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史强几乎每个月都会托驿使寄些东西回来，庆州靠近西夏，两国如今相安无事，便有通商往来，当地还有蕃兵属户，可谓是胡汉杂居，他寄来的东西虽未见得珍贵，却时常是一些中原少有的玩意，东西一总是寄到史夫人手里，再由她转送汪淼，只是他东西虽送得勤，却始终没有书信，唯一可窥他笔迹的便是随物同来的小笺上雷打不动的‘甥史强敬上’这行字，汪淼原也想写信过去，问他近况如何，然而见他从来不寄信来，也隐约明白他的意思，也就断了念想，每回收到了他寄来的东西，自己也搜罗一些日常所需的器物，托史夫人交驿使回赠，连嘉宁县主都笑说他们俩实属过于客气，叫人看了都牙酸。

寒来暑往，汪淼如今已进了秘书省做校书郎，也算是清闲职使，漫漫长日无事，唯时常与嘉宁县主外出游玩，时人窥之，无不称赞两人是郎才女貌、神仙眷侣。嘉宁县主如今唯一的烦恼就是自己的老娘，逮着机会便问她子息之事，她既不能明说，只能每回都借故推脱，只是这样并非长久之计，推脱次数多了，这火自然就烧到了汪淼身上，汪淼倒是满不在乎，叫去瞧大夫也没表现出不甘不愿来，若是汪淼对诸多探问愤怒不耐也便罢了，偏生汪淼连个脾气都没有，一应是从容温和应对，信阳郡王妃倒也拿他无法。

又是一年上元节，天色清明，满月初上，灯市上风销绛焰，露浥红莲，繁华仿佛更胜往昔，嘉宁县主兴致勃勃地带着庄颜和杨冬两人在前头走百病，她们三人向来闺中要好，如今凑在一起，嘀嘀咕咕地凑在一起说私密话，三个做丈夫的远远地跟在后头听不见她们说什么，因着三人如今算是朝中同僚，便转而聊起了一些政事，其时已是政和年间，皇帝渐渐重用丞相蔡京、宦官童贯等人，皇帝享国日久，渐渐疏于政事，又因兴建艮岳之事，杭州造作局、苏州应奉局等奉命对江南珍奇花石等物进行搜罗，花石船队所经之处，百姓供应钱谷和民役，为了船队通行甚至不惜拆毁桥梁、凿坏城郭，江南百姓苦不堪言，朝中官员多为此忧心忡忡，劝谏的疏奏不绝于案，然而皇帝却并不放在心上，任由宠臣重宦官借此盘剥百姓，中饱私囊，又借机在朝中大肆收买人心、排除异己，不少朝臣因此遭遇贬斥，罗辑虽是个擅长看眼色的，说难听一些叫善于钻营，对此也不禁摇头叹气，在内是政局腐朽，在外则是北方辽国式微，女真建金，如今金国秋波暗送，频频示好，隐约似有结盟之意，朝中因此人心浮动，议论纷纷。

罗辑负手长叹一句，“眼前这歌舞升平，不知能撑到几时？”丁仪与汪淼对视一眼，也不过是几声叹息，说着他们已到了城门口，嘉宁县主三人正互相推搡着去摸门钉，尚未有子的妇人在上元时有摸门钉的节俗，钉谐音丁，有祈祷添丁之意，庄颜和杨冬两人如今家中都是女儿，而嘉宁县主则尚未生养，便头一个被推了出去。丁仪用手肘捅了捅汪淼的腰，悄声打趣说，“你看你，是不是那时全身心都扑在科考上累坏了身子啊？怎么到三四年下来了还没个消息？你没看信阳郡王妃急得鬓边头发都白了么？若是你爹娘还在，想必也日日为此敲打你。”

汪淼轻轻咳了两声，低声笑了，“这得看天意，乃人力所不能及也。何况你自己不也是，仗着家族庞大，人丁众多，便不思进取来了。”

“女子生育向来凶险，多生一个，便是多走一次鬼门关，我这辈子好不容易娶了个与我志趣相投的妻室，哪能这样冒险？为了对得住我们自己，只能对不住爹娘祖宗了。”丁仪叹了口气，“你瞧我那堂姐夫，如今儿子都十几岁了，却始终不愿续弦，大约想的也是这个道理。”

汪淼顿了一下才想起他说的‘堂姐夫’是史强，如今他在庆州也不知境况如何，他那人心宽得很，如今这上元佳节，只怕早与那些袍泽们喝酒取乐去了，当然，男子在外为官，也未必就孤身一人，保不齐要娶个外室来照应起居，史强不写信来，除却是要听从他的话，要与他撇清之外，兴许也是因他身边有了什么可心之人，已早自己一步，把先头的事看淡了，下半年以来，史强交驿使送东西来的次数也渐少，好似他们如今当真已经彻底退回了过去那甥舅之间的距离，这原本便是汪淼临别时对史强那番话的目的，然而如今求仁得仁，却又始终宽慰不起来，只是他向来心思重，即便心头坠着这样一件仿佛在他腔中凝成铁石一样无处可说的心事，在旁人面前也丝毫不漏边角，甚至长日相伴的嘉宁县主，都以为他已经将此事看得淡了。他想起上次他被史强拎着一道去吃花酒的事，那个叫嫣红的倡女说道‘春未绿，鬓先丝，人间别久不成悲’，兴许这话有道理，人间别久，连离别本身都是要淡忘了的。

