LOFTER-网易轻博

6

在惨白的阳光中，他们把使徒悬吊起来。古时为了惩罚盗宝团，会把他们挂在船舰的桅杆上，直至干渴而死。荧现在看到的景象也差不太多。六颗水晶钉住使徒，它们散发的白光比太阳更刺眼。愚人众说那是日光石，博士发明的新玩意，专门用于拘束使徒。至冬对于深渊并非毫无防备，这算是个好消息，但还不够。

“在上面舒服吗？”达达利亚用手遮着眉，仰望使徒。

使徒低垂着头，口齿含糊，“对于你们的野蛮和原始，我都早有预料。”

“这不是野蛮，这是高效。很简单，把你们使徒在至冬谋划的事情说清楚，就放你下来。”

“你以为我会出卖族人？”

荧在墙后听着这段对话。根据燔祭的解释，暴露在日光下的坎瑞亚人都会受永不停歇的战鼓声所困。使徒现在的遭受的确让她良心不安，虽然只有一点。

“现在不会交待很正常。”达达利亚接着说，“过七天我们再来看你。说不定你会更乐于分享你们的计划。万一到那时候还保持沉默……至冬另有办法。”

“七天？我赞叹这种天真。你居然觉得你们还有七天好活。”

“谢谢，就等着你这句话呢。”荧转过身，走到达达利亚身边，“现在信我了？”

“我一直都相信你。但是那些大人物……”

“时间所剩无几。”

达达利亚叹气，“七天。”

“只会更少，不会更多。”

“你在那里看到了多少使徒？”

“至少有二十位。不一定是参与到计划中的全部使徒。”

他拍了拍身旁一位愚人众的肩，“我能解决十个，剩下的得交给你们。”

“你认真的？”

“我在试着活跃气氛。毕竟到现在，我可是一个好消息都没听到。但听到坏消息，总比在一无所知的情况下直接被冻成冰雕要好。”

“现在可以把他放下来了？”荧问。

“我不觉得这种东西值得同情，但既然是你的要求……”达达利亚对其他人喊，“把他放下来！塞进地牢，派人看管。哦对，暂时别让博士靠他太近。”

于是使徒又掉到了地上。他冷笑着，对荧的善意算不上领情，“你们应该直接杀掉我的。为什么要虚情假意？”

“说不定是因为，我们和你们不一样。”

“在生存的游戏里所有人都一个样，只是位置有所不同。假如你们站在我们的位置……不，你们永远不会到了。”

这算是从使徒嘴里吐出的最有哲理的话了。而荧对此的回复只有耸肩。不久后，一位年轻的愚人众向他们走来。他没戴面具，没拿武器，双手不知往哪放，在身侧紧张地握着拳，声音兴奋得有些颤抖，“公子大人！委员会的成员都已抵达，准备召开会议了。”

“这么快？”

“是的，大人。”

“棒极了。”达达利亚对荧挥手，“你是不知道，要把这些老爷们从安乐椅上抬起来得费多大劲。我们走吧，去找辆马车。”

他和荧迈开几步，年轻的愚人众还留在原地。达达利亚又回过头，“愣着做什么？”

“我也能去吗，大人？可之前都——”

“凡事都有第一次。委员会建立之初的目的，不就是让任何人都能畅所欲言吗？说不定到最后，还得是你来说服老爷子们。”

他们三人登上马车。荧把轿厢的窗帘拉开，窗外，几位愚人众在沙土上训练，扬起阵阵灰尘。“挺像模像样的。你们现在还有每天训练的任务？”

“没有什么任务了。”达达利亚说，“其实，连愚人众是否还存在都是个问题。不再有来自女王的命令，委员会也并不待见我们——或者说根本就是信不过。”

“那为什么还在训练？”

荧以为达达利亚不会回答这个问题了。他侧身望着窗外。随着马车的颠簸，一搓栗色的刘海时而遮挡左眼，时而悬到右眼。以往他不会允许头发留到如此之长。不久后，连绵的高墙挡住了训练场。达达利亚这时才开口。

“没人来告诉他们该怎么做。他们……我们在训练，只是由于惯性。不知如何是好，不知有什么事可做，于是重复着过去的活动，日复一日，好像什么都没有变。这是一种对抗时间的方法，在至冬还挺流行的。另一种方法是喝酒，喝个天昏地暗，醒来开始喝酒，喝到醉了睡着，等醒来继续喝酒，裹着大衣喝酒、缩在沙发里，壁炉边喝酒……你大概已经在我叔叔那里看到了。”他推了推普什卡尔的肩，“小子，你可千万别这么做哦。”

“我其实觉得有不少事可做。”普什卡尔回答。他似乎立刻后悔插嘴，又把头垂下去。

“比如说？”达达利亚笑着问。

“呃……阅读档案，大人。我最近才发现，愚人众保存着那么多档案……在别处都看不见的档案。”

“那很好啊。除非确有必要,我很少有耐心去读点什么。你有在档案里看到笑话吗？”

“笑话？”

“说一个嘛。不是笑话，其他有意思的事情也行。如果看了这么多东西，却没有一点好玩的，那也太奇怪了。”

“让我想一想。你们有听说过阿奎利斯的故事吗？”

“听都没听说过的名字。”

“他是个语言学家，也是个大胆的冒险家。他生平第二大的冒险是：和丘丘人居住在一起，去证明它们也是有语言的。每天放出一只鸽子回去，腿上系着一张纸，记录自己的研究进展。前三天都安然无事。在第四天，鸽子腿上的纸变成了鬼画符，那以后的三天里再没有鸽子飞过来。人们都以为阿奎利斯是被丘丘人吃掉了。然后有一天，有人在野外见到阿奎利斯，发现他戴着面具，围着篝火，和丘丘人一起跳舞。”

“然后他就做一辈子丘丘人了？”达达利亚问。

“没有。人们把他从丘丘人堆里抓回来，又给他脸上泼了两桶冰水。有那么半天，他嘴里吐出来的还是丘丘人的喊叫声。然后他晕倒过去，睡了两天三夜，醒来时他的第一句话是：丘丘人也拥有智慧，甚至比我们更加深邃。”

“哈！原来笑话藏在最后。现在到我了。这个笑话是我从其他愚人众那里听过来的。他说，一位至冬人和一位纳塔人在互相吹牛。纳塔人说：他们的锻炉火热无比，只要从中取一颗菜籽大的火星，就能融化整座雪山；至冬人则说：我们的科学技术全提瓦特第一，足能推动建筑日行千里。结果纳塔人找出一篇报纸，报纸上果真记录着火焰融化冰山的事迹。接着，他要至冬人展示一下能日行千里的建筑。这可把他难倒了。他去找了位贤者求助，贤者说：这简单，你让纳塔人把火星拿来，放到女王身边。等女王解了冻，不要一天，只要半个小时，整座议事厅就会逃到蒙德去。”

荧不禁笑出声，即使在这之前她并不完全明白女王与新的委员会的关系；普什卡尔没有笑，他皱着眉，身体发抖，像是在抑制咳嗽，“我……我不敢笑。”

“有什么不敢？马儿又不会检举你。”

“我……不行，现在笑不出来了，抱歉。”他再次低头，“我活了快二十年，这二十年里从没想象过，女王不在的至冬会是什么样。”

“谁不是呢。我以为她会一辈子强大下去。她从我出生以前的几百年里就一直在引导着至冬，我以为她会赢，至冬会赢。结果咱们都落得这个下场。”

“轮到我讲笑话了吗？”荧问。她试着从游历各国的经历中找到那种能让人捧腹大笑的故事，来缓解压抑的气氛。

“请吧。”

“在很久很久以前——”她选了一个很好的时间点来展开故事，那是关于早已覆灭的国度的只言片语，故事中有国王、弄臣和将军。但车厢猛地一颤，窗外的风景定格下来。她看见一座奇异的温泉，水流凝固在空中，形成数条抛物线。

“到了么？”

“是啊，到了。”

“那我的笑话还是留到之后吧。你们懂的，时间宝贵。”

他们下了马车。眼前是一栋宏伟的建筑，隔着一座广场和三座喷泉与王宫相望。它比王宫矮了一层，但占地更广，也难怪他们会拿议事厅来开玩笑。在议事厅右侧的墙上有一张熟悉的贴纸。

“那是……”

“你要我贴的寻人启事。自己都认不出了？”

“原来你真的贴了啊。”

“这算什么话。”

“谢谢。”

“等真的找到了派蒙，再说这句话吧。”

台阶的顶端是一扇敞开的门。白雪向室内延伸了半米左右，意味着这扇门长期保持开放。达达利亚带领她们穿过聚集在大厅烤着火的人群，一路往楼梯走。在议事厅的最高层，他们撞上一扇隔音的木门，几乎有五米高，紧紧闭着。荧的直觉告诉她，这就是委员们开会的场所。

一位壮硕的人守在木门前，他把头发剃得极短，脸几乎是长方形。

“罗格。”达达利亚略微弓起身子，似乎不乐意与眼前的人打交道。

“公子。”罗格抬头看他，又低下头，缓慢地翻动着名册，“你参与今日会议的请求已经被批准。这两位是谁？”

“我的同伴。”

“这两位是谁？”

