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打工

红莲出生在一个偏僻的豫北小乡村。这里人们思想比较保守，比如打工潮兴起的就比较晚。上世纪90年代初，南方打工潮风起云涌的时候，一家深圳企业来村里招工，10多天竟无一人报名。但近几年，这里打工潮却后来居上，许多年轻人出外长了见识，挣了钱，还在县城等地买了房子，离开了故土，当上了“城里人”。红莲唯一的哥哥就是这样的“城里人”。

红莲身世可怜，10岁父母就得病死了，她一直跟哥哥嫂子生活。哥嫂对她真不错，一直供她上学。2005年，她高中毕业，没考上大学，分数差距还比较大。一气之下，她拒绝了哥嫂的劝告，决不再复读了，在县城哥嫂家里帮助照顾孩子。一年后的春节，几个在外打工的小姐妹到县城和她聚会，说起外面的世界“滔滔不绝”。红莲的心有点动了。几个小姐妹说：“南方的许多工厂正缺人手呢，你何不试试。别在家闲着了。”红莲想到孩子马上要上幼儿园了，自己也没事干，就对哥嫂谈了自己的想法。哥哥开始一口拒绝：“我的公司越来越大，咱家不缺你那点钱，别跑了， 净吃苦。”嫂子也不放心。红莲平日里话不多，但性格很倔强，一再要走。哥哥看拦她不住，只好说：“你也不小了，马上20了，现在农村结婚都早，你不结婚，也得定了婚再走啊。”哥哥也想在她走之后心里有个念想，别不想回来。再说，当地出外打工的姑娘一般都是定了婚的，这在当地几乎成了不成文的规矩。红莲争了几句，便答应了。

说媒那天，红莲见到媒人带了的小伙子大吃一惊，原来是大东。在老家大东是她的邻居，经常和弟弟二东帮自家干农活，生活上，两人的母亲像对自家的孩子一样经常关照红莲和哥哥。老人很喜欢红莲，曾开玩笑说：“莲，你看喜欢大东兄弟哪一个，日后跟我们家当媳妇吧。”红莲和哥哥出来几年每年都回老家看望老人。大东出来打工10多年了，现在在哥哥的公司里承包工程。红莲对他没有特别的印象，哥哥倒对他印象也特别好，说他老实能干。红莲对二东印象倒很不错，和二东还是初中同学，二东学过装修，没读高中就加入打工队伍，比哥哥小3岁。就是特别不爱说话，家里的责任田他一人包了。红莲和哥哥的8亩责任田他也承包了，每年夏收结束，总是自动按每亩300斤小麦的量送到县城。红莲的哥哥总是预备好大包小包的礼物要他带回去。

红莲长得不算太漂亮，但决不难看，特别是高高的个子，乌黑的头发也颇吸引人。她对自己的婚事倒是一种随遇而安的态度。事已至此，都是熟人，两人没说几句话，就定好两年后完婚。正月十五刚过，红莲就跟几个小姐妹一起到了南方边陲，干起了缝纫工。两年后，红莲结束了打工生涯，和大东结婚，做起了全职太太。又过了一年，他们有了一个可爱的女儿。没成想，大东在一次酒后突然去世，债主们随之而来，红莲不躲不避，拿出所有积蓄，还卖掉了房子，还清了债务，把孩子托哥嫂照顾，又去了南方打工。

二东也在这个城市，干装修行业。他其实很爱嫂子，相信红莲也爱他。哥哥结婚后，二东对感情也失望了，就把责任田也租了出去，来到这里打工，反正他觉得离家越远越好，希望能更快地忘掉淤积的感情债。哥哥的事他知道地一清二楚，现在又主动承担起照顾嫂子的重任。经常嘘寒问暖，一起散步，一起吃饭，可以说形影不离。一次红莲发了高烧，二东背着走了二里多路送到医院。自然，闲话接踵而来。

不能耽误了二东。红莲打定主意，一次饭后主动对二东说：“我们现在身份不同了，我是你嫂子，还有你侄女，你还是抓紧找自己的幸福吧。这里咱们老家的姐妹多，我给你介绍一个吧。”二东吭吭哧哧半天也没说话。原来母亲在老家也听到了闲话，打电话坚决不同意。

春节如期而至，红莲和二东都回了老家。哥嫂劝红莲“别让家里人闹笑话。”二东和母亲“杠”上了，母亲托人给介绍的对象他都不满意。母亲也有点回心转意了，主要是她一直很喜欢红莲，舍不得她嫁给别人。春节前的一天，老人在门口晒太阳，一起身却载到在地。拉倒县医院一检查，原来是脑溢血。弥留之际，她哆嗦着不能言语，却把红莲和二东的手拉在了一起。红莲哥哥在旁安慰到：“放心吧，老太太，我一定把婚事给他们办好。”

喜事说办就办。一年后，在一阵鞭炮声中，红莲和二东走进了洞房。据说女真等蒙古高原的民族有兄弟娶嫂子的习俗，叫继婚制或转房婚。但在中原腹地的汉族却是破天荒的“奇事”。十里八村的人“议论”了好长时间，最后都归结到打工上：“还是出去打工好，挣了钱，见了世面，观念也解放了。”