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在孩子们的口头心里，母亲是上帝的名字*。而我很早就发现，上帝也可能是善变的、疏忽的、无比残忍的。

*注：出自萨克雷的小说《名利场》

某种罕见的基因组合让我成为了一个奇迹般的孩子。这种奇迹使我的存在像一个诅咒。母亲或其他任何神明都没有怜悯我，祂们完成了让我降生到共和国的任务，然后毫不犹豫地离开了。

也许将我创造的祂们，从那时起就知道，我不值得被给予生命。若早些把我从痛苦中解放出来，或许这份诅咒就不会折磨那么多人，就不会从那么多值得活下去的人手里偷走这份馈赠。

后来，我被另一位制造者的双手重新塑造。不是母亲，不是神明，而是一个男人。他所渴求的只有反抗上帝，和他的完美计划。可以说他实现了那个梦想，虽然结局不尽人意。不，正如我所说，亲爱的听众，我早就知道上帝可能是善变的、疏忽的、无比残忍的。除此之外，再加上无所不能、无所不在、以及仅有其造物能媲美的复仇倾向，就为一场圣经式悲剧做好了充分的铺垫。

别担心，亲爱的听众，我没有突然变成教徒，也不会继续这些亵渎神明的念头。然而有一件事是我始终坚信，毫无怀疑的：如果能见到我的制造者，我会保证我的存在给他带来的麻烦，与带给其他所有人的同样多。

 

“Fuuchan！感谢上帝，你来了！”

我的存在丝毫不值得感谢，我的到来更是如此，而这位是为数不多的、没有意识到这件事的个体之一。Gelu Canis几乎无法站立，却还是努力撑起身体，又倒回她入睡的垃圾堆中。睡觉对她来说当然只是一种选择。模拟睡眠能够保持她的理智，复制人类的状态。我一直被这样告知。就连I'mprint的创造者也提醒我，它们只不过是模拟生命的机器。这并没有动摇他对那些造物的爱，尤其是正在废弃针头、食物包装和排泄物中拖着自己前行的这位。

“感谢上帝你来了？”我以前从未听Gelu提起过任何一种信仰。这句话应该让我神经紧绷，让我意识到她的处境多么糟糕。但我没能学会两位父亲试图教给我的东西，无论是宗教对于某些人群的重要性，还是关爱人造产物的思想。

 

我又说谎了。我为自己筑起屏障，哪怕你已经发现了真相，Canis。

不，既然我要讲述这一章，就必须认真讲好。父亲经常说，只要真心忏悔，上帝会宽恕一切。

我所求的并非宽恕，我也不会宽恕自己。我只想让你倾听我的故事，并接受这确实是我此生最大的悔恨。

 

从头开始说吧。

 

“Fulgur！谢天谢地，你来了！”

我和Gelu Canis的第一次见面十分吵闹。她通常都很吵闹，但那一次不是因为她的大喊大叫、喋喋不休、活力四射，而是因为我在看到她的瞬间，爆发出了一声尖叫。

那个终结者停住了，在向我冲来的半路紧急刹车。父亲扑到我们中间，张开双臂，仿佛他能从任何东西手中保护我。终结者后退一步，伸出的手收回来，放在自己的后脑上，转向另一侧。

我未来的创造者对着这幅景象哈哈大笑，松开我的轮椅，用一个温暖的拥抱迎接了Gelu。

 

“他们都没有IIs，Gelu。”Gelu响亮地“噢——”了一声，不好意思地躲到Canis背后。

“很抱歉吓到你Fulgur！你也是，Ovid，请原谅我的打扰。”Gelu想用Canis当移动盾牌，离开房间。但男人抓住她的手臂，将她拉进怀里，轻轻拍了下她的腰。

“Ovid，Fulgur，这位是我的妻子，Gelu Canis。”

父亲立刻放松了姿态，上前与她握手，并表示歉意。我惊恐地盯着他们，看着那台机器抓住我父亲的手，松开后又望向我，球形IIs旋转聚焦，发出细微的嗡嗡声。

我本能地拉下操纵杆，让轮椅向门口后退。在二重宇宙之外，对Gelu Canis最贴切的形容大概就是“终结者风格”。

她的身体以钢铁作为框架，所有重要部件都被塑料外壳保护着。与时下尽可能模仿人类外观的仿生人不同，她的设计完全基于实用性。所有重点都放在了她极其精确的双手上，以便她的研究。全身各处安装的传感器是为了使其中的I'mprint有人类的感受，并尽可能舒适，而没有顾及别人看到或触碰到她的体验。承载她重量的双腿是两根金属管，人造关节完全露在外面。她的脑袋是最恐怖的部分：电线和外壳包裹着一个过时的大型存储设备，一张人造嘴，一双凸出的未定制灰色IIs。

这台机器缩回去，用手臂搂住Canis教授，仿佛要把他压碎似的。他只是笑，将手放到它的头顶上，揉了揉看不见的头发。

 

Canis走出房间，机器跟在他身后，蜷缩着藏起自己，发出叮铃哐啷的脚步声。很快，他独自回来，拿着两副眼镜递给父亲和孩子。

“我们再试一次好吗。戴上眼镜，孩子，Ovid。”

小小的我立即照做，不需要第二次指示，哪怕将胳膊举到戴上眼镜的高度都很困难。

“那么再一次，我想向你们介绍我的妻子，Gelu Canis。”

金属脚的碰撞声和其他部位的嗡鸣出卖了这份幻觉，但戴上眼镜后，我看到了Gelu的样子，也许像她活着时一样。她每一步都走得很慢，不敢太快接近我，她尴尬地挥了挥手，站到丈夫身边，再次搂住他寻求安慰。

“很高兴见到你们，Ovid，Fulgur。我是Gelu，你们也可以叫我Gelly，是一名神经外科医生、神经科医生和临床心理学家。”她没有回应我父亲的称赞和客套，而是向前几步，屈膝与我的视线平齐，用柔和许多的语气继续道，“我也是个上瘾的游戏玩家、各种动漫的粉丝、并不糟糕的篮球运动员。”她眨了下眼，伸出手，“谢天谢地你来了，Fuuchan。我认为我们都会对彼此有很大帮助。”

我握住她的手，感觉到它缠上我的小手掌和一部分手腕。冰冷的金属触感吓得我缩回手，但Gelu只是微笑，没有让一丝痛苦蔓延到二重宇宙中她的脸上。

 

我当时不理解她的话。明明是她和教授拯救了我，据我所知他们无法得到任何回报。后来你说的话补全了它的意义。

多少次你唤醒Gelu，她却逼迫你让她重新入睡？你取得过多少技术突破，试图说服她在你身边重新生活？你是怎样抱着唯一的目标，坚持了那么久？

后来我想通了，Gelu从来不想成为第一个I'mprint。与我一样，她的生命是创造者强加给她的诅咒。与我不同，她没有将其变成别人的麻烦，只在有机会将生命的礼物赠予他人时，才选择活下去。

不止是我，Canis。她认为你也有机会获得新生。我现在意识到了，正如你在努力拯救她的生命，她也在努力拯救你的灵魂。若你们给予生命的是另一个孩子，或许她真的能成功。

我已经说过，使我成为你计划中完美人选的这份奇迹，其实是一个诅咒。你很快会明白的，而我早就知道了。

 

“稍息，Ovid。”我进入房间时，Chroma执政官草草敬了个礼，便又转向通话那端的人。我靠在她办公室的墙边，双臂抱胸，凝视着窗外。

那些日子全都混作一团，那些任务，那些死亡。短短几周内，我两次离开共和国的安全区、人类文明的最后堡垒。像每一次一样，我会被叫来接受又一个高优先级案件。那时我喜欢危险的任务。它们能带领我的诅咒趋近终结，能暂时避开在寂静时刻徘徊的黑暗思绪。这台机器润滑良好，正是为此而生。而另一方面，遗留的人性已经疲惫不堪，渴求着结束。

