，她总觉得舰桥内亮起了微光。
她借着垫子在地面滑动，猛然间，她想起了什么。她没有拐到自己的房间里，而是继续向客厅后部滑动，穿过餐桌，最后自己“光着脚”踩在虽然干燥但是滑溜溜的厨房地板上。这些天来，她在厨房干活时突然发现，后面往常紧闭着门的监控室洞开了大门。而且不止一次她看见有人进去了。
她想通过厨房的窗看到监控室内，以此验证她的猜想。但她碰壁了。监控室的门是关着的。密不透风的小房间连里面一点点事情都没有败露出去。此时她看到了更远的北方，那里隶属于O区，中间反而点缀着点点灯光。
厨房的冷与出去开门的麻烦让她退缩了出去打开门的冲动。她只好缓慢把自己移回房间，重新躺在床上。刚刚的心悸早已过去。她早已不记得坍塌与疼痛，甚至在听说过越来越多受过工伤的人的讲述后，她都怀疑这是否是真的。一种久违的感觉重新涌了上来。在这夜深人静之时，她压抑了很久的恼怒与挫败再一次涌了上来。
没有腿真麻烦。
距离上次发送回复12天后，艾克松号收到了来自康斯特号的信息。
“他们的回应是暂时不回地球，理由是需要对地球的情况作进一步了解。”即使信息显示在了会议室中，汇报人还是说了出来。“大致位置与舰桥内情况都毫无保留地发送过来，剩下的交流提示以一种‘问答树’的形式存在。另外，他们要求我们提供舰内图像。”
“康斯特号一定不是当年鲁莽的艾克松号。”
他们看着康斯特号发过来的舰桥内图片。图片的背景是狭小又黑暗的C级飞船舰桥，因为飞船设计不同，后方没有直接可以看向飞船内部的、如同艾克松号的内部舷窗。全息图片中，弗洛伊德舰长的瘦削身形坐在狭窄的悬浮椅中，背没有完全挺直，面孔很年轻，但眼神看起来有些空洞。他处于图片正中央靠右，虽然舰长更加靠近中间，但机器人的身影显然更加瞩目。它离舰长相当近，差不多贴着舰长，中央的红光在黑暗背景中格外显眼。
“从舰长上看，体型没有变成预测的肥胖体型。可推测船内所有船员都与舰长类似。”
“康斯特号船员与船长都在物理上具有独立行动能力。舰长很可能未如艾克松号当年那样失能。”
“鉴于此船与我们不同，为C级飞船，要支持这么多年的运转显然需要限制全员口粮，身形瘦削也正常。”
“机械舵手的位置不寻常。这样特征的图片，说明他们船和我们当年一样，自动驾驶仪掌握了实权。”
“如果是的话，自动驾驶仪会主动限制船上资源的使用，导致全体船员减重，说明他们的自动驾驶仪掌权程度比我们当年的还大得多。”
“发过来的问答树是AI衍生物，同样印证了此回复主要是机器人所为。”
“在理论上，他们接到正式归航声明后，自动驾驶仪的A113指令会自动失效，直接可以通过我们发送的图片推断地球情况然后返回地球，不太可能出现这种暂且不考虑的情况。”
“首先，目前没有明确证据证实康斯特号究竟由谁掌权。其次，任谁掌权并不重要：如果是人类，说明他们精心布置了这一副场景，如果有归航打算值得警惕；如果是机器人，这机器人的思维更为狡猾类人，而且能够安排人类进行这种回复，显然比奥托难对付得多。”
“实际上对付机器人比对付人要稍微简单一些。如果是机器人掌权，人类更有可能是无能的傀儡，但人类掌权可以赋予人类相当的战斗力。”
“不同机器人显然不能用同一个实例进行解释。康斯特号的机器人与艾克松号的机器人除了芯片同源，其他的没有可比性。”
“那么提供舰桥内图像呢？这该如何应对？”
“他们希望藉此了解艾克松号的情况，这个提议比较合理。”
“但我们的自动驾驶仪显然已经不在舰上。”
“直接说明可更换机体并无害处。再不济的话，艾克松号上理论上有自动驾驶仪的备用芯片，完全可以以此替换。不过是一张照片而已。”
