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元龟争乱与浅井长政
长政背离信长
元龟元年（1570）四月二十日，织田信长率三万大军出京都，旨在讨伐违抗其上洛命令的越前国朝仓义景。此番越前远征乃奉敕命与将军意旨所为。信长携军沿琵琶湖西岸北上，二十五日攻击朝仓氏在敦贺郡的居城，手筒山。朝仓氏在敦贺郡除主城的金崎城之外，还有手筒山和疋田两座城。信长做好了出现大幅牺牲的觉悟强攻最远的手筒山城。从此役斩获的手筒山城内一千三百七十人的首级数量来看，无疑这是一场赶尽杀绝的歼灭战。导致被这凄惨的一幕震慑得胆战心惊的金崎城与疋田城的朝仓军于翌日纷纷开城投降。
没想到的是，就当信长大军越过木芽峠逼近一乘谷的时候，浅井长政反叛的消息传来。虽然关于浅井反叛的具体日期并无明确的记载，不过推算应该是在二十八日那天。随即信长任命木下秀吉、明智光秀为殿军断后，当晚便撤离了金崎。且在朽木元纲的引导下经“朽木谷”最后于三十日深夜抵达京都。在得知浅井反水时大惊失色的信长留下的下面这段语录被记载于《信长公记》之中。“浅井は历然御缘者たるの上，剩江北一圆に仰せ付けらるゝの间，不足これあるべからざるの条，虚说たるべし”。其将浅井反叛的消息认定为“虚说”=“无稽之谈”，这应该是信长当时真正的想法。
那么，浅井究竟为什么要背叛信长呢？从浅井方可信的记录中关于此中缘由我们并不能找到什么有价值的信息。不过在织田信长同年七月十日修书毛利元就的觉书中写道浅井“近年别て家来せしむるの条，深重隔心无く候き，不虑の趣是非无き题目に候事”（毛利家文书）。亦即是说，浅井氏作为信长的家臣，长年以来都是心无旁笃鞠躬尽瘁的，没想到怎会落得如此一个神展开。划重点就是说在信长眼里，浅井仅仅是自己的一介家臣。而从浅井方的角度来看，好歹自己也是一方大名，却被信长视为家臣，要和秀吉还有光秀一样平起平坐，想必这口气是无论如何都咽不下去的吧。所以很显然浅井氏应该是不甘为信长家臣而举兵反叛的。
姊川合战的概要
信长自敦贺经朽木谷回到京都已是四月三十日的深夜。暂作调整后五月九日又从京都出发，从位于近江与伊势国境上的千草街道（路）迂回，五月二十二日辗转回到岐阜城。不过在途径千草街道（路）的时候，却遭受六角氏之托的杉谷善住房的狙击，好在信长九死一生逃过一劫。再后来信长一方面遣部将佐久间信盛、柴田胜家率军于湖南击败了意图东山再起的六角氏，另一方面在岐阜调配兵力准备攻伐浅井。
作为攻略近江的第一步，信长成功诱降了浅井方镇守在近江、美浓国境上的城寨，长比城（米原市长久寺）中的堀秀村和樋口直房。随后的六月十九日，信长军攻入北近江，布阵于能眺望见小谷城的虎御前山（长滨市中野町，同市湖北町河毛、别所），同时秀吉以下的家臣奉命在小谷城的城下町纵火。可是即便如此，坚固的小谷城也并非一朝一夕就能攻克，如此判断的织田方全军撤退，二十四日对后方的横山城（位于长滨市和米原市的边境）展开包围，而信长本人则与德川家康一同待在龙鼻（长滨市东上坂町）的阵中。
与之相对，浅井军五千人与自越前来援的朝仓景健（义景外甥）军八千人合兵一处，虽曾一度驻军于大依山（长滨市大依町）上，不过却在二十八日天还未亮的时候开始向姊川北岸的野村、三田村（长滨市野村町、三田町）进发。对此信长作出回应，将本阵移至姊川北岸的东上坂村落东的“阵杭之柳”附近，同时德川家康也布阵于不远处的冈山（长滨市东上坂町）。