就在那天早上，我刚刚从医院的病床上苏醒。星陨行动，拜访卫道士之后不到一周，我就接到了这个任务。两者都导致了记忆丢失和时间模糊。距离我最后一次见到Ovidia已经过了几天，然而我不得不放弃的那块派的味道记忆犹新，仿佛仅仅是几小时前。忽然，我注意到Chroma早就挂断了通话。我尴尬地再次敬礼，迅速回归平常的自己，来掩盖我的失误。

“Chroma，你要听听星陨行动的汇报么？目标说了一些——”

“Ovid，我得请你坐下。”

我眯起眼睛，正想顶嘴。可当我注意到她脸上沉重的表情，平日那些叛逆的恶言恶语都消散了。我曾经很多次见过她装作关心的样子，见过她阿谀奉承，说着许多陈词滥调，表示哀悼。但我没有见过这样明显的悲痛和恐惧。

我在她的办公桌前坐下，没有再说什么，只是等待她发布任务。我的顺从令她顿了顿，却还是继续下去，没有选择玷污这难得的片刻尊重。

“Ovid，在你开口之前，我需要你好好听我讲完。我接下来说的话会让你大吃一惊。相信我，如果有其他任何人选，我都不会把这项任务加在你身上。”她沉默了一会儿，观察我的表情，而我正等待她继续。永远忠诚的狼，饥肠辘辘地渴望再次狩猎。

“我需要你的同意，Ovid。不要把这当做命令，我在请求你，为了我们共同经历过的一切，请你听我说。”

我违抗过不少Chorma的直接命令，她清楚这个词对我来说意义不大。诉诸情感通常也没什么用，但面对一个我从未见过其真心请求的女人，我默默点了点头。她又盯着我看了很久，我终于让步了。

“我在听，执政官。”

 

“好的……Ovid，Canis死了。”

我并不羞于承认，这句话从她口中说出时，我感觉灵魂脱离了身体。突然间我又变回了那个少年，而你正告知我第一位父亲的死讯。那时候我经历了悲伤的几个阶段：否认，讨价还价*，哭泣，最后独自在房间里策划复仇，仿佛有哪一种方式能改变什么。

注：悲伤五阶段，包括否认、愤怒、讨价还价、抑郁、接受。其中讨价还价是指试图跟命运、上天、甚至自己做交易，希望能换回失去的东西，或者减轻痛苦。

如今站在30岁生日前夕，当Chroma将我唤回现实，只有一个想法充斥我的脑海。我不知道她在我失神时说了多少，不知道她叫了多少次我的名字，最后绕过桌子，一记耳光将我打回我的身体。但我还记得在那之后，我开口问出的第一个问题。

“Gelu在哪里？”脸颊依然火辣辣地痛，但那一刻，脑子里其他所有想法都消失了。我希望能告诉你，这是因为我最担心的就是她。确实如此。其中肯定有对她的关切。担心她可能会被关机，害怕去回收你尸体的副将会对她造成伤害。但促使我寻找Gelu的，最强烈的念头，其实非常单纯：我需要她。

你的妻子，我生命中最接近母亲的角色。来自Chroma的信息毫无意义，这样的私事，我能信任的只有Gelu。虽然我把我们所有人都搞得一团糟，但我们是一家人。尽管我试图推开她、表示我不在乎，Gelu从没有让我们任何一个人脱离纽带，仅仅成为创造者和武器的关系。

我需要你知道，Canis。如果我是从她——从Gelu那里得知你的死讯，我大概会像第一任父亲去世时那样，在她怀里痛哭。然而来自Chroma的通知感觉并不真实，我知道只有Gelu亲口说出来，我才会相信。

 

“问题就在这里，Ovid……”Chroma停顿一下，吸了口气。她从未显得如此脆弱。大部分时间她显得甚至不像人类，除非是通过神经网络的交流。没有仲裁参议院的眼睛和耳朵时时刻刻监视她，她才能更自在地放松。“Gelu似乎出现了故障。”

我一下子站起来，椅子倒在地上。我的心脏，我为数不多的人类部分之一，正剧烈跳动，仿佛要撕裂胸膛。我想象着各种可怕场景，所有我能想到的、会导致我一天内失去你们两个的情形。在我能将任何疯狂的担忧转化为实际问题之前，Chroma开口了。

“Gelu……我不知道还能否这样称呼她。一定是有什么损坏，或者导线交叉，她——”Chroma又做了一次深呼吸，回到桌子后面坐下。“Gelu制作了Canis的I'mprint，我们都知道他永远不会想变成那样。然后，她让他在睡梦中窒息而死。”

我不知道那一瞬间看向Chroma的我是什么样子，但我从未见过她如此明显地在任何人面前退缩。我直视着她，从那双眼里寻找真诚。

当时我并未发觉，现在想来，她或许已经在桌子下面握住了枪。很难确认这些记忆是否真实，是否被流逝的时间和我目前已知的信息污染。我只能说，她在怕我。这头被她训练良好的野兽，从未像这样近乎脱离她的掌控。

沉默蔓延了一阵，双方都不确定应该如何行动。我终于注意到她眼中的恐惧，却将其简单归因于我们面对的糟糕情形。那是比她的言语更有力的证明，或者至少，能够证明她相信了这件事。我让自己冷静下来，作出回应。

“Gelu宁愿将自己关机。”我反驳道，情感瞬间压过了曾经学到的关于I'mprint的所有课程。

它们只是机器，当然会发生错误和故障。哪怕她还是血肉之躯也一样。我对付过足够多的人类怪物，身边的人都替他们发誓，他们绝对不会犯下那样可怕的恶行。然而我却用Gelu的本性作为争论的依据。

 

一块虚拟屏幕出现在眼前，开始播放第一人称视角的追车录像。画面将我与Chroma隔开，令我们两个都得以喘息。

“他们最初想拦停她，因为发现这辆车处于手动驾驶状态，里面却没有生命。但她开始超速行驶并拒捕。如果你不想看接下来的部——”

“接着播。”冰冷的寒意渗进我的声音。我至今记得录像中那位特种部队成员的名字。当时我将它深深烙进脑子里，盘算着要是他对Gelu做出半点伤害，我一定亲自登门拜访。而我真正应该关注的是，为什么特种部队成员会被派去追击一个兜风的普通I'mprint。

镜头继续移动，我静静看着那个队员撞上Gelu的汽车尾部，冲击力使她的车偏离方向，撞进一堵墙。我的拳头攥紧了，从此他的名字永远成为我潜意识的一部分。

片刻后我看见了Gelu，二重形象如往常一样完美。她跌跌撞撞地从车里爬出来，拼劲力气将Canis……将你的尸体拖出副驾。我忍不住轻轻倒吸一口气，随即将双臂交叉在胸前，咽下了其他所有声音。

录像视角的主人冲出车门，另一位队员从对侧跳下车，两人将步枪对准Gelu。她将Canis从车里救出来，随后立刻转向这两个漆黑的人影，双手高举过头顶，嘴唇一张一合，恳求着、嘶喊着，却没有发出声音。

“为什么静音了？”我迫切想要听到Gelu在说什么。

Chroma的声音从屏幕后面回答：“数据损坏，你等下就知道原因了。我们通过唇语解读出了一份文本，视频结束后我再给你看。”

Gelu在两人之间来回扫视，央求着什么，又转身试图抬起Canis的尸体。只刚将它拖离车边几步远，队员就扣下了扳机。子弹击中她的后背、大腿、手臂，令她向前跌倒。她的右臂从肩膀处被干干净净地切断，左腿上有一个网球大小的空洞，鲜血喷涌而出。

Gelu的二重形象消失了，取而代之的是我自幼便熟悉的金属框架。两个男人放下枪口走近她，认为任务已经完成。Gelu吃力地爬着后退，扭过头来面对他们，举起那只完好的手以示投降。