“普什卡尔，我的……副官。还有一位是旅行者，你应该听说过。”

“我听说过。但是这两人没得到批准，不能进入会场。”

“哪怕这扇门上就刻着'属于每个人的发言之地'？”

罗格不为所动，“这是为了大人们的安全考虑。”

“听着，事态紧急，没时间浪费——”

“除非能获得代表的一致同意，否则他们不得入内。”

达达利亚摇摇头，退了下来。他走到荧身边，“罗格这家伙，做看门狗做得还挺开心。他在愚人众的时候我就没喜欢过他，现在更讨厌他了。不好意思，得让你们在外面稍微等一等。我去说服老爷子们。”

他独自进了房间。仅仅是通过门缝中的一瞥，荧也惊讶于议事厅之宏大，似乎足够容纳数百人。每个人都能畅所欲言的场所，她暗想，但是不获得委员的许可，就不准入内。

她和普什卡尔在两侧的长椅上坐下。年轻人咕哝着什么，她没能听清。她望着自己呼出的白气，从鼻尖向上升腾。

“你有没有发现又变冷了？”她问。

“他叫我副官了。”普什卡尔轻笑着，“他说我是他的副官。”

“啊？”

“哦，抱歉。您刚才说什么？”

“我说，好像环境变得越来越冷了。”

普什卡尔仰起头，“我也觉得。这不是个好迹象，对吧？”

“别问我啊……”

“抱歉，我以为您会知道。”

“我知道的事都已经告诉你们了。至于他们要举行的仪式是什么样，何时举行，该怎么阻止……我的了解并不比你们更多。”她略感后悔，她是否应该假意参与深渊使徒的计划，好获得更多信息？但说谎从来不是她的强项。

“您做的已经足够多了。您本可以不参与这件事，或者干脆直接离开至冬。为什么要帮我们？”

“可能是因为我人美心善吧。”离开了至冬，我又能去哪寻找答案？“你说，之后会怎么样？会不会委员们觉得达达利亚在胡说八道，就什么都不肯做，于是只剩下我们三个人去阻止深渊使徒？”

“我想不会。委员会的成员们大部分时候确实进展缓慢，对一个议题可以反复讨论好几天，但到了真正攸关国家存亡的时候，他们会比大部分人都更谨慎……毕竟他们是现今至冬地位最高的人，对自己的性命会更珍惜才是。”

“原来如此。”

普什卡尔低头，看着精致的大理石地板，像是在一点点数地板上有多少道接缝。过了半分钟，他才鼓起勇气，“我能……问您一个问题吗？”

“嗯？”

“我阅读过达达利亚大人之前几年执行任务的档案，阅读了很多次。其中有一份提到，他在璃月夺取了璃月的神之心，并召唤出已死的魔神奥赛尔，威胁璃月的港口……当然这些威胁最后都被您解除了。”

“都是两三年前的事了。”

“我想问，这是一场演戏吗？”

“演戏？什么意思？”

“岩神的神之心交得太过轻易，仿佛是身外之物，只是需要找一个合理的时机被拿走。”

“这部分你猜得没错。”

“另外，达达利亚大人在黄金屋的行为，也……不那么……合理？难道是为了让璃月在台阶上下得去才做得伪装吗？”

“我认真地把他逼出魔王武装，然后认真地把他揍跑了。之后，还没喘几口气，我又和璃月的其他人一起，把他召唤出来的海怪摁回了海底。这不是演戏——如果你确实是在问这个的话。”

普什卡尔摇头，“我不是在质疑您的实力，但是，我无法理解。如果达达利亚大人的计划没有被阻止……会有多少人丧生？我很难想象他会……做出这样的事。”

“真没想到，是一个愚人众来问我这个问题。”

“您觉得这个问题很可笑吗？”

“一点都不。你第一次遇见达达利亚，是在什么时候？”

“我想是……三个月以前。当时愚人众刚刚撤回至冬。我也刚从新兵营出来。他对我们都很友善。应该说，是少数愿意搭理我们的愚人众。他是个很好的长官。”

“奥赛尔事件发生在三年以前。我得诚实地告诉你，至少在当时，对他来说女王的意志高于一切——然后是他自己的意愿，也就是找到旗鼓相当的对手，战个痛快。他并不在乎璃月人的存亡。我想，女王也不在乎。在至冬以外的国家，愚人众向来是如此行事。”

又一个人疾步来到议事所门前，又一个人被罗格拦下。“你必须事先得到许可。”他说，“明天再来。”荧抬头向上看，“属于每个人的发言之地”这张牌匾仍然闪闪发光，连一点灰尘都没有沾染。

“您说得没错。”普什卡尔说，“在至冬，我们始终把愚人众看作我们中最优秀的那批人，是女王的双手、双眼。背负着其他人无法背负的使命，其中也包括策划阴谋，掀起动乱。这些事件都忠实地记录在愚人众的档案中……我只是不愿相信。”

“但我上面所说的，也都只是三年前的公子。自从璃月之后，我在其他国家也和他打过不少次交道。他变得……圆滑了不少。不再有奥赛尔那种程度的胡闹，偶尔还会协助当地人去解决麻烦，虽然多半是为了顺路和巨型魔物，还有地下城里的妖怪大战一场。但毕竟都比璃月那会儿好许多了。人总会变的，是不是？”

“我还是觉得——”

大门被猛地拉开，把议事所内的喧哗声也带了出来。达达利亚与罗格说了几句，然后来到她们身边，“来吧，老爷子们总算是松了点口。你们刚才在聊什么？有没有告诉那小子，我是怎么在纳塔战胜你的？”

看见他得意洋洋的样子，荧只想收回之前说的关于他的好话，“要讲你自己去讲。”

她第一个挤入议事厅的木门，立刻感受到数十双眼睛的凝视。与使徒们的沉默注视不同，委员们带着评判、立场和观点。他们互相低语，交换着对这位天外来客的看法，眼神不时瞟过她。

“你把情况都告诉他们了吗？”荧边走边问达达利亚。

“缺了点细节，不过我能说的都已经说了。他们……还是心存怀疑。”

“所以就轮到我上场了？”

“拜托了。你是第一目击者。”

“这件事搞定以后，要请我吃饭哦。”

“那是当然。”

“我是旅行者。”她站到议事厅正中间，昂首挺胸地自我介绍，压下场内的诸多议论，“你们中谁来做决定？”

“我们一起做出决定。”她都不知道这声音是从哪个方向传来。

“你自称旅行者。你从哪里来？为什么是你得到警告，而不是愚人众，或者我们的军队？”

“他们不认识我？”她转头问公子。

“不是所有人都认识。”

“遗憾。我还以为我很有名的。”

“他们中很多人连王都都没出过。”

她清了清嗓子，“你们不是有全提瓦特最大的资料室吗？去查查关于旅行者的词条，里面会有关于我是谁的解答。但是请明白，你们在这里浪费的每一分钟，都会让至冬离毁灭更近一步。”

一位坐在最高处的代表对他身边的人做了个手势，那人快步离开，很可能是去了王宫里的资料室。

“毁灭？”从另一边传来嗤笑，“我们可都没见到你所说的使徒。现在所有关于这个不一定存在的危机的证词，都来自你的口述，以及这位古怪地无条件信任你的执行官。”

“还有现在吊在愚人众房屋顶端的使徒——”

“谁知道呢？我们这位执行官大人向来与深渊有着说不清道不明的关系。也许你们都已经串通好了？”

“真的要连我的童年阴影都扒出来说吗？”达达利亚打趣，但荧能看到他微笑下的怒意，“你们要危机的证据？好，我告诉你们。丘丘人的反常活动，气温的断崖式降低，刻印在至冬各个城市土地上的，抹不去的印记……从愚人众内部，从冒险者协会和军队那里，都得到了类似的情报。这些征兆的记录最早可以追溯到一个月以前，相信各位委员也都察觉到其中的部分迹象，只是由于日理万机，而没有特别留意。”

“所以，你就要把这些线索扭到一起，得出‘深渊使徒即将通过某种魔法手段毁灭至冬’的结论，要我们集结部队，重返白夜城……”

“我只需要那些曾在白夜城战斗过的人。特别是愚人众。其他人去了也只会拖后腿。”留着你的宝贝军队好了——他的这声咕哝勉强传到荧耳边。

“我也会随他们一同去。”荧说，“去阻止深渊的计划。”

“一位矮小的，连神之眼都没有的旅行者！多么有用。”尖锐的声音点起一阵哄笑。荧低下头。有件事她没有告诉任何人，连达达利亚也没有。那就是女王的目的，以及女王对至冬长达七百年的规划。一方面是因为她不完全相信使徒的说辞，另一方面，她担心这会引发莫大的混乱。但缺少这部分信息，深渊使徒的计划自然变得不那么有说服力。

我该告诉他们吗？让他们知道：在女王眼中，他们每个人都只是用于布置仪式的原材料——

先前离开的年轻人又回到会场。他推着一手推车的档案，在滴水成冰的空气里汗流浃背。他停在一位委员身边，委员悠哉地戴起眼镜，拿起一份档案翻看，“剩下的分给别人。”他说。

青年对他摇头，凑到他耳边说了些什么。

“你说这些都是？什么意思？”