姊川合战的概略图
姊川合战两军对阵图（通说）
两军于姊川隔岸对峙，位置上在信长正前方的是浅井军，而家康要面对的则是朝仓军。不过，据说家康军中有信长麾下的丹羽长秀和池田恒兴助阵。合战于二十八日还未破晓时率先在家康和朝仓两军之间打响。一开始是朝仓方占据着优势，不过就在神原康政引军绕到侧方对朝仓军展开突袭后，形势瞬间发生逆转。另一边信长和浅井氏的激战也开始了，浅井氏的重臣矶野员昌一马当先杀入信长阵中，使得信长军阵脚大乱。但在原本监视着横山城的西美浓三人众引军来攻浅井军侧翼后，浅井军的形势也渐渐不妙了起来。最终，浅井、朝仓联军被迫北撤。
此后信长虽派兵乘胜追击甚至还在小谷城城下町放了火，却并没有冒昧攻城。而是接收了战后浅井军撤离的横山城，并将守城一职委任给了木下秀吉。自己则于七月六日回到京都。而在姊川合战中战败的浅井氏家臣之中，退路被切断的矶野员昌携一干坂田郡南部天野川流域的武将们杀出重围退至坂田郡与犬上郡交界的佐和山城（彦根市古沢町、佐和山町）内，欲尝试继续抵抗信长，据说其勇猛顽强的一面令丹羽长秀咋舌不已。
志贺之阵
姊川合战结束后的七月二十一日，三好三人众自阿波国渡海来到大坂本愿寺西边叫做野田、福岛的三角洲地带，并在那里修筑城寨，意欲收复畿内。将军义昭一面联络信长，一面向畿内众守护大名下令讨伐三人众。信长八月二十三日进京，九月十二日将本阵移至海老江城，然后开始向三好军发动攻势。不料当日夜半本愿寺钟声齐鸣偷袭了信长的阵地，明确挑明了与信长敌对的姿态。推测湖北的一向一揆自此也同浅井军站在了同一战线上对信长同仇敌忾。九月十九日，浅井、朝仓联军行军至琵琶湖西岸，袭击了信长方的宇佐山城（大津市锦织町），森可成及一干守将全部战死。联军紧接着攻入京都，放火烧了山科、醍醐一带。
二十三日，信长开始从与三好三人众以及本愿寺战斗的野田、福岛撤军，回到京都。而此时另一边的浅井、朝仓联军则选择了比叡山上的青山、壶笠山布阵。到了二十四日，信长唤来了比叡山的约十位僧人，向他们保证只要这次他们能够站在自己这边就即刻归还领内所有的原比叡山地盘，并要求“出家の道理にて，一途の赑屃なり难きにおいては，见除仕候へ”（《信长公记》）。“见除”原意指睁一只眼闭一只眼，即保持中立的意思。不过在这里却有将浅井、朝仓联军赶下比叡山山峰的深层含义。不过比叡山方面完全无视了信长的要求，这一点也最终成了翌年九月比叡山遭焚杀的主要原因。
此后的信长驻军坂本随后又进入宇佐山，由于是从滋贺与京都两侧对比叡山施压，所以战局陷入了十分胶着的状态。该对阵一直持续到当年十二月，成为了信长戎马生涯当中最漫长的一段远征时光。在如此长时间的对阵过程中谈得上合战的仅有一回，那就是十一月二十五日同一部分自信长方倒戈至浅井、朝仓联军方的坚田当地武士所展开的巷战。此战信长虽也投入了援军，但战斗还是以浅井、朝仓联军的胜利而告终，并且此役信长还失去了他的部将坂井政尚。顺便提一句政尚的长子久藏战死于之前的姊川合战中，所以说对信长而言在和浅井、朝仓联军的战斗中可谓损失惨重。