距离足够接近的刹那，她扑上前，抓住一位队员的脚踝，从下方扯断了他的腿。在另一位——我们所看的视角主人——举起枪之前，她将第一位队员的身体甩向他。画面旋转晃动，最后的镜头是Gelu其中一只圆形灰色义眼，鲜血飞溅，染红了一切，接着信号消失了。

 

“她用牙齿撕开了这个人的喉咙，然后在另一个人还昏迷的时候，徒手摘下了他的头。”

在她沉睡时，你给了她一具几乎与我同样致命的身体，合情合理。虽然扛不住特种部队的子弹，但普通的罪犯绝对无法有机会再次将她从你身边带走。

“我们在距离现场400米的地方回收了Canis的尸体，确认他是被Gelu闷死的。他的遗体正在——”

“这是什么时候的事，她说了什么？！”我无视了关于你尸体的消息，只想知道Gelu发生了什么，以及为什么要召我来。既然他们认为这项任务需要我来执行，那么她一定还在逃亡。也就是说，我还有机会抢先找到她。

视频消失，徒留我与Chroma面对彼此。我站着，而她坐在那里，比我记忆中任何时候都更渺小。贫民窟屠杀后，她发现你的秘密项目时，我可能也是如此渺小。她交叉双腿，花了点时间做好准备，才迎上我的目光。

“Gelu指控军团杀了Canis，又指控参议院杀了他，最后她说你想杀他。显然她还提到了Ovidia，但大部分都是不成句的胡言乱语。”

我还没来得及再问什么，Chroma推过来一张纸，上面列出的内容与她说的大致相同。Gelu的原话因惊慌而破碎，夹杂着结巴和跑题，但要点就是这些。

没有一句像是Gelu会说的话，更像她记忆里的意识流。Chroma重播视频，让我对照词语匹配她的口型，以尽可能确认这份文本的真实性。

“这场事故之后，她又杀了6名士兵、2名副将，然后逃进了贫民窟，我们无法在那里追踪她。目击到她的路人报告称，她一直在语无伦次地大喊关于Canis和你的事情。我还有一份录像，但你或许不会想要看到。”

“给我看。”我再次打断Chroma。我不再愤怒或焦躁。所有情绪已经离开了我的喉咙。

 

另一段视频在Chroma的办公室里播放，这次伴有声音。

“Fuuchan，你找到我了！”Gelu蹒跚着走上前，中枪的那条腿每一步都需要被拖过来，像拄着一条拐杖。“你的netjack！”Gelu把手伸向录制者的腰，从那里扯下netjack。

“Gelu，拜托，你必须告诉我那个I'mprint在哪。”我自己的声音从视频中传出。

瞬间，隔开我与Chroma的桌子被扔到一边，砸进窗户。我抓住Chroma的衣领，将她提起来抵在墙上。

Chroma奋力挣扎，抓挠我的碳纤维手腕，踢打我的金属大腿，而我将她举得更高。她的挣扎仅仅助长了我的怒火。我的拳头死死压住她的咽喉，脑子里一片空白，被背叛的阴云笼罩，只有我自己盘问Gelu的声音回响。

“我们以为用了你的形象，她就会放下戒备！Ovid！？”

 

金属踏在地毯上的声音如潮水般充斥房间，一群士兵从各个入口涌入办公室。我从来不知道Chroma的书架后有个暗门，更不知道它通向哪里，但现在从里面冲出了6名赛博人警卫，围着我们站成一个半圆。

“退下！”她努力提高音量命令。“全都！给我！退下！”Chroma松开一只抓住我手腕的手，赶走警卫，这个动作让她呼吸更困难了。警卫们脚步响亮地退后，做出一副听令的样子。她低头看向我的眼睛，恳求道：“Ovid，退下。”

我从喉咙里挤出一声咆哮，将Chroma放回地面，后退几步。Chroma抚平裙子，触及腰部裂开的布料时瑟缩了一下，随后又站直身体，向其他人下令：“出去。”

警卫们撤走的速度和冲进来一样快。我转头时只见最后一个人消失在墙后，书架滑回原位遮住那处开口。我看向房间另一侧，Chroma的书桌嵌在遮挡阳光的厚重百叶窗里。内侧的玻璃全都碎了，尖锐的碎片洒在地上，让她无处落脚。

 

“我……我很抱歉。”

“不必。你通过了测试。我必须判断，即使在这种情况下，你是否还能控制住自己。”我又瞪了她一眼，却发现她对我露出得意的笑。“她确实放下了戒备，Ovid，但只有一段时间。我希望你接手之后不要错过时机。”

视频再次出现在我眼前，继续播放，仿佛一切都在Chroma的计算之中。事实上，她和议员们可能已经为这次交流筹划了几周，甚至几个月。一次又一次地进行模拟，设计备用方案和安全措施。那时的我太容易被看穿，尽管我否认这一点。

“Gelu，拜托，你必须告诉我那个I'mprint在哪。”我的声音再次出现在视频里，Gelu拿着netjack，与使用我形象的那个人拉开距离。“你要用它做什么！？Gelu，不要做让你后悔的事！”

Gelu没有理会假Fulgur，将netjack抵在自己胸口，等了一会儿。

“什么……这不是……不。”Gelu直直望向我的眼睛，我透过录像与她对视。

在她灰色的人造义眼里，我看见自己的倒影。我静静看着她挥起netjack猛然一击，力道之大让那位副将的一只眼球从颅骨里飞了出去。

眼球在血泊里滚动，视频剩下的内容就是天旋地转的画面，伴着副将挣扎呼吸时发出的咯咯喉音。他的伪装始终没有褪去，我聆听着自己溺死在鲜血里的临终哀鸣。

 

“她为什么……？”我的思绪飘忽不定。视频关闭，留我自己面对Chroma的视线。她得意的笑容已被威严的目光取代。

“你动手的时间有限，Ovid。确定Canis的I'mprint的位置，使用任何必要手段将Gelu关机，然后回收他的I'mprint。”

那一刻，无数想法从我脑中闪过。为什么她想要netjack？为什么她杀了Canis？为什么她会杀掉她以为是我的那个人？

“Ovid！”我的名字，父亲留下的遗物，将我唤醒。“拿到Canis的I'mprint之后，立即送往仲裁参议院。他的头脑太过宝贵，绝不能冒险落入外人手里。”

我沉默着站在原地，尽管任务已经发布、猎物已被选定，我却难得没有听话地动身狩猎。

我低头凝视自己鲜红的金属双手。是你将它们赠予我，是她教会我如何使用。

“一旦Canis处于我们的监管下，我们就能将其载入仿生躯体。他可以从他的计算机中恢复Gelu的数据。”我猛然抬头看向Chorma。经历了那天早上的一切，我甚至没想过还有这种可能。

我的双手紧握成拳，目光聚焦于当下。我有任务在身，自那场屠杀以来，这是第一次，我需要为了自己而完成它。

“你确定你能做到吗，Ovid？”

 

我唯一的回应是无声的点头。我当然能做到，我想。我是Fulgur Ovid，505师团的副将。我正是为此而生。

我不知为何忘记了。忘记我仅仅是个武器。忘记Gelu只是个可以被复制的I'mprint。现在Canis也是了，但我可以把他们两个都带回家。

我转身欲走，却被Chroma叫住。回过头，看到她伸出的手里握着一把手枪。我笑了，又变回了从前的我，像方才的失控一样快。这在当时太容易了。屏蔽一切，只专注于任务。而现在，这件事就变得棘手许多。无论如何，我摆摆手拒绝了她的好意，推门离去，只留下一句话。

“我不需要，她只是个手术型仿生人。”

 

很有趣，有时你的脑袋会记住一些奇怪的事。请原谅我又跑题了，但我还记得第一次听到别人对Gelu说出类似的话。当然，他们的用词要粗俗得多。人们往往觉得孩子是纯洁无辜的，但这并不影响孩童的单纯可以变得多么残忍。

