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安西娅最近总捧着一册奏折在读，神情专注，若有所思。她很快察觉到皇帝陛下的目光，主动禀告，这是在查点旧宅物品时，在一个精工紫檀木匣子里找到的。怎么没有写完？皇帝陛下拉长声音说，那是人家的“遗折”。说定了要离开京城，躲着人写了好几天，后来——哼，不是忙上了么。安西娅感兴趣地问，那，陛下看过了？皇帝陛下立即戴上眼镜，认真审阅下一批觐见官员名单。

安西娅很没眼色地拿着折子，继续感叹说，先生真是被出身耽误了。

皇帝陛下的耳朵似乎往这边侧了一点点。

您听这一句：神探难再得，俗人却可学。侦缉真学问，入行需考核。抛开体例和文字，先生所奏请设立刑案物证比对典范样本、吸纳登记各行老手备询、重新修改编订《刑案则例》、郡县刑案官吏需通过考核方可入职四事，件件切中时弊，立足踏实、胸怀深远，若能全部实现，将惠及无数被愚昧低效所误冤魂。您瞧，仅仅郡县刑案官吏差役的人数、来源和案件总数，先生就罗列了10个县，他是必是日夜将刑案侦缉悬于心上，多方研察，孜孜谋求，才在辞官之前写下这些肺腑之语，希望几乎不为人关注、多有忌讳的行当能好一些，能好得更多一些。

啐，这是在埋怨朕埋没了一个盖世英才？你可知他无人时如何形容自家差事：排污渠下水口上盖着的铁篦子，挡住脏污烂臭淤堵倒灌的最后关卡。为了当好铁篦子，哼，人家还拿朕当尸体反复演示如何进刀——可怜都是错的。

那您一定没告诉他。

皇帝陛下开怀大笑。然后淡淡地说，朕不需要他滤清天下。好铁无数，他做我的掌中珍即可。

陛下，安西娅躬身为皇帝陛下香茶，柔和地说，自您驻跸御苑，六部均在四周建起值房。如今朝廷奸佞敛迹，新政顺利铺开，这些亟待去做以前却不能做的细事，也陆陆续续做了起来。单说这修订《刑案则例》，原是个庞杂细致的水磨活，实务自有老吏和学生们去做。先生身上总归还任着兵马司指挥使实职，主官常年不露面也不妥当。如今地方合适、差事合适、朝廷也需要，何不让先生做做看？

安西娅，你逾矩了。

安西娅立即起身，恭恭敬敬跪下请罪，悄然退出，在殿外太阳下手举戒律跪到下一位觐见官员离开。等她再次回到殿内，皇帝陛下正神色平静地亲自磨着朱砂。

可记着教训了？真是离开骑缇司久了，忘了脑子里要给自己画个圈。

安西娅娴熟地将奏折依次铺开。

只再说一句。

皇帝陛下有些诧异地从镜片上看了看安西娅，点了点头，嗯，那说吧。

卑贱如猫狗房太监，都想抓住机会做点功业。

安西娅说完就安静地闭上嘴，挑选奏折中的急件。皇帝陛下在墨池中试试笔，再试试笔，终于忍不住说，不是已处置了么？安西娅恭敬地低头不语。皇帝陛下不愉快地又试试笔，开恩说，那，多加一句吧。

安西娅轻轻叹了口气。

陛下，先生是条真汉子呀。

 

皇帝陛下当然不是轻易动摇决心的人，安西娅对此有充足认识，她先给雷思德安排了几个先生，都是冗年困守行宫的人，得着这点机会如抓救命稻草，个个知情识趣，更像伴当差不多。这帮人有教各种宫廷制度礼仪的、有教种花的、有教钓鱼的、有讲经史子集的、有讲道家内功的，特别是有位专门请来教画画的——黄毛绿眼睛的西洋人！四毛和五毛蹲在身边瞄了他好几天，只待雷思德一声令下，就上去咬死这妖精。西洋人给两条大狗画像之后，四毛和五毛彻底服了，看见他就摇尾巴。太像了！根本分不出谁是真狗谁是假狗好么！

西洋教师很爱两条大狗，番人嘛，居然给皇帝陛下的爱宠取了西洋名字，四毛叫狗德，五毛叫不来客。雷思德也终于知道，夏洛克便条下边那个像蛇又像钩的花押，原来就是西洋文。西洋教师很有能耐，一个月，雷思德这种蠢货都能画出两根活灵活现的红萝卜，皇帝陛下大为开心，指点他，心里美萝卜甚好，可画一个带缨的，旁边一个略小切开的。他跟西洋教师嘀咕一会儿，笑眯眯地告诉雷思德，给他取了西洋名字，可以签在画上——格雷格。

格你麻痹。

日子热闹了，也就能过下去了。

御苑的花开了又败，败了又开。赏过满园缤纷红叶，皇帝陛下搬进冬日避寒取暖的居所，暖和和睡上半月炕，就回銮京城预备过年祭天祭祖一系列隆重典礼了。雷思德当然不能跟去。临近年关，先生们不能来，太监们大半回京，整个御苑都清冷下来。除夕夜，雷思德向宫廷方向三跪九叩，然后被簇拥端坐上正院主席。菜肴流水般一道道上来，太监们热热闹闹耍起百戏、杂剧，最后点燃扎成海市蜃楼的烟花楼子。一点点不着，再点点不着，三点，太监总管一脚踢翻满头大汗的小太监，亲自来点，还是不着。

满院子太监忽的全跪下了。

雷思德离开酒席，来到烟花楼子前蹲身检查一遍，很快发现不过是导线上防爆燃的白蜡忘记搓掉，灯影憧憧，太监们没有发现。他吹亮火折，亲自点燃了引线。火树银花照亮这方天外之地，所有太监都松了口气，齐声呼喊起不重样的吉祥话。

这一年悄然过去。

 

