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雷思德病中承蒙华大夫来协助照顾几天，后知后觉地察觉了夏洛克对华大夫的不寻常。他起初是不相信，自责心思腌臜，后来胆颤心惊地骗自己，病糊涂了，最后绝望地承认了现实，春花开在了不该开的路上，春雨落在了不该落的地方——是真的。

病愈之后，雷思德第一件事儿是追查砍伤夏洛克凶手，没想到刚到贝壳胡同，就被赫德森太太断然拒绝了。

雷大人，这事儿我只跟您说——福大爷和华大夫都不知道。

赫德森太太用围裙擦了擦眼角。

这里头牵连着华大夫。华家太太孤身飘零多年，有个要紧物件落在了坏人手里，华大夫就跑来找夏洛克帮忙。他们俩出去两天两夜，夏洛克自个儿冒着大雨，跌跌撞撞回来了。他把一沓子挺旧的字纸塞进熏炉里，眼睛不错盯着变成灰，一头栽在地上……他让我发誓，不告诉华大夫，华大夫只知道他有事去了外地……也不让我进屋，说就是伤风，睡两天就好了……

赫德森太太伤心地哭了，自责地说，我就该不理会他发脾气，进去仔细看看！您没看见，都灌了两天药人还是糊涂的，抓着福大爷净喊你名字，哑着嗓子反复说，不准挖我的肉，很痛，很痛！！

雷大人，您想想，那字纸要是好东西，夏洛克何必瞒华大夫瞒到这地步？福大爷聪明绝顶，夏洛克使尽浑身解数也要瞒住他，我在一边看着，他真害怕他哥哥知道……那定然是个能叫华大夫家破人亡的东西。华太太如今是双身子，您查到贼人，这事儿就得被亮出来，她怎么受的住？华大夫怎么受的住？夏洛克这番苦心，就全白费了！

赫太太，原来你知道！

赫德森太太茫然地抬头看着他。您说的是……

雷思德紧紧皱起眉头。

赫德森太太渐渐醒悟过来，捂住嘴，泪水森森涌出。

您疼夏洛克，就该知道这种事儿有多毁人。雷思德沉重地说，不该有的心思就该早点打消，不能等着酿成大患。以后，拦着他点！

雷大人！赫德森太太在幽暗的客厅里转过身，哽咽着对雷思德背影说，夏洛克……就这一个朋友……

 

 

雷思德再也无法拖延不管了，一时也没有别的办法，就注意搜集外地有意思的案子推荐给夏洛克，外县，外省，越远越好。只要夏洛克回到京城，他就在晚饭后带着大毛到贝壳胡同坐坐，尝尝赫德森太太的小点心，跟夏洛克说说刑部各类新案子。雷思德还跟华大夫成了好友——这简直太容易了，两个同西北军里混过多年的男人，怎么能不成为铁哥们？那些华大夫出现在贝壳胡同的夜晚，经常是两个前军人聊得火热，把主人冷落在堆满文卷的书桌后。雷家秘事被捂得滴水不漏，华大夫一直以为，雷四奶奶是回绥德探亲去了。他兴致勃勃跟雷思德讨论他未出世的孩子，还请教雷思德，女人们究竟为啥会突然生气不理人？

夏洛克的目光从案卷上抬起，讥讽地在他身上一扫而过。

时间长了人们才渐渐发觉，雷大人身边似乎是，空了？葛来森头一个把雷思德拽到角落里，拐弯抹角地套问雷四奶奶位置是不是腾出来了。他亟不可待地给雷思德保了个大媒，某已故大学士的小姨奶奶、如今恢复自由身的京城名媛，年纪相当，貌美如花，而且，有钱呐，老雷！够照着你身量一等一打造个金人！猫腰在旁边检验残肢的安德森听个正着，笑得差点把脸趴到物证上——能没钱么，有名的花魁娘子，买下督捕司都松松的！

葛来森这场不成功的保媒撬开了缝隙，风声立即就传开了。想不到，雷思德这个潦倒老鳏夫行情居然挺火，大票脑子坏掉的官宦小寡妇、富商大闺女挤着抢着要进他的门，连安德森都羞答答引荐，安家有个叔伯姊妹，长得吧，就安家人这个路数，有意向没？幸亏狄墨客是老勋贵子弟，旗汉不通婚，这才保住了一个不递庚帖的朋友。就连绥德家里也写信来，告诉他欢欢陪嫁家具都已送回，正式断亲。娘让雷思德在京城娶个正经女人，生儿育女，这年纪，耽误不得啦。