 

“所以是真的，小畸形？”对现在的你而言大概不算意外，我在学生时代并不比我生命中的任何时候更受欢迎。11岁，我已经习惯了来自其他孩子的霸凌。你将我送进了你能力范围内最精英的学院，还和Gelu一起做我的晚间辅导老师。由于残疾，我错过了许多正规教育，不得不费力赶上。但8到11岁，差不多是我最像个正常人的时期。

其他大部分孩子都有IIs、Throa2、精致的二重形象、和他们想要的所有昂贵玩具。而我拥有的是四条义肢和维护安排，前者禁止我参与体育活动，后者每次都让我缺课数周。

我是异类。无论长到什么年龄，异类对于能够自认为“正常”的群体都是一种威胁。

对于孩子，整件事只不过少了些伪装。你不一样，所以你不配像其他人那样活着。孩子们需要有人来发泄负面情绪。如果不是我，就是那个女孩，她母亲只有通过“成人娱乐”才能将她送进如此奢侈的学校；或者那个男孩，他的家庭来自公社，不理解这里的俚语和习俗；或者干脆是那个一巴掌打掉我课本、冲我大喊大叫的小无赖，只要他犯下一点小错误，大家就能抓住不放，将他钉死在这个标签上。

 

但我是最好下手的目标。我11岁时，周围都是14、15岁的孩子。你在我8岁时将我送进学院，但那三年半中，每当我刚开始跟上进度，你就立刻让我跳级，又将我丢进另一群更大的同学里。

大家不喜欢被提醒身边有更厉害的人。然而实际上，我不比他们任何人聪明。当时我没有质疑过自己为何如此擅长考试。严格来说不算作弊，但现在回想起来也不难发现，每次考试之前，你和Gelu的指导似乎总能精准覆盖要点。服兵役的时候，当我发现共和国多么不遗余力地为你服务，才意识到我其实从来没有那么天赋异禀。不过是你利用人脉拿到了课程安排，让我永远在考试中领先一步。

这是能让所有人都满意的方案。我们的交易是你会资助我直到兵役期满，所以只要能更快到达终点，对我来说就是胜利。父亲显然希望我尽早回家，因此也乐于看到事情进展迅速。你需要向共和国证明你的得意项目多么出色，才能开启计划的下一阶段。至于Gelu……她很努力地对你犯下的错误视而不见。

我敢肯定在她心里，等到我完成学业和兵役，她就能为我打造真正的人生。然而她还是时常偏离课程计划，把知识讲得尽可能有趣。

这些都是题外话了。可既然这也许是你最后一次听我讲、或者读我写的东西，我只是想补充很多一直没机会告诉你的事情。像我说过的，在学院的那段日子，是我觉得自己最像正常人的时候。当时，我以为这是生命中最艰难的挑战，是为了真正活着而进行的磨炼。而今回看，我很好奇，如果我们没有一直步履匆忙、追赶一个事实证明根本无法实现的未来，结局会不会有所不同。

我不怪你，Canis。我完全理解你的动机，也明白为什么时间紧迫。毕竟，我只是你实现真正目标的一个工具。

 

总之，到了11岁，大家都知道我是个独来独往的怪胎。而且不管受到何种程度的骚扰，也不会向老师告状。

起初是一些流言蜚语，后来升级为辱骂和偶尔的身体伤害，短暂进入过孤立的阶段——我猜这种形式的霸凌不够刺激，毕竟他们很快放弃了——最后变成了日复一日的虐待。

而那一天，大家刚刚学到了一个有趣的新词，迫不及待要用在他们最爱的出气筒身上。课早就上完了，但我总在教室里待到很晚，其他孩子参加社团活动的时候，我在抓紧时间阅读，直到正式放学。

 

“喂，小畸形，你得告诉我们是不是真的。如果是的话，我想试试！”男孩们大笑起来，而我捡起被他们打掉的书，放回包里。无论他们打算做什么，只有这本书我不想弄坏。

“嘿，Ben，我可不想。他妈妈带的病没准比他还多呢！”另一个男孩讥讽地笑着，用胳膊肘碰了碰Ben——他的全名是Benignus*，很讽刺吧。我走出教室，半路被Ben推了一把，撞在橱柜上。

注：Benignus的拉丁语含义为仁慈的、宽容的、和善的。

“小畸形！就说说什么感觉嘛？你不可能守着你妈的娃娃*却从来没干过她吧。”

*注：搭载I'mprint的仿生躯体，也可以指用来提供成人服务的I'mprint。

我只是轻轻啧了一声，继续沿着走廊走进通往停车场的电梯。但我的同学们还没有玩够。

如果想从我身上得到血液与泪水之外的新反应，那他们选错方式了。哪怕他们说我妈死了，我也不会眨一下眼睛。

那女人离开的最初几年，我还对她保有一些爱意，甚至梦想着她会后悔，然后回到我身边。但所有希望都随着时间推移而破灭了。

 

“等等，没准这小畸形还不知道娃娃是什么？”Ben笑起来，重重拍了下我的脑后，“抱歉啦，我们偶尔会忘记你还是个小不点呢。大约连毛都没长齐吧，长了吗？”

电梯下降，经过每一层时发出的“叮”声，都在倒数我最终的解脱。

又经历了另外几个男孩的巴掌和侮辱后，电梯门终于打开。我被一只脚绊了一下，跌跌撞撞地走出去。他们的游戏永远都是这样结束。出于法律原因，学校里没有摄像头，但停车场就不一样了。

“回见，小畸形！转告你那个娃娃，想尝尝真男人的滋味可以来找我！”

男孩们爆发出一阵大笑，拍打着Ben的手，表示对他在游戏中优异表现的赞赏。我走向学校分配的停车位，他们则得意洋洋地朝反方向离开，声音在空中回荡不散。

如果没有命运的残酷打击，一切本该在此结束。曾经每当这种时候，我都觉得我被诅咒了。随着年岁渐长，我开始明白，我就是诅咒本身。我并不是在撇清关系。坏运气总是将我的生活领向更糟糕的境地，但把灾难带给亲近之人的，一直是我自己。

 

“Fuuchannnnn！”Gelu大喊着，从你的车旁朝我挥手。我的唇线弯成一个微笑的弧度，虽然眼神依然冷淡。我的脸已经紧绷了9个小时，所以这个动作感觉并不自然。但说实话，我不觉得勉强。逃离学校再加上意外见到我最爱的人之一，在当时已经足够让我露出笑容。唯一有点勉强的，是将刚刚的感受迅速藏起来。

“你怎么来了？”我快步走到Gelu身边，迅速抱了她一下。拥抱已经成为一种习惯，但考虑到我们正在公共场合，这次便匆匆结束了。

“实地考察，我的小徒弟！猜猜是谁弄来了火箭发射的门票！？……好吧，是Iggy，但提议的是我。”Gelu揉了揉我的脑袋，几根棕色发丝被她的金属手勾住、扯断。而我只是笑着，将被她弄乱的头发理顺，拉开车门。

 

“Fulgur，跟我们介绍一下你妈妈吧！”我浑身一颤，险些把车门从铰链上拽下来。他们从没有放肆到敢在摄像头前挑起争端。

“噢，Fuuchan，他们是你朋友？”Gelu没有注意到男孩们讥诮的语气，也没听出他们提到“妈妈”时的窃笑。

“是最好的朋友，阿姨。”一个男孩说着，揽过我的肩膀，“Fuuchan一进班，我们就把他领养了。”几人又笑起来，但Gelu依然十分高兴，在回答时短暂鞠了一躬。我甩开他的手臂，钻进车里，只想快点离开。车门在我身后重重摔上。