安西娅大年初一专程进园来给雷思德拜了年。她临走时透露给雷思德，年前刑部复查郡县刑案，发现了不少因办案官吏能力低下导致的冤案和积年悬案。某边远小县十余年内连续失踪上百人口，官府竟毫无察觉，直到凶手极其偶然露陷，才在此人独居小院地下发现这桩骇人听闻的连环命案。

雷思德实在是太蠢了。直到元宵节后皇帝陛下都回銮了，安西娅几乎是挑明了地暗示，陛下召见了刑部尚书，有意重新修订《刑案则例》。他这才醍醐灌顶，迷瞪过来，立即跑出去把皇帝陛下最心爱的牡丹们浇了，还破天荒主动给皇帝陛下揉了肚子。

皇帝陛下本来满心愧疚，年年都要这么离开半个多月，如今团圆，反而要离开一个多月！雷思德偷偷的观察他的蠢样，像一闷棍打在天灵盖上，疼得皇帝几乎厥过去。竟然真叫安西娅说中了！一个外人！可怜满腔心血都付诸东流！到如今谁都不敢给他委屈受，偏生要受这恶人的委屈！皇帝陛下一时愤怒、一时委屈、一时气苦、一时无奈，冷热交集齐齐猛攻，当天夜里就起了高烧。

这么着来回往复，直到荷花再次开遍天子居所，雷思德终于得到了天子旨意：原职不变、着领正三品刑部侍郎衔，协助修编《刑案则例》。

 

雷思德张开翅膀飞出御苑，可惜还没飞多高，就撞上罗网。他的新职司就在御苑外一射之地宅院里，分给他的任务是组织、收集各地积年老吏意见，说白了，就是主官来不来都行。早膳后来点卯，午膳就得回去——皇帝陛下用过午膳要午休，处理公文奏折都在寝宫内，晚上用过点心还要散步，都得他陪着呀。

就这半上午时间，皇帝陛下还不放心，弄了两个红顶子侍卫穿便装寸步不离保护他。雷思德盯着其中一个很久，试探着问，德柱？

红顶侍卫面不改色给他请安，恭恭敬敬地说，雷大人，标下姓王名德言。先帝四十七年为三品带刀侍卫，奉先帝差遣，化名德柱入通州巡检司保护大人。

雷思德头上炸开个霹雳。

那你……现在……

托大人洪福。德柱淡定地回禀，今上宽容，得以继续拱卫内廷。

雷思德全明白了。

那，海保也是你们的人吧？

德柱恭恭敬敬地说，标下不敢跟海大人比肩。海大人是小亲王保母谢氏独子，缇骑司出身，陛下登基后谢夫人追封正二品奉贤夫人，海保依例得封轻骑都尉爵，奉皇命赴任江宁织造。

德柱很干脆地把剩下霹雳都扔了出来。

陛下保母大嬷嬷，封正一品奉圣夫人。因其子不孝，陛下特旨，大嬷嬷名下恩荫爵位由海保双袭，由其迎养封圣夫人如己母。海大人夫人苏氏，跃级诰封为正四品淑人，皇后主子钦赐“萱德”堂号——雷大人认得，便是在京中陪伴大嬷嬷数年的雷四奶奶。

 

 

兴许皇帝陛下还觉得看守人不够，隔几天又送来个贴身助手官员——刑部员外郎狄墨客。门外先是探出一张尴尬干笑的脸，然后慢慢地、点头哈腰地挪进整个人来。雷思德死死盯着他，突然从书案后一跃而出，德柱二人只觉得眼前一花，狄墨客已经被放翻在地，雷思德赤红着眼睛骂，活该我眼瞎！奸细！骗子！狄墨客被打得血气上涌，大吼一声，狗孙贼！你踏马还有理了！一拳打在老友面孔上。

德柱拽着另一个侍卫出来，随手关上门。他拍拍攥着门框不敢撒手的同事说，放心，不是坏事。

雷思德和狄墨客这一架打得天昏地暗，谁都没占到好处，打到最后，两人却抱成一团哭了。狄墨客从怀里摸出一张皱巴巴的帖子，扔在地上说，狗孙贼，你老闺女托我带来的请安帖。若你还有良心，清明节记得给我烧纸！大义凛然瘸着腿回去等死。

雷思德颤抖着青紫的手，捡起那张请安帖，简单到除了姓名和敬语再无它言。

是大妞的字。

用完好无缺的手写出来的字。

雷思德潸然泪下。

狄墨客想法子把茉莉骗到督捕司值夜，晚上大开中门，坦然等待前来赐死的内廷天使。太监倒是真带来了一瓶颜色诡异的液体，但没灌进他嘴里，而是轻柔地用毛笔在他脸上画出一张青紫靛蓝的挨揍脸，然后传达陛下口谕，不准洗。狄墨客对着镜子照照，被鬼脸吓一跳，太监柔和地在背后说，狄大人，贵人伤患若不好，只怕您得屈尊去床前侍疾呢！狄墨客只觉得蛋蛋一紧，如浸雪水，牙齿乱响，跪在地上冲御苑方向扯着嗓子喊，我知错了！再不敢了！

七天过后，狄墨客终于获准洗掉满脸颜色，灰溜溜重新去官衙点卯。不知陛下给那臭孙贼用了什么药，看上去还白净光滑了许多。两人闷头办差事，狄墨客战战兢兢，把进京名单都弄颠倒了。雷思德主动说，没事。看狄墨客满脸惶恐忐忑，又追加了一句，陛下……挺高兴。狄墨客手一颤把砚台打翻在地，迸溅半身黑水，尖声说，别提他老人家！我什么都不知道，什么都没听见！