雷思德也想听娘的话。可是，合适的女人是那么好遇到的？

艾琳那小妖精都来插了一脚。

他押运重刑犯时，人犯突然撞翻差役逃脱，一位穿白色锦袍的小哥从路过马车上跳下来，极潇洒地一抬腿，生生将人犯踢得转了个圈趴在雷思德面前。雷思德按着人犯交给差役，向这位见义勇为的小哥道谢。对方靠在车辕上，狂妄恣肆地放声大笑——哟，雷思德这才认出来，这位身着白面红里锦袍、六合黑绒瓜皮珊瑚帽正、风流满身走的俊俏小哥，老熟人了，艾琳！

当年那嫖死满池娇的三个福建客人，重金买罪，关了几个月就出来了。只是不到半年，原本红火的铺子接连关门倒闭，一个吃酒醉死，两个返乡途中连人带家眷翻船沉没在长江里。这事儿巧得如说书人嘴里天理报应故事，雷思德悄悄查过，一无所获。他心有警觉，艾琳却够意思，自打他来到京城，大节小节都不忘派人登门送来时令节礼。此时的艾琳比三年多前倒更显得年轻，她像个真正文人将折扇在手心中轻叩几下，春风满面地说，满京城里不知道艾五爷是第一女小生的，怕是就您一个啦，雷大人！

雷思德还真不知道。

艾琳眼风在他身上上下一扫，眯起眼睛微笑，您最近桃花运正旺，怎么，挑着可心的人儿没？不然，您瞧瞧我怎样？女工饮食我不大在行，但别的能耐……没人比我行啊！

雷思德脸上的笑一时收不回来，腰杆都尴尬地僵硬了，不由自主往后挪了挪。艾琳被逗得前仰后合，笑够了，拿出两张戏票塞到他怀里。我跟您开玩笑呢！就算您不嫌弃我，您也养不活我和我那群小妖精呀。跟您说声，我重新登台了，闲了就带上亲戚朋友来给我捧个场，我随时恭候。

雷思德把戏票给了安德森。安德森激动得哈喇子流出来了都不知道，一个劲儿地尖叫，艾五爷！艾五爷！！艾五爷！！！现拿钱都买不到的贵宾票！！！！

晚上回家，他在门外见到了一辆来自贝壳胡同的马车。夏洛克真的委托了赫德森太太给雷思德说媒，赫太太很当回事，拿出了给皇帝选妃的劲头，找了一个又一个，瞧了一个又一个，竟没能把一个姑娘的庚帖送到雷家来。赫德森太太还振振有词，雷大人我心里有数，长相贫富都不关紧，关紧的是，得对路儿！到底什么叫对路儿，赫德森太太没说过，今天晚上，她却给雷思德引荐了一个做梦都想不到媒人——坐在马车里的安西娅。  

雷先生，好久不见。

雷思德的心漏跳了一拍，然后失控地狂跳开来，用尽了全身力气才安慰住自己，没有别人，只有安西娅，只有安西娅。赫德森太太没察觉，热情地招呼雷思德上车在安西娅对面坐下。安西娅微微一笑，欠了欠身说，您家中如今没有女眷，不便登门拜访，只得借赫太太东风请您到马车上来叙话。您别见怪，我亦不喜涉足他人私事，只是受人之托，只能忠人之事。

她将一个小小的锦盒交到雷思德手上。

姑娘年龄、品貌勿用担心，这几日您便能见到真人，恕我不再多说。若雷先生无意，自可当作偶然相逢，勿用再提；若有意，劳烦您差人告诉我，地址就在锦盒底下。

雷思德紧紧攥着那个锦盒，手指有点哆嗦。

安西娅似笑非笑地说，雷先生，您就没句客气话讲么？

雷思德像个锯嘴葫芦，直到马车离开，一句都没说出来。赫德森太太临走悄悄跟他说，那姑娘听起来真的很不错，别错过，万一能成呢？雷思德心里不知道是什么滋味，他在孤灯下打开锦盒，里边并没有庚帖，只有几朵小小干花，静静散溢着芬芳。

那不是他梦里都飘溢着的香味。

 

 