荧饶有兴致地看着委员从这份档案翻到那份。 “这人是谁？”她问。

“现任的首都市长。”达达利亚回答。难怪当他翻看档案时，整个议事厅都沉默下来。“我们一起做出决定。”最开始那句话是不是他说的？总有一些人比其他人更“一起。”

“市长不是公鸡了吗？”

“他……老了。”

“我还以为他是不老的。”

“情况复杂。”

“这位新市长看上去不那么讨人喜欢。”

“但他能讨所有人不喜欢，也算是种能耐。”

“看起来你有一些——很多……非常多的……记录。”市长把眼镜抬高，第一次正眼看向荧。

“你懂的，我走南闯北。”

“净化了蒙德的巨龙，在璃月击败……公子？”

“您没看错。”达达利亚说。

“稻妻……枫丹……老天，你阻止了那么多次愚人众的行动。”

“谢谢夸奖。我只可惜没能把他们的龌龊事全部拦下来。”

“你是至冬的敌人！同胞们，我们不必相信敌人的发言。”

她笑出声，“如果反对愚人众就是至冬的敌人，那你们算什么？”

“你这个傲慢的——”

“好心人？”

“各位，听我一言！”普什卡尔也站了上来，打断这场孩童般的斗嘴。

“你又是谁？”

“一位愚人众新兵，生在至冬，长在至冬，和我的长官一样，和在座的各位一样，和议事厅外烤着火，希望寒潮能早些过去的人们也一样。请务必相信：我们中的任何人都不会用祖国的安危来开玩笑。对于眼下这场完全陌生的危机，我们没有任何经验，更没有女王的庇护，只能做最谨慎的打算。哪怕旅行者的目的是戏耍我们，那么我们也仅是损失了几天的时间；而且，如果您阅读档案时，不只是关注旅行者和愚人众的冲突，那么您多少会注意到，她的许多行为都是为了让当地的人摆脱危机。考虑到在先前的六个国家都是如此，我相信她的发言并非危言耸听。”

“你胆敢对我们说教？”

“不。我是好奇：万一有那么一天，后人记录历史时，提到至冬国的毁灭……到那时，在座哪几位的名字会出现在史书上？”

这句话让全场寂静无声。达达利亚双手抱胸，“我就说带这小子来有用。”他小声说。

“我总觉得我们一开始的目的，似乎不是吵架……”

“不也挺好吗？他抓住了重点。这些大人物，他们最大的恐惧就是在历史上留下恶名。”

“明明那都是他们身后的事了。”

“很高兴看到如今的至冬还有敢于直言的年轻人。”荧循着声音回头。一位老人坐在轮椅上，被佣人推进会场。他没有头发，胡子稀疏地耷在秃鹫般的鼻子下方。一个接一个地，委员们纷纷起立，其中包括现任的王都市长。“公鸡大人！”他喊。

“请不要起立，我不值得你们的敬意。我更该为我的迟来而道歉。到了我这年纪，已经追不上身边的世界了。”他把身上的大衣缠得更紧，“我来这里是作为普通的至冬人，来尽我能尽的最后一点力。这几位孩子带来的警告确有其事。请各位照此去做准备。如果我没记错，在首都和近郊一共有九个营的战士，可以在后天凌晨之前集结起来。谢尔盖将军？”

“只有八个营，大人。接受过专门训练的士兵要更少。”

“能调度多少就调度多少。伊丽莎白公爵，请你处理后勤相关事宜，一定要备足够的蜡烛和军旗。现在我们不能指望博士。所以只能拜托学院的各位再次打开前往白夜城的门扉。相应所需的仪式用品，只管开口。至于愚人众那里……”

达达利亚微笑，“用不着您说，老头子。”

“亲爱的朋友们，原谅我暂时违背委员会的规矩，独断专行这一小会儿。在我们的时代落幕以前，还有最后一件事要完成。”老人拍着双手，“现在，动起来吧！时间是我们的敌人。”

在几分钟里，拖动座位的噪音没有停息。公鸡一个个为委员分配任务，设置时间要求，为了让军队能在后天凌晨集结至首都。最后，大约三分之一的人都离开议事所。

“原来这些人还是会干实事的啊。”荧感叹。

“他们本来就是各个部门的官员，以前都是由女王直接下令，他们只负责执行，不会有质疑，不会有反对。现在只是让他们做回他们习惯的事而已。”

“结果到最后，还是得靠另一个大人物来解决……”

“总比没解决好得多。而且我们都已经尽力了。”

市长从起立后就没再坐下。他望着公鸡，“我不是要质疑您，但，您是怎么知道这件事的？”

老人眨着眼，“从孩子们的口中。我又瞎又病，只能让他们替我去看。然后，我明白了……很久以前，我还没有获得公鸡的名号，仅仅是一个小男孩，‘伊拉里昂’，想起这个名字，就好像一只鸡回望自己的蛋壳。那时女王对我讲了一个故事。一个童话，一个预言，只讲给记性最好的孩子听。关于一个国家如何在无情领袖的带领下，一同崇拜冰冷，最后将整个国家凝固成冰，以此冻住空中的月亮……我起初以为那只是故事，到了近年，当女王的计划抵达最后一步，我才明白：这是即将发生的危机的预言，也是女王给予我，还有至冬的警告。谁能想到呢？神的短短几句话，竟然成了我们避免毁灭的唯一途径。”

他做了个手势，佣人把轮椅往前推，停在荧面前。她几乎不敢相信眼前的老人，在几分钟前曾向数百人发号施令。公鸡看上去和一块缺水的木头没什么区别，双手消瘦如同树枝，脸颊凹陷，脸上的皱纹堪比老树表皮。在深凹的眼眶后，乳白色的薄膜覆盖着他的眼睛。

“旅行者。”他抬头看，看着的却是的普什卡尔方向，“几年来我一直听见你的名字，只可惜现在已没机会亲眼看到你的面貌。”

荧来到他身前蹲下，“您……发生什么事了？”

“我？没什么，没什么。这只是正常的衰老。任何人都有注定的时日，女王重塑了我，延长了期限，但也有尽头。好了，就当是为了满足我这把老骨头的好奇心，我想知道……你为何要来拯救我们？”

“这需要理由吗？”

“也许在其他国家不需要。但……至冬不一样。你已经见识过我们所做的。我们欠下的债。我们散布阴谋，传播混乱。我们让无数家庭破碎，把孤儿抚养成战争机器。你真的认为，我们值得吗？”

她没想到公鸡会在眼下提起这些，她以为至冬人永远不会正面提起这些，“有意思，使徒也对我说过类似的话。您需要我再重申一遍吗？我会与你们一同对抗使徒，但这不意味着我对这些罪行视而不见，我更没有原谅。”

“那些都是因为女王的命令！”其他委员说，“我们只是服从。”

“我们能撇得那么干净吗？我们只是服从命令？除了听从女王的指示，再无否定、反抗的余地？对一部分人来说也许是这样。就像……被你放走的斯捷潘。”公鸡对达达利亚点头，“但其他人，像我们，像你们，难道不是带着伟大的幻觉，去执行女王的计划，坚信自己行为的正确吗？至冬可以成为，应当成为，注定成为，必须成为弥赛亚。到了那时，加冕和得胜的时代会成为永恒。真正的太阳将高居中天，照耀提瓦特的每一寸土地，万年又万年。到了那时，太阳的公正将会纠正一切过错，抚平我们曾造成的损伤。到了那时，人们不会怪罪我们。相反，他们会在阳光灿烂的，飘着橄榄油香味的广场上为女王建立神像，为至冬建立纪念碑：在最终的，永恒的和平和完美的秩序面前，一点流血又算得了什么？我们可能害死了数万人，却拯救了往后的无数辈，无数辈的灵魂。我们假如有罪，那也是为至冬承受的罪，为整个提瓦特承受的罪！”

荧恶心得想吐。在来至冬以前，她想过很多次，要如何谴责至冬的恶行。“给他们个教训。”就连派蒙也这么建议过，“狠狠的教训。让他们下次动坏心思以前，非得抖三抖不可！”但她从没想过自己会听到这些。她仿佛看到老人把自己的肉一块块割下来，丢在她眼前。那有毒的肉的毒液一滴滴地渗穿地板，落进土壤，长出有毒的麦子，被磨成有毒的面包吃进嘴里。于是更多的人得了病，更多的人把毒素传递下去，引来秃鹫和苍蝇，于是毒就不再是毒，人们成为毒的一部分，直到感知不到它的存在。