大妞的事儿，你也不知道？

你老闺女的事儿，你不知道？！

狄墨客瞧着这臭孙贼的憋屈样，一边惊讶，一边暗爽，试探着说，大妞没进宫瞧瞧你？您这费劲巴拉当回干爹，一张请安帖就完啦，怎么着也得亲口说声结果吧？

雷思德闷头不语。

狄墨客瞧出门道来，幸灾乐祸地说，哈，敢情贵人您真不知道啊！都什么人呐，全京城都知道的事儿，随口跟您说句不就行了？——放心，您老闺女没受什么罪。转脸顺天府就把案子破了，她不但全须全尾出来，还彻底洗干净了捞到嘉奖，如今是指挥使衙门正六品女官了呢。

雷思德连手里的案卷都忘了放下，抬头直勾勾盯着狄墨客。

狄墨客顿觉捞回了面子，兴冲冲地说，顺天府审结公告，人证物证俱全！原来这安家跟他那内务府姻亲，两家一直合伙盗卖药材，为结贼盟各出子女联姻作保，就是安德森和安六奶奶。六奶奶泼悍无子，经常殴打捶楚其夫，安德森苦于无法摆脱，就千方百计讨好你老闺女，希望能靠着你这棵大树脱身。

后来经过那一番闹腾，这两家投机不成反破家，被有心人拉入麾下定下毒计，勒死安六奶奶嫁祸大妞，再将小姨子嫁过来安抚安德森，两家继续合伙给贵人办大事发大财——当然，顺天府没往外这么说，只说是安家误以为安德森将违法阴私泄露给了大妞，起了杀人灭口的心。

真相大白，安家如今彻底被逐出太医署，家财抄没；姻亲由内务府杖责后，全家发配黑龙江与披甲人为奴，参与杀人的几个子弟都判了绞刑。内务府抄家时，意外从下人手里找到安六奶奶死前写给大妞的信：她说自己为人一世，到头来只认得大妞一个堂堂正正的人。自个儿叫家族哄着当枪使做下的罪孽，自个儿到地下还，只托付大妞一句话，若哪天她暴毙，必是为安家娘家合伙所害。

这事儿京城都传遍了，谁不说声安六奶奶可怜，赞声大妞行得正立得端？九城兵马司指挥使衙门各部都出了人，女吏们全员出动，由副指挥使带着，好大阵势，披红挂彩扬眉吐气把大妞接回衙门。如今哪还有人肯信大妞错走那一步，都说是她发现端倪前去查案，才被魑魅魍魉泼了脏水，只可惜世人轻贱女吏、她势单力薄，竟没把安六奶奶给救出来。朝廷特赐了六品官衔，下令在九城兵马司衙门设置女官女吏，自此永为规矩。雷思德，您老闺女，如今官儿跟我一般大啦，手下一百余女吏，连读书识字的小姐都招了好些个！

……

欸欸欸，别介呀。狄墨客赶紧收起满脸贱笑，安抚老友说，你也别怪大妞不来见你。要真是个没良心的，反而才上赶着贴过来。你别多想，横竖，如今你平安，她也平安不是？

雷思德胡乱抹去泪痕，红着眼睛问，那，大妞，可家去了没有？

家？

狄墨客狠狠啐了一口。

论理我个大男人不该闲谈女人家事务，可多家人忒不成货色。亲娘亲弟嚼用大妞这多年，闺女一出事就打出门自生自灭，病得要死，督捕司送信上门都不理睬，撇得再清楚不过。如今大妞发迹，立即上门吵闹大妞本是承继了他死鬼爹的抚恤，六品官衔该让出来给她兄弟做，便不肯让，那也该给她兄弟买房置地再娶两房妻妾回来延续香火。她那亲娘还站在中堂里叫唤，别以为个破烂货一床锦被遮盖就完了，若教官府知晓她放荡无耻不孝亲娘不顾幼弟，准叫她死无葬身之地！嚯，雷思德，你这干爹都不舍得占老闺女丝毫光，人家骨肉血亲要榨干喝净了呢！

雷思德两手紧紧攥起，额头青筋都显露出来。没等他说什么，狄墨客先笑了，轻松地说，哈，不过你甭生气，恶人自有恶人磨呐！这娘俩闹过几次大妞都没理会，却惹恼了旁边一个恶女人。等这俩货再上门，好恶女，啪啪啪啪劈头一顿耳刮，把熊兄弟打懵了，拽起头发拖到大门前，一脚踩脑袋、一脚踩大腿，摆出一言不合便大劈活人的架势，用刀挑起丫下巴磕，笑道，朝廷赏赐的官职乃是女官，你这姐姐便是想让，怎奈你天生着一根鸡巴两个蛋，做不得女官。不如动手割了去，如此解了你那老娘烦恼可好？说着便拔刀挑了裤子下来，将那老货吓得烂泥样软在地上，直着脖子嚎叫。旁边女吏们捂着鼻子说，哎呀姐姐，好腌臜东西！怎生地脏了咱们斩妖除魔的宝刀？那恶女就势在熊货兄弟胸前蹭蹭刀，脚碾着他脑袋笑说，也是。那便拿多大人帖子，去请了前门外小刀刘来？女吏们嫌弃地说，哎哟，我没见过世面的姐姐，您就是卖了多大人这衙署，瞧能不能请得小刀刘来，人家可是切过内廷总管的名刀呐！依我说，前儿抓来那笼子疯狗还没来及处置，不如放出来，吃了便是！那母子俩杀猪般嚎叫起来，见女吏们果然牵着两条恶狗出来，也不管还光着屁股，连哭带嚎就跑了……

艾琳！

雷思德不用想就猜到了，脸涨得通红，一巴掌拍在桌子上，大声说，再没别人！肯定是她！她何时又凑到大妞身边了？

您老闺女亲自去口外接回来的呀。大妞从牢里出来，请了几天假出门，回来就马背上就多了个艾琳。狄墨客压低声音，小小声说，口外有消息说死了一帮马匪，背后又隐约勾连着江湖帮派，到底怎么回事儿怕只有她俩知道。艾琳之前就是指挥使司赫赫有名的林师爷，这回换了女儿身归来，女吏们倒是极为敬服。她如今就跟大妞住在一起，里外张罗女吏衙门事务，据说女吏官用袍服就是她画样特制，刺绣小挑肩，窄袖，窄腰，嚯，骑着高头大马出巡，惹得京中大姑娘小媳妇儿好生羡慕，恨不能也收拾成那般飒爽模样，斩妖除魔，主持正义。连茉莉都去借了样子，回来用日常料子比着缝制两套，悄悄穿了去打猎呢！

