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八年前的夏天，年轻的福麦客说服同样年轻的下级军官雷思德，结伴走进了望不到边际的千层沟。

千层沟是什么样的？

重重叠叠，无边无际的黄土塬梁藏起千沟万壑，苍凉寂静，天地间只余一前一后两个黑点。他们紧贴着狭窄崖壁行进，年轻的雷思德挥汗如雨，脱掉上衣系在腰间，手指放在口中模拟鹰鹞尖唳，声音穿过深深沟壑，撞击在土崖上，重重叠叠，悠远醇厚。正在费力攀爬的福大人停下脚步，抬眼望去，只见斜照日光映照着人影，团团反射出一层毫光，健壮如雄鹿飞跃。他指间佛诀已掐不成形，唯有一遍又一遍自欺地喃喃诵读，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……

俩人都清楚，这是在跟绿营内奸抢时间，困极了靠在土崖上眯一会儿，累极了背靠背歇一会儿，四只脚磨得血水湿透鞋袜也不能停。他们入沟第二天，就发现了第一个哨点，紧接着是第二个、第三个，装备、细节都昭示着绝非普通土匪，而是训练有素的兵卒，只是哨点人数明显少于常规。雷思德不敢当面硬拼，带着福麦客小心隐匿潜行，发现越接近核心，人数竟越少。第五天夜晚，两人终于爬上了最后一道山梁，匍匐在阴影中，看到了千层沟腹地隐藏着的终极秘密——四面高塬合抱，宽阔沟谷内生满干燥成熟的小麦，随风律动，波涛起伏。核心处房舍密布，灯火点点，拱卫着一座形制奇异、灯火通明的三层高塔。

他们悄无声息爬下山梁，回到了最后偷袭端掉的哨点。月正中天，两人累得坐在门槛上起不来。雷思德靠着门框问，这特娘的什么来路，寨子不像寨子，寺庙不像寺庙，什么匪，会专门修个塔？福麦克绕开这个话题，说，思德，看出来了吗？他们正在内讧，有人想撤离，有人要坚守，眼下是撤离占了上风。

雷思德看不出来。他的思维还戳在眼前问题上，直愣愣地继续问，他们是什么人？

福麦克突然说，我饿了。

这不难，哨点里有现成的面饼和油盐，切开用水煮了便是晚饭。福麦客用餐无声无息，快速优雅，粗糙猪食竟被他吃出了平静宁和的贵族气质。他吃完后又盛了一碗，顶着雷思德炯炯目光放在他面前，郑重地说，把总大人回去还要五天，吃点东西吧。

雷思德把那柄黝黑的玄铁匕首插在桌子正中央。

抱歉……把总大人，你的差事结束了，该走了。

雷思德咔嚓咔嚓活动了下拳头。这种地方可没什么上官，谁拳头大，谁说话。咱们斯斯文文地说话不好吗——

福麦客那只白皙纤长的手突然按在了他的拳头上，柔润微凉。

思德。不必担心我，我的下属此刻应已在处置胡千总，立即便能来接应。你若不放心，也请在此处藏匿休息，相信我，我们都能平安返回。

你有个鬼的下属！无定河边上都赶不过来，指望着现在会有人来？大骗，你说实话，那里边到底是什么，你一定要自己闯到那匪穴里？

恕不能言。

雷思德一动不动地凝视着他，没得到任何回应，福麦克脸上一片空白，冷若顽石。雷思德很痞地笑了笑，坐下来呼噜呼噜吃饭，满不在乎地问，你有儿子吗？

……？

有儿子吗？

……没有。

那你牛个甚啊！福大人，杀人，你差远了。浑水趟到现在，眼看要领赏了，你撵我走？

思德！福麦客表情出现了一丝裂痕，气急之下不择言辞地说，我家中兄弟众多……

你不是会看么，我家中也兄弟众多，老雷家不指望我接续香火。要不——雷思德无赖地笑了笑，气势强悍地说，挑个跟你差不多聪明的弟弟，过继给我当儿子？

 

福大人和他新出炉的爹，选择了最奇特的方式进入匪穴——在数以百计武装匪徒注视中，福大人由雷思德护送，意态从容，步履端正，穿过层层起伏的麦浪，负手一步一步走向那间高大夯土三层高塔。他举目欣赏了下微缩五脊四坡式的塔顶、和那局促到窘迫的九楹开间门脸，然后才将目光转向坐在台阶上的一位布衣老人，微微一笑，拱手说，朱老。