“但我们还是不能准确定位他们要求舰桥内照片的理由，这直接影响到我们究竟是告诉他们更换机体还是敷衍。”
“恐怕得从他们发来的问答树中寻找可能的答案。”
“问答树何时才能解析完毕？”
“破解其中所蕴含的信息需要3天。和奥托的狗屁矩阵一样，这些机器人都不让人省心。”
所谓“问答树”，如前文所述，是一种AI衍生物。它在一定程度上具有问方的代表格，同时被赋予了相当的数据量，以便能够相对顺利工作。一个完整的问答树包括提问问方所需的问题以及回答答方问题功能，因此能够实现一次性快速交换信息。问答树往往具有相当的目的性，答方可从问答树所给出的问题发现问方的侧重点所在，问方也可从答方的提问中发现对方的侧重点。如果问答树设计得不好，双方很快就可以从问答中发现对方的态度所在。因此如果有一定的保密需求，问方会想方设法在提问中巧妙设置一些毫不相关的问题，来降低要问的侧重点的比例。答方自然不想被牵着鼻子走，因此如果有技术，最可能的情况是破解问答树的数据库，从中发现他们可能在单纯提问中因本身经历所限，导致逻辑不充分而漏掉的重要信息点。考虑到这点，问方也会使用保密措施保护自己的数据库。要么是利用藏在问答树中的触发式自毁装置，答方一有碰数据库的嫌疑就会直接销毁整棵树。但更多的是，问方会精细设计数据库构成，直接隐瞒所有需要隐瞒的信息，或者取而代之虚假信息，对方却无法证伪。
如果双方推理能力具有一定的差距，从获得的信息量来说，都会比较显著地向优势一方倒去。优势不青睐问方或者答方，更多地取决于双方各自的推理能力。但如果答方不交还问答树，那么问方的优势将会全部丧失。在无法碰面的远距交流中，问方必须能承担得起这种风险。
这种思维方式，若要追根究底，则始于AI事业最初始、也是最热门的棋类竞技项目，特别是围棋。
康斯特号发来的问答树显然不是自爆型，加上给地球发送了舰桥内图片与粗略位置，说明他们对艾克松号还是有相当的信任。被剖开的康斯特号问答树将它蕴含的所有数据公之于众，包括它所携带的一连串问题。看到问答树数据库的所有地球镇人都对此吃了一惊。
怪不得康斯特号暂时不急着回地球。他们在马头星云中找到了相当丰厚的资源，只不过因为没有找到适合改造的宜居行星，所以只能暂时漂泊在太空中。显然地球对于他们来说是可有可无的家园，也难怪他们要问这么多详细的关乎地球的问题，因为他们只是以此来权衡回地球的必要性。
康斯特号本身似乎继承了C级飞船本身具有的特性。与张扬的A级飞船艾克松号相比，他们的态度相当谦逊，只是说他们因为比较早就知道自己的资源显然撑不住那么久，所以也就认同了AI的调配。他们并不为自己在机器人的安排下工作而感到羞愧或者侮辱，相反，正是AI的预见性和给出的比他们本身更符合逻辑的调配方案，他们才得以在马头星云中生存下来。
他们面对艾克松号的降落，既无冲动的兴奋之情也无嫉妒的敌意。在接到艾克松号的回复后，他们感兴趣的只是是这些年艾克松号是如何发现地球宜居的，发现宜居后如何让长久在太空生活的人们重新开始地球生活，比如说询问实际的耕种经验。就像长久在外的游子写信给家里人嘘寒问暖一样，顺便还问了问艾克松号在回地球后那些发射区附近原先的BNL遗迹都怎么样了。
最后他们还特意解释了一下，在马头星云中的特殊天体比较多，与太阳系内不太一样，因此能收到来自艾克松号的信号已经是万幸至极。在AI主导下，他们选择了这种问答树的方式。根据船上的安排与马头星云内的天体运行规律，下一次能收到艾克松号的信息很大概率在2周后。但是尽管如此，实时舰上通话还是不太可能。