雷思德颓然靠在椅子上，半天才说，我原想着，总要教她嫁个体面老实汉子，下半生儿女双全才好……

狄墨客不知内情，还以为他是嫌姑娘家不该做这等艰苦差事，劝他说，可少操了这份心吧。你倒是出名的体面老实人，谁家瞎眼把闺女嫁给你？哼。依我看，从前就不是你罩着大妞，倒是大妞维持你，没了你这当师傅的，人大妞自己就在京城站成一方势力了，还用你操心没男人依靠？我跟你说，姑娘们强起来，那真了不得。我家茉莉如今也收了三个女弟子，女吏司、宫中医药局到处抢着请去做教谕，拿回束脩放在书房抽屉里，跟我说，只管花！哎呀呵，这软饭吃的我！

雷思德也笑了，他感慨地说，早先竟没看出你们俩投缘。若早知晓，何必看着你们各自拖到偌大岁数。

事到如今，我便实话实说了。臭孙贼，还不是你害的？自打那回在你家撞上他老人家，我就晓得自己活不长，死了相亲成家的心，只管吃好喝好玩好。茉莉被人砸了黑砖，家里没人，我这个督捕司主官得安排女吏照顾她，每天去看看，就遇上小亲王打发赫太太给茉莉捎话，要请她去福家当府医。

别人不知道，我能不知道“福家”是个什么地界吗？茉莉多老实一姑娘啊，不就是没见过世面，见着个行事孤拐的男人就迷了心窍么，天地良心，她干什么了，就要被骗到那种地界去永不翻身？我狄墨客好歹是条汉子，你这浪货是自愿睡圣上老人家，管不着，我还能看着好好一姑娘跳火坑不管么？逼得没法，我一咬牙冲进去，咣，往地上一跪哭着喊着求茉莉嫁给我。皇天保佑茉莉不是你这种见色就迷的蠢蛋，不然她完了，我也完了！

你们原来是这样成的亲！狄墨客，夏洛克不会害茉莉，他叫茉莉去那必是做好了安排。夫妻百年，不是一对儿强凑合，真就比去王府暂住要好吗？

呸！臭孙贼，我不敢说他小人家坏话，你摸着良心问问，除了破案，他小人家干过什么好事儿？我跟茉莉说了，她要不愿意就拉倒，总归不能去福家，不进去是朋友，进去了那就是奴才。没看出来，茉莉原来是个少有的明白人，她让赫太太请他小人家过来单独见了一面，完了就答应跟我成亲。茉莉说，她就一个要求，自家差事虽不体面，但仍想继续留在督捕司效力，其他万事随我。我一听就高兴了，搁外人是个大忌讳，搁咱们身上算什么呀？我也跟她提，我就好个玩，只要她不管我玩就行！哎呀我跟你说，原来茉莉也爱玩，她都学会射兔子了，我们俩还一起熬了只鹰……

你告诉茉莉了？！

她不知道。狄墨客果决地说，这辈子我都不叫她知道，掉脑袋的勾当到我这里就罢了，她想记住就记住福神探，别的跟我们没关系。不光茉莉，周遭这帮人都蒙在鼓里，就是华大夫，看他那样九成九是不知道。我猜着，也就我跟赫德森太太知情，这老太太上门劝说茉莉时，话说得谨慎，脸上眼里都是不赞成，瞧见茉莉不答应，倒像真松了口气。我们成亲她还专门来给茉莉当娘家长辈。

不知道怎么的，雷思德觉得心里舒坦多了。他未曾辜负过旧人旧时光，原来旧人们也未辜负过他。

还有件事。

狄墨客打量着雷思德的神色，慢慢地说，看样子，他老人家并未告诉你。就在大妞出来后，他老人家派大臣祭告宗庙，将皇三子过继廉德庶人为子。从此后皇三子再未露面，前几日宗人府挂出讣告，廉德庶人过继子因病医治无效，已然病故。

一阵令人窒息的沉默。

看在你真当我是朋友份上，我再嘴贱这一次——狄墨客手掌拍在他肩膀上，叹了口气，用极低的声音说，雷子，别自作多情……陛下他老人家胸怀社稷，志在寰宇，你得明白。

 

 

眼见得雷思德眼睛里有了活气，皇帝陛下对狄墨客的差事大为满意，刚巧他要跟几个进京面圣的总督共进午膳，于是特许雷思德可以跟狄墨客一起吃个午饭。

这还是雷思德第一次踏入御苑外的世界。自打陛下常年驻跸此地，这一带越来越繁华，权宦巨商来往如织，川鲁豫淮闽浙大小菜馆竞相争荣，寸土寸金。四人刚出官署，就听到一阵哗然，门前排着长队的侯见官轿子缝隙里倒下个人，被马夫小厮们匆匆抬到树荫下，有位大夫模样的人过来给他摸脉。雷思德一眼就瞧见了那大夫，激动地嗓音有点变形地喊，华大夫！琼恩！老伙计！狄墨客却用手遮住太阳，盯着那晕过去的人瞧。哟，那不是葛来森嘛！

两人飞奔跑到树荫下去帮忙。只见葛来森一身下人打扮，头发花白，面如金纸，已经闭过气去。华大夫解释说，中暑了，若有凉水擦抹四肢最好。雷思德立即让德柱去喊小厮打井水来，狄墨客一边打听谁是他家主人，一边忍不住叹息说，老葛也不是没心性的人，怎么就给人当了下人呢？

