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还不等我想到更多，他就接着说了下去。

“除此之外，我无可奉告。”

虽然用词很不客气，但对于已经解读完舍利子的我来说，能轻易捕捉到他语气中的复杂情绪。

爷爷长叹道：“我大概能猜到了。”

闷油瓶没回答。两个人沉默好一会，爷爷继续道：“你走吧，我们等你的好消息。可惜现在没法安全地唤醒他，必须等这个治疗周期结束。”

“我会回来的。”闷油瓶的回答很坚定。他很少会说出这样的承诺，也许对漂泊无定的他来说，“回”这个字原本就有着非同一般的含义。

我反应过来了，这盒录音带录的，是闷油瓶失踪前和爷爷的一次谈话。不过以我对爷爷的了解，他应该不会做出盗录这种事，这必定是齐铁嘴干的。如今东西由爷爷转交给我，又不像带有什么具体的目的，看来这之中另有曲折，他们之间很可能已经达成了某些协议。

这大概就是我和爷爷最大的区别吧。

和可能成为敌人的人合作是一门极其精深的学问，讲究的远不止策略与胸襟那么简单。这个道理是在我被人称为吴小佛爷后才开始逐渐摸索出来的。我的生意经原本就有许多是对爷爷的模仿，尽管他从未教过我经商。因为当时已经不可能再有其他人，来指导我怎样从一个小小的店老板转变成统领一方的瓢把子。

之后有很长一段时间没有人声，我等了很久，以为对话已经结束了，不想后面又再一次响起了说话声。

“他……为我承担了许多。”闷油瓶道，“这些年得到大家的帮助，但将你们聚集起来的不是我。”

录音带里的爷爷笑出声来，“确实。很多人都跟我讲过他的事。我甚至有种感觉，他一直和我在一起，从没有真正离开过。不过同样的，忌讳他、憎恨他、想要消灭他的人也很多，这是承担秘密的人所要付出的代价。”

爷爷停了几秒，继续说：“我曾经以为，一无所知的人会更幸福。可人生是属于自己的，我们不能替任何人作决定。他最终走上了与你相同的路，我想，这也是你预料不到的吧？”

闷油瓶沉默了一阵，答道：“所以，我从未觉得我是一个人上路。只要继续走下去，总有相聚的时候。”

很难形容我此刻的心情，或者说我脑子里根本就没有成型的想法，好像这辈子遇到的所有郁闷和辛酸都汇集在了一起。其实我应该感到高兴的，他把我当成同伴，而不是一只需要保护的弱鸡。这是久违的铁三角的感觉，哪怕此时此刻在这里的只有我一个人。

“如此看来，你去意已决。”爷爷在笑声中长吁了一口气，“没有人，会比你更清楚这条路的艰难，也没有人，比你更值得信赖。希望我能早日看到你们都平安归来的那一天。”

话音落下不久，磁带最后沙沙地空转了几下，按键“啪”地一声跳起，录音已到了尽头。爷爷在我身边发出一声叹息，道：“当时我以为，先回来的会是他，没想到是你。”

“不，我回来得太晚了……”我攥紧了拳头，指甲嵌入皮肉的疼痛，比起心头的苦闷尚不及万一，“我如果真有你们说的那么大能量，就不至于像今天这样四面楚歌了。”

爷爷笑起来，坦然道：“没有谁的能量是与生俱来的。匹夫无罪，怀璧其罪，我们就是知晓了太多的秘密，才无形中变成了秘密的守卫者，背负着随时会被人击败的命运。失败不可怕，更重要的是，你心里真正想守卫的是什么。”

他抬起手，从怀中取出另一件东西，递到我面前，“这是最后的选择。我能交托给你的只有这些了。”