地球镇人把问答树的所有信息提取出来，根据他们理解的逻辑关系分门别类，备了好几份，然后小心翼翼地把问答树剖开的逻辑重新复原。问答树似乎不知道自己被从里到外剖来翻了一遍，只是重新按部就班地抛给地球镇人一个又一个问题。根据问答树中蕴含的情报，地球镇人在2周的限期内开始讨论应对。
“他们确实在马头星云吗？”
“根据问答树的情报，他们没有隐瞒坐标的动机。”
“能大致肯定的是，他们确实被机器人控制了。这份问答树的资料没有任何显著的侧重点，不是正式文件，连人的激情都没有。”
“从他们的身形来看，即使是傀儡，也不可能像当年的艾克松号人那样易于摆布。特别是他们的AI——无论是自动驾驶仪还是舰载电脑，都比艾克松号的要强得多。”
“他们对地球没什么兴趣，但至少回复了我们，还给了这么丰富的资料。对我们来说具有很大的战略意义。”
“首先我们应当尽可能详细地回复他们，给他们一个地球环境比太空生活诱人的感觉。然后从他们的后续回应中找到突破口，尽可能吸引他们改变主意，回到地球。”
“但首要条件是要唤醒他们人类的回家欲望，而且要突破机器人控制的局面，就像当年艾克松号那样。”
“而且在他们自动驾驶仪的A113指令已经失效的情况下，还能顶得住回家的诱惑，简直是奇迹。”
“说不定他们的AI没有告诉他们地球已经宜居了。”
整个会议室瞬间安静下来。
“信息截流。然后编造如此的假象，这是发展到什么程度的人工智能才能做到的事情。”
“但这是唯一一艘目前回复我们的船只。这是最大的希望。所以无论他们——它们的智力水平如何，都得尽量让他们回到地球。”
“对。无论如何都要赌一下。我们能做的只是通过推测他们的水平，及时调整我们的应对措施。”
“那么突破口目前就是在绕过他们人工智能的审查下，让舰长能够看到信息。”
“最好的办法莫过于直接写上‘所有内容仅限舰长查看’，再强大的AI，他们都必须遵循相当的规则，在人类命令他们的时候需要让步。这也是他们还有舰长的最根本原因。”
“但这不能排除他们的AI忽略我们的要求而篡改信息，再给舰长过眼。毕竟我们对他们没有直接上级关系。”
“如果这样的具有诱惑力的东西过去了，他们还是无动于衷，就可以推测他们的AI确实篡改了。那么我们就对他们的AI进行说服。”
“或者两者兼一也行。”
“AI都喜欢些什么？它们不认为他们缺什么东西。地球上的特色对他们来说可有可无。”
“至少从我们这边的机器人的情况看，它们很可能喜欢确定的、安宁的事情。”
“对。这也是他们在马头星云内一直不出来的原因。”
“如果说服他们地球上的环境比马头星云内的还要安定，可能AI就会判定回地球更符合逻辑。”
“地球上的安定，对AI来说莫过于有无限的零件生产车间、稳定的能源和防止致命太空电磁波的自然保护层。”
“但他们船的技术情况我们不清楚，根本不知道我们所认为的这些条件他们有无满足。”
“C级飞船上至少不具有零件生产功能，或者合成、再生利用效率很低。不然他们不会需要限制资源使用。”
“这会是个突破点。告诉他们地球上空间很大，不需要他们省吃俭用。”
“这应该是最好的理由了。”
“关于他们要求的舰桥图像一事，为了表示我们在地球上生活的决心，建议不穿舰长服，自动驾驶仪也可不要求在身边。”
“对了，自动驾驶仪的自由也可以成为他们返回地球的诱惑条件。”
“奥托目前甚至连合影都做不到。”
“只要有一张基础图片，根据他平时的表现，修在舰桥中央即可。对焦可作少许调整。”
“然后为了探明他们那边的情况，最好还是催他们无论如何都要进行一次舰上通话，一分钟的稳定都好。”