“多谢你们照顾他。他总是说其他孩子都特别关照他。”我从未提起过其他孩子，无论正面或负面，但我猜Gelu是想让这次谈话尽量保持愉快。“很高兴见到你们，小朋友，但我们得走了。你们路上小心！”

 

Gelu拉开驾驶侧的门，正要上车，可Ben又喊起来。他永远要在其他人面前出风头。

“等等，Fulgur的资助人呢？我们也很想见见他，毕竟‘Fuuchan’从来不谈家里人的事。”我更局促了，意识到Fuuchan这个名字从此会一直跟随我。可我没有发现，更大的麻烦还在后面。

“噢，Ig、Canis正在工作，”Gelu微笑着回答，“要是真的想见他，下次来我们家玩吧。等我们准备好，就让Fulgur邀请你们。”

再一次，Gelu想要上车，但这回Ben抓住了她的手腕。我试图打开副驾车门，却发现两个男孩将门按住了。他们显然通过神经网络交流过，才能配合得如此默契。

“可你是个I'mprint吧，不是么？”Ben直截了当地问，“我以为I'mprint不能独立驾驶，必须有公民同乘才行？”

即使才11岁，我也非常清楚这段对话的走向有多危险。你的地位让Gelu逃脱了许多约束，但我看过够多视频，知道人类为了取乐能对I'mprint做出些什么。如果有I'mprint的违法行为作为借口，他们只会变本加厉。

我用尽全力推开车门，阻拦我的两个男孩被撞倒，触发了邻车的警报。

 

“Fuuchan？”Gelu扭过头来看这边发生了什么。Ben在骚乱中愣了几秒，我绕过车头，冲过去抡起拳头，砸向这个比我壮得多的男孩。这是我第一次打人，你和Gelu一直警告我不能这么做。我的动作很别扭，而且比Ben矮一大截，明明想瞄准他的脸，拳头却冲着他的喉咙去了。

停车场里爆出金属碰撞的巨响，比汽车警报和Ben摔倒时的尖叫还要大声。我尚未完全从失控状态回神，所以只记得之后的事。

Ben瘫在地上，手脚并用地向后挪，身下拖着一滩尿迹。而其他人早就跑远了。

 

“Fuuchan！？”Gelu的声音更加惊慌失措，让我恢复了理智。我的拳头被Gelu的手挡住，她的金属骨架在碰撞中炸开，飞出一大片金属和塑料。她阻止了我提前几年成为杀人犯，代价是她的左手和一部分手腕。

“Gelu，你还——”我剩下的问题被打断了。Gelu把我拉上车，加速驶离停车场。经过Ben的时候，他还在颤颤巍巍地试图爬起来。

冲出大楼，车窗变暗，遮挡外面的光线。我注意到白色校服衬衫上沾了钴蓝与琥珀色的液体，那是Gelu替我系安全带时，从她的断臂里漏出来的。

“我们现在回家，马上！Iggy会在家里等着。Fuuchan，你不能跟别的孩子打架！你知道的！我警告过你那么多次！有什么问题就告诉我，我会解决的，好吗？……Fuuchan？”

“……你不是我妈妈。”

 

我的声音很轻，近乎耳语，但Gelu一下子沉默了。她放慢车速，打开自动驾驶，然后转过来面对幼小的我。

“Fuuchan……我不是想取代你的——”

“你甚至不是人！”我朝Gelu吼道，泪水夺眶而出，我强迫自己低头盯着脚尖。

在那之前，我一直是个乖巧听话的被监护人。从没有冲你们嚷过，更不用说这么恶毒地顶嘴。我没有生她的气，我希望她知道。她当然知道。她总是对所有人做无罪推定。我只是个心烦意乱的孩子，觉得害怕就大发脾气。

我害怕Gelu因为独自驾驶而受罚。我震惊于自己的失控，以及这组义肢的杀伤力，即使是对我关心的人。更重要的是，我想不通自己对Gelu是什么感情。此前我从未将她视作母亲。哪怕男孩们试图通过侮辱我的母亲来刺激我，我也只是耸耸肩，觉得他们说的是抛弃我的那个人而已。

突然间，我面临一个问题：我确实像爱母亲一样爱着Gelu。Gelu，她在法律意义上是你的财产。Gelu，如果那天稍有差池，她可能就回不到家。Gelu，我依然害怕她会从我们身边被带走，只因为我没有克制住情绪，挥出了那一拳。

 

这就是问题的关键，Canis。回家的路上我经历了与你同等的恐惧和绝望，而你已经感受了……几个世纪，在外人眼里。我不断思考，试图理解为什么I'mprint会被视为财产，尽管它们和人类拥有同样的感受。

如果当时能有你的引导，我也许会明白你一直想教给我的东西。还是那句话，我没有怪你。我陷入了极度恐慌的状态，我知道你也一样。几个世纪的筹谋险些被一拳摧毁了。

回到家的时候，你已经打包好我的行李。Gelu退回你的房间，我透过门板听到她微弱的哭声。而你宣布，我要提前开始服兵役了。

我离开前不敢去见她，哪怕我想要道歉，想说我其实很在乎她。我只是因为害怕才说了那么伤人的话。最难过的是，我现在才知道，你以为兵役的最后一课是让公民站在I'mprint的角度思考。我能想象到你盼望着，等我回来之后，就会成为你最强大的盟友，一同改变共和国对待它们的方式。

可惜事与愿违，我以为这是一种惩罚，觉得我是出错的实验品。

我在兵役中学到I'mprint仅仅是机器而已；学到人类只不过是星球上自私的寄生虫；学到被你替换掉的脆弱部分还远远不够，根本不足以让我活在这世上。

我压下了所有脆弱，却从未让它们死去。我相信兵役结束后就能自由去做我想做的事。我对自己想做什么毫无头绪，除了回家见你、Gelu、和我的父亲。

当然，你已经知道这个梦如何破灭了。从此我再没有一夜能安睡。

 

久远的回忆就先说到这吧。面对我的忏悔，我只能逃避这么久了。

 

我开车驶入黑夜，并不清楚这次狩猎会带我去往何处。我跟着Gelu逃跑的路线，亲眼目睹了她留下的屠杀证据。车祸现场不再有副将巡逻，但事故痕迹依然清晰可见。

我沿着她被目击到的地点一处处看过去，努力思考她要去哪里，但没有一种合理的解释。

她在往贫民窟深处跑，但如果想逃离共和国，有太多更容易的方向。我在她最后一次出现的地方下了车，希望能找到某些线索。

她修补了自己破损的部分，防止留下液痕。甚至聪明到在身后拖了一块布料，将任何可以追踪的脚印都藏进了污迹里。

她从哪里学到这么多？难道是旧世界的记忆？我记得听她提过小时候在雪地里打猎、学习追踪野生动物的故事。她试图把这件事说成某种虚拟体验，但她不像我们两个一样善于欺骗。这也是我看穿你真实身份的线索之一。

我从来没有捕猎过这样一个、懂得用老派方式隐藏踪迹的目标。不知道那些在污泥里翻找的贫民窟居民是否也用了这种手段，但它确实有效到足以骗过我，也能骗过其他被气味吸引的捕食者。不，她沿路还避开了贫民窟为数不多的摄像头。不止是公共的，甚至包括私人拥有的。她可能提前很久就在计划这次逃亡了。

是你帮了她吗？是你担心自己去世后，她被孤身留在不那么可怕却依然危险的共和国，所以准备了应急预案吗？大概不重要了，反正看样子你再也不打算跟我讲话了。

 

于是我在贫民窟漫无目的地游荡。没有公民会想要踏足这里，尤其是曾经从污泥里爬出来的人。在这片区域，无论走到哪里，风景都大同小异。垃圾、尘垢、破旧的塔楼、摇摇欲坠的工厂，偶尔还有守卫森严、设施齐全的建筑，里面进行的非法活动让这群社会渣滓得以生存。