葛来森当年掺和进大事儿里，全身功名捋干净，眼见得就要终身流放宁古塔，还是雷思德出面，跟主审官证明葛来森除了临终失足那一回没干过别的，只判了三年监禁，永不叙用。葛家经此一事家资耗尽，空落了个奴籍，按说回原籍也就罢了，偏他不死心，出来后还想再投靠主子振兴家业。没料自家没了利用价值，一日比一日不如意，最终竟靠给人跟班抬轿过活，主家苛刻，若非巧遇华大夫这热心人，只怕就不中用了。

一时主家过来，雷思德让人用自家帖子送他提前进去拜谒主官，交待他给这老下人换个轻松活计。主家自然满口答应，还想借机攀关系，被德柱踢出去了。雷思德瞧着葛来森脸色已经缓过来，不再理会，一把抓住华大夫连声说，琼恩，琼恩，走走走，去凉快地界喝两杯！华大夫却不如以往爽利。他迟疑片刻说，本想登门拜访，没料到倒在门前失仪了。我这形容……

华大夫向来干净体面，一身旧绸袍原本浆洗熨烫得服帖，此时天正酷暑，前胸后背后湿出大片汗渍，下摆还沾着葛来森呕吐出的污渍，就有些狼狈。雷思德自家有个酷爱穿衣打扮的醋精，一眼就瞧出来，华大夫穿的至少是三年前花色款式，细看去，袍服缝边处都浆洗得些许脱色，旧荷包上配的珠子也不是一个色。他暗自惊讶，脸上却没带出来，大力拍着华大夫肩头嗔怪说，咱们多少年老交情了，你如今竟与我计较起这个来！那谁，快回官署去取干净衣物来！

高档酒楼里自有温泉沐浴的地方。华大夫痛痛快快洗了个澡，换上新衣服出来，雅间里四下摆着冰盆，舒适得几乎不似在人间。他这一趟是专程来给雷思德送书的，封笔数年，此番将早年案卷里一些杂事理出来，集合成新书，共12个案子，名字就叫《归来记》。雷思德如获至宝，赶紧翻开，只见还是全新样刊，印制精美。华大夫解释说，书坊铁心要大卖，避过暑热，到秋凉再行上市，便先送样刊来给老朋友看。他自嘲地说，真是老了，脑筋绞尽都挤不出汁水了。写写停停，三年里勉强就写出这些，还有两篇是夏洛克替我写的。若非夏洛克一路鼓励，最后这卷怕是就不能面世了呢。

雷思德听着话音有点不对，跟狄墨客交换了个眼神，正色问，老伙计，这么大热天，早一天晚一天有什么关系，何必你亲自出城几十里来送书？

华大夫笑了。他端起酒杯一饮而尽，眼圈渐渐湿润，说，这番，也是来跟您辞行的。后天我就带全家回老家去了，这一去，大概就不回来了。

雷思德手里的酒杯，缓缓放下了。

华大夫这几年过得颇为辛苦。他们夫妇连续添了3个孩子，忙得团团转，久不来往的岳母倒拿着自家药材铺子的契书登了门，非要过继一个外孙给前女婿，延续娘家香火，铺子就留给这名外孙——不过要到外孙长大后，直接过户给外孙名下。华太太还在月子里，当场就被气死过去。老太太失心疯起来神仙没辙，天天哭闹纠缠，在华家门前上吊好几次，岳父糊涂，竟也跟着辱骂女儿女婿无媒苟合忤逆老人，老人家都不追究他们私奔成婚了，怎地连这点要求都不能满足呢？闹腾大半年，华太太渐成大病，彻底倒下，妻在病榻儿在脚下，竟把华大夫弄成个没脚螃蟹团团转。

大夫这碗饭也不是伸手就能吃的，病人叫一次去不了，两次去不了，门庭渐渐冷落，连雇来的助手大夫都不得不辞了。幸而华大夫寡姐闻讯进京，带着外甥女里外操持，才撑住这个摇摇欲坠的家庭。华大夫再是个能人，要在京城这种薪桂米珠的地界养活老小八口人，太太又眼见得一日不如一日，也觉力不从心。干脆下了决断，离开京城，全家返回原籍去。

雷思德半天无语，谨慎地建议，哪里就到了这等地步。我认识一家生药铺子，正要寻觅可靠人帮忙跟着行走看货，薪资丰厚，走一趟便可休息数月。若家里能暂时脱开身，何不试试？

真巧。

华大夫这几年新添了许多皱纹，一笑起来更加明显。夏洛克也这么说呢。只是叶落归根，我满心里都是内子病症，只怕离开京城断了那边纠缠，她也就好了。辜负了老友们一番好意。

老伙计，雷思德诚恳地说，我便罢了，夏洛克跟你是多年密友，他待你如何你最清楚。便是派几个下人来照管家事又值什么？何必让姑太太千里进京来，你也能脱手干些事业。

华大夫喝了杯酒，脸上浮现出酡红色酒晕，微笑着沉默很久，方才慢慢地说，他是我，这一生最值当引以为傲的朋友。

狄墨客长叹一声，实在看不下去臭孙贼那不食人间烟火的德性，把酒杯墩在桌子上说，雷子，以前也没觉得你呆，如今怎地糊涂成这地步了？华大夫跟……福二爷，那叫什么，知音！就算全天下都去赶福家热灶了，他也会躲得远远的。唯有哪天福二爷落难了，你瞧着吧，他准又两肋插刀拼上去了！

华大夫笑得眼泪都流出来了，跟狄墨客碰碰杯，连声说，狄大人，你竟是这般趣人！只恨没早与你深交！

雷思德还拐不过弯来，皱着眉毛问，你这话好没道理，怎地外人尚可仗义相助，朋友倒只能共患难了？我以前落魄时候没少去你家蹭吃蹭喝，吃了还拿，新衣服都穿走好几件。难道我不算条好汉，我不拿你当朋友？