我看向爷爷的掌心，那是一把样式十分古老的钥匙，看起来有种似曾相识的感觉。拿在手里翻来覆去看了几遍，很快我就想起这种熟悉感是从何而来了。

“这是用来锁住某种书册的。”我说。这把钥匙与我在长沙老家见过的表公放族谱的钥匙是同一款式。

爷爷点点头，“在地下皇陵中，我的书房内，你可以在书柜上找到一个盒子。用这把钥匙打开，里面有帮会中所有人以及外部协助者的档案。他们的来历、他们的过往、他们的才能、他们的人生，都写在里面。现在，这个秘密要交给你保管了。”

我心中一沉，手中的钥匙顿觉重若千钧。我明白，这远远不只是保管秘密那么简单。这一把小小的钥匙，是整个帮会的生死薄，承载着所有人的性命，也是爷爷地位与威信的象征。

“……事到如今，你还相信我能胜任这个工作吗？”我感到喉咙哽得厉害，三叔失踪后那段不堪回首的日子又浮现在我的眼前。树倒猢狲散，当时如果没有小花和潘子帮忙强撑局面，那一盘残局我根本无法收拾。而爷爷的事业与三叔又岂可同日而语？如果爷爷去世，帮会一定会发生巨变，我真能不负爷爷的期望吗？

“这不是我的决定，而是你的选择。我们奋斗了一辈子，也只不过是想要你这一辈，能有像普通人那样生活的权利。”爷爷答道，“我送走过他，现在不得不再送走你。这条路我没法跟你们走到最后了。这是我残存的力量，但也是一把双刃剑，是捡起还是舍弃，全凭你的意愿。”

我看着爷爷，他的脸上一点血色也没有，眼睛中也没有往昔那炯炯有神的光芒，取而代之的是一片淡然的宁静。事到如今，我知道他是在和我做最后的告别了。

 

之后的几天，我一直窝在房间里。

我已经不记得我是怎么回到我的住处的，时间过得浑浑噩噩，时常忘记吃喝和睡觉，幸好地下室里存有大量的药剂，够我应付好一阵子。只是靠喝葡萄糖吊瓶里的溶剂维生，不知道我是不是史上第一个。

而这，恐怕也是我有生以来过得最为安静的日子，期间没有受到任何打扰。大概在别人看来，我已经是一个无足轻重的弃子，但我的大脑，却连一秒都不曾平静过。

我在自己的脑海中摆出无数个棋局，所有的可能性都被推演过。偶尔，我也会回想起在西湖岸边当一个无忧无虑的小老板的过去。

那样的日子过得简单而满足，我回望那个天真的自己，实在是打心底里羡慕。

羡慕得甚至让我痛恨——那个傻乎乎的自己过着的每一个今天，都是我所爱的人不曾拥有的明天。

最终，我攥紧了手中的钥匙，还是决定迈出那一步。

 

在通往地下皇陵核心区的路上，我遇到了意想不到的人。

这片区域人迹罕至，所以有人在路中央站着，就显得十分扎眼。

更何况，现在一共有三个人。

我最先看到的是小玲珑，她穿着黑色连衣裙背对着我，肩膀一起一伏，看似在和什么人争论。因为她的遮挡，我没法看清她对面的是谁，只瞄到那人笔挺的轮廓和整理得一丝不苟的风衣滚边，他的姿态天然中带着一股从容，在这种场合似乎余裕十足。

另一个娇小的身影站在那人稍微靠后的地方，她最先看见了在对面街口朝他们靠近的我，忽然发出一声惊呼。于是那三人同时停了下来，小玲珑回过头看见我，啧了一声转过身来。

就那么一个动作，我终于看清了那个人的真面目。风衣中的衬衫还是熟悉的粉红色，小花稍微侧了侧身，随意将手插进口袋中，笑着对我说：“哟，好久不见。”

我站定看着他们，小玲珑只是顿了一顿，就笔直地朝我走来。我们隔着一条马路宽的距离，很快就分成了二对二的阵营。

“穿帮了。”小玲珑站在我面前，面无表情地说道。

我马上领会到她的意思，瞒不下去了，今天小花是来逼问事情的内幕的。

“知道多少？”我问道。

“看过病历。住院的时候，花少跟着秀秀，去我的住处拿换洗的衣服，就……”小玲珑省略了下半句话，瞥向小花身后的女孩，“他们想见九爷，怎么办？”