在贫民窟分辨位置，就像凭肉眼识别一具骷髅的身份。任何能算作特征的东西都早已被磨蚀殆尽了。我只知道自己正在向共和国东南部移动。我不是古生物学家，更不是能调查这些恶臭遗骸的考古学家。

 

不过……当我跟着直觉迈步，心中确实有一种奇异的熟悉感。不知为何，我仿佛被拉着从小巷走到大街，从大街走到广场，又踏入一条更恶心的小径。没有任何标记为我指明方向，却莫名觉得就是这里。我在废弃的建筑间奔跑，躲避直射的阳光。我翻越倒塌的瓦砾，钻出围栏的缺口，走进一座百货大楼的废墟。那座楼已经形成了一个临时社区，由帐篷和其他遮蔽物组成，将一楼划分为居所。

住在那里的一些人——如果能这样称呼的话——大胆地盯着我看。他们浑浊的、布满血丝的眼球无法认出走在他们之间的是一位副将。另一部分人拥有IIs或者足够健康的眼睛，能看清我身上红黑色的皮革，于是迅速溜回藏身处，像大衰败期间的蟑螂。

通常，贫民窟的聚居区对感官的冒犯会更严重。腐肉、垃圾、有害化学品、没洗过澡的人，各种气味混在一起，形成一种抹不去的独特恶臭。

父亲每次来看我，身上都带着这股味道。

而这里，微小的火苗点在大盆、小桶或地上的土坑里，共同压住了大部分不悦感。也许还有一个原因：当我的金属义肢踏在地上，脚步声沿路回响，无数嘈杂的人群都迅速噤了声。等我离开足够远，他们确定这个赛博人的目标不是自己，才继续做手上的事。

噤若寒蝉的人们、噼啪作响的火焰、粗重的呼吸、我自己的脚步声，这应该令我肾上腺素飙升。

这是完美的伏击地点，我可能已经被藏在眼皮底下的数百名敌人包围。但出于某种原因，我感觉非常好。并非舒适，这是肯定的。即使是睡在附近的人也不会说这个地方舒适，可我不像平时那样神经紧绷。哪怕在共和国最豪华的地方，我都没有这么放松过。

 

有什么东西滚到我的脚尖前，我立刻跳到一边，尽可能护住肉体部分，准备迎接即将到来的爆炸。方才的安逸都消失了，我浑身紧张起来，有那么几秒，我感觉心跳仿佛要冲破胸腔。

等我从遮蔽中露出脸，发现两个少年俯身盯着我看，其中一人手里拿着被我当成简易炸弹的球。他们看起来很困惑，主要是在担心我，而不是担心自己的安危。少年还没来得及说话，一个男人就抱起他们，逃到远处躲起来了，显然是害怕我会对给我添麻烦的非公民做些什么。

我站起来，掸去衣服上结块的泥垢，但它早已是我的一部分，从出生开始。像这些孩子一样，我也曾被拉着跑过这里的污泥。残忍的共和国公民认为我的生命就是一种冒犯，可有人保护了我。

 

我终于想起来了。为什么我会走上这条路，为什么这里不像贫民窟其他地方那样令我作呕：我回家了。

上一次回父亲的居所见他已经是二十多年前，我终于又回家了。我在大楼中扫视一圈，从最早的记忆里认出了整体布局。

 

最后一次回来可能是……8岁吧。最初的几年，我们每年会回来看他一两次。即使当时已经习惯了这座城市的贫瘠，我依然对这股味道感到反胃。

我们正在庆祝某种旧节日，对我来说这种节日的意义只有礼物，就在那时，有人砸开了你的车。那人还没来得及做别的事，可我父亲很自责，想要赔偿你。他当然赔不起。听到维修要花多少钱之后，他道了声歉，沉默了。

你和Gelu没有为难他，但即使生活在脏乱中，他也有自己的骄傲。从那以后，他拒绝让我们去贫民窟，而是自己来见我们，哪怕这样会花更长的时间往返。

 

这些年很多东西都变了，但骨架依然如旧。生锈的钢制支撑梁上画了新的标记，用来引导那些能理解它们含义的人。我现在完全看不懂了。每当狼群开始摸到规律，他们就必须换一套暗语。

大楼中央有一个几英尺深的浅坑。在遥远的过去，这里可能是一处喷泉、一座展台，或者其他装饰性的东西。无论是什么，它显然很值钱，所以老主人把它搬走了，留下这个人人避让、生怕会塌陷的火山口。

二十年过去，中间那块裂开的瓷砖仍旧嵌在那里，但当年的我没有去踩过，现在的我更不会。远处的墙边至今保留着被清理出来的一小块空地，我在那里学会走路、学会与其他孩子玩耍。我学得很快，然后又以同样快的速度失去了这些能力。

我走过去，发现这片空地一定还是同样的用途。地上划出一道道凹槽，估计是跳房子的场地；墙上画着小圆圈和大矩形，作为球类游戏的靶子和球门。

曾经被大孩子们当作攀爬架的镂空建筑骨架不见了，但现在这里放了各种旧家具，搭建成一条适合儿童体型的探险通道。只是想象一下那些老织物上滋生的病菌，我就浑身发痒。

 

既然游乐场在这里……

 

我的义肢双腿带我走上一条它们从未走过的路，然而不知为何我的记忆清楚地保留了下来。如果说刚才我仿佛被指引着，那么现在就是被裹挟着，无法抵抗某种比意志更强大的牵引力。二十多年了。我从未想过回去，即使想过，也不知道还能否找出回到那里的路。

我的父亲从未成为共和国公民，因此没有任何一份文件记录他的住址。更何况这样偏僻的地方只是被划分为几个区而已。临时住房不断地搭建又拆除，因为建造它们的人不得不搬家躲避危险，或者寻找机会更多的拾荒处，当然，也可能只是死于各种因素。

这个社区能存续到今天要么是纯粹的运气好，要么证明有人在援助他们，出于善心或必要性。也许是一个通过帮助受压迫者来自我满足的公民，也许是一个想要保护老巢或掩盖动向的罪犯。

我一直想不明白你是怎么追到我父亲家里的，明明他只是领我去了一次医院。我猜这就是为什么我们从医院回来之后，过了几个月你才出现。你大概把所有时间都用来搜查我父亲在地址栏写的那片区域了。

 

当我找到那架破旧的自动扶梯时，我的旅程到了终点。它曾经被当作通往高层的步梯，而今终于完全坍塌了。只留下地面上被拆除的痕迹，和天花板上的大洞。哪怕在二十年前，这里也像一个致命陷阱。尤其是对父亲和我、这两个在平地上走路都困难的人而言。

我盯着那个大洞，思考我是不是猜错了。我以为Gelu在引导我来这里，她让那几个摄像头拍到自己，等我离得足够近，就能跟着直觉来找她。

但她不可能爬到二楼去，她面对特种部队的时候受了那么重的伤。

我觉得自己像个傻瓜，徒劳地追逐着回忆。再一次，我又成了那个被情绪掌控的、没用的孩子。那个仿生人体内寄宿的甚至已经不是Gelu了，它压碎了一个男人的头骨，而他的长相和声音都同我一模一样。不过，哪怕她大概爬不上去，我也必须仔细搜查一番。至少我是这样说服自己继续的。

 

我助跑几步，纵身一跃，抓住二楼垂下的断裂钢筋，爬上了高层。吸气声和尖叫声充斥我的耳朵，看来二楼的用途和一楼差不多，而住在这里的人们没料到有人会突然攀上来。金属与金属、金属与混凝土碰撞的巨响让他们惊慌失措。

“你傻吗！？”

我爬起来，站直身体，寻找声音的来源。“你想上二楼，说一声就是了！别吓着孩子们！”