“到时候奥托还是得出场。很难说他们的AI知不知道降落后需不需要更换机体。”
“他没有必要出场。直接说他是自由身，船上事务由我们代办完事。”
“没错。我们有自治能力。”
“最后，我们这边需要培训专门对抗机器人的人员。有必要的话，MB-16飞弹弹头换成电磁干扰源，注意训练人员对本舰机器人与他舰机器人的识别。这段时间内可以给我们能找到的艾克松号机器人都做上显而易见的标记。虽然他们居心未必不良，但该做的准备还是必须得做。”
“针对人的培训也得同时进行。不知道在AI的操控下人会有什么样的举动。也许和机器类似，但很可能行动比人的战略要更加变化多端。”
“最坏的情况也莫过于此了。希望这些人都派不上用场。”
【上次派到O区的那个人形机器人，EP-003，奥托，情况怎么样了？】格兰德用内线发送给监督此事的人。
【直到现在都未能成功重启。QT-Ⅱ病毒恐怕已经对他造成了不可挽回的损害。】
【这些损害会导致他失能吗？】
【就像QT-Ⅰ一样，在受控情况下，全面失能不太可能。但据他们说，后续的影响肯定是有的。】
【比如说什么后续影响？】
【病毒残留。完全清除势必会破坏掉他本身的某些重要架构，如果为了保留这些架构而留有一部分残余病毒，不知道什么时候会重新影响他。】
【不过他们正在寻找更好的解决方案。】那个人接着发了一条，【慢慢等吧，时间给得越长，越有可能妥善解决。】
格兰德关闭了对话框。
这事情发展和他想的不太一样。老人皱着眉头，久久不能放松。
O区内，女机器人学家将清除病毒的工作暂时搁置下来，走出房间换换新鲜空气。清除病毒的办法并不多，但她还认为这个机器人还有希望。特别QT-Ⅱ的主要目的不是为了感染后获取文件再破坏，那么修复起来比原来的QT-Ⅰ要方便很多。尽管如此，因为上头给的时间比较紧凑，他们也不能预计不成熟的QT-Ⅱ对宿主还有什么严重后续影响，毕竟他们对这个宿主也不完全了解。
前几天的发现一直在她脑中挥之不去。
除了跳动的数据，她很快发现了宏观上的改变，虽然短时间内肉眼看来非常微小，几乎难以发现。为了证实她的猜测，她悄悄放置了一个微型摄像头，对准选中的一个目标区域，然后她等了两天，回收了摄像头中的数据。她把数据带回自己的房间，加快了播放速率，虽然之前已经因为这个跳动数据吃了一惊，此时此刻真实的场景呈现在她眼中，更是令她震撼不已。
虽然这项工作主要由她负责，但她很讨厌白天总有些不相关的人来打扰，那是她正需要集中精力做事情的时候。现在夜间不会有人来干扰她了，她也难以在这个房间内继续待下去，因为她知道夜间无人之时，房间里的红外线夜视摄像头会打开，为了防止某些可能的小偷小摸——至少那些装监控的人是这么解释的。虽然她知道往往是事情发生了才会有人去看这些监控，但她还是不喜欢自己时不时地被人从不知名地方盯着的感觉。
但这个发现她不打算告诉任何人。如果告诉了，那么这个猎物多半将会流入那些资质较高但又跟不上时代进步的老油条手里。这是她负责的事情，她不会轻易扔给别人，况且她还对此大感兴趣。
刚看完快放视频的那一晚，她这个决定终于落入实处。为了让自己不要在不经意间暴露一个尴尬的角度，她已经弄明白了这个探头的范围，不过对于她接下来要做的还是不够。
这倒是简单。只需把这段时间的监控替换成一个持续的画面，反正那里面只要没人，就几乎不会有什么变化。她提前告知了她的前男友在某处等她，而在这段时间里，她在那个目标区域附近刮取了少量物质。在她转身挪开的刹那，眼角闪过的晶莹再次吸引了她的注意。