三月的时候史强回过一次汴京，这消息还是庄颜从罗辑那边听来的，又在闲聊时候在嘉宁县主面前提起，拐了好几个弯才落到了汪淼耳朵里，汪淼初听时仿佛一时没听清楚，只觉太阳穴那里嗡嗡作响，全身血液似乎都挤在胸口，他被困在那酸窒逼仄的感觉里半晌才神来，像是痴聋的耄耋老人一样慢慢地重复了一句，“他回来了啊？”

嘉宁县主看他那神色似乎有些恍惚，不禁有些担心，搜罗半天的言语，方才说，“你要不要回一趟史府？”她说着又忍不住埋怨，“你们到底是一家子，既回来了，连个消息也不递一句，偷偷摸摸的做什么呢？”

汪淼自嘲地摇一摇头，眉眼却笑得微微弯了，仿佛春到梨花，说不出一种淡薄疏透之感，“算了，父母子女，一家子欢欢喜喜地相见，我去杀什么风景呢？”他慢慢地往后靠在靠背上，目光看着窗外，说，“大约又是那一套道理，说什么怕我为了这点子离愁别绪偷偷掉眼泪——他总是怕我哭，其实我并不爱哭的，小时候常哭给他看，不过是因为他老是骗我，我存心叫他紧张罢了。”

嘉宁县主叹气，“如今这把戏难道就不管用了？”

汪淼笑着，“这都是些孩子把戏，如今哪里还能用呢？”他口中含着半颗蜜煎李子，半晌才想起嚼两口，随即不小心被硌了牙，龇牙咧嘴地捂住腮帮子，嘉宁县主伸手揉了揉他的脸颊，嘲笑说，“怕苦的人最好就别生病，你看你这些天来反反复复的，只能不住地吃药，还不去衙门告个假，当心丢了秘书省的差使。”

汪淼仍是笑，“不过就是伤风咳嗽罢了，又不是躺着起不来，告什么假？”

晚上下了值来，汪淼登上了马车，随口报了去史府，自己倒也没察觉，一直到马车近了巷口，方才慌张地叫停下，那车夫倒还是奇怪，“这不是叫我来这里的？”

汪淼揉了揉脑门，这一整日都在校书，脑中思绪仿佛都成了一团乱麻，竟不自觉又回了史府来，那车夫又问：“那么大人现在要打道回家么？”

汪淼愣住了，良久只说了两字，“回家。”

那车夫调转马车，车声辚辚响起，汪淼眼角余光忽瞥见车窗外似有极熟悉的侧影擦身而过，抖着手一把拉开了锦帘，但见那背影已在数丈之外，另一骑与他并辔而行，两人靠得极近，皆微微向对方侧着身子，依稀是轻言密语的模样，汪淼盯着旁边那人犹如乌云堆叠的发髻，只觉得整个人仿佛都冷了，心头却又被仓促地点起一簇火来，烧得他喉底一阵干巴巴的疼，他攥着手边厚重的帷幕，一时有些晕眩欲呕，那车夫良久没听他说话，自顾自地赶车，汪淼也不叫住他，只是任凭那背影掠过眼角余光，最终消失不见。

心头某处似揪着一样的疼，他慢慢地一步步走进庭院，只觉腔子里有滚烫的气流一阵阵上涌，像是心脏终于被某种不动声色的力道撕裂了一样，他恍惚地停了下来，不受控制地咳出一口腥热，然后双腿虚软地栽了下去。

汪淼这病拖了一夏，一晃眼又是秋了，中间史夫人来探望过几回，汪淼总叫人收拾起房中药具，佯作无事，史夫人见他消瘦，问起因由，汪淼也只推说是长夏苦热，不过是鲜有胃口罢了，大约因着史强的事，虽一切都未挑明，然而姐弟俩如今到底生了淡淡的一层隔阂，似以往那样闲聊起来，都有些索然寡味，汪淼原本病中精神不济，有些话虽已问到了嘴边，可一转念还是咽了下去，只觉说不出的倦怠，史夫人亦是欲言又止，原是嫡亲姐弟的两人一时间相顾无言，良久，史夫人轻轻拢了拢他身上那直襟绰子的领口，抚了抚他那因两颊瘦削而显出几分突兀的下颔骨，“家里那个厨娘年纪大了告了老，临走前给你做了几罐果子蜜煎，说你是小时候最爱吃的，得空你叫人去家里取来。”