雷思德的热闹就看到此处为止。他被匪徒们一拥而上带到麦田外一座凉棚下，用铁链紧紧锁在椅子上。雷思德几乎扭断了脖子，也只看见福麦克从容进入塔门的一个背影。他目眦俱裂，扭头冲着匪徒们大吼，日你先人的，懂不懂规矩？！把手绑到前边来！

正午。

傍晚。

黑夜。

高塔第三层已经亮起了昏黄光晕，福麦克不见踪影，匪徒们却已开始有秩序地撤离，默不作声，只带必须的武器和财物，整个腹地陷入一种诡异的寂静和焦灼。雷思德被一整天灼热气焰蒸腾得焦渴难耐，整个人都蔫嗒嗒的，终于看到一抹白影出现塔门外，精神一振，放开沙哑的喉咙喊，猪老儿！！猪老儿！！

白衣老者停顿一下，居然纡尊降贵向他走了过来。

我的人呐？！雷思德理直气壮地眨着眼睛说，你们这是待客之道么？要茶没茶，要饭没饭，赶紧把我的人放出来，我们好趁凉快回去啊！

白衣老者伫立在三尺之外，暗夜中，有至少四个人拱卫着他。他打量着雷思德，缓缓开口说，后生，你跟他不熟。

雷思德思虑过各种可能，唯独没想到会被一剑刺中红心。他心中暗骂，艹，全天下聪明人都跟着骗子出来了！脸上却硬挺着，继续叫喊，看你也一把岁数了，怎能做事不论理，你要扣着我那兄弟当女婿么？

暗影里闪出一条黑影，闪电般给了雷思德一嘴巴。雷思德啐了一口，吐出一颗带血的牙齿，咳嗽着怂包了。你……你打人！

你跟他，是在半路上认识的。

白衣老者背对着月光，雷思德无法从他清冷沧桑的声音里听出更多情绪，假装慑服地点了点头，说，我那兄弟得罪你了么？看这阵势，你也不是个凡人，大人有大量，你就放了他吧！

我将他，锁在了这高塔之中。

老者负手回身仰望着高塔上的孤灯，含义不明地轻声一笑，我将一生未能想明白的谜题留给了他，谜题解开，他自然能下塔来。谜题若解不开……

那你就自己去开！

雷思德突然一跃而起，藏在腕中的玄铁匕首将月色划开一道乌痕，直落在白衣老者脖颈边上。雷思德高举起另一只手，厉声喊，都趴下！你们的头，在我手里！！

白衣老者有些兴趣地看着他，丝毫不为颈边的锋刃所动。雷思德倒很欣赏这老头儿的镇静，客气地说，老头儿，得罪。您把我兄弟放出来，再送我们一程，咱们客客气气地告别，行不？

雷思德脖子上突然一紧，巨大的拉扯力将他高高抛入空中，又狠狠倒栽葱跌在地上。隐藏在他身后的两个匪徒走出来，取下套索，揪住他头发迫使他抬起头，仰面看着白衣老者。雷思德咳得满脸通红，把一口血从气管里吐出来，还要逞强笑着说，老头儿，我小看你！

白衣老者微微笑了。

一柄雪亮的镰刀扔在雷思德面前。

我的麦子都熟了。可惜今年人手少，来不及收。后生，这山谷里的麦子都归你了。

我不会！我从来不干农活！

明日太阳落山之前，你若不能将山谷中麦子全部收割，我就炸了这座塔。

雷思德惊愕地连脏话都骂不出来了，扭头恐惧地看着那无穷无尽水浪般翻滚的麦浪。白衣老者施施然离去，只听见雷思德扯着嗓子喊，骗子！福大骗子！！你还活着吗？！内老头说明天天黑前要炸了这座塔！！

高塔最高层微弱的光晕里，出现了一个熟悉的身影，用力向他挥了挥手。

 

白日再次威严照耀在晴空中的时候，大撤离进入高潮，老人、妇女、幼儿，各种书籍、器物，陆陆续续装上马车，离开谷地。这场撤离在下午终于进入尾声，山谷逐渐陷入寂静。一列马队在山谷四周山梁上穿梭，大桶大桶倾倒火油，刺鼻气味向雷思德发出死亡警告。雷思德扶着腰呆呆看着，突然疯狂地弯腰切割小麦。

白衣老者不知何时坐在堆积如山的麦穗上，揣手看着雷思德拖着早已透支的身体垂死挣扎，悠然地说，你们这两个小朋友，可有意思的紧呢。半途结识，相互却能性命相托，难得，真是难得。