她转头去看达达利亚。执行官侧着头，双眼紧闭，眉头紧皱，看上去像是烦躁，也像是厌恶。

“你们没有梦过吗？在那些宏伟的纪念碑上，刻画着你们的脸？”公鸡继续说，任何狂信徒抖拿不出比他更雄辩的语气，“我有过。当我第一次处置至冬的逃兵，我把手洗了几十次，它们仍然是红的……他要年轻得许多，不像我那么怕冷！但他抖个不停……裹着两层被子也不行，他不敢把手靠近脸，生怕闻到上面的腥味。他就在被窝里，咬着牙齿一阵一阵地抖，像是被捞上岸的鱼，又或者是被处死的逃兵的痉挛。他一晚上都没睡着，到了天亮时分，他裹着被子来到窗边，就在那里他看见了，从太阳升起的地方，寒光闪闪的地平线上，他看见一座雕像，记载着已经发生的事，即将发生的事。那座雕像在千里之外，但是比山还高，比云还高……他能在那里找见自己的脸，就在女王的附近，一个不起眼的角落里。他相信自己看得见。于是再没有什么血腥味了，就连眼睛的酸涩也被缓解。如果没有这件事，我不知道我往后要如何安然入睡，告慰我的良心。”老人垂下头，“但根本就没有什么纪念碑，没有神像——除了女王自己化成的那座。幻觉仍然是幻觉。弥赛亚没有到来，至冬数百年的规划，终究成了苦寒的霜，落在自己头顶。 我原本甘愿接受命运。如果使徒想要彻底冰封至冬，由他们去便是。起码那是一瞬间的，毫无痛苦的永眠。然后……我听见你的消息，旅行者。你莽撞地闯进议事厅，带来无人相信的消息，就像——”

“老头儿，这我得生气了。到头来你还是个自私的老东西。你自己想睡随你，凭什么要替我们做出决定？我还想活。”达达利亚转头，看向座位上的众人，“你们呢？想不想活下去？”

一开始没有人回答。椅子吱嘎吱嘎地响着，直到没有一人仍然坐着。不知是谁喊出了第一声，紧接着是排山倒海的合唱，只有一个字，也只需一个字。它回荡在议事厅里，在木墙间反射，重击在人们的心跳上。窗外，一簇雪团从屋檐坠落。

“哪怕从今往后，我们都得活在这片越来越冷的土地上？”

“哪怕不再有女王的引导？”

“哪怕其他国家会来找我们算账？说起来，他们确实有这个权利。”

“是！”的声音一次胜过一次，连同高举在空中，握紧的，挥舞的拳头。达达利亚狡黠地微笑，“现在离开至冬还来得及，想逃吗？”

只有一半人及时刹车。“是——”字脱了长音。然后“绝不”以百倍之势归来。

“这不就得了。罪孽深重，洗不清的血债？以后再考虑。现在，我们战斗。不是因为女王的命令，不是为了遥远的什么雕像。我们战斗，是因为我们要求明天照常到来，要求它必须降在我们，和我们重要之人的身上。那些使徒，以为在我们最迷茫的时候就能为所欲为。让我们来告诉他们：他们错得离谱，我们掌握自己的命运。至冬永不屈服！”

在人群的欢呼声中，达达利亚首先向普什卡尔伸出手。新兵蛋子全没有之前的气势，拼命摇着头。他耸肩，转而向荧伸出手，“来吧，搭档。”

“这又不是什么拳击比赛……”

“这是你应得的。真的。”

荧叹了口气，把右手递给达达利亚。由于两人的身高差距，达达利亚只能从下方握住她的指尖，构成跳舞般的姿势。即使如此，当他用力举起她的手时，她还是习惯性地踮起脚。笑声从四面八方传来，其中没有一点嘲笑之意。她是不是也喊了点什么？也许有吧。毕竟她脸颊通红，喉咙发肿，但她决定不记下来，太丢人了。

等到欢呼渐熄，达达利亚弯下身，握住公鸡放在轮椅扶手上的手，“听见了吗，老爷子？我们都决定要拼搏最后一下。那些阴沉的想法，等我们解决了眼前的危机再去讨论，好吗？”

“我对此毫不怀疑。我担心的是……我无法等到你们凯旋归来的那天。最后一件事，我还有最后一件事放不下心。”

“……您说。”

“旅行者。我们都欠你一个莫大的恩情。你有什么……想要我们实现的？告诉我。假如仍有未来，整个至冬都会为你的愿望而行动。”

她想了一会儿。她想找到派蒙。她为此排练了很多次重逢的场景。她该说些什么？为派蒙准备什么料理？她也想找到哥哥，把他带回身边。如果光靠说的还不够，就把他打一顿再绑回来。她更希望能回家。她不属于这里，她曾有过别的家园，出生的地方，成长的地方，赋予她使命的地方。她只是记不起来。

但她能向至冬要求什么？她相信公鸡的话。至冬会尽一切可能去实现她的愿望。这个伤痕累累的国家，这些曾经盲信女王如今却被抛弃，一无所有的人。对至冬的仇恨已如冰雪消融。她第一次看清了在他们的恶行背后隐藏的事物，最初的那一点毒。

“我只有一个要求。”我真的要这么做吗？她闭上眼，发觉接下来说的话意外地轻松，“在这件事完结后，把你们犯下的过错，说给你们的孩子听，让你们的孩子说给他们的孩子听。让他们都知道，你们曾经的行为是错误的。没有借口，不要推诿。是你们每个人或主动参与，或麻木不仁，导致了如今的种种，伤害了你们自己，伤害了其他国家的人。”

现任市长点头，“我们会这样做。我们会努力偿还我们所有的罪孽……哪怕这会耗费数个世纪之久。”

“数个世纪之后，你们中还有多少人能站在这里？”

“什么？”

“你们身上承担的是数代至冬人的错误，积重难返。但你们没有资格——任何人都没有资格——去要求未出生的孩子为你们赎罪。你们只需要告诉他们：这是错的。任何恶行都不能放在天平上，与你们所谓的弥赛亚，所谓的伟大事业去称量，好像这样就能弥补眼前的过错。哪怕用百年后的和平来许诺，用千年后的繁荣来许诺……不要再梦着远处的光，就看不见手上的血。”

她等了一会儿。没有回应，没有点头，委员们怔怔地看着她。就是这样了。他们能听进去多少？我是不是浪费了宝贵的许愿机会？她回过头。两道水痕不知何时出现在公鸡的脸颊上，“谢谢……谢谢。”

这个狡猾的老头，她开始怀疑一切都在他的预料之中。这些漂亮话必须由她来说，由至冬以外的人来说，也必须让人们都听见，是这么回事吗？不过，她并不完全讨厌受到这种利用——只有一点点不讨厌。

“你呢？”她用胳膊肘戳了戳达达利亚，“别光杵在那，好歹来点感想啊。”

“我……哎，你真的要在战斗之前，对我说那么复杂的话吗？”

“你没听进去？”

一只温暖的手搭在她肩上，“每个字都记得。”

她笑了笑，“那我们走吧。”

“去哪？”

“亲爱的伙伴，我现在安排你一个非常重要的任务。”

“啊？”

“请我吃点超好的东西。不能是好的，一定要是超——好的，明白？”

7-1

那个古怪的装置放在一间房间的正中，从四面八方引来电缆，发出低频的嗡鸣声。还没启动时，它的样子就足够令人生畏。圆柱状的空洞能吞下一整个人。而这也是它工作的方式：用机器的挤压替代胸腔的起伏，让无力自主呼吸的人可以再次呼吸。但当医生向公子解释个中原理之前，他总觉得那比起医疗器械，更像是加工金属用的模具。围在设备边，穿白褂的研究人员让这一切看起来更糟糕了。

“那是铁肺？”坐在轮椅上的伊凡说，“和我想得不一样。你告诉过我它大，没想到这么大。”

他呼吸困难。为此他只能缩减每句话的长度。有时，平缓的嘶声会从伊凡的唇间溢出，像漏气的笛子。

“这是个实验制品。”达达利亚说，“整个提瓦特的第一台铁肺。”他想把这件事变得庄重，独一无二，让伊凡就更容易接受它。

“而我是它的……客人。我喜欢。”

“是啊。”达达利亚原本以为伊凡会说的是“囚徒”。被困在圆柱中，动弹不得，就连手也无法伸展。“那他要怎么生活？”他问过医生这个问题。“也许他不会有生活了。”医生戴着口罩和帽子，遮住大半张脸，但怜悯仍从双眼中透了出来，“他只能生存。”

达达利亚迅速理解了这两个概念之间的差异。“他会撑过来的。”他说。但，为了什么而撑下来？假如他的余生只能在铁肺中度过，无法行走，连翻身都做不到，那么这样的生存还有何意义？这个问题只有伊凡自己有资格回答。

“明天。”伊凡说。

“是的，明天我们就会把你安置进去。”

“替我对他们说谢谢。准备这个的人。”

“我会的。”

“昨天的演讲，不错。”

“啥？你怎么知道的？”

“报纸。”

达达利亚拿过报纸，“我看看……还真是，原文一字不差。议事厅确实有书记员，我差点都忘了。”

“还看到了旅行者。那是她吗？”

“就是她，没错，赶在这个节骨眼上来到至冬。在我忙着清理丘丘人的时候，她居然在河的下游钓鱼，结果还叫嚷着什么，我把一条泛金光的大鱼给吓跑了，讹了我一顿饭。第二天，我去调查丘丘人的异常行为，想抓一只使徒回来问问情况，结果好不容易定位到使徒所在的地方，倒是她先和使徒干起架来。她告诉我，我们的国家离完蛋就差那么一点点。接下来就是议事厅里的会议，倒不如说是吵架。你信不信？就连普什卡尔那个小鬼都狠狠骂了委员一顿……”

达达利亚把报纸折起来，丢到一边，“两天，从见到她开始，只过了两天，就发生了这么多事。就连我都有点累了，真受不了。”

“但你看起来很高兴。”