老天爷，这究竟是什么东西。刚刚似乎刮破了什么，应该是液冷系统的微型管道，这在BNL机器人当中并不罕见，但里面的东西和其他机器人的冷却液完全不同。它不是透明的，而是和金属一样泛着光。对了，看起来像水银，但和水银那种厚重的色彩完全不同。
这可能是这些数值跳动的关键。她突然想到。她刮取少量“冷却液”，然后认为短时间内不会渗漏太多。把她自己弄的监控面具撤掉后，走进了寒风中。她的前男友在一处拐角等她。
等她回去看的时候，她惊讶地发现渗漏终止了。
仅仅过了一个晚上，她前男友就把她叫来了。而且是大中午。
她看到他前男友的脸色变了。
“劳伦斯，告诉我你发现了什么。”她看出了前男友凝重的神色，立刻知道他发现了什么。
“露丝。露丝……”劳伦斯没有马上说话，而是看着天空，许久过后才开口。 “我……不好意思，我只是个搞动物生理学的……”然后他的视线从天空转向自己的前女友，用虚声厉声发问。“但你们这些该死的机器人学家究竟搞了些什么鬼东西？！”
又来了。这种口气让她想起那段分手前的不愉快时光，“劳伦斯，我没有时间和你磨。”她狠狠盯着他，“这不是我们的造物。”
“好吧，我就告诉你我看到了什么。”劳伦斯顿了一下，灰色眼睛盯进露丝的脸，“你不会相信，在那滴悬浮液中，我看到了——细胞。”
“这不可能。”
“抱歉，细胞是我最熟悉的东西，这也是我最能给这些小造物定义的最佳词汇。”劳伦斯说，“当然了，它们和生物细胞完全不同，但他们的行为特征和细胞非常相似。”
“它们能干什么？”女机器人学家不禁问。
“具体能干什么还在看。但它们形态非常多变，对了，如果与你给的那个固体接触，我发现它们会与这个固体达成某种平衡——就是说，有悬浮物会附着在固体上，而原本存在固体上的悬浮物也会下来到液体中。很简单，标记其中的几个再放回去，它们的路线都清清楚楚。”
“这东西，绝对是仿生学的巅峰之作。”劳伦斯说，“我听说过这种概念，但实物还是第一次见。”他低下头看着前女友，“这是谁的造物？”
露丝没有回应。她呆呆地望着前方。
“哦对了，我还忘了。它们不知用什么来维持它们的动力。但是过了这一晚上，似乎就不那么活跃了。”劳伦斯继续说，“我估计它们应该还会像细胞那样死去。”
“万用小体。”露丝喃喃地说出这个名词。“一切都明白了。”
“万用小体？”
“是一种微型机械。它们在一定程度上构成了一个整体，就是我给的固体样品。它们也可以通过某种法则回到液体中，形成单独的部分。”露丝说，“只不过我也想不到真的有人弄了这些。它们的成本造价比单纯换部件要昂贵好几个数量级。而且最重要的是，它们这样还不能完全代替换部件，可以说与换部件相比百分百处于劣势。”
“嗯。”劳伦斯回应，“所以我问你这是谁的造物？”
“大逃亡前的造物。”露丝对劳伦斯说，“看在你和我有所交情的份上，我告诉你，就是奥托，地球上唯一一个人形机器人，年初非法闯入我们的科研区，还能逃脱的那个。”
“原来是这家伙。”劳伦斯瞪了下女机器人学家，随后对她眨了眨眼，露出一个狡黠的笑容。“它终于到你手上了？来讲讲怎么抓住这珍稀动物的。”
露丝挡开了前男友的手，“对不起，这个我无可奉告。”她对劳伦斯说，“我说了就保不住他了。”
“你还是一如既往地自作主张。”劳伦斯那抹狡黠的笑容扩大了，“不告诉我，怎么对得起我告诉你的这些？”
“两码事。”露丝压抑住对前男友的敌意，掩饰性地看了看时间，“在我手上也是个意外。劳伦斯，我是个提线木偶，我想你应该不会笨到不明白这些。”她闭上了眼睛，深吸一口冷空气，缓缓吐出来，然后才对依然满身动物异味的前男友开口了。