没过几天，太医署给刑部派来了一位特殊的医官。太医署在刑部有常年派驻医官，安德森就是其中之一，督捕司最近摊上的是一件棘手的贵族内部投毒案，棘手到无法准确分辨究竟哪个死者是死于投毒，所有医官和能找到的京城名医、制药高手都束手无策。刑部再三请求，太医署请示宫中同意，终于派出了杀手锏——从前朝开始秘密传承、专门料理宫中用药和尸体检验的医女。

人从马车上一下来，督捕司人心里就凉了半截，太年轻了！而且胆小得像个兔子，看到满院子人就不停偷偷用手绢擦汗，步子都迈不开，真怀疑她能不能进到停尸房里。等人家真进了停尸房，嗬，看走眼了，刮骨、取样、蒸煮、配药、分辨，行云流水一气呵成，不过两个时辰，就把白纸黑字定论送到了雷思德手上。督捕司会审结果，所有案情、证物与定论丝丝合扣，链条完整，投毒案当即水落石出，尘埃落定。

这医女是个孤儿，派驻承德行宫数年，皇帝陛下为老太后祈福放归大龄宫女，临走被派上刑部这差事，出了刑部大门，人家就是自由身啦。刑部傻了才放她走，当即许下条件，迅速办妥手续，挂在太医署名下把人放在督捕司，专职检验尸体和毒性药物。督捕司觉得对不住人，一个姑娘家，去停尸房！于是特意派雷思德带着大妞去帮忙安置。没想到人家姑娘挺乐意，一进冷气森森的停尸房，脸也不红了、汗也不出了，眼睛亮闪闪地说，没想到会有这么好一份差事……雷思德和大妞都是一僵。姑娘有些不好意思，指指那些不会喘气儿的解释说，我喜欢跟它们呆在一起，我看到生人……就紧张……他们不会嘲笑我。雷思德这才放下心，大妞忍不住笑出声，连忙客气地说，还未请教，怎么称呼您？

我姓胡，宫里赏名字叫琥珀。我喜欢在家里时的名字……您不介意，叫我茉莉吧。

哦，茉莉！

她红扑扑的颧骨上有几点调皮的小雀斑，一双小鹿般的大眼睛，汪着与世隔绝的童真和热心，比她那令人痛心的真实年龄足足小出一半还多。她不讨厌臭尸。她看督捕司这群人充满敬仰。她知书达理，学问比司官们加起来都多。她说话温柔，办事有条理。她……假如刑部司官雷思德必须有位妻子，那她就是天造地设的一个合适人儿，看着她，仿佛就看见了今后安稳静好的岁月。一阵酸热涌上心头又直窜眉间，电光火石，雷思德明白了是谁为他选来了茉莉。他幡然悔悟，百感纠结，转身就要出门——

夏洛克推开门闯了进来，几乎把门扇砸到他鼻子上。

这个小混蛋扫了一眼尸床上新送来的尸体，语速很快地说，雷思德，请帮个忙，我急需一根男人的手指。啊，这位老先生就很好！你不介意我自己动手吧？他掠过茉莉，直接冲向最后边的尸体，黑色锦袍掀起一阵微风。茉莉惊愕地看着这个年轻人，她的脸开始不正常地绯红，额头上沁出了汗珠，两手紧紧攥住了自己的衣襟。她目不转睛地追随着夏洛克大砍尸体的潇洒身姿，羞涩地问多大妞，这位大人，他是谁呀？

雷思德就知道，这桩缘分，完蛋了。

艾琳到底请雷思德去看了一次戏，在京城最大最豪奢的戏院里，二十三年前她的成名大戏《牡丹亭》。艾琳拿着戏票特别交待，这是她重新演回闺门旦本行的第一次亮相，您不来，就拿去黑市上卖了，准值两块马蹄金。咳，这话说的！他抚摸着大红纸面上烫金牡丹花纹，鬼使神差，换了件勉强体面的衣袍去了。

那夜满园春光旖旎，牡丹次第盛开，杜丽娘和柳梦梅相遇在牡丹亭畔，金风玉露，一见两生，所有观众陷入癫狂，震天欢呼几乎淹没了整个京城，铜钱、银票、首饰如雨点般铺天盖地向舞台砸去。喧嚣中唯有一个西北汉子泪流满面，无声痛哭，他掩面起身踉跄穿行在人群里，逆着漫天春色，一步一步，踩着自己亲手撕碎的牡丹花瓣，往现实里走。他不如杜丽娘。杜丽娘能为了一夜风流甘愿去死，甘愿去活，甘愿去拼，雷思德不敢，雷思德只能苟且偷生，雷思德还不如一个闺阁娘们。