你不知道吧，你那朋友，可不是个凡人。

我一生见过无数聪明人，他，会成为震古烁今的那一个。

雷思德根本听不到他在说什么，整个人化为利刃，在麦浪中疯狂搏斗，以渺小之力，徒劳无益地试图扩大裸露土地的面积。

所有门窗俱已封死，十八块断龙石落下，无人能打开。只有你能看到的这面窗口，尚有一线机关，可供逃出。高塔之下埋有大量炸药，时辰一到，他解开那谜题，机关自然开启；解不开，那就随着这座塔粉身碎骨。

白衣老者被人搀扶着上马，弹指将一点火光弹向麦山，在冲天火光中迤逦而去。

能有一位龙子凤孙给此地陪葬……幸甚啊！

整个山谷空无一人，唯余山梁上的马队，弓箭森森，对准麦浪中那已然完全疯狂的黑点。雷思德汗水已经流干，力气已经用尽，大脑一片空白，耳畔嗡嗡作响，唯有一个信念在支撑着高强度的劳作——

大骗！大骗！你还活着么？！！

面对他的那扇窗户尚有一丝缝隙，一只纤长白润的手伸出铁栏，有力地挥动。

残阳如血，沉沉坠入暮云的那一刻，马队头领将箭族挂上火油，对准山梁开动了。一线火光闪闪窜起，如游龙般无声无息绕山谷一周，房屋建筑次第起火，首尾相衔，轰然窜起扑天红焰黑烟。漫天大火合围，飞快向雷思德舍命抢割出的一大片麦茬地扑来，雷思德油尽灯枯，心急如焚，喷出一口鲜血，直挺挺向后栽倒在裸露的土地边缘。他两手血肉模糊，镰刀早已折断不知去向，一把带着麦粒的玄铁匕首跌落在地。

有一个人爬下高塔，向他狂奔而来，高塔在他身后轰然倒塌。他在漫天黑烟烈火中冲入雷思德开拓的大片空地，捡起那柄匕首，疯狂而笨拙的挖，挖，挖，试图挖出一个可容纳二人的坑洞。火浪翻滚咆哮逼近，灼热气流席卷着一切可以燃烧的东西，残存麦茬被烈火引燃，借着着热气流蒸腾起一人多高的火焰，自身后向二人卷来。福麦克抛下匕首，以不可思议的速度冲到火浪边缘背起雷思德，抛入他挖出的浅坑中，自己一跃匍匐在雷思德身上，不忘用手臂护住他裸露的头颅，以血肉之躯隔绝开丝绸般绚丽的火焰那温柔一舔。

生死一瞬，终于过去。

大火卷过焦黑麦茬，烧无可烧，这一大片雷思德豁出命开拓的空地，成为烈火浓烟地狱中唯一的孤岛。两个活物呆呆坐在空地中央浅坑里，目睹整个山谷烧成人间地狱。他们形如黑炭，蒙首相拥，坐到天明，坐到正午，又到黄昏，一场接踵而来的暴雨终于结束了这一切，将活命的水送到嘴边，冲开了生路。

福麦克整个后背，从头到脚都是骇人的烧伤，衣衫鞋袜已无法附着在身上。雷思德脱了外衫和靴子给他套上，自己光着上身，用福麦克烧焦的衣服裹住脚聊充鞋子。他们沿着记忆中匪徒们撤离的路线，相互扶持，爬出了暴雨和灰烬的地狱，一步一步，挨下坡来。坡下有稀疏树林，外有茅庐，夜寒如冰，两人像落水老狗狼狈不堪，紧紧相拥借对方体温取暖，熬过了这一夜。

茅庐也是个哨点，柴火、米粮、药品都没来得及带走，外边一泓溪水蜿蜒曲折。雷思德的手完全烂了，福麦克洗干净衣服碎片，晾干，抹上药物，把那两只烂手包成完美的两个球。雷思德让福麦克坐到溪水白石上，他用那两个球夹住勺子，一点点帮他洗干净身体，再用软布给伤口抹上獾油。然后是他站在溪水中，举着手臂，由福麦克给他痛痛快快洗了个澡。雷思德看看自己小麦色的皮肤、健硕的肌肉，又看看福麦克雪白肌肤上那触目惊心的烧伤，干涸的眼睛，流不出眼泪。

骗子……

对岸林中突然传出一阵狗吠，两条年轻的大狗，一黑一黄，跳入溪水，扑腾着向雷思德快速游来。雷思德嘶哑地喊，大毛！二毛！两条大狗扑到雷思德肩头，呜呜噜噜，不停伸出舌头舔他的脸，表达久别重逢的狂喜。雷思德揉着大毛的脑袋，指着福麦克说，大骗，自己人。大毛围着福麦克转了一圈，摇摇尾巴，二毛也跟着挤在福麦克身边，在他腿上蹭了蹭毛。