“我不高兴，我为什么高兴？”达达利亚用食指触着嘴唇，从左到右，一条直线，“瞧，我没在笑。”

“你不需要笑。跟了你这么久，你高兴是什么模样，我还是知道的。”

他的视线越过一地的电缆，嗡鸣的铁肺，看向窗外。一辆辆马车从大道上压过，运载着粮草、武器。现今在至冬的任何人，要么是明天的远征队的一员，要么忙着为远征队提供物资，要么在为远征队祈祷。近在眼前的死亡没有吓倒他们，反而让他们更勇敢，更团结。他理应感到高兴。他取回了神之眼，一场大战就在眼前，至冬前所未有地团结——这不都是他曾经期望的？但他并不高兴。

“在过去的几个月里，我一直希望发生些什么，来打破至冬的一潭死水……但我没想到是这个，也没想要这个。”

“那就是别的原因了。”

达达利亚皱起眉，“比如？”

“留给你自己猜吧。”

“怎么还卖起关子来了……”

“有些事，点出来才没意思。”

“人成了老头子，脾气也跟着变坏了？”

“别叫我老头。我只比你大几岁，忘了？”

达达利亚确实记不清了，“没忘，没忘。”他以前有这么擅长说谎吗？

沉默的时间比达达利亚想象中要久。他转过头，发现伊凡闭着眼，像是睡着了。就在三个月前，眼前这位老人还正值壮年。虽然记不清样貌，但达达利亚记得他身材壮硕，总是在战斗时第一个冲上去，挥舞雷锤，砸开敌阵。他吹过嘘自己的雷锤是至冬数一数二的重，除了他没几个人能拿起来……

达达利亚轻声站起，不想再打扰伊凡休息。但他还没迈出第一步，伊凡就睁开眼。“你们明天出发？”他问。

“一早就走。”

“把我的锤子也一起带走吧，我用不上它了。”

“啊。那把至冬前十沉的锤子。”

“是第七重。”

“我会去拿的。我正缺一把趁手的武器。”达达利亚以尽可能轻的力度拍着伊凡的肩膀，“我有我的仗要打，你也有你的。好好休息吧。”

“做你一直擅长做的。痛快战斗，笑对死敌。哪怕输了，也要笑到最后一刻。”

“这话不太吉利。不过……没错。这就是我一直在做的事。走了啊，等我活着回来，再给你讲我们是怎么战胜使徒的。”

“来春再会，长官。”

他停下脚步。这句过去至冬人常用的道别方式，如今显得额外讽刺。

“你真的觉得这个冬天能过去吗？”

“就当它会过去吧。我已经度过了三十四个冬天，没理由相信这个冬天要永远持续下去。你看，窗外的地平线上有条河。躺进铁肺之后，我一偏头能看到它。我只要一直看着它，瞪着它……总有一个早上，它会化冰的。很好笑的想法，是不是？我看到你在笑。尽管笑吧，我也就这点指望咯。”

达达利亚的笑有其他原因。他自己也如此幻想过。每天夜里入睡以前，他都会想：也许就在明天清晨，他会被鸟儿的喧闹声惊醒，拉开窗帘时，他会见到宅前的草地化了雪，镇外的小溪解了冻……当他把这个想法告诉他的弟弟，得到的果然是嘲笑，“都几岁了还这么做梦？”但如果没有这点期望，每天生活下去又能因为什么？

但他不打算解释。现在不是解释的时候。有太多事要做，会有流血和死亡，在这之后，至冬才可能迎来明天。在这之后，说不定，说不定……

“来春再会。”

7-2

不为那座太阳横陈的城市

不为它镀金的街道和燃烧的、闪耀的大门

那无影、无眠的白昼之城

那白夜，抑或与白昼等同的夜晚

我们倦乏着，当一切都被言说、都被思考、都被穷尽

我们竭力望向暮色的彼岸

只为看见在永恒的门槛之后我们

将踏入什么

不，我们应当避开那恒在的光芒的壮丽

那无休的歌曲的喧闹

如果真有我们渴求的事物

那将是某些偏僻寂静的阶梯

那风暴止息的安眠之所

无醒也无梦的深眠

她把这首诗读到最后一句，再往后翻页，看见一纸空白。就这样了，没有注释，没有更多的信息，至少没有浅显的信息。换作是在更悠闲的时候，她会欣赏这种谜题，并花上几天几夜去解开。但现在她只觉得烦躁。

“你怎么看？”她问。没有人回复她。也许根本就没有答案。女王没有用任何直观的方式来描述这座城市，只有隐喻、模糊的格言和抽象的概念。白夜城，第八个国度，不存在的城市，天理与提瓦特之间的狭缝。它的街道上镀着金光，太阳横陈在空中，水平地播撒光芒，让整座城市没有一处落下阴影的地方。任何人，只要从出生时就在白夜城中行走，一刻不停，就能在死亡时抵达天空岛……她把这些概念从笔记和书本中一一摘出，记录到自己的日志上。但它们到底意味着什么？

她抬起头，看向悬挂在图书室顶端的女王画像。与其他六位神明不同，女王看起来并不年轻，那副画忠实地展现了她的衰老。从眼角的鱼尾纹、到脸颊皮肤的下垂。她的头发同样是灰白色，剪得很短，微蜷着盘在脑后。那双铅灰色的眼睛看着前方，拒绝与任何人的仰望对视。

她再也无法与至冬的女王说话了。得知这件事的两天之后，失落感仍然坠在她的心头。在曾经踏足的几个国度，当她向神明或长生者、智慧者询问她哥哥的下落时，大部分人都或直白或隐晦地这样说：去问冬之女王，去向那冰冷的人寻求解释。只有她有资格对你透露悠久的秘密。

并不是“知道”，而是“有资格”。这微妙的语义之差让荧思考许久。回过头想，这是让她继续走下去的希冀之一，期望在旅途的终点，一切疑惑都能得到解答。

但当每个问题都催生出更多问题时，最终的答案却缺了席。她不知该如何是好。

她也必须承认，在以前，她从未想过冰之女王会写诗或作画。整个下午，她埋身于女王的私人图书馆，窥探着另一个曾活过漫长岁月的灵魂，却让女王的形象比过去更为陌生。她阅读了诗歌、游记，也许是世上第一台水车的原型图纸，城市街道规划，和最枯燥的经济量表。循着相似的笔迹，她看见至冬从诞生起至今数百年的历史。她原本带着目的而来，试图搜寻关于白夜城、天理和坎瑞亚的信息，但一次次地被这些无关紧要的细节分心，并沉迷其中。在一本记录两百多年前，不同品种的小麦收成的手册里，一页的边角用小字记下“今年最流行的笑话：”但是写完这前半句，纸上就没了空间，于是笑话本身不见踪影。那一年最流行的笑话会是什么？除了女王，恐怕不会再有人知道。

她把这本册子塞回书架，想看一眼时钟。有个人站在图书馆门口，手里提着三把木刀，其中一把比另外两把更长。

“这地方可真是冷。要活动下筋骨吗？”达达利亚问。

“就在这里？”荧问。

“我知道训练场在哪儿。来吗？明天就是前往白夜城的日子，我们都得做好准备。书可以等回来了再看，它们又不会长脚逃走。”

荧想了想。书确实不会长脚逃走——除了燔祭操弄的那些书。于是她放下书，随达达利亚走过一条又一条长廊。这些过道打扫得干净无比，大理石墙上挂着油画和浮雕。达达利亚时不时抬头仰望其中一幅，但始终没有停下脚步。十分钟后，等荧把她走过的路忘得差不多时，他停下脚步，把钥匙插入一扇厚重的木门。

“就是这里了。以前愚人众常用的训练场。”

荧上前去，和他一起推开门。柔和的夕阳从窗外射入，照射在一片平整的沙地上。沙地周围放着数十张座椅，都覆盖着薄灰。达达利亚蹲到其中一张椅子旁，吹起一阵灰尘。

“真是很久没用了。从前，几乎每天都有愚人众在这里训练。从新兵蛋子到执行官，有时是训练有时是点到为止的对决。台下总是有很多人观战。偶尔，女王也会过来，坐在二楼那里，最高的观看台上，能看见整个训练场。”达达利亚眯着眼回忆，“当她来的时候……算是个习惯吧，我们会在开始前对她说：‘我们这些将死之人，向你致敬。’我也不清楚这句话的由来是什么，但听起来很好。我和其他执政官练习过不少次，受益匪浅。”达达利亚笑了一声，“当然，最开始是单纯武艺的较量，结束时是什么就不好说了。”

他把长剑递给荧，“来吧。”

她握住长剑，在手心转一圈。即使是木头制成，这把剑的长度、重量和重心都与她常用的那把铁剑差不多，剑刃上抹过木蜡油，能闻到些许香味。

“是你做的吗？”

“没错。”

“有心了。”她深吸一口气，踏进训练场的沙地中央，举起长剑。

“我们有多久没这么做过了？”达达利亚问。他用短刀轻碰长剑，响声撞上四壁，更空灵的震荡传回来。

她想了想，“半年吧。”

“上一次是在纳塔，献给瓦沙克的战争仪式。我们跳了场不错的舞，不是吗？”

“那回你赢了我。这次，我得赢回来。”

“试试。也许你真的能做到。”