窗户里的艾琳隐匿在阴影下，看着那哭到佝偻的身影渐渐消失。她自失地一笑，喃喃问，我是不是老了？看到他流泪，居然，有些不忍心？柳梦梅爱抚地拥住她的肩膀。艾琳目光萧瑟地说，这么多内行，没想到竟是他看懂了这出戏。他心里定然藏着一个人，情伤至此，早晚，会把自己逼上绝路……

柳梦梅惊讶地看到艾琳高高昂起了头。她倨傲而冷肃地宣布，我改主意了。既然是为了找上两位福爷，何必绕弯。

 

雷思德在合欢花飘落的院子里静静坐了很久。他在箱笼最深处触摸到了那块金表，那个混乱而疯狂的夜晚之后，它就被摘下来，用棉布密密实实包好，埋在箱子最深处。万籁俱寂的深夜里，雷思德总会听到它从容而不知疲倦的滴答声，滴答，滴答，滴答，如重锤砸在心头，那声音终于悄然而逝之后，他又时常在深夜惊醒，习惯性地侧耳寻找。它停止在四年前的时光中，铮亮依旧，在烛光中闪耀着荧荧宝光。雷思德细细地抚摸着，打开表盖，触摸它冰凉光润的每一个细节。

他终于在梦碎无痕之时发现了。

那副珐琅彩肖像，根本不是什么西洋王子，掩盖在层层西洋衣衫卷发胡须下的，就是他的福麦克啊！

雷思德捧着它嚎啕大哭。

 

 

立冬前一天，夏洛克突然闯进督捕司，带来了一个噩耗——华太太难产了。督捕司众人够意思，狄墨客二话不说用自己脸面请来了他这一旗人最得力的产婆，茉莉也托老关系请来宫中退役的老嬷嬷，雷思德亲自驾车接了送到华家去。所有人尽了最大努力，华太太终究没有挺过这一关，母子双亡。华大夫人都傻掉了，他卖掉欠债置办的小宅子给华太太办了一场体面非凡的丧事，之后，被夏洛克接回了贝壳胡同。赫德森太太完全把雷思德的警告抛之脑后，一副有子万事足的模样，心满意足地坐在客厅里给这对儿老搭档做新荷包，夏洛克绣个丹顶鹤，华大夫绣个梅花鹿。

雷思德怎么都没想到，老天竟然给他开了如此大的玩笑！他还指望着有了华大夫有了儿女，日子长了也就疏远了，华太太就这么嘎嘣死了？！他目瞪口呆，心急如焚，无计可施，束手无措，再带着大毛到贝壳胡同拜访，迎接他的就只有赫德森太太，夏洛克和华大夫不是外出办案未归，就是一起游览山水名胜去了。雷思德顶着督捕司上官的白眼，挤出时间，强行插进去跟着两人一起到乡下办案，一路上抢着跟华大夫聊天，亲热得像失散多年的兄弟，蒙在鼓里的华大夫感动不已，真跟雷思德好得像亲哥俩。夏洛克的眼神越来越冰冷，一言不发。回到贝壳胡同，华大夫拎起行李先进去了，夏洛克突然扑上来揪住雷思德衣领，把他狠狠推到墙上。

雷！思！德！！他愤怒地盯着面无表情的雷思德，暴戾怒火熊熊燃烧，力气大得几乎要掐死他。你……少管我！！！

他终究没说出什么，摔门进去，把雷思德关在门外。

 

雷思德最后一次被夏洛克关在门外后，徘徊三夜，终于下了个杀身成仁的决心，按照锦盒里的地址派人送口信，希望安西娅能见他一面。

安西娅同意了。

安家位于内城王侯贵族聚居之地，门脸装饰竟然是三品大员等级，四个年轻力壮的门子抱着大棍冷眼斜看行人。雷思德发现他对安西娅一无所知，她是什么来历和身份，她可有夫家，一片空白。通报了姓名，门子根本没把从九品小京官放在眼里，居高临下示意他一边等着。