汪淼想着家里那厨娘向来不苟言笑，他那时候小，倒有些怕她，如今她告了老，反而记起了这事来，大约是人在告别的时候，想着一别之后再不相见，总是会尽力多拿出几分温柔的。这温柔到底还是能叫人触动的，汪淼眼眶微微一热，极轻地点了点头，史夫人便告辞去了。嘉宁县主对他多少有些怒其不争，染着凤仙花汁的指甲快要戳到他脑门上来，“你能骗到什么时候？哪一天你撒手去了，旁人倒要来责问我怎么忍心瞒下去的！不行，我这就要去史夫人说个清楚！”

“你若是将我情况说给我姐姐知道，我便去把我们成婚的真正缘由禀明你爹娘——”汪淼闭了闭眼睛，呼吸有些急促，话也说不下去，只掩嘴试图止住那一串像是喉管里擦着沙子一样的干咳，良久才顺过了气，“到时候他们要赶了魏成走，别来怨我。”

嘉宁县主没想到他要拿这个说事，几乎暴跳如雷，抖着手指着他骂，“汪淼！你就这样想叫我做寡妇么？”

汪淼倒还是笑，“反正等你嫁给魏成的时候都算是再嫁，这有什么区别？”

嘉宁县主给他气得没词了，恨恨地用指头戳他的脑门。

史强是第二年春任满回京的时候方才得了消息，其时汪淼病故已有四个月，冬去春来连墓草都长出了几寸，史强回京来正赶上寒食踏青、祭扫先人的日子。

罗辑在史强对面坐了半天，从那些凌乱的只言片语里已经拼出事情始末，并且已经因此石化，史强却仍在叨叨不绝，“我写给他的信，他一个字都没回给我，去年我好不容易回来一趟，他也见都不见我一面，你说这像话吗，像话吗，啊？”

罗辑拧起了眉毛，几回把他的手从自己手臂上撸下来，史强手劲大，他这半吊子武学生又做了这么多年文官实在吃不消，“我听颜颜说汪淼他生前半张信纸都没收到过，你在这胡说八道什么？”

史强陡然安静了下来，杯子咣当一声落了地，然后一言不发地站起来就走。罗辑见他还在发酒疯，赶紧站起来跟着他，眼见着他走过院门、穿过穿堂，又进了正堂，他走得迅疾无声，史夫人正拿着家里的账册核对，陡然被他吓了一跳，下意识地站起来，碰翻了手边的茶盏，一声清脆的碎音之后，室内陷入一片死寂。良久，史夫人颤声说，“弘毅。”

史强不发一语地看着被翻出来的那些信，火漆完整还没有拆封，他过去那些日常琐碎仿佛都成了隐秘，再也不会被汪淼得知。他拿起那装着信的盒子掂了掂，转身出去了。

罗辑怕他犯傻，匆匆与史夫人道了别，跟在史强后头出来，眼见他转身进了个空荡荡的院落，在院里那株花瓣零落的桃花树下，将信笺焚了个干净。

五月，史强领了新的任命，赴京西路经略安抚使帐下为佥事，此后他一直在外辗转为官，后因他对于抗金一事上一直是主战派，不为重用，又出为外官，一直到绍兴十二年致仕。

尾声

汪淼打开了门，外面制服笔挺的警官向他敬了个礼，尚未说话，就被身后那个一身便服的中年男人推到了旁边，中年男人低头叼了根烟，口气十分随意地问：“汪淼是吧？”他抬起了眼睛，目光却瞬间定格在了那张白皙文气的脸上，久久不动，仿佛瞬间被时空的洪流淹没，只觉外头焦躁嘈杂的蝉声淡退了，周围一切都成了模糊的背景，只有这张脸，这双被眼镜掩住的黑色眼珠，对接了心底长久以来那遍寻不获无所指向的焦躁和空虚。

汪淼握着门把，同样目不转睛地看着那副坚毅眉眼，心脏不受控制地狂跳起来，良久才艰难地说，“不好意思，这里不能抽烟的。”

男人回过神来，往后让了一让，口气似乎有点不太自然，“咳，那就在楼道里说吧。”

汪淼抬起手指了指楼道里的标语，嘴角几不可见地翘起，神色却仍是严肃，给了中年男人一种他正在憋笑的错觉，“对不起啊，楼道里也不能抽烟。”

男人左右看了看，似乎在寻求什么支持一样，倒是两边那几个警官面面相觑，神色古怪。

后来，据反恐作战中心的八卦，他们这辈子都没见过的所谓一见钟情，发生在了史强史队长这棵四十年老铁树身上，老铁树既然开了花，秀恩爱秀到他们眼瞎。

“史队，令堂没抱上孙子，遗憾不？”

“说来也奇了，我家老太太一见他，话都没说几句，左看右看就是说不出的喜欢，你知道她一向是想抱孙子的，结果一见这汪淼啊，孙子什么的都顾不上了，恨不得当场把彩礼三金下车礼都给了，你瞧瞧，如今他才是亲生的那个。”

嘿嘿这辈子HE了也是HE啊。