“只是‘也许’吗？我不觉得——”荧向前垫步，试图击打达达利亚的左肩。短刀在最后一刻抵上来，止住她的攻势，另一把刀斜指荧的脖子。

“看来没做到哦。”

荧撇着嘴，“你的刀肯定碰不到我。”

“你的偷袭也没能成功。会用些骗术是好事，但是你把打算做的事全都写在脸上了。”

“有那么明显吗？”

“当然了。对我来说明显得更要命，毕竟我们交手过这么多次。”

她又发起进攻，木剑刺向胸膛，中途转成对腹部的横劈，再是上挑，旨在砍中达达利亚持刀防卫的手臂。最后一击险些成功了，但达达利亚往后一跳，让剑尖从袖角擦过。达达利亚的回击更为凌厉。她用长剑隔开骤雨般的劈砍，虎口被震得发麻。

“还不够，搭档。别把这当成一次切磋。我们必须把它看得更重要，生死攸关。因为我们即将面对的敌人只会更为可怕。你得逼迫我，让我露出弱点，你我都是将死之人。怀着恨意来，怀着杀意来！把我置于死地。就像我是天理的代言者。”

荧握紧剑柄，回想着天理如何让兄妹两隔，又让空变得心如铁石。坎瑞亚的悲剧、化盐的人们。深渊之下被毁灭的文明，她可以把这些都怪到天理的头上。一切都是天理的错——这样去想着实轻松。

达利亚挡下长剑，“让我们看看你能走多远。”

她她一次又一次地进攻，有时双手持剑横劈，有时是连续的单手突刺。她把剑从右手抛到左手，迫使达达利亚进入她的节奏，又在他脚步不稳时劈砍三下。愤怒并没有带她走太远。愤怒瓦解得太早，愤怒之后是思虑，那些她从苏醒第一天就在头脑中盘旋的思虑。这些思虑使她反应变钝，武器变沉。

在交战的间隙，她闭了一次眼，喘了一口气。“怎么了？”达达利亚问。她摇摇头。当她再次睁眼时，达达利亚赞许地点头，“这才对劲。”

她不知道达达利亚看见了什么。她并未身在愚人众的训练场。她能闻到海水的咸味。海怪在远方嘶鸣，发出无人能理解的声音。人们惊慌地喊叫，抛下他们的店铺，他们的住宅，四散而逃。水珠在她身边凝固。她握紧手中的剑。

她弯下身，躲避攻击的同时绕到达达利亚的身侧，倾斜着向上突刺。这次奇袭依然没能成功，但随后达达利亚重新调整了握刀的姿势。她发现了这个破绽，再次追击。达达利亚不再有说闲话的功夫，他同样开始全神贯注，就像他们的确是死敌。她在对方喘气时进攻，在自己缺氧的火辣痛感中进攻。她用回旋的横斩让达达利亚踉跄两步，立刻向上跃起，挥剑下劈，让高度成为自己的优势。达达利亚用交叉的两把刀挡住木剑，几片木屑溅到他脸上。荧用力向前压，近到两人的鼻尖几乎相碰。从达达利亚的瞳孔里，荧看见了那个人：瞪大眼睛，紧咬着牙。她花了几秒才明白那是自己。她看见的是自己的杀意吗？

她握住宽刃，把剑锋抽在他的手腕上。短刀从达达利亚的右手中松脱，掉到半米外的地板上。

荧在达达利亚举起双手之前就放下了剑。她赢了。

“干得好。”达达利亚勉强笑了笑，“看？这回你做到了。”

“现在我们打平了。”

“又从你这里学到一招。”达达利亚蹲下身，用青肿的手拾起刀，“嘶……真的很有效，到现在我还握不紧武器。如果这是动真格的，我已经少了一只手。”

“抱歉。”

“不必道歉，是我要求你这么干的。现在我也知道你对天理的仇恨有多深了。可能是第一次真正理解。”

“我……我还是不习惯这样。”荧说，“刚才，我并没有在仇恨什么。”

“没有吗？可能我说得过重了。不算仇恨，那是把天理视作必须要打倒的敌人——这种感觉？”

荧摇头，“我从来没这么思考过。”

“那你是为什么而变强？每次见面时，你总能掌握新的元素，用上新的技法。难道不是因为你有要打败的对手吗？”

“不是这样。”

“那是什么？”

她掂量着长剑的重量，“是因为害怕。”

“害怕？”达达利亚皱起眉，这个答案显然不在他的考虑范围之内。

“对失去的恐惧。”

“我还是没明白。”

“你刚才让我把你想象成天理，我没有照做。我只是重新回想了你召唤出奥赛尔的样子。你发誓要把璃月沉入深海，‘以女王的名义’。回想当时的情景，对我来说就足够了。”

“你还在生我的气吗？”

“我难道不该吗？你要毁掉那么多人的生活。”

他避开荧的目光，“我是在……执行任务。是为了回收神之眼。”

“你心虚了。”这似乎是我们第一次认真地谈论这件事。

“是啊。我用了个蠢办法，有很大部分是为了满足自己的私欲，为了一场畅快的战斗。结果你就出现了，带着把普普通通的剑，连神之眼都没有的小个子。说实话那个时候我还挺失望。我原本期望的是岩王爷本人显灵。”

“然后我就把你教训了一顿。”

达达利亚轻笑，“是啊。”

“你的手腕恢复了吗？”

“好多了。我们继续。”

他们又练习了几分钟，不再是生死相搏。两人的动作都更为舒缓，更像是无言的交流。暖色的黄昏光芒逐渐从窗框上滑落，吊顶上的灯自动亮了起来。达达利亚戏谑地用出他在纳塔击败荧的那些动作，荧瞪了他一眼，用很久前就构思好的方式回击。

“我得谢谢你。”他说。

“为什么？”

“因为你在璃月阻止了我。”

“如果我没有来，你也会被璃月的其他人收拾的。”比如钟离会把你倒栽到岩石里。

“说的也对。不过，我有时会后怕：如果没人来阻止我，会变成什么样？”他看了一眼手上的短刀，就好像在看的是陌生的东西，“洪水会夺走多少人的性命、以后的璃月又会是什么样子？最近这个想象变得更加具体了。”

“是因为现在的至冬吗？”

“嗯。我想到的就是现在的至冬。我曾以为至冬不可能再变得更冷了，也不会有这么多人死于战争。但……看看我们身边。这就是失败的代价，并不好受。”

一股无名火冒了上来。荧用剑轻敲达达利亚的手腕。

“痛痛痛……怎么突然这么暴力了？”

“你错了。这不是失败的代价。这是战争本身的代价。”

“我没明白，这有什么区别吗？”

“就算至冬战胜了天理，难道死去的人就能复生吗？”

“不能。但是——”

“没有什么‘但是’。你难道想说，这会让他们的牺牲有意义？错了，没有任何意义可以附加给死者。”说教本该是派蒙的工作，但现在只能由她自己勉强胜任，“死亡就只是死亡，达达利亚。不要试着去美化它，不要……让死亡变得廉价。”

一道闪光，快得荧几乎没能反应。纯粹的怒气显现在达达利亚的脸上。他用双手压住短刀，把力量传达到荧的木剑上，“这些和你有什么关系？”

“不能有关系么？”荧反问。

“这是至冬的事！你不了解他们中的任何一个人。你没和他们一起训练过，没和他们交谈过……不知道他们的名字。”

“那又如何？就因为这样，我就应该说：‘他们死于和天理的战争中。他们为至冬而死，虽死犹荣。’你想听到我说这些吗？你需要这个吗？”

“至少你可以……不。”他摇头，松开了刀，“真的对不起。我不应该向你要求什么。无论如何，你的想法毕竟都是属于你的。”

“我只有一个想法。”荧也放下了剑，把手放到胸口，“我为他们的死而哀伤。”

“为素未谋面的人哀伤？为什么？”

“没有理由。需要理由吗？我喜欢蒙德的风、璃月的成亩的农田。还有在更多国家，努力生活着的人们……我都很喜欢。而害怕看到这些事物无谓地消失。无论是在我眼前，还是远在天外。你之前问我为什么战斗。诚恳地说，通常情况下，我拔剑就是为了这个。”

“另外的情况呢？”

“嗯……承接冒险者协会的委托，把盗宝团或者愚人众的坏蛋教训一番？”

“哈。”

“你在笑什么啊。”

“没什么。我在想，我们已经交手过这么多次了，你战斗的理由居然是这样的……陌生。我怎么会从来不知道？”

“也许是因为你从来不问。”这句话像是抱怨。

“ 我曾经——好吧，我担心答案会让我失望。比如说你会给一个随便的答复，像是‘我生来就是这样’，‘我没有想战斗，只是每次都有事主动找上门’。好在你给出的答案，与我曾猜测过的都不相同。这是好事。这样，就算明天……”

“明天什么？”

“没什么。你先回去吧，我得做点清理工作。让我想想，拖把和抹布放在哪了？”

达达利亚拐进旁边的一个小房间，拿出水桶和拖把。他真的开始了清理工作。擦干椅背上的灰，把错位的椅子推回原位。当他开始擦第五个椅子时，荧终于忍不住了，“你是要把这些灰全都扫干净吗？”

“是有这个计划。”