啊呸，你就吃我的能耐，你怎不去吃圣上老人家？

狄墨客在肚子里破口大骂，到底不敢说出来，只能恨铁不成钢地用筷子敲他的手说，就这直肠子，怎么混到刑部侍郎的？有来有往，那叫朋友；有来无往，那叫打秋风——你倒也想想，三节两会，朋友得相互走动吧？福二爷来容易，华大夫上福家，高门大户下人都是两只势利眼一颗富贵心，不说怎么备礼物、备多少礼物，单说置办见客衣服首饰这一项，华大夫全年薪资砸进去都不够！我跟你说，我还有亲娘嫁妆铺子垫底呢，就我亲姑姑家，我都不敢去多了，生怕衣服穿重样叫下人们嘲笑了我姑姑去。要不，我踏马借你这臭孙贼的衣服去相亲呢——您再瞧瞧华大夫这要骨气、要情义、视钱财如粪土这没前途的样儿，您叫他受福二爷银钱照顾，杀了他吧。先前是先前，如今一个是福家家主，一个是市井小医，远着点，才能是朋友！

华大夫被他说得脸都红了，还笑为挚友解脱说，您开玩笑，您开玩笑，福家下人很是忠厚质朴呢。

雷思德触动情肠，百感交集，跟华大夫痛痛快快碰了个酒，放下这个话题，谈起许许多多往事和趣事。他们最终在酒馆前分了手，说一声珍重，道一声再见，相互郑重地鞠躬告别。雷思德看着华大夫慢慢消失在烈日白翳中，当地站着，怔忪地说，狄墨客，咱们就这么着老了？

 

 

 

御苑重新在年节到来的鞭炮声中冷清下来，诺大园林，又一次剩下雷思德一个人。除夕当夜，天降大雪，雷思德坚持站在冰冻如镜的湖畔等待着，一遍遍地问，怎么还不来？怎么还不来？小太监眼尖，指着远处一点灯火说，您瞧，来了！

安西娅挑着琉璃灯，引着两个姑娘自湖面上踏冰走来，遥遥笑说，可不怪我！这两个强要滑冰，一路玩耍着过来了呢。雷思德慌得差点滑到，跑到冰面上去迎接，大声喊，走慢些，走慢些，当心掉到冰窟窿里去！

人迎进屋子里，脱掉落满雪的斗篷，露出三张红扑扑的花容月貌，立即满室生春，笑语宴宴。安西娅很有颜色地说，我要先喝口热茶暖暖胃，不管你们父女塞压岁钱。雷思德干搓着手，傻笑着亲自给安西娅倒了茶，才转身进内室来。大妞和艾琳待雷思德在炕上坐下，哽咽地叫声师傅，实实在在跪倒在地板上，双双给雷思德磕头。雷思德已有两年多没见过大妞，只见大妞较先前换了个人一般，骨饱肌润，气色丰盈，腰背依然如标枪般挺拔，艾琳仍是那副风流袅娜模样，两人穿着同样款式绣花锦袍，大妞葱绿配桃红，艾琳桃红配葱绿，衣袖内里和裙子都是一色樱黄，画中走出一对儿佳人。雷思德只觉热气扑到眼睛里，搀扶起两人，半天才说，你们，今后要好好的。

您找我那天晚上，我收到她从前小徒弟传信，说她有书信要给我。这才，没跟您一起走。

大妞手里攥着雷思德给的红封，忍不住流泪了。

……我进了皇子府，就有人将我换出去，送进了御苑，见着了陛下。陛下当我面让人给她送信，个中曲折我不懂，只知道是要叫她猜不透到底是我出了事，还是陛下想召她回来灭口。陛下说，我想送你份大礼，只是成与不成，得看天意和人心。

等我从顺天府出来，陛下又让人告诉我，她没去南边，因躲避江湖旧仇，一路北行去了蒙古，一接着信，毫不犹豫就回来了，一路上还联系故旧，像是做了拼死一搏的打算，连惊动仇人都不顾了。师傅，陛下这份礼我收到了，天意和人心，我都有了，还怕什么呢？我在草原上狂奔了三天才找着她，一起杀了五天，杀到刀都断了，踩着仇人的血互相搀扶着出来。她原是个受不住约束的人，为了我，又回来在衙门里做事。我想定了，事情是做不完的，再干五年，我就跟她一起离开京城。她愿意游山玩水，我们就一起爬山涉水；她愿意唱戏跳舞，我们就置办个戏班……师傅，我，我……我满心里是想给您养老的……

这话，以后都不必说了。当时事情凑巧，对外定下父女名分，正经算不得的。

雷思德把另外一个红封郑重交给艾琳，心情复杂地说，大妞自小在督捕司吏员里长大，说是见多识广，内里不过是个傻孩子，跟你是比不了的。你们既是决定要在一起，便要好好过活，凡事坦诚，不要欺瞒。我是俗人，只盼着你们白头到老，莫生枝节。

艾琳拆开红封，瞧一眼就装进袖子里，笑咪咪地说，大人，跟着陛下这多年，您还是不会遮掩自家心思啊。您就差没在脑门上写明了，“瞧不上你”这四个字。

雷思德窘得说不出话来，大妞迅速扯扯她的衣袖，示意她收敛点。

艾琳哈哈一笑，心情颇好地说，没事儿！我们俩好上，您不知道，我们俩闹翻，也没叫您说合，您瞧不瞧得上都没关系。再说，我就喜欢瞧您这明明瞧不上、还得眼睁睁看着我拐走您闺女的憋屈样儿。您也不是鸡肚小肠过的人，打开天窗说亮话，您是瞧不上我男人女人都睡过的做派呢，还是瞧不上我少了根鸡巴、不能跟大妞生孩子这先天残疾呢？