狗子们不知经历了多少磨难，也累瘫了，摊在地上呼哧呼哧喘气；太阳就要下山了，茅庐后有一片小小菜地，茄子豆角都长得很好。福麦客先摘了菜，然后听雷思德指挥如何加水，如何和面，笨拙地粗若土屑的面粉揉拉成面条。两条大狗挣扎起来，去河对面合伙叼回来一只被山火烤死的黄羊。福麦客切下羊肚子上嫩肉肥油，羊油在热锅里兹拉兹啦响，雷思德说，放，福麦克就下进切碎的豆角茄子，炒出一锅粉碧深紫不知所以然的混合物铺盖在黑黄糟烂的面条上。蒸腾水汽充盈在火光里，人用碗吃，狗子用盘子吃，居然都吃得都很满意。四个活物整整喝掉了两锅水，吐出来的气息依旧带着烟火味，狗子躺在人脚面上，哼哼唧唧地说，起不来了，汪。

他们在茅庐里整整住了两天。两个野人，自由自在地做饭，自由自在地吃饭，自由自在地玩耍，自由自在地共同坐在茅庐上发呆。雷思德做了个柳哨，高高低低地吹奏着小调，大毛和二毛趴在两人身边，和他们共同享受着晚风吹拂。

我姓福。

嗯。

我叫……叫我麦客。

福麦客？

嗯。

福麦客。

你念的是什么？

佛经。

佛经说什么？

佛经说，爱欲之人，犹如迎风执炬……

天际雨云下突然出现一行黑点。大毛和二毛警觉地站起来，嗷嗷大叫。福麦客爱惜地摸了摸身边大毛的脑袋，目光冰冷森严，望着几十骑统一制式长袍佩刀的骠骑渐渐逼近。他缓缓起身，遮住了光着上身的雷思德，几十人同时翻身下马，整齐跪在地上。为首之人叩首为礼，匍匐到福麦克脚下说，主子！属下来迟，任由主子责罚！

福麦客命令下属脱掉长袍，转身给雷思德穿上，帮他整理好仪容，端详了没有问题，才说，把总大人，就此别过了。绿营事情我会安排好，不必担心，你今后只有平安喜乐。

二毛摇着尾巴，在他和雷思德之间转悠。大毛却好像明白了他要离开，突然站起来把前爪搭在他肩头，呜呜叫唤。福麦克手臂一挥，制止住拔出佩刀的下属，抚摸着大毛的背毛，和它轻轻贴了贴脸。他抬眼看着雷思德，轻声说，思德……我走了。

京城贵客给他留下了一匹马、一把佩刀，一行人渐渐消失在天际。

雷思德带着大毛和二毛回到茅庐里，灶上的水已经煮开，准备好的晚餐食材整整齐齐码在案板上，只是，只剩下他一个人了。夏天的雨，说来就来，巨大水声充溢进寂静的小屋，隐隐夹杂着别样动静。雷思德默默坐在火光跳跃的土灶前，反复试着握住那把新佩刀，大毛和二毛蹲坐在他面前，轻快地摇着尾巴。雷思德深深地吸了口气，说，大毛，二毛，我们今天要有一场恶战了。

福麦客在雨点敲打车篷的那一瞬间突然从沉思中惊醒。他立即顿了下地板，马车缓缓停下，沉声问，是不是少了几个人？下属回答，回禀主子，走了四个。福麦克厉声说，混账！立即回去！下属犹豫着说，殿下，您知道我们的规矩……

福麦客没有来晚。

处理好了茅舍外准备杀人灭口的精锐，他确信，在推开门的刹那，他看到了雷思德手中的刀光。雷思德愕然收起了刀，有些尴尬、有些惊喜地喊，麦客！他们在心知肚明的尴尬气氛中沉默了片刻，福麦客微笑着说，天突然下了雨，我想，得回来找你借把伞。

伞可不能借。不吉利，借了就散了。

福麦克在他们互相温暖、相拥而眠的床铺上坐下，那是一张粗糙不堪的木头板床，铺着厚厚的稻草。他们的东西都在大火中丢光了，只有那根精钢马鞭，被精疲力尽的二人拄着带了出来，此刻就丢在床铺上。福麦客用白皙纤长的手指感受着钢铁的粗粝，眼睛亮闪闪地说，那，送我个伞柄吧。

临走时他轻声叮嘱，思德，别进京。