“那要视乎你的病历写得有多天书了。”我有点惊讶自己还有心思开得起玩笑，不由得笑着摇摇头，对小花和秀秀招了招手。他们的样子与几年前有了很大变化，已经是成人的模样，但这幅容貌反而是我更熟悉的。

小花没有动，秀秀退后一步拉着他，眼神中满是警惕。小花安抚般地拍了拍她的手，可她的表情还是没有缓和下来，“他是谁？看着好可怕。”

我收回手，不禁摸了摸自己脸上的胡茬。现在的我看起来有那么糟糕吗？虽然现在是老了点，至少也曾经是她想嫁的对象，而且我在穿越后和年幼的她也曾见过一面，居然一点印象都没有了？

“吓着你们了。几年不见，你俩成了帅哥美女，倒是我成了怪叔叔。”

“你没怎么变过，我还记得你的样子。”小花嘴边的笑意没有退去，眼光却异常锐利，“那时我还没有想到，你也是整个骗局的一环。不……”

他沉吟了半晌，才一字一顿地道：“你本身就是最大的骗局。”

“棋差一着啊。”我吁了一口气，看来他已经猜到不少了。可惜九爷的消息吸引了他全部的注意力，如今的他，八成把整个组织都当成了敌人，“从小到大你都很聪明，我教你的东西你都学会了。唯独有一点比较遗憾，我忘了教你管住自己的好奇心。”

“那你就不该帮我。”

“不，能够尽可能让你远离阴谋的漩涡，这比什么都有意义。”

“但是我已经不是小孩了。”小花叹气，“你能想象我此刻的心情吗？”

我看着他，忽然觉得这个场景有点好笑。多少年前，在塔里木盆地的篝火边，我也曾经对闷油瓶说过类似的话，现在立场却反了过来。

可是我应该怎么做？像闷油瓶那样，告诉小花我理解他的感受，不过为了他好，我什么都不会说，只要明白我是站在他那一边就好？

不到一秒我就放弃了这种想法，这是不可能忽悠到小花的，也不是我的行事方针。

越是在这种时候，我就越发感受到了，我和闷油瓶确实完全是两种人。

我迈开步子朝小花走去。秀秀见状，紧张地拽紧了小花的衣袖，我没有理会，一直走到了小花跟前，站定道：“你背后的这条路，就是通向地下皇陵核心区的道路，你想知道的真相就在里面。”

小花的脸色变了变，大概没想到我会这么轻易就说了出来。连带小玲珑也抽了一口凉气，对我喊了一声。

我对她摆摆手，继续对小花说：“我不希望你在对事情一知半解的情况下东闯西撞，这会给我带来很大的麻烦，我已经不能再失去什么了。如果你真的想去，直接告诉我，或者小玲珑，我们会带你走安全的通道，不至于让你挂在莫名其妙的角落无人收尸。但是，唯有一点，我希望你能想清楚。”

讲到这里我停了一下，看了一眼秀秀，秀秀瞪了我一眼，挪了几步躲到小花背后。我收回目光，正视小花的眼睛，缓缓说：“你背后这条路，通往真正的黑暗世界。一旦踏入，你就不能回头了。想想你是为了什么走到今天的，你能否接受为了接触这些秘密而付出的代价。等你想清楚再决定，我随时等你。”

说完这些，我迈开步子，往小花身后走去。小花愣了愣，很快转身跟上我，但走了没几步就慢了下来。

“别去……”秀秀拖着他，急得快要哭出来了。

我回头扫了一眼，只见秀秀的头摇得跟拨浪鼓似的，小玲珑靠近他们，小花无奈地对她说着些什么。就那么几秒钟，他们已经和我拉开了距离，很快就成了小小的人影。

也算意料之中的结果吧。我脚下不停，独自走向了空无一人的鬼域。