“至冬的执行官，在一场要决定国家存亡的战斗前夜，居然还在做大扫除。这话说出去，会被其他人笑话的。”

“只是正巧来这里，就清洁一下。我不想看到这间房间蒙灰。”

“房间也不会长脚逃走。”

达达利亚把毛巾在水桶里绞干，“阿德里安。我记得，他当时是坐在这张椅子上。”

“阿德里安是谁？”

“吹牛大王。在新兵营里总是声称自己赤手空拳打败过野狼，天不怕地不怕。他就这么吹嘘下去，直到他在面门上挨了教官一拳，直接栽倒在地。之后他变得更谦虚了。但是为了这件事，他被嘲笑了好一会儿。”

达达利亚轻拍着椅背，“直到进入白夜城的时候，他还是个新兵蛋子。我不知道他是怎么牺牲的。官方的说法是：失踪，没能找到遗体。谁都知道他们已经死去。他们不在墓园里，但他们曾在这里。学习，鼓掌，练习，流汗。也正是在这里，愚人众们被授予勋章和荣耀。你说得对，我应当哀悼，简简单单的哀悼。不是为了失败，只是为了失去——失去的每一个个人。哪怕有许多人不认可他们的牺牲。”

“还有更多关于他们的故事，可以告诉我吗？”

“很多很多。英勇的故事，悲伤的故事，有些滑稽的故事。有些故事我不愿意告诉至冬的任何人。但如果是你……”他有气无力地微笑，“我可以说上一整晚，就像个絮叨的老妈子。只要你愿意听。”

荧想说些什么，又合上了嘴。直到看见他的微笑，她才得到了确信。关于达达利亚为什么要问自己战斗的理由， 为什么要在此时此刻对椅子进行清理。还有那些他说到一半，或干脆堵在嘴边，不愿说出的话。她曾在其他人身上看到过类似的笑容：一个精疲力竭的士兵，拖着半残的身体，走向自己的最后一场战斗。

“不要是现在。”她说。

“什么？”

“那些故事，现在还不是时候。等解决了这场危机后，在庆功会上，你才可以告诉我。”

达达利亚又擦干净一个椅子，像是条件反射，“我不确定是否会有个庆功会。”

“那倒是不要紧。重要的是，现在故事还未结束。要等到句号画下，作为这一切的亲历者，那时再去讲述关于它的故事……你不觉得这才是正确的方式吗？”

“或者我们都会变成冰雕。到了那会儿就没有什么故事可讲了。不过也许你还可以讲些什么，关于一个愚蠢的国家，是如何在失去神明后走向灭亡的。其实，不管结果如何，或早或晚，我们都会成为你的故事，对不对？”

“你们的命运超越了提瓦特。”在图书馆里，燔祭的话语再次回到她耳边，“你们可以不在这里耽搁”。她当时选择了沉默，拒绝这个刺耳的诱惑。如今她也只能沉默。她厌恶被这样对待：把她与整个提瓦特切分开来，把她与她身处的现实，她正在经历的一切体验切分开来。通过简单的事实。她是外来者。她是窃火者、降临者、观察者、见证者、此世之外的人、游戏里的附加规则、无人握住的剪刀。“就像我刚训练完一百次挥剑，累得趴倒在地上，这时突然意识到天空中有那么多的星星，脚底又是多么广袤的土地。那时，我就不知道自己究竟在做的事有何意义”——这是谁对她说的话？

“这是事实。对吧？”达达利亚推着一张椅子，不谐的声音震动着整个屋子。他背对她，看着一整片椅子，一整片墓碑，“你从不变老。你不具备神之眼，却可以呼唤元素的力量。你的血亲在提瓦特停留了数百年，甚至更久，想必你也可以这么做。你不只是我的磨刀石，不只是与我一同变强的搭档——虽然我始终带着这样的幻想。你是如此的……独一无二，注定要比我们所有人走得更远，在我们衰老后，死去后。说不定你甚至能比我们的神明走得更远，看得更多，记得更多，有很多故事可以听，很多故事可以讲。多好。如果在最开始我就察觉到这件事，就更好了。”

“但我就在这里。”荧绕过一张张椅子，走到达达利亚身前。他抬着头，仍然没有直视她。

“我不是在抱怨。”达达利亚说。

“但我真的就在这里，此时此地。和你一样。”她踮起脚，伸出手晃了晃，“你看不见吗？”

一只手在空中握住她的手腕。指腹上长满老茧的手，时常握着武器，时常也能做出还不错的菜。

“抱歉。”达达利亚立刻松开手，“现在我确认了。你的确就在这里……还冷得发抖。”

“是啊，我在这里。而且，我还很生气。”她一拳打在达达利亚腹部，让他后退了几步，急促地咳嗽。

“喂，这有点——”

“你居然把我比喻成磨刀石？一颗石头？太过分了！”

“我以为磨刀石是好东西……”

荧帮忙把被弄乱的椅子扶正，“但不能用来形容女孩子。明白吗？以后可别再这样说了。”

达达利亚尴尬地笑着，“好，都听你的。我妹妹也总说我嘴比手更笨。也许真的是这样。你瞧，我都不知道自己笨在哪儿。明明在对付政客和银行家的时候，这张嘴还算好用。”

“说起来，今晚你不用回去陪家里人吗？”

“不是时候。这几天我都得住在军营里。”

“规矩如此？”

“一半是规矩，另一半是为了和我的战友在一起。战友——这个词不太准确。”达达利亚叹着气，“他们中有许多人仅仅接受了训练，知道该把武器的哪一头指向敌人，哪一头留给自己。这是他们第一次上战场。看到我会让他们更安心。应该说，我希望如此。”

“责任重大嘛。”

“这并不是我想要的那种责任。但我没得选。”

“如果有得选的话，那就不是责任了。”

“有道理。现在你听起来像个思想家。”

“我可能一直都是。怎么样，为了庆祝这个伟大的想法，是不是该请我吃顿饭？”

“现在也确实是到了饭点。不过，你来至冬这不到一周，敲诈我多少顿饭了……”

“我现在可是至冬的贵客，肩怀拯救整个国家的重要使命，招待我顿饭怎么了？”

“行行行。但这里的清理……”

荧又锤了一下达达利亚的肩，为自己的小小报复而欣喜。真是个固执的人，“这件事要等之后再做。等我们都平安回来以后。能答应我吗？”

“我尽量。”

7-3

在第八座城市的阴影下，坎瑞亚的子嗣汇集到你身边。瞧瞧他们，那样沉默，那样顺从，仿佛是跟在牧人身后的羊群。你从不以领袖自居，从未要求任何人跟随你。但他们还是来到你身边，把你的设想变成计划，计划变成行动。他们曾是科学家、百夫长、或一无所长，以辩论为乐的流浪汉。现在他们之间的差异不复存在了。他们是曾经的他们落下的影子，走在陌生的荒原中，哀嚎的冰雕间。

阳光无法刺透土壤，但此处的鼓声异常响亮，伴着无法辨识的低语。偶尔你会听见其他声音，那是使徒们在念诵着久远前的记忆，提醒自己曾经的身份。在神怒之日后他们又度过了几百年的岁月，身为坎瑞亚人的几十年相比之下不过片刻，但那也是他们唯一可以抓住，唯一可以确认自己真正活着的片刻。

你是否也一样？你不敢再回忆坎瑞亚的一草一木，因为每次回忆都会有一些细节丢失，又凭空长出另一些地标，那条宽敞的努尔河，岸边生长着的究竟是棕榈还是柳树？在图书馆的楼顶，镶嵌的玉石是红色吗？你把这些想象藏在心底，从不与其他人交流，生怕到头来发现：每个人记忆中的坎瑞亚都已截然不同。

你们的前进遭遇了抵抗，这是当然。看守这座死者之城的卫兵沉默寡言，在遭遇的第一刻你就放弃了劝降。

于是你们迅速杀死了他们。卫兵们武艺精湛，但不足以与深渊的魔法抗衡。然而，即使黑色盔甲被烧成焦炭，或被风刃拦腰截断，从卫兵口中都听不见一声惨叫。冰歌揭下其中一人的头盔。头盔下的面孔苍白如纸，像是从未在阳光下生活过。他的嘴被细密的线缝住。你掀开另一位卫兵的头盔，结果也是同样。

“真恶心。”你听见这样的评价。

“抱着些尊敬吧，朋友。他们也是为了守护他们的国家。”

“呵……一个很快就要消失的国家。”

你不打算回应这句嘲讽。事实是，从最开始验证这一计划的可能性，到召集志同道合之人，再到真正踏上至冬的土地，你始终觉得如鲠在喉。假如一切顺利，你将把自己焚烧成灰，无法亲眼见证你们带来的黎明，这是巨大的遗憾，但你心甘情愿。

既然如此，你还在犹豫什么？现在，保持沉默，保持顺从。不要让他们看见你的思虑。那扇门在路途的终点等着你们。它的历史比至冬更长久，比深渊更隐秘。它始于一个小女孩捡起一块硫磺味的滚烫石盘，并疑惑于它从何而来，又是由谁创造。那块石盘成了门的地基。任何建筑学家都会对它的形制，甚至它的存在本身瞠目结舌。就连你的同伴，在接近时也难免倒吸凉气，更有人破口大骂。他们看到的被闪电击打的树枝，手臂化成的盐桩，刺穿十字架的蔷薇花，就连坎瑞亚遗迹的石柱也被缝入其中。一万个苦难的控诉堆叠在一起，仿佛能从每个物件中拧出血来。它们层层叠叠地冲向天空。可地底哪有天空？于是在目所能及的顶端，它丑陋的生长终止了，一颗冰晶的银星兀自亮着光。