雷思德顿时气个倒仰。气极了，反而倒不气了，他挠了挠脑门，狠狠啐了口说，甭在我面前装光棍！你当我看到大妞面上就不跟你计较，那就错了，若叫我知道你对不住大妞，我亲手剁掉你的狐狸尾巴！

师傅……

艾琳按住了大妞，凑上前笑嘻嘻低声说，大人，我跟您说个消息。我的右手在草原上被打折了，如今拿不得重物，功夫也废了一半。我天生并不美貌，全靠门中祖传媚术成就绝世妖姬，只是若无功夫依仗便不能施展——日后只有大妞欺负我，我再欺负不了她呢。

雷思德看了看大妞，认真地问，大妞，大妞，我要是笑了，是不是挺不厚道？

大妞流着泪说，不厚道！

雷思德顿时笑得声音郎朗，眉目舒展地说，可是我忍不住了呀！哈哈！

 

大妞和艾琳一直住到正月初四才走。

雷思德没去送。两人背影消失在茫茫雪雾里，雷思德却站在冰湖上，久久看着，不肯离开。

 

开春之后，九城兵马司副指挥使将密报送进了新官署，长达数年的秘密侦查、布局终于到了最后收网时刻——先帝驾崩前，纵横京城的匪帮提前获知情报，不但在千疮百孔的围捕中脱网而去，还在一夜间屠杀十二位兵马司兵丁，用菜筐将切成块的尸体陈列在指挥使司大门前，蘸着烈士鲜血烙下耻辱烙印。皇帝陛下登基之后，前任兵马司指挥使、副使被一锅端，雷思德等一干能员干吏进驻，立誓缉拿真凶，洗刷耻辱，从未放弃。

陛下的意思很清楚，将指挥使印信全权授予副职即可，有英勇的官吏们在，何须吾爱亲临呢？雷思德穿好全套官服，在天子居所外跪下，五体投地，久久不起。总管太监几乎是战栗着传达了陛下口谕，他跪在雷思德面前流泪说，先生……您怎敢，这样逼迫陛下？

雷思德面无表情地回到了阔别已久的指挥使司。紧急会议，绝密部署，直到深夜出发前，他才有片刻空闲去后堂喝一口热茶。灯火幽幽照亮他丢在卧榻上的玄狐刺绣大氅，拱起人形，露出一双熟悉的脚。雷思德站了片刻，伸手揭开大氅。夏洛克那张消瘦苍白的脸毫不意外出现在眼前，睁开眼睛，嘴角上挑，恶毒地说，许久不见啊，李——抱歉，如今我该称呼您答应，还是贵人？

请便。

夏洛克翻身坐起，目光一闪，已将他的日子看在心中。

但凡肯听我一句话，何至于此？

雷思德冷漠地说，标下记性太差，不记得殿下曾说过，您原是白龙鱼服，来耍我们这些傻子的。

夏洛克蹭的跳下地，抓抓那头依然蓬乱的卷毛，烦躁地说，我是没说真话！可你也摸摸良心，我何曾对你说过假话？我一直告诉你，你不了解麦克罗夫特，千方百计将你跟他撕开，你就是不信我！

是啊。你还姓福，还叫夏洛克呢！

我就叫夏洛克！夏洛克眼睛里闪烁着意味不明然而坦诚的光芒，强调似的重复，我，就叫夏洛克！

妈咪的好儿子？他演好哥哥，你演好弟弟，演得真像那回事儿，结果你们都不是一个妈生的！

夏洛克危险地眯起了眼睛，走进他，最终压低声音说，我，是……看着我雷思德，看着我。让我瞧瞧此时此刻，在你眼里的是一个翻脸无情的亲王，还是一个曾跟你生死与共的老朋友？

雷思德目光冰冷，夏洛克炽热目光坚定不移地与他对视。

他防我防的极其厉害，我时间不多。雷思德，从前你就不了解他，如今更是连我都不能预测他会变成何等模样。住在那个地方的人最终都会变成怪物，我父亲如此，我嫡兄如此，他也会如此。别做梦！睁开眼睛瞧瞧，自从你跟他混在一起，如今你身边还剩下谁？亲属仆役都是他的密探，同僚都是他的眼线，唯一一个徒弟，被他轻轻巧巧一个恩典，就攥住了命脉。你一举一动都在他手心里，除了顺从你无路可走，不管他赐予你何种恩宠，雷思德，我告诉你——

他一字一句地说，我，不，愿，意！

我从前就是他的男宠，现在也没更糟。从前你能忍着，那现在就继续忍着吧，我跟你连朋友都不算，你利用我获取官府支持，我利用你扬名立万，如今各安天命也不赖。

夏洛克突然上前一步，伸出双臂按住了他的肩膀，凑近他，轻声、然而坚定地说，你还有我。

雷思德沉默着，伫立不动。

不管到了何种地步，别忘了身后还有一个值得你信赖的人。他是我血亲兄长，你，也是。我会不遗余力帮助你，只要我能，只要我有。

他们平静地对视着。督捕司院落里火光闪动，人影摇晃，一支强悍的队伍正在快速集结。雷思德将手覆在夏洛克苍白纤长的手上，将它们从肩头移开，不容置疑地说，是我没法离开他。要是哪天我想通了，想走了，那也必是我自个儿跟他自个儿了断。有件事儿一直没告诉过你，我在西北绿营时候就认识他了，就是为了他我才追到京城，遇见你。这是我的命——不怨你。

 

雷思德在最前线坐镇指挥，整整五天。天音一道道传来，一次次被他无情漠视，最后一天，一张承载着天子怒火的纸被飞速送到他面前，上边只有一个血淋淋的朱砂大字，归！雷思德置若罔闻，冷漠地将御笔投入火盆，发出总攻指令，法网恢恢，巨孽鱼虾尽皆入彀。

