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17

“死！？”程言忽然回忆起二十年前邪教徒在首都广场点火自焚的骇人事件，连忙拉住他，“你可千万别听人胡说，别做傻事，无论如何都不能伤害自己！”为了什么荒谬的“圆满”就不管不顾地点燃自己，教唆人漠视生命的邪教实在可憎可恶。许翊星也真是的，年纪轻轻学什么不好，非去研究民俗神秘这种高危学科？一不留神命都得搭进去。

许翊星最是反感这种话，撇撇嘴，方才流露的一丝感伤消失无踪：“我知道自己在做什么，事实上，我最近正在对仪式的祈祷词做最后的调整。召唤母神必须以生命为能源，即生命的诞生或消亡，这是无法绕过的基础法则，所以我们不得不使用活祭，当然，只会用活体动物，绝不会害人。这既是为了摒弃旧习糟粕，也是为了隐蔽行动——以当今的法治观念和刑侦技术，要让一个人悄无声息地失踪几乎不可能。”

提及神，他又一次表现出了不容置喙的笃定态度：“为了与母神沟通，同时不诱发参与者的精神异常，祈祷词必须逐字编写，不能有任何歧义或错漏。而那只是仪式内容的一小部分，举行仪式的时间地点、参与仪式的人员分工、场地准备、材料搜集，乃至唱什么歌、踏什么步、以何种情绪呼唤母神，全都是需要考虑的。我们从各国搜罗材料和古籍，开展田野调查，从世界各地的原始信仰中寻找参考，都是为了提高仪式的成功率。而且我们有专业的历史、民俗、语言学者协助，不然你以为谁会资助他们钻研那些毫无经济前景的知识领域？作为核心参与者之一，我可以断言：如果仪式顺利完成，所有人都将平安无事。”

或许在外人看来许翊星情绪尚且平稳，但程言已察觉到他逐渐增快的语速，以及眼中闪动的狂热光芒。他松开了许翊星的衣袖，试图缓和气氛：“好，好，我明白了。”

许翊星顿了顿，也意识到自己的失态，深深换了口气。“……我只是想说，我们并非盲目行事的乌合之众。我刚才说‘毫无价值地死去’，是夸张的说法，如果三周后仪式失败，则没有第二次机会，我们这一代人今后只能变更职能，通过金钱或其他社会资源的形式继续支持教派，比如，”他指指自己，“去当医生。这对我们真正伟大的事业没有丝毫帮助，我将抱憾终生。”

也就是说，许翊星现在是两手准备，万一仪式办不成——程言想象不出如何能成功——他就得接着学医、毕业、找工作，这就解释了他为什么在研究任务如此繁重的时候仍坚持上课出勤。原来邪教徒也得学会务实，程言觉出一丝黑色幽默的味道。许翊星特殊的出身使其人生经历迥异于旁人，倘若他生在普通家庭，再接触到“神迹”，他还会建立坚定的信仰吗？程言拿不准，但他觉得，缺少了环境的支持和引导，许翊星无疑会变得更加孤独、扭曲，而不会像现在这样冷静自洽。

但，要是许翊星不这么特殊而神秘，程言便不会对他如此着迷了。

沉默片刻后，程言说：“关于你昨晚提出的两种选择，我考虑好了。” 

许翊星看着他，没什么表情。

“每次谈到这类话题，我都能明显感觉到我们观念上的差异。比如图书馆里那个房间，我连它有几扇窗都数不清，你却说那里最适合自习；西医学所谓的失眠和惊恐发作，到你这儿就变成了‘对神的感应’；还有你配制的药瓦斯卡和熏香，你那些完全看不懂的书……要改变从小到大建立的常识恐怕很难，但我想试试看，试着理解你眼中的世界以及你所说的神……我想留下。”

在那张雌雄难辨的精致面孔上，一点笑意悄然显露：“是吗……那真是太好了。”

那笑容究竟是在向朋友表达亲密喜爱，还是在为猎物自投罗网感到愉悦？程言心头一跳，忙补充：“先说好，我可没打算加入你那个教派，我只是好奇……”

 “一般人都知道遇见我们该绕道走，躲得越远越好。”几声低笑从邪教徒喉间传出。

 

18

此后，程言照常上课下课，在多边形房间自习，回宿舍睡觉，校园里风平浪静。

寒潮南下，总算是正式入了冬。或许是被子太单薄，宿舍又没配备暖气，夜里仍旧睡得不太安稳。

为了节省时间，许翊星不再与程言约定碰面，下了课便匆匆离去。食堂总是排长队，程言拿不准他有没有好好吃饭，每次去找他都带点零食或水果。

程言总记不住今年什么时候过年，直到看见班级群里的通知，才意识到距离期末考试周仅剩一个月，紧跟在“召唤仪式”之后。许翊星一直在写东西，估计根本没复习，让人很难不为他的课业担忧。

不过比起别人，程言更该管好自己。仅仅三个晚上没睡好，他又无法集中精神听课了，学习也有心无力，题题出错。如果效率一直这么低，期末多半会挂科，目前为止他的绩点还算能看，万一考砸就会失去申请保研的资格，那可就糟了。

除此之外，神经衰弱还可能再度导致“惊恐发作”，要是在不适宜的场合发病，说不定会有生命危险——倒不是说他能把自己吓死，可要是遇上了雨衣怪人……

食堂里有人不慎打翻了餐盘，声响令程言从思索中回过神，随即发现嘴里不太对劲。

就像得了重感冒，既闻不到饭菜香也尝不出酸甜咸淡，口腔里也仿佛嚼棉花一般麻木迟钝，只是机械地用牙齿切磨着食物。他试着咬舌尖，痛觉倒还在。最近虽然疲倦，但他并没有感冒的迹象，这究竟是怎么了？

他心里烦闷，索性倒掉午饭回去补觉。

好不容易熬到下午下课，他买来三样东西当晚餐：泡面、饼干和雪糕。尽管很不健康，这些东西恰好涵盖了多种味觉和触感。泡面有辣味、湿润和高温，饼干有咸味、硬脆和干燥，雪糕则是冰凉、绵软而甜腻的。

程言在自己桌前坐正，像列举实验材料似的把三种食物排列好，然后依次吃下。

他不知道这样做有什么用，了解到辣味比咸味尝起来更清晰，甜味则毫无踪迹，滚烫比冰凉更能引起舌尖刺痛，对改善现状能有多少帮助？他只是太闲了，太迷茫了，最近的生活严重脱轨，令他无所适从。

正当他茫然而煞有介事地品尝垃圾食品的时候，舍友回来了，一边脱下书包、围巾和外套，一边与程言寒暄。

“说起来，你最近睡得不好吗？”

程言佯装惊奇，稍稍侧过头：“这么明显？”

“我这几天晚上熬夜嘛，老是听到你说梦话——啊不过声音很小，没人被吵醒，别担心。”见程言脸色一变正要道歉，舍友连忙解围。

“我……我说了什么？”

“听不清，好像一直在重复一句话，念咒语似的，难道你做梦也在背书？”

程言干笑着应付几句，心里却明白并非如此。在梦里他没忆起过任何一条数学公式，疲惫的精神所抵达的也根本不是教室、图书馆或任何他熟悉的地点，而是全然未知、不怀好意的异域他乡——寒冷死寂的茫茫冰原、深沉静谧的永眠海底、野蛮诡谲的异色山谷、空虚无垠的遥远宇宙……或许在他的梦里，许翊星朝思暮想的召唤仪式已经举行了上百次，只不过全都没能成功。

（未完待续）