不过就在坚田之战结束后不久，谈和的议题就被搬上了日程。最终，十二月十二日双方的议和正式成立。十三日的时候朝仓、织田双方互相交换了人质，且还于十四日交换了誓书，同日信长，翌十五日浅井、朝仓军分别撤离战场。虽然根据《信长公记》的说法该议和乃是朝仓义景所盼，从而拜托将军义昭出面做的调停。不过实际上调停人乃是关白二条晴良，其将信长提出的条件转达给了浅井、朝仓氏还有比叡山。当时信长还将正亲町天皇规劝议和的谕旨搬了出来，借助朝廷、幕府的力量强行结束此战。用谷口克广的话来说，该志贺之阵“可谓是信长三十年的戎马生涯中最艰难的苦战”。
箕浦表合战
进入元龟二年（1571），这一年的二月二十四日，在浅井军最前线的佐和山城内笼城的矶野员昌降服了信长。据《岛记录》的记录，原本打算向小谷城撤退的他因遭长政猜忌，被怀疑与信长串通而无奈投降。
五月六日，浅井军与信长军于坂田郡南部又爆发了一场大规模军事冲突，史称箕浦表合战。据秀吉五月十一日写给一个叫德山右卫门的人物的书状（【12】长滨市长滨城历史博物馆藏）中的记载来看，当时浅井军行军至已归属于信长方的镰刃城（米原市番场所在）所处的箕浦庄。临危之下秀吉只得应战，并将浅井军自箕浦庄击退至八幡庄（长滨八幡宫、长滨市街道附近），追击途中秀吉军斩获颇丰。随即又三度大破于八幡庄附近稍作休整后再度来犯的敌军，并将余下的敌军赶至海（湖）中，取得此役胜利。
有关五月六日的这次合战在《信长公记》中也有记述。只是文中浅井军的总大将乃是仅统帅五千人的浅井井规。由于浅井军于镰刃城周遭纵火，致使横山城中的秀吉对浅井井规的这五千别动队无法坐视不管。率军抵达镰刃城周边的秀吉与镰刃城城主堀秀村以及樋口直房合力迎敌。当时的浅井军阵中混杂着不少一向一揆的势力，双方于下长沢（米原市长沢）附近展开激战。最终浅井军被击溃，逃窜去到了下坂的“皂荚滨”，从结果而言同样也是秀吉军的胜利。此外，据说此役一向一揆损失惨重，尤其是在下坂滨附近的一揆军大半被逼入湖中溺死。由于下坂滨旁皂荚树繁茂，所以此战也因此被称为“皂荚滨合战”而闻名。
而后的八月十八日，信长出兵北近江。二十六日以横山为起点沿途放火至余吴、木之本。途中顺道去了趟湖南，并于九月十二日将前一年对信长的要求置若罔闻的比叡山付之一炬。
大吉寺的悲剧
元龟三年（1572）三月七日，信长出征湖北，还在余吴、木之本放了火。目的应该是为了搅乱小谷城后方，切断其与朝仓氏的联络吧。但由于当时小谷城与山本山城携手筑起的浅井氏防卫线发挥了作用，使得信长无法长期将军队屯扎于小谷城以北。
七月十九日，信长再次出兵湖北。二十日设本阵于横山，二十一日以虎御前山为起点向小谷城发起攻击。考虑到攻城方当时已突破至小谷城清水谷的“水之手谷”内，想必小谷城内已经陷入一片混乱了吧（参考前文）。根据《信长公记》的记述，此后的二十四日，草野谷的大吉寺也遭到织田军的攻击，就连湖上的竹生岛也没能逃脱大炮以及大筒的蹂躏。虽然大吉寺与竹生岛有一向一揆的势力坚守，但在此番攻击之下早已是土崩瓦解。接下来七月二十七日信长对虎御前山展开普请，该工程似于八月初竣工。该建筑在《信长公记》中以“西は海上温々として，向いは比叡山八王寺（中略）又南は志贺·唐崎·石山寺（中略），东は高山伊吹山，麓はあれて残りし不破の关，何れも眼前及ぶ所の景气，又丈夫なる御普请，申尽し难き次第なり”的文脉对其四周的景色做了描述，并予以赞美。除此之外，联结虎御前山和横山城的军道也被打通，该军道途径宫部，采用了人造陆地与水渠的坚固构造。