雷思德没有参加兵马司官吏兵丁们的庆功宴，也没有参与接下来的讯问和审判。他跪在天子居所台阶下，郑重脱掉整套顶戴袍服，向陛下献上自己亲笔辞呈——刑部侍郎、九城兵马司都指挥使雷思德年衰昏聩，不堪驱使，自请罢官，回乡隐居。

皇帝陛下一个倒仰，晕倒在御座上。

安西娅正在家中享受难得的假期，等她匆匆返回宫廷，事情已然到了不可挽回的地步。她站在门外，看着锁在重重铁链中已绝食三日的雷思德久久不语，突然命令总管太监，抬到陛下身边去！是殉葬，是族诛，由陛下发落。

在愤怒中燃烧着病体的皇帝陛下，再次拒绝进药进食之后，猝不及防被塞进一个濒死的雷思德。一个在锦绣丛中躺着，一个在铁锁链中摇摇欲坠坐着，两双衰弱而疯狂的眼睛呆呆对望，安西娅毫不客气地给皇帝陛下手里塞进一根绳子，另一头在雷思德脖子上打个一拉就紧的套，指着雷思德说，陛下，万般忍让，何如取个痛快？转头又塞给雷思德一把匕首，指着皇帝说，先生，了才是好，一了百好！她连看都不再回头看一眼，强悍地逼着所有太监退出房门，对这群趴在地上觳觫的可怜人说，平静地对他们说，放心，我保所有人全尸。

皇帝陛下颤抖着伸出手，慢慢将雷思德脖子上的套摘下来，套在自己脖子上。

当啷一声，匕首掉落在地上。

雷思德先吃了粥，然后他跪着给陛下喂进第一口水。一场弥天祸事化解于无形，皇帝陛下流泪了，他坚决不肯跟雷思德说话。次日一早他就拖着病体开始处理政务，由太监搀扶着接见臣子，会议要务，亲手喂被吓坏的四毛和五毛。五毛将雷思德藏起的自制烟叶荷包翻出来，衔着跑进来，放在雷思德手中，两条大狗趴在地上讨好地看着他，看得雷思德心都碎了。第三天夜里，陛下喝下第一勺药汁，就皱着眉头不肯再喝，跟雷思德说了第一句话，苦。雷思德坚持要他喝，他犹豫着也就喝了，药汁还剩下一半，一口鲜血突然喷洒在雷思德手上。皇帝陛下在汹涌冲过来的人潮中，颤抖着手揽住雷思德，用尽力气只说出四个字，与他，无关。

 

半个月之后，安西娅亲自驾车送雷思德到指挥使司坐堂。她安抚雷思德说，陛下说得对，您得散散心。细论起来，陛下除了受些惊吓毫发无损，奸人倒连根撅起抄拿干净，并非坏事。您是见得少，这才总积郁在心。雷思德长久沉默着，临下车，他抬起头问，我……能见见小亲王吗？

安西娅没有回答。

冬至节到来之前，牵连广泛的大案才终于审结。主凶早已进了刑部大牢，指挥使司正忙着移交剩余各色小虾米。狄墨客带着点心酒菜来慰问雷思德，刚进指挥使司大门，就被斜刺里冲过来的一只小虾米抱住了大腿，扯着脖子嚎叫，大人，冤枉啊大人！小的从没干过亏心事呐！

狄墨客乐了，对尴尬不已的指挥使司官吏说，哟呵，兄弟，活不干净啊！

其实证据扎实，这虾米还真不算冤枉。他原是走街串巷靠小聪明骗钱的相师，贪图安逸给一个从良老妓当上了姘头，明知这满头珠翠的娘们来路不正，装聋作哑埋头吃喝玩乐，等眼线据点被一锅端，他跟着落网，这才作天作地闹起来，自称误入匪窟的读书人，惨遭女匪徒蹂躏。狄墨客嘴都笑歪了，前仰后合地说，哈哈哈，白天满大街浪，晚上送上门给女匪强，一送了一千来天呐！

虾米哭得满身鼻涕眼泪，瞧见雷思德眼里的不耐烦，赶紧哭诉卖惨说，大人，我们家先前，也是阔过的咧！我家先祖是几十年前誉满京华的神机子，王公高官非亲自迎请不到，宰相家公子在外跟唱曲儿的弄出个私生子，宰相老太太犹豫不决，请先祖推算这野孩子前程，我家先祖耿直啊，一时拿大，竟然当面跟宰相家说，这野孩子后人里必出个刺皇杀驾的反叛，会害死一朝君王！您瞅瞅，这不是失心疯么，就算是真的您也不能说出来呀！我家先祖回去吐了三天黑血死了，官府来人说我家染了瘟疫，一家子十几口人堵在屋子里一把火烧死了，亏得我爷爷串到邻居家玩，这才逃出一脉呀！大人，大人，如今我家就剩下这一根独苗……

狄墨客笑得眼泪都出来了，顺势回头一瞧，雷思德那臭孙贼不见了。

雷思德当天没有返回御苑。他把自己封闭在指挥使正堂里，拒绝见任何人。

次日清晨，一封官员辞呈经过通政使司审核、抄誊，与大批政务奏折共同呈送到皇帝陛下御案上——刑部侍郎、九城兵马司都指挥使雷思德，因老母年已八旬，二十载未能尽孝膝下，特向朝廷申请辞职返乡。

朝廷内外闻风而动，兴奋不已，这块令人艳羡的肥肉会落在谁嘴里呢？

雷思德在指挥使司整整等了三天。他想了无数的说辞，最终等到了朱砂御笔批了一个大大“允”字的辞呈。安西娅亲自带着这封奏折赶到都指挥使司，她出人意料地跪倒在雷思德面前，双手奉上一封来自绥德的家信——

远在西北的老母亲，真的病危了。

雷思德一个踉跄栽倒在地上，大喊一声，娘！光着脚就要往外跑。安西娅按住了他，冷静地说，先生，离京之前，请您先跟我去个地方。