“这就是那扇门吗？”有使徒问，“看起来倒像是柴堆。”

“文明就是这样开始的：一个人点燃一堆篝火，另一个人来到他面前，没有发生争斗，而是共享温暖。”你解释道。

“你现在听起来就像是先知。”

你是吗？自从与荧的会面以后，你的确有所改变。

“我还是我。”你停止仰望，停下脚步。就是这里了，你转过身等待，让使徒的队列收拢。他们松散地站着，如同站在坎瑞亚的大会会场。

现在，说点什么。

你曾经为此准备了十次，一百次。一些宏大的词汇，能唤起关于坎瑞亚的骄傲的图腾。用大义和荣誉充盈听者的心灵，好抹平良心的负担。你应该这样做，不是吗？他们也在期待你这样做。

“我从不想要这个。”但……你在说什么？“我们即将犯下的，是种族灭绝的大罪。一整个民族，一整个国家。更重要的是，把数百万人——大多数无罪的人——送往死亡。”

有什么东西蠕动着，在你的余光里，不断发出黏哒哒的声音，就像钟乳石上滴下的水。除此之外，没有反驳，更没有赞成。他们是被你说的话吓到了吗？还是干脆觉得你疯了？

你吸了一口气，继续说下去，“我告诉过你们仪式的细节。告诉过你们在天理的联系被切断后，要如何恢复同胞的心智……这些事我相信你们不会忘记。但是现在我要告诉你们的事，我希望你们以同等重要的方式去看待。”

你没法再视而不见了。远方的石板上，有位使徒席地而坐，把一具无头的尸体搂在身前，爱人般相拥。他的脸已经被四溅的血涂成红色，几块灰白色的碎块被他一次次地抹着，抹在脸颊上，嘴唇上。

“赞德瑞克……你在做什么？”你轻声问。

使徒停下动作。他垂着手，若有所思。然后他继续咀嚼肉体，从肩膀咬下一条条鲜红的肉，翻动着和橘瓣一样的，玉米粒一样的，花粉一样的黄白色颗粒。他并不用双手撕扯，反而是前后摆动着头，一点点拉出血肉。啊，这还是曾经高贵的坎瑞亚人吗？他倒更像是食腐的秃鹫，或者更糟——一只螳螂，毫无意识的昆虫。

“赞德瑞克！”

第二次呼叫让他抬起头。“保持阵型，士兵！”他喊叫时口中仍滴着血。“副官，汇报情况。不对……我们在哪？”他端起眼前的尸体，“哦。抱歉。我希望他生前不是好人，这样我更好下口。”

他曾是荣耀的战士。谁都能记得，身着金甲的赞德瑞克，守护着坎瑞亚的疆土，抵御外敌和魔兽的侵袭。你有幸见过他战斗，他用长矛把巨大的失控耕地机钉在地上，又徒手剐出机器的核心，扯断线缆。你为此作过一幅画，那幅画去了哪？烧了，化为灰烬，连灰烬都不再是。就和赞德瑞克的理智一样。

“这是哪里？”赞德瑞克再次开口，他听起来冷静许多，虽然只有片刻，“我们为什么还活着？就为了被嘲笑？”

“很快了，赞德瑞克。没有人再会嘲笑我们。”你向他许诺，“一旦我们抵达白夜城，数百年的磨难就能得到终结……”你思索了一下，到底该说“我们”还是“你们”，“我们就能回家。”

赞德瑞克的声音颤抖得像是梦中呓语，“家……我们的家，在哪？”

“在每一个有坎瑞亚人的地方。”其他使徒回答了他，“哪怕领土已经被地上的人侵占，我们也能再次征服它！”

你从未想过这点。你只考虑如何拯救你的族人，却从未想过之后的事。征服，这就是他们对未来的规划吗？坎瑞亚是提瓦特曾出现过的最强大，最顽强，距离真理最近的种族（你这样坚信！）。要是他们愿意征服整个提瓦特，成为生命游戏第一和唯一的赢家，又有什么能拦下他们？

“这是错的。”你脱口而出。

“哪句是错的？自从进了这座城市，你一直在说古怪的话，真像是个高高在上的老先知。要是你还想说教点什么……好吧，看在是你的份上，就让我们听听。”

这正是坎瑞亚最古老的信条的体现：首先倾听，而后理解。不否认异见，而是吸收它，理解它。

“我们不该成为征服者。”你说，“同胞们，请不要以为我在说教。我没有资格向同样受难的你们说教！不过，我向你们保证，如果我还能找到其他任何办法，我绝不会走眼前这条路。我用过很多方式欺骗自己：至冬的人从出生起就有罪；或早或晚，会对至冬降下神罚；至冬的女王规划了这一切，她拾起柴火，堆积成薪，我们仅仅是最后那点火苗……但我观察了至冬人很久，太久了。

“他们和曾经的我们同样。即使文化有别，且受到神明之手雕琢，从个体来说，我们都是一样的。我多希望能对这个结论视而不见。因为当闭上眼，我看见的只是一张张脸。不知是谁，不需要知道是谁。他们都会死，从孩子到老人，因我们而死。全然无知地死，和死在神怒之日的坎瑞亚人一样。我希望所有人在进入白夜城以前，都意识到这点。不要把至冬看成一个国家，地图上的版图，建筑物的集合。只想着最小的……一个人。然后才会明白，我们即将付出的代价究竟是什么。并且我也祝愿你们，不要把坎瑞亚的未来建立在更多的牺牲上。”

“我们付出的代价还有你。”你没想到是冰歌最先说出这句话。她是否比她表现出的更在乎你？如果她在更早以前说出这些话，你说不定会有别的想法。现在你只把这当成临终前的慰藉，勉强勾起一个微笑，“这不重要。真的，不重要。”

“而且，你可别忘了：按照王子的规划，所有使徒都会加入永无止境的血战。也许在天理被毁灭以前，坎瑞亚会彻底灭亡。我不想要这个。与天理的倾覆相比，我更在乎坎瑞亚的存续。哪怕只是一己私欲，我也要站在我们的种族这边。所以……请你务必不要傲慢地以为，是你让我们走上这条路。路是我们自己选的。那些牺牲，我们也并非视而不见。”

她带刺的话语依然能使你倍感温馨，“那么就是这样了。”你说，“我已经浪费了足够长的时间。任何人，若是想要离开……请便。我会羡慕你的良善。余下的人，做好准备。”

真的会有人离开吗？你不禁怀疑。都已经走了这么远，有这么多同胞的簇拥和注视，离开并不是件易事。你弯腰去触碰门的底座。一段文字出现在大门前方。

“你们看见了什么？”你问。

“如其在上……如是，万物……永恒完满。”

那也是你曾经只能看见的。空把他的旋律分享给使徒，让你们能看清一半的真相。另一段旋律萦绕在荧的记忆中，她自己却从未注意到。通过与荧的交流，你窃取了她的旋律，这是你唯独对她隐瞒的事实。你不希望她知道：她间接让你们打开了门。

现在，两段旋律都到了你的手中。反与正，主题与对题，双螺旋，两把裁纸刀。两段旋律在你身边升腾，缠绕，然后——

“如其在上，如其在下。如是，万物展示着永恒完满的'一'的奇迹。”

你不禁笑起来。对于冬之女王想要开启的时代来说，这句话太过古老；而对于她选用的仪式，这句话又来得太晚。它据称来自三重神圣的赫耳墨斯之手，在另一段神话中，祂以另一个身份司掌月亮……

不，太阳，你想。

“只有三位神能来到此世。第一位司掌养育，第二位司掌耕种。”

根本就没有什么神！你想反驳，但刚才的话难道不是你自己声音说出的吗？你惊慌地转过头，独唱变成了合唱。每一位使徒都在用同样的语调复述同样的话，排山倒海，“第三位是复仇之子，独眼之鹰。祂将吞并所有的太阳，化而为一。”

就连尸体。智识在上。就连无头的那具尸体，和城市里无数冻僵的残躯，也站立起来，用喉管中的嘶声一齐颂唱，“祂从地平线上来，祂从地平线上来，祂从地平线上来。”

圆日从他们背后升起。你第一次听见太阳燃烧的声音，如同狼嚎。

大门向内凹陷，黄金色的黎明之光从中溢出。黄金，正如他的头发，他的眼睛。你从未对他讲述过你的计划。但他是否知道？又是否默许了你们的作为？这些问题你永远无法知道答案。你突然意识到，半年前那场争吵就是你们的最后一面。但即使他此时出现在你面前，你也没有什么要说的。除了……

“愿我能像你那般坚定。”

你迈入光芒中。

第一部分 铁肺 完

第二部分 白昼无法拯救他们 coming soooooooo哦哦哦哦哦呼呼哈哈嘿嘿嘿呵呵呵呵呵哦哦哦嗯！