雷思德等了很久，也许一个时辰，也许更久。等他终于醒悟自己似乎、大概、确实是被安西娅耍了，颓然准备离开，一辆陌生而华丽的马车飞驰而来，顶在门前，生生把他挤到墙角。安西娅先下车，恭恭敬敬打起帘子，车里下来一个身材高大的男人，像酝酿着隐隐电光雷鸣的乌云，黑压压碾轧而过，气势骇人。雷思德怂得不由自主摘下帽子，卑微鞠躬——随即，他就顿悟了这是遇到了谁。

他早该想到会遇见他！！

他躲着不敢再看一眼的福麦客！！！

恐慌如火弹般击中了雷思德，将他炸得零落满地，溃不成形。安西娅跟在她主人身后，敏捷准确地一把按住逃走的雷思德，微笑着说，雷先生，让您久等了。

他力气好大，几乎就要从手中挣脱了。安西娅几不可见地皱皱眉头，轻声说，请随我来。——嘘！您要惊动我的主人了！

这句话比咒语还灵，安西娅轻轻松松把他带到偏离中轴线的一座小楼里，自己到楼上更衣。雷思德呆呆坐在楼下，汗出如浆，脑海中风暴呼啸，一次次想立即逃离出去，却连站起来的胆量都没有——他不确定自己出去后会不会再次撞上福麦客。安西娅换了件家常粉色绣花长裙，挽着慵懒松散的堕马髻，连连致歉，热情殷勤地请他上楼去。她体贴地轻声说，这是我自己的居处，您放心，没有外人。

雷思德已经没有了退路，他眩晕得厉害，不记得自己如何坐进了安西娅的私密小客厅。这间被重重纱帷和湘妃竹帘隔出来的会客室，椅子上铺设着绛紫色锦褥，茶桌上香炉里喷散着清淡悠远的香雾，处处显示女人的娴雅情致。安西娅在雷思德对面坐下，一边烧水烹茶，一边温柔地微笑着，您来找我，定有要事。不要紧，再大的事情总有办法可想。

雷思德不安地动了动身体。不知怎的，他总觉得右侧细密竹帘后有一片阴影，压得他喘不过气来。安西娅轻轻拨了拨香炉，一股清静的冷香弥漫开，雷思德的心跳终于平复下来，他努力忍着羞愧说，我冒昧前来，是想请您想个法子，把夏洛克和华大夫隔开……

哦？

他们……有些……太亲密了。

何来此说？

本不该跟您说这些，实在难以启齿……夏洛克和华大夫都是京城名人，结仇甚多，京城风气糜烂，一旦有小人作祟传出中伤谣言，只怕他们连朋友都做不成了。

安西娅沉思着，轻轻点头，姿势优美地斟了一杯茶，放在雷思德面前。

我懂了。您说得很有道理。

那么——

不过，见谅。这事儿我不能跟主人说。并非有意拒绝，请雷先生细想，弟弟想找什么样的伴儿，亲爹都只管得一半，何况主人只是他兄长？主人这兄长做得何等辛苦，您是知情人，横加干涉，只怕连这点兄弟情义也要消磨殆尽了。

雷思德本意就只为把话说到，安西娅不愿意表态，在他意料之中。他勉强笑了笑，潦草喝了口茶，就打算告辞了。

说来，您才真像是他的兄长。

安西娅却继续轻声细语地跟他聊起了天，姿态优雅地给他又添了一盅茶。她声音里有种奇异的、抚慰人心的平静，如卷卷茶香，无声无息弥漫开来。

主人穷尽心思想约束他，未能如愿，倒是您，也不见如何费力便将他领回正途——

雷思德注意到，安西娅戴了一对儿珍珠耳环。在黯淡阴影中珍珠光泽柔和明亮，轻微晃动，他不由自主盯着这点光芒，一摇一晃，混沌中身心舒泰，浓浓睡意逐渐围拢，意识无声无息沉入宁静温暖黑暗。他声音沙哑，迷迷糊糊地说，夏洛克，其实不难相处……