不过，这一年信长的攻势到此也就告一段落了，九月十六日信长最终决定再次撤军。此后的十一月三日，浅井军出动向这条信长所建的军道发起攻击，并和秀吉军发生了小规模的冲突。
武田信玄的上洛
对于被织田信长步步紧逼的浅井、朝仓氏而言，武田信玄的上洛可谓是翘首以盼的消息了。武田信玄于元龟二年（1571）二月至四月的这段时间里，侵入了远江、三河的家康领内。使得同家康缔结了同盟并着力攻打大坂本愿寺的信长感到了一阵无形的压力。紧接着翌年正月自本愿寺处送来书状，请求信玄出兵畿内。到了五月更是从将军义昭处发来御旨，文中要求务必为将军家尽忠，具体而言便是催促其尽早上洛。在此我们可以认为以义昭为盟主，浅井、朝仓氏、本愿寺、延历寺、三好三人众、伊势畠山氏、松永久秀，加上武田信玄而组成的反信长包围网业已成立。
从据推测作于元龟三年（1572）的九月二十二日，湖北十寺写给本愿寺坊官下间正秀的家臣小松原孙三郎的书信（【13】汤次誓愿寺文书）中“信玄近日御出马有るべく候，御注进に候，其の仪相违に于いては，当表笑止に相极まり候”这一段可知，当时一向一揆首脑们的共识是，万一信玄没有上洛、出兵的话，湖北方面同信长的战斗也就没有转机了。此外，在浅井长政写给坂田郡饭村的当地武士岛秀安落款分别为九月五日和十月二、三日（【14】）的书状（《岛记录》收录文书）中也有提到关于信玄出马一事。尤其是在九月五日的书状中写道“御心安かるべく候”，可见长政自己也将信玄视为救世主一般。虽然当时近江貌似所到各处均散布着信玄将于九月出兵的消息，但信玄亲自写信给浅井、朝仓两家宣告出兵时已是十月一日，而信玄本队向远江进发时已经十月三日了。
信玄的上洛之行颇为顺利，十二月攻克了远江国的二俣城，大破德川家康于三方原，次年二月又拿下了三河国野田城。然而信玄本人却在攻打野田城时发病，最终在经由长篠城撤军甲州的途中病死，享年五十三岁。信玄的死，同时意味着反信长包围网最至关重要的一角崩塌，可想而知长政以及本愿寺、一向一揆在听到这消息时是有多么得沮丧。
小谷落城
天正元年（1573）八月八日，山本山城的守将阿闭贞征、贞大父子投降信长，山本山城与小谷城之间维系着的防卫线告破。这样一来，小谷城已然成为了一座很有可能四面受敌的孤城。信长自然不愿放过这个机会，就此发动总攻。而另一方面浅井氏虽然等到了朝仓义景的来援，可是十二日的时候，浅见对马守驻守的小谷城北面的烧尾、以及朝仓军坚守的小谷山山顶大岳相继沦陷。十三日，同样由朝仓军镇守的丁野山城宣告失守。至此，小谷周边诸城悉数陷落，且浅井军中也不断出现向信长方投降之人。
到了十三日夜里，行军至木之本的义景见大势已去也开始向越前撤军，小谷城完全陷入孤立无援、四面楚歌的绝境。而在撤退途中的义景军在越前国境的刀根坂一带遭到信长军的追杀，伤亡惨重。再后来，仍不罢休的信长追击义景至越前国内，不得已弃一乘谷而逃的义景最终遭同族的重臣朝仓景镜背叛自刃于大野。关于上述刀根坂之战和义景自刃的情况，记录在八月二十二日秀吉向丹后的武将矢野备后守报告的文书之中，该文书现被公开展示于松江城天守阁内【15】。而后回到近江的信长命令羽柴秀吉为中心，向小谷城发动最后一波攻势。当时已是九月一日，根据前文所述，也就是八月二十九日久政自刃的后一天（参考前文）。