“听起来你也挺想多见识见识这个‘珍稀动物’，是吧？”她回敬前男友同样的狡黠，这个方法对付他屡试不爽。“但是，前提条件是别多嘴，让我自己想办法处理这个。如果你一味多嘴，那你就永远见不着活的了。”
“哼，你以为你是罗伯特大神么。”劳伦斯拉起一边嘴角冷笑一下，“好，接下来那家伙还有啥仿生绝招，你只管来找我。但事成之后——”他靠着树的身子直了起来，“如果见不到活的那位，那就把活的这个再给我看看。我不介意再为此服务。”劳伦斯灰色的眼睛似乎要吞噬露丝的脸，手指点了点露丝的胸口，正中两峰之间。
“你要求太多了。”虽然外面没人，但露丝拉下了脸。她本来内心确实感激前男友能无条件地为她帮忙，本想尽量让自己诚心诚意感谢他一次，但是他最后的一句话让她觉得这句感谢怎么都说不出口。她再看了看时间，扭头就走。身后传来劳伦斯特征性的那种听不出是胜利还是嘲笑还是化解尴尬的乌鸦般的笑声。
她把自己的思绪从病毒般的笑声中努力拔了出来，眼前重新是阴沉沉的天空，似乎要持续到永远。回头望向温暖但是憋闷的小房间，那具银色躯体还死气沉沉地躺在原处。她仔细想了想自己能做的事情。发现即使是主要负责人，她的权利也比手下那些至少在她面前表现得不明所以的人大不了多少。
他们只是让自己把病毒清除。病毒一清除，她又变成了等着命令的木偶。那么这家伙的去向再也不会归她所管。清除不掉只是一个借口，只能说她在尽力掰开那些缠人的东西，这是真的。她确实想留下尽可能多的原先架构，而不是直接替换打补丁完事。但她不能做主，这能撑多长时间是个问题。如果能让关键的那个人知道这家伙的意义就好了。这样的话，她就不用独自面对那些问来问去的大区人了。
但让她这么做的反而是O区人。头一次她怀疑自己所生活的这个天堂被严重冒犯了。居然允许O区人被一帮和当年船上没什么区别的自大狂问来问去。简直屈辱。
牢笼里的困兽。露丝盯着面前生机全无的人形机器人，不禁觉得可笑。自己和这个仿生机器居然处于同等的状况下，然后还不遗余力地想救他。如果再听到自己的声音这家伙肯定恨死了。她想起自己对着那些台词念出来的冰冷声音，撇了撇嘴角，苦笑起来。还什么抓珍稀动物，不被它咬死才是当务之急——
她突然想到了什么。
对啊。她突然灵机一动。急忙点亮屏幕，翻过眼花缭乱的、象征奥托本身系统的蓝色区域，以及象征被感染的红色区域。我真傻。露丝暗骂自己。这系统已经说明一切了。我却现在才猛然明白为什么。
QT-Ⅱ病毒相当争气。虽然那部分下脚的地方已经没办法完全复原，但是它不是不可替换的。这需要时间和摸索。其他部分可以轻松清掉。但她留了一手。既然这是仿生的。她想，那么仿生肯定有仿生的特征。就像研发QT-Ⅱ那阵一样，她可以把一部分架构模拟出来，然后模拟感染后的效果，进度加快几百倍，就可以看看最终的结果将是什么样。生物的特征之一在于自主防御。机器人也一样，但唯一不同的就是生物可以同化。如果他的结果能是如此，那么她就大有理由进行她接下来的动作了。
紧张的工作进行了几天，她相当满意。然后她干净利落地斩断了QT-Ⅱ剩下那块扎根最牢、破坏最厉害的区域，泰然自若地对前来询问的人说，病毒清除了，但是不出意外，这块地方如果不补好，那么一样只能剩下个废铁。而为了修补这个，她说，可能需要很长一段时间。
等到她听说要让这家伙暂时呆在O区的时候，她知道自己胜利了。
汉在浑浑噩噩中过了好久。虽然课是在上了，但他再也没碰过舰长课程。那台电脑他都没再看过。他以为自己走出来了，但只要一打开那个简陋的电脑，他发觉就没有心思继续看下去。