是啊，他虽然淘气，比麦克罗夫特好相处多了。

……

麦克罗夫特冷漠又刻薄，很多人都怕同他来往。

不！

您跟他们兄弟俩都挺熟悉。在我看来，弟弟显然比哥哥年轻英俊，麦克罗夫特在长相上黯淡平庸——

雷思德脸上浮现出了奇怪的微笑，怜悯而……鄙夷地望向安西娅，他轻轻地动了下手，似乎在想象中做了个不屑的手势，粗野地打断她，那是你瞎。

安西娅的手轻微抖动了下。她的声音又沉了几分，轻若羽毛，缥袅如烟，丝丝缕缕紧密缠绕住雷思德记忆。

雷思德……

嗯。

雷……思……德……

嗯……

你不怕她告诉她的主人么？

怕……

怕还来？有什么，比这种怕，还能让你忌惮？

……

雷、思、德，告，诉，我。

轻柔如丝的声音丝丝缕缕沁入他的记忆，一点点光芒随之进入，照亮了他从不曾看到的一切。

我……

告，诉，我。

我……我年轻时候，曾经很荒唐……

一方柔软轻盈的纱巾罩在了他头上，如云如雾，将他思维沉湎淹没。最难以启齿的开端已经打破，雷思德的语音慢慢流利起来。

……那时我爱在大街小巷跑马，故意从人家门口杂物堆一跃而过，叫人家在后边追着骂，天杀的魔星！有一天不小心真踩死了一只鸡，那家女人拿着烧火棍追出来，一棍子把我夯到地上。天地良心，我真的已经在勒马准备拐回来赔他了，趴在地上动不了，被她骂急了就回骂，等小爷爬起来不日死你！那女人很嚣张地笑了，拽开裤子狠狠抓住我那……蛋蛋，说，来，日一个我看看？！

我丢了大人，一心想回去找场子，弄包老鼠药准备毒死她家的鸡报仇，忙活半天，她就站在鸡窝暗影里盯着我，手里拿着菜刀。我讪讪说，这鸡，长得怪俊的哈。她笑得我脸都羞红了，眼睛像水波一样，一闪一闪的，突然伸手摸摸我的脸说，你也长得怪俊的呀。

我着了魔，糊里糊涂做了丧良心的事。她男人本是县衙里跟我玩得很好的一个朋友，我礼义廉耻全不顾了，白天黑夜，满脑子想着去找她。出事那天晚上，我不知怎地真的翻进她家里去，她吓了一跳，可是没有吭声，紧紧抱住了我……就在这时，男人突然踹门回来了，踏得楼板地摇山响，带着人往楼上跑。她胡乱抓起我的衣服塞在怀里，推开窗户让我跳下来。我光着身子狼狈不堪在月光下狂奔逃窜，听见她在争吵、咒骂、哭喊……火把摇晃，人越来越多，我慌不择路逃进一条小胡同，进去才发现，那是条死胡同！

有一个人，就站在住户门前看着我。

我认出来是谁，羞愧得恨不得撞墙，哆哆嗦嗦地喊，玉师兄……

我们绥德从没出过进士。朱先生教了一辈子书，做梦都想教出个进士来。玉师兄还不到二十岁就考中了举人，是全绥德都寄予厚望的那个人。他大多时间在省城游学，回来就会来探望朱先生，我们这群混日子的坏小子，也知道敬畏二字，都离他远远的怕吵到他。他长着一张娃娃脸，总静静坐在书桌前，脸上是那种做梦的模样，整天整天不说话……

后边的呼喊声越来越近了，巷子口已经能看到火光。玉师兄还是像在梦里那样，一言不发。我又急又愧，哀求着喊，玉师兄！他突然挪开门前倒扣的空箩筐，简短地说，来。他用那个箩筐扣住我，然后挡在前边。捕快后边至少跟了七八个看热闹的，火把照得亮如白昼，他不敢对玉师兄呼喝指使，客客气气问玉师兄，可看见有人跑过去。玉师兄没有说话。有人拽着他大声说，这种丑事，别脏了举人老爷的耳朵！我们去别处追！

我狼狈不堪地在他面前胡乱套上衣裳，羞愧得不能抬头，颠倒来去地只会说，师兄，师兄。他抬起手，似乎是想教训我，终究没有碰到我，转身回家关上了门。

他没告诉任何人，保住了我的贼名。

我像条被打断脊梁的狗一样，可耻地躲在家里，把一滩烂事丢给女人。她男人没抓到人，她就跟男人一直厮打到县衙，满大街喊着闹着要让知县老爷还她清白。从我家门前过的时候，我就在窗户后躲着，她脸都被男人打肿了，也没往我这边看一眼……我知道，她是想告诉我，没事儿了！