我回头从洞的边缘看下去，一个气冲冲的女人正对我指指点点。她一认出我身上的夹克，立刻缩起身子，蹒跚着想要离开，可我喊住了她。

她僵在原地，没有回头，却也没有愚蠢到无视副将的直接命令。

一楼那些嘈杂的低语全都沉寂了，所有人同时屏住了呼吸。我毫不怀疑，只要我说了什么不合适的话，所有身体健全的人都会在几秒内涌上来保卫他们的社区。这种事屡见不鲜：一个士兵进了不该进的地方，被非公民谋杀。等军团来查看，整个社区的人已经作鸟兽散，找到新的茅屋躲起来了。

“我想到六楼去，”我说，接着又补充了一句，“如果可以的话。”六楼是我出生的地方，我和父母一起在那里生活了几年。这件事我至少还记得。

这座建筑稍微完好一点的时候，自动扶梯一直连到11楼，再往上肯定还有楼层。我想象不到那么多层是怎么塌下来的，但从这个贯通好几层、超越我目力所及之处的大洞来看，整个过程并不轻柔。

 

女人转过身，脸上仍带着显而易见的恐慌，但她尽可能冷静地回话。

“二楼以上已经荒废了，副将。”她顿了一下，显然还想说些别的。另一个声音从我身后传来，讲出了她在害怕的东西。

“那位金属女士上了六楼。”我转过身，一群孩子挤在皮革帐篷的门帘后，兴致勃勃地盯着我。说话的是一个大约6岁的男孩，其他人连忙制止了他。

“我们只是让她上去了！我们不想惹麻烦！”一楼的女人喊道。更多的男男女女站到她身边，聚成一群人，有些拿着简易武器，刻意举在身前。

 

“这种态度可不适合说你们不想惹麻烦。”我抬了抬下巴，示意还在不断扩大的人群。要是拿了Chroma给的枪，就可以把一只手放在上面表明立场。而现在我只能希望他们自己明白，我不需要枪就能干掉这里所有人。

“副将，拜托……二楼是我们安置老弱病残的地方。”我把视线从人群中移开，打量身后的区域，确认从遮蔽中探出头的几个人都没有楼下那样的战意。“求您，只要放过他们。”

一个男人站出来作为代表，用身体挡住一开始说话的女人。我单膝跪下，双手贴上地面，通过震动探查周围环境。

一楼还有数十人正在准备武器，悄悄向这边靠近。而且与男人所说的不同，二楼显然也有一群负责护卫的人。他们正尽可能压低声音，召回同伴、将我包围。

“我也不想有麻烦。”我直白地声明。

带上微笑或放轻声音都将是一个错误。示弱不是好主意，但明晃晃的敌意与威胁同样不是。“我只是在找那个路过的仿生人，她是我的——”

我的什么？我极少用名字之外的称呼提及Gelu。我愣神片刻，选择了最简单的说法：“那个仿生人是我的。它出了故障，我得把它带回去。”

 

人群中响起几声窃窃私语，我闭上眼，在心里描绘出二楼的完整地图。包围我的不止有简易武器。在两个不同方向，分别距离20英尺和45英尺，他们加速的心率产生了足够的震动，让我的传感器捕捉到已经瞄准这边的枪。

“这么说你是Fulgur Ovid？”男人的问题令我睁大眼睛，解除了基于声音的视角。

“我……是的。”

“她说过你会来。”他掏出一部旧手机，用拇指重重砸下几个按键，“上一次看见你，你还是棕色头发。”

我更仔细地盯着那个男人，试图找出任何我有印象的特征。他看上去是个中年人，秃头，黝黑的皮肤伤痕累累。他的一只眼睛不见了，没有包扎，任由空洞溃烂，另一只眼睛则是金色的人造II。

“你比我大一点，但我还记得你老爸。跟我一起活到现在的许多人都记得。”人群中传来几声附和的低语。

看这个男人的样子，很难相信我比他更年长。话虽如此，在离共和国这么远的地方能活二十多年，已经足够令人惊讶。更不用说这二十多年他还在同一个地方。

 

我还想问更多，正要开口，一道尖锐的机械巨响就将我的注意力引到上方。摩擦声伴随着嗡嗡噪音，一个巨大的金属笼从高处降下，轰鸣一声停在我面前，微微摇晃了一会才静止。

“我很遗憾，对于Ovid和那位教授。”知晓我另一段人生的男人说，

我低下头，注意到刚刚还准备开战的人群现在都放下了武器，还有人摘下帽子，或者用旧教的方式祈祷着。通常类似的举动会让我翻个白眼，但看到这样真诚的同情和尊重，我只是顿了顿，心中涌现出更多疑问。

我再次将它们搁置一边，站起来拉开这架临时电梯的金属栅栏门，走了进去。

尚未把门关上，电梯就开始上升，带我远离那些从二楼偷偷窥视我的面孔。他们似乎很好奇，可我完全一头雾水。

然而那一刻我只得把疑虑抛诸脑后。我有任务在身，而我的目标似乎就在上面，等待我找到她。我关上简陋的电梯门，上升了四层，沿途发现三到六楼之间的确空无一人。二楼之上的每一层都跟贫民窟其他建筑没什么两样，支离破碎的锈金属、腐烂的石膏板、污垢与垃圾覆盖的碎石。

 

电梯刺耳地停在六楼，从内部感受到的摇晃比外面看起来要剧烈得多。我不得不跳过塌陷的部分才能踩上地板，双脚带我穿过荒凉的大厅，脑袋一阵恍惚。

像三到五楼一样，六楼除了多年来自然积累的脏污之外，空空荡荡。没有帐篷，也没有别的屏障来分隔这片空间。所以我仅仅朝着大楼一端走去，避开所有看起来可能会倒塌的东西。

Gelu在这一层放弃了掩盖行踪，杂乱的脚步和被拖拽的肢体为我指出一条清晰的道路，通往我的第一个家。

对共和国公民而言，Ovid的命一文不值。他的存在就是他们完美虚拟世界中的污点。而在那些以贫民窟为家的人心中，他一直备受尊重。

他拿不到钱，但在生存困难的地方，物资就是他们的货币。他赚来的主要是食物和水，但除此之外，他还获得了这座摇摇欲坠的大楼里为数不多的安全住所。

只有一个房间，比下面的帐篷大不了多少。大楼还在履行本职的时候，这里可能是个储藏室。四面结实的墙和能从里面闩住的门，足以确保Ovid的工具与床都不会被偷。这张古老的医院病床既是维修义体的工作台，又是那个残疾孩子的床铺。他没法爬下来，爬到父母铺着褥垫入睡的地上。

我推开门，生锈的铰链尖叫着抗议今天的第二位闯入者。狭小的房间里，不难一眼发现角落里的Gelu。

“Fuuchan，感谢上帝，你来了！”她的声音微弱又机械，因为二重宇宙之外的扬声器已经在今天损坏了。Gelu试图站起来，却又倒在地上，那条坏腿从她身下脱落。我僵在原地，最想做的只有跑过去扶她起来，但她对上一位Fulgur Ovid所做的事令我感到警惕。“我就知道你能找到我。你的netjack！我需要你的netjack，Fuuchan。”

Gelu拖着身体靠近，一只义眼松垮地坠在机械脑袋外，随着她的动作从眼窝掉出来，在脏污里滚远了。但仿生人动作不停，几乎连痛苦的呜咽都没有发出。

“Gelu，Canis的I'mprint在哪里？”我上前几步蹲下，正好在她伸手能碰到的范围之外。

“所以我才需要netjack，Fuuchan！参议院不能控制它！”

“你说什么！？”

Gelu抬起手臂，她的手指向来有外科手术般的精确度，而现在整条手臂都颤抖着，伸向我。

“只有你的netjack能解放Iggy。求你，Fuuchan”

即使伴随静电和失真，我也能听到她声音里的绝望。起初我以为她是说参议院不能控制你的I'mprint，是在警告我他们想利用你达成某种邪恶目的。随后我想起了另一个声音，那人在上一次任务中提到我的netjack，紧接着我们一同坠毁，只有我活了下来。