奥托都走了。艾克松号连续两周都不让他接近，而且不久的将来要被拆了。自己学这些还有什么意义。男孩呆滞地盯着显示“信号断连”红色的那个图标。傻瓜艾克松号电脑还以为他活着，只是收不到信号而已。
距离上次拒绝德卡德老师已经过了很长时间。但出乎他意料的是，这老师没有因此气馁，反而隔一段时间就向他发送一些O区里的科技进展快报。虽然他会被这些信息打扰，但其中那些内容着实还是吸引了他。因此并没有下得了决心把老师删掉。
虽然很诱人。但奥托在O区里面停摆了。还有那么多的机器人都在O区停了摆。光凭这一点，他们对他说的都是为了拉拢他而耍出的伎俩。
但在删掉老师之前，他有个一直埋藏在心里的疑惑。终于，他下定决心发给德卡德老师一个信息。
【您说过您知道我难受之处所在。我想听听。】
他已经做好了德卡德先生故意避开他这个问题或者答非所问的准备。如果是这样，那么他就礼貌回应一句再见，之后果断删了他。
他打算给这老师一晚上加一上午时间。根据他平时的回复情况，不可能都对他的信息视而不见。
我就知道。许久，汉都没有受到德卡德先生的新消息。但在他熄灯上床之时，他只不过例行拿起平板瞟了一眼，立刻又坐了起来。德卡德先生回复他了。
【你觉得那个人形机器人，奥托，已经停摆了。】
老天爷。他们是怎么知道这个的。黑暗中，平板发出的微光好久都没有熄灭。但在短暂的惊慌过后，他平静下来了。自己欠课那么多，这么久了，自己在哪儿学习可能哥们都知道，然后这观察力惊人的老师可能凑巧抓出了他的哥们问出了事实。他知道这个实在不应当惊讶。
既然他们知道这个，怎么还有信心去拉拢他。汉在一瞬间又想删了这个老师。但他抑制住了自己的冲动，打算给老师摊牌了。
【嗯。】他回复，【他在你们区停摆的。我不去了。】
【原来是这样。】德卡德先生回复，【你相信机器人也有灵魂吗？】
汉在黑暗中翻了个白眼。但还是好好敲下了字。【我不信鬼神。】
【你怀疑是我们干的。】在线上，德卡德先生一改平日的含蓄，一针见血。
【嗯。】这老师还猜到了他真正不想去的原因。【你们还拆了好多其他的艾克松号船员机器人。】
【怪不得了，肯特先生。】他没想到老师会如此说。【这个，我很抱歉，他怎么进来的我也不知道。但如果他有合法合规的换区凭证，以及没有间谍目的，我们不会被迫采取措施。这个是可以肯定的。】
【他有换区凭证！】汉立刻敲出一串回复，【他不是间谍！】
好不容易压抑住的悲伤再度涌了上来。他眯起眼睛，庆幸现在不会有任何人看到他。为什么你们要这么对他。
德卡德先生被他噎住了。那边好久没有回应新的东西。
【有没有考虑过另一种可能性，汉？】在他再度打算放下平板的时候，老师又回复了。【或许，他根本不是被我们的人干的。】
什么？
汉关掉了全息屏，瞪大眼睛躺在黑暗中。老师说的最后一句话仿佛醍醐灌顶。
老天啊。
原来他觉得的危险是真实存在的。这个危险一直都与O区无关，直到最后他才警告奥托去O区的危险性。在这之前他一直提醒奥托的是……别做得太张扬。他们害怕他复辟，最怕的就是奥托打算上天。虽然他想不出奥托的决定有什么错，也想不出他们的怕有什么根据，但这两者一有矛盾，奥托一个统领其他机器人也干不过人类，况且他的班子经过了200年的无主生活，已经散得差不多了。
是谁才能登上艾克松号，是谁才能用从死者身上割下来的手指解开原本属于死者的保险柜？
他们是……大区人。
第二次了。不行。汉发疯地把头埋进枕头里，用怒气死命抵挡泪水的涌出。我太傻了。他就那个直楞脑袋，我怎么当时就没有说清楚话，还以为奥托能明白我在说什么。结果他到死都不明白自己是怎么死的！