她再没找过我。

我没脸去见她，倒有脸去上学，挑个没人时间走到师兄独自看书的房间里，师兄还那样，跟做梦似的，眼神都不在俗世里。我跪在地上给师兄狠狠磕了三个头，发誓说，师兄，我改了！我以后做光明磊落的人！师兄一句话都没跟我说，只是我走的时候，看见，他好像欣慰地流泪了……

我离家多年后回到绥德，当上了县衙里做事的老爷，人人都没口子地夸我是个乡里贤达。绥德人十二三娶亲不稀奇，我拖到二十五岁硬顶着家里不肯找人，就是因为欠着良心债，一想起来心里就像火烧。打听了才知道，她跟我那衙役兄弟到底没过下去，我在绿营头年，她就净身出门，改嫁给本乡一个多病老财主。她跟衙役兄弟没孩子，进了老财的门反而玩命生孩子，赶在老财咽气前生了四个儿子，拎着刀带着儿子们门前一站，谁都不敢打孤儿寡母主意，如今举家搬回城里守寡。

我年轻时不懂事，不能装一辈子不懂事，这债，要还的。衙役兄弟这些年又病又老，遭衙门嫌弃，我想法子给他谋了个粮仓看守活计，清闲自在，不用看人脸色；我又跑去找她，刚好遇着她出门，她一见我就要关门，我强挤进去跟她说，咱俩成亲吧！你儿子，我养活，你老了，我送终！她先是被震傻了，楞了一会，迅速从门后摸出一根扫把没头没脸打过来，声音洪亮地骂，你这个瓜皮！老娘跟那没屌鬼散不散，管你这小鬼甚事嘞！想当好人撮合，也不看看你那毛长齐了没，自家连个婆姨都没讨得，就跑到你祖奶奶门前装大媒，滚！

她狠狠把我往门外一推，关死了大门。

她家里正待着客，中途出来叫小贩送炒货的。很快县城所有人都知道了，雷老爷是个仁义人，少年看顾过他的老哥哥落魄，又是谋差事又是谋后半世着落，厚道人啊。我听到这夸奖就烦，上次是我冒失，她家连门都不开了，千方百计又在城外堵住她一次。这回她肯听我把话说完了，哈哈大笑，说，雷老爷，你看见这条路没？我是去给我自个看坟地的。虾有虾道，蟹有蟹道，我走鬼路也能给自己趟出来这条道，我将来是个老封君，孙男娣女风风光光送到那里去，这一辈子圆满了。你是个敞亮人，不是能走鬼路的人，回去吧，回大路上去吧，咱俩不同道！

她像个男人一样，挺着腰杆骑驴走了。

我输了，这场良心债，就这样糊里糊涂的连债主都没了。债还不了，恩总得还，我掉头找玉师兄。好奇怪，似乎人人都避讳提起他，我居然打听不到他的下落，只知道他没有考中进士，家也搬了几次，朱先生的私塾也散了，回乡下养老去了。直到有一天，我骑马经过城郊某条破败胡同，里边像在遭盗抢，家具锅碗瓢盆都打碎扔满地，有个老女人被围在中间挨打挨骂，正是玉师兄的娘。我穿过满胡同满院子看热闹的人，努力阻拦那帮疯狂打砸的外地人，冲着人群怒吼，你们都是死人吗？看着这帮孙子欺负到绥德人头上来？！

那些古道热肠的同乡们，像幽魂一样，悄不作声退散，没人出来帮我。我不能白挨打，逃出来去喊我手下兄弟，一听说是玉师兄家里出事，他们脸上都是那种奇怪样子。有人把我拉到一边说，大人，这事儿咱只当不知道。他老娘不厚道，骗人家外地闺女嫁过来，坏了人家闺女一辈子，还不叫人家出口气？

胡特么说！我扯着脖子喊，哪家闺女嫁给玉师兄，就是铁板诰命夫人，她还不乐意？

等我带人再赶去，晚了，女家把家里物什全部搬空，搬不走的全数砸碎，粪坑里大便挖出来泼满门楣。玉师兄少年守寡的老母亲，受不了这样的侮辱，在正房上吊身亡。我张罗着喊来昔日同窗，帮忙办后事，又到处找玉师兄回来。同窗说，思德，别找了……丢不起人。让老太太干干净净走吧。