长政原本意欲借由信长包围网而构筑以义昭为中心的新秩序，却不曾想进入元龟元年后随着信玄之死，以及同年七月义昭被信长放逐山城国槙岛城后包围网土崩瓦解。长政自尽后，信玄的遗子胜赖于天正三年（1575）在长篠设乐原大败于织田军，而本愿寺也在天正八年（1580）同信长议和，撤离了大坂。这样信长的畿内执掌已成定局。可能从我们过去的角度来看，信长天下一统的过程或许是理所当然的，但是个中也经历了造化弄人般的失利。演变为持久战的志贺之阵可以说就是信长战略决策失误所导致的吧。从这点来看，实际上浅井、朝仓军与武田信玄联手创设能够统治畿内的新秩序这一战略设想也并非纸上谈兵。只是信长的天运与判断力远胜于浅井、朝仓氏，恐怕这才是左右元龟争乱最终胜败的关键因素吧。
注：
【12】 木下秀吉书状 德山右宛
尚以，早々被仰越候，本望不少，随而合战之绘图为御披见进之候，
此表之仪付而，早々预飞脚畏入存候，仍去六日，镰刃表へ浅井相动候[ ]即时我等悬合，及一战切崩数多讨捕，从箕浦八幡迄之间打舍不知其数候，八幡表二て，敌返申候处を待合，三度迄[ ]追崩首を取，其外悉海へ追入，得太利候，可御心易候，将亦承候おりかみ，相调进之候尚御用等可承候，恐々谨言，
木下藤吉郎
五月十一日 秀吉（花押）
[ ]
德山右[ ]
御报
【长滨市长滨城历史博物馆所藏文书】
【13】 湖北十寺“惣”书状 小松原孙三郎宛
法眼样御墨付[ ]承届候，其方之仪御静谧之由，先以难有存候，当表相替仪无之候，さりなから信长去十六日横山まで身廻まて令罢归候，八相山·宫部二人数残置候，昨日廿一二信又八相山江罢越候，信玄近日可有御出马候，御注进候，其仪於相违者，当表笑止二可相极候，其段御下知尤候，随而越州到来之兵粮米之仪，请执候，はらい先度书付进上申候，人数つもりの义被仰候へとも，应大小散在仕候间，つもり难成候，房主众身上凡御存知之仪候间，被思食测御下行可忝存候，昼夜之机遣御推量之外候，於向后涯分不顾身命可抽粉骨觉悟候，万端御取成所仰候，尚御使へ令申候，恐々谨言，
（元龟三年）
九月廿二日 惣印
小松原孙三郎殿
御返报
【汤次誓愿寺文书】
【14】 浅井长政书状 岛秀安等宛
其边调仪无油断由尤肝心候，彼间之事高宫众被相谈，火急之段专一候，当表弥坚固候，甲州信玄到远江被出马，大略一篇之由候，长岛江切々注进有之旨候间，其方へも定而可相闻候，信长于今横山在城候，日々人数相透，敌阵さひしき为体候，本意不可有程候间，是非各不可有御退屈候，尚以高宫众被相谈，行之仪可被差急候，方々可然调略共有之事候，即时二可为一途候，委胁左可申候，恐々谨言，
（元龟三年）
十月三日 长政判
岛若狭入道殿
岛四郎左卫门尉殿进之候，
【《岛记录》收录文书】
【15】 羽柴秀吉书状 矢野备后守宛
尚以，江北小谷之仪者，存分二申付候条，是又可有御披露候，
此表御出张之仪二付而，早々御札本望存候，今度江北浅井为合力义景出马候处，信长悬付，悉追崩，数多讨取，直二越州府中二至居阵候，义景も加州境大野郡迄引退候处二，则生害させ申候，如此候へハ，加州之事ハ不及申，何れも御诧言申，御免被成候，[ ]共可御心安候，随而其方御礼之事，代官二てハ如何之候，御大仪候共，早々御参尤存候，急候条，令省略候，恐々谨言，
羽柴藤吉郎
八月廿二日 秀吉（花押）
矢野备后守殿御返报
【松江市委托保管 渡部武男所藏文书】