太迟钝了。果然不是当舰长的料。对不起了，奥兄。他发直地瞪着前方的黑暗。你真的选错人了。
稍稍平静下来后，他才有勇气重新拿起平板。果不其然，老师发了一大串信息。都是他那边能有的猜测，与他想的差不多。最后的几条是过了很长时间发的。德卡德先生以为他没有看，倒也没说什么，只是嘱咐他早点休息而已。但在汉这里看来，德卡德先生的解释都是苍白干涩的说教，与自己所经历的证据相比都不值一提。
O区人都是些科学家，每天都兢兢业业地在各个领域上突破。他们凭什么会对机器人如此憎恶，本身作为科技领跑者，为什么要拒绝科技产物，这不是显然的矛盾吗？
想想德卡德先生平时的从容作风，然后再看看他们的科技快报，他们人究竟是什么样的，明眼人都能看出来。如此显而易见的事实他居然这么久都没有意识到。来自O区的恐怖传说蒙蔽了他判断是非的能力。
他想起了以前自己也是不信邪，执意在所谓的禁令下前往艾克松号上捣鼓，那段时间他不仅比同龄人学到更多的飞船知识——即使现在看来不过是些小聪明——而且他当时无论如何都想不到，传说中的恶魔最后竟然成为了他的良师益友。
现在O区也是如此。
不信一次邪是巧合，不信这么多次邪只能说明自己有超脱普通人的判断能力。
反观大区人，自小开始就给他灌输艾克松号可怕无聊的概念，以只会种田为荣。因为上船，他还挨了不止一顿揍与说教。虽然后来他的表现成为了他的靠山，但他们还以规章制度为由，在学习的路上百般阻挠他，甚至抹杀他的良师益友，理由笨拙可笑。
在这种环境中他还能摇摇晃晃站得起来，也是一个奇迹。
这地方没法待了。汉从未如此憎恨自己所在的家园过。
老师的话不失时机地重新萦绕进脑海中。
“天才不应当被世俗规矩所禁锢。”
我不是当舰长的料，但至少在钻研上我可能确实是个天才。
被他死死压在心底的、他认为已经羞于启齿的那段痴迷于玩“恶鬼食人”的童年回忆又涌了出来。为寻求刺激而产生的肾上腺素猛然排入血液中，混合新生但不稳定的雄性激素，让他的血液突然沸腾了一瞬。
除了阿莱茜丝，汉觉得到现在为止还没有人发现他在和O区人纠葛。他没有告诉自己的农民父母，他们也不会在这方面管儿子太多；镇长没有找他麻烦；只要他不接近艾克松号，那些人也不会理他。
他在自己的床上摊开身子，眼睛直直盯着平板上的“沃尔特·德卡德”绿标，手指尖轻刮着平板边缘。他想不出什么理由德卡德先生，或者其他O区人要害他。如果他们真的能突破大区的这些慢得不行的规矩，让他重新踏上以前学习的高速公路，那么这个条件确实诱惑到他了。
他想到阿莱茜丝对他说过的那些。那个寒冷的下午。他当时还比较认同阿莱茜丝的说法。但现在他的倔劲儿上来了。
一个小女孩懂什么。
去了O区还想回来吗？回来这个动不动就对自己下禁令、挨拳脚、提心吊胆学习的地方？
奥托已经走了。
船要没了。
父母怎么办？
迟早都要独立的。早别人两年怎么了。
只要向父母说明，自己只是去别的地方进修去了，那地方安全，有人照顾他，只是很长很长一段时间他都不会回来。对了，还要告诉父母，千万别找其他人去寻找他的动向。如果找了，那么对他没有好处。
如何证明这是自己说的呢？用自己的笔迹留言，说有事就找拉什问，再不济找N2。然后和哥们和N2碰面，确保他们知道的确是自己要去进修。这能把父母蒙在鼓里好一段时间，等到他能在O区安顿下来。然后如果这个惊动了大区人，他敢保证，他们没那么容易把他弄回来。
该留我的时候不好好对待我，等到我已经失望了，看看你们哭爹喊娘的扭曲嘴脸。汉在黑暗里嗤了一声，拉起一边嘴角。他把平板放下，打定主意了，心满意得地进入梦乡。