到底是为什么！！我火了。同窗羞得头都抬不起来，自己打了自己一个嘴巴说，他，他是个兔子！

我不信，逼着两个同窗跟我一起去找，终于在第二天，在一个乡下土地庙里找到了。我的玉师兄、朱先生寄予厚望的高徒、我们绥德的指望，他正跟两个脏烂不堪的乞丐……

雷思德隔着漫长时光，流下了心碎的泪水。

我们都疯了，我让同窗把住前后门，他们二话不说去了。我用刀砍翻了一个，刀卡在骨头里拔不出来，丢下刀用马鞭勒住了另一个的脖子。玉师兄突然扑上来抱住了我，大喊，思德！放手！

我根本听不进去，一心只想杀人。他没再喊，只是从后边紧紧抱着我，紧到我终于发觉了不对。思德，他像哭又像笑地说，我再见到你，竟然是这个样子，我不想啊。你不懂，这种事儿开始了就停不下来，到死方休，别杀他们，我只有他们了，只有他们了……

我从那庙里逃了出去，拉起同窗就跑，再没回头。玉师兄早在几年前，在省城学堂里搞这个被教谕抓住，革了功名遣送回来，彻底完了。他到处跟人鬼混，最脏的水沟里都行，最下三滥的什么人都行，只要愿意跟他来那么一次，就行。朱师傅气死过去，救过来就中风了，他成了打在全绥德人脸上最响亮的巴掌，没人愿意提起……我砍死了一个乞丐，没人追究，乡里反而设法当做斩杀盗贼申请表彰我。朱师傅八十大寿，能去的学生都去了，他已经起不了床，隔着那么多人喊我到跟前，拉着我手对学生们说，思德天生貌美，性子顽劣，我一直忧心忡忡他会错走歧路，成为地方祸害，所以待他格外严厉苛刻。没想到，到头来是思德绥靖地方，护一方平安，真正成了地方栋梁。学问最终要经世致用，中什么举，当什么官，都不要紧，要紧地是要做正直坦荡、于世有益之人，为师在黄泉下也含笑瞑目了！

我哭得不能抬头。

朱师傅没看错我，没人知道我当年就该被拉去游街打死。我做了天大错事，有人兜着包着，如今有名声，是栋梁；玉师兄却毁了，毁在这种世人不容的丑事上，我一直记得最后见到他的那样子，他身上难以形容的臭味……那不是人，那是行尸走肉！可当初，要是有人替玉师兄兜着呢？要是当初朱师傅就察觉了呢？朱师傅一戒尺打在他天灵盖上，不行，就十个，一百个，把他打醒了呢？那是悖逆人伦，是败行丧德，我眼睁睁瞧着玉师兄毁了，朱先生气死了，我不能叫福麦客变成这样，更不能叫夏洛克变成这样，它毁人，比夏洛克偷偷吃的那毒药还毁人……

安西娅震怖地站了起来，向后一步，沉默着低下头。那只温暖的手骤然抽离，那点始终在摇晃的珍珠亮光也消失了，一切都尖锐刺眼起来，雷思德头痛欲裂，渐渐清醒过来。他诧异地看清楚垂首肃立的安西娅，然后回头——福麦客那张近在咫尺、铁青变形的脸，正死死盯着他。雷思德猝不及防地向后一仰，狼狈地摔倒在椅子里。

你就因为这个——

福麦客紧紧咬住牙关，眼睛里喷射的怒火几乎把面前的人烧成灰烬。他冷哼一声，拂袖而去，大步消失在雷思德视线里。

雷思德大汗淋漓，瘫软在椅子上。他都说了什么？？他都说了什么？？安西娅唤来仆役将他架出去，雷思德脑子里乱成一团，如被扒光了般愤怒羞耻，他哆嗦着手指着安西娅说，我以为……我们总算是熟人！你，你用了什么妖法对我诱供，你太——

过分？

安西娅脸上终于有了一丝表情，嘴角挑起残忍的微笑。比你践踏了我的主人，整个天朝最伟大最睿智的人，还要过分？

雷思德牙齿得得撞在一起。

雷先生，你该感谢上苍，让你遇到了一个真正仁慈高贵的人。在你无耻践踏他之后，竟然还保全你了的性命。不过——

安西娅冰冷地俯视着他，一字一句地说，我不是。