 

“参议院不是问题，他们甚至无法控制你的netjack，Fuufuuchan。”

 

我本来打算找到你的I'mprint就一拳关闭Gelu，但我迟疑了，这是第二次有人暗示我的netjack被改造过。或许是因为这个，又或许因为她替你乞求的语气。

我从腰间取下netjack，在手里转了半圈递给她。那个可憎的家伙如此声称时，我没有理会。但既然Gelu也这样说，我不禁疑惑她还知道什么。她接过设备之前，我做好了最坏的准备。只要她有一点危险举动，我可以用任何方式阻止。

“什么意思，解放Canis？”我问。Gelu支撑自己坐起来，像视频里那样检查着netjack。“Gelu！？”我喊了一声，她仅剩的义眼抽搐着抬起来。“告诉我！Canis到底怎么了！？”

 

“Iggy……我的Iggy他们——他是被参议院杀死的，Fuuchan。杀了他……带走了我的Iggy。他们还想带走更多！”Gelu的机体轻轻摇晃，发出啜泣的声音。突然间我很高兴我不必看到她的二重形象被悲伤吞没，在地上嚎啕大哭。那样的话，我也许无法克制自己不去拥抱她，像她往常安抚我一样。哪怕没有其他后果，也会让我的任务更艰难。

“我没有——他们抹掉了我的记忆——我不知道他们安装了I'mprint复制器。直到……直到……”Gelu放下netjack，将手伸进脑袋里，在电路之间摸索，扯出一个拳头大小的大型数据库。在啜泣声和全身的颤抖中，她将数据库轻轻放在地上，所有注意力都被它吸引，用仅剩的一只手抚摸它。

“直到什么？”我的声音里带着真挚的同情。我的任务已经如此接近，可我无法完成最终的目标，即使是看着这个幼年时令我害怕的形象。“能通过IIs给我看看吗？”她只是一台机器，而且是故障的机器。我必须不断这样告诉自己，以免完全放下戒心，但我依然拦不住从防御中溜出来的情绪。

“我的IIs没有存储它！所有RAM*都被劫持了。他们利用了我。我的存储设备。把他下载到我体内，再通过神经网络上传。我努力了Fuuchan！我不停地一直喊！一直求！想尽所有办法让Iggy知道发生了什么，可我动不了。然后——然后他们……他……用我自己的手！”Gelu发出几声痛苦的哽噎，又艰难地吞咽一下，将声音压了下去。她抓起netjack，刺向数据库。

*注：RAM，随机存取存储器，通常用于正在运行的程序的临时数据存储。

 

咔哒一声，紧接着是金属破碎的声音。

 

数据库在我的左手里，而我的右手打穿了Gelu的脑袋。我在保护数据库的同时尽可能给了她最快的死亡。

一丝啜泣，几道颤抖的浅浅呼吸。

我只允许自己悲痛这么长时间，然后拿起数据库的扩展坞，直接插进我的throa2。等待连接的几秒钟里，我跌跌撞撞地后退，爬过Gelu曾穿过的同一片污秽，走出房间。

我检查了其中的数据，除了我想要的东西，里面只有寥寥几个文件。我开始将数据传输到神经网络，在身后砰一声关上门，尽量不去看那堆废金属，然后瘫倒在地，背部紧紧压在门板上。

 

一个多小时过去，我坐在童年的家门边，看着进度条走完，用尽一切方式避免思考任何事。如今知道了这么多，才发现当时有多惊险。若你没有违法改装过我的throa2和IIs，我就不会在神经网络里拥有一片能载入一整个I'mprint的空间。

或者这也是谎言吗？难道我的生物学I'mprint大脑有额外的存储空间，而神经网络的改造只是用来掩饰的借口吗？

无论如何，没有你给我的巨大存储空间，我就必须把数据库带到有仿生人或计算机设备的地方才能访问文件。我毫不怀疑Chroma会注意到这种举动，在我能与你对话之前就派特种部队来接我。

她清楚知道我们的谈话会导致什么。毕竟，我是你的造物。你不仅给了我工具，还教会了我所知的几乎一切。你不会记得接下来的部分，但我永远不会忘记这段经历。

文件传输完毕，我立刻访问了它。你出现了，站在我面前，脸上带着震惊的表情，转动脑袋打量着四周环境。即使身为I'mprint的创造者，你也想不通到底发生了什么。那是我唯一一次见到这样的你。看上去更加年轻，显露出一种我从未见过的好奇。你永远像是无所不晓，永远微眯着眼睛、嘴唇弯出老练的弧度。你将面具雕刻得十分完美，在全世界面前都是优秀的演员，除了她。

那双金色的眼睛找到了我，在我的灵魂中探查。那一刻我以为你知道了，以为你只看一眼就明白了一切，并且马上要来掐住我的脖子。可你仅仅向我发问，像我父亲去世时那样温柔。

“孩子，发生什么了？”

 

“Canis——”我的声音哽在喉咙里，不得不吞下涌上来的胆汁，伴着你的名字。她的名字。

“出什么事了？”你看向我身后的门，似乎认出来了。但你还没来得及问，我就一下子站起来，直视你的双眼。决心和希望的堤坝截住了其他快要将我淹没的情感。

“Canis，”我用最严肃的声音说，“我需要你冷静下来听我讲，我们时间不多，关乎Gelu的性命。”

那是另一种我从未在你脸上见过的表情：恐惧。我没时间让你做好心理准备，像你在我失去亲人时那样。我只能继续推进，打断了我知道会出现的问题。

“Gelu的备份在哪，Canis？我必须先确认它的安全，我保证在路上会跟你解释。”

 

你的眼睛瞪大又眯起，将我全身端详一番。脸上和腿上沾满污物，衣服在星陨行动中撕裂磨损。最后你的视线定格在我的双手，我不由得跟着你看过去。我微微抬起它们，netjack仍然紧握在右手里，而左手是Gelu的数据库。我不记得拿走了netjack，但它就在那。这两样东西，以及我的右手到肘部，都被蓝色的液体覆盖着。

“没有备份，孩子。”我们的目光再次相交，你的眼中满是恐惧，“她让我保证过，永远不会再复制一个她。”

肺里的空气被压榨，我的眼神落回手上，做不出任何回应。蓝色的液体仍从我的袖口凝聚成珠，滴落在地。“Fulgur，你做了什么，”我的制造者问。真相就像我身上滴落的鲜血一样明显，但实在太难想象，只能被否认。

我沉默着将你关闭，再次打开了留有Gelu尸体的储藏室。

 

这次我全神贯注，不再逃避我所做的事，仔细检查着谋杀现场。血迹通向一个角落，Gelu曾倒在那里等我来找她。液体聚成一小滩，在我来之前，她就几乎把血流干了。爬向我时，那块凸出的地砖挖掉了她的眼睛。血与肉的雨泼在后面的墙上，再也无法拼凑起来。

我哭了。不是像为我父亲而哭那样。不，我已经太过崩溃，连放声痛哭直到声嘶力竭都做不到。无声地，我脸朝下倒在地上，泪水与血液混合，身边是抚养我长大的女人的残骸。我一言不发地抓起那些碎片，试图把它们放回正确的位置，绝望地想要撤销这双手做过的事。

不可能的。我的手臂太过强大。她的身体不仅仅被打破，而是被彻底摧毁了。这双红黑色的手不像她的那样为精确而生，无法做到治疗或修补所需的温柔触碰。

我握住她仅剩的手，泪水滴在失去生机的肉体上，她再也感觉不到了。我将她的手贴上脸颊，像孩子一样啜泣，用我所有的悔恨将它沐浴，洗去上面包裹的鲜血。

即使在我擦去污迹的时候，也有更多顺着衣袖滴下来。

低头看着母亲的尸体，直面死亡，只有一句话进入我的脑海。

 

我正是为此而生。